ки", -  узнал,
что  за  отличное  выполнение  оперативного  задания ему  присвоено  звание,
выражаясь  в русском табеле об  офицерских рангах,  подполковника  или около
того. Узнал, что  еще до  наступления  лета  придется ему  вместе  с  Павлом
появиться  на арене  событий.  Узнал, что,  как  и  предсказывал ван Леннеп,
немалая  часть  советского  руководства  стоит  за реставрацию Дома  Старших
Романовых. Узнал, наконец, без всякого кода, просто  из текста передачи, что
во  многих  городах   Америки   состоялись  демонстрации  в  поддержку  Дома
Романовых, хотя кое-где  "младших"  пока еще путали  со  "старшими",  - а во
многих городах России  состоялись забастовки против повышения цен на  масло,
меха, золото, бензин и, стало быть, тоже в поддержку Дома Романовых, которые
всем  своим  домом  уговорились  эти  цены  понизить.  Узнал  еще  о  визите
государственного секретаря на Ближний Восток или еще там куда-то, но это его
уже не касалось, все это было другим голосом и из другого мира.
     А тридцать первого было  холодно, как  на  Южном полюсе в июле,  однако
обязательные  бабы,  приставленные сношарем к  банно-яичному  делу  (кстати,
Пантелеич гостям  строго-настрого объявил, чтоб  об  яичных ваннах для них и
речи  не заводили,  это  его  дело личное, интимное),  избу жарко  вытопили,
принесли  первостатейной  жратвы,  -  да  в  баньку  Джеймса  и  Павла  тоже
допустили, - конечно, уже после того, как сношарь сам попарился, после того,
как  бабы по тонкому  ледку  остатнюю жидкость в Угрюм-лужу спустили. Джеймс
искоса  поглядывал на помахивающего  веником императора,  тихо радовался про
себя и  подполковничьему званию, и тому, как окреп, как поздоровел еще столь
недавно  бледный и кисловатый  претендент на российский престол: от  чистого
воздуха,  от пусть однообразной,  но натуральной деревенской пищи, а  также,
видимо,  и  от многократно  подстегнутого гормонального обмена, - небось, за
всю жизнь не было у Павла Федоровича такого количества баб, как за один этот
месяц  с  лишком. Джеймсу, человеку западному,  все это было  приятно,  но в
усталость,  а  Павлу, человеку  советскому - и  в радость,  и в  охотку, и в
поздоровление. Только  появилась между бровями какая-то новая складка. О чем
это он там  думает? А ведь думает. Мыслей его читать не имел права Джеймс ни
под каким видом. Рискни  он это сделать - немедленно разжаловал  бы сам себя
до рядового. Он и инструкцию имел  на этот случай - самого себя разжаловать.
А инструкций он слушался.
     Павел же и в самом деле сильно изменился, думал в самом деле все больше
и  больше.  Каким-то десятым,  меланхолическим чувством  понимал  Павел, что
править Россией,  этим чуть ли не в  пыль распавшимся колоссом, ему все-таки
придется; будь Павел знаком хоть с одним предиктором, он бы знал, что знание
будущего, даже приблизительное, и хандра - вещи неразрывно связанные. Хочешь
не хочешь, а дикая, непосильная ответственность рано или поздно ляжет на его
узкие плечи,  придавит залысый романовский  лоб не  одною только мономаховой
шапкой, -  цела ведь у них, поди, в Алмазном фонде, если только в  Швейцарию
не продали  да  на презервативы  в Японии  не истратили,  с  них станется, -
придавит страшной, неимоверной  ответственностью за  голодные толпы  в сотни
миллионов голов.  А  мусульмане, которых,  как он все по  тому же  Джеймсову
приемнику слышал, в СССР больше, чем в любой ближневосточной стране? А евреи
- опять же? Не загонять же их в черту оседлости  и не выгонять же в Израиль?
Но и полную свободу как им дать, как же без процентной нормы: они ведь тогда
и  впрямь  в  два  счета  в стране все ключевые  посты займут, как в Турции,
говорят, армяне  перед геноцидом? А грузины, которые все подряд  на  Сталина
молятся, - так полагал Павел, хотя среди его друзей и знакомых  по странному
совпадению ни  единого грузина не было. А Украина,  небось, опять отделиться
захочет? С Китаем что делать?  Даже с сестрой Софьей что делать-то, она ведь
пронюхает теперь,  нюх имеет волчий,  она  же всех продаст  и все на  книжку
сложит,  всех с кашей съест, она  же  править захочет!  Она  же кого  угодно
взбунтует,  она ж Мария Спиридонова настоящая, она ж, небось, уже  Софьей...
Второй  себя  считает! От совпадения  своего порядкового  номера  с Софьиным
Павлу стало неприятно, даже сомлел он малость, но вовремя подоспевший Джеймс
вылил на него шайку холодной воды, и Павел снова пришел в себя. Так вот. А с
монополией на водку как быть?
     Колесо  таких  вот   и  подобных  мыслей   вращалось   в  голове  Павла
круглосуточно. Знай об этом Джеймс,  или, скажем, Форбс, они  не чувствовали
бы себя  так спокойно касательно  судьбы всей  операции "Остров  Баратария",
касательно всей работы по реставрации Дома Старших Романовых. Но мысли Павла
читать было пока некому, кроме ушедшего в глубокий запой Джексона, а тот уже
языком не  ворочал который день. Знал о них только меланхоличный голландский
блондин  у  себя  на ранчо в  Орегоне; в Скалистых горах ван  Леннеп начинал
кашлять, поэтому жил от всего института отдельно, за бетонной стеной высотой
в тридцать футов. Впрочем, разглашай эти мысли, не разглашай, все будет, как
будет,  а только станет уж  и вовсе неинтересно.  Вот он и не разглашал. Ван
Леннеп иногда умалчивал кое о чем. Чтоб со скуки не помереть.
     И снова где-то в мире  что-то  происходило. Где-то на далеких задворках
московской Капотни, куда  и опытный  таксист  не  знает заезда  иначе  как с
кольцевой автодороги, в  большом кубическом здании  почти без окон,  зато  с
очень   высокой   трубой,   совсем   потерявшийся   человечек,   в   прошлом
врач-бальнеолог, а нынче уж и не врач, а черт знает что такое, возглавляющий
это самое похожее больше на кенотаф, чем на дом, учреждение, просматривал  в
предновогодней  спешке  пухлую  папку,  присланную  из  Сухуми  с  секретным
курьером, а в папке  лежали сравнительные графики частотности удач получения
искусственного инфаркта у южноафриканских павианов  в зависимости от времени
года и сортности пищевых  бананов, рядом  лежали другие папки с графиками по
другим обезьянам, и  с грустью думал человечек, что вот и еще один Новый год
встретит он тут же, на боевом посту, исполняя спешное задание Родины. Где-то
далеко  в восточно-сибирской тайге лязгал напильник,  ударяясь о два других,
позванивал, словно древесина промерзшего кедра,  рождая эхо дальних голосов,
- а примостившийся рядом еще молодой и почти красивый человек, лицо которого
портили неистовые глаза и ороговевшие  складки по обеим  сторонам узкогубого
рта, прислушивался к  напильничному позваниванию и молчал, молчал уже больше
десяти лет, и копил - нет, не копил, некуда  было дальше копить, в  душе  не
вмещалось, - а  лишь берег  в себе,  чтобы, не  дай Бог,  не расплескать  ни
капли,  свою  великую  ненависть  к  одной,  совершенно  определенной  части
человечества, собирал в клинок свою волю,  закаленную, как  закаляли некогда
клинки в  Дамаске, погружая  их  в тело живого  врага,  и  твердо  знал, что
отомстит  за  свою  истребленную молодость,  отомстит  даже не по еврейскому
закону "зуб  за зуб", нет,  из расчета не меньше как  тридцать два  зуба  за
каждый выбитый, выпавший от цинги, сгнивший  от вонючей баланды  зуб, еще не
знал,  как именно,  но  знал: отомстит.  Где-то  в жаркой  и  отвратительной
северноафриканской  тюрьме, в камере, не  имеющей  другого входа  и  выхода,
кроме как  через дыру в потолке, задвинутую сейчас душной деревянной плитой,
сильный и большой, преждевременно состарившийся человек  вот уже седьмой год
ничего не  ждал от  людей, лишь молился Богу на смеси французского и латыни,
да  и то лишь потому, что знал и помнил книгу  Иова, знал, что стоит Господу
захотеть - и все снова вернется к нему, и большой мир, и самолеты, и поезда,
и дорогие птицы в клетках, пусть не за бесценок купленные, как раньше, пусть
за полную  их дикую  стоимость, - и  не  от  великого герцога будет исходить
избавление,  если  придет оно, нет,  только от  Бога, сотворившего  весь род
людской, а на радость людскому роду - огромных синих с золотом птиц, вот уже
много  лет  реющих над  узником, в бреду горячечных  снов  остужая чело  ему
взмахами распростертых лазурных крыльев. Где-то в тысячах километров от этой
тюрьмы, в  просторной,  хотя уже давно тесной  для жильцов квартире,  именно
такая птица,  огромный синий и золотой попугай с  ласковым и смешным именем,
сидя  на  спинке  старинного  кресла,  точил  клюв  о  бронзовую  завитушку,
вправленную в дерево, но, впрочем, из него почти уже выломанную, а горестный
от  своего  европейского несовершеннолетия мальчик,  грустно разговаривая  с
птицей,  мысленно топтался в  совершенно неподходящем  для  отпрыска хорошей
советской семьи месте, в круглом  скверике, обсаженном деревьями, на которых
вызревают к  осени  кислые и мелкие райские яблочки, фонтан посреди скверика
действует редко, зато на скамьях вокруг него почти всегда отсиживается дикое
количество транзитных пассажиров  с разным барахлом в сумках и саках,  но  к
вечеру транзитчики редеют, вместо них появляются  малозаметные  постороннему
взгляду юноши, ведущие себя умеренно-вызывающе, и знакомство с ними сулит не
одни  только чудные мгновенья,  а и основательное, в случае  неосторожности,
знакомство  со всякими  неприятными  диспансерами,  с уголовным  кодексом, и
даже, есть слух, еще с чем-то похуже. Где-то на плохо укатанном  старенькими
шинами  единственного колхозного газика проселке, вне пределов видимости для
какого  бы  то ни было  человеческого общества,  сидела на  брошенном  возле
дороги бревне  босая  женщина в  обносках  цыганского  вида, хотя и  явно не
цыганка, с изрядной сединой в волосах, хоть еще и молодая, - уставясь в одну
точку где-то  в зените,  выкрикивала она проклятия  пополам с пророчествами,
горькие и страшные слова, не слышимые никому в мире, кадык ее ходил ходуном,
в  горле застревали слова, по щекам текли быстро  замерзающие слезы, а возле
ног ее сидела молоденькая свинка, насторожившая, как  собака, уши,  слушала,
похоже, выклики женщины.  Где-то в  главной больнице не  самого  большого из
южно-украинских  областных   центров  секретарь   местного  обкома,  лежа  в
реанимационной палате, не видел даже снов,  ибо, хотя сердце  его продолжало
еще работать  и никто не имел права  отключить заставляющую его пульсировать
аппаратуру, не став при этом убийцей, каковой ответственности на себя брать,
естественно, никто не хотел, было  это  просто  невыгодно, потому что, пусть
мозг секретаря и подвергся необратимым изменениям, да и почки второй год как
не  работали,  о восстановлении двигательных  и  прочих функций даже речи не
могло идти  ранее Страшного Суда,  в который секретарь, будучи  атеистом, не
верил даже при жизни, -  но все же секретарь не был освобожден от занимаемой
должности,  местное  начальство меньших  рангов ездило к  нему на  прием  за
советом,  ожидало  в  коридорах  больницы,  не допускалось  к прихворнувшему
начальнику,  но  все  равно  считало свои  решения  одобренными свыше  ввиду
молчаливого  согласия руководства, - промолчал же начальник, не возразил же!
-  а смотритель медицинской аппаратуры  при больном нежно  упаковывал в свой
портфель  обкомовский  новогодний паек, собираясь  домой к семейному  столу,
зная, что до послезавтра с секретарем  не случится ничего хуже того, что уже
случилось, сердце не остановится, потому что  и так давно не  бьется,  а  за
прочее он, как врач, не в ответе вовсе. Где-то в совершенно пустой подземной
лаборатории, удрав из рабочего кабинета, тщательно запершись  от  нескромных
глаз,  некий  глубоко  презираемый начальством  полковник  с лупой  в  руках
рассматривал  поднесенный  ему  к  Новому  году  почтительными  подчиненными
коллекционный  подарок:  редчайший  деревенский,  конца шестнадцатого  века,
похоже, деревянный вологодский  валек, притом  с необычно  тонкой резьбой на
ручке, жаль, со следами жучка, но жучок это ничего, это реставраторы уберут,
а для профударения мы его использовать не будем, пусть  такая редкость висит
в гостиной, в коллекции,  на видном месте, а подчиненных за жучка и пожучить
можно, чтоб  старались больше, ведь вот могут же и такую редкость найти, ну,
а то,  что  начальство его,  полковника, в  грош не  ставит,  так  ведь  это
истинному  коллекционеру  нипочем.  Где-то  далеко  от  этого  подземелья, в
северном,  якобы  туманном,  а  на самом  деле  довольно солнечном городе, -
солнечном, по  крайней мере,  по  сравнению с  градом Петровым, -  в  тесном
кабинете сидела и  дожидалась оформления кое-каких  формальностей немолодая,
но  на редкость  представительная  дама,  прибывшая  якобы  с туристическими
целями,  на деле  же -  исполняя кое-какую очень хорошо оплачиваемую миссию,
направленную далеко не к торжеству  правого дела той страны, из которой дама
прибыла,  а даже напротив,  уводящую эту страну  на край политического, да и
экономического  банкротства,  чего дама, будучи особой деловой и настроенной
реалистически, не боялась нимало, несмотря  на свое весьма привилегированное
в  таковой стране  положение, и  даже  этому банкротству  содействовала, ибо
считала свое будущее при  любом исходе событий обеспеченным, так как и  сама
была не дура, и муж ее был далеко не дурак, даже напротив, дальновиднее был,
чем многие другие мужчины, - даже и уважаемые ею господа, от коих дожидалась
она сейчас оформления всех этих ненужных формальностей.
     Где-то  в  неудобно  спланированной,   но   достаточно  комфортабельной
квартире, в одном из московских высотных домов, немолодой писатель, крымский
татарин,  по  происхождению - односельчанин и ровесник совсем  позабытого им
нынешнего  подвального  телепата, автор знаменитой в годы войны, тысячи  раз
пропетой с киноэкранов, эстрад, прозвучавшей с пластинок и из  репродукторов
песни "Тужурка", неудачливый сценарист и критик в более поздние годы, а  еще
позже от избытка  нереализованного творческого  запала  начавший  писать под
нетатарским, но звонким псевдонимом прозу антигосударственного направления и
неожиданно высокой талантливости,  за которую и  был  направлен в мордовские
просторы,  но  из этих  просторов извлеченный загадочным удельным  владыкой,
помещен в нынешнюю  квартиру  и приставлен, как ни странно, к тому же самому
занятию,  за которое  и пострадал, -  но  уже в  совершенно иной форме и без
каких бы то ни было надежд на что бы то ни было в литературе, кроме  крупных
гонораров, - писатель медленно стучал по клавишам пишущей машинки и время от
времени отпивал из бокала ярко-красный напиток  своей  южной, давно  забытой
родины. Где-то на огромной, за семью бетонными заборами расположенной даче в
Истре  под  Москвой, выгнав по обычаю всех телохранителей и  обслугу вон, по
устоявшейся в последние годы привычке, массивный и высокий человек с родимым
пятном под левым глазом, стиснув зубы, смотрел на маленький настенный экран,
а  на  экране  мелькали в тысячный раз пронзительные  кадры  документального
фильма, стоившие карьеры и свободы  не одному десятку людей, всех, кто прямо
или косвенно оказался  виновен в том, что не должно было произойти  никогда,
но вот произошло же, и лишило его, человека с пятном на лице, всякой надежды
на тихую старость, что несказанно ожесточило его,  не оставило  в его сердце
ни  единого  человеческого  чувства,   кроме  исступленной,  почти  на  всех
окружающих  обращенной  ненависти,   кроме   властолюбия,  кроме   обычного,
связанного с почти высочайшим положением в советском обществе, страха за это
положение, болезненного страха, сведшего в могилу так много величайших людей
в том государстве, преданнейшим без лести слугой  которого человек этот себя
почитал, - руки его впивались  в подлокотники,  толстый нос  непонятнейшим и
противоестественным   образом   заострялся,  и  на  нижней   губе   повисала
предательская  капля,  относительно  которой  его  главный  недруг,  толстый
черножопый подлец, острил, говорят, что из  нее лекарства готовить надо, как
из яда  кобры. И где-то,  наконец,  в какой-то  очень грязной  столовой, уже
закрывающейся,  в  одном  из  арбатских  переулков, сидели  всеми позабытые,
совсем  опустившиеся,  пьяные  и  похмельные   одновременно,  четверо  очень
неопрятных мужчин и трое еще более неопрятных женщин, а  на столе перед ними
стояли какие-то тарелочки, тоже неопрятные, и перед одним из сидящих, только
перед одним,  стоял стакан,  доверху  налитый жидкостью,  пахнущей сивухой и
хлоркой, а человек, перед которым стакан стоял,  до времени состарившийся от
запоя немец  с тяжелыми отеками под глазами, дрожащей  рукой за  этот стакан
держался - пить ему  не хотелось,  но по-русски он иначе, как ни силился, не
мог  вспомнить  ни слова, и вот сейчас  предстояло, поборов отвращение, этот
самый стакан  в  себя  опрокинуть, и  шестеро спутников ждали этого  мига  с
последней, как искорка, тлеющей надеждой.
     Бабы накрыли на  стол и ушли - прибрать можно и утром, а работать нынче
даже по  четвертной таксе, которую предлагала известная  Настасья, чемпионка
по растоптухам, сношарь отказался. Он зазвал гостей к себе в горницу  и стал
зажигать свечи на елке, включив радио,  которое  что-то  буркало  о  будущих
трудовых  успехах  паралитическим  голосом доживающего  свои  дни в ветхости
нынешнего премьера. Куранты еще не звонили, но незаметно для себя самих, для
народа  и  даже для  наиболее замешанных во  всей новейшей истории лиц,  они
отсчитывали   уже   совершенно   иное,  чем  прежде,  время.  Часы   истории
неторопливо,  спустя  столько  темных десятилетий, приходили  в  согласие  с
этими, нелепыми, которые на Спасской башне, про которые пьеса, да и  та всем
надоела.
     Джеймс разлил коньяк. Сношарь  нелюбезно назад в  горлышко свою  порцию
вылил, ни капли не обронив. Потом достал корчагу с черным пивом и налил себе
в литровую чашку  - тоже, видать, свибловскую, наследную, такую  же, как вся
его праздничная посуда, - в невозможной красоты чашку  с летящим вокруг  нее
глупого и  синего вида  драконом.  Сношарь  поднял  чашку, а гости  - рюмки.
Куранты зазвонили, звякнули рюмки об чашку и друг о друга.
     Обе  рюмки,  и  Павлова,  и Джеймсова, жалобно хрустнули и  разлетелись
вдребезги,  а чашка  осталась цела. Гости растерянно стояли, держа  в  руках
ножки рюмок.
     -  Не беда, -  сказал  сношарь, отдавая Павлу  чашку, которую не  успел
пригубить, а себе и Джеймсу наливая две  других. - Не пей ты,  государь, эту
гадость. Свое,  домашнее,  оно  куда  как  лучше.  Думаешь,  у  них  кухарка
государством править научилась, так великий князь  на  кухне  управиться  не
умеет? Испей, пиво  у меня хорошее,  не каждого угощаю. - Помолчал и добавил
неожиданно, почесав затылок: - А  зря я  баб нынче всех  погнал. В  самый бы
раз.



18
     Жил некакий мужик гораздо неубого,
     Всего, что надобно для дому, было много.
     А. СУМАРОКОВ. СКАЗКА 2

     Затылок маршала выражал отвращение, смешанное с презрением.
     Маршал возвышался у окна, заложив руки за спину и медленно  пошевеливая
скрещенными  большими  пальцами.  За окном  наступали ранние зимние сумерки,
несколько  мгновений  назад  дежурный у  ворот зажег  в  аллеях освещение, и
ярко-желтый свет калиевых фонарей почетным караулом выстроился вдоль длинной
подъездной дорожки.  Впрочем, приехать сегодня уже никто не мог. "Не приведи
Господи,  если  бы   приехал,  да  меня   тут  засек,  -  думал  капитан,  -
отстреливаться  пришлось бы".  Он глядел  на затылок  маршала  и  ждал  слов
одобрения, но,  не  дождавшись,  взял  со  стола  очередной  листок  и  чуть
прокашлялся, пытаясь  возвратить маршала из  бездны отвращения, презрения  и
ликования к реальным, таким трудом добытым фактам.
     - Ивистал  Максимович, - сказал он,  - это еще  не все. Успех "Ильича в
Афинах"  явно  вскружил  ему голову.  Браун  объявил  о выходе  всех четырех
романов под одной