дом с составом - на параллельном пути.
     Трясогузка обратил  внимание  на опечатанные двери вагона.  "Чего
это они привезли?" - подумал он, продолжая следить за часовым у пакга-
уза. Колчаковец позевывал и нетерпеливо поглядывал в ту сторону, отку-
да должен был прийти сменщик. Наконец тот появился, подошел неторопли-
во, лениво спросил, кивнув на дверь пакгауза:
     - Ну, что там?
     - Тихо,  - ответил часовой.  - Даже пить не просят.  Подохли, что
ли?
     - Рано! - возразил сменщик. - Давай ключ.
     Часовой отдал ключ от двери,  закинул винтовку за плечо и зашагал
прочь.
     Его остановил один из офицеров, приехавших с эшелоном.
     - Зайди в депо, - приказал он. - Пусть пришлют людей за вагоном.
     Трясогузка слышал этот разговор, но не придал ему никакого значе-
ния.  Все его мысли сосредоточились на ключе, который лежал так близко
- всего в десяти шагах,  у часового в кармане шинели!  Ключ нужно дос-
тать во что бы то ни стало! И Трясогузка догадался, как это сделать.
     Весело посвистывая,  командир направился к штабу. Он хотел поско-
рей обрадовать ребят, но задержался по дороге, и надолго.
     Все началось со встречи с Николаем.
     - Здорово, Трофим! - услышал Трясогузка. - Дело к тебе есть!
     Они пошли рядом.
     - Какие у нас с тобой дела? - усмехнулся Трясогузка.
     - Нет, так будут! - многозначительно ответил Николай.
     - Выкладывай - послушаем.
     Николай не торопился.  Он понимал,  что рискует очень многим.  Но
обстоятельства вынуждали пойти на этот риск.  Все попытки проникнуть в
железнодорожное депо ни к чему не привели. И Николай обрадовался, уви-
дев знакомого беспризорника.  Что, если поговорить с ним? Вспомнил Ни-
колай тайный лаз в заборе,  через который он ушел от облавы на базаре.
Может быть, беспризорник знает, как проникнуть и в депо?
     - Выкладывай,  или я пошел!  - нетерпеливо сказал Трясогузка. - У
меня своих дел хватает!
     И Николай решился.
     - Железнодорожное депо знаешь? - спросил он.
     - Знаю.
     - Можешь туда пробраться незаметно?
     - Запросто!
     - Там сейчас усиленный караул.
     - А мне плевать!
     Трясогузка прихвастнул. Никакого тайного хода в депо он не знал.
     - Как ты пройдешь? - спросил Николай.
     Трясогузка ухмыльнулся.
     - Нашел дурака!.. Говори, что надо, а не выпытывай! Не выйдет!
     Николай схитрил и чуть не испортил все дело.
     - Заказ крупный подвернулся - жаль упускать!  - доверительно ска-
зал  он.  -  Пришел  один торгаш в мастерскую - просит отремонтировать
большую партию самоваров.  А хозяина нет - в депо  на  работу  угнали.
Когда отпустят?.. Вот я и не знаю, на какой срок договариваться насчет
ремонта.
     Трясогузка смерил Николая презрительным взглядом.
     - Шкура всегда шкурой останется!  Поищи других, которые тебе кар-
ман набивать согласятся!
     Мальчишка хотел уйти, но Николай схватил его за плечо, притянул к
себе и тихо сказал:
     - Если заказ будет принят, заложников не расстреляют!
     Трясогузка широко раскрыл глаза.
     - Откуда ты...
     - Оттуда!  - строго произнес Николай. - И больше ничего не скажу.
Если в голове солома, уходи! А если соображаешь малость, помогай!
     Трясогузка понял только одно:  хромоногий жестянщик хлопочет не о
самоварах.  Мальчишка оглянулся и долго смотрел на пакгауз, на вагоны,
на депо.
     Николай ждал.
     - Давай, что передать! - согласился Трясогузка.
     Николай улыбнулся.
     - Про самовары и расскажи.
     - Кому?
     - Найдешь  слесаря  Кондрата Васильевича,  - объяснил Николай.  -
Спросишь, когда сможем выполнить заказ торгаша. Запомнил? Торгаша!.. А
потом приходи в мастерскую. Знаешь, где она?
     Мальчишка кивнул головой и побежал к станции.
     Паровоз запасся водой,  углем и вернулся к составу.  Эшелон гото-
вился к отправке. У отцепленного вагона уже был выставлен часовой.
