роводили там весь день, а  с  наступлением
вечера они возвращались на берег и всю ночь пожирали яблоки.
     Мэл Дуин  и  его спутники, высадившиеся на берег ночью,  почувствовали,
что земля  у  них под ногами так и  пышет  жаром. Там, под  землей, в  своих
глубоких норах рылись свиньи.  Путники поспешно  набрали огромную груду этих
яблок, отлично утолявших не только голод, но и жажду, доверху  наполнили ими
свою лодку и, подкрепившись, вышли в море.

ОСТРОВ КРОШЕЧНОЙ КОШЕЧКИ

     Наконец  яблоки  кончились, и бедные  мореплаватели подплывая к берегам
одиннадцатого острова, чувствовали сильнейший голод и жажду. На этом острове
высилась огромная  белоснежная башня из сверкающего известняка,  достававшая
почти до облаков, а вокруг нее стояли высокие здания, сверкавшие, как первый
снег.  Путники  вошли самый большой из этих домов и не  встретили  внутри ни
единой  живой  души, кроме крошечной  кошечки, игравшей на четырех  каменных
столбах,  ловко  перепрыгивая с одного  на  другой. Она искоса поглядела  на
ирландских воинов,  но  резвиться не  перестала. На стенах в три ряда висели
удивительные вещи. Первый  ряд составляли золотые и серебряные броши, второй
- золотые и серебряные ожерелья, каждое  из  которых было не меньше обруча с
бочки, а третий - огромные мечи с золотыми  и серебряными рукоятками.  Кроме
них,  в  комнате грудами лежали  одежды и  сверкающие доспехи, а  на  столах
лежали жареный бык, груды окороков и целые бочки эля.
     "Выходит, ты приготовила  все это для  нас, а?" - обратился Мэл Дуин  к
кошечке. Та  опять  покосилась  на него, а  затем продолжала  играть.  Тогда
ирландские  витязи  наелись  до  отвала, упились ликером и  улеглись  спать,
припрятав  остатки  провизии.  На  следующее  утро,  когда  гости  собрались
покинуть кошечкин дом, самый младший из сводных братьев Мэл  Дуина сорвал со
стены  одно из ожерелий и собрался было унести его,  но тут кошечка внезапно
метнулась в него, словно огненная  стрела, и пронзила  его насквозь, так что
незадачливый  похититель тотчас превратился в золу и замертво рухнул на пол.
После этого Мэл Дуин строго-настрого запретил прикасаться  к драгоценностям,
успокоил кошечку,  вернул  ожерелье  на  место,  а  затем вместе  со  своими
спутниками он похоронил на  берегу  прах своего  товарища, и  они  в  печали
покинули остров.

ОСТРОВ ЧЕРНЫХ И БЕЛЫХ ОВЕЦ

     На этом острове они обнаружили высокую медную изгородь, по одну сторону
которой  паслось стадо  белых овец,  а  по другую  -  черных. Вдоль изгороди
прохаживался человек огромного роста, присматривавший за  стадами.  Время от
времени он брал белую овцу  и сажал  ее  к черным, и  та  вскоре становилась
черной, или, наоборот, пускал черную овцу к белым,  и та тотчас превращалась
в  белую. Мэл Дуину вздумалось  просто  ради опыта  выкрасить белой  краской
стену на стороне черных овец, и  та мигом почернела. И тогда путешественники
в страхе покинули странный остров.

OCTPOB ОГРОМНЫХ КОРОВ

     Вскоре путники увидели большой,  просторный остров,  на котором паслось
стадо свиней. Они тотчас убили самого маленького поросенка и изжарили его на
вертеле,  ибо он оказался слишком велик, чтобы тащить  его  на лодку. Остров
оказался  гористым; над ним высоко в  небо уходила ослепительная вершина,  и
Диуран  с Германом отправились на нее, чтобы оглядеть сверху весь остров. На
пути им  встретилась широкая  река. Решив  проверить, насколько она глубока,
Герман опустил в реку копье, и вода, оказавшаяся жидким огнем, мигом спалила
его до половины. На другом берегу они увидели  некоего великана, охранившего
стадо  каких-то  существ,  похожих  на огромных  быков  Он угрожающе крикнул
путникам,  чтобы они не трогали  его телят, и те не заставили  себя ждать  и
спешно покинули остров.

ОСТРОВ МЕЛЬНИЦЫ

     На  этом острове  спутники  Мэл Дуина увидели огромную, странного  вида
мельницу,  а рядом с ней  стоял мельник-исполин,  засыпавший  на  ее жернова
зерно.  "На  этой мельнице, - заявил он, - я  мелю добрую  половину зерна  в
нашей стране. Здесь постоянно возникают всякие свары и недовольства". Велики
и тяжелы  были  жернова мельницы, и вся мука, выходившая из-под них,  тотчас
увозилась  куда-то  на  запад.  И  путники, осенив себя  крестным знамением,
поспешили выйти в море.

ОСТРОВ ЧЕРНОКОЖИХ ПЛАКАЛЬЩИКОВ

     На  этом острове путешественники заметили  множество  чернокожих людей,
рыдавших  и  сетовавших на  жизнь.  Один из двух сводных братьев  Мэл  Дуина
поспешно  выскочил на берег и тотчас сам стал черным, как уголь, и  принялся
рыдать,  как и  все  прочие. За  ним  последовали еще  двое спутников, и  их
ожидала точно такая же  участь Четверо других обмотали головы плащами, чтобы
никого  не видеть и не дышать воздухом тех  мест, и поспешили  к  двум своим
товарищам, схватили  их и силой увели прочь. Что  же касается сводного брата
Мэл  Дуина.  то  его вернуть  не удалось.  Двое  спасенных  никак  не  могли
объяснить по чему они вели себя столь странным  образом, сказав только,  что
им пришлось поневоле делать то же самое, что и все остальные.

ОСТРОВ ЧЕТЫРЕХ ИЗГОРОДЕЙ

     Этот остров  был разделен  на  четыре части четырьмя стенами из золота,
серебра,  меди  и  хрусталя.  В одной  его  части жили короли,  в  другой  -
королевы,   в   третьей   -  воины,  а  в  четвертой  -   девы.  Как  только
путешественники вышли  на берег, одна из  дев  угостила  их  какой-то пищей,
похожей на сыр и имевшей такой вкус, который более всего нравился каждому из
вкушавших ее.  Вместо  питья  дева принесла им сладкий ликер, выпив которого
они на целых три дня погрузились в сон. Когда же они наконец проснулись, они
обнаружили, что лежат на лодке, покачивающейся  посреди моря, а сам остров и
его странные обитатели давным-давно скрылись из виду.

ОСТРОВ СТЕКЛЯННОГО МОСТА

     На  этом острове путников ожидала едва ли не самое странное приключение
за все время их скитаний. На острове  высилась старинная  крепость с медными
воротами, к которым вел удивительный стеклянный мост. Но как  только путники
попытались ступить  на него,  мост  тотчас отбрасывал их назад.  Из крепости
вышла  женщина, державшая в руке ведро. Приподняв откидную крышку моста, она
спустила с него на веревке ведро, зачерпнула воды  и неторопливо вернулась в
крепость.  Путники  постучали  в  медные  прутья  подъемной  решетки,  прося
впустить их, звон кованой решетки, раздавшийся  в ответ на эти удар оказался
настолько пугающим,  что  бедные  скитальцы  никак  не  могли опомниться  до
следующего  дня. И  тем менее  они трижды стучали  в решетку,  и  всякий раз
женщина с  насмешкой отказывала  Мэл Дуину. На четвертый она все  же вышла к
путникам.  На ней  красовалось  длинное белое одеяние, в волосах ее сверкала
золотая  диадема, розовых ножках поблескивали серебряные сандалии,  а  руках
шелестели тончайшие прозрачные шелка.
     -  Мой  привет  тебе,  о  Мэл Дуин,  -  проговорила  женщина,  а  затем
поочередно  приветствовала  всех  его  спутников, назвав каждого  из них  по
имени.  Затем она  проводила их,  как дорогих гостей, во дворец и предложила
отдельную  кровать  для самого Мэл Дуина и по  одной кровати каждого из трех
его спутников. Хозяйка досыта накормила и напоила их, подавая каждому одно и
то же волшебное ведро, в котором каждый находил для себя все, что только мог
пожелать. И когда она собралась было попрощаться ними, спутники спросили Мэл
Дуина, не хочет ли он ее в жены.
     - Но кто же возьмет на себя смелость  заговорить с ней о таких вещах? -
возразил  Мэл  Дуин. Его товарищи  только  того  и  ждали.  Они обратились к
хозяйке, и та отвечала: "Я доселе не задумывалась о таком грехе".
     Однако  они повторили свой вопрос, а потом  еще и eще раз.  "Завтра,  -
отвечала наконец хозяйка, - вы получите мой окончательный ответ".
     Когда же  наступило  следующее  утро,  путники  увидели, что они  опять
очутились посреди моря, а остров,  крепость и ее прекрасная хозяйка исчезли,
словно их и не было.

ОСТРОВ КРИКЛИВЫХ ПТИЦ

     Странники еще  издали услышали  оглушительные крики  и  странное пение,
отдаленно напоминающее  пение псалмов,  и, прилежно  налегая на  весла целый
день  и  всю  ночь,  достигли берегов острова, кишевшего птицами с черным  и
бурым оперением. Птицы истошно кричали и пытались клевать непрошеных гостей.
И те покинули остров, не решившись даже высадиться на нем.

ОСТРОВ АНАХОРЕТА

     На  этом  острове  путники  обнаружили  множество  всяких птиц, а также
странного человека,  единственной одеждой  которому служили  его собственные
волосы. Мэл Дуин и его  спутники поспешили спросить  бедного отшельника, кто
он  и откуда родом. Тот поведал им, что  он сам родом  из Ирландии  и что он
бросил  в  волны посреди моря  клочок своей родной земли [1]. Бог благоволил
превратить   этот   клочок  в  уединенный  островок,   который   каждый  год
увеличивался на 1 фут, и каждую весну на нем вырастало новое дерево. Морские
птицы - это и есть его родные и близкие, пребывающие здесь вплоть до Судного
дня, так что ангелы приносят им небесную пищу.  Путники провели у отшельника
три дня и три ночи, а затем продолжили свое плавание.

     [1] По  всей вероятности, эти слова  следует понимать в том смысле, что
человек этот  - отшельник, ищущий  остров, на  котором он мог бы предаваться
уединению  и  размышлениям.  На  островках у  западного  побережья  Ирландии
сохранилось немало развалин келий и часовен,  построенных некогда небольшими
монашескими общинами или аскетами-отшельниками.

ОСТРОВ ВОЛШЕБНОГО ФОНТАНА

     Здесь путники  обнаружили небольшую келью из  золота;  почва на острове
была белой и мягкой, как пух. В келье их глазам предстал еще один отшельник,
точно так же прикрывавший наготу своими  собственными волосами. В  келье бил
волшебный фонтан, дававший по средам и пятницам воду, по воскресеньям и дням
памяти мучеников - молоко, а  по праздникам памяти апостолов, Пресвятой Девы
Марии, св. Иоанна Крестителя и на Святках - эль и вино.

ОСТРОВ КУЗНИЦЫ

     Подплывая  к  этому  острову, скитальцы  еще издали  услышали  странные
звуки, напоминающие лязг и звон железа в огромной кузнице, а также разобрали
оглушительные  слова  великанов,  разговаривавших друг с другом. "Совсем как
малые дети, - заметил один из великанов - плывущие к  нам в детском корыте".
Услышав это, Мэл его спутники принялись грести в обратную сторону, развернув
свое  утлое  суденышко,  чтобы  великаны  не  догадались, что они  пустились
наутек. Однако вскоре великан-кузнец, догадавшись, вышел из  своей громадной
кузницы,  держа  громадными  щипцами  не менее  громадную глыбу раскаленного
железа,  и  поспешно  опустил  ее в  воду, так что  вода  вокруг  них тотчас
забурлила и закипела, a плывшиих в лодке так и обдало паром.

МОРЕ ПРОЗРАЧНОГО СТЕКЛА

     После этого они  еще  много дней носились по волнам, пока, наконец,  не
оказались в странном  море, похожем на зеленое  стекло.  Оно было  настолько
прозрачным, что сквозь него  можно было разглядеть камни  и даже песчинки на
дне  морском;  в  нем  среди  подводных  камней  не  было  никаких  чудищ  и
отвратительных  тварей  - ничего,  кроме  чистых  камешков и зеленого песка.
Путники целый день плыли по этому удивительному морю, любуясь его роскошью и
великолепием.

ПОДВОДНЫЙ ОСТРОВ

     Затем путники очутились в еще более странном оре даже их утлой лодки. В
глубине  вод  они заметили  небольшую крепость,  окруженную  со  всех сторон
живописной  равниной. Там на ветвях дерева сидело  какое-то  ужасное чудище,
над  которым  мирно  паслось  стадо  коров,  а внизу,  под  ним,  расхаживал
вооруженный  воин. Однако, несмотря  на присутствие воина, чудище  то и дело
вытягивало свою длинную шею, хватало одну из бедных  коров и пожирало ее. Во
время плавания  по  этому  призрачному  путешественники видели немало всяких
ужасов и чудес.

ОСТРОВ ПРОРОЧЕСТВА

     Приближаясь к  этому острову,  Мэл Дуин  и  его  спутники заметили, что
вокруг него вздымаются огромные волны, и увидели толпу странного вида людей,
кричавших во весь  голос "Это они, это они!",  так  что скитальцы  от страха
едва не лишились чувств.  Тогда на  берегу появилась некая женщина, принесла
какие-то  крупные  орехи  и раздала  всем. Удаляясь  от  странного  острова,
путники услышали,  как люди на берегу спрашивали друг друга. "Да где же они?
Куда они запропастились?"- Они уплыли прочь.
     - А вот и нет!
     "Это весьма походило на то, - говорится далее в предании, - как если бы
кто-то некогда поведал жителям острова пророчество о том, что  однажды к ним
явятся чужеземцы  и  изгонят  их с их родного острова, и  бедные островитяне
решили, что теперь оно исполняется".

ОСТРОВ ВОДЯНОЙ СТРУИ

     На  одном конце этого  острова била мощная струя воды,  которая, словно
арка или, лучше  сказать, радуга,  повисала над ним и  падала на другом  его
конце. И стоило только странникам  погрузить в эту струю свои  копья, как на
их  наконечниках  сами  собою  нанизались  столько  лососей, что вскоре весь
остров переполнился битой рыбой, так  что гости даже не смогли погрузить всю
ее на свою лодку.

ОСТРОВ СЕРЕБРЯНОЙ КОЛОННЫ

     Следующее  чудо, ожидавшее  странников,- один из самых  поразительных и
запоминающихся эпизодов  во всем их путешествии.  Этим чудом была квадратная
серебряная  колонна, поднимавшаяся  со дна моря.  Каждая  из ее сторон  была
шириной с добрых два  взмаха  весел  лодки. Под  колонной не  было видно  ни
камня, ни клочка  земли; она росла прямо  из  пучины  морской,  а вершина ее
терялась высоко в небе. С этой вершины  прямо в  море  свешивалась  Огромная
серебряная  сеть, сквозь ячейки которой  свободно проплыла лодка  путников И
как только она выбралась из сети, Дуиран зацепил багром кусок сетки - Смотри
только не оторви ее,  - заметил Мэл Дуин,  - ибо это - творение рук поистине
всемогущего человека. Дуиран возразил:
     - Клянусь, так я и сделаю во славу имени божьего, чтобы люди поверили в
правдивость  наших  рассказов и,  если  мне  будет суждено вернуться живым в
Ирландию, я возложу этот кусок серебряной сетки на алтарь церкви в Армаге. -
И когда впоследствии этот  кусок действительно взвесили в Армаге, оказалось,
что он весит  целых две  с половиной унции[1]."И тогда они  услышали  голос,
раздававшийся  с  самой вершины  той  колонны, твердый, громкий  и  сильный.
Однако  они не знали языка, на  котором  он  говорил, и так и не  поняли  ни
единого слова"

     [1] 1 унция = 28,3 г (прим. перев.).

ОСТРОВ НА ПЬЕДЕСТАЛЕ

     Следующий остров, представший скитальцам, лежал на возвышенной подошве,
или  своего  рода  пьедестале, поднимавшемся прямо из моря, и  мореплаватели
никак  не  могли  подобраться к  нему.  Но затем  они  заметили у  основания
пьедестала дверь, закрытую на замок,  и никак не могли открыть ее  и отплыли
прочь  с этого  странного  острова,  так  и  не  повидав его  жителей  и  не
перемолвившись с ними ни единым словом.

ОСТРОВ ЖЕНЩИН

     На этом острове Мэл Дуин  и его спутники обнаружили мощный дун (замок),
стены  которого  окружали  большой  дворец.  Странники  решили высадиться на
берег. И,  взобравшись на холм поблизости, осмотреть с  него  окрестности. В
дуне они  увидели  нескольких девушек, спешно готовивших  для кого-то ванну.
Вскоре появился  некий всадник в богатых одеждах, спрыгнул с коня и вошел  в
замок, передав поводья своего скакуна одной из девушек.
     Путник  направился к ванне,  и путники  увидели, что это  была женщина.
Вскоре после этого одна из девушек поспешно  приблизилась к ним,  поманила и
проговорила.  "Королева  приглашает вас в гости".  Путники не заставили себя
долго упрашивать, вошли в замок и  тоже приняли ванну. Затем их пригласили к
столу, и напротив  каждого из них уселась прелестная девушка, а напротив Мэл
Дуина  сидела сама  королева. И Мэл Дуин воспылал страстью к королеве, а его
спутники -  к  своим девам;  и  каждой паре возлюбленных  был отведен особый
покой  с роскошным  ложем.  Когда  же настало  утро, и  странники  собрались
продолжить свой путь, королева не  отпустила их и  сказала.  "Оставайтесь  у
нас, и вы  никогда не изведаете печальной старости, ибо  здесь  вы  навсегда
останетесь молодыми  и пылкими, и  восторги и утехи минувшей ночи никогда не
кончатся. Вам больше незачем странствовать по морям с острова на остров".
     Затем  королева поведала Мэл Дуину, что она -  мать семнадцати девушек,
которых они только что видели, а ее муж был  королем этого острова. Он давно
скончался, и с тех  пор она правит вместо него.  Каждый день она уезжает  из
замка  на  просторную равнину, где совершает  суд над своими  подданными,  а
вечером  возвращается  в свой дун.  Путники  провели  у королевы  три долгих
зимних месяца, но, когда  те подошли к  концу, оказалось, что они пробыли на
острове целых три года. Узнав об этом, спутники  Мэл Дуина очень опечалились
и захотели поскорей вернуться к себе на родину.
     - Подумайте,  - обратился  к ним Мэл Дуин, - где мы еще  найдем  страну
лучше,  чем  эта?  Но его  воины не желали ничего слушать  и только печально
сетовали на судьбу, а под конец  заявили: "Видно, Мэл Дуин  очень любит свою
жену  и не  хочет расставаться с ней.  Раз ему так нравится, пускай остается
здесь  навсегда,  а нам пора  возвращаться домой" Однако Мэл Дуин все же  не
захотел  оставаться на  острове  один,  без  друзей,  и  как-то  раз,  когда
королева, как обычно, отправилась вершить  суд  и расправу, мужи  ирландские
поспешно спустили лодку на воду и вышли  в  море.  Но  не успели они отплыть
подальше,  как королева, узнав об  их бегстве, примчалась на берег,  держа в
руках моток веревки, и бросила веревочную петлю в сторону беглецов. Мэл Дуин
поймал веревку на лету, но она так крепко приклеилась к его руке, что ему не
удалось сбросить ее  и  королева,  изо всех  сил тянувшая  за веревку, опять
вернула лодку с  ирландцами к  берегу.  И тем поневоле пришлось остаться  на
острове еще на три месяца.
     Они  еще  дважды  пытались бежать, и  оба раза повторялась та же  самая
история.  Наконец спутники Мэл Дуина стали упрекать  его, что он  нарочно не
выпускал  веревку  из  рук,  чтобы не  разлучаться  с любимой женщиной.  При
очередной  попытке  бежать с острова  веревку поймал другой  воин, и  Дуиран
тотчас отрубил  ему руку, и та вместе  с веревочной  петлей упала в море. "И
когда королева вытащила конец веревки вместе с  обрубком руки, она принялась
рыдать  и причитать,  да  так  громко, что  весь остров  превратился в  один
сплошной плач. Так странникам наконец удалось вырваться с Острова Женщин.

ОСТРОВ КРАСНЫХ ЯГОД

     На этом острове росли  деревья,  усыпанные  крупными  красными ягодами,
дающими опьяняющий  сок. Путники развели  его водой, чтобы он  действовал не
так сильно, наполнили им все бочки на борту лодки и продолжили свой путь.

ОРЛИНЫЙ ОСТРОВ

     Этот остров был очень просторным; на одном его конце в  изобилии  росли
раскидистые дубы и тисы, а на другом паслись стада овец и сверкало небольшое
озеро. Здесь  путники  увидели маленькую  церковь и  даже крепость; затем их
глазам предстал древний седой монах,  единственной одеждой которого были его
собственные волосы. Мэл Дуин спросил старца, кто он и откуда.
     - Я - последний из пятидесяти монахов монастыря Св. Бреннана Биррского,
- отвечал  тот. - Мы отправились  в паломничество и оказались в  океане. Все
братья-монахи один  за другим умерли, оставив меня одного. - С этими словами
старец показал  гостям  некую таблицу (календарь?)  святого Бреннана,  и  те
поверглись перед ней, а Мэл Дуин даже облобызал ее.
     Здесь странники провели несколько месяцев, питаясь овцами, пасшимися на
острове. Но вот  однажды гости увидели  некое облако, приближавшееся к ним с
юго-запада. Когда  же оно  приблизилось к  ним почти  вплотную, они  увидели
взмахи крыльев и догадались, что это - некая громадн