после  встречи с  твоей  "посланкой" я  пришел  к
Тимошке и  вижу,  что учебники у него раскрыты и тетрадки тоже,  но он в
них не смотрит. А лицо грустное-грустное.
   Он на меня так пристально взглянул и вдруг спрашивает:
   - А может быть, вы меня обманываете?
   - Как это обманываем, Тимофей! В чем?
   - Может быть,  Оля вовсе никуда не уехала?  Может быть, она просто не
хочет больше дружить со мной, а сама преспокойно сидит дома?
   - Ну, ты, Тимофей, просто того... перезанимался немного. Я сам был бы
рад,  если бы она никуда не уехала. И другие ребята были бы рады. Но она
уехала...
   - А  как же она тогда свой подарок передаст?  И  где Белка ее видела?
Может быть,  она все-таки никуда не уезжала,  а?  Ну,  скажи мне,  Коля!
Очень прошу тебя!
   И смотрит на меня так внимательно.  И отворачивается,  чтобы согнутым
указательным пальцем под очки слазить, словно у него глаза чешутся.
   Я стал утешать его:
   - Не расстраивайся,  Тимофей!  Насчет "посланки" я тебе точно сказать
не могу. Но Оля уехала... Это я точно знаю.
   - Нет, не верю, не верю.
   - Ну ладно!  -  не выдержал я. - Идем тогда прямо к ней домой. Вернее
сказать, туда, где раньше был ее дом. И там все проверим. Ты знаешь, где
Оля жила?
   - Нет,  не знаю. А то бы я уже давно проверил! Она сама всегда ко мне
приходила.  И  в  школе  у  меня  часто  бывала.  Мне  ребята наши  даже
завидовали...
   - А вот я знаю, где она жила. В моем подъезде. На первом этаже, как и
вы с Феликсом... Идем туда!
   Мы пошли.
   В вестибюле нашего дома я подвел Тимошку к списку жильцов и сказал:
   - Во-он,  смотри! В самом верху написано: "Воронец Н. К." Видишь? "Н.
К." -  это как раз Олин папа.  Запомнил номер квартиры?  Ну, вот и идем.
Проверим. Сейчас убедишься!
   Мы  подошли к  твоей  бывшей  квартире,  я  совсем забыл,  что  Белка
предупреждала меня  нажимать на  кнопку два  раза,  если я  хочу,  чтобы
Еремкины открыли.  Я  нажал один раз,  а  они  все  равно открыли дверь.
Точнее сказать,  он сам открыл -  Еремкин. На один звонок! Представляешь
себе? На один!
   Но  сейчас ты  еще больше удивишься:  Еремкин мне обрадовался,  будто
давно уже ждал меня в гости.
   - Навестить  нас  решил?   Очень  приятно.  Да  вас  двое?  Заходите,
пожалуйста!
   Мы зашли...  И вот тут ты,  Оля,  так удивишься, что даже не поверишь
мне!  На диване у  Еремкиных я увидел двойняшек Анны Ильиничны,  которые
уже  не  баюкали шепотом своих  кукол,  а  прямо ногами,  в  ботиночках,
прыгали по дивану. И Еремкиным это, представь себе, очень нравилось!
   - В них столько энергии! Столько энергии! - восклицали они.
   Я  подумал,  что,  если в  двойняшках и дальше будет столько энергии,
Еремкиным скоро придется покупать новый диван.
   Я  так  был поражен всем этим,  что забыл даже,  для чего пришел.  Но
Еремкина сама мне напомнила.
   - Детям простор нужен,  - сказала она. - Да ты сам знаешь, раз у тебя
младший братишка есть, - и указала на Тимофея.
   Еремкины стали  хвастаться,  что  девочки знают  наизусть очень много
стихотворений.  Двойняшки стали читать сразу в  два голоса,  а  Еремкины
шевелили губами, беззвучно повторяя те же самые строчки, словно боялись,
что девочки забудут,  запнутся.  Но они не запинались. И я вспомнил, что
так же вот беззвучно, очень волнуясь, мама подсказывала мне стихи, когда
я  однажды выступал на  утреннике у  нее  в  детском саду.  Потом уже  я
никогда больше на утренниках не выступал...
   Двойняшки еще и пели разные песенки тоже. А Еремкины на всякий случай
беззвучно им подпевали.
   Только уходя, уже в дверях, я подмигнул Тимошке и громко сказал:
   - А Оля, значит, уехала?
   - Да,  уехала!  -  ответил Еремкин.  -  И такую нам, знаете, приятную
замену вместо себя оставила...
   Я поскорее простился,  потому что боялся,  как бы Тимошка не спросил,
куда именно уехала Оля.
   На  следующий  день,  в  школе,  я  заговорил  с  Анной  Ильиничной о
Еремкиных. И она мне сказала:
   - Сама  даже  не  заметила,  как  это  случилось:  полюбили они  моих
девочек. А что ж, дети могут любому сердце смягчить.
   Это  она  верно сказала:  я  чувствую,  как Тимошка тоже немного меня
смягчает. Но не в этом дело...
   С  Анной Ильиничной-то я  уже на другой день говорил.  А  сразу после
этого, как мы ушли от Еремкиных, случились еще очень важные события. Я о
них в следующем письме расскажу.
                                                                    Коля

   Коля пишет Оле

   Здравствуй, Оля!
   Я  должен рассказать тебе,  что  еще  случилось,  когда  мы  вышли от
Еремкиных.
   На  улице я  взглянул на  Тимошку,  который от смущения не проронил у
Еремкиных ни одного слова (и очень хорошо,  что не проронил),  и  говорю
ему:
   - Что,  убедился?  Он печально кивнул головой. И тут нас сзади догнал
противный, шепелявый голос Рудика Горлова:
   - Ну  как.  Свистун,  не скучаешь ли по Вороне?  Ты ведь птиц любишь!
Помню, как она тут перед тобой на коленках стояла...
   - Какая ворона? - тихо спросил меня Тимошка.
   Но Рудик услышал его вопрос.
   - А  ты,  дитя неразумное,  не  знал Ворону?  Была у  нас такая,  Оля
Воронец...  Все справедливую из себя строила! А потом каркнула, крыльями
взмахнула и улетела...
   Рудик собирался еще  что-то  сказать -  наверно,  про  нашу  с  тобой
переписку. Но Тимошка вдруг стянул с носа свои очки и сунул их мне:
   - Подержи, Коля, одну минуточку. А то разобьются...
   И  я  еще  даже  ничего не  успел  сообразить,  как  он,  маленький и
худенький, подошел к долговязому Рудику, приподнялся на цыпочки и влепил
ему звонкую затрещину.
   Рудик в драку не полез: или стыдно было отвечать Тимошке, который еле
доставал ему до  плеча,  или меня боялся.  Он стоял на месте,  без толку
размахивал руками и кричал:
   - А  ну еще попробуй!  Еще хоть один разок!..  Тимошка вновь деловито
приподнялся на  носках и  еще  раз звонко стукнул Рудика.  Тот продолжал
вопить:
   - А ну еще попробуй!..
   Но  Тимошка больше пробовать не  стал.  Он,  на оглядываясь,  ушел со
двора. Я догнал его и пошел рядом.
   Мы  до самого Тимошкиного дома не разговаривали.  Потому что оба были
очень растерянны. И я до самого дома так и держал в руках его очки...
   В  Тимошкином дворе мы  стали прощаться.  Тимошка натянул на нос свои
очки, И тут вдруг что-то камушком упало с дерева.,
   Мы увидели в снегу маленький, взъерошенный комочек сероватого цвета.
   - Воробушек, - сказал я. - Замерзнет...
   Тимошка,  словно  "скорая помощь",  бросился к  маленькой птичке.  Он
бережно положил ее на ладонь, будто на носилки, осторожно прикрыл другой
ладошкой.  Воробушек еле  дышал...  Тогда  Тимошка  опустил его  в  свою
меховую рукавицу. Воробушек там вполне уместился.
   Я  смотрел на доброго,  ласкового Тимошку,  и мне как-то не верилось,
что  это  он  пятнадцать минут назад зло  и  решительно ударил два  раза
Рудика Горлова. Как-то даже не верилось...
   Вот  и  снова  начнет  работать птичья лечебница!  Но  главным врачом
теперь будет Тимошка, а я - вроде бы "научным консультантом".
   Коля
   Коля пишет Оле
   Здравствуй, Оля!
   Просто не знаю, что делать с этим двухколесным велосипедом! И зачем я
пообещал купить его?  Если бы еще был трехколесный,  я бы целый месяц не
ходил в кино, не завтракал бы в школе и скопил Деньги, а на двухколесный
мне не  скопить.  Странно даже:  два колеса стоят почему-то дороже,  чем
три!
   У отца я просить деньги на велосипед не хочу:  он ведь только недавно
купил мне два аквариума,  чтобы я больше не занимался птицами.  И потом,
он  стал чаще задыхаться по  ночам,  и  врачи посоветовали ему поехать в
санаторий на  целых два  месяца.  Отец сказал,  что  на  месяц ему дадут
бесплатную путевку.  А на второй? И еще дорога туда и обратно... Я очень
волнуюсь, Оля. И не хочу сейчас ничего просить у отца...
   Тимошка сейчас возится со своей птичьей лечебницей. А в день рождения
он получит от твоего имени подарок,  которого больше всего ждет... Скоро
ты узнаешь, что это за подарок.
   Может быть,  он на радостях и забудет об этом велосипеде,  а?  Как ты
думаешь? Может, отменить этот велосипед?
                                                                    Коля

     ТЕЛЕГРАММА

   Коле Незлобину (лично).
   Ничего не отменяй. Деньги высылаю.
                                                                     Оля

   Оля пишет Коле

   Дорогой Коля!
   Сегодня я  выслала тебе по  почте деньги.  На  двухколесный велосипед
вполне хватит.  Забрала их  из  "пионерской копилки".  Ничего,  поеду  в
Ленинград как-нибудь в другой раз... Ведь это я втянула тебя во все свои
"задания". Значит, я и должна прийти тебе сейчас на помощь.
   В  письмах я все больше узнаю тебя,  Коля!  А раньше я тебя совсем не
знала.  И  не  ценила.  Ты  всегда был  таким  молчаливым...  Теперь мне
кажется,  что ты сберегал слова для своих писем. Я их часто перечитываю,
и  передо мной встает совсем другой Колька,  которого никак не  назовешь
Колькой  Свистуном,   а  которого  я  хочу  назвать  совсем  по-другому:
Колькой-другом. Но хватит об этом.
   Я уверена,  что когда расскажу нашим ребятам, почему передумала ехать
в  Ленинград,  они меня поймут.  А  мой сосед Артамонов уже понял (я ему
показала твои последние письма). Он передает тебе привет и говорит, что,
если бы ты жил у нас в Заполярье, он бы с тобой дружил!
   Расскажи,   как   Тимошка  первый  раз  сядет  на   свой  собственный
двухколесный велосипед. И что за подарок вы ему готовите от моего имени?
   Жду писем!
                                                                     Оля

   Коля пишет Оле

   Дорогая Оля!
   Я  получил все,  что  ты  мне  послала!  Спасибо!  С  твоим  денежным
переводом  сперва  получилась  целая  история.   Почтальонша  не  хотела
выдавать  мне  деньги,   потому  что  у  меня  нет  никаких  документов,
"удостоверяющих личность получателя". Я принес ей свой школьный дневник,
а она говорит:
   - Это не документ. Здесь нет карточки и печати!..
   Я ей говорю:
   - Хотите, все соседи подтвердят, что я и есть Коля Незлобии?
   А она мне отвечает:
   - Я  их подтверждение к  бланку не приколю.  Тут номер паспорта нужно
проставить и отделение милиции, где получали!
   Я ей говорю:
   - Но я его еще вообще не получал... Нет у меня паспорта!
   Тогда она вдруг спрашивает:
   - А к кому вы вписаны?
   И оказалось, представь себе, что каждый из нас вписан к кому-нибудь в
паспорт:  к отцу или к матери. Я этого раньше не знал. Я теперь, значит,
вписан к отцу. А раньше, наверно, был у мамы...
   Я  позвал отца,  и  он доказал,  что я  действительно вписан.  Я даже
заглянул к  нему в  паспорт,  и оказалось,  что я умещаюсь там,  внутри,
всего на одной строчке.
   Но  зато уж  и  отец,  и  Елена Станиславовна,  и  даже Нелька успели
заглянуть в твой перевод. И все трое очень удивились. Взрослые удивились
молча, про себя, а Нелька сразу же вслух:
   - Тебе гонорар за какой-нибудь рассказ прислали?
   - Да, прислали... Представь себе! - ответил я.
   - Ближе, чем в Заполярье, его напечатать не могли?
   - Ты, Неля, нехорошо говоришь, - остановила ее Елена Станиславовна. -
Ведь он уважает твое творческое призвание...
   Я спорить не стал:  пусть думают,  что уважаю.  Но я чувствовал,  что
Елена Станиславовна не  зря  вдруг стала меня защищать,  что  она  хочет
подступиться ко мне с каким-то вопросом.
   В комнате она тихо, чтобы Нелька не слышала, спросила:
   - От кого эти деньги, Коля?
   - Там написано, - ответил я. - От одного друга!
   - Для чего они тебе? И на что ты собираешься их тратить?
   - Это мое дело! Тут вмешался отец:
   - Как  ты  смог  убедиться  сегодня,   Николай,   ты  еще  не  вполне
самостоятелен. Ты вписан в мой паспорт, и я, стало быть, отвечаю за твои
поступки.
   - Тебе  не  придется за  них  отвечать.  Я  ничего  плохого делать не
собираюсь.
   - Почему же ты не можешь нам прямо сказать?
   Отец  волновался.  И,  как  всегда в  таких случаях,  у  него начался
кашель.  И  стал он сразу каким-то беспомощным:  полез искать в карманах
платок,  не  нашел его  и  прикрыл рот рукой,  словно извиняясь за  свой
кашель.
   Мне показалось, что это я виноват в том, что бронхиальная астма стала
душить отца. И я, чтобы он больше не волновался, сказал все, как есть на
самом деле:
   - Я должен купить подарок одному маленькому мальчику.  Честное слово!
Можете проверить.
   - Мы не собираемся тебя проверять!  Мы тебе верим...  - сказала вдруг
Елена Станиславовна.
   Может быть,  она  сказала это для того,  чтобы успокоить отца.  Или в
самом деле поверила...
   Прости, Оля, что из-за меня не сможешь поехать в Ленинград.
   Передай привет Артамонову, раз он хотел бы со мной дружить, если бы я
жил в Заполярье.
   Спасибо, Оля.
                                                                    Коля

   Коля пишет Оле

   Дорогая Оля!
   Сегодня день рождения Тимошки.
   В газетах часто попадаются такие фразы:
   "В  день  шестидесятилетия...   В  день  восьмидесятилетия..."  Но  о
мальчишках так никогда не  пишут и  не  говорят.  А  я  свое обращение к
Тимошке так прямо и начал:
   - В  день  твоего  девятилетия  ты,   Тимофей,  вполне  заслужил  два
сюрприза, которые в общем-то нельзя назвать сюрпризами, потому что ты их
очень давно ждал!..
   Еще за неделю до этого я спросил у Тимошки:
   - Ты к кому вписан: к маме или к папе?
   - Как это -  вписан? - не понял Тимошка. Ну, я ему тоже объяснил, что
каждый из нас обязательно к кому-нибудь вписан. И потребовал, чтобы он в
воскресенье,  когда приедут родители,  выяснил этот вопрос. И еще, чтобы
он  попросил на одну недельку оставить дома тот паспорт,  в  который при
рождении его вписали.
   - Они не оставят, - сказал Тимошка.
   - Тогда  надо  что-нибудь  присочинить.   В   этом  не  будет  ничего
страшного,  потому  что  потом  ты  расскажешь родителям и  Феликсу  всю
правду.
   - Какую правду? Я сам ничего не знаю.
   - Не торопись. В день своего девятилетия все узнаешь!
   - Мне паспорт не оставят,  - упрямо твердил в тот день, неделю назад,
Тимошка.
   - А ты скажи, что в школе хотят устроить проверку: кто к кому вписан.
Понятно? Для этого и нужен паспорт. А мы потом все объясним.
   Когда  Тимошка  стал  в  воскресенье  все  это  растолковывать  своим
родителям,  в комнату неожиданно вошел Феликс. Он-то прекрасно знал, что
в школах ничего такого не проверяют. Но промолчал. И только на следующий
день, когда родители уехали к себе на рудник, сказал Тимошке:
   - Ну-ка,  расскажи мне,  что ты затеял. Для чего тебе нужен был мамин
паспорт?
   - Я тебе в день рождения расскажу, -пообещал Тимошка. - Тут мне хотят
какие-то подарки сделать...
   - Что, подарки уже стали по паспортам выдавать? Хорошо, договорились.
Подожду до двадцать девятого. Только смотри не потеряй!
   - А куда мы понесем мамин паспорт?  - спросил меня Тимошка в то утро,
когда я поздравил его с девятилетием.
   - Туда,  куда слетаются вести с разных концов света...  Помнишь,  что
сказала Олина "посланка"?
   - А куда они слетаются?
   - Это я сейчас должен угадать на расстоянии!  Раз неожиданная находка
ждет тебя,  дай мне руку!..  Это будет самое трудное отгадывание за  всю
мою жизнь. Учти и не дыши!
   Тимошка затаил дыхание, а я закатил глаза так сильно, как еще никогда
не закатывал, и говорю:
   - Так!  Все ясно...  Скорей на  главную почту!  Именно туда слетаются
вести с разных концов света: письма, газеты, телеграммы!
   Тимошка оглядывал улицы,  будто хотел запомнить дорогу, по которой мы
бежали.
   - А что там будет? Какой подарок? - спрашивал он меня на бегу.
   - Не знаю.  Этого я  не отгадывал...  Наконец мы добрались до главной
почты. Подошли к стеклянному окошку, где выдают письма до
   востребования. И я сказал Тимошке:
   - Давай мамин паспорт!
   Он протянул его мне, а я - девушке, сидевшей за стеклом.
   - Вот здесь,  видите,  написано:  "Тимофей. Сын..." Ему письмо должно
быть, этому "сыну Тимофею".
   Девушка стала  быстро-быстро перебирать пальцами толстую пачку писем,
открыток и извещений. Вытащила одно письмо и стала перебирать дальше.
   - Дальше не ищите,  -  посоветовал я.  -  Ему пока только одно письмо
прислали...
   - Откуда вы знаете?  -  пожала плечами девушка.  И перебрала пальцами
всю пачку до конца.
   А потом протянула мне письмо и паспорт Тимошкиной мамы.
   Я  думал,  что девушка высунется из  окошка,  оглядит "сына Тимофея",
удивится,  что  он  уже  получает письма до  востребования,  но  она  не
удивилась и не стала выглядывать: ко всему уже привыкла.
   Я торжественно вручил письмо Тимошке:
   - На, возьми. Это первый подарок ко дню рождения. Ты его заслужил!
   - Прочти... - сказал оробевший Тимошка.
   - Нет,  ты уж сам читай.  На конверте же написано: "Тимофею". Значит,
ты сам должен вскрыть и прочитать.
   Тимошка осторожно,  чтобы не задеть лежавшее внутри письмо,  надорвал
конверт.  И  вытащил белый листок,  на  котором был  написан твой,  Оля,
адрес.  Всего  полторы строчки...  Но  Тимошка очень  долго изучал белый
листок.
   Это письмо до востребования я послал три дня назад.
   Конечно,  я мог бы просто сказать Тимошке,  где ты сейчас живешь.  Но
мне  показалось,  что так интересней:  Тимошка в  день рождения получает
письмо и твой долгожданный адрес прямо по почте,  из стеклянного окошка,
откуда еще никогда в жизни писем не получал!
   - "Операция МИО" завершена!  -  торжественно воскликнул я. - Мы нашли
Олю.
   - Она долго будет там? - спросил Тимошка.
   - Много лет...  Но  это же  замечательно!  Мы  ведь мечтали,  чтобы в
Заполярье  жил   какой-нибудь  наш   знакомый.   И   чтобы  мы   с   ним
переписывались!
   - Мы будем с ней переписываться? - обрадовался он.
   В общем,  Тимошка нашел,  как и обещала ему "посланка", самую дорогую
для него находку:  тебя, Оля! Хороший подарок ко дню рождения, правда? И
он,  мне кажется,  не огорчился,  что ты живешь сейчас в  Заполярье.  Не
веришь,  да?  Но,  честное слово,  он  не  огорчился!  Даже радостно так
сказал:
   - Теперь я буду получать письма из Заполярья! У нас в классе никто не
получает, Оля будет писать мне!..
   Он  не сказал,  что будет посылать тебе письма в  ответ,  потому что,
наверно, как и я до минувшей осени, никому еще писем не посылал.
   - Дай мне адрес, а то потеряешь, - предложил я.
   - Нет,  -  коротко  ответил  Тимошка.  И  засунул письмо  глубоко под
пальто, в какой-то свой заветный карман.
   И мы пошли в магазин покупать двухколесный велосипед.
   Ребята всегда очень  долго  выбирают себе  подарки,  а  Тимошка прямо
ткнул пальцем в первый попавшийся велосипед и сказал:
   - Этот!
   - Может быть, взять другого цвета? - спросил я.
   - А какая разница? - по-взрослому, деловито ответил Тимошка.
   Когда велосипед был куплен, я сказал:
   - Это второй подарок от Оли!
   - От Оли?! - не понял Тимошка.
   - Она прислала деньги. Вот и все, - объяснил я.
   И мне показалось, что подарок стал для Тимошки гораздо дороже. Он сам
вынес его на улицу... Но рассказать тебе, Оля, как Тимошка впервые сел и
поехал на  велосипеде,  я  не  смогу,  потому что он  еще не  поехал.  В
магазине негде было кататься, и на заснеженной улице тоже.
   Это  было  немного странно:  мы  несли  по  зимнему городу велосипед.
Должно быть,  люди так же удивленно оборачивались бы на нас,  если б  мы
летом, в жаркий день, несли по улице зимние санки.
   Кажется,  просьбу твою, Оля, я тоже выполнил. Я не занял твое место в
Тимошкиной жизни.  А просто там хватило места для двоих -  и для тебя, и
для меня.
                                                                    Коля

   Оля пишет Коле

   Дорогой Коля!
   Теперь ты можешь открыть мою посылку.  Я,  конечно,  хорошо знаю, что
именно там находится,  но ты все-таки подробно опиши мне,  как ты открыл
ее,  что там нашел и какое у тебя было в тот момент настроение.  Мне это