Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Александр Бушков. Летающие острова -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  -
а впопыхах, а теперь понятно, где мы есть (Сварог торопливо развернул перед ней карту). Вот тут примерно. Масштаб, правда, мелковат, но определенно мы где-то здесь... - Отлично, - сказал Сварог. - Значит, до хелльстадской границы всего ничего. - Тьфу ты, вот не думала, что придется мне такому факту радоваться... - Между прочим, с капитаном Зо я познакомился как раз в Хелльстаде, - сказал Сварог. - По реке-то и мы в Хелльстаде ходили, - вздохнула тетка Чари. - И на "Беспутной русалке", и на "Морском крокодиле". На воде безопасно, хоть и маячит по берегам... всякое. Иногда. А порой - одно сплошное благолепие, тишина и красивые пейзажи... Командир, не пора ли к берегу? А то впереди показалось что-то, ужасно смахивающее на дымки... - Берег крутой, - сказал Сварог, напряженно вглядываясь в откосы. - Рано, коням не взобраться. Понесло же меня мерить реку в длину... - Нужно же было рискнуть. Никто не знал про засаду. - Положительно, господа, мне хочется подраться, - вмешалась Делия. - Бежим, бежим... - У вас в этом мире другое предназначение, принцесса, - терпеливо сказал Сварог, не отрывая взгляда от берега. - Да и не стоит драться при таком соотношении сил, сплошной позор получится, право... Дымки впереди росли, да и крейсера сзади не отставали. Сзади ударила пушка - опять-таки от чистого усердия, бомба впустую рванула над водой. Кони затопотали, прижимая уши. Наконец Сварог увидел справа вполне подходящее для конного десантирования место и показал туда. Склонился к переговорной трубке, заорал, надсаживаясь с непривычки: - Глуши машину! Все наверх! Приехали! Снизу высыпали перемазанные кочегары, крайне обрадованные окончанием аврала. Следом показалась Мара, тоже порядком припорошенная угольной пылью. - Когда все сойдут, откроешь кингстоны, - бросил ей Сварог. Не стоило смущать преследователей зрелищем парохода, растаявшего подобно призраку. Так что "Принцессу" ждала участь крейсера "Варяг". Пароход ткнулся скулой в берег. Проскрежетала якорная цепь, отчаянно затрещал кожух правого колеса - несколько плиц сломалось, но это уже не имело значения. Бони, не обделенный силушкой, в одиночку перебросил на берег тяжеленные сходни. Высадка десанта проходила в бешеном темпе, но без всякой суматохи. Шедарис топтался у ракетного станка, ему ужасно хотелось пострелять напоследок, и Сварог его вполне понимал - довольно унизительно бежать столь долго, так ни разу и не огрызнувшись... Оглянулся. Крейсер, подходивший сзади, дымил лигах в двух, а подходившие спереди были еще дальше. Ну не ждать же их специально, чтобы доставить себе удовольствие? Особенно если учесть, что пушек и ракет там не в пример поболее, и хватает своих азартных парней. Решительным жестом Сварог приказал капралу убираться на берег. Тот подчинился, оглянувшись горестно на новехонький ракетный станок, так и не побывавший в деле. По сходням прочапал копытами последний конь, палуба опустела. Сварог кивнул, и Мара скрылась в трюме. Крейсер, пеня воду, целеустремленно пер к ним. Дымки впереди тоже приближались со всей возможной резвостью, но погоня, как ни понукали там кочегаров, оказалась в ремизе. Из люка выскочила Мара, подняла большой палец. Столь знакомый жест, оказавшийся седой древностью таларского происхождения, отчего-то огорчил Сварога, и он грустно подумал, что капитаном ему довелось пробыть всего ничего. Но не было времени лелеять печали, палуба ощутимо кренилась, а он не собирался доводить капитанский гонор до абсурда, отправившись на дно вместе с кораблем. Подтолкнул Мару к трапу, схватил Доран-ан-Тег, сбежал на сухую каменистую землю, вскочил в седло. Над рекой пронесся тягучий шипящий свист снаряда, и неподалеку от уходящей под воду "Принцессы" взлетел белопенный столб - настырный крейсер из последних сил пытался их достать, но безнадежно проиграл этот раунд. 