ечки  поить Лешу, тот был без сознания. На ночь  я ему сделала
масляный  компресс и завернула в свою шерстяную  кофту.  Раза  два за ночь я
поднималась  посмотреть,  жив  ли  еще  Леша:  очень   он  был  плох.  Дышал
по-прежнему тяжело, волосы от пота намокли и прилипли ко лбу, но температура
вроде бы стала  спадать. Под утро я еще раз согрела ему  молока и  напоила с
ложечки, потому что  видела:  во рту у него от  жара пересохло. Леша  молока
попил и снова забылся.
     Утром, когда мы проснулись и вошли  в  комнату,  Леша лежал с открытыми
глазами, заложив руки под голову, и смотрел на нас.
     - Ну как, ты живой? - спросила я.
     -  Живой... Здравствуйте,-  сказал  он  очень слабым  голосом.-  Я  так
болел...- Он посмотрел на Тяпкина и добавил:- Я совсем ничего не помню.
     - Ладно,  зато  мы все  помним  и потом  тебе  обязательно  расскажем,-
остановила я  готового  каяться  Тяпкина.- Главное,  ты  пока выздоравливай.
Кушать хочешь?
     - Не  очень...- вяло ответил  Леша, и  я  поняла, что опасность еще  не
миновала.
     Мы  снова  напоили Лешу  теплым  молоком, позавтракали  сами,  потом  я
спросила  его, любит ли он вообще солнце, можно ли ему быть на  солнце.  Мне
очень  хотелось вынести  его  на солнышко:  летом  при простуде  оно  лучший
лекарь. Но, может быть, лешатам  солнце  противопоказано?  Они, насколько  я
знаю, жители темных мест и гуляют преимущественно ночью.
     - Я очень люблю солнышко,- сказал Леша.- Я скучал по нему, когда болел.
     Мы  с  Тяпкиным  вымыли  посуду, причем на  этот  раз  мой  ребенок так
старался, что не  разбил ни одного стакана.  Потом мы все вышли  на полянку.
Было девять  часов,  солнышко еще  светило низко  и ласково. Я  постелила на
траву махровое полотенце и положила  на него Лешу. Леша лежал, закрыв глаза,
и улыбался, а мы с Тяпкиным разговаривали.
     Через  час  мы  унесли  Лешу  в комнату  и  уложили  спать, а когда  он
проснулся,  услышав, что  я  звякаю посудой,  приготовляя  обед,  то полежал
некоторое  время  молча, глядя в брусчатый, освещенный солнцем потолок нашей
комнаты, и, улыбаясь, робко попросил:
     - Вы мне дадите чего-нибудь покушать? Я очень кушать хочу.
     - Дадим,  дадим! Мы тебе  много покушать  дадим! -  запрыгал от радости
Тяпкин.
     - Конечно,  дадим!  - подтвердила я.  Мы поняли, что теперь Леша  будет
жить.
     - А книжки  у тебя  еще остались? - спросил  Леша Тяпкина, съев тарелку
молочной лапши и две котлеты.- У тебя есть книжки с буквами?
     - У меня  целый воз  есть книжек! - гордо сказал Тяпкин, приволок  этот
воз на мою постель, и они с Лешей стали вспоминать буквы.
     Так мы и начали снова жить втроем. Сначала все шло мирно и прекрасно, и
это меня тревожило: зная характер моего ребенка, я не очень-то верила в  эту
тишину. Однако так продолжалось целых три дня. Утром, после завтрака, Тяпкин
осторожно  выносил   Лешу   на  солнышко,  на  расстеленное  одеяло,   потом
притаскивал ворох растрепанных книжек, и они принимались их листать. Я сшила
Леше  беленькую шапочку,  чтобы не напекло голову, и  он  очень  радовался и
гордился  этой  шапочкой, без  конца  снимал  ее и  надевал, так  что  скоро
захватал  всю руками. Я поглядывала  в  окно, отрываясь  от работы: здесь ли
ребята,- и видела две склоненные над книжками головы в беленьких панамках.
