рогая  голова  друга  враз  покатилась
прочь, а странно короткое тело отвалилось назад и поволоклось в сторону, меж
тем как в ушах еще звучал голос: "Поцелуемся, Митя!"
   Дмитрий сжал зубы, стиснул глаза, в  которых  закипели  слезы,  превозмог
себя и деревянно шагнул к плахе,  обарывая  подступающую  тошноту.  И  когда
горла коснулась склизкая от крови колода, а в нос ударил тяжкий запах  мяса,
спазма сдавила горло, и, задержись палач на миг, - вытошнило бы. Но палач не
умедлил.  Резко  как  вспыхнуло  от  затылка,  и  это  было  последнее,  что
восчувствовал он, когда его тело, свитое судорогой, слабело и  опускалось  в
руках катов, а голова, обернувшись дважды, ткнулась виском  в  мертвые  губы
Василия. Они-таки поцеловались еще раз.

***

   Казнив новгородских бояр, Иван двинулся дальше, к Коростыню,  и  там,  на
месте первого, учиненного Холмским побоища,  на  третий  день  после  казни,
двадцать  седьмого  июля  к  нему  наконец  прибыло  на  судах  новгородское
посольство с просьбою о мире, во главе с архиепископом  Феофилом,  степенным
посадником Тимофеем Остафьевичем и старейшими посадниками: Иваном  Лукиничем
от  Плотницкого  конца,  Яковом  Александровичем  Коробом   от   Неревского,
Феофилатом Захарьиным и Лукой Федоровым  от  Людина  и  Загородья  и  Иваном
Васильевичем Своеземцевым от Славны. С  ними  прибыли  тысяцкие,  купеческие
старосты  и  пять  житьих  от  пяти  концов  города.  Это  было  полномочное
посольство от всего  Господина  Великого  Новгорода,  склонившегося  наконец
перед волей великого князя Московского.
   "Сколько еще может продержаться город?" - хмуро гадал Иван. С неба,  пока
еще знойно-безоблачного, вот-вот могут полить  дожди,  и  тогда  пыль  дорог
станет непроходной грязью, и застрянут обозы,  и  вздуются  реки,  а  там  к
Москве подойдет Ахмат с Ордой, или Казимир с Литвой, или оба враз совокупною
ратью.
   Он вызвал Степана Брадатого для спора с новгородскими  боярами  о  правах
великого князя Московского. Степан Брадатый сиял. Это был его день.
   Он вздел, невзирая на жару, дорогое суконное платье.  Заранее  приготовил
речь, предвкушая,  как  он  будет  разить  врага  неопровержимыми  доводами,
словами святого писания и текстами древних хартий, как будут путаться  перед
ним новгородские книжники, как он им докажет, что они не  более,  чем  слуги
великого князя Московского, как будут низиться перед ним  эти  гордые  мужи,
укрощенные   десницей   государя    и    его,    Брадатого,    высокомудрою,
красно-украшенною речью.  Но  новгородские  послы,  сломленные  разгромом  и
устрашенные казнью, отказались от диспута. Все они понимали,  что  там,  где
уже решил меч, слово не перевесит,  и  спорить  о  правах  -  лишь  дразнить
великого князя. И Брадатому, к его великому сожалению,  так  и  не  пришлось
выказать свои ораторские таланты.
   Послы  предстали  перед  Иваном,  расположившимся  в   самой   просторной
коростынской избе. Маленький настороженный хорек  -  Феофил;  массивный,  не
утративший упрямого достоинства  Тимофей  Остафьевич;  грустный,  с  усталым
стоическим лицом Иван Лукинич; угодливо рассыпающийся в  улыбках,  жидкий  и
мягкий Феофилат; откровенно потерянное лицо молодого Луки Федорова и строгое
бледное самого юного из послов, Ивана Своеземцева. Иван  Третий  разглядывал
их  всех  по  очереди  и  вместе  -  граждан  непокорного  города,  едва  не
переметнувшегося в руки Литвы, сломленных, покорных и все еще не покоренных.
   Начались переговоры. Послы расположились в шатрах,  недалеко  от  берега,
где еще валялись там и сям обгорелые остатки  уничтоженных  после  поражения
малой судовой рати новгородских лодей. Коростынь была переполнена, все  избы
занимали приближенные великого князя.  На  много  верст  вокруг,  в  шатрах,
шалашах и по деревушкам стояла  московская  рать,  скакали  в  облаках  пыли
конные разъезды, кони дочерна выедали траву под соснами.