4. ГРАФ, КОТОРЫЙ ЧТИЛ ТРАДИЦИИ Сварог погнал коня наугад, ориентируясь по солнцу и забирая к хелльстадской границе, от которой их отделяло лиг пятьдесят. Странная Компания браво неслась в неизвестность, нахлестывая коней. Они долго скакали по перелескам и равнинам, ненадолго переходили на рысь и вновь пускались галопом. Сварог начал беспокоиться за коней, пора было дать им роздых, но тут показались наконец поля с пожухлой стерней, выгоны, окруженные заборами из толстых жердей, утоптанные скотом дороги, а там и большая деревня в низине, за которой чернел на холме господствующий над окрестностями пятибашенный замок - три башни пониже, две повыше, вокруг подножия холма идет вторая, внешняя стена с бастионами. - Это еще что такое? - удивился Сварог. - Стены... Он помнил, что лет сто назад кто-то из тогдашних Баргов, голубиной кротостью примерно равный Конгеру Ужасному, задумал извести под корень магнатские амбиции и в борьбе с буйной титулованной вольницей издал указ о сносе всех приватных укреплений, проводя его в жизнь с помощью тех громыхающих штук, что и в этом мире исстари считались последним доводом королей. За свои новшества в области архитектуры он удостоился в конце концов то ли мушкетной пули, то ли отравленного пудинга, но наследный принц, оказавшийся пареньком решительным, продолжил дело, и стены замков были срыты. Но этот, на холме, был укреплен по всем правилам, однако маловат для государственной крепости... Делия поняла его недоумение: - Здесь, в Заречье, на границе с Хелльстадом, Чоррийский указ не действовал. Стены и прочие укрепления местным дворянам разрешили оставить. На всякий случай, все-таки пограничье... Сварог вспомнил свою знакомую хелльстадскую змеюку, подумал, что в Хелльстаде могут отыскаться твари и почище, с сомнением покрутил головой. Нет, стены - защита весьма проблематичная. Впрочем, есть еще Волчьи Головы... - Если это поместье - здесь есть лошади, - сказал он. - Каковых можно купить... или обрести иными методами, в нашем положении вполне простительными. - Золотые слова, - поддакнул Бони, погладив приклад пулемета. - Замок - это еще и дружина, - рассудительно сказал Шедарис. - А выбор у нас есть? - прищурилась Мара. - Любую половину дружины я беру на себя. Надеюсь, с другой половиной вы как-нибудь управитесь. - За что я тебя люблю, так это за твою жизнерадостность, - сказал Сварог. - Оптимизм всегда достоин уважения... А посему едем к замку. Может, все обойдется миром... И тронул коня, подумав мельком, что форма ганзейских матросов сейчас выглядит довольно нелепо - особенно если матросы эти движутся верхами в противоположном от реки направлении. Но не было времени на очередной маскарад. И вся надежда на дворянскую спесь, на то, что здешний хозяин поможет собрату лауру скрыться от погони, - обитающие на захолустной границе сеньоры на многое смотрят иначе и проще, нежели утонченная столица... Отыскав стежку, они в®ехали в деревню, еще издали чуточку удивившую их тишиной и полным безлюдьем. Только кое-где шмыгали кошки. Не видно ни людей, ни какой бы то ни было скотины, собачьи будки пусты, возле них валяются цепи с расстегнутыми ошейниками, ворота хлевов распахнуты, кое-где валятся оброненная впопыхах утварь - миски, кочерга, новый башмак... - Ну, этого мы навидались, - хмыкнул Шедарис. - Они все ушли в замок. Но никакой противник сюда еще не наехал - все дома целые, а наш брат солдат, попав во вражескую деревню, по детской резвости непременно что-нибудь да подпалит... - Может, это они от нас спрятались? - предположил