     Тяпкин довольно  хорошо  помнил  содержание  каждой  книжки,  водил  по
страницам  пальцем  и рассказывал, делая вид, что читает. Леша  сначала  ему
верил,  слушал с широко открытыми глазами, потом стал спрашивать,  где какая
буква, а Тяпкин начал сердиться. Он терпеть не мог, когда его уличали в том,
что он чего-то не знает.
     -  Я читаю! -  услышала  я  на четвертый  день  нашей  спокойной  жизни
сердитый голос Тяпкина.- А ты не слушаешь! Я тебе не буду больше читать!
     - Просто я  тоже хочу читать научиться...-  робко возражал Леша.- Вдруг
ты  устанешь  и не захочешь больше,  тогда я  сам... Потому и спрашиваю: это
какая буква?
     - Взрослые люди читают без буквов! - опять закричал Тяпкин.- Моя мам  а
кладет на стол книжку и делает вот так...
     Тяпкин  взял книжку и  стал усиленно  поворачивать  голову в  одну  и в
другую сторону, видимо изображая, как я читаю про  себя. Хотя, конечно, вряд
ли читающий про  себя  человек  сильно  крутит головой, глаза  действительно
бегают - это да.
     - А тогда буквы зачем? - удивился Леша.
     Тяпкин важно помолчал, соображая, потом объяснил:
     - Для красоты. Когда просто одна белая бумага, некрасиво очень. А когда
есть буковки, тогда ничего...
     Тут   я  решила   вмешаться,  дабы  мой  ребенок   не  приучался   быть
самонадеянным невеждой.
     -  Что это ты тут  такое интересное рассказываешь, Тяпик?..- подойдя  к
спорщикам, спросила я ехидно.- По-моему, кто-то  тут чего-то не понимает,  а
делает вид, что понимает. Хорошо ли это?
     Обрадованный Леша  растолковал мне, о чем  они  спорят,  и я,  стараясь
говорить просто,  объяснила  ребятам,  зачем  люди  придумали  буквы, научив
бумагу разговаривать. Посрамленный  Тяпкин молчал,  надувшись, а  Леша сразу
начал спрашивать,  как  называется  вот  эта  буква  и как  та,  старательно
повторял, потом вдруг  вытащил из растрепанного вороха одну книгу, раскрыл и
прочел:  "Жила-была  на  свете  девочка,  звали  ее  Красная  Шапочка..."  -
остановился, изумленно глядя на меня, и крикнул:
     - Мама, ты послушай, как красиво: жила-была на свете девочка...
     Он  смотрел на  меня  своими круглыми  синими глазами  с  удивлением  и
восторгом и улыбался. Я тоже улыбнулась, пожалев, однако, что это лешонок, а
не Тяпкин почувствовал скрытую музыку слов и изумился этому.
     -  Очень  красиво,-  согласилась я  и укоризненно сказала дочери: - Вот
видишь, Тяпик, какое у Леши чуткое ушко, ты ведь этого не услышала...
     - У Лешки ухи, как у  лягухи!  - сердито подразнился мой  ребенок.- Я и
без  него  все сама слышу... Вон дедушка  с  поезда идет!  - закричал  вдруг
Тяпкин  и побежал  навстречу  деду,  растопырив  руки.- Деда, деда! А  Лешка
нашелся!
     Очень все-таки хорошо, что Тяпкин не был злопамятным.
     - Я в этом не сомневался,-  отмахнулся дед.- Куда это чучело денется! -
И  сказал  мне:  -  Тебя  в  редакцию вызывают  срочно.  Видишь,  даже  меня
ухитрились разыскать. Поезжай сейчас.
     Я забеспокоилась,  потому что,  когда  срочно вызывают  в редакцию, это
редко бывает хорошо. Однако  прежде чем уехать, я натаскала деду воды во все
пустые  кастрюли  и  очень  просила,  если,  несмотря  на это,  ему  все  же
вздумается  пойти за водой,  то ребят  с собой  брать  не  надо: Леша  после
болезни не окреп; пусть играют на полянке, никуда не ходят.
     Потом я уехала, но сердце мое было неспокойно.