     Трясогузка перебрался на другую сторону состава. Здесь хозяйнича-
ли беспризорники. У нескольких вагонов были тормозные площадки. На них
устроились те,  кто посильней. Угольные ящики забронировали среднячки,
а прочая мелюзга довольствовалась буферами и крышами.
     Залез на крышу и Трясогузка. Перепрыгивая с теплушки на теплушку,
он добрался до той,  рядом с которой на запасной колее стоял отцеплен-
ный вагон. Тут мальчишка лег и стал ждать.
     Когда состав тронулся, Трясогузка вскочил на ноги. Шум отходящего
поезда заглушил все звуки,  и часовой не услышал,  что на крышу опеча-
танного вагона прыгнул безбилетный пассажир.

САМОВАРНЫЕ ХЛОПОТЫ

     План захвата бронепоезда был изменен.  Каждый рабочий получил но-
вое задание.  Оставался неясным лишь один пункт - партизаны.  Никто не
знал,  подошли ли они к станции,  как было условлено заранее, и готовы
ли нанести с севера удар по городу.  Кондрат Васильевич верил, что Ни-
колай попытается проникнуть в депо,  но не представлял,  как  это  ему
удастся.
     Утром появилась надежда.  Сообщили,  что на станции стоит вагон с
боеприпасами  для бронепоезда.  Платайс тотчас распорядился послать за
вагоном рабочих.  Старшим группы он назначил Кондрата Васильевича.  Но
капитан,  ведавший внутренней охраной, вежливо отклонил это распоряже-
ние.
     - Зачем отрывать ремонтников от работы! - сказал он Платайсу. - Я
пошлю часового, а после обеда солдаты прикатят вагон в депо.
     Спорить было неразумно, и Платайс поблагодарил офицера за любезно
предоставленную помощь.
     После обеда  высокие ворота распахнулись,  и вагон с боеприпасами
медленно вкатился в депо. Началась разгрузка.
     Осторожный капитан  и тут обошелся без рабочих.  Солдаты сами вы-
таскивали снаряды, коробки с пулеметными лентами и укладывали их вдоль
стены.
     Распластавшийся на крыше Трясогузка прислушался.  Справа раздава-
лись  выкрики  разгружавших вагон солдат.  Слева было тихо.  Мальчишка
придвинулся к краю крыши, взглянул вниз: поблизости никого. Но рядом с
вагоном валялись куски жести, мотки проволоки. Спрыгнешь - загремит на
все депо.  Трясогузка посмотрел вперед. Там стоял паровоз бронепоезда.
Между  вагоном  и паровозом было не больше метра.  Мальчишка подполз к
переднему концу крыши.  Двое рабочих осматривали заклепки на  брониро-
ванной груди паровоза.
     Трясогузка пошарил в карманах.  В них ничего не оказалось.  Тогда
он сдернул с головы рваную кепку без козырька и бросил ее на паровоз.
     Клепальщики заметили мальчишку. Он лежал, приложив палец к губам,
а другой рукой показывал, что ему надо спуститься вниз. Рабочие отвер-
нулись от вагона, чтобы не привлечь внимания колчаковцев.
     - Что ему надо? - спросил один.
     - Может, весточка от партизан? - отозвался другой.
     - Похоже... Иди-ка за Кондратом Васильевичем...
     У паровоза стояла железная лестница.  Когда клепальщик  вернулся,
он  передвинул  ее  поближе к вагону с боеприпасами.  Вскоре подошел и
Кондрат Васильевич. Наблюдавшие за колчаковцами рабочие дали сигнал, и
он быстро приставил лестницу к вагону.  Трясогузка не ждал приглашения
- колобком скатился вниз и юркнул под  паровоз.  Туда  же  забрался  и
Кондрат Васильевич.
     Несколько мгновений они молча смотрели друг на  друга,  и  каждый
думал, что же теперь делать?
     - Ты не шпик? - осторожно спросил Трясогузка.
     - Как будто нет, - серьезно ответил Крутов.
     - Тогда веди меня к Кондрату Васильевичу!
     - Я - Кондрат. Что дальше?
     Трясогузка повертел головой и на четвереньках пробрался к рабоче-
му,  который  лежал на спине и измерял что-то железной складной линей-
кой.
     - Как его звать? - спросил мальчишка, дернув рабочего за ногу.
     Тот посмотрел на Крутова и сказал:
     - Кондрат.
     После этой проверки Трясогузка успокоился и,  вернувшись к Круто-
ву, таинственно произнес:
     - Я насчет самоваров.
     Кондрату Васильевичу эта фраза ничего не говорила.
     - Самовар у бабки потек?  - спросил он.  - И ты из-за этого проб-
рался в депо?
     - Не у бабки, а у торгаша! - возразил Трясогузка.