Паколет, браво подбоченившись в седле и стоя на стременах, чтобы поберечь стертую задницу. - Не переоценивай, дружок, себя... - хмыкнул капрал. Сварог натянул поводья, достал из чехла подзорную трубу и стал обозревать замок. Фортеция выглядела готовой к серьезной осаде - широкий ров, окаймляющий холм, заполнен водой по самую кромку, мост опущен, но на стене над воротами внешней стены маячат двое с алебардами, и возле них лениво поднимается дымок над котлом со смолой. Тому, кто возьмет эту стену, придется немало повозиться и с замком - наступать нужно по довольно крутому склону, с умыслом засаженному высокой травой, даже на вид влажной, скользкой, а также зарослями колючего кустарника. А одно-единственное бревно, пущенное сверху, натворит дел, сметая шеренги наступающих, как кукол... На внутренней стене курились тонюсенькие сизые дымки - похоже, иные стрелки вооружены старинными фитильными мушкетами. Кое-кто опирается на древки прадедовских алебард с огромными широкими лезвиями, вырезанными самым причудливым образом, со множеством шипов и крючьев. Но виднеются и современные мушкеты, и парочка пушек, а вон и пулемет лежит посередине зубца в форме ласточкиного хвоста... - Там есть какой-нибудь флаг? - спросила Делия. - Никакого, - ответил Сварог, не отрывая от глаза трубу. Рядом с часовыми на внешней стене появился человек в отделанной серебром кирасе и рокантоне с высоким гребнем, украшенным вдобавок щеткой из лошадиных хвостов. Посмотрел на всадников, и, как это часто бывает, возникло ощущение, что они со Сварогом встретились взглядами. Сварог ждал, не опуская трубу, и его терпение вознаградилось: человек в кирасе обернулся к замку, взмахнул длинным мечом, и над главной башней взвился флаг с гербом. Следом толчками взвилось крайне странное знамя: три узких алых вымпела, три черных, три белых. Люди на стенах заорали, махая оружием. Пожав плечами, Сварог передал трубу Делии: - Взгляните, принцесса. Может, вам знакомы здешние народные обычаи? Я решительно теряюсь... Делия трубу не взяла - длиннющие разноцветные вымпелы были отлично видны и невооруженным глазом. Глаза ее округлились, рот приоткрылся совершенно по-детски. - Жизнь становится все интереснее... - покачал головой Леверлин. - Да об®ясните вы! - рявкнул Сварог. - Это рокош, - сказала Делия. - Старинная разновидность мятежа. Как бы освященного законом, понимаете? Вассал согласно древнему праву может поднять рокош против сюзерена. Сюзерен, разумеется, будет стараться его подавить, но людей бунтовщика в этом случае нельзя вешать без суда и следствия, а самого его следует судить непременно Судом Королевской Скамьи, и... - Хватит, я уловил суть, - прервал Сварог. - Судя по вашему удивлению... Сколько веков уже не развлекались таким вот образом благородные дворяне? - Лет триста или больше... - Но юридически рокош не отменен, как и ваганум? - догадался Сварог. - Забавная вещь - юриспруденция... - Я бы этих судейских сначала встал, а потом разбирался, - проворчал Шедарис. - Посмотрите лучше назад, господа, - безразличным тоном сказала тетка Чари. - Что-то там, далече, пыль подозрительно клубится, на фоне леса ее прекрасно видно... - Вперед, - сказал Сварог, тронул коня и первым поехал меж домов, к дороге, упиравшейся прямо в под®емный мост. Когда до моста, сбитого из толстенных плах и окованного железом поперек, оставалось шагов сорок, на стене громыхнуло, и тяжелая мушкетная пуля звучно шлепнула в утоптанную землю перед конем. Сварог тут же натянул поводья. Чуточку подумав, извлек из седельной сумы баронскую корону вольного ярла, на всякий случай изготовленную по его заказу в последние дни пребывания в Равене, нахлобучил на голову. В сочетании с нарядом ганзейского капитана зрелище, должно быть, оказалось