ал и пережил, приложив ухо к таинственной
двери  непонятного  назначения,  обнаруженной  ими  на   той
поляне, где жил своей странной, неведомой полужизнью  Шардик
---  к  двери,  разрисованной желтыми  и  черными  полосами,
навевавшими почему-то неясный страх. Теперь Эдди понял,  что
все  это  части одной картины, все это части единого целого,
жуткого  и из®етого порчей, паутины, изорванной в клочья,  в
центре  которой непознанным и непознаваемым каменным  пауком
восседает  ---  вздымается --- Темная  Башня.  Буквально  за
несколько  последних дней весь Срединный Мир  превратился  в
один   населенный   призраками   Особняк;   Срединный    Мир
превратился в Отстойник, превратился в большую пустошь. Стал
мертвой  землею, населенной лишь призрачными существами  ---
землей, которая сама стала призраком.

     И,  прежде  чем детский голос ответил ему из  динамика,
Эдди прочел ответ по беззвучно шевелящимся губам Сюзанны ---
ответ  очевидный и очень простой, как решение загадки, когда
тебе дали подсказку.

     ---  Большой  Блейн,  ---  прошептал  голос  невидимого
существа. --- Большой Блейн... призрак в машине...  во  всех
машинах.

     Сюзанна поднесла руку к горлу и сдавила его со всей силы, как
будто хотела себя задушить. В глазах ее был только ужас,  но
взгляд не застыл и не остекленел --- он остался внимательным
и  проницательным. Кроме страха, читалось в нем и узнавание.
Когда-то  в прошлом она знала кое-кого если и не  с  похожим
голосом,  то с похожими переживаниями и опытом... еще  в  то
время, когда единое целое --- Сюзанна --- было расколото  на
две  непримиримые  половины, вечно воюющие  друг  с  другом:
Одетту  и  Детту. Детский голос действительно  был  для  нее
неожиданностью, но страдальческий взгляд ее говорил  о  том,
что Сюзанна узнала, что это такое.

     Кому,  как  не  ей, было знать, что представляет  собой
раздвоение личности.

     Она это познала на собственном опыте. И познала сполна.

     ---   Эдди,  пойдем  отсюда.  ---  Ужас,  ее  обуявший,
превратил  речь  Сюзанны  в смазанный  звуковой  поток  безо
всяких  знаков  препинания. Эдди  слышал,  как  в  горле  ее
свистит  воздух, точно зимний ветер в трубе.  ---  Эдди  нам
нужно уйти Эдди нам нужно уйти отсюда Эдди...

     ---  Слишком  поздно, --- прервал ее  тонкий  печальный
голос.  --- Он проснулся. Большой Блейн проснулся. Он знает,
что вы здесь. Он идет.

     Внезапно под потолком замелькали какие-то вспышки --- дуги
яркого  оранжевого свечения. Резкий свет залил всю Колыбель,
прогоняя  тени.  Голуби  --- сотни  и  сотни  ---  испуганно
взвились в воздух, поднятые из своих гнезд, и закружились  в
бесцельном слепом полете.

     --- Погоди! --- крикнул Эдди. --- Пожалуйста, подожди!

     От  волнения он забыл нажать на кнопку, но это  уже  не
имело  значения.  Маленький Блейн все равно  услышал  его  и
ответил:

     ---  Нет! Я не хочу, чтобы он меня тут поймал! Он убьет
меня... я не хочу!

     Розовый огонек на переговорном устройстве погас, но лишь на
мгновение.  В  этот  раз зажглись сразу  две  кнопки:  "КОД-
КОМАНДА"  и  "ВВОД",  --- и не розовым, тусклым,  а  огненно
красным, как горн в раскаленной кузнице.

     ---  КТО ВЫ? --- прогрохотал властный голос, идущий  не
только  из маленького динамика, но и из всех подключенных  и
еще  работающих  громкоговорителей  в  городе.  Истлевшие  и
гниющие  трупы,  висящие на столбах, задрожали  от  вибраций
этого  мощного  голоса: даже мертвые,  кажется,  убежали  бы
подобру-поздорову от Блейна, если бы только могли.