     Кондрат Васильевич придвинулся к нему вплотную. Фамилия командира
партизанского отряда была Торгашов.
     - Кто тебя прислал?
     - Этот...  как его... хромой! Велел спросить, брать ли от торгаша
заказ и когда сможете починить самовары?..
     Разгрузив вагон,  колчаковские солдаты выкатили его из депо. Без-
билетный пассажир совершил обратное путешествие к станции.  Пустой ва-
гон оставили в тупике. Трясогузка спрыгнул вниз неудачно. Заболело ко-
лено и заныло под ложечкой. Он посидел на песке у вагона, потер колено
и,  прихрамывая, пошел в город. Нога болела, но мальчишка был доволен.
Получилось именно так,  как он хотел.  Не раскрыв секреты своей армии,
он познакомился с подпольщиками. Трясогузка не сомневался, что и Конд-
рат Васильевич,  и Николай - настоящие большевики.  Понял он и то, что
они готовятся к чему-то очень серьезному.
     Николай встретил беспризорника пытливым взглядом.
     Трясогузка важно опустился на табуретку,  снял  кепку,  вздохнул,
как человек, завершивший трудную работу, и сказал:
     - Кончились самоварные хлопоты!.. Велено принимать заказ и выпол-
нить его сегодня без четверти двенадцать. Понял?
     Николай взглянул на ходики:  часовая стрелка  подходила  к  трем.
Времени оставалось в обрез.
     - Ты где ночуешь? - спросил Николай.
     - На трубе!  - усмехнулся Трясогузка, всем своим видом показывая,
что на такие вопросы он отвечать не намерен.
     - Ладно, это твое дело! - согласился Николай. - Но запомни: ночью
из своего логова не вылезай!  Ночка будет шумная - не заметишь,  как и
голову продырявят!.. А завтра приходи сюда.
     - Зачем?
     - За геройский поступок получишь благодарность!
     - Какую?
     - Пролетарскую!..  А  сейчас,  Трофим,  иди!  Мне некогда!  Иди и
спрячься подальше до утра.
     - А заложники? - спросил Трясогузка.
     - Будут живы твои заложники.
     - Еще бы!  - многозначительно произнес Трясогузка. - Ну, я пошел!
Кланяйся большевикам-ленинцам!

НА ТРУБЕ

     Армия никогда не видала командира таким веселым и добрым,  как  в
тот день.  Он похвалил Мику за исписанный с двух сторон флаг, осмотрел
древко, сделанное из доски от ящика, и одобрительно похлопал Цыгана по
плечу.  О своих приключениях Трясогузка ничего не сказал. Да и некогда
было. Командир засадил армию за работу: Цыгана - точить нож, затуплен-
ный о консервные банки, Мику - писать приказ заложникам.
     Под диктовку командира начальник штаба выводил на батисте: "Позд-
равляем  с  революционным  праздником и приказываем сегодня вечером по
моему свистку выстрелить через окно в часового,  лучше прямо в голову.
Стреляйте из винтовки. Нож, чтобы открыть коробку с патронами, пересы-
лаем. Можно стрелять и залпом - из винтовки и револьвера сразу. Только
метко! Мы вас освободим. С подлинным верно: командир армии - Трясогуз-
ка".
     В десять  часов вечера Мика с Цыганом направились к пакгаузу.  Им
предстояло тайком через окошко передать заложникам нож и приказ коман-
дира.
     Трясогузка пересек городок и вышел  на  противоположную  окраину,
где стояли корпуса давно пустовавшей фабрики. Через дыру в разломанном
заборе он пролез во двор, забрался на крышу кочегарки, а оттуда по по-
жарной лестнице - к толстому туловищу трубы. Скоба обожгла руку холод-
ным металлом. Мальчишка посмотрел вверх. Эти скобы вели туда, где днем
виднелся прутик громоотвода.  Сейчас закоптелый конец трубы терялся во
мгле.  И мальчишке показалось,  что он никогда не сможет добраться  до
громоотвода. Стало страшно, но Трясогузка поставил ногу на нижнюю ско-
бу и полез по трубе.
     Отсчитав пятьдесят  ступенек,  он остановился,  ослабил на минуту
занемевшие руки.  Ветер яростно толкал в бок,  задувал в ухо,  в  нос.
Мальчишка отвернулся от ветра, вздохнул поглубже и снова полез вверх.
     Скоро он перестал что-либо видеть. Кочегарка и фабричный двор ос-
тались где-то внизу,  в кромешной тьме. Трясогузке показалось, что ве-
тер несет его между землей и небом. Захотелось кричать, не то от стра-
ха, не то от восторга.