        "9"



     Впрочем, к счастью, в этот день ничего плохого не случилось.
     Прежде чем разобрать свои сумки - Тяпкин надеялся, что там  есть разные
вкусные  вещи,-  дед  зажег  керосинку  и  поставил  чайник.  Тяпкин и  Леша
потащились  на  терраску,  где мы  жгли обычно  керосинку, чтобы не пахло  в
комнате,  понаблюдали, как дедушка  вытряхивает  в помойное ведро  маленький
чайничек, как моет  стакан, как стирает со стола и ставит посуду. Потом  дед
принялся  переобуваться,  чтоб  отдохнули  ноги;  Тяпкин  же,  не  выдержав,
спросил:
     - А ты нам ничего не привез?
     - Я  не  знаю,  чего бы ты хотела! - проворчал дед.- Я  так торопился с
этой паникой, что только возле вокзала успел заскочить в магазин.
     - Чего-нибудь...- Тяпкин пожал плечами и  поскреб пальцем по  столу. Он
стоял у  стола,  положив  одну  ладошку и подбородок на край, и  ждал, когда
дедушка будет наконец  доставать все из сумок. Не то чтобы  он был голодным,
просто ему было интересно.
     - Деда,- подключился к разговору Леша умненьким подхалимским голоском,-
а мы будем пить чай?
     - Ты  имеешь  в  виду конфеты? - усмехнулся дед.- Я думаю, что будем. Я
буду чай, а вы конфеты и еще кое-что. Только дайте мне очухаться.
     - От кого отчухаться? - спросил Леша.
     - От поезда. Народу много, душно, жарко. Устал я.
     -  Лешка не знает поезда! - мстительно сказал Тяп-кин.- Он его не видел
никогда. Я ему в книжке показывала, а он никогда этого не видел.
     - Ничего  страшного,- назидательно возразил дед.- Вот ты, например,  не
видела подводную лодку.
     - Видела,- соврал  Тяпкин.-  Я  всякую  лодку видела. Такая она  просто
лодка под водой.
     -  Это ты видела утонувшую лодку,- не уступил дед.- А есть  специальные
металлические  подводные лодки: в них  глубоко под водой плавает много людей
для  научных и  военных целей. Поняла?..  Не стыдно  не видеть  чего-нибудь,
стыдно не стремиться узнать. А Леша вот стремится.
     Неизвестно,  к  чему бы  привел этот разговор,  поднимающий со дна души
Тяпкина всякую муть, и каким боком это опять обернулось бы для Леши. Но тут,
к  счастью, закипел  и  вылился  на  керосинку чайник,  дед  заспешил,  стал
заваривать  чай,  кутать  оба  чайника  в  одеяло  и,  наконец,  к  великому
удовольствию Тяпкина и Леши, принялся за сумки.
     Сначала  он  достал  пакетик  с "Золотым  ключиком",  потом  кулечек со
"Школьными", потом пакетик  с "Васильком" и "Ромашкой",  потом  отдельно две
"Мишки". Тяпкин и Леша  встречали каждый пакет воплями восторга, а когда дед
достал кулек с финиками, кулек с первыми в этом году мелкими яблоками "белый
налив", мягкий батон с изюмом, два бублика и банку шпрот, то уж тут Тяпкин и
Леша просто все время без  умолку выли, точно волки в лесу: "У-у-у-у..." Дед
довольно  улыбался, хотя обычно он Тяпкину шуметь не  велел:  от шума у деда
болела голова.
     Им теперь  было хорошо и  весело: дед пил свой черный  чай, закрывая от
удовольствия глаза  и постанывая, а ребята быстро съели конфеты и  принялись
за финики, показывая  друг  другу  и дедушке обглоданные  косточки, чтобы не
проглотить,  а то  подавишься. После этого они съели яблоки и по полбублика,
выковыряли из батона изюм и подождали, не даст ли им дед чего-нибудь еще. Но
шпроты дедушка  открывать не  стал,  сказал, что  оставит их к обеду.  Тогда
ребята  взяли куски  батона с  выковыренным изюмом  и отнесли  их в  мисочку
старичкам. Старички любили белый батон и без изюма.
     Когда они  вернулись, дедушка уже кончил  пить чай и предложил пойти на
речку, если Леша достаточно хорошо себя чувствует.
     -  Достаточно,  достаточно!  -  закричал Леша и спросил:  - А  на какую
