я знал, что смогу "сделать дело" во
Франции. И я -- не ошибся.

     Бонапартам льстило, что их другом стал  сам  фон  Шеллинг.  Родственник
английской, прусской, голландской и  русской короны. В то  же самое  время я
был еврей и сие (по их мнению) "опускало меня" на один с ними уровень.
     Другой  момент  в  том,  что  наши  семьи  "инородны"  по  отношению  к
"титульным" нациям. Бенкендорфы в России всегда ощущали на себе то же самое,
что и  Буонопарти  во Франции. А  из детских  воспоминаний,  подсознательных
ассоциаций сплошь и рядом тянется этакое... что сложно выразить на словах.
     Сегодня моя сестра живет во Франции,  окруженная  именно Бонапартами, и
считает их за "родных". Они знают, что она шпионила против них, но и то, что
мы с Дашкой  и матушкой последовательно отстояли все  их интересы на Венском
Конгрессе.
     Даже когда  меня уличили, Элен осталась вхожа во дворцы сей семьи. Я по
сей  день дружу с "Корсой", а мой сын  - Карл Геккерн сегодня один из вождей
партии бонапартистов. Он - главный кредитор его друга, - Луи Наполеона III.

     Франция воевала, в ней гибли тысячи  мужчин и дамские прелести ценились
дешевле  грязи. Но  мужчинам всех  времен  и народов  - приятно появиться на
людях  в обществе  "штучки".  При  том  что  в  стране  был  избыток женщин,
потерявших надежду на брак, - так низко пали нравы этого общества.
     Элен  стала  подыскивать  девиц,  мы  их   подкармливали  на  "храмовую
десятину", учили хорошим манерам, нанимали учителей пения и танцев и...
     Пару раз на пару  месяцев оптом скупались  билеты на все постановки,  а
потом  - продавались  в тех же  кассах за полцены, - случался аншлаг! На сие
время  всему прежнему составу актеров выплачивалось отпускное пособие на все
дни "наших спектаклей", а дальнейшее было в руках самих "девочек".
     Разумеется, часть  билетов  доставалась совершенно  бесплатно -  бедным
евреям. А они рады были  за своих соседок, дочерей  и племянниц - так что по
окончании спектаклей овации и бисирование продолжалось просто часами.
     Человек  - стадное существо. Если  в театрах  и  попадались  поклонники
таланта "не наших", очутившись под столь мощным прессом "общего мнения", все
сии  люди  в  самое короткое время  переключились на  обожание новых  "звезд
сцены". Тем более, что...
     После удачных  спектаклей я имел обыкновение приходить в гости в  новый
дворец с очередной  обворожительной  "премьершей"  и  горячие  корсиканцы не
могли  устоять  и сами напрашивались на знакомство. Слово за слово, шутка за
шуткой,  поцелуй за  поцелуем, - всякий раз  получалось  так, что я уходил с
очередного  приема  в  обществе  Элен  Нессельрод  (а  ее  муженек  пропадал
неизвестно куда), в то время как юная "звезда" оставалась... попеть гаммы на
сон грядущий - государю Вестфалии.
     На другой  спектакль с  участием "Восходящей звезды" являлась Вестфалия
(Голландия, Бельгия, Рейнланд --  ненужное зачеркнуть)  в  полном составе, а
сам монарх  с монаршей руки вручал  перстни - прелестной актрисе на глазах у
всего  общества.  С   этой  минуты  -  даже  обсуждение   талантов  "звезды"
становилось кощунством и святотатством.
     Когда меня взяли с поличным, жандармерия имела  вопросы  к "питомицам".
Но  их  так  надежно   "прикрыли"  их  покровители,  что...  моя  разведсеть
просуществовала в нетронутом состоянии - вплоть до 1815 года.
     А потом ее "унаследовали" победители и все вскрылось лишь в 1819 году в
ходе расследования убийства Августа Коцебу.

     Жил-был -  некий  австрияк по  имени  Август  Коцебу.  Жил - никого  не
трогал,  пописывал  вяловатые  сентиментальные  чепуховинки,  издавал что-то
весьма верноподданическое... - в общем, типичный Булгарин на венский манер.
     Но вот, как-то - встретил  его на улице некий студент по имени Занд и -
прирезал  писаку. Знать  они  друг  друга не знали,  а студент объяснил, что
читал он  как-то опус милого Коцебу и стало ему так тошно, что пошел  он и -
почикал старого нудника. Тут бы следователям и угомониться.
     Но в ту пору Австрия еще  не отмылась  пред миром за участие в войне на
стороне  якобинцев, так что  -  бравые полицаи сразу заподозрили "нехорошую"
подоплеку.
     Коцебу,  будучи боязливым  и  предусмотрительным  (что  характерно  для
импотентов -- в творческом плане), придерживался взглядов  самых  что ни  на
есть   -    монархических.   Юный    Занд   был   настолько    радикален   и
"Р-р-революционен",  что даже не пытался скрыть своих либеральных симпатий и
того,  что  провел много  лет  в Париже среди  самых отъявленных  якобинцев.
Политическая подоплека убийства обрисовалась столь явно,  что именно в таком
виде на нее и клюнула австрийская пресса. Дело получило огласку.  На этом не
мешало б и успокоиться...
     Третий раунд сего  бега по  кругу был  возможен только  лишь в Австрии.
Только в этой  стране за  любым событием немедля  чуют жидовский  заговор. А
Занд как раз был - евреем... И началось.
     Но стоило следствию копнуть родословные убийцы и жертвы, тут-то и пошли
сюрприз за сюрпризом.
     Выяснилось,  что  Август  Коцебу  доводится  троюродным  кузеном  князю
Кочубею -  тогдашнему министру внутренних дел Российской Империи. Человеку с
крайне либеральной репутацией  и  далее. (Ежели  вы  не в  курсе: Кочубеи  и
Коцебу  - суть одна семья, берущая  корни в нынешней  Малороссии.  Просто  в
Австрии  она пишется  латиницей,  а  у нас  кириллицей. "Пошел же" сей род с
татарина Кочэбэ.)
     Навелись справки  и  на свет  Божий  всплыл документ насчет  того,  что
Кочубей  выплачивал кузену  энные  суммы  -  за  "верное  освещение  русской
политики в австрийской прессе".  Ни больше и ни меньше! Ореол "державника --
монархиста" чуть потускнел...
     Как раз в сие время  сыщики  добрались до корней  "р-р-революционера" и
либерала Занда. Следы его привели следствие в  салон Прекрасной Элен и вдруг
меж "лиц якобинцев" проявилась и физиономия вашего покорного слуги...
     Австрийские сволочи  не придумали  ничего лучше,  чем  спросить  мнения
самих якобинцев и... Выяснилось, что  Занд  -- "пестуемый"  мной "иудейский"
агент.
     Эффект  был  сродни  взрыву бомбы. Для многих было удивительно уяснить,
что монархист и  крайний  антисемит Коцебу на поверку оказался  ставленником
якобы  реформиста  и масона  Кочубея, в то  время  как  яростный якобинец  и
либерал Занд  - долгие годы работал на  нашу Империю. Тут все  заговорили  о
скрытой борьбе меж нашим министерством внутренних дел и нашей же  разведкой.
Кто из нас  либерал, а кто  - реакционер  стало  стремительно ускользать  от
понимания зрителей.
     На Руси же возник Союз Благоденствия -  будущие декабристы, связывавшие
свои чаяния  с Кочубеем,  узрели  его  "alter ego" в  лице пошляка Коцебу  и
надежд у них не осталось.
     Вот тут бы следователям и унять свое любопытство...
     Связи  Занда  привели  к  некой N.  -  приме  Оперы. Она оказалась  его
любовницей  и  молодые  люди  жили вместе со времен  их  парижской встречи в
салоне Элен.  С  другой стороны  - N.  состояла  на содержании у... Государя
Императора Австрийской Империи. Тот был без  ума от своей  одалиски и болтал
ей на подушке любви - что ни попадя.
     А  девица   имела  обыкновение  пописывать  этакие  девичьи   записочки
наперснице и покровительнице - графине Нессельрод, а та уж доставляла их мне
- мимо официальных бумаг.
     Случилось, что одного из курьеров Элен убили и  ограбили на австрийской
границе. Австрийская полиция  нашла убийц и забрала награбленое. Брат Коцебу
служил  в  Полицай-Президиуме  и от него наш писака получил записку  N., ибо
брат его знал, что Август всегда был ее обожателем.
     Август  с изумлением прочел  жаркое  послание некоему "Sasha",  в  коем
девица объяснялась в любви, признаваясь, что исполняет его поручения лишь...
ради неких воспоминаний.
     Ничего фривольного, иль амурного - помнит фроляйн  какой-то там вечер в
Париже - ну и что из того? Так сей поганец вообразил себе невесть что  и (не
сумев  понять  -  кто  сей  "Sasha")  однажды  явился к  певице  с  амурными
предложениеми. Мол,  - спала с каким-то там русским,  чем мы - хохлы хуже? В
случае отказа сей бытописец угрожал распубликовать  текст  записки  в  своей
газетенке. Ни слова тут о политике!
     Девица, не будь глупа, объяснила поклоннику, что у нее... встреча с Его
Величеством  и  позвала  прийти  в  другой день.  Сама же  свистнула  своего
любовника и вложила ему в руку кинжал...
     Когда австрийский Государь Император узнал про свою пассию сии новости,
он   настолько  распалился   грешною  страстью   к   вдохновительнице   сего
преступления, что  сослал следователей -  куда  Макар телят не гонял. (Я уже
говорил, что  головорезов публика  носит всегда на руках!  Вот  и  Габсбургу
видимо не хватало в жизни чего-то остренького.)
     Австрия даже не поняла, - чем  кончилось следствие. Но отголоски  дела,
как круги по воде, разошлись по Европе.
     В Англии некто рекомендовал членам правительства "отказаться от общения
с  дамами,  входившими  в  круг   общения   Александра  Бенкендорфа  и  Элен
Нессельрод".
     Я  сразу  послал  письмо  моему  английскому  родственнику  с  вежливым
удивлением - какого черта?
     "Не  значит ли  это,  что на Альбионе стали  преследовать  актрис за их
иудейскую кровь?
     Нет  ли  в сем потуг  английского  короля  расстаться  с  его  нынешней
фавориткой, кою он тоже вывез из "салона Элен"?
     Не стыдно ли  британской короне прикрывать вполне банальное  охлаждение
чувств уже немолодого мужчины столь "благовидным" предлогом?
     Неужто мой дядюшка слаб в коленках настолько, что готов принять приказы
от своего камердинера, - насчет того - какое ему белье сегодня надеть?!"
     Реакция Букингемского дворца  была  адекватной  и бумага  "Интеллидженс
Сервис" легла под сукно,  а кого-то  просили в отставку. Так что - в Багдаде
все спокойно...

     В реальности, мое  покровительство иудейкам было  лишь крохотной частью
айсберга дел  с Бонапартами. Если б я был всего лишь удачливым сутенером,  -
далеко бы я не уехал. И до меня были сутенеры, и милые дамочки по приемлемым
ценам, но...
     Истории  "об  актрисках"  нарочно  раздувались  во   Франции,   чтоб...
объяснить мое столь частое появление при дворе. В реальности же...
     Как я уже говорил, - Бонапарты  -  корсиканцы  до мозга  костей. Долгие
войны дали им колоссальные прибыли, но не научили их - организации хозяйства
в награбленных землях.  (Возможно, что, будучи  корсиканцем, Наполеон  сам о
том был без понятия - Корсика самый отсталый и бедный кус Франции.)
     Экономика  же  Французской Империи - трещала по швам  и  все эти земли,
дворцы и  замки  не  приносили дохода, но напротив - загоняли  несчастных  в
чудовищные долги. А сбыть их с рук...
     "Сам"  как раз перед этим выгодно "загнал" Луизиану - Америке. Луизиана
с Калифорнией и Техасом была отнята им у Испании и выставлена на продажу.
     Сумма сделки была такой, что у  "янки" попросту не нашлось таких денег.
Уговорились на том, что  американцы заплатят  сразу,  как соберут  средства.
Деньги за  Техас с Калифорнией нашлись к 1815 году, Бонапарт на них вооружил
"армию  ста дней",  но, пока суд да дело,  стряслось Ватерлоо,  а испанцы от
всего отказались.  Это  они зря, - деньги плачены и на стороне американцев -
Закон.
     Что будет, если  все начнут  отказываться от  своих обязательств? (Ведь
продажа  случилась   в  Америке,   а  те  земли  вне  компетенции   Венского
соглашения!)  Хороши  же  мы  будем,   коль   наплюем   на  священное  Право
Собственности!

     Но раз уж Император занялся  продажей награбленного, чего хотеть от его
простодушной родни?
     Я  сразу вошел  в  ее  положение, подыскал покупателей и - дело  пошло.
Одним  из условий сих сделок стал уговор  не рушить чужого имущества "в ходе
Войны". Другим -  если выиграют якобинцы, они нам выплатят "страховые". Дело
обернулось иначе и платим мы.
     Любопытно,  что  жандармерия,  не  зная  подноготной  сих  дел,  сперва
пыталась намекнуть  собственным хозяевам, что со мной - не все  чисто, но на
них так цыкнули, что несчастные вообще сняли с меня всякую слежку.

     Буквально через неделю после моего знакомства с  этой семьей нам с Элен
пришло приглашение "на охоту". Впрочем,  с классической охотой в ее русском,
прусском, или даже старофранцузском понятии - сие не имело ничего общего.
     Бонапарты прекрасно  усвоили урок Революции  и не  пытались  шокировать
обывателя пышностью выездов, иль размером потрав.
     Охота  "нового  образца" - больше  смахивала на пикничок  с выездом  на
природу,  причем  известная  функция  сего  пикничка  была не  в том,  чтобы
потешить высшее общество, - сколько наоборот -  возможно приблизить нынешнюю
монархию к народу, его чаяниям  и обычаям. С  другой стороны - зевакам  любо
смотреть  на  кураж  и удаль аристократии, так что хоть и не  предполагалось
истребление многих животных, -  охотников нарочно  подбирали  так,  чтоб  не
ударить в грязь пред простыми людьми.
     Из  этого  и  вышла заминка.  Элен  не  каталась верхом,  да  и  вообще
недолюбливала  лошадей. Поэтому ее  обязанности  "на  охоте"  были  ясны,  -
оживлять  пейзаж и  ухаживать  за  охотниками, чуток ослабелыми  в  боях  со
"змием", и вообще - собрать на стол, подрезать закуски и далее.
     В "Новой Франции"  слуг не было - по-крайней  мере так пытались внушить
обывателю.  А что милее  глазу простого люда, чем - аристократка, нарезающая
краюху? Народ победил - да здравствует Революция!
     Но по замыслу устроителей всего этого для полного счастья - требовались
"амазонки". Своих наездниц французы  благополучно  гильотинировали, а жены и
любовницы новой  формации не умели ездить  верхом. В  лавках,  да "реальных"
школах  сему не  учат. (Элен не умела ездить по той же причине.) А гарцующих
дам не хватало, вот я и предложил мою сестру в  обществе Нессельрода. (Вот и
пустили всех нас -- в огород!)

     День был на зависть,  - только  во Франции и  возможно такое буйство, -
все  искрится  и  сияет,  как  будто во  всем  по  капельке  Солнца  -  сего
покровителя  "la  Douce  France".  Дашка  была  в  приподнятом настроении  и
забавлялась -- по-всякому.
     Она гарцевала рядом со мной в ее любимом офицерском  мундире  ливонской
армии, (Дашка  дослужилась у матушки до капитана  -- в абвере, разумеется) и
все  мужчины  только  слюнки утирали  -  так  соблазнительно  смотрелась сия
валькирия нового времени. А ее мужское  седло и  сама  манера езды,  к  коей
приучают  воспитанниц  самых  этаких  пансионов,  приводили  охотников  -  в
состояние животного исступления.
     Я ж,  к  вящему  удовольствию  буржуа, перескочил на  коне  через  пару
изгородей, удовлетворил интерес по моему поводу и спешился - подкрепиться.
     У столиков меня  ждал Талейран, коий сразу стал извиняться за давешнее.
Я милостиво  махнул ему рукой со словами: "Бог простит", - и мы дружно с ним
рассмеялись. Тогда  сей  лис  спросил  у  меня,  какого мое  впечатление  от
Бонапартов,  на что  я, обнаружив  немало  слушателей,  - (причем  из  обоих
лагерей французской политики), пожав плечами, ответил:
     -  "Корсиканцы!"-  и   все  кругом  сопроводили  мои  слова   смехом  и
возгласами. (Обе  партии записали меня в  свои сторонники, - своим ответом я
угодил как солдатам, так и католикам.) Те и  другие  услыхали то, что хотели
услышать, а я заслужил репутацию человека... "понятливого".
     Тут из толпы раздались свисты и  улюлюканье. Сестра играючи перемахнула
через ровик, куда до того шлепнулись пара молодых буржуа, - без комментарий.
     Я с изумлением  разглядел, как разрумянились щечки моего  визави,  коий
глаз не мог оторвать от ливонской валькирии. Одной ногой там, - а - туда же!
     Я хлопнул старика по плечу и задушевно спросил:
     - "Интересуетесь? Я могу -- познакомить!"
     Старый сатир покраснел, как  маков цвет. Мысли и желания раздирали его,
но в сих  делах  "клиент" сам  решается на нисхождение в ад. А то, что Дашка
умела помучить...
     Наконец, борьба разума с глупостями в  Талейране кончилась тем, чем она
обычно кончается, и старик робко промямлил:
     - "Коль Вас не затруднит..."
     Через пять минут я снял вспотевшую Дашку с ее кобылы и подвел к бывшему
министру иностранных  дел  Франции. Старичок  приложился к руке амазонки и с
замиранием сердца спросил:
     - "Как вам не страшно - так ездить,  милая?"  - он не успел продолжать,
как "милая" отмахнулась, как от докучливой мухи:
     - "Мне сие нравится. Передняя лука моего седла изогнута на манер... Так
что я  - получаю от этого особое удовольствие. Разве сие - не  заметно?" - я
чуть не провалился сквозь землю от таких слов,  но она  произнесла  это так,
будто объясняла - как проехать до соседнего кладбища.
     Двадцатилетние девицы любят  поиздеваться над стариками, коль примечают
кой-что -- во взглядах старого козлетона.

     На любую старуху бывает проруха. Многие потом говорили несчастному, что
над ним издеваются. Но умнейший человек Франции был будто бы -- не в себе.
     Когда  сестра дала  ему,  наконец,  отставку,  Талейран был  совершенно
разбит. Он часами мог  просидеть в  карете под  окнами нашего дома и (вы  не
поверите!) знать не желал, что Доротея (увы!) забеременела  (от  меня). (Сие
--  Проклятье  фон  Шеллингов  -- наши  женщины  рожают  только  от  близких
родственников...)
     Когда  ж  Доротею   арестовали,  влюбленный  лично  просил   Императора
отпустить  ее  с миром,  уверяя,  что она --  ангел, а я  -- сбил ее  с пути
истинного. Говорят, Бонапарт с участием выслушал старичка, а потом  проводил
его до дверей, при всех покрутил у виска пальцем и со вздохом сказал:
     -  "Это -- колдовские проделки. Их мать  -- известная ведьма, чего ж вы
хотите от сына и дочери? Пошлите врачей, я хочу знать, - это гипноз, иль они
его -- опоили?!"

     Чтобы не вдаваться в подробности,  опишу путь падения Талейрана. Вскоре
средства его истощились,  а Доротея (продолжая  спать с родным братом) стала
этакой  прорвой,  куда  утекали  деньги несчастного.  Вас волнует  моральный
аспект сей проблемы?
     У  меня нет и никогда не  было никаких прав на  сестру. А у  нее --  на
меня. Я,  к тому ж, рассматривался всеми, как холостяк и ко мне было  особое
отношение дам...
     Опять же -- молодые  актрисы.  Если  б  я мог предъявить им  постоянную
связь, они бы не столь усердствовали, но...
     Я  не мог открыть  отношений с сестрой,  а моя жизнь с Элен...  Женщины
лучше  мужчин чуют в  этом подвох.  Мужики поголовно  считали  нас яростными
любовниками, женщины ж -- на ложе любви сплошь и рядом интересовались -- что
нашел я в Элен?
     По их мнению, она должна была быть --  совершенно  фригидна.  (Они  меж
собою смеялись, называя ее "Снежною Королевой"!)  Как вы  уже знаете  -- они
оказались недалеко от истины. За вычетом лишь того, что Элен не была "куском
льда", - просто ее однажды сильно обидели...
     В общем, -  в глазах милых дам  я был богат, родовит, остроумен,  хорош
собой и --  совершенно свободен. Вы  не поверите, - мне  пришлось  отвергать
многие  предложения,  ибо  я  опасался  преследований  со  стороны  мужей  и
возлюбленных неких дам. Я все-таки был на службе...
     Но все это не касалось юных актрис. Девочки происходили из бедных семей
и  им важно было понять,  что  их  ждут -- наверху. Первое  время я  пытался
"остаться друзьями", но... Малышки решали, что я даю им отставку и, извините
за подробность, - травились всякою гадостью.
     Я впервые был в  положении,  когда девицы психовали не от того, что "их
обижают", но  --  потому  что "ими пренебрегли".  К тому же -- возникла одна
неприятная ситуация...

     Однажды я представил одну  красавицу нужному человеку, он оставил  ее у
себя на ночь, а на утро прибежал ко мне совершенно взбешенным:
     - "За что ты меня так подставил