но зато  с  комментариями. Дескать, не подтверждает ли пропажа мыла  и
порошка слухи о подземном оружии невиданной силы?
     Межуев заглянул в поспешно заполненный листок.
     -- Кстати, три часа назад "Немецкая волна" передала анализ сейсмических
катастроф применительно к  политической ситуации в  пострадавших местностях.
Они  довольно  недвусмысленно намекнули на  их  искусственный характер, а  в
подтверждение сослались на публикации нашего фигуранта, называя его "крупным
российским социологом... ". Он бы радовался, если б услышал.
     -- Еще  услышит, -- кивнул Верлинов. --  Только что  пришла информация:
Би-би-си готовит  развернутый  обзор  с  комментариями  специалистов.  В нем
нашего  друга называют доктором наук!  Да, кстати...  -- Генерал обратился к
Дронову: -- Все  агенты, успешно сработавшие по  данному  делу,  должны быть
поощрены.  Подготовьте  представление  на  списание  соответствующих   сумм.
Особенно обоснуйте валютные траты.
     -- Продолжайте, товарищ майор, -- мягко  сказал начальник одиннадцатого
отдела. Он мог вызвать подчиненных к себе,  но демократично пришел в кабинет
Дронова, расположившись не на месте хозяина, а на стуле в торце  стола, хотя
тумба мешала вытянуть ноги и сидеть там было неудобно.
     -- На втором этапе операции мы должны были передать фигуранту некоторые
материалы по "Сдвигу" и сориентировать его на быстрое их опубликование.
     Межуев рассказывал  для  начальника отдела  и  двух  его  спутников  --
незнакомых  людей с  суровыми  и решительными  лицами.  Один  был  похож  на
уволенного  командира "Альфы" Карпенко, который не мог здесь  находиться, во
втором  угадывался  коллега, в  звании  не  ниже генерал-майора.  Начальника
отдела "Т"  Борисова Межуев  никогда раньше не  видел, но  принадлежность  к
Системе и звание определил правильно.
     -- С целью  психологической подготовки фигуранта  ко второму  этапу  мы
осуществили  акцию  воздействия,   высказав  от  лица   неконкретизированной
преступной организации угрозу убийства.
     Межуев сделал паузу и оглядел присутствующих чуть виноватым взглядом.
     -- С этого момента в операцию вклинились очень подозрительные случайные
факторы. Вопервых,  на фигуранта  кто-то совершил  покушение, а он  каким-то
необ®яснимым   образом   сумел  его  отразить.  Естественно,  фигуранта  это
напугало.   Очень  обеспокоился   и   наш  агент.  Мальвина  требует,  чтобы
безопасность Кислого была гарантирована. Мы  дали рекомендации, чтобы Кислый
не  ночевал  дома.  Они  выполнены.  Во-вторых,  опередив  нас   в  передаче
материалов для второго  этапа,  к  Кислому  инициативно  явился по  газетной
публикации некто Боруля. Он служил  в подразделении  "Сдвига",  там  получил
травму, добивается компенсаций, но  их не получает,  а потому чувствует себя
обиженным. Этот Боруля выложил Кислому все, что мы собирались ему сообщить.
     --  Из  какой  он  части?  --  перебил Верлинов.  Вид  у  генерала  был
непривычно встревоженным. -- Вы проверили его?
     Межуев вспомнил, что на  пленке было упоминание  о части-прикрытии, но,
заглянув в свои записи, этого номера не обнаружил.
     -- Проверить  не успели,  -- ответил майор, ощутив кожей, как похолодел
взгляд Дронова.
     -- Мы устраним недоработки в ближайшее время, -- вмешался подполковник.
     -- Сделайте это немедленно! --  приказал Верлинов.  -- И имейте в виду:
на  днях в  Москву  прибывает  офицер  ЦРУ Роберт  Смит. Как раз в  связи со
"Сдвигом".  Надо "подвести"  к нему способного агента и  напитать нужной нам
информацией.  То  есть   использовать   его  для  "Расшифровки".   Заявление
правительства Соединенных  Штатов  -- это  посерьезнее  газетных публикаций.
Так?
     -- Так  точно, товарищ  генерал! --  в  один голос отозвались Дронов  и
Межуев.
     Энтузиазм   оперативников  не  был   наигранным.  Подчиненные   уважали
Верлинова  за  профессионализм, который  редко  встречается у  руководителей
высокого уровня. А чтобы принципиально новая  информация шла не снизу вверх,
а наоборот... Такое встречается еще реже.