речку?
     - На настоящую! - важно объяснил Тяпкин.- Не на твой паршивый ручей. На
настоящую, глубокую, там все купаются и плавают, там - с ручками!
     Дедушка снял рубаху - он любил за городом загорать и не боялся солнца,-
надел белую фуражку,  но  не  от  солнечного удара,  а  просто  потому,  что
стеснялся ходить при незнакомых людях с лысой головой, взял полотенце, велел
ребятам надеть панамки, и они все отправились на речку.
     Сначала Леша  немножко отставал, потому  что после болезни  забыл,  как
надо прыгать, но скоро вспомнил, развеселился и запрыгал высоко и весело, то
обгоняя дедушку и Тяпкина, то задерживаясь возле какой-нибудь интересной ему
вещи. Им встретился их старый знакомый козленок, он был уже совсем  большой,
и, когда Тяпкин захотел погладить его  по спинке, козленок встал на  дыбки и
нагнул беленькие, довольно острые рожки.
     - Глупый, не соображает ничего! - снисходительно сказал  Леша.- Большой
уже, а глупый. Не трогай его, не надо. Он просто боится.
     Леша отыскивал в траве возле тропки перезрелую землянику и честно делил
одну себе,  одну  дедушке, одну Тяпкину. Потом им навстречу попалась собака.
Тяпкин сначала  обрадовался, а потом испугался, как бы она не загрызла Лешу,
и  закричал. Но  Леша  спрятался в траву,  собака пробежала мимо,  по  своим
делам, а дедушка сказал:
     - Умная собака никогда не  тронет маленького, у меня уж были  собаки, я
знаю.
     Тяпкин промолчал, потому что хотя  он очень любил собак и просил, чтобы
ему купили щенка, но во дворе одна собака чуть не загрызла совсем маленького
котеночка.
     - Она  меня не унюхает  никогда! -  успокоил его Леша.- Просто я  же не
пахну. Я ей - как шишка какая-нибудь. Что она дура, что ли, шишки есть?
     Так, разговаривая  о разных интересных  вещах, они  дошли до обрыва над
речкой.  Леша  раньше  всех  допрыгал  до  обрыва,  остановился  и, взявшись
ладошками за голову, ахнул:
     - О-ой, сколько воды!.. Ой, Любка, я этого никогда не видел!
     - Это вот речка,- нравоучительно объяснил Тяпкин.- А то  просто  ручей.
Понял ты теперь?
     Собственно,  и эту  речку почти в любом месте можно было перейти вброд,
но кое-где  все же было  по шейку, и, спустившись вниз,  дедушка  разделся и
стал плавать, потом вылез, взял Тяпкина за руку  и разрешил ему войти в воду
по грудки,  поплескаться.  После  этого  искупали  Лешу  и легли на  песочке
загорать.
     Дедушка загорал, а Тяпкин и Леша строили домики и заборы из песка. Леша
сказал:
     - Гляди, как я могу! - завертелся на одном месте и пропал в песке.
     Тяпкин подождал минуту, подождал две, потом испугался и громко заревел:
     - Дедуш, Лешка в песок засыпался!
     Дед вскочил, стал расспрашивать, в чем дело, а Леша откуда-то, совсем с
другого конца пляжа, закричал:
     - Ты что? Вот он я! Я тебе просто показать хотел!
     Так они поиграли еще часок и пошли вместе с дедом домой.
     После  обеда, за которым они опять  ели разные вкусные  вещи, Тяпкин  и
Леша легли спать в  гамак  и заснули сразу,  потому  что хорошо нагулялись и
устали. Спали они довольно долго, потом попили молочка и вышли с дедушкой на
тропку встречать  со станции маму: Но мама не приехала. Стало уже прохладно,
и  пришлось  возвратиться  домой. Оделись  потеплей, сходили  за молоком,  и
дедушка  разрешил отнести молочка для ежиков. Когда Тяпкин и Леша спустились
к оврагу и вылили молоко в мисочку, из кустов неожиданно появились старички.
Леша очень обрадовался, а Тяпкин закричал:
     - Ура! Старички пришли!
     Леша бросился всех целовать,  потому что после выздоровления  никого из
своих старичков не видел.
     -  Как  ты  загорел,  прямо  сосновая  шишка!  -  сказал,  улыбнувшись,
старенький дедушка и вытер слезы ладошкой.- Как я рад,  Лешенька!.. Я думал,
уж и в живых тебя не увижу.
     -   Говорил   же   я,   моя  мама   его   вылечит!   -  сказал   Тяпкин
покровительственно и сел на пенек, положив  ладошки на колени.- А вы мне еще
не верили, глупые дедушки!
     Старички переглянулись, хотели, наверное, сказать, что это Тяпкин довел
Лешу  до  такой  тяжелой болезни,  потом снова  переглянулись  и  сразу  все
засмеялись. Очень это у них прекрасно получилось в один голос:
     - Хе-хе-хе-хе!..
     - Вы чего? - обиделся Тяпкин.-  Думаете, легко его было вылечить? Очень
трудно. Мама целую ночь до утра не спала, все время  к нему вставала, давала
пить молочка горячего.
     - Передай ей спасибо,- сказал старенький дедушка. - Она добрая, хорошая
женщина, я же говорил. Передай ей ото всех нас большое спасибо. Она дома?
     - Уехала...-  сказал  Тяпкин,  и  вдруг  ему  сделалось  очень грустно,
одиноко и захотелось  зареветь.- Обещала  скоро приехать, а все  не едет...-
Сдержался, не  стал реветь,  сказал басом:  - Ешьте  идите  молоко, а то вон
ежики прутся.
     В траве и правда показывались и пропадали серые спинки ежиков. Старички
заспешили  к  миске. Леша тоже побежал впереди них  всех и  занял место  для
старенького дедушки,  чтобы тот  мог  поесть. Вряд ли Любин дедушка разрешит
взять  молочка еще,  просто  подумает,  что  они  баловались  и  разлили. Но
оказалось,  что старички сегодня  не так  жадничали, потом,  в миске  лежало
много кусочков булки, они доставали их прямо руками и  ели над миской. Видно
было,  что им  очень  вкусно: такие у всех  старичков  стали довольные лица.
Наелись, даже немного молока осталось ежикам.
     Тяпкин и Леша  еще посидели на пенечке, поразговаривали со  старичками,
но дедушка на крыльце закричал:
     - Люба! Леша! Домой!
     Пришлось попрощаться и идти домой.
     Еще немножко  они посидели на  крылечке  с дедушкой,  поглядели,  какое
красное небо там, где село солнце. Дедушка  сказал, что завтра  будет ветер,
раз  небо  такое красное. Тяпкин промолчал, но не поверил,  потому  что одно
дело - небо, а другое - ветер. Небо - вон оно где, высоко, а ветер на земле.
Но  спорить  с дедушкой Тяпкин  не стал, потому  что заметил,  что, когда со
взрослыми не споришь, как-то все лучше получается, без всяких неприятностей.
Можно делать как хочешь, но спорить не надо.
     Попили еще молочка и стали ложиться спать.
     - Деда,- попросил Тяпкин, когда они с Лешей улеглись рядом на подушке,-
а ты нам песню споешь?
     -  Спи,  ладно,  потом,-   сказал  дедушка,  зажег  керосиновую  лампу,
загородил ее газетой, выключил верхний свет и сел читать книжку.
     Стало совсем темно, и не  ясно, что же случилось с мамой, почему она не
едет. Тяпкин думал об этом, вертелся, вздыхал и не давал спать Леше.
     - Ты  что не  спишь, крутишься?  -  оторвался наконец дед от книжки.- И
Леше спать не даешь, он тоже глазами хлопает. Давно пора спать.
     - Не могу я спать,- сказал Тяпкин.- Все время про маму думаю.
     - Никуда твоя мама не делась, нечего про нее  думать. Завтра проснемся,
позавтракаем и сразу пойдем ее встречать, она приедет. Спи.
     Дед сел близко к кровати и. стал петь колыбельную. Колыбельная эта была
очень старая, и знал ее дед давно, ее пела его мама, когда он был маленьким,
потом дед пел ее  мне, потому что я рано осталась без матери  и, кроме него,
петь колыбельную для  меня было некому, после уже  дед пел колыбельную моему
ребенку. Голос  у деда был плохой, слух тоже,  но и мне  и Тяпкину казалось,
что поет он очень хорошо.

