Ш -
                                                   Ш                                      ШШ -
                                         ШШШ     ШШ              Ш                       ШШШ -
                                       ШШШШ    ШШШ             ШШ              ШШШШ     ШШШШ -
                                      ШШШШ   ШШШШ            ШШШ    ШШШШШШШШШ ШШШШ     ШШШШ -
--------------------- ШШШШШШШШШШШШШ ШШШШШ   ШШШШ ШШШ        ШШШШ  ШШШШШШШШШШ ШШШШ     ШШШШ --
--------------------- ШШШШШШШШШШШШ ШШШШШ   ШШШШ ШШШШ       ШШШШ ШШШШ   ШШШШ ШШШШ     ШШШШ --
--------------------- ШШШШШШШШШШШШ ШШШШШШШШШШШ ШШШШШ     ШШШШШ ШШШШ   ШШШШ ШШШШ     ШШШШ  --
------------------------ ШШШШШ     ШШШШШШШШШШ ШШШШШШ   ШШШШШШ ШШШШ   ШШШШ ШШШШ     ШШШШ  ---
----------------------- ШШШШШ        ШШШШШШШ ШШШШШШШ ШШШШШШШ ШШШШШШШШШШШ ШШШШШШШШШШШШШ  ----
 --------------------- ШШШШШ     ШШ    ШШШШ ШШШШ ШШШШШ ШШШШ ШШШШШШШШШШШ ШШШШ     ШШШШ -----
  ------------------- ШШШШШ     ШШШ   ШШШШ ШШШШ  ШШШ  ШШШШ ШШШШ   ШШШШ ШШШШ     ШШШШ  ------
 ------------------- ШШШШШ      ШШШШШШШШ  ШШШШ   Ш   ШШШШ ШШШШ   ШШШШ ШШШШ ------------------
  ----------------- ШШШШШ        ШШШШШ   ШШШШ       ШШШШ ШШШШ   ШШШШ ШШШ ------------------------
   --------------- ШШШШ                 ШШШШ       ШШШШ        ШШШШ Ш -------------------------
    ------------- ШШ                              ШШШШ        ШШШШ Ш --------------------------
     ----------- Ш                                           ШШШШ -------------------------
                                                            ШШШШ ----------------------




						Стивен Кинг  /США/


                         ГЛАВА  ПЕРВАЯ



  ВОТ КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО. В ИЮЛЕ 19..  ГОДА, В ТУ НОЧЬ, КОГДА
НА СЕВЕРЕ  НОВОЙ АНГЛИИ НАКОНЕЦ СПАЛА СТРАШНЕЙШАЯ ЖАРА ЗА ВСЮ
ЕЕ ИСТОРИЮ, В ЗАПАДНОМ РЕГИОНЕ ШТАТА МЭН РАЗРАЗИЛАСЬ НЕВИДАН-
НАЯ ПО СИЛЕ БУРЯ.
  МЫ ЖИЛИ НА  ОЗЕРЕ ЛОНГ-ЛЕЙК И ЗАМЕТИЛИ, КАК  ПЕРВЫЕ  ПОРЫВЫ
ВЕТРА БЬЮТ ПО ГЛАДИ ОЗЕРА ПЕРЕД САМЫМ ЗАКАТОМ. ЗА ЧАС ДО ЭТО-
ГО СТОЯЛ ПОЛНЫЙ ШТИЛЬ. АМЕРИКАНСКИЙ ФЛАГ, ЧТО МОЙ ОТЕЦ  ВЫВЕ-
СИЛ НАД ЛОДОЧНЫМ  САРАЕМ ЕЩЕ В 1936  ГОДУ, БЕЗВОЛЬНО ПРИНИК К
ШТОКУ. ЖАРА СТОЯЛА ПЛОТНАЯ,  ОСЯЗАЕМАЯ  И, КАЗАЛОСЬ, ТАКАЯ ЖЕ
ГЛУБОКАЯ, КАК ВОДА В ОЗЕРЕ. ПОСЛЕ ОБЕДА МЫ  ВСЕ ВТРОЕМ ХОДИЛИ
КУПАТЬСЯ, И ДАЖЕ В ВОДЕ НЕ БЫЛО СПАСЕНИЯ,  ЕСЛИ НЕ УХОДИТЬ НА
ГЛУБИНУ. НО НЕ СТЕФФИ, НИ Я НЕ ХОТЕЛИ ЭТОГО ДЕЛАТЬ ИЗ-ЗА БИЛ-
ЛИ. ЕМУ БЫЛО ВСЕГО ПЯТЬ ЛЕТ.
  В ПОЛШЕСТОГО  МЫ ПЕРЕБРАЛИСЬ  НА ВЕРХНЮЮ ТЕРРАСУ С ВИДОМ НА
ОЗЕРО И ПРИНЯЛИСЬ ЗА ХОЛОДНЫЙ  УЖИН,  БЕЗ  ВСЯКОГО ЭНТУЗИАЗМА
КОВЫРЯЯ КАРТОФЕЛЬНЫЙ САЛАТ И ПЕРЕЖЕВЫВАЯ  БУТЕРБРОДЫ С ВЕТЧИ-
НОЙ. НИКТО, ПОХОЖЕ, НЕ ХОТЕЛ НИЧЕГО, КРОМЕ ПЕПСИ-КОЛЫ, СТОЯВ-
ШЕЙ В ЖЕЛЕЗНОМ ВЕДЕРКЕ С КУБИКАМИ ЛЬДА.
    ПОСЛЕ УЖИНА БИЛЛИ  ОТПРАВИЛСЯ ИГРАТЬ, А МЫ СО СТЕФФИ ОСТА-
ЛИСЬ НА ТЕРРАСЕ И МОЛЧА КУРИЛИ, ИЗРЕДКА БРОСАЯ ВЗГЛЯДЫ В СТО-
РОНУ ХАРРИСОНА НА  ПРОТИВОПОЛОЖНОМ БЕРЕГУ ОЗЕРА. ДЕРЕВЬЯ ТАМ
СТОЯЛИ ПЫЛЬНЫЕ,  ПОЖУХЛЫЕ. НА ЗАПАДЕ, СЛОВНО АРМИЯ ПЕРЕД НАС-
ТУПЛЕНИЕМ, СОБИРАЛИСЬ ОГРОМНЫЕ ФИОЛЕТОВЫЕ ГРОЗОВЫЕ ТУЧИ, СРЕ-
ДИ КОТОРЫХ ТО И  ДЕЛО  ВСПЫХИВАЛИ МОЛНИИ. И КАЖДЫЙ РАЗ РАДИО-
ПРИЕМНИК НАШЕГО СОСЕДА БРЕНТА НОРТОНА, НАСТРОЕННЫЙ НА КЛАССИ-
ЧЕСКУЮ МУЗЫКУ, ОТКЛИКАЛСЯ  ГРОМКИМ ТРЕСКОМ. НОРТОН ИМЕЛ АДВО-
КАТСКУЮ ПРАКТИКУ В НЬЮ-ДЖЕРСИ,А НА ЛОНГ-ЛЕЙК У НЕГО БЫЛ ТОЛЬ-
КО ЛЕТНИЙ КОТТЕДЖ. ДВА ГОДА НАЗАД У НАС С НИМ ВОЗНИК КОНФЛИКТ
ИЗ-ЗА ГРАНИЦЫ УЧАСТКОВ, ДЕЛО  ПОШЛО  В СУД,  И Я ВЫИГРАЛ. КАК
СЧИТАЛ НОРТОН,  ВЫИГРАЛ Я  ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН НЕЗДЕШНИЙ, И
С ТЕХ ПОР ОТНОШЕНИЯ МЕЖДУ НАМИ ОСТАВАЛИСЬ ДОВОЛЬНО ПРОХЛАДНЫ-
МИ.
  СТЕФФ ВЗДОХНУЛА И ПРИНЯЛАСЬ  ОБМАХИВАТЬСЯ ВЕРХНИМ КРАЕМ КУ-
ПАЛЬНИКА.
  - НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ПУГАТЬ, -  СКАЗАЛ Я, - НО, ДУМАЮ, СКОРО НАЧ-
НЕТСЯ СИЛЬНАЯ БУРЯ.
  ОНА ПОСМОТРЕЛА НА МЕНЯ С СОМНЕНИЕМ.
  - ВЧЕРА ТОЖЕ БЫЛИ ТУЧИ И ПОЗАВЧЕРА, НО РАЗОШЛИСЬ...
  - СЕГОДНЯ НЕ РАЗОЙДУТСЯ.
  - ТЫ УВЕРЕН?
  - ЕСЛИ БУРЯ БУДЕТ ОЧЕНЬ  СИЛЬНОЙ,  НАМ  ПРИДЕТСЯ СПУСТИТЬСЯ
ВНИЗ.
  - ТЫ ДУМАЕШЬ, ОНА БУДЕТ СИЛЬНОЙ?
  МОЙ  ОТЕЦ  ПЕРВЫМ  ПОСТРОИЛ НА ЭТОЙ СТОРОНЕ ОЗЕРА КИРПИЧНЫЙ
ДОМ, ГДЕ МОЖНО БЫЛО  ЖИТЬ  КРУГЛЫЙ  ГОД, НО  В 1938 ГОДУ БУРЯ
РАЗРУШИЛА ЕГО ДО  ОСНОВАНИЯ,  ДАЖЕ СТЕНЫ НЕ  УЦЕЛЕЛИ. ОСТАЛСЯ
ТОЛЬКО ЛОДОЧНЫЙ  САРАЙ.  ЧЕРЕЗ  ГОД ОТЕЦ  НАЧАЛ СТРОИТЬ НОВЫЙ
ДОМ.
  - НЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ Я, ЧТО В ОБЩЕМ-ТО БЫЛО ПРАВДОЙ,ПОСКОЛЬ-
КУ О БОЛЬШОЙ БУРЕ ТРИДЦАТЬ ВОСЬМОГО ЗНАЮ ТОЛЬКО ПО РАССКАЗАМ.
  - НО ВЕТЕР С ОЗЕРА МОЖЕТ РАЗОГНАТЬСЯ, КАК СКОРЫЙ ПОЕЗД.
ЧУТЬ ПОЗЖЕ ВЕРНУЛСЯ БИЛЛИ, ЖАЛУЯСЬ,ЧТО ИГРАТЬ НЕ ИНТЕРЕСНО,
ПОТОМУ ЧТО ОН " ВЕСЬ ВЗМОК ". Я ВЗ'ЕРОШИЛ ЕМУ ВОЛОСЫ И ОТКРЫЛ
ДЛЯ НЕГО ЕЩЕ ОДНУ БУТЫЛКУ ПЕПСИ.
  ТУЧИ ПОДБИРАЛИСЬ БЛИЖЕ,РАСТАЛКИВАЯ ГОЛУБИЗНУ НЕБА В СТОРОНЫ.
МЕДЛЕННО ПРОКАТИВШИСЬ НАД ОЗЕРОМ И ВЕРНУВШИСЬ НАЗАД ЭХОМ,ПРО-
ГРЕМЕЛ ГРОМ. ТУЧИ ВИЛИСЬ И ПЕРЕКАТЫВАЛИСЬ: ЧЕРНЫЕ,ФИОЛЕТОВЫЕ,
ПОЛОСАТЫЕ И СНОВА ЧЕРНЫЕ. ПОСТЕПЕННО ОНИ НАВИСАЛИ НАД ОЗЕРОМ,
И Я УВИДЕЛ, КАК ИЗ НИХ ОПУСКАЕТСЯ ТОНКАЯ ЗАВЕСА ДОЖДЯ. НО ПО-
КА ЕЩЕ ДОЖДЬ БЫЛ ДАЛЕКО, МОЖЕТ БЫТЬ,  НАД  БОЛТЕРС-МИЛЛС ИЛИ
НАД НОРУЭЕМ.
  ПОЯВИВШИЙСЯ БЫЛО ВЕТЕРОК НЕУВЕРЕННО ПОДНЯЛ ФЛАГ, ЗАТЕМ СНО-
ВА ОПУСТИЛ ЕГО. ОДНАКО СТАНОВИЛОСЬ СВЕЖЕЕ, И ВСКОРЕ ВЕТЕР ОК-
РЕП.  В  ЭТОТ МОМЕНТ Я  И УВИДЕЛ БЕГУЩИЙ ПО ОЗЕРУ СЕРЕБРИСТЫЙ
СМЕРЧ. ЗА НЕСКОЛЬКО СЕКУНД  ПЕЛЕНА ДОЖДЯ ЗАКРЫЛА СОБОЙ ХАРРИ-
СОН И ДВИНУЛАСЬ ПРЯМО НА НАС.
  - ПАПА! СМОТРИ!
  - ПОЙДЕМ В ДОМ, - Я ВСТАЛ И ПОЛОЖИЛ РУКИ ЕМУ НА ПЛЕЧИ.
  - НО ТЫ ВИДИШЬ? ПАП, ЧТО ЭТО?
  - ВОДЯНОЙ СМЕРЧ. ПОЙДЕМ.
  СТЕФФ БРОСИЛА НА МЕНЯ КОРОТКИЙ УКОРИЗНЕННЫЙ ВЗГЛЯД И СКАЗА-
ЛА:
  - ПОЙДЕМ, БИЛЛИ. ПАПУ НАДО СЛУШАТЬСЯ.
  МЫ ПРОШЛИ В ГОСТИНУЮ ЧЕРЕЗ РАЗДВИЖНЫЕ СТЕКЛЯННЫЕ ДВЕРИ, ПО-
СЛЕ ЧЕГО Я ЗАКРЫЛ ИХ НА  ЩЕКОЛДУ И ОСТАНОВИЛСЯ, ГЛЯДЯ НАРУЖУ.
СЕРЕБРИСТАЯ ЗАВЕСА УЖЕ  ПРОШЛА ТРИ ЧЕТВЕРТИ ПУТИ ЧЕРЕЗ ОЗЕРО,
ПРЕВРАТИВШИСЬ В БЕШЕНО  КРУТЯЩУЮСЯ ВОРОНКУ МЕЖДУ ОСЕВШИМ ЧЕР-
НЫМ НЕБОМ И ПОВЕРХНОСТЬЮ  ВОДЫ ЦВЕТА  СВИНЦА С ПОТЕКАМИ ЧЕГО-
ТО БЕЛОГО. ОЗЕРО СТАЛО ПОХОЖИМ НА ОКЕАН.  ВЫСОКИЕ ВОЛНЫ НАБЕ-
ГАЛИ НА БЕРЕГ И, РАЗБИВАЯСЬ О ПРИЧАЛЫ И  ВОЛНОРЕЗЫ, ВЗЛЕТАЛИ
ФОНТАНАМИ БРЫЗГ.
  СМЕРЧ ЗАВОРАЖИВАЛ.  ОН  ПОЧТИ  ПОДОБРАЛСЯ  К НАШЕМУ БЕРЕГУ,
КОГДА МОЛНИЯ ПОЛЫХНУЛА ТАК ЯРКО, ЧТО С ПОЛМИНУТЫ Я ВИДЕЛ ВСЕ
КАК НА НЕГАТИВНОЙ ПЛЕНКЕ. Я ОБЕРНУЛСЯ К  СВОИМ: ЖЕНА С СЫНОМ
СТОЯЛИ ВОЗЛЕ БОЛЬШОГО ПАНОРАМНОГО ОКНА С ВИДОМ НА СЕВЕРО-ЗА-
ПАДНУЮ ЧАСТЬ ОЗЕРА.
  И ТУТ МЕНЯ ПОСЕТИЛО ОДНО ИЗ  ТЕХ УЖАСНЫХ  ВИДЕНИЙ, КОТОРЫЕ
УГОТОВАНЫ ЛИШЬ МУЖЬЯМ И ОТЦАМ: СТЕКЛО, ВЗРЫВАЮЩЕЕСЯ ВНУТРЬ С
ТЯЖЕЛЫМ, ПОХОЖИМ НА КАШЕЛЬ  ТРЕСКОМ; КРИВЫЕ СТРЕЛЫ  ОСКОЛКОВ,
ЛЕТЯЩИЕ В ОБНАЖЕННЫЙ ЖИВОТ ЖЕНЫ И ЛИЦО СЫНА.
Я СХВАТИЛ ИХ ОБОИХ ЗА РУКИ И РЫВКОМ ОТТАЩИЛ ОТ ОКНА.
  - ЧТО ВЫ ВСТАЛИ ТУТ, ЧЕРТ ПОБЕРИ! МАРШ ОТСЮДА...
  СТЕФФ ПОСМОТРЕЛА НА МЕНЯ УДИВЛЕННО, А  БИЛЛИ ВЫГЛЯДЕЛ  ТАК,
СЛОВНО ЕГО ТОЛЬКО ЧТО ПРОБУДИЛИ ИЗ ГЛУБОКОГО СНА. Я ОТВЕЛ ИХ
НА КУХНЮ И ВКЛЮЧИЛ СВЕТ.
   И ТУТ НАЛЕТЕЛ ВЕТЕР. У МЕНЯ СОЗДАЛОСЬ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО ДОМ
ВЗЛЕТАЕТ, СЛОВНО "БОИНГ-747". ГДЕ-ТО ЗАСВИСТЕЛО ВЫСОКО И ПРО-
ТЯЖНО, СРЫВАЯСЬ НА БАСОВЫЙ РЕВ  ПЕРЕД  ТЕМ, КАК СНОВА ПЛАВНО
ПЕРЕЙТИ В ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ВИЗГ.
  - ИДИТЕ ВНИЗ, - ПРОКРИЧАЛ Я СТЕФФ. ПРЯМО НАД ДОМОМ ЗАХЛОПАЛ
ГРОМ - СЛОВНО ГРОМАДНЫЕ ДОСКИ БИЛИСЬ  ДРУГ  ОБ ДРУЖКУ. БИЛЛИ
ВЦЕПИЛСЯ МНЕ В НОГУ.
  - ТЫ ТОЖЕ ИДИ! -  КРИКНУЛА В ОТВЕТ СТЕФФ.
  Я МАХНУЛ РУКОЙ, ПРОГОНЯЯ ИХ. С ТРУДОМ ОТОРВАЛ БИЛЛИ.
  - ИДИ С МАМОЙ. Я ХОЧУ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ НАЙТИ СВЕЧИ.
ОН ПОШЕЛ ЗА НЕЙ ВНИЗ, А Я ПРИНЯЛСЯ РЫТЬСЯ  В ЯЩИКАХ. СТРАН-
НЫЕ ШТУКИ ЭТИ СВЕЧИ. ТЫ ИХ КЛАДЕШЬ КАЖДУЮ  ВЕСНУ В ОПРЕДЕЛЕН-
НОЕ МЕСТО, ЗНАЯ, ЧТО ИЗ-ЗА ЛЕТНЕЙ БУРИ МОЖЕТ НАРУШИТЬСЯ ЭНЕР-
ГОСНАБЖЕНИЕ, НО, КОГДА ПРИХОДИТ ВРЕМЯ, ОНИ ПРЯЧУТСЯ.
ЧЕТВЕРТЫЙ ЯЩИК. ЗАВОДНЫЕ ИГРУШЕЧНЫЕ ЧЕЛЮСТИ, КУПЛЕННЫЕ ДЛЯ
БИЛЛИ В МАГАЗИНЕ НОВИНОК; КУЧА ФОТОГРАФИЙ, КОТОРЫЕ СТЕФФ ДАВ-
НО УЖЕ СОБИРАЛАСЬ  НАКЛЕИТЬ В  СЕМЕЙНЫЙ АЛЬБОМ... Я ЗАГЛЯНУЛ
ПОД ТОЛСТЕННЫЙ ТОРГОВЫЙ КАТАЛОГ И ПОШАРИЛ РУКОЙ ЗА РЕЗИНОВОЙ
КУКЛОЙ, ИЗГОТОВЛЕННОЙ НА ТАЙВАНЕ. КУКЛУ Я ВЫИГРАЛ, СБИВАЯ КЕ-
ГЛИ ТЕННИСНЫМИ МЯЧАМИ...
  СВЕЧИ, ВСЕ ЕЩЕ УПАКОВАННЫЕ В ПОЛИЭТИЛЕНОВУЮ ОБЕРТКУ, ОКАЗА-
ЛИСЬ ЗА ЭТОЙ САМОЙ КУКЛОЙ СО  СТЕКЛЯННЫМИ  НЕЖИВЫМИ  ГЛАЗАМИ.
КАК РАЗ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА Я ИХ НАЩУПАЛ, СВЕТ ПОГАС. ГОСТИ-
НУЮ ТО И ДЕЛО ОЗАРЯЛО СЕРИЯМИ ЧАСТЫХ БЕЛЫХ И ФИОЛЕТОВЫХ ВСПЫ-
ШЕК. Я УСЛЫШАЛ, КАК ВНИЗУ ЗАПЛАКАЛ БИЛЛИ, А СТЕФФ НАЧАЛА ГО-
ВОРИТЬ ЕМУ ЧТО-ТО УСПОКАИВАЮЩЕЕ.
МЕНЯ ПОТЯНУЛО ЕЩЕ РАЗ ВЗГЛЯНУТЬ В ОКНО.
  СМЕРЧ ИЛИ УЖЕ ПРОШЕЛ, ИЛИ ИССЯК,  ДОБРАВШИСЬ ДО БЕРЕГА, НО
ВСЕ РАВНО ДАЛЬШЕ 20 ЯРДОВ НА ОЗЕРЕ  НИЧЕГО НЕ БЫЛО ВИДНО. ВО-
ДА БУКВАЛЬНО КИПЕЛА. МИМО НЕСЛО  ЧЕЙ-ТО ПРИЧАЛ, ВИДИМО, ДЖЕС-
СЕРОВ,  ТО  РАЗВОРАЧИВАЯ СВАЯМИ ВВЕРХ,  ТО ВНОВЬ СКРЫВАЯ ЕГО
ПОД БУРЛЯЩЕЙ ВОДОЙ.
  КАК  ТОЛЬКО Я  СПУСТИЛСЯ ВНИЗ, БИЛЛИ ОБХВАТИЛ МЕНЯ ЗА НОГИ.
Я ВЗЯЛ ЕГО НА РУКИ, ПРИЖАЛ К СЕБЕ, ПОТОМ ЗАЖЕГ СВЕЧИ. МЫ СИ-
ДЕЛИ В КОМНАТЕ ДЛЯ ГОСТЕЙ, ЧЕРЕЗ КОРИДОР ОТ МОЕГО МАЛЕНЬКОГО
КАБИНЕТА. СИДЕЛИ, ГЛЯДЯ ДРУГ НА ДРУГА В МИГАЮЩЕМ ЖЕЛТОМ СВЕТЕ
СВЕЧЕЙ, И СЛУШАЛИ, КАК БУРЯ БЬЕТСЯ В НАШ ДОМ. МИНУТ ЧЕРЕЗ 20
ПОСЛЫШАЛСЯ СУХОЙ ТРЕСК ДЕРЕВА, И МЫ ПОНЯЛИ, ЧТО ГДЕ-ТО РЯДОМ
УПАЛА ОДНА ИЗ БОЛЬШИХ СОСЕН. ЗАТЕМ НАСТУПИЛО ЗАТИШЬЕ.
  - ВСЕ? - СПРОСИЛА СТЕФФ.
  - МОЖЕТ БЫТЬ, - СКАЗАЛ Я. -  А МОЖЕТ БЫТЬ, ЕЩЕ НЕТ.
МЫ ПОДНЯЛИСЬ НАВЕРХ,  КАЖДЫЙ СО СВЕЧОЙ В РУКЕ, СЛОВНО МОНА-
ХИ, ИДУЩИЕ НА ВЕЧЕРНЮЮ МОЛИТВУ. БИЛЛИ ДЕРЖАЛ СВОЮ СВЕЧУ С
ГОРДОСТЬЮ: НЕСТИ ОГОНЬ  - ДЛЯ НЕГО ЭТО МНОГО ЗНАЧИЛО. И ПОМО-
ГАЛО ЗАБЫТЬ, ЧТО ЕМУ СТРАШНО.
  БИЛЛИ УЖЕ ДАВНО БЫЛО ПОРА СПАТЬ, НО НИ Я , НИ СТЕФФ НЕ СТА-
ЛИ ЗАСТАВЛЯТЬ ЕГО ИДТИ В ПОСТЕЛЬ.МЫ ПРОСТО СИДЕЛИ В ГОСТИНОЙ,
СЛУШАЛИ ВЕТЕР И НАБЛЮДАЛИ ЗА МОЛНИЯМИ. ПОТОМ БИЛЛИ ПРИСТРОИЛ-
СЯ У СТЕФФ НА КОЛЕНЯХ И ПОПЫТАЛСЯ ЗАСНУТЬ.
  ПРИМЕРНО  ЧЕРЕЗ ЧАС  ВЕТЕР СНОВА  НАЧАЛ КРЕПЧАТЬ. В ТЕЧЕНИЕ
ПРЕДЫДУЩИХ ТРЕХ НЕДЕЛЬ ДЕРЖАЛАСЬ  ТЕМПЕРАТУРА ОКОЛО 90 ГРАДУ-
СОВ ( 90 ГРАДУСОВ  ПО  ФАРЕНГЕЙТУ СООТВЕТСТВУЕТ  ПРИМЕРНО 32
ГРАДУСАМ ПО ЦЕЛЬСИЮ .РЕД. ), А  ШЕСТЬ РАЗ  ЗА ЭТИ ДВАДЦАТЬ С
ЛИШНИМ ДНЕЙ СТАНЦИЯ НАЦИОНАЛЬНОЙ МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКОЙ  СЛУЖБЫ В
ПОРТЛАНД-ДЖЕТПОРТЕ СООБЩАЛА, ЧТО  ТЕМПЕРАТУРА ПЕРЕВАЛИЛА  ЗА
СТО. НЕВЕРОЯТНАЯ ПОГОДА. ПЛЮС СУРОВАЯ ЗИМА, ПЛЮС ПОЗДНЯЯ ВЕС-
НА, И  ЛЮДИ ОПЯТЬ  ЗАГОВОРИЛИ О ТОМ, ЧТО ВСЕ ЭТО ПОСЛЕДСТВИЯ
ИСПЫТАНИЙ АТОМНЫХ БОМБ В 50-Х ГОДАХ.
  ВТОРОЙ ШКВАЛ ОКАЗАЛСЯ НЕ ТАКИМ СИЛЬНЫМ, НО МЫ УСЛЫШАЛИ ГРО-
ХОТ ПАДЕНИЯ  НЕСКОЛЬКИХ ДЕРЕВЬЕВ,  ОСЛАБЛЕННЫХ ПЕРВОЙ АТАКОЙ
ВЕТРА. И, КОГДА ОН НАЧАЛ СОВСЕМ СТИХАТЬ, ОДНО ИЗ ДЕРЕВЬЕВ РУ-
ХНУЛО НА НАШУ КРЫШУ. БИЛЛИ ВЗДРОГНУЛ И С ОПАСКОЙ ПОГЛЯДЕЛ НА
ПОТОЛОК.
  - ДОМ ВЫДЕРЖИТ, МАЛЫШ, - УСПОКОИЛ Я.
  БИЛЛИ НЕУВЕРЕННО УЛЫБНУЛСЯ.