     Источник   высокой  осведомленности   генерала  был   известен:  служба
электронного  наблюдения  одиннадцатого отдела осуществляла постоянный  с®ем
информации с терминалов органов внешней разведки, федеральной контрразведки,
МВД,  Минобороны,  резиденту   иностранных  посольств  и  еще  очень  многих
организаций и учреждений.
     -- Какие еще "случайные факторы"? -- спросил Верлинов.
     Карпенко  и  Борисов  в  ход  совещания  не   вмешивались,  но  слушали
внимательно  и,  насколько  Межуев  мог определить  по  бесстрастным  лицам,
заинтересованно.
     Межуев секунду помешкал.
     -- Кислый заходил к другу детства -- вору в законе Зонтикову. Потом, по
его  рекомендации, к Седому.  А в то же время люди Седого перебили подручных
Зонтикова. И наша седьмая бригада оказалась в той бойне...
     -- Значит, там погиб Якимов? -- перебил  генерал. --  Кстати, деньги не
нашлись?
     -- По нашим данным -- нет, -- ответил за подчиненного Дронов.
     -- Где сейчас Кислый?
     Межуев  без  запинки   назвал  адрес.  Верлинов   ценил  компетентность
сотрудников.
     -- Хорошо. Охрана должна быть внимательной. Не исключены еще покушения.
Ориентируйте Мальвину на скорейшую реализацию второго этапа. И еще...
     Генерал ненадолго задумался.
     --  Насколько полезно расследование покушения на  Кислого?  Ведь  можно
поднять   шум   вокруг   этого...   Факт-то  жареный:   человек  разоблачает
преступление, а его пытаются убить...
     -- Да сейчас таких фактов! -- нарушил молчание Карпенко.
     -- И все же... Как мнение исполнителей?
     Дронов кашлянул.
     -- Мы пытались раскрутить это  дело сразу же. Милиция  отпихивалась как
могла, я нажал через их министерство... Но  вы же знаете --  все вязнет, как
пуля в подушке...  А сейчас, думаю, идти этим путем смысла нет. К тому  же у
них правило: нет пострадавшего -- нет и расследования. ";
     -- Раз нет смысла --  не надо. Но обеспечьте  сохранность доказательств
-- вдруг понадобятся...
     Верлинов улыбнулся.
     -- А насчет пострадавшего: это капитан ГРУ Василий Вертуховский, сорока
одного года, из подотдела физических воздействий.
     Повернувшись к  Карпенко  и  Борисову,  начальник  одиннадцатого отдела
сказал:
     --  Засекретили  все, на  любых  уровнях. А на бюрократии  прокололись:
лекари передали  в  медуправление  акт вскрытия трупа по  факсу,  им это для
статистики очень нужно.
     В последних словах генерала чувствовался явный сарказм.
     Но "прокалываться"  на мелочах свойственно не только  врачам секретного
госпиталя.  Заканчивая  совещание,  Верлинов  не  напомнил  о  необходимости
тщательной проверки "инициативника" Борули. Но  Межуев об этом и так помнил.
Однако  генерал  не  подчеркнул  важности точного установления)  номера  его
войсковой части. И майор начисто упустил из виду этот момент.
     Кровавой бойней у  квартиры  гражданина  Зонтикова занимались несколько
органов. Следствием --  районная  прокуратура,  раскрытием  --  региональное
управление  по  борьбе  с  организованной преступностью  и местный уголовный
розыск.
     Следователь  прокуратуры  был молод, тяготел к сфере бизнеса и не любил
опасностей.  Поэтому должностные возможности  он использовал для  содействия
коммерсантам, представительства интересов предпринимателей в органах власти,
"консультирования"  при  привлечении  бизнесменов  к  ответственности, часто
выступал ходатаем в налоговой инспекции.
     Все  это приносило  доход,  несопоставимый  с  должностным  окладом,  и
открывало  широкие  возможности  в   других  сферах.  Он  ездил   на   новых
автомобилях, переданных по доверенности и обслуживаемых специальными людьми,
парился в  сауне с коммерческими директорами, администраторами и менеджерами
различных  фирм,   спал  с  поставляемыми  ими   девочками,  вкусно   ел  на
многочисленных званых обедах, приемах и презентациях, ремонтировал купленную
недавно одним из акционерных обществ квартиру,  ездил в  престижные  круизы,
благодаря  в мыслях родителей  --  торговых работников,  у  которых  хватило
мудрости и дальновидности пропихнуть упитанного Вовочку Ланского на  юрфак и
определить его дальнейший жизненный путь.
