т вскорости...
     - А  ежели  повесят,  тебе  дорога  прямая  -  в рай. Ты - молельщик! -
сказал  Рябов.  -  Там  таких  любят.  Замолви  и за меня словечко: дескать,
удавили  вместе,  мужик  был грешный, да я его отмолю... Тебе, брат, бояться
нечего. Вот мне - хуже. Меня в ад - сковороды лизать горячие...
     Митенька наверху всполошился.
     - Тьфу, тьфу, для чего эдакие слова-то говорить?
     - То-то что правду говорю...
     Они  опять  замолчали  надолго. Матросы за переборкой ругались, играя в
кости.  Было слышно, как с шорохом набегали волны, как пробили барабаны, как
запел  рожок,  потом  -  горны.  На  всей  эскадре  откликнулись  сигнальные
барабаны.
     - Дядечка, чего сейчас - утро али вечер? - спросил Митенька сонно.
     - А нам не все едино? - ответил Рябов.
     Потом  за  переборкой  затихли  -  наверное,  легли спать. Гремя цепью,
Рябов поднялся, наклонился к Митеньке, сказал ему серьезно, со значением:
     - Ты  вот чего, Митрий: что бы ни увидел и ни услышал - молчи. Молчи, и
как я делаю, так и ты делай. Хорошо буду делать али худо - знай, молчи.
     Митенька широко открыл глаза, в темноте блеснули зрачки.
     - Вишь,  вытаращился,  -  с досадой сказал кормщик. - Как велено тебе -
так и делай...
     - Ладно! - шепотом ответил Митенька.
     Вновь  загремели цепи - Рябов лег на канаты. И тотчас же за переборкой,
к которой он прижался спиною, горячо и быстро зашептал чей-то голос:
     - Мужички, ай, мужички? Откликнись!
     Рябов   повернулся,   приник   ухом  к  сырой  прелой  доске.  Там,  за
переборкой, кто-то грузно и тяжело шевелился, сопел.
     - Русский, что ли? - напряженным громким шепотом сказал Рябов.
     - Да,  русский,  русский,  рыбак  с  Архангельску.  А ты кто будешь? По
голосу  будто  знакомый.  Скажи,  сделай  милость,  будто  схож  на кормщика
одного... Не Рябов?
     - Ну, Рябов...
     - Кто там, дядечка? - с тревогой спросил Митенька.
     Кормщик отмахнулся.
     - Рябов я, Иван Савватеевич. А ты кто?
     - Да Лонгинов, не признаешь, что ли? Сколь годов хаживали...
     - Нил?
     - Он!  С  Копыловым мы пошли, черт дернул, женка все подбивала - Олешке
да Лизке харчить нечего, упромысли хоть малость рыбки. Вот упромыслили...
     - Заковали?
     - Крепко! Да ты слушай, Иван Савватеевич. Может, еще и уйдем...
     Лонгинов  зашептал  еще  тише,  Рябов  больше  догадывался, чем слышал.
Будто  есть  на  корабле  кто-то  свой, обещал подпилок да пилку - пропилить
дыру  в  камору,  где  припас корабельный свален. Оттуда уйти дело нехитрое.
Обещал еще платье дать шведское...
     - Да кто он таков? - спросил Рябов.
     - Мужик  здешний,  по-нашему  говорит, кто - не ведаю, в лицо не видел.
Рядом  корабельные  харчи,  он  там  чего-то  все  носил  да  ставил.  Через
переборку,  как  с  тобою,  говорили. Нынче должен еще наведаться, скажу про
тебя, поможет...
     Рябов молчал.
     - Не слышишь, что ли? - удивленно спросил Лонгинов.
     - Слышу.
     - Что молчишь-то?
     - А чего говорить...
     Лонгинов  завозился  за переборкой, потом выругался, погодя совсем тихо
спросил:
     - Да в самом ли деле - Рябов?
     - Дядечка! - тревожно позвал Митенька.
     За дверью слышались грубые голоса матросов, лязг оружия, брань.
     - Дядечка!
     - Не глухой! - отозвался Рябов. - Слышу...
     - Вешать будут, дядечка...
     - А ты поплачь...
     В  замке  со  скрипом  повернулся  ключ,  Кристофер  и  Билль Гартвуд с
масляными  фонарями  в  руках  остановились  на  пороге. За ними с мушкетами
наперевес стояли несколько солдат и профос Сванте Багге.
     - Выходи! - приказал Билль Гартвуд.
     - Замок  надо  открыть!  - сказал профос. - Тройчатка заперта на замок.
Осторожнее, Кристофер, ты наклонишься, а он ударит тебя по затылку...
     Солдаты  сунули  стволы  мушкетов  в  дверь,  в  самые  лица Митеньки и
Рябова,  Кристофер  открыл замок, намотал цепь на руку. На Митеньку накинули
аркан.  По трапам поднялись на шканцы. Кристофер ногой ударил Рябова в бок -
показал,  что  надо  идти на ют. Оттуда доносилась музыка, женский голос пел
песню. Флаг-офицер шаутбенахта осмотрел русских рыбаков, покачал головой:
     - Где  их  кафтаны?  Ворье!  Уже успели обокрасть! Как в таком виде они
покажутся гере шаутбенахту? Впрочем, это не мое дело!
     Рябов,  гремя  цепью,  без  кафтана,  в изорванной сорочке, не торопясь
вошел  в  адмиральскую каюту, где горели свечи, сверкали серебро и хрусталь,
где  пела  рыжеволосая  женщина  в  черном, вышитом жемчугами платье, где на
лютнях и на клавесине играли мужчины в париках, дымя короткими трубками...
     Фру Юленшерна допела песню, приказала Окке:
     - Пусть  русские  сядут  и будут нашими гостями. Передайте - их не ждет
ничего дурного, честь ярла шаутбенахта тому порукой! Им нечего бояться...
     Окке перевел, Рябов ответил лениво:
     - Покуда  с  вашим  гостеваньем,  с  меня  да  вот  с  вьюноша  кафтаны
воровским  делом  содрали, цепи заместо кафтана надели, - то-то хорошо у вас
гостевать...
     Окке,  учтиво  изогнувшись  перед фру Юленшерна, стал переводить, Рябов
его перебил:
     - Наврет чего, не надобно нам вашего толмача. Мой лучше скажет...
     Митенька  четко, коротко, бесстрашно перевел все, что сказал кормщик. В
каюте   сделалось   тихо,  офицеры  переглядывались,  шаутбенахт  исподлобья
разглядывал  наглого  русского  лоцмана.  Без  доклада вошел шхипер Уркварт,
всплеснул руками:
     - Большой  Иван! Вот счастливая встреча! Теперь-то мы будем друзьями, я
надеюсь!  О,  если  бы  ты тогда ушел со мною в море, как бы изменилась твоя
судьба...
     И,   не   садясь,   стал   быстро   рассказывать  шаутбенахту  -  какой
замечательный  моряк  Большой  Иван.  Он  исходил  все Студеное море, не раз
бывал  на  Новой  Земле,  хаживал  на  Грумант.  Много лет тому назад шхипер
заплатил  большие  деньги  монастырю,  который владел тогда лоцманом, за то,
чтобы иметь Большого Ивана в своей команде, но это не удалось...
     - Чего он врет? - спросил Рябов у Митеньки.
     - Нахваливает вас, дядечка, - шепотом ответил Митенька.
     Лейтенант Юхан Морат подтвердил слова Уркварта:
     - И  я  склонен  предполагать,  что этот человек - опытный моряк, лучше
которого  не  отыскать.  На его судне мы обнаружили компас, градшток, книжку
по  навигации.  И  он  уже  не  так молод, во всяком случае - он зрелый муж.
Наверное, он недурно знает море...
     Уркварт подошел к Рябову, хлопнул его по плечу, заговорил добродушно:
     - Этот  Иван - подлинный моряк! Я не забуду, как в давние годы, когда я
еще  был  шхипером  на  "Золотом облаке", он вводил мое судно в Двину. Пусть
корабль,  которым  я командую, не имеет десяти футов воды под килем, если мы
с  Большим  Иваном  не  делали  чудеса  на  двинском  фарватере. Разве ты не
узнаешь меня, Иван? Правда, много лет прошло с тех пор...
     Рябов спокойно оглядел раздобревшего шхипера, ответил прилично:
     - Здравствуй,  шхипер!  Давненько  не  виделись,  ишь ты, какой матерый
стал. Чего в Архангельск больше не хаживаешь?
     - Вот  теперь  иду! - засмеялся Уркварт. - Иду с богатым караваном. Ну,
Иван?  Как  это  говорится  по-русски?  Кто  вспоминает былое - тот остается
слепым?  Ты на меня был в обиде, но я хотел для тебя добра. Если бы ты тогда
ушел  с  нами  -  ставлю  об  заклад  душу,  - теперь тебе доверили бы целый
корабль. Ты бы носил знатное платье и побрякивал золотыми в кармане...
     - Пусть  он  сядет за стол! - приказал шаутбенахт по-шведски. - Если он
действительно столь отменный моряк, как вы говорите, - пусть сидит с нами.
     - Садись,  Большой  Иван!  - сказал Уркварт. - Садись, старый приятель!
Мы  хотим  беседовать  с  тобой  как с нашим другом. Мы желаем тебе добра, и
только добра! Садись!
     - Что  ж,  в  цепях  и  садиться? - спросил кормщик. - Нет, шхипер, так
неладно!  Либо  я  у  вас  полоняник,  тогда  мне  не  за столом сидеть, а в
канатной каморе; либо я у вас гость - тогда с поклоном и встречайте!
     Уркварт засмеялся, ласково покачал головой:
     - Ах,  Большой  Иван, узнаю твой характер! Сколь много лет прошло, а ты
вовсе  не изменился. Каков был - таков и есть. Но я очень, очень рад, что мы
повстречались. Наша встреча в море - это подарок судьбы и тебе и нам...
     Корабельный  кузнец  быстро снял цепи, Рябов отбросил их ногой, огладил
шею, кисти рук; разминаясь, повертел головой, потом сказал шхиперу:
     - Еще  вели,  господин,  кафтан  чтобы  мне  отдали. Нехорошо драным да
бедным среди вас сидеть. Чего ж срамиться...
     Шаутбенахт  покосился  на  лейтенанта Мората, тот быстро заговорил, что
теперь  одежду  не  отыскать,  наверное  осталась  на  потопленном  карбасе.
Юленшерна  велел  принести  другие  кафтаны,  флаг-офицер  побежал выполнять
приказание, ворча под нос:
     - Все равно вешать, зачем еще кафтаны...
     Рябов  сел  в  кресло  у  переборки, зеленые глаза его мерцали недобрым
огнем, лукавая улыбка мелькнула на губах:
     - Садись,  Митрий,  в  ногах  правды  нет.  Вишь,  каюта какая богатая.
Ничего  живут, с достатком. И ковры, и по стенам золотая кожа, и сами сытые,
а?
     Флаг-офицер  принес  одежду,  Рябов растянул на руках кургузый шведский
кафтанчик, усмехнулся:
     - Нет,  дружки,  так  у  нас  дело  не пойдет! За дурака меня считаете?
Кафтан  у  меня  был добрый, тонкого сукна, пуговицы костяные, шнуром обшит,
пояс  тоже  был.  А  принесли  кацавейку...  И у парня у моего кафтанчик был
справный, камзол тоже теплый...
     Митенька  холодным  голосом перевел слово в слово, офицеры заулыбались,
полковник   Джеймс  по-русски  спросил,  что  кормщик  хочет  вместо  своего
кафтана.  Пряча  злую  улыбку,  кормщик ответил, что одеждой не торгует, что
вместо  кафтана  ему  кафтан и надобен, и не бабий летник, не сарафан, а вот
вроде как на самом полковнике Джеймсе - таков бы и ему пристал...
     Окке перевел, фру Юленшерна звонко расхохоталась:
     - А  он  забавный,  этот мужик! Забавный и смелый! Гере Джеймс, отдайте
ему  ваш  кафтан.  Ведь вам не жалко, правда? Посмотрим, как будет выглядеть
русский мужик в кафтане из серебряной парчи. Это, правда, интересно...
     - Не  вижу  в  этом  ровно  ничего интересного, - вяло сказал обиженный
Джеймс, - но приказание фру для меня - закон!
     И, поджав губы, вышел.
     Митенька   натянул  на  себя  шведский  кафтанчик,  разгладил  ладонями
волосы,  сел важно. Уркварт рассказывал вполголоса о поморах, о том, как они
горды   и   как   любят  почет.  Шаутбенахт  слушал,  попивая  легкое  вино,
выжидательно  барабаня пальцами по столу. Кают-вахтер принес кафтан Джеймса,
Рябов  вдел  руки в рукава - кафтан сразу затрещал. Фру Юленшерна сказала со
смехом:
     - Медведь, настоящий русский медведь...
     Уркварт  попытался  застегнуть  на  Рябове  кафтан, кафтан не сходился,
кормщик ворчливо сказал:
     - Пояс  еще  на  нем был, я видел! Чего же без пояса, мой-то с поясом и
шнуром обшит... Вишь, не сходится, а с поясом и сошлось бы...
     Сам,  не  дожидаясь  приглашения,  сел  в  то  кресло, где раньше сидел
Джеймс, осмотрел внимательно стол, пожаловался Митеньке:
     - Завсегда  у  них  так,  у иноземцев. Тарелок наставят, блюд, ножичков
разных,  ложек,  стаканов,  а  харчей  путных - и всего ничего. Вишь - рыбка
дохлая,  вишь  -  сухарь,  мяса  чуть-чуточка - и будь здоров! Нет, они нам,
други  любезные,  карбас потопили, они меня голым-босым оставили, они меня и
кормить  будут  по-нашему, а не по-своему. Скажи им, Митрий, на Руси-де едят
толстотрапезно,  а  так,  что  ж,  -  насмешка  одна.  Пущай  принесут  щей,
головизны какой, тельное там, другое что...
     Митенька  с  удивлением,  робея, взглянул на кормщика, тот едва заметно
улыбался,  в  глазах  его  горели быстрые недобрые огни, между бровями легла
складка.  Митенька  знал  это выражение лица кормщика: таким он становился в
море, в жестокий шторм...
     Хлопнула дверь, вернулся Джеймс.
     Рябов поднял стакан с вином, сказал полковнику:
     - Что  ж,  господин,  у  тебя  и другой кафтан не хуже парчового. Вишь,
тоже  с серебром, шитье какое. Богато вы тут живете, безотказно. Торгуете, я
чаю, с выгодой, безубыточно...
     Джеймс  сел  рядом  с фру Юленшерна, наклонился к ее розовому душистому
уху, сказал шепотом:
     - Он  просто  дурак,  этот  русский  Иван.  До сих пор не понял, что мы
вовсе не купцы...
     - Он  простодушен  и доверчив! - ответила фру Юленшерна. - Дитя моря...
Ничего, со временем он все поймет и будет отлично служить нам!
     Все  шло  хорошо.  Русский  кормщик казался им воплощением простодушия,
они  посмеивались  про  себя и выполняли все его желания. Русский был таким,
каким  они  хотели  его  видеть, и все ладилось в этой игре до тех пор, пока
кормщик  не  почувствовал  на  себе  чей-то пристальный и недоброжелательный
взгляд.  Он  осмотрелся - все было попрежнему, только Джеймс раскраснелся от
выпитого  вина,  да  Юхан  Морат  о  чем-то  перешептывался  со своим другом
Бремсом...
     - Ну! - сказал ярл Юленшерна. - Не пришло ли время поговорить о деле?
     Они  сидели  друг  против  друга  - шаутбенахт, откинувшись в кресле, и
Рябов.   Шхипер   Уркварт  понял,  поднялся,  мигнул  другим  офицерам.  Фру
Юленшерна  перебирала  клавиши  клавесина.  Артиллерист Пломгрэн взял лютню,
Морат запел старую песню о злой колдунье. Ярл Юленшерна медленно говорил:
     - Вы  проведете нашу эскадру двинским фарватером к городу Архангельску.
Если  нас  ожидает  баталия  -  мы  примем  ее и разгромим врага. Вы опытный
моряк.  Наши корабли - военные корабли, по всей вероятности вы это заметили.
Очень  многое  из  того,  что  нас ожидает, зависит от опытности и искусства
кормщика,  поэтому  мы  не посчитаемся с наградой денежной. Более того, гере
лоцман.  Когда  мы  выполним  наш  долг,  заслуги ваши будут оценены королем
Швеции.  Всю  мою  жизнь я служил короне во флоте. Мне достаточно посмотреть
на  человека,  и  я  вижу,  моряк  он  или  нет.  Вы моряк! Вас ждет большое
будущее.  Вы  станете  лютеранином,  и,  несомненно,  его  величество король
Швеции назначит вас капитаном одного из славных своих кораблей...
     Рябов  повернулся  к  Митеньке:  тот  сидел бледный, губы его беззвучно
двигались. Кормщик велел спокойным голосом:
     - Переведи что говорит.
     Митенька  заговорил.  Рябов  слушал потупившись, порою кивал головой. У
клавесина все еще пели песню со странным припевом:

                Караби,
                Тити Караби,
                Тото Карабо,
                Эй, дядя Гильери,
                Не пропади смотри...

     - Все сказал? - спросил Рябов.
     - Все, дядечка.
     - Теперь отвечай!
     Кормщик  стал  говорить, и вдруг понял, чей пристальный взгляд тревожил
его:  слуга в коротком красном кафтане убирал со стола посуду и порою словно
упирался  в  Рябова  упрямыми  серыми жесткими глазами. Заметив, что кормщик
замолчал,  шаутбенахт  приказал  Якобу  убираться  вон.  Тот,  высоко  держа
поднос,  пошел  к двери. Кормщик заговорил опять. Он не смотрел на Митеньку,
но  видел,  как  юноша  сжимает  руки, слышал, как он вдруг задохнулся и как
вновь стал дышать быстро и коротко.
     - Ну? - с угрозой в голосе спросил Рябов.
     - Не  стану  я  переводить такое! - громко сказал Митенька. - Не стану.
Да что ж это, дядечка?!
     - А  не  станешь,  так  и  не надо! - с той же угрозой произнес Рябов и
поманил к себе Окке, который стоял у дверного косяка.
     Окке  подошел  с  готовностью,  Митенька  вцепился  в  руку Рябова, тот
стряхнул его горячие пальцы, заговорил медленно, глядя на шаутбенахта:
     - Эскадру  я  провести  могу,  но  то  дело  нешуточное,  надобно ждать
большую  баталию,  и  кто  живым  до Архангельского города доберется - пусть
вечно  бога  молит. Пушек много, и пушки те грому натворят. Об том упреждаю.
Еще  на  шанцах  быть  досмотру  таможенному  -  бой там завяжется. Так что,
может, и огород городить безвыгодно вам?
     Шаутбенахт  слушал  внимательно,  смотрел  не отрываясь в глаза Рябову,
сосал погасшую трубку. У клавесина весело пели:

                Тити Караби,
                Тото Карабо,
                Эй, дядя Гильери...

     - Дело  большое, - говорил Рябов, - как у нас на Руси сказывают: либо -
в  стремя  ногой,  либо  -  в пень головой. Коли живым споймают - тоже шкуру
сдерут.  И  не  жить  потом на своей стороне, господин, никак не жить. Любой
мальчишка  в рожу плюнет, да и как не плюнуть - изменник, иуда, - тут пощады
не  жди... Значит, рассуждать надобно: ежели тое дело делать, иудино, уж так
делать, чтобы до самой смерти жить-поживать да нужды не знать...
     Шаутбенахт  кивнул,  соглашаясь.  В  каюту  опять вошел слуга в красном
кафтане,  принес  кувшин  с  ячменным пивом. Юленшерна не заметил его, слуга
медленно, старательно расставлял кружки...
     - Что  там  дальше будет - кто его знает! - продолжал Рябов. - Похвалит
король  али  не похвалит, с деньгами завсегда проживешь, а без них - никуда.
Не  мудрен  мужик,  да  киса  ядрена. Вот я так и сужу. Цена моя большая, не
таюсь, господин, да и затея ваша немалая...
     - Сколько же он хочет денег? - сквозь зубы спросил шаутбенахт Окке.
     - Много!  -  ответил Рябов, и глаза его опять вспыхнули. - Поболее, чем
иуда...
     - Дядечка! - воскликнул Митенька. - Дядечка! Бога побойтесь...
     Рябов повернулся к Митеньке, сказал с жестокой усмешкой:
     - А  чего мне в сем деле бога бояться, Митрий? Не ершись, парень, не то
живо тебя на цепь посадят. Сиди...
     Окке  шепотом  перевел  шаутбенахту,  о чем говорили Рябов с Митенькой,
ярл Юленшерна кивнул на Митеньку, спросил:
     - Он  хотел  бы,  чтобы  его вздернули? У нас сие быстро делается... И,
ежели  твоя  цена  будет  слишком  высока,  я  позову профоса, который умеет
торговаться...
     Кормщик хитро прищурил глаз:
     - Умеет?  Ой  ли,  господин?  Умел  бы,  так  не  стояла  бы здесь твоя
эскадра...
     Он поднялся, поблагодарил за хлеб-соль, сказал твердо:
     - Значит,  не  сторговались.  Какая  уж  тут  торговля,  когда  палачом
грозят...
     Быстро  подошел  шхипер  Уркварт,  встревоженно спросил, что случилось;
Рябов ответил, что не любит, когда ему палачом грозятся.
     - Поначалу  вежливо,  все  как надо, а теперь и вешать? Не больно много
толку  с  вешалки  с  вашей...  Карбас  потопили,  снасть на дне, а теперь -
палача...  Нет, други, не тот Иван Савватеич Рябов человек, чтобы его вокруг
пальца обвести да обдурить, когда он выгоду свою видит...
     - Сколько же, черт возьми?! - крикнул Юленшерна.
     Рябов  пошептал,  словно  прикидывал  в  уме, подвигал пальцами, сказал
твердо:
     - Риксдалеров  золотых  пять  сотен.  Триста  нынче  - да чтобы на стол
выложить,  двести - когда дело будет сделано. Стой, погоди, не все еще. Харч
в  море  чтобы  не с матросского стола шел, а отсюдова, да как скажу - так и
подавали...
     Окке  переводил,  в  адмиральской каюте все затихли, слушали изумленно.
Шхипер  Уркварт улыбался, полковник Джеймс смотрел в раскрытые двери галереи
на бегущие за кормой волны...
     - И  чтобы  в  канатном ящике меня не держать! - говорил Рябов. - Каюту
мне,  как  всем  прочим морякам, и со всем приличием чтобы со мной говорили.
Да виселицей меня не пугайте - пуганый!..
     Он подумал и добавил в тишине:
     - Еще как чего вспомню - скажу...
     Окке  кончил  переводить, шаутбенахт Юленшерна сжал кулаки, как делывал
это  перед тем, как ударить провинившегося матроса в зубы, посмотрел на свои
перстни, ответил:
     - Наглец!
     - Чего? Чего? - с любопытством спросил Рябов.
     Окке  не  ответил  -  смотрел  на  шаутбенахта.  Фру  Юленшерна сказала
назидательно:
     - Мой друг, не торопитесь с отказом. Подумайте.
     - Перестань  ходить  перед  глазами! - с раздражением крикнул Юленшерна
Якобу. - Кому нужно сейчас это дурацкое пиво?
     И,  позвон