, неужели мы не отомстим за Ваську?- спросил Мишка.
     - Неплохо  бы,  но  кто  скажет кого наказывать. Знаем, что руководит в
городе всем Серый, а где он находиться даже не  знаем.  Я  закидывал  удочку
тамошним  управленцам,  но  чует  мое  сердце,  что вся эта чиновничья срань
куплена Серым на корню. Все поселки стражи предупреждены мной и я их  просил
так же о помощи в сборе сведений.
     - А как энти, что задержаны, молчат?
     - Мы  уж  очень  постарались  выбить  с них сведения, теперь они молчат
навечно. Нового ничего не выяснили.
     - Может нашим кому в город с®ездить? Вон у Герасима, там  родственников
полно. Послать надо его, пусть разнюхает там, что к чему.
     - Я не против. Герасим, как?- спрашивает старшина.
     - Я-то что? Как общество решит, так и будет.
     - Тогда  отправляйся  сейчас.  Да  поосторожней  там.  Ну  все, мужики.
Расходитесь, а ты, Саша, останься.
     Все выходят.
     - Возьмешь, Саша, Васькин участок  от  волчьего  распадка,  до  большой
реки.  Хочу предупредить тебя, здесь-то и есть основные тропы Шатуна. Васька
страшно болота боялся. Один раз влип в него и на  всю  жизнь  питал  к  нему
отвращение.  Шатун наоборот, болот не боится, потому Васька всегда с носом и
оставался. Приглядись к кромке болота, пройдись, не могет быть, что бы Шатун
следов не оставил. У него там несколько проходных тропок есть.
     - Хорошо.
     - Мы тут со стариками посовещались и решили тебе всем  миром  построить
дом.  Железо из города я уже заказал, а бревна возьмем с лесоповала у зэков.
Я уже договорился с начальником шестого лагеря о транспортировке двух машин.
Думаю начать с пятницы. К концу Августа дом будет готов. А зимой  и  свадьбу
сыграем, и новоселье.
     Я кивнул головой, без всякого энтузиазма.

     Тайга  хмурилась  темным небом. Солнца не было и в еловом лесу было как
ночью. Вспыхнули зеленью рысинные глаза, старая знакомая сидела на бревне  и
делала  вид, что я ей не интересен. Прокрадываюсь до едва приметной тропки и
замираю за темным стволом огромной ели. Я сидел так  четыре  часа  и  незря.
Взвизгнула   какая-то  птица,  зашуршала  об  одежду  ветка  ели.  По  тропе
пробиралось четверо.
     - Привет, Шатун.
     Передний человек подпрыгивает и  ствол  винтовки  упирается  в  темноту
леса. Остальные замирают на месте.
     - Да закинь за спину винтовку-то, а то я дам очередь и конец...
     - Ты что-ли, пограничник?
     Шатун послушно закидывает винтовку на плечо. Я выхожу на тропу.
     - Пусть твои дамочки отдохнут, а мы с тобой отойдем и поговорим.
     Мы отходим в темноту леса. Дамочки валятся на землю и замирают.
     - Чего ты замыслил?- тревожно спрашивает Шатун.
     - Я хочу предложить тебе сделку. Я не трогаю твоих дамочек, а ты мне за
это даешь адрес Серого.
     - Ты с ума сошел. Я не могу это сделать.
     - Боишься  потерять  заработки  на  наркотиках.  Ты  думаешь,  что я не
догадываюсь, что наркотики ты получаешь от него. Я не сомневаюсь, ты найдешь
нового хозяина, но этого отдай лучше мне.
     - Слушай, может трахни здесь девочку, ну хочешь двух.  Они  за  свободу
позволят сделать это, но только не Серого.
     - Шатун,  заметь, я меняю их на адрес главного бандюги, но тебя пока не
затрагиваю. Ты наверняка кому-то обещал, что проведешь девочек  и  представь
как они потом к тебе отнесутся, если я их верну обратно в лагерь.
     Шатун долго ворочает шариками.
     - Ладно,  добил меня. Серый- это добропорядочный гражданин Соломин Яков
Андреевич, проживает в пригороде на персональной дачке  с  большой  охраной.
Улица, кажется, Яблоневая 7.
     - Спасибо, Шатун. Запудри, пожалуйста, мозги своим дамочкам, что бы они
меня забыли. Пока.
     Я  ухожу  в  глубь  леса  и  напарываюсь  на рысь. Она стоит в кустах и
изучает нашу встречу.
     - Подслушиваешь, мерзавка, что ли?
     Рысь презрительно посмотрев на меня, отходит.