ОКОЛО ДЕСЯТИ НАЛЕТЕЛ ПОСЛЕДНИЙ ШКВАЛ.  ВЕТЕР ВЗРЕВЕЛ ТАКЖЕ
ГРОМКО, КАК В ПЕРВЫЙ РАЗ, А МОЛНИИ, КАЗАЛОСЬ, ЗАСВЕРКАЛИ ПРЯ-
МО ВОКРУГ НАС. СНОВА ПАДАЛИ ДЕРЕВЬЯ. НЕДАЛЕКО ОТ ВОДЫ ЧТО-ТО
РУХНУЛО С ТРЕСКОМ, И СТЕФФ НЕВОЛЬНО ВСКРИКНУЛА, НО БИЛЛИ ВСЕ
ЕЩЕ БЕЗМЯТЕЖНО СПАЛ У НЕЕ НА КОЛЕНЯХ.
  - ДЭВИД, ЧТО ЭТО БЫЛО?
  - Я ДУМАЮ, ЛОДОЧНЫЙ САРАЙ.
  - О, БОЖЕ...
  - СТЕФФИ, ПОЙДЕМ ВНИЗ. -  Я ВЗЯЛ БИЛЛИ НА РУКИ. СТЕФФ СМОТ-
РЕЛА НА МЕНЯ БОЛЬШИМИ ИСПУГАННЫМИ ГЛАЗАМИ.
  - ДЭВИД, ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО?
  - ДА.
  - ПРАВДА?
  - ПРАВДА.
  МЫ ОТПРАВИЛИСЬ ВНИЗ.  И ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ, КОГДА ШКВАЛ ДО-
СТИГ МАКСИМАЛЬНОЙ СИЛЫ, СВЕРХУ ДОНЕССЯ ГРОХОТ И ЗВОН РАЗБИТО-
ГО СТЕКЛА: РАЗЛЕТЕЛОСЬ  ПАНОРАМНОЕ ОКНО. ТАК ЧТО ПРИВИДЕВШАЯ-
СЯ МНЕ СЦЕНА, МОЖЕТ БЫТЬ, ВОВСЕ И НЕ БЫЛа СТОЛЬ НЕЛЕПОЙ.
СТЕФФ, КОТОРАЯ К ТОМУ ВРЕМЕНИ ЗАДРЕМАЛА, ВСКРИКНУЛА И ПРОСНУ-
ЛАСЬ. БИЛЛИ ЗАВОРОЧАЛСЯ В ПОСТЕЛИ.
   - В КОМНАТУ ПОПАДЕТ ДОЖДЬ, - СКАЗАЛА ОНА. -  МЕБЕЛЬ ИСПОР-
ТИТ...
   - ПОПАДЕТ - ЗНАЧИТ, ПОПАДЕТ. МЕБЕЛЬ ЗАСТРАХОВАНА.
   - МНЕ ОТ ЭТОГО НЕ ЛЕГЧЕ, -  ПРОИЗНЕСЛА  ОНА РАССТРОЕННО. -
ШКАФ ТВОЕЙ МАТЕРИ... НАШ НОВЫЙ ДИВАН... ЦВЕТНОЙ ТЕЛЕВИЗОР...
   - Ш-Ш-Ш, - СКАЗАЛ Я. - СПИ.
   - НЕ МОГУ, - ОТВЕТИЛА ОНА, НО МИНУТ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ УСНУЛА.
Я НЕ ЛОЖИЛСЯ ЕЩЕ  С ПОЛЧАСА, ОСТАВИВ  ДЛЯ КОМПАНИИ ГОРЯЩУЮ
СВЕЧУ, И СЛУШАЛ,  КАК БРОДИТ, БОРМОЧА, НА УЛИЦЕ ГРОМ. НЕТРУД-
НО БЫЛО ПРЕДСТАВИТЬ, КАК ЗАВТРА УТРОМ  МНОЖЕСТВО ЛЮДЕЙ, ЖИВУ-
ЩИХ ВОКРУГ ОЗЕРА, НАЧНУТ  ВЫЗЫВАТЬ  СВОИХ  СТРАХОВЫХ АГЕНТОВ,
КАК ЗАЖУЖЖАТ БЕНЗОПИЛЫ ВЛАДЕЛЬЦЕВ ДОМОВ, ЧЬИ КРЫШИ И ОКНА ПО-
РУШИЛО ПАДАЮЩИМИ ДЕРЕВЬЯМИ, КАК НА ДОРОГАХ ПОЯВЯТСЯ ОРАНЖЕВЫЕ
МАШИНЫ ЭНЕРГОКОМПАНИИ.
    БУРЯ СТИХАЛА, И, КАЖЕТСЯ, НОВОГО ШКВАЛА НЕ ПРЕДВИДЕЛОСЬ.
ОСТАВИВ СТЕФФ И БИЛЛИ, Я ПОДНЯЛСЯ НАВЕРХ ПОСМОТРЕТЬ, ЧТО СТА-
ЛО С КОМНАТОЙ. РАЗДВИЖНАЯ  ДВЕРЬ ВЫДЕРЖАЛА, НО ТАМ, ГДЕ БЫЛО
ПАНОРАМНОЕ ОКНО, ЗИЯЛА РВАНАЯ ДЫРА, ИЗ КОТОРОЙ ТОРЧАЛИ ВЕТКИ
БЕРЕЗЫ - ВЕРХУШКА СТАРОГО  ДЕРЕВА,  СТОЯВШЕГО С НЕЗАПАМЯТНЫХ
ВРЕМЕН ВО ДВОРЕ У  ВХОДА  В ПОГРЕБ. И  Я ПОНЯЛ СМЫСЛ РЕПЛИКИ
СТЕФФ, КОГДА ОНА ГОВОРИЛА, ЧТО ЕЙ НЕ БУДЕТ ЛЕГЧЕ ОТ ТОГО,ЧТО
У НАС ВСЕ ЗАСТРАХОВАНО.  Я ЛЮБИЛ  ЭТО  ДЕРЕВО. МНОГО СУРОВЫХ
ЗИМ МЫ ПЕРЕЖИЛИ С НИМ - ЕДИНСТВЕННОЙ БЕРЕЗОЙ НА НАШЕМ БЕРЕГУ,
КОТОРУЮ Я НИКОГДА ДАЖЕ И НЕ ДУМАЛ СПИЛИВАТЬ.В ЛЕЖАЩИХ НА КОВ-
РЕ БОЛЬШИХ КУСКАХ СТЕКЛА МНОГОКРАТНО ОТРАЖАЛОСЬ  ПЛАМЯ СВЕЧИ,
И Я ПОДУМАЛ, ЧТО НУЖНО БУДЕТ ОБЯЗАТЕЛЬНО  ПРЕДУПРЕДИТЬ СТЕФФ
И БИЛЛИ, ВЕДЬ ОБА ОНИ ЛЮБИЛИ ШЛЕПАТЬ ПО УТРАМ БОСИКОМ.
  Я ПОШЕЛ ВНИЗ. В ТУ НОЧЬ МЫ ВСЕ  ТРОЕ СПАЛИ  НА КРОВАТИ ДЛЯ
ГОСТЕЙ: МЫ СО СТЕФФ ПО КРАЯМ, А БИЛЛИ МЕЖДУ НАМИ.


			ГЛАВА  ВТОРАЯ


  УТРО БЫЛО ЯСНОЕ И ЧИСТОЕ, КАК ЗВУК КОЛОКОЛА. ДУЛ ЛЕГКИЙ ВЕ-
ТЕРОК, ОТ КОТОРОГО ПО ДОРОГЕ ВЕСЕЛО БЕГАЛИ  ЧЕРЕДУЮЩИЕСЯ ПЯТ-
НА СВЕТА И ТЕНЕЙ ОТ ДЕРЕВЬЕВ.
  - О-О-О! - ВЫРВАЛОСЬ У БИЛЛИ.
   ОН СТОЯЛ У ЗАБОРА,  ОТДЕЛЯВШЕГО  НАС ОТ УЧАСТКА НОРТОНА, И
СМОТРЕЛ ВДОЛЬ ПОД'ЕЗДНОЙ АЛЛЕИ, ВЕДУЩЕЙ К НАШЕМУ ДОМУ. АЛЛЕЯ
ЭТА, ДЛИНОЙ ОКОЛО ЧЕТВЕРТИ МИЛИ, ВЫХОДИТ НА ГРУНТОВУЮ ДОРОГУ,
КОТОРАЯ ЧЕРЕЗ ТРИ ЧЕТВЕРТИ МИЛИ,  В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ВЫХОДИТ НА
ДВУХРЯДНОЕ ШОССЕ, НАЗЫВАЮЩЕЕСЯ КАНЗАС-РОУД. ОТТУДА ВЫ МОЖЕТЕ
ЕХАТЬ КУДА УГОДНО ИЛИ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ДО БРИДЖТОНА. Я ВЗГЛЯ-
НУЛ В ТУ ЖЕ СТОРОНУ, КУДА СМОТРЕЛ БИЛЛИ, И У МЕНЯ ПОХОЛОДЕЛО
НА СЕРДЦЕ.
  - БЛИЖЕ НЕ ПОДХОДИ, МАЛЫШ. ДАЖЕ ЗДЕСЬ УЖЕ ОПАСНО.
   БИЛЛИ СПОРИТЬ НЕ СТАЛ.
НЕДАЛЕКО ОТ ТОГО МЕСТА, ГДЕ  СТОЯЛ  БИЛЛИ, ИЗ ТРАВЫ ДОНОСИ-
ЛОСЬ ШИПЕНИЕ, И НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД МОГЛО   ПОКАЗАТЬСЯ, ЧТО ТАМ
ИЗВИВАЕТСЯ КЛУБОК ЗМЕЙ: ВЕДУЩИЕ К НАШЕМУ ДОМУ ПРОВОДА ОБОРВА-
ЛИСЬ И ЛЕЖАЛИ ТЕПЕРЬ БЕСПОРЯДОЧНЫМИ ВИТКАМИ ВСЕГО В 20 ФУТАХ
ОТ НАС НА УЧАСТКЕ ВЫЖЖЕННОЙ ТРАВЫ. ИЗРЕДКА ОНИ ЛЕНИВО ПЕРЕВО-
РАЧИВАЛИСЬ И ПЛЕВАЛИСЬ ИСКРАМИ.  ЕСЛИ БЫ  ПРОНЕСШИЙСЯ ЛИВЕНЬ
НЕ ПРОМОЧИЛ ДЕРЕВЬЯ И ТРАВУ ТАК  ОСНОВАТЕЛЬНО, ДОМ МОГ БЫ ЗА-
ГОРЕТЬСЯ. А ТАК НА ТРАВЕ  ОБРАЗОВАЛАСЬ ЛИШЬ  ПОЧЕРНЕВШАЯ ПРО-
ПЛЕШИНА, ГДЕ СПУТАЛИСЬ ПРОВОДА.
  - ЛЕКТРИЧЕСТВО МОЖЕТ УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА, ПАП?
  - ДА. МОЖЕТ.
  -  А ЧТО МЫ БУДЕМ С НИМ ДЕЛАТЬ?
  - НИЧЕГО. ПОДОЖДЕМ МАШИНУ ЭНЕРГОКОМПАНИИ.
  - А КОГДА ОНИ ПРИЕДУТ?
  - НЕ ЗНАЮ. - У ПЯТИЛЕТНИХ ДЕТЕЙ ВОПРОСОВ БЫВАЕТ ХОТЬ ОТБАВ-
ЛЯЙ. - ДУМАЮ, СЕГОДНЯ УТРОМ У  НИХ ПОЛНО  ЗАБОТ. ХОЧЕШЬ ПРОЙ-
ТИСЬ СО МНОЙ ДО КОНЦА АЛЛЕИ?
  ОН ДВИНУЛСЯ ЗА МНОЙ, ПОТОМ ОСТАНОВИЛСЯ, С ПОДОЗРЕНИЕМ ГЛЯДЯ
НА ПРОВОДА. ОДИН ИЗ НИХ ВДРУГ ВЫГНУЛСЯ И ЛЕНИВО ПЕРЕВЕРНУЛСЯ,
СЛОВНО ПРИМАНИВАЯ К СЕБЕ.
  - ПАП, А ЛЕКТРИЧЕСТВО МОЖЕТ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ЗЕМЛЮ?
  СПРАВЕДЛИВЫЙ ВОПРОС.
  - ДА, НО НЕ БЕСПОКОЙСЯ. ЭЛЕКТРИЧЕСТВУ НУЖНА ЗЕМЛЯ, А НЕ ТЫ.
ВСЕ БУДЕТ В ПОРЯДКЕ,  ЕСЛИ ТЫ НЕ СТАНЕШЬ  ПОДХОДИТЬ БЛИЗКО К
ПРОВОДАМ.
  - ЗЕМЛЯ НУЖНА... -   ПРОБОРМОТАЛ ОН, ПОДБЕЖАВ КО МНЕ, И МЫ,
ВЗЯВШИСЬ ЗА РУКИ, ПОШЛИ ВДОЛЬ АЛЛЕИ.
   ВСЕ ОКАЗАЛОСЬ НЕСКОЛЬКО  ХУЖЕ, ЧЕМ Я ОЖИДАЛ. В ЧЕТЫРЕХ МЕС-
ТАХ НА ДОРОГУ УПАЛИ ДЕРЕВЬЯ:  ОДНО МАЛЕНЬКОЕ,  ДВА СРЕДНИХ И
ЕЩЕ ОДНО СОВСЕМ СТАРОЕ,  ТОЛЩИНОЙ, НАВЕРНОЕ,  ФУТОВ ПЯТЬ, ОБ-
ЛЕПЛЕННОЕ МОХОМ, СЛОВНО ГНИЛЫМ КОРСЕТОМ.
  ПОВСЮДУ ВАЛЯЛИСЬ ВЕТКИ  С ОБОДРАННЫМИ ЛИСТЬЯМИ, И МЫ С БИЛ-
ЛИ ДОШЛИ ДО САМОЙ ГРУНТОВОЙ  ДОРОГИ, ОТБРАСЫВАЯ В СТОРОНУ ТЕ,
ЧТО БЫЛИ НЕ ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ.
  -ПАП, МОЖНО Я ПОЙДУ К ОЗЕРУ?
  ОН УСТАЛ БРОСАТЬ ВЕТКИ, А   КОГДА РЕБЕНОК УСТАЕТ ЧТО-ТО ДЕ-
ЛАТЬ, ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗУМНЫЙ СПОСОБ ЗАНЯТЬ ЕГО - ЭТО РАЗРЕШИТЬ
ДЕЛАТЬ ЧТО-ТО ДРУГОЕ. МЫ ВМЕСТЕ  ВЕРНУЛИСЬ К  ДОМУ, И ОТТУДА
БИЛЛИ ПОБЕЖАЛ НАПРАВО, ОБОГНУВ ДОМ И УПАВШИЕ ПРОВОДА ПО ШИРО-
КОЙ ДУГЕ, Я  ПОШЕЛ НАЛЕВО К ГАРАЖУ. КАК Я И ПРЕДВИДЕЛ, ВДОЛЬ
ВСЕГО БЕРЕГА ОЗЕРА УЖЕ ЗАПЕЛИ СВОЮ ЗАУНЫВНУЮ ПЕСНЮ БЕНЗОПИЛЫ
СОСЕДЕЙ. Я ЗАЛИЛ БАЧОК ПИЛЫ БЕНЗИНОМ, СНЯЛ РУБАШКУ И ДВИНУЛСЯ
БЫЛО К АЛЛЕЕ, НО ТУТ, ОЗАБОЧЕННО ГЛЯДЯ НА ПОВАЛЕННЫЕ ДЕРЕВЬЯ,
ВЫШЛА ИЗ ДОМА СТЕФФ.
  - КАК ДЕЛА?
  - СПРАВЛЯЮСЬ. КАК ДОМА?
  -Я УБРАЛА СТЕКЛА, НО, ДЭВИД,  ТЫ  ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ЧТО-НИБУДЬ
С БЕРЕЗОЙ. ДЕРЕВО В ГОСТИНОЙ БУДЕТ НАМ МЕШАТЬ.
  - ПОЖАЛУЙ, ТЫ ПРАВА, - ПРЕУВЕЛИЧЕННО СЕРЬЕЗНО СКАЗАЛ Я.
  МЫ ПОСМОТРЕЛИ ДРУГ НА ДРУГА И РАСХОХОТАЛИСЬ. Я ПОСТАВИЛ ПИ-
ЛУ НА БЕТОНИРОВАННУЮ ПЛОЩАДКУ У КРЫЛЬЦА И ПОЦЕЛОВАЛ СТЕФФ.
  - НЕ НАДО... - ПРОШЕПТАЛА ОНА. - БИЛЛИ...
В ТОТ ЖЕ МОМЕНТ ОН ВЫСКОЧИЛ ИЗ-ЗА УГЛА.
  - ПАПА! ПАПА! ИДИ ПОСМОТРИ...
  СТЕФФ ЗАМЕТИЛА ОБОРВАННЫЕ ПРОВОДА И ЗАКРИЧАЛА, ЧТОБЫ ОН БЫЛ
ОСТОРОЖНЕЕ. БИЛЛИ, БЕЖАВШИЙ ДОСТАТОЧНО ДАЛЕКО ОТ НИХ, ОСТАНО-
ВИЛСЯ.
  - ВСЕ В ПОРЯДКЕ, МАМА, - ПРОИЗНЕС ОН ТАКИМ ТОНОМ, КАКИМ ЛЮ-
ДИ ОБЫЧНО УСПОКАИВАЮТ ОЧЕНЬ СТАРЫХ   И ГЛУПЫХ,  И ДВИНУЛСЯ К
НАМ, ДЕМОНСТРИРУЯ,  ЧТО С   НИМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСЕ  В ПОРЯДКЕ.
  - НЕ ВОЛНУЙСЯ, - СКАЗАЛ Я СТЕФФ. ОН ПРЕДУПРЕЖДЕН.
  - ДА, НО ЛЮДЕЙ ПОСТОЯННО УБИВАЕТ ТОКОМ, - ВОЗРАЗИЛА ОНА. -
ПО ТЕЛЕВИЗОРУ ВСЕ ВРЕМЯ ПРЕДУПРЕЖДАЮТ ПРО ОБОРВАННЫЕ ПРОВОДА...
БИЛЛИ, НЕМЕДЛЕННО ИДИ ДОМОЙ!
  - ДА ЛАДНО ТЕБЕ,МАМА...   Я ХОЧУ ПОКАЗАТЬ ПАПЕ ЛОДОЧНЫЙ СА-
РАЙ. - ГЛАЗА ЕГО ПРОСТО ЛЕЗЛИ ИЗ ОРБИТ ОТ ВОЗБУЖДЕНИЯ.
  - ИДИ ДОМОЙ! ЭТИ ПРОВОДА ОПАСНЫ И...
  - ПАПА СКАЗАЛ, ЧТО ИМ НУЖНА ЗЕМЛЯ, А НЕ Я...
  - БИЛЛИ, НЕ СПОРЬ СО МНОЙ!
  -  Я СЕЙЧАС ПРИДУ  ПОСМОТРЮ  МАЛЫШ. ТЫ ПОКА БЕГИ... - Я ПО-
ЧУВСТВОВАЛ, КАК НАПРЯГЛАСЬ СТЕФФ, - ...С ДРУГОЙ СТОРОНЫ ДОМА.
  - АГА. ЛАДНО.
   ОН ПРОНЕССЯ МИМО НАС. РУБАШКА  ВЫЛЕЗЛА  У НЕГО ИЗ БРЮК. ОН
СКРЫЛСЯ ЗА УГЛОМ,И ВСКОРЕ ОТТУДА ДОНЕСЛОСЬ ЕЩЕ ОДНО "О-О-О!",
СВИДЕТЕЛЬСТВУЮЩЕЕ  О ТОМ, ЧТО ОН ОБНАРУЖИЛ НОВЫЕ СЛЕДЫ РАЗРУ-
ШЕНИЯ.
  - БИЛЛИ ЗНАЕТ ПРО  ПРОВОДА, - СКАЗАЛ Я СТЕФФ, ПОЛОЖИВ РУКИ
ЕЙ НА ПЛЕЧИ. - ОН ИХ БОИТСЯ, И ЭТО ХОРОШО, ПОТОМУ ЧТО ТАК ОН
БУДЕТ В БЕЗОПАСНОСТИ.
   ПО ЕЕ ЩЕКЕ СКАТИЛАСЬ СЛЕЗА.
  - Я ТОЖЕ БОЮСЬ, ДЕВИД.
  - НУ ЧТО ТЫ. ВСЕ УЖЕ КОНЧИЛОСЬ.
  - ТЫ УВЕРЕН? ЗИМА БЫЛА ПЛОХАЯ... И ПОЗДНЯЯ ВЕСНА... В ГОРО-
ДЕ ЕЕ НАЗЫВАЮТ "ЧЕРНОЙ ВЕСНОЙ", ГОВОРЯТ,ЧТО ТАКОГО В ЗДЕШНИХ
МЕСТАХ НЕ БЫЛО С 1888 ГОДА...
  "ГОВОРЯТ" - ЭТО  НАВЕРНЯКА  ИМЕЕТСЯ В  ВИДУ МИССИС КАРМОДИ,
ВЛАДЕЛИЦА "БРИДЖТОНСКОГО АНТИКВАРИАТА",МАГАЗИНЧИКА СО ВСЯКИМ
ХЛАМОМ, В КОТОРЫЙ СТЕФФ ИНОГДА ЗАГЛЯДЫВАЛА.  БИЛЛИ  ВСЕГДА С
РАДОСТЬЮ ХОДИЛ С НЕЙ. ТАМ, В ГЛУБИНЕ МАГАЗИНЧИКА, В ОДНОЙ ИЗ
ПЫЛЬНЫХ КОМНАТ "ЖИЛИ" ЧУЧЕЛА СОВ С ОКАЙМЛЕННЫМИ ЗОЛОТЫМ БЛЕС-
КОМ ГЛАЗАМИ, НАВСЕГДА РАСПРАВИВШИЕ КРЫЛЬЯ И  УХВАТИВШИЕСЯ ЛА-
ПАМИ ЗА  ПОЛИРОВАННЫЕ  СУЧЬЯ, ТРИО ЕНОТОВ, СТОЯЩИХ У "РУЧЬЯ",
СДЕЛАННОГО ИЗ ДЛИННОГО  КУСКА ПОКРЫВШЕГОСЯ  ПЫЛЬЮ ЗЕРКАЛА, И
ДАЖЕ ИЗ'ЕДЕННОЕ МОЛЬЮ ЧУЧЕЛО ЗАСТЫВШЕГО В ЛЕДЕНЯЩЕМ ДУШУ ВЕЧ-
НОМ МОЛЧАЛИВОМ РЫКЕ ВОЛКА, ИЗ ПАСТИ КОТОРОГО ВМЕСТО СЛЮНЫ ПА-
ДАЛИ ОПИЛКИ. МИССИС КАРМОДИ УВЕРЯЛА, ЧТО ВОЛКА ЕЩЕ В 1901 ГО-
ДУ ЗАСТРЕЛИЛ ЕЕ ОТЕЦ,  КОГДА ЗВЕРЬ  ПРИШЕЛ НАПИТЬСЯ  У РУЧЬЯ
СТИВЕН-БРУК.
  ЭТИ ЭКСПЕДИЦИИ В АНТИКВАРНУЮ ЛАВКУ ДОСТАВЛЯЛИ И  ЖЕНЕ И СЫ-
НУ МАССУ УДОВОЛЬСТВИЯ.  СТЕФФ ОТВОДИЛА  ДУШУ, ПЕРЕБИРАЯ СТЕК-
ЛЯННЫЕ УКРАШЕНИЯ, А БИЛЛИ ИЗУЧАЛ "СМЕРТЬ ВО ИМЯ ТАКСИДЕРМИИ".
ОДНАКО МНЕ ВСЕГДА КАЗАЛОСЬ, ЧТО  СТАРУХА ДОВОЛЬНО НЕПРИЯТНЫМ
ОБРАЗОМ ВЛИЯЕТ НА ЗДРАВОМЫСЛИЕ СТЕФФ, КОТОРАЯ ВО ВСЕХ ДРУГИХ
ОТНОШЕНИЯХ БЫЛА ПРАКТИЧНА И РАЦИОНАЛЬНА. СТАРУХЕ ПРОСТО УДА-
ЛОСЬ НАЙТИ ЕЕ СЛАБОЕ МЕСТО, "АХИЛЛЕСОВУ ПЯТУ" ЕЕ НАТУРЫ.
ВПРОЧЕМ, В ГОРОДЕ СТЕФФ ОКАЗАЛАСЬ  НЕ ЕДИНСТВЕННЫМ ЧЕЛОВЕКОМ,
КОГО МИССИС КАРМОДИ УДАЛОСЬ ПРИВОРОЖИТЬ  СВОИМИ ПРЕДСКАЗАНИЯ-
МИ И НАРОДНЫМИ РЕЦЕПТАМИ ( КОТОРЫЕ ВСЕГДА  ПРОПИСЫВАЛИСЬ ИМЕ-
НЕМ БОЖЬИМ ).
   ВОДА ИЗ ГНИЛОГО ПНЯ ПОМОЖЕТ ВАМ ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ СИНЯКОВ ПОД
ГЛАЗАМИ, ЕСЛИ ВАШ МУЖ ИЗ ТЕХ, ЧТО ПОСЛЕ ТРЕТЬЕЙ  РЮМКИ РАСПУ-
СКАЮТ РУКИ. ЗИМУ ПРЕДСКАЗАТЬ ВЫ СМОЖЕТЕ,  СОСЧИТАВ В ИЮЛЕ КО-
ЛИЧЕСТВО СЕГМЕНТОВ НА ГУСЕНИЦАХ ИЛИ ИЗМЕРИВ ТОЛЩИНУ ПЧЕЛИНЫХ
СОТ В АВГУСТЕ. А СЕЙЧАС,  БОЖЕ  СПАСИ И СОХРАНИ, ВНОВЬ НАСТУ-
ПИЛА  Ч Е Р Н А Я  В Е С Н А  1 8 8 8  Г О Д А  ( ВОСКЛИЦА-
ТЕЛЬНЫХ ЗНАКОВ ПОСТАВЬТЕ,  СКОЛЬКО  ВАМ  ЗАХОЧЕТСЯ ). Я ТОЖЕ
СЛЫШАЛ ЭТУ ИСТОРИЮ. ЕЕ ЗДЕСЬ ЛЮБЯТ РАССКАЗЫВАТЬ:  ЕСЛИ ВЕСНА
БУДЕТ ДОСТАТОЧНО ХОЛОДНАЯ,  ЛЕД  НА  РЕКЕ СТАНЕТ ЧЕРНЫМ, КАК
ГНИЛОЙ ЗУБ. РЕДКОЕ, КОНЕЧНО, ЯВЛЕНИЕ, НО ЕДВА ЛИ ИЗ ТЕХ, ЧТО
СЛУЧАЮТСЯ РАЗ В СТОЛЕТИЕ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ  ВСЕ  ЭТУ ИСТОРИЮ РАС-
СКАЗЫВАЮТ, НО Я СОМНЕВАЮСЬ,  ЧТОБЫ КТО-