     Когда пальцы вместо скобы ощутили верхний обрез трубы,  мальчишка
почувствовал огорчение.  Кончился этот удивительный полет во мгле. Все
встало на свои места.
     Трясогузка нащупал  громоотвод,  грудью лег на ребро трубы и чуть
не сорвался. Из темного, пахнущего сажей жерла что-то вырвалось, стре-
мительное и шумное,  еще более черное,  чем ночь, больно хлестнуло его
по носу и закружилось над головой с сердитым карканьем.
     - У-у, дура! - вырвалось у мальчишки. - Нашла, где гнездо вить!
     Вытащив из-под френча флаг и веревку,  Трясогузка начал  привязы-
вать древко к громоотводу.  Новая опасность заставила его замереть. Он
еще не понял, что ему угрожает, но все его тело напряглось и сжалось в
комок.  Он посмотрел вниз.  По трубе поднимались какое-то бесформенное
чудовище.  Оно было уже метрах в двух,  когда мальчишка  рассмотрел  в
темноте голову и плечи человека.
     Сразу стало легче.  Трясогузка не знал,  что это за  человек.  Но
все-таки не чудовище,  а человек. С ним можно бороться. "Если это кол-
чаковец,  - столкну вниз!" - решил он и поджал ногу, готовясь ударить.
Звякнула скоба, за которую зацепилась подметка. Человек поднял голову.
Увидев занесенную над собой ногу, он пригнулся, держась за скобу левой
рукой,  а правую поднял вверх.  И оба застыли в неудобных, напряженных
позах.  Трясогузка тупо смотрел на вороненое дуло револьвера и не дви-
гался.  Это и спасло его. Палец, нажимавший на спусковой крючок, расп-
рямился. Дуло отклонилось в сторону.
     - Трофим!  - воскликнул человек.  - Ведьмы тебя сюда загнали? Что
тут делаешь?
     - Я ж сказал:  ночевать на трубе буду!  - пробормотал Трясогузка,
узнав Николая.
     Ответ был  настолько нелепый,  что Николай не выдержал и расхохо-
тался.
     - Ой, уморишь! Врун ты несчастный! Замолчи, а то я упаду!
     Он раскачивался от смеха из стороны в сторону, и Трясогузка испу-
гался.
     - Держись! А то и правда полетишь!
     Николай перестал раскачиваться,  быстро поднялся по скобам к Тря-
согузке.
     - А по-честному - что ты делаешь тут?
     Трясогузка глазами указал на флаг, трепыхавшийся у громоотвода, и
объявил:
     - Завтра праздник!
     Николай попридержал рукой полотнище и с удивлением прочитал: "Ар-
мия Трясогузки".  Другие слова были написаны мелкими буквами,  и он их
разобрать не мог.  Мелькнула мысль, что в городе действительно сущест-
вует какая-то тайная организация.
     - Кто тебе приказал вывесить флаг? - строго спросил Николай.
     - Кто мне смеет приказывать?  - с достоинством произнес Трясогуз-
ка. - Я - сам командир!
     - Трофим! Не ври! - прикрикнул на него Николай.
     - Я не Трофим, я - Трясогузка!
     Посвистывал холодный ветер.  Сквозь тучи  проглянула  луна.  Спал
внизу погруженный во тьму город. А над ним, вцепившись в скобы, висели
два человека и в упор смотрели друг на друга.
     Николай и верил и не верил беспризорнику. Вспомнив флажки, наивно
оставленные на месте крушения, взрыв кухни, подстроенный явно неумелой
рукой, он все больше и больше убеждался в том, что этот паренек и есть
Трясогузка.  Ему захотелось расцеловать беспризорника. Но вместо этого
он протянул руку и сказал:
     - Давай лапу!
     Они пожали друг другу руки, как равные. Николай был растроган.
     - Будь хоть сто Колчаков! - воскликнул он. - Не победить им такой
народ!
     - Хоть тысяча! - небрежно бросил Трясогузка.
     - Ну, а теперь снимай белый флаг! - приказал Николай.
     - Не буду!  - заупрямился Трясогузка. - Он не белый, на нем напи-
сано "красный"!  Не видно в темноте,  а днем, если грамотный, - разбе-
решь!
     - Чудак-человек!  А  ты спустись на землю и снизу попробуй прочи-
тать, что на твоем флаге написано! Сможешь?
     - А чего мне читать? Я и так знаю!
     - А другие не знают! Посмотрят утром - белый флаг, не наш, не со-
ветский!
     Трясогузка все еще колебался.
     - Давай,  давай!  - мягко настаивал Николай.  - Время дорого!  Мы
другой повесим! Получше!
     Он сунул руку за спину и вытащил из-за ремня короткую палку с ши-
рокой полосой красной материи,  обмотанной вокруг  древка.  Трясогузка
больше не возражал.
     Когда они спустились на крышу кочегарки,  Катя, дежурившая у тру-
бы, удивилась: Николай полез один, а спустились двое.
     - Смотри,  кого я на небе нашел!  - сказал Николай. - Знакомься -
Трясогузка!
     Мальчишка покосился на девушку.
     - А мы знакомы!  Хитрая вы! Ловко меня провели!.. Лунатиком обоз-
вали!
     - А  разве  ты не лунатик?  - улыбнулась Катя.  - Нормальные люди
ночью по трубам не лазают!
     - А он? - спросил Трясогузка, кивнув на Николая.
     Во дворе фабрики Катя и Николай засыпали мальчишку вопросами.  Но
Трясогузке не хотелось раскрывать свои секреты. С трудом удалось выве-
дать у него,  что другие ребята находятся где-то у  пакгауза.  Николай
смутно догадывался, что беспризорники торчат там неспроста.
     - Не освобождать ли заложников задумали? - с тревогой спросил он.
     - Наше дело! - ответил Трясогузка.
     - Я пойду туда и за уши отдеру их!  - пригрозил Николай, понимая,
что в темноте ему никого не найти у пакгауза.
     Понимал это и Трясогузка.
     - Иди! - сказал он. - Без меня ничего не выйдет!
     - Хорошо! Мы пойдем вдвоем, но если ты...
     - Это другое дело! - согласился Трясогузка.
     Николай отослал Катю в мастерскую и подтолкнул мальчишку:
     - Веди!

ГУДОК

     30 апреля поздно вечером Платайс вместе с капитаном из охраны де-
по прошлись вдоль отремонтированного раньше срока бронепоезда.  У каж-
дого вагона Платайс задавал рабочим один и тот же вопрос:
     - Готово?
     Везде отвечали:
     - Готово!
     Часть рабочих уже освободилась и отошла от бронепоезда. Ремонтни-
ки сидели у стен,  жевали черствые куски хлеба,  оставшиеся у  них  со
вчерашнего дня.  Все очень устали - работали без отдыха почти двое су-
ток.
     Бронепоезд заново не красили - не было краски. Зато тщательно вы-
мыли.  Струи кипятка из брандспойтов с шипением лизали лоснящуюся бро-
ню.
     В паровом котле уже поднималось давление.  Дымила труба. Паровоз,
как горячий конь, подрагивал могучим телом, готовый ринуться вперед.
     Кондрат Васильевич был в паровозной  будке.  Он  вытирал  ветошью
стены.
     Платайс остановился около паровоза и спросил у капитана:
     - Вы довольны?
     - Вполне! Надеюсь, что красные не попортят эту чудесную машину.
     - Я уверен в этом! - сказал Платайс и снова оглядел депо.
     Все были на своих местах.
     - Не томите людей,  господин барон! - произнес капитан. - Их ожи-
дает водка.
     Платайс махнул рукой Кондрату Васильевичу, и могучий гудок запол-
нил депо.
     Под этот густой паровозный рев началось что-то невероятное. Рабо-
чие,  сидевшие у стен,  набросились на часовых,  выставленных у окон и
дверей.  На колчаковцев, находившихся рядом с бронепоездом, ремонтники
прыгали сверху, с вагонов, сбивали с ног и обезоруживали.
     Капитан прокричал  какое-то  ругательство  и ухватился за кобуру.
Платайс ребром ладони ударил его повыше локтя.  Второй  удар  заставил
капитана отлететь в сторону. Его подхватили рабочие, а Платайс побежал
в хвост бронепоезда.
     Засуетились пулеметчики у ворот депо.  Против них были направлены
брандспойты.  Обжигающие струи кипятка оттеснили солдат  от  тупорылых
"максимов".  У  задних ворот пулеметчики сдались,  не сделав ни одного
выстрела, а у передних произошла заминка.
     Рабочий, поливавший  колчаковцев  кипятком,  споткнулся  и  упал,
сильно ударившись правой рукой о рельсу. Он быстро вскочил, хотел под-
нять брандспойт и не смог.  Кипяток бесцельно лился на пропитанную ма-
зутом землю.  Окутанный паром рабочий беспомощно оглянулся,  прижав  к
груди сломанную руку.
     Кондрат Васильевич закрепил ручку гудка,  выскочил из будки и по-
бежал к рабочему.
     Но колча