     Сюзанна сжалась в своей коляске, закрывая ладонями уши. Ее
лицо  вытянулось  от страха и безотчетного  отвращения,  рот
искривился  в беззвучном крике. Эдди тоже почувствовал,  как
волна   страха  уносит  его  назад  в  прошлое  ---  к   тем
фантастическим и кошмарным галлюцинациям, которые он рисовал
себе в воображении, когда ему было одиннадцать лет. Разве не
этого  голоса  он боялся, когда они с Генри стояли  напротив
Особняка? Разве не этого голоса он, может быть, и ожидал? Он
не знал... но зато понял, что должен был чувствовать Джек из
сказки, когда до него наконец-то дошло, что он слишком часто
"мурыжил" бобовый росток и все-таки разбудил великана.

     ---  КАК  ПОСМЕЛИ  ВЫ  ПОТРЕВОЖИТЬ МОЙ  СОН?  ОТВЕЧАЙТЕ
НЕМЕДЛЕННО, ИЛИ УМРЕТЕ НА МЕСТЕ.

     Наверное, Эдди застыл бы, безвольный, позволив Блейну -
--  Большому Блейну --- сделать с ним что угодно... спалить,
как ардиса (или, может, чего похуже); он, вероятно, и должен
был  замереть, оцепенев от страха... страха, который бывает,
наверное,  только  в  сказках... вниз через  кроличью  нору,
когда  сердце  уходит в пятки и ты уже ничего не  можешь.  И
только  воспоминания о тоненьком жалобном  голоске,  который
заговорил с ними первым, придали ему сил, чтобы сдвинуться с
места:  это  был  голос  испуганного ребенка,  который,  сам
перепуганный  не  на  шутку, все  же  пытался  помочь  им  с
Сюзанной.

     А  теперь  надо будет выкручиваться самому --- помогать
тебе некому, --- сказал он себе. Ты его разбудил, ты давай с
ним и разбирайся. Только давай, ради Бога!

     Эдди протянул руку и снова нажал на кнопку.

     ---  Меня  зовут Эдди Дин. Эта женщина  ---  моя  жена,
Сюзанна. Мы...

     Он запнулся и поглядел на Сюзанну. Она кивнула, подгоняя
его отчаянным жестом, мол, давай, продолжай.

     ---  Мы идем в одно место. Ищем Темную Башню, что стоит
на  пути Луча. С нами идут еще двое, Роланд из Гилеада  и...
Джейк  из  Нью-Йорка. Мы тоже с Сюзанною из Нью-Йорка.  Если
ты... --- Он прикусил язык, проглотив слова "Большой Блейн",
уже  готовые сорваться с губ. Если бы он их сейчас произнес,
разум,  кроющийся за могучим голосом, сообразил бы, что  они
слышали  и другой голос: призрак в призраке, если так  можно
сказать.

     Сюзанна опять отчаянно замахала ему обеими руками, мол, давай
дальше.

     ---   Если  ты  Блейн  Моно...  ну...  мы  хотели  тебя
попросить, чтобы ты нас подвез.

     Он  отпустил  кнопку. В течение нескольких ---  долгих,
гнетущих  --- мгновений ответа не было. Эдди с Сюзанной  они
показались  часами. В затянувшейся тишине  слышалось  только
тревожное  хлопанье  голубиных крыльев.  А  когда,  наконец,
голос  Блейна  раздался  снова,  он  шел  теперь  только  из
маленького   динамика  на  воротах  и   звучал   почти   как
человеческий:

     ---  НЕ  ПЫТАЙТЕСЬ  МЕНЯ  ОБМАНУТЬ.  МОЕ  ТЕРПЕНИЕ   НЕ
БЕЗГРАНИЧНО. ВСЕ ДВЕРИ В ТЕ МИРЫ ЗАПЕРТЫ. ГИЛЕАДА БОЛЬШЕ  НЕ
СУЩЕСТВУЕТ,  А ВСЕ, КОГО ЗВАЛИ СТРЕЛКАМИ, МЕРТВЫ.  А  ТЕПЕРЬ
ОТВЕЧАЙТЕ  НА МОЙ ВОПРОС: КТО ВЫ ТАКИЕ? И ПОДУМАЙТЕ,  ПРЕЖДЕ
ЧЕМ ОТВЕЧАТЬ --- Я ВАС В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ СПРАШИВАЮ.

     Раздался какой-то шипящий звук. С потолка пролился тонкий луч
ослепительного голубого света --- настолько яркого,  что  он
казался почти белым --- и прожег дырку размером с мячик  для
гольфа  в мраморном полу футах в пяти левее коляски Сюзанны.
Из  дырки  ленивой  струйкой поднялся  дымок.  Запахло,  как
пахнет  воздух  после  удара молнии. Секунду-другую  Эдди  с
Сюзанной  смотрели, застыв в немом ужасе, друг на  друга,  а
потом  Эдди  рванулся  к переговорному устройству  и  вдавил
пальцем кнопку.

     ---  Ты  ошибаешься! Мы действительно из Нью-Йорка!  Мы
прошли   сюда  через  двери  на  берегу...  совсем  недавно,
несколько недель назад!

     ---  Это правда! --- крикнула Сюзанна. --- Клянусь, это
правда!

     Тишина.  Розовая спина Блейна тускло мерцала за длинным
барьером.  Казалось, окно на передней части косится  на  них
точно   сонный  стеклянный  глаз.  "Дворник"   смахивал   на
опущенное в хитроватом прищуре веко.

     --- А ГДЕ ДОКАЗАТЕЛЬТВА?

     ---  Господи, где я возьму ему доказательства? --- Эдди
беспомощно повернулся к Сюзанне.

     --- Не знаю.

     Эдди снова нажал на кнопку.

     --- Статуя Свободы? Это о чем-то тебе говорит?

     ---  ПРОДОЛЖАЙ, --- теперь голос Блейна звучал едва  ли
не задумчиво.

     ---  "Имперский  штат"! Эмпайа-Стейт Билдинг!  Фондовая
Биржа! Центр международной торговли! "Горячие парни из Кони-
Айленд"! Радио-Сити мюзик-холл! Ист-Вил...

     Блейн перебил его... и на этот раз --- невероятно, но факт -
--  голос, звучащий в динамике, был в точности голосом Джона
Уэйна.

     --- О'КЕЙ, ПИЛИГРИМ. Я ТЕБЕ ВЕРЮ.

     Эдди с Сюзанною снова переглянулись, только теперь в их
глазах,   пусть   и  немного  растерянных,  было   искреннее
облегчение.  Однако обрадовались они рано  ---  когда  Блейн
заговорил  снова,  его  голос опять прозвучал  безучастно  и
холодно:

     ---  ЗАДАЙ МНЕ ВОПРОС, ЭДДИ ДИН ИЗ НЬЮ-ЙОРКА.  И  ПУСТЬ
ЭТО  БУДЕТ  ХОРОШИЙ ВОПРОС. --- После недолгой паузы,  Блейн
добавил:  --- ИБО, ЕСЛИ ВОПРОС БУДЕТ ГЛУПЫМ, ВЫ ОБА  УМРЕТЕ,
ОТКУДА БЫ ВЫ НИ ПРИШЛИ.

     Сюзанна оторвала озадаченный взгляд от "коробки" на створке
ворот и поглядела на Эдди.

     --- Он это о чем?

     Эдди тряхнул головой:

     --- Без понятия.

         * МОСТ И ГОРОД (ПРОДОЛЖЕНИЕ) * 

        28

     Комната,  в  которую  затолкал  его  Гашер,  показалась
Джейку   похожей  на  шахту  ракеты  "Минитмен",  украшенную
вещами,  уместными только в дурдоме.  Вообще непонятно,  что
это  такое  было:  отчасти  музей,  отчасти  жилая  комната,
отчасти   местечко   тусовок  каких-нибудь   хиппи.   Пустое
пространство  над  головой упиралось  в  сводчатый  потолок,
выгнутый  в  форме  сферы;  пол  уходил  из-под  ног,  стены
опускались  еще  футов на семьдесят пять или  восемьдесят  и
плавно   переходили  в  такое  же  круглое  дно.   По   всей
единственной   круглой   стене   вертикальными    меридинами
протянулись  неоновые  лампы всевозможных  цветов:  красные,
синие и зеленые, желтые и оранжевые, розовые и персиковые, -
-- сходящиеся радужными узлами на потолке и на дне стартовой
шахты... если это, конечно, шахта.

     Сама комната, ограниченная снизу ржавой железной решеткой,
располагалась  примерно  в верхней  трети  этого  громадного
сферического  просранства. Там и сям  на  железной  решетке,
которая  здесь заменяла пол, валялись ковры, с виду  похожие
на турецкие (позже Джейк узнал, что их выткали в баронетстве
Кашмин).   Уголки  ковров  были  прижаты  к  полу   тяжелыми
сундуками,  обитыми медью, большими торшерами  и  изогнутыми
ножками кресел, заваленных всяким хламом. В противном случае
они  трепыхались  бы на ветру, как бумажные  ленточки  перед
включенным  вентрилятором --- снизу  шел  непрерывный  поток
теплого   воздуха.  Другая  струя,  поступавшая  из   кольца
вентиляционных  отверстий  вроде  тех,  что  Джейк  видел  в
тоннеле, кружила футах в пяти у него над головой. На дальнем
конце странной комнаты была еще одна дверь, точно такая  же,
как  и  та,  через которую они с Гашером вошли  сюда.  Джейк
решил,  что  за  ней  продролжается коридор,  следующий  под
землей вдоль пути Луча.

     В комнате были люди. Шесть человек: четверо мужчин и две
женщины.  Джейк  догадался, что перед ним ---  вся  верхушка
командования  Седых... если, сделаем оговорку,  им  осталось
еще,  кем "верховнокомандовать". Из того, что Джейк  знал  о
Седых, можно было с уверенностью заключить, что они вымирают
как  вид.  Среди  собравшихся в комнате не  было  ни  одного
молодого, однако и стариками он их не назвал бы. Еще вполне,
как  говорится, в расцвете сил. Они все как один повернулись
к Джейку и уставились на него с любопытством не меньшим, чем
он --- на них.

     В центре комнаты на громадном кресле, которое вполне бы
сошло  за  трон,  восседал, перекинув массивную  ногу  через
подлокотник,  здоровенный  мужик  ---  нечто  среднее  между
воином-викингом   и   великаном  из  детской   сказки.   Его
обнаженный  до пояса мощный торс являл собой гору  накачаных
мускулов.  На плече у него на широком ремне висел  кинжал  в
ножнах,  а  на шее --- какой-то странный амулет.  Не  считая
серебрянной  ленточки вокруг бицепса на одной руке,  на  нем
еще  были  мягкие, облегающие кожаные штаны, заправленные  в
сапоги.  Свой желтый шарф он носил не на шее и  даже  не  на
голове,  как  Гашер, а повязанным вокруг  голенища  высокого
сапога. Грязные светлые с проседью волосы ниспадали каскадом
почти   до  середины  широкой  спины;  зеленые  его   глаза,
любопытные  и  пытливые, напоминали глаза  кота,  достаточно
старого, чтобы набраться ума, но не такого еще престарелого,
чтобы  утратить ту утонченную жестокость, которая в кошачьих
кругах    считается   атрибутом   личности   интересной    и
благородной.  На  спинке  кресла  висел  на  потертом  ремне
автомат допотопной конструкции.

     Джейк повнимательнее присмотрелся к кулону на груди викинга-
великана  и  у  видел, что это стеклянная  колбочка  в  виде
гроба,  подвешенная на серебряной цепи. Внутри, под стеклом,
тускло  поблескивал  золотой циферблат.  Стрелки  показывали
пять  минут  четвертого. Под циферблатом  качался  туда-сюда
крошечный золотой маятник, и хотя в комнате постоянно  стоял
мягкий  шум  от  поступавшего снизу и сверху воздуха,  Джейк
расслышал, как тикают часики. Стрелки двигались быстрее, чем
следует,  и Джейк вовсе не удивился, когда увидел,  что  они
вращаются в противоположную сторону.

     Ему почему-то вспомнился крокодил из "Питера Пэна" --- тот
самый, который все время гонялся за капитаном Крюком, ---  и
губы  мальчика сами сложились в улыбку. Гашер это заметил  и
угрожающе  поднял  руку. Джейк весь  сжался,  закрывая  лицо
руками.

     Тик-Так погрозил Гашеру пальцем, как школьный учитель ---
проказливому ученику.

     --- Да ладно тебе... ни к чему это, Гашер.

     Гашер тут же опустил руку, уже занесенную для удара. Лицо
его  изменилось неузнаваемо. Раньше оно выражало либо  тупую
ярость, либо хитрющее, едва ли не экзистенциальное веселье -
-- попеременно. Теперь его из®язвленная рожа превратилась  в
само  обожание  и раболепие. Как и все, здесь присутствующие
(не  исключая и самого Джейка), Гашер просто не мог оторвать
глаз от Тик-Така: тот притягивал взгляды как будто магнитом.
И  Джейк  понимал,  почему. Тик-Так был  единственным  здесь
человеком,  который казался по-настоящему  полным  сил,  по-
настоящему здоровым. По-настоящему живым.

     ---  Ни к чему, стало быть, ни к чему. Как скажешь. ---
Но  прежде, чем вновь впиться взглядом в белокурого великана
на  троне, Гашер мрачно зыркнул на Джейка. --- Только, скажу
тебе,  Тики,  он  страшно наглый наглый. Такой  наглый,  что
просто  ужас.  Если ты хочешь знать мое мнение,  нам  с  ним
придется помучиться, прежде чем из него выйдет толк.

     ---  Когда  мне  понадобиться твое  мнение,  я  у  тебя
спрошу,  --- отозвался Тик-Так ровным тоном. ---  А  теперь,
Гэш, закрой дверь... ты в злеву, что ли, родился?

     Одна  из женщин --- темноволосая --- расхохоталась.  Ее
хриплый смех походил на воронье карканье. Но стоило Тик-Таку
бросить  короткий взгляд в ее сторону, как она сразу затихла
и опустила глаза.

     Дверь,  через  которую Гашер втащил Джейка  в  комнату,
представляла  собою,  по  сути, две двери.  Расположение  их
напоминало  Джейку люки шлюзовых камер космического  корабля
из  фантастических фильмов. Гашер закрыл  обе  двери,  потом
повернулся  к Тик-Таку и показал ему поднятый вверх  большой
палец.  Тот  кивнул  и, протянув руку к кнопке  на  какой-то
штуковине  непонятного предназначения,  похожей  на  кафедру
лектора, медленно --- чуть ли не томно --- нажал на нее. Где-
то  в стене заработал насос. Свет неоновых ламп стал заметно
слабее.  Послышалось  легкое  шипение  воздуха.  Колесо   на
внутренней двери провернулось. И на внешней, наверное, тоже,
предположил  Джейк.  Стало быть, это все-таки  бомбоубежище.
Когда насос отключился, лампы опять загорелись в полную силу
---  ярким,  но все же приглушенным светом, не  раздражающим
глаз.

     ---  Ну вот, --- заключил Тик-Так с довольным видом  и,
повернувшись  к Джейку, оглядел его с головы до  ног.  Джейк
невольно  поежился.  Ощущение  было  такое,  как  будто  его
просветили рентгеновскими лучами, зарегистрировали и подшили
в  папку.  --- Все мы живы-здоровы. Сидим тут в тепле  и  со
всеми удобствами, что твои блохи в ковре. Верно, Хутс?

     --- Ага! --- поспешно откликнулся тощий высокий мужчина
в черном костюме. Все лицо его было покрытой какой-то сыпью,
и он непрестанно чесался.

     ---  Я привел его, --- сказал Гашер. --- Я говорил, что
во мне можешь не сомневаться. Если я что обещаю, я делаю.

     ---  Да,  --- подтвердил Тик-Так. --- Прямо в точку.  У
меня,   правда,  были  сомнения  насчет  пароля,  то   есть,
запомнишь ты его или нет, и в конце я уже было подумал,  что
сомневался не зря, однако...

     Темноволосая женщина расхохоталась опять. Тик-Так повернулся к ней
в  пол-оборота....  в  уголках его рта  притаилась  усмешка,
ленивая,  если  и вовсе не апатичная... и прежде  чем  Джейк
успел сообразить, что происходит --- что уже произошло,  ---
женщина  отшатнулась, широко распахнув глаза от изумления  и
боли,  и схватилась руками за какой-то непонятный нарост  на
груди, которого не было там и секунду назад.

     Только задним числом Джейк понял, что Тик-Так, оборачиваясь,
сделал какое-то движение --- молниеносное, не движение даже,
а  промельк. Только теперь, присмотревшись, Джейк понял, что
тонкой   белой   рукояти  кинжала,   торчавшей   из   ножен,
подвешенных  на ремне на плече Тик-Така, на месте  не  было.
Нож,  вонзившийся  в  грудь темноволосой женщины,  находился
теперь  на другом конце комнаты. Тик-Так выхватил и  швырнул
его с невероятною скоростью --- даже Роланду, наверное, было
бы  трудно тягаться с ним. Это смахивало на какой-то  фокус.
Злобный, жестокий фокус.

     В  полном молчании все остальные наблюдали за тем,  как
женщина  пошатнулась и сделала пару шагов по  направлению  к
Тик-Таку,  хрипло  дыша  и держась  обеими  руками  за  нож,
вошедший  ей в грудь по самую рукоятку. Проходя, она  задела
бедром  торшер.  Мужчина в черном костюме, которого  Тик-Так
назвал  Хутсом,  метнулся вперед и  подхватил  его,  не  дав
упасть.  Сам  Тик-Так даже не шевельнулся; он так  и  сидел,
неподвижный,  на  своем  троне, перекинув  одну  ногу  через
подлокотник, и с ленивой улыбкой смотрел на женщину.

     Она  споткнулась о край одного из ковров и стала падать
лицом  вперед.  И  тут Тик-Так снова сделал  одно  движение,
неуловимое,  молниеносное: согнул, а  потом  резко  выпрямил
ногу, перекинутую через подлокотник кресла, ударив женщину в
низ живота. Ее отшвырнуло назад. Изо рта ее хлынула кровь  и
попала на мебель. Женщина ударилась о стену и сползла по ней
на  пол, где и затихла, уронив голову на грудь, как киношная
мексиканка в сиесту, присевшая отдохнуть у прохладной  стены
---  почему-то у Джейка возникло такое сравнение. У  него  в
голове  не укладывалось, что она мертва: слишком быстро  ---
до  жути  быстро --- она перешла в царство мертвых  из  мира
живых.  Свет  неоновых ламп превратил  ее  темные  волосы  в
полупрозрачную   дымку,   отливающую   голубым    и    алым.
Остекленевшие   ее   глаза,   в  которых   навечно   застыло
предсмертное изумление, смотрели прямо на Тик-Така.

     --- Я ее предупреждал, и не раз, насчет этого смеха, --
-  заметил  тот,  переводя хмурый взгляд на вторую  женщину,
грузную,  рыжеволосую, чем-то похожую на грузовик.  ---  Или
нет, Тилли?

     --- Предупреждал, --- тут же поддакнула Тилли. Глаза  у
нее   так   и  горели  восторженным  страхом.  Похоже,   все
происходящее сильно ее возбуждало. Она то и дело  облизывала
губы.  ---  И не раз. Могу чем угодно поклясться,  чтоб  мне
провалиться.

     --- Ага, --- лениво заметил Тик-Так, --- с такой жирной
задницей, как у тебя, провалиться недолго. Передай  мне  мой
ножичек, Брендан, и не забудь протереть его хорошенько.

     Приземистый кривоногий мужчина сорвался с кресла и бросился
выполнять