презабавное, но на стене молчали - возможно, здешний бесхитростный провинциальный народ видывал баронов во всяких обличьях и был наслышан о превратностях жизни и ее крайней сложности, выражавшихся в самых диковинных примерах. Человек в кирасе и рокантоне нагнулся над зубцом, внимательно изучая Сварога. Сварог тоже смотрел во все глаза. Теперь он видел, что хозяин замка совсем молод, даже юн, а старым показался издали из-за буйной черной бородищи (надо сказать, по-юношески реденькой, хоть и длинной). - Назовитесь, - сказал чернобородый. - Барон Готар, вольный ярл, - сказал Сварог. - Сказать по правде, лаур, когда я в прошлый раз, год назад, видел вас в Равене, вы были потолще и омерзительнее рожей, ничуть на себя нынешнего не походили... - Ничего удивительного, лаур, - сказал Сварог. - Вы видели прежнего барона, а я - нынешний. - Наследник? - Как сказать... - пожал плечами Сварог. - Вам про ваганум доводилось слышать? Чернобородый просиял: - Лаур, рад встретить дворянина, соблюдающего славные обычаи и старинные традиции! Прежний барон был страшной скотиной... Я - граф Сезар. Готов пригласить вас в гости, но обязан сразу предупредить: я в рокоше, в вы рискуете... - Предоставляя нам гостеприимство, граф, вы рискуете еще больше, - вежливо сказал Сварог, оглянулся. Погоня была еще далеко. - На нас об®явлен шаррим, да будет вам известно... - Хур Симаргл! Все верно - три дамы, одна как две капли воды похожа на принцессу... Только мужчин не четверо, а пятеро. Прошу в замок, господа! Вы у друзей! Это не за вами ли скачут? Пыль столбом у леса... - За нами, - скромно сказал Сварог. - Великолепно! Просто превосходно, клянусь перьями из хвоста Симаргла! В замок! Эй, шантрапа, пропустите этих дам, этих господ и поднимайте мост! Хур Симаргл, дождались, наконец появился и неприятель! Сварог проехал в ворота, спрыгнул с коня и повел его вверх, к замку. Странная Компания в®ехала следом, и люди графа налегли на огромные рукоятки воротов, заскрипели цепи. - Великолепно! - восторгался граф, шагая рядом со Сварогом и от возбуждения то и дело забегая вперед. - Наконец-то будет осада! Вы не поверите, барон, я об®явил рокош еще двое суток назад, но власти самым возмутительным образом это игнорировали. Сегодня утром я не вытерпел, посадил ребят на коней, мы поскакали в Илки, выпороли бургомистра, спалили архив, а с ним по случайности и всю ратушу, разогнали габеларов, выпустили вино из бочек, осквернили гербовый столб... И что бы думаете? Никто так и не нагрянул. Все, должно быть, заняты вами. Следовало бы обидеться и вызвать вас на поединок, но вы, во-первых, мои гости, во-вторых, ищете убежища, а в-третьих, наконец-то притащили на хвосте людей короля, и теперь-то им от осады не отвертеться, начнется веселье! - Простите, граф, а из-за чего вы, собственно, об®явили рокош? - осведомился Сварог осторожно. - Но, барон! - удивился граф. - Неужели непременно нужно иметь причину? Какие пошлости, право! Настоящий дворянин обойдется без всяких крючкотворств. Рокош - старинная привилегия дворянина, и этого достаточно! В один прекрасный день я спохватился, что прожил на свете двадцать лет и успел воспользоваться всеми привилегиями дворянина, даже такими забытыми, как "седьмой жбан пива" и "исцеление старух рукавицей" - всеми, за исключением рокоша. Нужно было что-то предпринимать. Я вас удивил, барон? - Ну что вы, я уважаю людей с твердыми принципами... - сказал Сварог. - Могу вас заверить, осада выйдет первосортная. За нами гонятся синие мушкетеры, на реке стоит несколько крейсеров, и вся эта орава не замедлит обложить замок. Вам следовало бы все взвесить... - Мне не хотелось бы нарушать законы гостеприимства, барон, но если вы и далее будете подвергать сомнению серьезность моих намерений, может