     ...Улетел орел домой;
     Солнце скрылось за горой;
     Ветер после трех ночей
     Мчится к матери своей.

     Ветра спрашивает мать:
     "Где изволил пропадать?
     Или звезды воевал?
     Или волны ты гонял?"

     "Не гонял я волн морских,
     Звезд не трогал золотых;
     Я дитя оберегал,
     Колыбелечку качал..."

     Пока дед пел,  Тяпкин  повернулся на  бочок, подложил ручку под щечку и
заснул. Очень  он  бывал  милый и хороший во сне - нос уткнулся в  подушку и
расплющился,  он  почмокивал  губами  и немного сопел. Все  маленькие, когда
спят, очень хорошие - и щенки, и ежата, и поросята, и дети.
     Дед  вздохнул,  поцеловал его тихонечко, сказал: "Спи, спи!" - и  укрыл
получше простыней. И тут увидел, что Леша не спит, смотрит широко  открытыми
глазами.
     - А ты, чучелко, что не спишь?  - удивился дед.- Днем выспался? Хотел я
вас раньше разбудить, да жалко было.
     - Нет...- прошептал Леша.- Дедуш, а ты что пел?
     - Песню.
     - Мне понравилась... А ты еще знаешь?
     Тогда дед запел еще песню,  которая тоже сначала  мне, а потом  Тяпкину
служила колыбельной, хотя совсем на колыбельную  не походила. Просто дед всю
жизнь  был  очень занят:  сначала  воевал  на  германской  войне,  потом  на
гражданской, потом боролся  за  революцию,  потом строил социализм  -  учить
колыбельные ему было некогда.
     Дед пел:

     По синим волнам океана,
     Лишь звезды блеснут в небесах,
     Корабль одинокий несется,
     Несется на всех парусах.

     Леша слушал, повернувшись на  бочок и подложив ручку под щечку,-  это я
так  учила  его ложиться,  чтобы  скорее  заснуть,- но  глаза  у  него  были
внимательные и совсем не спящие.

     ...Есть остров на том океане -
     Пустынный и мрачный гранит;
     На острове том есть могила,
     А в ней император зарыт.

     Зарыт он без почестей бранных
     Врагами в сыпучий песок
     Лежит на нем камень тяжелый,
     Чтоб встать он из гроба не мог.

     Леша не знал,  кто такой "император" и что такое "почести бранные", как
в свое время  не знала я и не знал до сих  пор Тяпкин,- он слышал сквозь сон