постороннем. В такие минуты она забывала обыкновенно и свои
честолюбивые мечты о славе, и политические интересы страны, и даже чувство
собственного достоинства и отдавалась всецело тревоге о любимом человеке.
При этом князь Потемкин выразил Гаррису опасение, что граф Панин может
воспользоваться для своих намерений временной апатией императрицы и придать
новое направление иностранной политике России. Три года спустя болезнь
самого князя повергла Екатерину в полное отчаяние; маркиз Верак,
собиравшийся уехать из Петербурга, не мог добиться при дворе прощальной
аудиенции. Лица, близкие к императрице, увидев ее искаженное страданием
лицо и красные заплаканные глаза, посоветовали ей не показываться в таком
виде на людях. И аудиенцию отложили.

А в спокойное время, если фаворитизм и не останавливал правительственных
дел, то отдавал их в руки людей, совершенно неспособных стоять во главе
управления: какому-нибудь Мамонову, Зубову. И при этом не только сами
фавориты, благодаря быстрому повышению, в один день превращались в
генералов, фельдмаршалов и министров; но за ними тащилась длинная свита
покровительствуемых ими ничтожеств. Затем каждый из них имел врагов,
которых стремился оттеснить от дела. Так поступил Потемкин со знаменитым
Румянцовым, отняв у России ее лучшего воина. Придворные партии со своей
стороны тоже выдвигали иногда на сцену какого-нибудь честолюбца, чтобы
через него погубить временщика. В 1787 году Мамонову показалось очень
подозрительным появление при дворе молодого князя Кочубея, и он сумел
устроить так, что Кочубея назначили послом в Константинополь. Что и
говорить - это был своеобразно обоснованный выбор посланника! Но даже и
после опалы короткие дни могущества фаворита не проходили бесследно. После
смерти Потемкина секретарь его Попов был поставлен на место своего прежнего
начальника во главе Екатеринославской губернии. Попов стал сейчас же
самовластно всем распоряжаться при помощи магических слов: "Таковы были
предположения покойного князя!" Он выдавал себя за хранителя воли и за
покорное орудие своего "создателя", как он называл Потемкина. А между тем
граф Ростопчин, знавший толк в людях, утверждал, что хотя Попов и управлял
почти всей Россией еще при жизни Потемкина, прикрываясь его имением, но
ничего не понимал в делах. У него было зато много посторонних занятий. В
общем Ростопчин знал за ним только одно достоинство: железное здоровье,
позволявшее ему проводить напролет все дни и все ночи за карточным столом.
Несмотря на это, Попов имел большие чины, ордена и занимал должности,
дававшие ему одного жалованья до пятидесяти тысяч в год. В феврале 1796
года Ростопчин писал опять: "Никогда преступления не бывали так часты, как
теперь. Их безнаказанность и дерзость достигли крайних пределов. Три дня
назад некто Ковалинский, бывший секретарем военной комиссии и прогнанный
императрицей за хищения и подкуп, назначен теперь губернатором в Рязань,
потому что у него есть брат, такой же негодяй, как и он, который дружен с
Грибовским, начальником канцелярии Платона Зубова. Один Рибас крадет в год
до 500.000 рублей".

Фаворитизм стоил дорого. Кастера вычислил, во что обошлись России десять
главных его представителей; он присоединяет к ним еще какого-то
неизвестного Высоцкого.

Получили:

Пять братьев Орловых - 17.000.000 рублей.

Высоцкий - 300.000 "

Васильчиков - 1.100.000 "

Потемкин - 50.000.000 "

Завадовский - 1.380.000 "

Зорич - 1.420.000 "

Корсаков - 920.000 "

Ланской - 7.260.000 "

Ермолов - 550.000 "

Мамонов - 1.880.000 "

Братья Зубовы - 3.500.000 "

Расходы фаворитов - 8.500.000 "

Итого: 92.500.000 рублей

Или, другими словами, 400 миллионов франков по курсу того времени.
Приблизительно такую же цифру называет и английский посланник Гаррис. По
его расчету, семейство Орловых получило с 1762 по 1783 год от 40 до 50
тысяч душ крестьян и 17 миллионов рублей деньгами, дворцами,
драгоценностями и посудой. Васильчиков за неполных два года: 100.000 рублей
серебром, 50.000 р. золотыми вещами, дом с полной обстановкой стоимостью в
100.000 р., сервиз в 500.000 р., годовая пенсия в 20.000 р. и 7.000 душ.
Потемкин за два года: 37.000 душ крестьян и драгоценностями, дворцами,
пенсией, посудой около 9.000.000 р. Завадовский за полтора года: 6000 душ в
Малороссии, 2000 душ в Польше, 1.800 душ в русских губерниях, 80.000 р.
драгоценностями, 150.000 р. деньгами, сервиз в 30.000 р. и пенсию в 10.000
р. Зорич за год: имение в Польше ценою в 500.000 р., другое в 100.000 р. в
Лифляндии, 500.000 наличными деньгами, 200.000 р. драгоценностями и
командорство Мальтийского ордена в Польше, приносившее доходу до 12.000
рублей в год. Корсаков за шестнадцать месяцев: 150.000 рублей и при своем
отъезде: 4000 душ в Польше, 100.000 р., чтобы расплатиться с долгами,
100.000 р. на первое обзаведение и 20.000 р. в месяц для путешествия за
границей.

Эти цифры не требуют комментариев. В июле 1778 года кавалер Корберон писал
из Петербурга графу Верженну:

"Новый фаворит Корсак (таково, по-видимому, первоначальное имя этого лица)
только что произведен в камергеры. Он получил 150.000 рублей, и время его
возвышения, которое вряд ли продолжится, будет по крайней мере блестящим
для него и разорительным для государства. Это бедствие, от которого так
страдает Россия, повторяется очень часто и вызывает ропот и недовольство в
обществе, что могло бы иметь опасные последствия, если бы Екатерина II не
была сильнее и предусмотрительнее всех, кто ее окружает. Все ропщут глухо,
но она продолжает царствовать, и в силе ее духа - ее спасение... На днях в
одном русском семействе вычисляли, что стоил фаворитизм в настоящее
царствование: общий итог достиг 48 миллионов рублей".

Но от фаворитизма страдала не только казна России. Князь Щербатов в полных
достоинства выражениях указывал на развращающий характер этого учреждения,
поставленного во главе общества и подававшего ему как бы пример. Рассуждая
отвлеченно, временщики Екатерины, правда, соответствовали фавориткам
Людовика XV, но к практической морали, как и к политике отвлеченные понятия
обыкновенно не приложимы, и различие полов до скончания веков, думаем мы,
будет придавать глубоко неодинаковый характер одним и тем же поступкам,
смотря по тому, совершены ли они мужчиной или женщиной. И если
Марии-Антуанетте пришлось многому удивляться и пережить не одну неприятную
минуту при дворе тестя, то положение Марии Федоровны, второй супруги Павла,
когда она соприкоснулась при своем приезде в Петербург с официальным
скандалом двора императрицы, было несравненно тягостнее. Да к тому же
любовницы Людовика XV никогда не влияли на судьбы Франции.

Один из товарищей Костюшкина, Немцевич, рассказывает в своих Записках, что,
посетив в 1794 году дома, выстроенные для Екатерины при ее проезде в Крым,
в 1787 году, он заметил, что спальни государыни были везде устроены по
одному образцу. Возле ее кровати висело большое зеркало, которое
поднималось и опускалось на особой пружине: оно скрывало вторую кровать -
кровать Мамонова. А Екатерине было в то время пятьдесят девять лет!
Возвести беззастенчивость до такой откровенности, разве это не значило
учить других разврату?

Очевидно, эта властная женщина просто не понимала, что она, как и все,
подчинена непреложным законам женственности. Ведь сознательного, а тем
более бравирующего цинизма в ней не было вовсе: нравственное чувство в ней
не было убито, и ум не был извращен. Если оставить в стороне фаворитизм со
всеми его последствиями, то Екатерина была скорее даже строга в области
морали и вообще сдержанна и стыдлива. Целомудренность она ставила очень
высоко и в разговорах никогда не позволяла себе ни одного двусмысленного
выражения. Однажды по пути в Киев она просила графа Сегюра, сидевшего
вместе с ней в экипаже, сказать ей какие-нибудь стихи. Он повиновался и
стал читать стихотворение, по его словам, "немного легкомысленного и
веселого содержания, но настолько приличное, что оно заслужило в Париже
похвалы герцога Нивернэ и принца Бово, а также дам, добродетель которых
равнялась их любезности". Но Екатерина нахмурила брови, перебила
неосторожного посла каким-то не относящимся к делу вопросом и переменила
разговор. В 1788 году адмирала Поля Джонса, приглашенного на русскую службу
из Англии, обвинили в том, что он оскорбил молодую девушку, причисленную ко
двору Екатерины. Императрица сейчас же отказала ему от места, как ни велик
был в то время в России недостаток в людях, способных к командованию
флотом. За подобный же поступок английский посланник Макартней тоже должен
был оставить свой пост. В 1790 году, беседуя со своим секретарем о
событиях, разыгравшихся во Франции, Екатерина обвиняла французских актрис,
как она выражалась, "девок театральных", в том, что они развратили нравы
всего народа "Оттого и погибла Франция, - сказала она, - qu'on tombe dans
la crapule et les vices; опера Буфф всех перековеркала. Je crois que les
gouvernantes francaises de vosfillessont des m... Смотрите за нравами!"

Она искренне не замечала при этом, что сама давно впала в разврат и
содействовала падению нравов в России. Ей казалось вполне естественным
писать Потемкину про его преемника Мамонова: "Сашенька тебя любит и
почитает, как отца родного". Она без всякого смущения расспрашивала сына и
невестку о короле Понятовском, которого они видели при проезде через
Варшаву: "Я думаю, - писала она им: - что его величеству польскому королю
было очень трудно припомнить мое лицо таким, каким оно было двадцать пять
лет назад, по портретам, которые вы ему теперь показали".

"Никто не смел, - говорит принц де-Линь, описывая Екатерину, - осуждать
перед императрицей Петра I или Людовика XVI или позволить себе малейшее
замечание насчет религии или нравов. Только иногда можно было сказать при
ней что-нибудь рискованное, но непременно очень тонкое, что вызывало в ней
улыбку. Сама же она никогда не говорила ничего двусмысленного ни о ком."

Заботясь об общественной нравственности, она издала указ, обязывающий
содержателей публичных бань устраивать отдельные помещения для мужчин и
женщин и пускать на женскую половину только тех мужчин, присутствие которых
было необходимо по делам службы, и врачей. Но при этом она делала странное
исключение для художников, которые пожелали бы изучать женское тело по
живым моделям.

Екатерину не раз обвиняли, имея в виду преимущественно последние годы ее
жизни, в позорных наклонностях и привычках. Говорили, что, помимо малых
приемов в Эрмитаже, там собирался иногда более интимный кружок, в который
входили два брата Зубовых, Петр Салтыков и несколько женщин, - их имена мы
предпочитаем умолчать. По поводу этих вечеров произносили имя Лесбоса, и к
другим мифологическим обожествлениям великой Екатерины прибавлялось
название Северной Цибелы. Нам претит разбираться в этих отвратительных
осуждениях. Но мы не смеем утверждать, чтобы Екатерина не заслужила их:
разве эта грязь, поднятая вокруг ее имени после ее смерти, не была
достойным для нее искуплением за совершенное ею зло?

Внезапная смерть Екатерины, - она скончалась неожиданно в своей
гардеробной, - была, может быть, ее другим искуплением. Уже давно, как мы
это знаем, носились слухи, что излишества, которым предается императрица,
подточили ее крепкое здоровье. В мае 1774 года Дюран расспрашивал одного
придворного о причине некоторых симптомов, тревоживших лейб-медиков ее
величества; тот ответил ему, что "эти потери вызваны прекращением
периодических очищений или истощением ослабевшего органа". В другой депеше,
говоря об опасениях, которые внушало фавориту состояние здоровья
императрицы, французский поверенный в делах писал:

"Ему известно то, чего, однако, почти никто не знает, а именно, что
императрица упала на днях в обморок перед тем, как сесть в холодную воду, и
этот обморок продолжался более получаса; что, по словам ее самых преданных
слуг, у нее замечаются с некоторых пор странные подергивания и движения;
что вследствие злоупотребления холодными ваннами и табаком она по временам
точно теряет сознание и у нее появляются идеи, противоречащие ее характеру.
Заключение, которое я вывожу из всего этого, то, что она страдает истерией".

В 1774 году эти предложения были преждевременны, но через двадцать лет они
оправдались.

Мы просим наших читателей и особенно читательниц простить нас за то, что мы
приподняли завесу, которую время и забвение набросило на все эти
подробности. Нами руководило при этом только одно желание, - и пусть оно
послужит нам извинением, - вложить, за неимением других достоинств, как
можно больше правдивости и искренности в этот очерк, который, несмотря на
все препятствия и затруднения, неизбежные при его выполнении, глубоко
привлекал нас удивительным и, может быть, единственным в своем роде
разнообразием, сложностью и оригинальностью своих строго исторических
данных, способных поспорить с измышлениями самого богатого и пылкого
воображения, - и мы надеемся, что он заинтересует тем же и других.


Заключение



Нам остается теперь показать Екатерину в той среде, где она царствовала и
жила с блестящей свитой ее сподвижников и товарищей, и в ослепительной
рамке, созданной ею для своей славы. Мы надеемся исполнить когда-нибудь
этот дополнительный труд. Пока же, заканчивая временно этот очерк, мы
считаем своей обязанностью подвести ему краткий итог.

Екатерина была существом привилегированным. Среди прочих преимуществ она
имела за собою то, что вокруг ее имени были исчерпаны всевозможные похвалы
и всяческие поношения. В устах своих поклонников или хулителей она являлась
поочередно то славой, то позором своего пола. Мы постарались примирить эти
крайние мнения, сглаживая неточности, противоречия и заблуждения истории и
предания; мы стремились начертать возможно ближе к истине нравственный и
физический облик государыни и женщины, которую Вольтер называл "Catherine
Ie Grand", а бесчисленные памфлетисты клеймили именем "Мессалины". И вот
приблизительно к чему мы пришли.

Екатерина была принцессой ничтожного германского двора, и родители
предназначали ее в жены какому-нибудь мелкому владетельному князю; ее
француженка-гувернантка, m-lle Кардель, и дала ей соответствующее
воспитание и образование. Но случай привел Екатерину в Россию, и здесь, в
силу непредвиденных обстоятельств и своих выдающихся дарований, она заняла
положение, на которое по рождению не могла рассчитывать. Поставленная между
наследником престола, странности и пороки которого делали его решительно
неспособным к царствованию, и императрицей, управлявшей Россией с грехом
пополам, Екатерина почувствовала, что призвана сыграть в своей новой родине
не только декоративную или династическую роль. Честолюбие влекло ее дальше.
К осуществлению этих мечтаний о власти она сумела приложить редкую энергию
и настойчивость - совершенно исключительные для ее возраста и пола.
Стремясь привлечь на свою сторону как можно больше людей, она хотела
показать себя достойной их преданности и доверия. Она занялась своим
перевоспитанием. Упорной работой она усвоила себе и гений этого народа,
которым надеялась в будущем управлять, и западную культуру, внесенную в
Россию стараниями Петра I. Она изучала русский язык на уроках Ададурова и в
беседах со старыми придворными дамами, приставленными к ней, и знакомилась
с историей и политикой, читая Вольтера и Монтескье. Она читала, кроме того,
и Брантома и Бейля и извлекла из них сведения, послужившие большой опорой
ее честолюбивым планам, хотя, может быть, и в ущерб морали. Таким образом,
она еще при жизни Елизаветы стала головою выше всех окружающих, возбуждая в
них тревогу, надежды, ревность и опасения. Муж называл ее то "Madama la
Ressource", то "ехидной", которую хотел раздавить. Елизавета смотрела на
нее с завистью и ужасом. Но государственные люди, министры и иностранные
послы стояли за нее, и наконец армия - эта сила, не имевшая себе равной в
громадной и варварской России, свергавшая и низводившая на престол
императоров и императриц, - обратила на нее свои взоры. Екатерина стала
политической союзницей Бестужева и Вильямса и подругой нескольких
прекрасных собой гвардейских офицеров. Ее молодость и пылкий темперамент
восставали против ненавистного мужа, не очень, впрочем, настаивавшего на
своих правах на нее, и против придворного этикета, тоже не слишком строго,
и Екатерина смело отдалась любви и не вполне законным наслаждениям.
Сладострастная атмосфера двора, который по свободе нравов не уступал
Западу, захватывала ее все сильнее. Но, по небывалому в истории счастью,
она сумела согласовать свои интересы со страстями и любовь с политикой и
среди избранников своего сердца или чувственности нашла себе могущественных
помощников для достижения грядущего величия. Так, она сблизилась с красивым
Сергеем Салтыковым, с изящным Понятовским и с удалым Григорием Орловым. Ко
времени смерти Елизаветы все было уже готово, чтобы привести вопрос о
престолонаследии в надлежащий порядок и поставить молодую женщину на место,
по закону доставшееся ее мужу. Несколько смельчаков рискнули произвести
один их тех придворных переворотов, к которым Россия почти привыкла за
последнее время: на сцену появились Орловы, и Петр III "позволил свергнуть
себя с престола, как ребенок, которого отсылают спать".

Екатерина прибыла в Россию пятнадцати лет, а когда это событие совершилось,
ей было тридцать три года. Слухи о красоте ее, так красноречиво воспетой в
сложившихся о ней легендах, историей почти опровергаются. Но у нее было то,
что ценнее красоты, - очарование. "Я нравилась, и в этом была моя сила", -
говорила она про себя. Правда, с годами ей пришлось прибегать к иным
средствам, чтобы нравиться, и, конечно, не обаянием своего лица она пленила
в 1789 году Зубова, когда ей было почти шестьдесят лет.

О духовном облике Екатерины можно было бы судить по характеристике ее,
составленной ею самой, но многие черты этого самоописания далеко не точны.
Екатерина отдает в нем дань истине, отказывая себе в "творческом уме", но
говорит слишком снисходительно о кротости своего нрава и добродетельной
стойкости своих принципов; нам кажется, что она принадлежала к избранной
породе великих честолюбцев, которых отличает их холодная, обдуманная, но
готовая идти на всякий риск смелость, их властный ум, самоуверенность и
способность не останавливаться ни перед чем для достижения своих целей.
Фаталистическая вера, вдохновлявшая впоследствии Наполеона, жила в великой
русской императрице.

У нее тоже была своя звезда. Но ей эта звезда не изменяла, как Бонапарту, а
только тускнела по временам. Поэтому Екатерина и могла остаться до конца
жизни "непоколебимой". Она была оптимисткой до мозга костей. Она была также
очень тщеславна. Она считала, что ее власть и могущество совершенно
безграничны, - любила, чтобы другие были в этом так же твердо убеждены, как
и она, и высказывали бы ей это открыто. Самые преувеличенные похвалы и
лесть казались ей естественными и законными, когда были обращены к ней. А
между тем она охотно подчеркивала в себе отсутствие самолюбия и кокетства.
Она признавала, что может казаться вполне заурядной вне своего
императорского сана. Она не обиделась на Лафатера, когда он пришел к такому
заключению. Если она требовала себе почестей, то только как самодержице
Всероссийской. Об этом августейшем титуле она составила себе чрезмерное
представление, далеко превосходившее действительность, и ловкой политикой
сумела в течение тридцати лет внушать эту иллюзию и Европе. В этом и
заключалась тайна ее обаяния как императрицы. Впрочем, разве не принадлежит
мир, согласно новейшей теории, именно людям сильной веры и даже
галлюцинатам? А лучезарная галлюцинация, которую видела перед собою
Екатерина и на которую зачарованными глазами смотрел вслед за ней и весь
Запад, создалась не только обманом чувств: наряду с фантастическими грезами
в ней было также и много реального