     Старшина слушает меня внимательно и горестно жует губы.
     - Александр, ты нарушил самую главную заповедь стражника- не пропускать
заключенных за пояс стражи. Ловить их всегда и везде, вот наша задача.  Мало
того,  ты упустил Шатуна. Я должен, по идее тебя наказать. С другой стороны,
ты сделал благое дело, нашел адрес нашего врага.  Я  подумаю,  что  с  тобой
сделать. Посоветуюсь с старшинами пояса стражи и скажу наше решение.

     Одна громадная печь осталась от дома Василия. Несколько пацанов и дедов
разгребали мусор и, нагрузив тачки, вывозили его в лес. Гора бревен, чуть ли
не перегораживала  улицу  и  двое  плотников очищали их от коры. Я подошел к
тому месту  печи,  где  был  тайник.  Закопченная  стена  и  никаких  следов
вскрытия. Интересно, сохранилось ли все содержимое тайника от пожара?

     Мы  собираемся  в  поход  на  город.  Все  стражники  одеты  по форме с
автоматами  и  обвешаны  подсумками  патронов.  Один  из  ЗИЛов,   брошенных
налетчиками,  удалось  починить  и  теперь  двадцать  человек  в  одинаковых
фуражках набились в кузов.
     - Все?- спрашивает старшина.
     - Все, вроде.
     - Тогда поехали. Соседи выехали тоже. Стыдно будет опаздывать.

     Герасим встретил нас на перекрестке шоссе. Рядом стояло несколько машин
набитых стражниками других поселков. Старшины подошли к нашей машине и после
привычных рукопожатий раскрыли карту.
     - Яблоневая 7 вот здесь,- начал Герасим.-  Забор  бетонный  около  двух
метров высотой. Ворота железные, но ЗИЛом, по моему пробить можно. Охрана -8
человек в бронежилетах. Двое с пистолетами, остальные с "Узи". Сам хозяин не
знаю чем вооружен. По мимо них в доме жена, дочь и дядя.
     - Дядя вооружен?
     - Не знаю. В дом проникнуть не удалось.
     - Так что же, давайте штурмовать,- сказал наш старшина.- Каргапольские,
вы берите  западную,  стену,  мы пойдем в лоб, Сергеевцы, пускай берут южную
стену, а вы сводные- северную. Не думаю, что  хозяин  такой  идиот,  что  не
поставил  какую-нибудь  технику  на стенах. Поэтому лезьте через стены после
того, как мы на машине ворвемся внутрь. Прямо под®езжайте к стене и с машины
в сад.
     - А как быть с прохожими и любопытными?
     - А ни как. По морде, да и все. Будут назойливы- врежьте прикладом. Ну,
с богом. Начало наступления в 10.00.