     Путь  этот был прям, ясен и  определенен.  Проявлять гибкость в работе,
дружить с  руководством,  расширять полезные знакомства, крепить  контакты с
нужными  людьми,  уметь  оказываться  полезным  и  не  стесняться просить об
ответных услугах, уступках и одолжениях.
     Это  сулило медленное,  но верное продвижение по  служебной  лестнице и
постоянное  укрепление  материального  благополучия.  Он  уже  взял  в банке
льготный кредит, и частная строительная фирма приступила к возведению дачи в
ближнем Подмосковье.  Потом  можно будет  продать  ее  за баксы  и построить
новую,  а  там подойдет время  сменить  квартиру  на более  комфортабельную.
Словом, дел предстояло много.
     Должность   давала   ему   ключ    к   благополучию   и    обеспечивала
неприкосновенность, потому что ни милиция,  ни контрразведка не имеют  права
"разрабатывать"  прокурорского работника,  а  тем  более  вести  следствие в
отношении его. Угроза  могла  исходить только  от  вышестоящих  прокурорских
чинов, но  те  не  располагали собственным  оперативным  аппаратом,  а самое
главное  --  желанием  подрывать свои  же  корни,  связывающие с "землей"  и
исправно подающие наверх животворные соки.
     Некоторые  коллеги Ланского,  ведомые охотничьим азартом и старомодными
представлениями о  служебном долге, с утра до вечера копались в грязи, крови
и  человеческих  испражнениях,  жгли  собственные  нервы,  портили  желудки,
получали зарплату продавца коммерческого киоска, угрозы от "заинтересованных
лиц" и постоянные нахлобучки и выговоры от начальства, приобретали неврозы и
сердечные  заболевания,  превращаясь  к  сорока  годам  в загнанных  ломовых
лошадей, не имеющих зачастую собственного угла.
     Их пример подтверждал убежденность  Ланского  в правильности избранного
им пути и служил наукой другим: с каждым годом фанатиков следствия и надзора
становилось в прокуратуре все меньше и меньше.
     Дело  о  явно  бандитской  разборке  никаких  дивидендов  или  полезных
знакомств не  сулило  и могло принести только неприятности,  если  невзначай
слишком глубоко копнешь.
     С  другой  стороны,  за  ним  не  стояло  сколь-либо  влиятельных  сил,
требующих обязательного  раскрытия,  как в случае с похищением дочери  главы
районной  администрации.  Это  избавляло  от  необходимости  будоражить  те,
другие, заинтересованные в анонимности силы, которые угадывались в почерке и
масштабах происшедшего.
     Ланский   добросовестно   допросилсвидетелей:   гражданина   Зонтикова,
которому ничего не было известно по причине отсутствия в момент перестрелки,
членов   милицейской   спецгруппы,    заставших   уже   финальную   картину,
воспроизведенную  в протоколе осмотра места  происшествия,  двух  соседей  с
третьего и четвертого этажей -- единственных, кто явился по восьми посланным
повесткам, и, естественно, тоже ничего не знающих.
     Больше допрашивать было некого: семеро  убитых не могли дать показания.
Их  тела  исследовали судебно-медицинские  эксперты,  они  написали  акты  о
характере  и  локализации  телесных  повреждений  и  их  причинной  связи  с
наступившей смертью.
     Один  эксперт  --  дедушка  пенсионного  возраста  --  с  в®едливостью,
присущей судебным медикам старой закваски, позвонил следователю.
     -- Я посмотрел пули под микроскопом, -- дребезжащим голосом сообщил он.
-- Они одного  калибра и  системы, но следы на них  разные. Обратите  на это
внимание, когда будете назначать баллистику.
     Ланский вслух поблагодарил, а про себя выругал старика за то, что лезет
не в свое дело. Но баллистическую экспертизу для страховки назначил.
     Криминалисты окончательно запутали картину происшедшего.
     "... пять  извлеченных из трупов  пуль  выпущены  из представленных  на
исследование пистолетов  "ПМ" специального образца  и  имеют  дополнительные
следы, связанные с применением  прибора  "ПБС".  Три  пули  выпущены из двух
пистолетов  "ПМ",   не   имеющих   прибора  "ПБС"   и   на   экспертизу   не
представленных".
     Ланский собирался свести ситуацию к обоюдной перестрелке, в которой все
участники оказались  убитыми, а следовательно,  привлекать к ответственности
некого и  можно прекращать  дело с  чистой  совестью.  Но  раз  были еще два
"ствола", которые унесли с места происшествия...
     Впрочем,  это не  слишком огорчило  следователя.  Он  сел за  машинку и
отстучал  письмо  начальнику  УВД  округа: "Прошу  поручить подчиненным  вам
сотрудникам  провести оперативно-розыскную работу с целью  установления лиц,
совершивших преступление..."
     Он знал: девяносто девять шансов  из ста за то, что через месяц-полтора
придет   ответ:  "Принятыми  мерами  розыска   установить  преступников   не
представилось возможным".
     Тогда он  с  чистой совестью  приостановит  расследование  "до  розыска
преступников", а фактически --  навсегда, если, конечно, не произойдет чудо,
которое в жизни хотя и редко, но случается.
     Отдельное поручение с резолюцией начальника УВД спустилось к начальнику
уголовного  розыска  Котову. РУОП  и  так  занималось  работой по  раскрытию
преступления, входящего в его компетенцию.
     -- Эти четверо --  "торпеды" Седого, -- неторопливо рассказывал старший
опер  РУОП  Диканский  --  длинный двадцативосьмилетний парень с  "набитыми"
костяшками пальцев. -- Двое -- охранники Клыка. Федор --  его  порученец. До
поры до времени все понятно:  на дело пошли трое, хлопнули двух  охранников,
при  попытке войти  в квартиру Федька двух положил, третий его добил, но сам
получил две пули в спину. От кого? Непонятно.
     Диканский развернулся на стуле, вытянув ноги в проход.
     --  Четвертый не собирался  участвовать в  акции  -- у него  оружие без
глушителя,  но вошел в  под®езд  и сам получил  пулю  в лоб!  От  кого? Тоже
непонятно.
     Для  высоких  людей  требуется  специальная  мебель  --  Диканский явно
томился за столом.
     --  Ранений и следов  рикошета  меньше, чем выпущено пуль.  Куда делась
одна пуля?
     Опер внимательно разглядывал майора Котова.
     --  Это  совсем простые  вопросы, --  невозмутимо  сказал тот.  --  Там
находились  два  сотрудника  госбезопасности.  Лишние  пули  --  из  оружия.
Исчезнувшая пуля -- в одном из них. Он убит.
     Диканский  не  сумел  сдержать удивления.  Руоповцы  считают,  что  они
профессиональнее  уголовного  розыска,  и,  когда   убеждаются  в  обратном,
переносят разочарование весьма болезненно.
     -- Откуда это известно?!
     -- Оперативная  информация, -- небрежно  бросил  Котов.  На самом  деле
завесу  тайны  ему  приоткрыл  командир  группы  немедленного  реагирования.
Сделано это было во время совместного распития водки и с условием соблюдения
строжайшей  секретности.  Ответ  Котова  исключал  дальнейшие  расспросы:  у
сыщиков  не принято  интересоваться  источниками  оперативной  информации  и
выдавать их.
     -- Вот оно что. -- Руоповец сразу стал проще. -- Я чувствовал: тут дело
нечисто -- сразу три пэбээса! Какой же у них интерес?
     -- Может, казна? Общак-то пропал...
     Диканский пожал плечами.
     --  Давай займемся оружием, --  сказал Котов. --  Специальные пистолеты
производит только Тула.  И  делают их не так много. Номера  сточены... Разве
что-эксперты прочтут...
     Диканский подумал.
     -- Ладно, отрабатывайте оружие. У нас сейчас о другом голова болит: как
бы  на  похоронах  воры   и  группировщики  не  начали  мочить  друг  друга.
Ответственность-то на РУОП --  это наш контингент...  И общак проклятый ищем
не хуже, чем они...
     Котов встал.
     -- Тогда будем обмениваться информацией.
     Они попрощались почти дружески.
     В квартире не раздавалось ни звука. Уличный фонарь светил в окно,  стол
и  стулья  отбрасывали на  голую стену косые тени. В одной из них  притаился
человек. Он  легко открыл замок отмычкой,  бесшумно осмотрел санузел, кухню,
заглянул в кладовку и  занял наиболее выгодную позицию. Он  мог ждать долго,
пока не потребуется следующая доза.  Но ему дали  кайфа и с собой, потому он
был  спокоен. Ему дали  и пистолет, который  лежал рядом.  Человек  сидел  и
смотрел  на  входную дверь.  Он  ни  о  чем  не думал,  не волновался  и  не
переживал.
     Человека  послал  Рваный. Он считал, что, если  сомнения возникли, надо
смывать их кровью. Этого штымпа следовало  пришить сразу, как побили ребят и
забрали кассу. А раз пропали Дурь и Скокарь, ждать больше нечего, разве  что
когда всех перебьют. Кто за ним стоит -- дело третье. Он варит кашу, значит,
его и надо убирать. А дальше -- жизнь подскажет. Клык, конечно, согласился с
неохотой, у  них, видать, свои дела, но сказал: хотите -- ставьте на перо...
Рваный этого захотел.
     Возле дома Верки  Носовой  никаких  внешних  изменений  не происходило.
По-прежнему неподвижно стояли "шестерка" на площадке для сушки белья и серая
"Волга"  возле  мусорных  баков.  Но  напряжение  в  обеих  машинах  заметно
усилилось.
     Сенченко  принял  сообщение, что  "Волги" с таким номером  в природе не
существует.  То  же  самое узнал  Синаев  про  номер "шестерки".  Оба Центра
приняли решение проверить подозрительные машины силами милиции.
     Два   патрульных   автомобиля  с  разных  сторон  под®ехали  к  блочной
пятиэтажке.  Лейтенант  и  два сержанта подошли к  "Волге".  Сержант  держал
автомат на изготовку.
     -- Попрошу  документы,  -- постучал  в  боковое  окно  лейтенант. Через
секунду он  прочел  в бордовой  кожаной  книжечке: майор  Петров -- командир
группы розыска Управления конвойной охраны внутренних войск.
     --  Все в порядке. --  Он вернул удостоверение и направился к коллегам,
только что проверившим документы у экипажа "шестерки".
     -- Войсковики, группа розыска. А у вас что?
     -- Главк уголовного розыска МВД, -- ответил  усталый капитан. -- Как бы
они не перестреляли друг друга...
     -- Это их проблемы, -- пробурчал младший по званию.
     Милицейские автомобили уехали.
     Через несколько минут ожила рация в машине одиннадцатого отдела.
     -- У них прикрытие внутренних войск, -- сообщил дежурный. -- Соблюдайте
осторожность.  Высылаем ударную группу.  Надо наконец выяснить, что  это  за
птицы.
     Примерно такой же текст получила бригада Синаева.
     -- У  них милицейское  прикрытие.  Сейчас прибудет первое  отделение  и
заглянет под их "крышу". Будьте наготове.
     Из разных районов  к дому  Верки Носовой мчались машины с вооруженными,
решительными и хорошо подготовленными бойцами.



        Глава девятая

     -- Для  этого  дела  мне приказ не  нужен.  Тут совесть приказывает.  И
справедливость. Мы с Василием столько раз в переплетах бывали...
     Крупный,  коротко стриженный мужчина одним  махом проглотил  полстакана
водки и вяло занюхал хлебом.
     --  В Штатах,  когда  приговор  по  Бейцову  исполняли...  Он, сволочь,
новейший  истребитель  угнал  и  припрятался  там  на  военно-морской  базе.
Пэгэушники его  достать не  могли,  у  подразделения "Л"  Второго главка  --
осечка за осечкой...  А Политбюро ждет и сам Генеральный интересуется... Ну,
нас и направили...
     Мужчина еще плеснул по стаканам  бесцветной сорокаградусной жидкости. У
него было малоподвижное лицо  и медленные движения,  но  двое сотрапезников,
похожие на него, как близнецы, знали, что Карл умеет двигаться очень быстро,
как, впрочем, и каждый из них.
     -- Помянем еще раз Василия Вертуховского. -- Карл  поднял стакан, и все
трое, не чокаясь, выпили.
     -- Ты закусывай! Голубовский сейчас совещание  проводит, все начальство
здесь, -- сказал Орлов. -- Еще попадешься кому-нибудь на глаза...
     Карл не обратил  на  эти слова никакого  внимания.