дойти и до дуэли... - Я умолкаю, - сказал Сварог. - Вам нужен приют или у вас иные планы? - Иные, - сказал Сварог. - Нам нужно немного отдохнуть и скакать дальше. - Никаких сложностей, барон. Лошадей я вам дам, их у меня много, с темнотой выпущу подземным ходом. Ход длинный, в половину лиги, и до сих пор не раскрыт. Выходит в лес, вы ускользнете, как король Шого, проверено предками на опыте... А куда вы направляетесь, можно ли узнать? - Тут недалеко, - сказал Сварог. - В Хелльстад. Граф не удивился: - Великолепно, клянусь ушами Симаргла! Пока мы с вами живы, рыцарство не умерло. О причинах, влекущих вас в Хелльстад, я не спрашиваю - они достаточно вески, коли уж на вас об®явлен шаррим. Будьте покойны, дворянин не задает лишних вопросов, особенно каталаунский... - Он оглянулся. - Ваша спутница и впрямь похожа на принцессу Делию, вот только в глазах нет конгеровской наследственной блудливости, как у настоящей... Сварог обернулся как раз вовремя, схватил под уздцы коня Делии, которого она успела повернуть к воротам: - Принцесса, умоляю вас! - Возможно, граф, вам только нравится, когда ваш взгляд называют блудливым, - ледяным тоном произнесла Делия, тщетно пытаясь вырвать у него повод. - Но я такого слушать не намерена. - Барон, так вы еще и граф? - поднял брови Сезар. - Успокойтесь, милочка, я имел в виду не вас, а настоящую... - Она и есть настоящая, - устало сказал Сварог. Вот тут Сезар удивился по-настоящему: - Господа, вы меня решительно сбили с толку... Должен честно предупредить, что быстрота мышления в число наших фамильных достоинств никогда не входила... - Это видно, - безжалостно сказала Делия. - Ну ничего не понимаю... - Он обеими руками сбил рокантон на затылок и погрузил пальцы в буйную шевелюру, немилосердно ее терзая. Вскоре просиял: - Ага, начинаю соображать! И шаррим с ясного неба, и все остальное... Неужели фейт? [фейт - нечто вроде рокоша, мятеж, официально поднятый наследником престола против короля] Давненько у нас такого не случалось... - Угадали, - чтобы избежать лишней болтовни, сказал Сварог, умоляя Делию взглядом умерить гордыню и помалкивать. Она возмущенно отвернулась. - Граф, мы обязаны были хранить молчание, вы понимаете... - Ни слова более! Я вас понял, барон... граф... - Милорд, - сказал Сварог, чтобы добить его окончательно. - Милорд? Понятно, - сказал граф ошарашенно, явно оставив все попытки хоть что-то понять. - Шаррим, рокош, фейт - одновременно?! Господа, в какое интересное время мы живем! Прошу в замок, лауры... - и он уставился на спутников Сварога, явно пытаясь сообразить, сколько еще среди них переодетых милордов и принцев. Сокрушенно вздохнул: - Еще раз простите, принцесса, за необдуманные слова, я как-никак в рокоше, вот и положено осыпать ругательствами короля и весь его род, традиция требует... Можно ли мне осведомиться, по какой причине вы об®явили фейт? - От скуки, - безмятежно сказала Делия. - Принцесса не обязана искать причины, вам не кажется? - Великолепно! - восхитился Сезар. - Ответ, достойный крови Баргов! Могу ли я считать себя вашим верный рыцарем? Леверлин хмуро уставился на него, Сезар моментально все понял и больше в верные рыцари не навязывался. С надеждой покосился на Мару, но та гордо показала язык. Попытка ожечь взглядом тетку Чари была пресечена зверским взглядом капрала. Сварогу давно уже казалось, будто чего-то недостает, привычного и естественного. Наконец он сообразил: в отличие от прошлых приключений, сейчас в нем не опознавали на каждом шагу _п_р_е_ж_н_е_г_о_ графа Гэйра, и ему больше не было нужды рассказывать свою историю - жаль, только начал привыкать и втягиваться... Кованая решетка у входа в замок была поднята, и ее острые конц

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору