Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Детская литература
   Обучающая, развивающая литература, стихи, сказки
      Бичер-Стоу Гарриет. Хижина дяди Тома -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -
только и слышишь на чердаке какую-то возню, кто-то там катается по полу, стонет, и так до самого утра. - Кто же это, по-твоему: люди, что ли? - с деланным смешком сказал Легри. - Откуда же им там взяться, Касси? Она так и пронзила его пристальным взглядом своих темных глаз. - В самом деле, Саймон, откуда бы им взяться? Впрочем, тебе это лучше знать. Легри с бранью замахнулся на нее хлыстом, но Касси увернулась от удара и, метнувшись к двери, бросила ему через плечо: - Переночуй в моей комнате, тогда сам услышишь, что делается на чердаке. Очень тебе это советую. - И, выскочив за дверь, она заперла ее снаружи на ключ. Легри бушевал, бранился, грозил сломать замок, но потом утих и нерешительными шагами направился в гостиную. Касси поняла, что ее стрела попала в цель, и с того самого часа решительно принялась за дело, пустив в ход всю свою изобретательность. Она отыскала в стене чердака отверстие и вставила туда отбитое горлышко бутылки, которое при малейшем ветерке издавало заунывно-тоскливые стенанья, переходившие подчас в такой пронзительный вой, что люди суеверные вполне могли принять это за человеческий голос, полный ужаса и отчаяния. Эти звуки доходили иной раз и до слуха негров, и старая легенда о привидении, поселившемся на чердаке, вспомнилась всем. В доме воцарился страх, и хотя никто не смел даже заикнуться об этом в присутствии Легри, он чувствовал, что общая тревога обволакивает и его словно туманом. Дня через два после разговора с Касси Легри сидел в гостиной у камина, огонь которого бросал дрожащие, робкие блики на стены. Ночь была неспокойная, на дворе бушевала буря. Каких только звуков не рождает ветер в запущенных старых домах! Оконные стекла дребезжали, ставни хлопали, в трубе что-то завывало, ухало, и время от времени из камина врывались в комнату клубы дыма и золы, словно предваряя появление целого сонма злых духов. Легри уже не один час подводил какие-то счета, потом читал газету, а Касси молча сидела в углу и не сводила хмурого взгляда с огня. Наконец Легри отложил газету в сторону, взял со стола книгу, которую он видел в руках у Касси в начале вечера, и стал листать ее. Это был дешевенький, с аляповатыми картинками сборник страшных рассказов о кровавых убийствах, привидениях и духах. Легри фыркал, хмыкал, но читал страницу за страницей, не в силах оторваться от этой книжонки. В конце концов он выругался и швырнул ее на пол. - Ты ведь не веришь в привидения, Касси? - спросил он, помешивая щипцами угли в камине. - Такой умнице стыдно бояться шума на чердаке. - Какое тебе дело, во что я верю! - угрюмо сказала Касси. - Меня, бывало, на море все старались запугать разными ужасами, - продолжал Легри, - да я не поддавался на такую чепуху. Касси пристально посмотрела на него из темноты. Ее глаза поблескивали тем странным огоньком, от которого Легри всегда становилось не по себе. - Что там может быть, на чердаке? Крысы бегают да ветер завывает. Крысы иной раз такую возню подымут, ушам своим не веришь. Я помню, что они вытворяли в трюме. А ветер! Господи боже, да к нему только прислушайся, невесть что померещится! Касси знала, как неприятен хозяину ее загадочный взгляд, и продолжала безмолвствовать, не сводя с него глаз. - Ну, скажи хоть слово, что же ты! - не выдержал Легри. - Разве крысы могут спускаться вниз с чердака и открывать двери, запертые на ключ и припертые изнутри стулом? - заговорила наконец Касси. - А потом подкрадываться к твоей постели... все ближе, ближе и вдруг касаться тебя рукой - вот так? Взгляд Касси пронизывал, и Легри, словно в кошмаре, не мог оторваться от ее сверкающих глаз. Когда же она дотронулась своей холодной, как лед, ладонью до его руки, он с проклятием отпрянул в сторону. - Что ты несешь чепуху! Быть этого не могло! - Ну, разумеется, нет! А разве я говорю, что это было? - презрительно усмехнулась она. - А ты... ты видела что-нибудь? Признавайся, Касси! - Переночуй в той комнате, если хочешь проверить мои слова. - И оно спускается с чердака? - "Оно"? О чем это ты? - Да ты только что сама говорила... - Я ничего не говорила, - сурово отрезала Касси. Легри взволнованно зашагал по комнате. - Я это все выясню. Сегодня же ночью выясню. Возьму пистолеты и... - Ну что ж выясняй! - сказала Касси. - Ложись спать в моей комнате, пали из пистолетов, а я посмотрю, чем это кончится. Легри топнул ногой и злобно выругался. - Не бранись, - сказала Касси. - Почем знать, кто может услышать твое богохульство... Стой! Что это? - Что? - пролепетал Легри, дрожа всем телом. Старинные голландские часы, стоявшие в углу, медленно пробили двенадцать. Сам не зная почему, Легри замер, объятый ужасом. А Касси не сводила с него насмешливо сверкающих глаз и вслух считала удары. - Полночь. Сейчас начнется. - Она открыла дверь в коридор и стала на пороге, прислушиваясь. - Вот... вот! Что это? - Это ветер, - пробормотал Легри. - Слышишь, как завывает? - Поди сюда, Саймон, - прошептала Касси, беря его за руку и увлекая за собой к лестнице на чердак. - А это что по-твоему? Слушай! Где-то наверху раздался пронзительный вопль. У Легри задрожали колени, он побелел от ужаса. - Где же твои пистолеты? - с леденящей кровь усмешкой спросила Касси. - Надо же в конце концов выяснить, что там делается! Поднимись наверх, сейчас самое время! - Не пойду, - пробормотал Легри. - Почему? Ведь привидений не бывает! Идем! - Касси легко взбежала по ступенькам винтовой лестницы и засмеялась, глядя сверху на Легри. - Ну, иди за мной. - Ты сама дьявольское отродье! - крикнул он. - Вернись, ведьма! Вернись! Не смей туда ходить! Но Касси хохотала, как одержимая, и поднималась все выше и выше. Вот она открыла дверь на чердак. Сумасшедший порыв ветра потушил свечу, которую Легри держал в руке, а нечеловеческие крики и вопли теперь буквально оглушили его. Обезумев от ужаса, Легри бросился в гостиную, куда вскоре явилась и Касси - бледная, но спокойная и холодная, как дух мщения, с горящими страшным огнем глазами. - Ну, надеюсь, других доказательств тебе не надо? - сказала она. - Будь ты проклята, Касси! - еле выговорил Легри. - За что? Я только поднялась наверх и закрыла дверь. А все-таки, Саймон, что у нас происходит на чердаке? - Не твое дело! - огрызнулся Легри. - Не мое, так не мое. Тем не менее я не буду больше спать в той комнате и очень этому рада. Касси еще с утра предвидела, что ветер к ночи усилится, и, поднявшись заблаговременно на чердак, открыла слуховое окно. Когда она распахнула дверь, сквозняк, как и следовало ожидать, потушил свечу. Вот и вся разгадка этого таинственного происшествия. Подобными хитростями Касси довела своего хозяина до того, что он скорее согласился бы сунуть голову в львиную пасть, чем обследовать чердак. А тем временем, действуя по ночам, когда все спали, она постепенно перетаскивала туда запас провизии и одежду. Все было готово к побегу, и они с Эммелиной только ждали подходящего случая, чтобы привести свой замысел в исполнение. Воспользовавшись минутой, когда Легри был в хорошем расположении духа, и подольстившись к нему, Касси уговорила его взять ее с собой в соседний город, стоявший на самом берегу Красной реки. Наблюдательность, обострившаяся теперь до предела, помогла ей запомнить каждый поворот дороги, и она точно высчитала в уме, сколько понадобится времени, чтобы пройти этот путь пешком. А теперь, когда беглянкам приспело время действовать, заглянем, читатель, за кулисы и проследим оттуда за ходом событий. Приближался вечер. Легри уехал верхом на соседнюю плантацию. Последнее время Касси была так предупредительна к нему и так покорна, что лучшего он и желать не мог. Пройдем же теперь за ней в комнату Эммелины и послушаем, о чем они говорят, связывая свои вещи в два маленьких узелка. - Больше ничего не возьмем, - сказала Касси. - Одевайся, пора идти. - Еще светло, как бы нас не увидели. - Пускай видят, - преспокойно ответила Касси. - Я на это и рассчитываю. Вот как все будет, слушай. Мы выйдем из дому черным ходом и побежим мимо лачуг к болотам. Сэмбо или Квимбо обязательно нас увидят, бросятся в погоню. Но на болота одним идти страшно, значит, надо поднимать тревогу, спускать собак. Начнется суматоха, бестолковая беготня - я же их знаю! - а мы тем временем спустимся к ручью, войдем в воду и вернемся обратно к черному крыльцу. Собаки потеряют наш след, в доме никого не останется - все побегут за нами. Один миг - и мы будем на чердаке, а там у меня уже приготовлена постель в ящике. Сколько нам придется прятаться, не знаю, должно быть долго, потому что Легри перевернет все вверх дном, лишь бы найти нас. Он позовет на подмогу всех надсмотрщиков с соседних плантаций и устроит настоящую облаву, обшарит с ними каждую кочку на болотах. Ведь наш хозяин похваляется тем, что от него еще ни одному негру не удалось убежать. Ну и пусть охотится на здоровье. - Касси! Как ты хорошо все придумала! - воскликнула Эммелина. - Какая ты умница! Эти восторженные слова не обрадовали Касси. Она бросила на девушку взгляд, полный отчаянной решимости, взяла ее за руку и сказала: - Пойдем! Беглянки бесшумно вышли из дому и в сгущающихся сумерках свернули к поселку. Полумесяц, словно серебряная пряжка сиявший в небе, задерживал наступление полной темноты. Касси была уверена, что как только они подойдут к болоту, начинавшемуся за плантацией, их сразу окликнут. Так оно и вышло. Но это был не Сэмбо, а сам Легри, который с бранью кинулся за ними вдогонку. Услышав его голос, пугливая Эммелина растерялась и, отпустив руку своей спутницы, прошептала: - Касси! Мне дурно! - Бежим, или я тебя убью! - крикнула та и, выхватив из-за пазухи маленький кинжал, взмахнула им перед глазами девушки. Угроза подействовала. Эммелина овладела собой и вместе с Касси устремилась в мрачные дебри болот, куда Легри не решился последовать за ними без подмоги. - Ладно! Все равно попались, голубушки! Из этой западни не уйдете, а у меня с вами разговор будет короткий, - пробормотал он со злобной усмешкой и побежал к поселку. Как раз в это время невольники возвращались с поля. - Эй, Сэмбо, Квимбо! - закричал Легри. - Всех сюда! Две женщины убежали на болота. Пять долларов тому, кто их изловит! Спустить собак! Тигра, Бестию - всех спустить! Негры бегали взад и вперед. Кто зажигал факелы из смолистых веток, кто отвязывал собак, чей свирепый хриплый лай еще больше усиливал всеобщую суматоху. - Хозяин, а если не поймаем, стрелять вдогонку? - осведомился Сэмбо, принимая из рук Легри ружье. - Стреляй в Касси, туда ей и дорога, а молоденькую не тронь. Ну, ребята, не зевайте! Кто поймает, тому пять долларов, а остальным - по стакану спирта. Размахивая пылающими факелами, крича, улюлюкая, подуськивая яростно воющих псов, погоня устремилась к болотам, а за ней туда же ринулись и остальные негры. Дом опустел, и обе женщины, никем не замеченные, проскользнули в комнаты с черного хода. Крики и улюлюканье их преследователей явственно доносились сюда, и, глядя из окна гостиной, Касси и Эммелина видели, как факелы цепочкой растянулись вдоль кромки болот. - Смотри, смотри! - говорила Эммелина. - Облава началась. Вон сколько огней! А это собаки... Слышишь? Боже мой, что бы с нами было, если б мы остались там! Умоляю тебя, спрячемся! Скорей, скорей! - Торопиться некуда, - хладнокровно ответила ей Касси. - В доме ни души - все там. Это же для них развлечение на целый вечер. Всему свое время, пойдем и на чердак, а пока что, - она не спеша вынула ключ из кармана куртки, которую Легри второпях бросил на пол, - пока что надо запастись на дорогу. Вслед за этим Касси отперла ящик письменного стола, вынула оттуда пачку денег и быстро пересчитала их. - Что ты! Не надо! - остановила ее Эммелина. - Почему не надо? - сказала Касси. - Что, по-твоему, лучше: умереть голодной смертью на болотах или добраться на эти деньги до свободных штатов? С деньгами, милая, нам все пути открыты. - И она сунула всю пачку за пазуху. - Но ведь это воровство! - тоскливо прошептала Эммелина. - Воровство? - Касси презрительно рассмеялась. - Здесь каждый доллар украден - украден у несчастных, голодных людей, из которых наш хозяин вытягивал последние силы, лишь бы нажить побольше. Пусть он попрекнет меня воровством! Ну, пора, пойдем наверх. Я запаслась свечами и кое-какими книжками, чтобы не скучать. Уж туда-то они за нами не явятся, будь спокойна! А если кто и посмеет сунуть нос, я сама превращусь в привидение. Поднявшись на чердак, Эммелина увидела там огромных размеров упаковочный ящик, повернутый открытой стороной к стене, или, вернее, к наклонному скату крыши. В ящике были положены два небольших тюфяка и подушки. Тут же рядом стояла корзина со свечами, провизией и одеждой, которую Касси, готовясь в путь, ухитрилась связать в два крохотных узелка. - Вот наше теперешнее жилье, - сказала она, вешая светильник на крюк, предусмотрительно вбитый в стенку ящика. - Как оно тебе нравится? - А чердак не станут обыскивать? Ты в этом уверена? - Я бы много дала, чтобы увидеть, как Саймон Легри полезет сюда! - сказала Касси. - Да нет, он к этому чердаку близко не подойдет, а негров и вовсе под страхом смерти сюда не загонишь! Немного успокоившись, Эммелина откинулась головой на подушку. - Касси, зачем ты сказала, что убьешь меня? - простодушно спросила она. - Чтобы тебе не стало дурно, - ответила Касси. - И моя угроза помогла. А впредь так и знай: что бы ни случилось, падать в обморок нельзя. Если б не я, этот негодяй давно бы тебя настиг. Эммелина содрогнулась. Наступило молчание. Касси взялась за французскую книжку, а Эммелина, обессиленная волнениями этого страшного дня, задремала. Ее разбудили громкие голоса, цоканье подков, собачий лай. Она слабо вскрикнула и приподняла голову. - Вернулись, - спокойно сказала Касси. Не бойся. Посмотри в щелку. Видишь, все здесь. Саймон решил прекратить поиски до утра. Погляди, какая у него лошадь - вся в тине. Собаки тоже еле плетутся. Да, друг мой Саймон, хлопот у тебя будет много. Не там ты охотишься за своей дичью, где следует! - Молчи! - шепнула Эммелина. - Вдруг услышат? - Услышат, еще больше струхнут, - сказала Касси. - Не тревожься. Мы можем шуметь сколько угодно, нам же на руку держать их в страхе. Мало-помалу в доме и на дворе все стихло. Проклиная свою неудачу, Легри завалился спать с твердым намерением завтра же довести поиски до конца. "ГЛАВА XL" Мученик Побег Касси и Эммелины привел в бешенство и без того озлобленного Легри, и гнев его, как и следовало ожидать, пал на беззащитную голову Тома. Когда он прибежал в поселок с вестью о случившемся, глаза у Тома радостно засияли, руки невольно дрогнули, и это не ускользнуло от внимания Легри. Заметил он также, что Том не присоединился к погоне. Но принуждать его к этому силой сейчас было некогда и, помня непреклонный характер своего невольника, Легри решил повременить с расправой. Неудача, которую ему пришлось