   Весь хлеб был  потравлен,  огороды  вытоптаны,  огорожи  разломаны,  скот
прирезан,   и   крестьянские   погреба   вконец   опустошены    прожорливыми
великокняжескими ратниками.
   Новгородских послов приводили  каждый  раз  в  сопровождении  вооруженных
московских дворян, которых, при желании, можно было принять  и  за  почетную
свиту, и за охрану при пленниках. На переговорах Иван уже  не  встречался  с
посланцами Новгорода,  высылая  к  ним  своих  бояр,  передававших  слова  и
предложения великого князя и приносивших ему ответы новгородцев.
   Позднейшие историки не раз отмечали,  и  даже  с  похвалой,  а  иногда  с
удивлением, мудрую умеренность требований, предъявленных в этот  раз  Иваном
Третьим Новгороду, умеренность, тем более непонятную, что тяжесть поражения,
понесенного  Новгородом  Великим,  не  шла  ни  в  какое  сравнение  с   его
предыдущими военными поражениями. Москвичи заняли всю Новгородскую  волость,
дошли до Наровы и даже перешли рубеж, пограбив земли  немецкого  ордена.  Их
рати уже  нигде  не  встречали  никакого  сопротивления,  а  засуха  открыла
московской коннице доступ в самые непроходные дебри.
   Но умеренность Ивана имела свои,  и  очень  веские,  причины,  отнюдь  не
объясняемые  отходчивостью,  мягкостью   или   гуманной   снисходительностью
государя Московского. Да и о какой умеренности можно  было  говорить,  ежели
московские летописцы впоследствии хвастались тем, что  волость  Новгородская
подверглась самому жестокому разорению  за  всю  свою  историю:  "Николи  же
такова не бывало, ни от немец, ни от иных язык!"
   По всем дорогам подымалась пыль; дымы пожаров, которые  никто  не  тушил,
застилали небо. Кони топтали неубранный, жидко колосившийся хлеб.
   Гнали через пересохшие  болота  захваченный  крестьянский  скот,  который
жители тщетно пытались  укрыть  в  чащобах.  В  селах,  которые  отходили  к
великокняжеской  волости,  как  передавали  Ивану,  не  осталось  ни  одного
человека, все были забраны в полон. Татары-союзники не жалели вообще никого.
Войско, как саранча, уничтожавшее  все  на  своем  пути,  становилось  нечем
кормить, и по мере возраставших продовольственных трудностей падал  порядок.
Каждый тащил, что мог. Воеводы открыто брали окупы с городов.
   Удельные князья толпами уводили мужиков в  свои  уделы.  Нежданно  легкая
победа грозила оборотиться нежданным же поражением. Иван был  зол  на  себя:
все-таки он всего не учел!
   Предъявлять в этих условиях крайние требования было рискованно, тем  паче
что Новгород, окруживший себя кольцом пожаров, явно не думал о сдаче.
   В конце концов Иван получил если и не все, чего хотел, то  очень  многое.
Новгород обязывался заплатить, причем не по частям, а  немедленно,  огромный
окуп в шестнадцать тысяч рублей; отказывался от своего права  "вольности  во
князьях" и признавал нерасторжимым союз с великими князьями московскими, как
и церкви новгородской - с  московской  митрополией:  "а  инде  нам  владыки,
опроче  московского  митрополита,  нигде  не  ставити"  -  было  записано  в
договоре. Новгород обязывался не  принимать  врагов  великого  князя:  Ивана
Можайского и Ивана Шемякина, сына покойного Дмитрия Юрьевича Шемяки,  ни  их
детей, ни зятьев, а  также  никого  из  родичей  князя  Василья  Ярославича;
обязывался не вступать в особные договоры с литовским королем.
   На судебных решениях республики теперь вновь, как в  старину,  полагалось
быть печати великих князей  Московских,  а  спорные  решения  смесных  судов
подлежали обжалованию перед самим великим князем Иваном или его  сыном,  или
братьями, во время их приездов в Новгород. Так был нанесен  первый  удар  по
Новгородскому вечевому строю.
   Отдельно была  составлена  грамота  о  двинских  землях.  Великому  князю
отходили  захваченные  новгородцами  и  когда-то  числившиеся  за   великими
князьями земли по Двине, Пинеге, Мезени, Немьюге, Ваге, Онеге, Суре  Поганой
и Кокшенге. Еще не дошли вести о двинских делах,  но  если  даже  московские
воеводы и не добились там решающего успеха, то Новгород все равно обязывался
отдать великому князю причитающиеся ему  волости.  По  всем  прочим  статьям
договор оставлял Новгороду  его  старинные  права,  утвержденные  в  прежних
соглашениях земли, и даже Торжок, Вологда, Бежичи  продолжали  числиться  за
Господином Великим Новгородом.
   Переговоры продолжались одиннадцать дней. К концу переговоров,  в  начале
августа месяца, гонец привез известие, что и на  Двине  в  тот  день,  когда
прибыло в Коростень новгородское посольство, была одержана полная победа над
новгородской ратью.
   Десятого августа Иван приказал прекратить грабежи и отпустить захваченный
полон. Земля без мужиков - плохой дар для  государства,  зарастет  лесом,  и
поди ее потом подыми вновь, запустошенную - кем и как?
   Надлежало думать о дальнейшем, а  новгородские  пашни  Иван,  даже  и  не
добившись окончательного подчинения города, уже начинал числить своими.
   Тринадцатого августа тяжко ополнившееся войско тронулось в обратный путь.
Первого сентября Москва  торжественно  встречала  победителей.  Звонили  все
колокола московских церквей. Сын и Андрей-меньшой  встречали  Ивана  еще  за
день пути от столицы. На семи верстах от  города  выстроились  вдоль  дороги
радостные толпы москвичей, и митрополит Филипп, с клиром, в  облачении  и  с
крестом в руке встретил великого князя на сходе с большого каменного  моста,
на площади, и благословил всенародно. Дома мать с новым уважением оглядывала
сына-победителя, заметно возмужавшего и прибавившего уверенности за неполных
три месяца похода. А второго сентября пошли  из  новгородской  осады  жители
разоренной Русы, чтобы строиться, опять начинать варить соль и жить дальше.

***

   Все долгие недели осадного сидения и переговоров  -  с  середины  июля  и
почти до сентября - Новгород голодал,  терпя  и  пережидая.  Скудные  запасы
пшеничного  хлеба  из  боярских  закромов  "и  того  пооскуду",  как   писал
летописец, не могли  удовлетворить  более  чем  двухсоттысячное  (вместе  со
сбежавшимися  жителями  пригородов)  население  великого  города.  Начинался
ропот. Голодные слонялись по улицам, громко требуя к ответу великих  бояр  и
житьих - виновников военного поражения. Кто еще имел запасы, предпочитал  не
высовываться из домов. За стенами города шла ленивая  перестрелка  разъезжих
охочих  дружин.  Изредка  бухали  новгородские  пушки,  отгоняя  зарвавшихся
московских конных ратников. Томительное стоянье продолжалось.
   И сверху солнце,  ласково-беспощадное,  жгло  кровли  теремов  и  храмов,
накаляло  мостовые  и  городские  стены  так,  что,  казалось,  в   дрожащем
стеклянном воздухе курились пересохшие бревна городень. Просушенный до звона
камень башен-костров выбелился так, что делалось больно глазам.
   Лишенный посадов, сожженных горожанами, и от того  как  бы  сузившийся  и
выросший  ввысь,  ставший  изобильнее  камнем  соборов  и  строгою  башенною
красотою, город стоял все еще неодоленный, все еще гордый и неприступный.
   Купец Наум Трифонов уже два раза приходил к Ивану мириться,  и  его,  как
пса, отгоняли от порога.
   - Глаза бы мои не видели! - говорила Анна сурово.
   Наум каждый раз подолгу стоял за воротами.
   В этот раз Анна, воротясь с  улицы,  снова  сердито,  грозя  расколотить,
швыряла горшки.
   - Ты цего? - спросил Иван.
   - Опеть пришел! -  ответила  Анна,  не  оборачиваясь,  и  вдруг  добавила
погодя:
   - Может, примешь?
   - Не приму я его.
   - Грамоту принес, - сообщила она, несколько смущенно. - Долговую.
   Говорит, отдать хоцет.
   - Откупитьце! - бледно усмехнулся Иван.
   Дверь заскрипела.
   - Прости, Христа ради! - вползая на коленях в горницу, заскулил Наум.
   - Вот! - Стоя на  коленях,  он  двумя  руками  протянул  грамоту,  моргая
по-собачьи глазами. - Прими! Отдаю  долгот!  Ради  Христа!  -  Руки  у  него
тряслись.
   - Купить меня хоцешь по частям? - стараясь  яснее  выговаривать  безгубым
ртом, отвечал Иван с лавки. - Почем еще? Руки, ноги отрезать можно, все  жив
буду! Может, так и разбогатею церез тебя... Не нать мне  твоей  грамоты,  ни
бирывал чужого вовек!
   Анна долго молчала потом, сопела, всплакнула даже, сказала наконец:
   - Ну и хорошо, что не взял, нецего ему... Проживем!
   Рушане прижились, Феня напеременки с  Анной  мыла,  стирала,  обихаживала
корову. За травой выбирались за городские стены, приносили на себе, в саках,
каждый раз при этом рискуя головой. Добро,  москвичи  стояли  не  близко  от
города. Светлоголовые ребятишки играли с  Ониськой.  Старик  сполнял  мужеву
работу за лежавшего пластом Ивана, за едой строго останавливал своих  ребят,
когда детская, не знающая удержу рука тянулась ко  второму  куску.  Голодали
дружно, все вместе. Несколько  раз  мокрый  по  пояс,  пройдя  с  броднем  о
Волхово, дед приносил  мелкой  рыбы,  тогда  варили  уху.  Мужа  Анна  поила
отваром, вливая ему в рот. Сам  еще  не  умел  толком  есть,  все  текло  из
безгубого рта на бороду и рубаху.
   Раны на лице подживали, затягивались коркой, корка то  и  дело  лопалась,
текла сукровица. Анна, меняя тряпки, начинала привыкать к душному  запаху  -
то ли уж понемногу проходить начинало. Мужик был не краса, а  нынче  казался
прежний-то - из писаных писанный!
   Маленькая Ониська со страхом сторонилась отца. Иван однажды - вставал уже
- хотел приласкать Ониську, но та забилась в угол, отпихнув его ручонками, в
глазах стоял ужас. Иван долго потом плакал молча, лежа на лавке. Анна ходила
по дому сама не своя. Первый раз в жизни побила дочь.
   Ночью подлегла к Ивану, коснулась пальцем лица - мокро от слез.  У  самой
щекотно стало в горле. Иван пробормотал, стыдясь:
   - Куда тебе такого...
   Она целовала руки, большие,  изработавшиеся,  прижималась,  гася  в  себе
страх от этого чужого лица. Решась, потянула к себе Ивана.
   - Цто ты...
   - Ляжь, говорю!
   Опрокинулась, плотно зажмурив глаза. Иван и сам положил ей руку на  лицо.
Рука родная, тело родное, все, только дух от лица... Молчала, жадно чувствуя
мужа. Ослаб, ну, ничего,  оживет!  Сама  дивясь,  что  смогла,  долго  потом
ласкала Ивана, пока он  впервые,  кажется,  крепко  уснул  с  тех  пор,  как
воротился от Коростыни.
   А как стала  ложиться  с  мужем,  так  и  Ониська,  на  третью  ли  ночь,
пробралась к ним. Хоронясь за материной спиной, ручонками потрогала отца еще
боялась немного. Иван сторожко, тоже через  мать,  долго  гладил  дочерь  по
головешке. А еще дня через два Ониська спросила:
   - А правда, у нашего бати нос вырастет?
   И долго не могла понять, почему мать смеется и плачет одновременно, целуя
ее в щечки и судорожно прижимая к себе.
   В конце августа город стал оживать, по мере того как с прекращением осады
начинали подходить обозы с хлебом. Казалось, беда миновала.
   Засобирались и рушане. Теперь, когда  открылись  пути,  вовсю  заработали
ремесленные мастерские, наверстывая упущенное. Ватаги и дружины новгородских
плотников, чеботарей, шерстобитов, шорников, кузнецов расходились по ближним
и  дальним  деревням,   погостам,   рядкам.   Лодейные   купцы   спешили   с
самонужнейшими товарами. День и ночь разоренная деревня слала в город жалкие
поскребыши снедных припасов, которыми пренебрегли или  которых  не  заметили
москвичи, а город спешил восстановить порушенные  амбары  и  избы,  отковать
лемехи, косы, гвозди, ножи, топоры, подковы;  шил,  тачал,  мастерил,  ладил
лодьи и плел сети.
   Рушане зарабатывали себе  на  отъезд.  Так  просто  не  тронешься.  Дома,
почитай, все разорено. Купцы из  Русы  уже  заключили  договоры  и  набирали
товару под большую соль. Тут же рубились хоромы,  чтобы  плавом,  по  озеру,
подвезти до самого города, у кого пожгли ратные.  Богатые  ссужали  бедняков
деньгами, лопотиной, хлебом под будущую работу. Руки человечьи все  замогут,
а без работников соляное  дело  не  своротить,  да  и  общая  беда  единила.
Собирались по концам: кто с Песьего, кто с Рогова, по улицам.
   Отыскивались старосты. Второго сентября караван в сто восемьдесят  судов,
больших и малых учанов, с людьми,  скотом,  пожитками,  лопотиной,  семенным
хлебом, ведя за собой плоты из начерно обделанных под будущие хоромы бревен,
тронулся в путь.
   Анна с Иваном провожали Феню, детишкам  надавали  гостинцев,  даже  тесть
Конон пришел, сунул деду резную рукоять к ножу. Обещали гостить, писать друг
другу...
   Страшная весть обрушилась вдругорядь на исстрадавшийся город.
   Рассказывали потом, кто видел, кто пережил, так: корабли стояли  в  устье
Ловати. Ловать пересохла, мели не давали войти в реку.  С  вечера  еще  было
тихо, только тяжелые тучи, копясь, облегли небосвод. Ветер ударил  ночью,  с
вихорем. Помчал разом взбесившуюся воду. Весь в пене, Ильмень  обрушился  на
корабли. Якорные веревки лопались одна за другой. Учаны било друг на  друга.
С треском проламывались борта. Сплоченный лес раскидало, и бревна, прыгая из
воды, как живые, давили захлебывающихся людей. Челноки, на которых  пытались
спастись, накрывало волной с  одного  разу.  Что  творилось  на  судах,  где
женщины, дети среди обезумевшей скотины  и  рушащихся  груд  добра  во  тьме
кромешной метались, захлебывались  и  гибли,  не  находя  спасения,  даже  и
описать невозможно.
   Потом, собирая трупье по берегу, лишь  в  одном  месте  мужики  насчитали
полторы сотни  изувеченных,  выкинутых  морем  мертвых  тел.  Точного  числа
погибших не считал никто. Добежав до  Москвы,  известие  обросло  баснями  и
небылицами. Говорили уже о девяти тысячах утопших жителей Русы, и московские
философы, вроде Степана Брадатого, с удовлетворением заносили их трагическую
гибель на тот же  счет  господней  кары  за  отпадение  жестоковыйных  мужей
новгородских в латынскую ересь...
   И та была не последняя беда. В октябре, будто мало было горя,  загорелось
от Белого Костра, пожар охватил речной немецкий двор и потек в  улицы.  Мало
не оба конца градских выгорело дотла, до серого пепела.

***

   Война притушила блеск гордо вознесшегося над Волховом двора. Пусто  стало
в пышном тереме Борецких. Исчезла молодежь, отхлынула живая кровь, рождавшая
удаль и надежды. Утихли пиры, прекратились  бешеные  скачки  коней,  замерли
смех и песни в просторных богатых покоях.  Вскоре  после  известия  о  казни
мужа, Капа собралась и, взяв Ванятку, перешла жить  к  отцу,  Якову  Коробу.
Марфа  не  удерживала  ее.  Короб  сам  приходил,  объяснял,  что  так-то  и
безопаснее. Гнев великого князя скорее падет на сына казненного Дмитрия, чем
на его, Короба, родного внука. Она кивала головой, соглашаясь. Коробу  стало
не по себе.
   После казни сына Марфа поседела и уже никогда не снимала темного вдовьего
плата с головы, но внешне держалась спокойно. Все  так  же  обходила  клети,
наряжала, еще строже, чем обычно, холопов, - мужиков и жонок, - по  работам.
В деревни, разграбленные московской ратью, были  разосланы  люди  с  наказом
узнать о размерах урона и помочь, чем можно. Следовало во что бы то ни стало
собрать урожай с  полей,  и  посыльные,  тревожно  поглядев  в  глаза  Марфе
Ивановне, убеждались, что воля ее по-прежнему  тверда,  и  быть  может,  еще
тверже, чем обычно.
   Только Пиша, зная, что Марфа Ивановна почти не спит по ночам, со  страхом
взирала на госпожу, боясь, не надорвется ли вдруг это  ее  суровое  наружное
спокойствие.
   Меж тем в городе, отягощенном разореньем и московской данью,  не  утихали
споры. Казнь Упадыша была лишь малым возмещением скопившихся обид.
   Все и  каждый  искали  виноватого.  Бояре  спирались  на  житьих,  сперва
требовавших сечи и первыми ринувшихся с  поля  боя.  Житьи  ругали  бояр  за
бездарное руководство. Житий Ефим Медведев прямо заявил на сходке - и  слова
его передавали по всему городу:
   - Нам бы такую власть, как боярам, мы бы ее удержали! Их  сколько  и  нас
сколько?
   В низах тоже росло  глухое  брожение.  Ремесленный  люд  опять  никто  не
спрашивал, им только приходилось платить за