     Мы  выезжаем  на  Яблоневую  и  стражники  спрыгивают  с  машины.   ЗИЛ
разгоняется  и  на  повороте  впиливается  в ворота. Грохочет железо, ворота
падают на капот и машина проносится с этим грузом по дороге к дому и  сейчас
же с чердака ударил пулемет.
     - Подготовились, сволочи. Стражи, вперед.
     Мы  врываемся в ворота и рассеиваемся по саду. Начинается беспорядочная
перестрелка. Сзади дома тоже слышаться выстрелы.
     Я перебегая от куста к кусту добираюсь до стенки дома. Со мной очутился
стражник Мишка.
     - Сашка, на плечи,- орет он.
     Я залезаю ему на плечи и оказываюсь на уровне  первого  окна.  Разбиваю
прикладом  стекло  и цепляясь за рамы, вваливаюсь в комнату, прямо за диван.
Здесь никого, но вдруг распахивается дверь и врывается  парень  с  маленьким
автоматом,  он  поливает  огнем окно. Я пользуюсь тем, что охранник не видит
меня, стреляю ему в голову. Его швырнуло на стенку и кровь  веером  окрасила
обои.
     Выглядываю  в  открытую  дверь.  В  коридоре никого. За соседней дверью
стреляют. Ударом ноги распахиваю дверь и даю в слепую очередь вдоль комнаты.
Теперь опять за стену. В комнате тишина. Убит не убит, ну и черт с ним. Бегу
по коридору к видневшейся узкой  лестнице  и  только  поднимаюсь  на  десять
ступеней,  как  раздались  выстрелы  и  что-то  рвануло  мой  сапог.  Но мне
наплевать. Самое важное найти дорогу на чердак, где два обезумевших пулемета
сдерживают наших стражников. Маленькая лестничка противно скрипит, но  из-за
грохота наверху скрип почти не слышен. Я выскакиваю на захламленный чердак и
тут  же  стреляю  в грузную спину человека трясущуюся под пулеметом. Пулемет
затихают и теперь за хламом слышен грохот другого.
     За этим пулеметом лежала фигура  женщины  с  распущенными  волосами.  Я
подскочил  и  ударом  ноги  отшвырнул  ее  от рукоятки. На чердаке наступила
тишина. На меня смотрела обезумевшими глазами молодая девушка.
     - Вставай.
     Она не понимала. Я схватил ее за руку и резко поднял. В доме  слышались
крики и выстрелы. В проеме люка появилась голова Мишки.
     - Все в порядке, Сашка?
     - Да.
     - Мы тоже все кончили. Никого не осталось в живых.
     Девушка вскрикнула.
     - А это кто?
     - Пулеметчица.
     - А, сука. Тащи ее вниз. Пусть старший решит, что делать.
     Голова Мишки исчезает.
     - Пошли.
     Она идет к люку и первая сползает вниз.

     Старшина злобно глядит на девушку.
     - Ты кто?
     - Я здесь живу.
     - Я спрашиваю, кто ты? Дочь этого мерзавца что-ли?
     - Дочь своего отца.
     - Саша, отведи ее в сад и шлепни.
     - Давай, двигай к выходу.
     Я  толкаю  ее  в спину и она, как лунатик, идет на выход. На ступеньках
лежит убитый стражник,  а  кругом  шатаются  стражи  порядка,  вынося  вещи,
которые  им  приглянулись.  Мы  идем через сад и подходим к белой стене. Она
поворачивается и я вижу ее лицо похожее на цвет стены.
     - За что? Что вам сделал отец?
     - Он крупнейший главарь банды. И погубил немало людей.
     - Это ложь.
     - Увы, это так.
     Мне совсем не хочется в нее стрелять.
     - Ложись.
     Она послушно падает на землю.
     - Встанешь только тогда, когда мы уйдем.
     Я стреляю в стенку и, закинув автомат за спину, пошел к дому.

     У нас потери. Убит Гаврила. Ранены двое. У меня, оказывается,  разодран
пулей  каблук  сапога. Мы загружаемся в машину и только собираемся от®ехать,
как перед нами появляется милицейская машина и из нее выходит худой майор.
     - Здорово, старшина.
     - Здравствуй, если не шутишь.
     - Что за шум с позаранку?
     - Разобрались кое с кем.
     - Шутишь, старшина.
     - Куда уж нам до шуток.
     - Ты серьезно?
     - А ты как думал. Что мы своих позволим за просто  так  убивать.  Пусть
этой шушере будет ясно с кем она имеет дело.
     Майор попятился к машине.
     - Но это самоуправство.
     - Конечно.  Раз  наша родная милиция не чешутся, то здесь вступают одни
правила. Правила тайги. Не мешайся только нам, майор. Иначе мы соберем  всех
стражей  порядка,  всего  пояса и тогда снесем всякого, кто встанет поперек.
Надеюсь, понял? Поехали.
     Машины проезжают мимо майора и он с ужасом провожает взглядом каждую.

     Я помогал строить дом, когда ко мне примчалась раз®яренная Варька.
     - Что ты сделал, осел? Теперь тебя же убьют.
     - Чего ты кричишь? Можешь об®яснить в чем дело?
     Варька садиться на бревно и начинает плакать.
     - Да успокойся, черт возьми. Что произошло?
     - Радиограмма пришла из центра. Старшину вызывают в  город.  Там  после
вашего  выступления,  остался свидетель-женщина. Старшина сразу рассвирепел.
Орет, что это ты виноват, что из-за тебя теперь придется лезть в  эту  кашу.
Он созвал несколько стражников и они теперь решают, что с тобой делать.
     - Ничего не будет. Успокойся.
     - Я боюсь.
     - Они мне ничего не сделают.
     Я присел рядом и прижал к себе ее голову. Жалко, конечно, что я никаких
не питаю чувств к этой женщине.

     Старшина  смотрит  на  меня  как  кот  на сметану. Речь журчит слащавым
ручейком.
     - Вот что, Сашка. Сообщили, что опять с седьмого сбежал  уголовник.  Мы
раскидываем стражей по своим участкам. Тебе надо тоже идти.
     - Хорошо. С утра и выхожу.
     - Добре.

     Я встаю рано. Жена старшины, услышав шум выходит из своей комнаты.
     - Уходишь, Саша?
     - Да.
     - Я тебе там собрала поесть. Все в вещмешке.
     - Спасибо.
     Я  одеваюсь,  беру  автомат и выхожу из дома. Вот и мой полуотстроенный
дом, я пробираюсь в него, вытаскиваю  кинжал  и  выковыриваю  из  печки  два
кирпича,  тайника  Василия.  Там  внутри все теплое и ничего не испортилось.
Перебрасываю деньги, мешочки с камнями и золотом в вещмешок. Лучше перепрячу
в лесу. Мало ли, что теперь произойдет.

     Напарываюсь на знакомую кошку. Рысь сидит на ветке дерева и если бы  не
кусок  хвоста торчащий вниз, я бы ее не заметил. Задерживаюсь перед веткой и
говорю.
     - Хвост убери, дура.
     Ее усы развернулись назад и она отвернула  голову.  Тогда  прохожу  под
веткой  и  ударяю  рукой  по  хвосту.  Рык обиды зазвучал над моей головой и
хвост, дернувшись, исчез в ветвях. Я иду дальше.  Проходит  минут  десять  и
вдруг человеческий крик разрывает вой таежных насекомых. Я бросаюсь назад.

     Знакомая  форма  стражника лежит под деревом. Рядом стоит рысь и злобно
шипит на меня.
     - А ну пошла.
     Я стягиваю автомат и, словно понимая, что это  оружие  смерти,  рысь  с
грозными   воплями  отходит  на  шагов  пять.  Этот  стражник-  Мишка.  Рысь
перекусила ему шею. За мной шел, сволочь. Я поднимаюсь.
     - Он твой,- говорю я рыси и пошел дальше.

     Уголовника я перехватил очень легко.  Он  шел  посвистывая,  словно  не
ведал, что проходит пояс стражи.
     - Стой.
     Автомат уперся ему в грудь.
     - Ложись.
     Парень послушно лег и я скрутил ему руки.
     - Давай поднимайся.
     Он встает и говорит.
     - Отпусти  меня.  Невмоготу, понимаешь. Я там наложу на себя руки. Они,
сволочи, издевались надо мной. Все время насилуют.
     - Пошел.
     Парень стоит и канючит опять.
     - Ну хочешь денег. У  меня  есть  немного.  Возьми,  здесь  сотни  три.
Отпусти только.
     - Давай двигай.
     Я уже засомневался, может действительно отпустить парня.
     Вдруг раздался выстрел. Инстинкт бросил меня на траву и, перекатившись,
я высунул голову. Уголовник лежал простреленной головой ко мне.
     - Сашка, пограничник, это я, Шатун. Не стреляй.
     Он  появился  у  трупа  и в знак миролюбия закинул винтовку за плечо. Я
поднялся.
     - Зачем ты его, Шатун?
     - Ты думаешь он уголовник. Это подставная  утка.  Его  тебе  специально
подсунули. Вдруг ты, его да и отпустишь.
     - А если бы я его привел в лагерь?
     - Там  тебя  у  лагеря  поджидают стражники. Если приведешь этого типа,
тебя помилуют, а если нет... прибьют.
     - Значит это проверка?
     - Да, но считай я  тебя  спас.  Признайся  честно,  ведь  у  тебя  была
мыслишка отпустить этого несчастного красавца.
     - Была.
     - Ну вот, видишь.
     Шатун наклоняется над трупом и шарит карманы.
     - Смотри ты, нож, деньги. Ты даже его не обшарил.
     Он нагло забирает все себе.
     - Сейчас надо сматываться. Они наверняка за тобой послали соглядая и на
звук выстрела он может подойти сюда.
     - Не подойдет. Он мертв.
     - Неужели ты его ухлопал?
     - Не я, рысь.
     - Все  равно  пошли.  Тебе  сейчас  в  поселок  нельзя. Прибьют. Я тебя
проведу через болото прямо в город, а там мотай на все четыре стороны.
     - Да, пожалуй ты прав.
     - Жалко Лешку, три года тому назад, я не мог так же его спасти.
     - А мне сказали, что ты его убил.
     - Его убил Васька-убивец. Он так же шел за ним и  когда  тот,  дурачок,
расслабился  и  отпустил  подсадного,  его  и пришлепнули. Кстати, это здесь
недалеко.
     Я иду за Шатуном, прямо на Юг к болоту, уже минут  двадцать.  Вдруг  он
останавливается.
     - Вот здесь, Лешка убитый лежит.
     Он  стволом  раскидывает  хворост  под  елью и я вижу скелет в драной и
погнившей форме стражника.
     - Видишь, дырки на черепе?
     От виска до проушиной дырки черепа, видны три ровных пулевых отверстия.
     - Такое можно сделать только из автомата. Васька  и  полоснул  по  нему
сбоку.
     Шатун опять закидал хворост на кости.
     - Тебя  это  то же бы ждало. Идем быстрей. Мало ли что еще придумал ваш
старшой.
     Подходим к болоту  и  тут  Шатун  уверенно  подходит  к  зеленой  ряске
охватившей островки кочек.
     - Иди  за  мной.  Здесь  под  водой  две  жердины. Старайся не спешить,
ощупью.
     Действительно две скользких жердины позволяют пройти метров пять. Потом
под ногой опять жерди,  но  уже  три  и  по  импровизированному  мостику  мы
проходим метров триста.
     - Здесь по кочкам. Иди лучше мне в след,- командует Шатун.
     Теперь  два  километра  мы скачем, как кенгуру, по ржавым выступам мха.
Болото начинает густеть сосенками и Шатун уже уверенно прет по  едва  видной
тропинке. Мы выходим на твердую землю.
     - Это большой остров,- поясняет шатун.- Здесь, лет сто тому назад, жили
староверы.  Спасались  от  батюшки  царя.  Потом  вымерли,  а  постройки  их
остались. Мы, пожалуй, в них сделаем привал, а завтра утром пойдем дальше.
     Среди сосен великанов стоят постройки мертвой деревни.  Тихие  улицы  и
раскрытые  ворота  и  калитки,  отдают  жутью. Мы проходим мимо закопченного
сруба, на котором  полупровалившаяся  крыша  и  крест  боком  провисают  над
головой.
     - Что это?
     - Это их молельня.
     - Погоди.
     Я  подхожу  к  двери  и  пытаюсь ее открыть, но она не поддается. Тогда
ударом ноги вышибаю  прогнившее  дерево.  Дом  шатается  и  часть  кровли  с
грохотом  падает  на  пол.  В пустой, черной комнате, освещенной светом дыры
потолка,  на  стенке,  почти  под  потолком,  образ  святого,  похожего   на
Николая-чудотворца.  Краски  совсем потемнели, но позолота на одежде и нимбе
святого резко выделяют его голову и фигуру.
     - Ух ты,- раздается сзади голос Шатуна.- Сколько бывал в этой деревне и
сюда не раз заглядывал, а вот этого не видел. Поди дорогая икона?
     - Очень. Цены ей нет.  Мы  крышу  разрушили,  она  теперь  окончательно
сгниет.
     Шатун подходит и, встав на цыпочки, пробует икону снять.
     - Не   трогай,   она   наверняка  вся  проточена  червем.  Здесь  нужен
реставратор.
     Но Шатун все же снял икону.
     - Действительно, вся в дырьях, но смотри какая  крепкая.  Ладно,  я  ее
здесь в деревне оставлю, не гнить же ей действительно.
     Он  подхватывает  икону, мы выходим из молельни и, пройдя шагов десять,
слышим сзади грохот и шум. Сруб рухнул.
     Шатун проходит домов десять и уверенно сворачивает во двор. Под  черной
с зелеными колониями бактерий крышей, стоял дом из толстенных бревен.
     - Что это?
     Я ткнул автоматом на крышу.
     - Неразумный  народ  жил.  Здесь  есть  еще  недалеко остров, но больше
этого, там свинцовый рудник. Вот они  свинец  добыли,  раскатали  и  сделали
крышу. От температуры он малость размяк и припечатался к доскам. теперь пока
доски не рухнут, крыша стоять будет.
     Мы  заходим  в  дом  и я удивляюсь сохранности имущества и всего уклада
жизни староверов.
     - Так ведь никто сюда кроме меня, да тех кого  сопровождаю,  дороги  не
знает,  а  так  бы  давно  все  растащили и разворовали. Смотри, даже окошки
слюдяные остались.
     Шатун ставит икону в угол и начинает растапливать печку.
     - Сходи на колодец, он  здесь  за  углом.  Вот  котелок.  Веревку  свою
привяжи и доставай.

     Вода  на  удивление  была чистой и свежей. Мы с Шатуном поели сваренной
каши и только приступили к чаепитию, как я спросил.
     - За что ты убил троих старателей?
     Шатун чуть не поперхнулся чаем.
     - Кто сказал?
     - Старшина читал бумагу, что тебя ищет МБ за убийство трех человек.
     - Вот, гады. Теперь я понимаю, почему такая охота на меня. Не убивал  я
их.   Старатели   работали  на  ручье  Чуньки,  я  им  иногда  помогал.  Они
действительно напали на золотой песок. Однажды, когда я шел своим рейсом  до
лагерей  услышал  выстрелы  и  очереди  из  автомата. Я рванул на звук и вот
представляешь, что я увидел, перед избушкой сидит Васька и собирает по земле
гильзы от автомата. Я его хотел прибить, да оказывается он был не  один,  из
домика  вышел, знакомый наверно тебе, Мишка-стражник. В руках у него мешочки
с золотым песком. "Васька нашел, давай  быстрей  сваливаем".  Тот  отвечает:
"Сейчас, надо следы замести, все гильзы автоматные собрать, что бы на нас не
подумали." Вот так и погибли мужики