потерпеть на болоте, с новой силой разожгла его давнюю ненависть к непокорному рабу. Ведь этот негр с первого дня бросил вызов своему хозяину! Ведь его молчаливое упорство нет сил терпеть! - Я ненавижу тебя, мерзавец! - крикнул Легри, вскакивая среди ночи с кровати. - Ненавижу! Ты принадлежишь мне, ты моя вещь! Да я не знаю, что с тобой сделаю! И кто с меня за это спросит? Никто! - Он сжал кулаки, словно стараясь раздавить что-то живое. Но Том был ценный работник, и хотя Легри еще больше ненавидел его за это, все же соображения выгоды брали в нем верх над ненавистью. На следующее утро он решил созвать соседей с ружьями и собаками, оцепить болота со всех сторон и начать облаву по всем правилам. Если поиски увенчаются успехом - прекрасно! Если же нет, он призовет Тома, и тогда - у него кровь закипала при одной только мысли об этом! - тогда он либо сломит упорство проклятого негра, либо... "x x x" - Ну вот, - сказала Касси, посмотрев в глазок, - все начинается сначала. На лужайке перед домом гарцевало несколько всадников; негры еле сдерживали и своих и чужих собак, которые оглушительно лаяли и рвались в драку. Верховые были двое надсмотрщиков с соседних плантаций и городские приятели Легри, завсегдатаи одного с ним кабачка, не пожелавшие пропустить такое развлечение, как облава на беглых негров. Компания собралась как на подбор - один хуже другого. Хозяин похаживал среди гостей и обносил их водкой. Ветер дул по направлению к дому, донося на чердак обрывки разговора во дворе. Хмурая усмешка пробежала по лицу Касси, когда она услышала, как там обсуждают план действий, делятся на партии, похваляются достоинствами собак, дают неграм распоряжения, в каком случае пускать в ход оружие и что делать с беглянками, если они будут пойманы. И под конец Касси не выдержала. Она отпрянула от щели в стене, сжала руки на груди и в глубоком волнении воскликнула: - Боже милостивый! Все мы грешники, но как смеют эти люди так обходиться с нами! Чем они лучше нас! - Потом добавила, глядя на Эммелину: - Если б не ты, дитя, я бы выбежала к ним и благословила того, кто пристрелил бы меня. Стоит ли такой, как я, добиваться свободы? Разве она вернет мне детей, разве я смогу стать тем, чем была раньше? Простодушная, как ребенок, Эммелина побаивалась Касси, когда на ту находили припадки отчаяния. Услышав сейчас эти слова, она растерялась, не нашлась что ответить и только ласково коснулась ее руки. - Не надо, - сказала Касси, отшатнувшись от нее. - Я дала зарок никого больше не любить, а ты искушаешь мое сердце. - Касси, бедная! - прошептала Эммелина. - Гони от себя эти мысли. Если господь дарует нам свободу, может быть, он вернет тебе и дочь. А если нет, я стану твоей дочерью. Мне, верно, уже не суждено встретить мою несчастную мать. Касси, хочешь ты этого или не хочешь, а я люблю тебя! Кроткая, бесхитростная душа победила. Касси села рядом с Эммелиной, обняла ее и стала тихонько гладить мягкие каштановые волосы девушки. - Эмми! Эмми! - говорила она. - Если б ты знала, как изголодалось мое сердце! Как оно вянет, не зная, на кого излить материнскую любовь! - Она ударила себя рукой в грудь. - Здесь пусто, здесь все умерло! - Не надо отчаиваться, Касси! - сказала Эммелина. - Надежда на спасение - вот наша путеводная звезда! "x x x" Облава затянулась, участники ее не жалели сил, но вернулись домой ни с чем. Касси с ядовитой, ликующей усмешкой смотрела на хозяина, когда он, усталый и совершенно обескураженный, слез с лошади у крыльца. - Эй, Квимбо! - крикнул Легри, развалившись на диване в гостиной. - Приведи-ка сюда Тома. Это он во всем виноват, старый плут. Я с него шкуру спущу, а дознаюсь, в чем тут дело! Сэмбо и Квимбо, ненавидевш

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору