го прокурора или  порядочного  судьи,  рэкетирства
просто не существовало.
   Ни на Кавказе, ни  в  Средней  Азии  оно  не  прижилось.  Особенно  в
Узбекистане,  Туркмении,  Азербайджане,  Армении,  Грузии,   где   почти
невозможно  было  остаться  порядочным  человеком,  работая  в   системе
правоохранительных органов. И не потому, что все были подлецами.  Просто
все знали правила игры, и никто не осмеливался их  нарушать.  В  районе,
где платили дань секретарю райкома, прокурору района, председателю  КГБ,
председателю народного контроля, начальнику  милиции,  судьям  и  вообще
всем  правоохранительным  органам  снизу  доверху,  места  рэкетирам  не
оставалось.
   В Таджикистане,  где  началась  гражданская  война,  появились  толпы
мародеров и грабителей. Это  были  грязные  отрыжки  гражданской  войны,
когда насиловали,  убивали  и  грабили  без  причины,  для  собственного
удовольствия или во имя своих подлых интересов.
   Сергей Мехирев начал свою "трудовую  деятельность"  в  двадцать  лет,
сразу после возвращения из армии. К  тому  времени  в  бывшем  Советском
Союзе в массовом количестве стали появляться люди,  уже  познавшие  вкус
крови и прошедшие через "горячие точки"  в  Карабахе,  Осетии,  Абхазии,
Фергане, Таджикистане, Приднестровье.  Еще  не  было  страшной  войны  в
Чечне, но уже тысячи молодых людей прошли науку убивать, видели трупы  и
знали, как легко выстрелить в человека.
   Раз преступив эту  грань,  они  уже  не  могли  оставаться  прежними,
вернувшись домой. Запах крови делал их другими. Вернувшийся из  Карабаха
Мехирев стал профессиональным вымогателем и постепенно  выделился  среди
себе подобных. Он обратил на себя внимание такого  крупного  авторитета,
как Горелый, и уже в двадцать пять лет стал его первым помощником.
   Теперь, направляясь в ресторан, он был в плохом настроении.  Они  все
подготовили четко, казалось, гость не уйдет живым с их дачи, но  трюк  с
вертолетом выбил из колеи и Горелого, и  его  помощника.  Направляясь  в
ресторан, Сергей уже  знал,  где  именно  искать  ракетные  установки  и
гранатометы, которыми можно было  остановить  этот  проклятый  вертолет,
неизвестно откуда появившийся у их конкурентов.
   К ресторану он подъехал ровно в три часа  дня,  когда  на  стоянке  у
ресторана уже стояла целая вереница иностранных автомобилей, на  которых
прибыли вызванные  им  люди.  Кивнув  знакомому  дежурному,  выбежавшему
встречать его, Сергей вошел в ресторан.
   В любом респектабельном  ресторане  бывают  отдельные  кабинеты,  где
собираются постоянные клиенты. Мехирев прошел по знакомому  коридору.  У
дверей стояли двое ребят. Одного из них Мехирев знал.  И  оба  охранника
знали Сергея в лицо. Они уважительно  расступились,  пропуская  эмиссара
Горелого. Сергей обратил внимание,  что  второй  был  ему  незнаком.  Он
строго кивнул парням и вошел в накуренную комнату.
   За столами сидело восемь человек. Сергей знал всех. И  все  прибывшие
знали, что Мехирев представляет  Горелого.  Не  любивший  появляться  на
людях из-за своего физического уродства,  Горелый  сделал  Сергея  своим
доверенным лицом, поручая ему проведение подобных встреч  и  бесед.  Все
восемь прибывших были руководителями крупных групп,  имевших  свои  зоны
влияния. На столе были расставлены легкие закуски  и  несколько  бутылок
водки. Впрочем, времена, когда на подобных  встречах  пьянствовали,  уже
канули в прошлое. Теперь напивались только после разборок.
   - Здорово, Сергей, - послышались голоса. Его знали и уважали, хотя не
особенно любили.
   - Здорово, - он демонстративно медленно отодвинул стул и сел на него,
оказавшись во главе стола вместо Горелого.  Ему  было  всегда  трудно  в
таких ситуациях: сидевшие напротив него люди не особенно принимали его в
подобной роли.
   - Ну, что скажешь? - спросил мордастый Король. Его  называли  так  за
пристрастие к карточной игре  и  большую  плешивую  голову,  на  которой
венчик  волос  образовывал  своеобразную  корону.  Это   был   известный
рецидивист, вор в законе, считавший себя не меньшим авторитетом, чем сам
Горелый.  Но  с  последним  он  предпочитал  не  спорить,  уступая   ему
лидерство. Сидевшие за столом напарники Короля были в  основном  молодые
люди,  успешно  конкурирующие  со  старыми  рецидивистами  и  постепенно
выживающие их из преступных группировок.
   Молодые были куда более нахрапистее,  наглее,  не  соблюдали  никаких
правил  игры  и  не  особенно  церемонились  со  стариками.  При  всякой
возможности они хватались за оружие, которого было полно, и безнаказанно
стреляли друг в друга, не особенно опасаясь милиции. Старые  рецидивисты
сдавали свои позиции одну за другой,  а  несогласных  среди  них  просто
убивали, чтобы не мешали новому поколению увереннее чувствовать себя  на
уже завоеванных позициях.
   -  Горелый  хочет  начать  войну,  -  коротко  сообщил  Сергей.   Все
переглянулись. Известие  было  не  очень  приятным,  но  и  не  особенно
неприятным. В Москве  уже  привыкли  к  разборкам  мафии,  и  никого  не
удивляло, что руководитель одной группы хотел выступить против другой.
   - С кем? - спросил Король на  правах  старшего.  Несмотря  на  тонкий
голос, он был  все-таки  самым  авторитетным  и  самым  известным  после
Горелого человеком.
   - Афанасий, - коротко сообщил Сергей, - сегодня его вертолет чуть  не
стер в  порошок  нашу  дачу.  -  Все  переглянулись.  Начинать  драку  с
Афанасием было опасно. И не потому, что у него была мощная  группировка,
а потому, что Афанасий имел поддержку в широких кругах.
   - Вертолет, говоришь, - прищурился Король,  -  а  кто  за  все  будет
платить? Афанасий поддержку мощную имеет. А если его вертолет появится и
над моей дачей?
   - Тогда тем более нужно его стереть в порошок, - предложил кто-то  из
сидящих за столом. Сергей усмехнулся. В драке  самое  главное  -  первым
ударить, любил поучать его строгий наставник. Но вот в подобной ситуации
самое главное  -  это  выдержка,  которой  обязан  придерживаться  любой
солидный руководитель. Об этом напоминал  ему  всегда  Горелый.  Мехирев
вспомнил эти уроки.
   - Если боишься, скажи сразу, - презрительно сказал он.
   - Ты молод еще, чтобы мне такие слова говорить, - вскипел Король, - я
Королем был, когда ты еще и не планировался.
   В задачу Сергея не входили споры со своими. К тому же он торопился на
встречу с Шалвой.
   - Нужны гранатометы, - коротко передал он, - и управляемые ракеты.
   Говорят, есть такие ручные установки, чтобы сбивать  самолеты.  Нужно
срочно достать.
   - Гранатометы у меня есть, - сказал кто-то из сидящих в комнате.
   - Хорошо, - кивнул Сергей, взглянув  на  часы,  -  если  мы  Афанасия
уберем, то вам нужно будет его точки  сразу  прибрать  к  рукам.  -  Все
оживились, начали весело подталкивать друг  друга.  Забрать  чужое  было
самым приятным для любого из них.
   - И понадобятся люди для охраны наших объектов, - продолжил Сергей, -
мы сами скажем, кому и куда сколько людей послать.
   Все согласились, что это наиболее разумное решение. Тем более что  на
их территории мелкие банды грабителей или воров еще могли появляться, но
остальные были под  строгим  контролем  боевиков  Горелого.  Сергей  уже
собирался встать и выйти, когда вдруг Король снова заговорил:
   - Ты нам не хочешь сказать, из-за чего Горелый войну начинает? Хорошо
бы и нам знать, из-за чего умирать.
   В комнате стало так тихо, что было слышно, как  в  соседнем  кабинете
смеются люди. Король неслыханно нарушил внутренний порядок: ни о  чем  у
лидера не спрашивать. Подобный вопрос означал открытый вызов,  недоверие
к лидеру.
   Все смотрели на Сергея. Он  представлял  здесь  Горелого  и,  значит,
обязан был что-то ответить. Сергей облизал губы. Король нагло смотрел на
него. Если сейчас ему простят нарушение, то потом он скажет, что  бросил
вызов самому Горелому. И самое  страшное,  что  виноват  будет  во  всем
Сергей.  Все  понимали  ситуацию,  и  все  молчали  в  ожидании.  Сергей
вспомнил,  что  он  оставил   свой   пистолет   в   машине.   Это   была
непростительная глупость с его стороны. Но Горелый не позволял  брать  с
собой оружие на встречу, где не планировалось ничего конкретного.
   - Что ты спросил? - он все еще надеялся сохранить лицо.
   Но Король не давал ему шанса.
   - Я спросил, почему мы должны умирать, не зная, почему Афанасий и его
люди вдруг стали нашими врагами.
   Теперь отступать было некуда. И время больше тянуть было  нельзя.  Он
встал. В абсолютной тишине поднялся и Король. И зачем он только полез  в
это дело, обреченно  подумал  Сергей,  понимая,  что  от  его  решимости
зависит вся его дальнейшая судьба.
   - Ты хочешь знать, чем занимается Горелый? - мрачно  спросил  Сергей,
уже примерно зная, что сделает в  следующее  мгновение.  Король  еще  не
успел кивнуть головой, нагло ухмыляясь в  лицо  молодому  человеку,  как
Сергей резким движением схватил бутылку со стола и обрушил ее на  голову
Короля.  В  стороны  брызнули  осколки  стекла.  Король  упал  на   пол,
опрокидывая свой стул. Все по-прежнему молчали. Ни один из  сидевших  за
столом не шевельнулся. Король сам нарушил закон и получил  по  заслугам.
Он лежал на  полуда  все  смотрели  на  Сергея.  Тот  осторожно  положил
горлышко бутылки на стол.
   - Кто еще хочет узнать о делах Горелого? - с вызовом спросил он.
   Пьянящее чувство собственного успеха делало его еще более наглым. Все
молчали.
   Он повернулся и в полной  тишине  вышел  из  комнаты.  Теперь  Король
потерял свое лицо. В ближайшие несколько  лет  он  не  посмеет  задавать
никаких  вопросов.  Ecли,  конечно,  после  случившегося  ему   разрешат
появляться в тех местах, где будут боевики Горелого.
   Мехирев  сел   в   свой   "Фиат",   выехал   со   стоянки.   Дежурный
предусмотрительно махнул ему рукой, на этой стоянке денег с  его  машины
никогда не брали. Сергей был горд выполненной миссией. Теперь можно было
отправиться и для разговора  с  Шалвой.  Горелый  приказал  узнать,  что
рассказали пленники  людям  Шалвы.  Он  подозревал,  что  хитрый  грузин
скрывает от него часть информации.
   Заворачивая  за  угол,  он  с  удовольствием  представил,  как  будет
отчитываться перед  Горелым,  когда  перед  ним  неожиданно  затормозили
чьи-то "Жигули". Сергей выругался, машина встала таким образом,  что  он
не мог выехать.
   Сзади уже сигналила "Волга", неизвестно откуда пристроившаяся за ним.
Сергей терпеливо подождал, пока водитель "шестерки" отъедет  в  сторону.
"Волга" нетерпеливо сигналила сзади. Но  "жигуленок"  только  ревел,  не
двигаясь с места.
   Разъяренный Сергей вылез из автомобиля, чтобы высказать водителю все,
что он о нем думает, когда  с  изумлением  обнаружил  сидящую  за  рулем
молодую женщину. Его гнев  испарился,  ругаться  с  женщиной  как-то  не
входило в его планы.
   - Что у вас случилось?
   - Не заводится мотор, - виновато улыбнулась женщина. Из "Волги" вышли
двое мужчин.
   - Что там происходит? - громко и гневно спросил один из них,  подходя
ближе. Второй стал обходить автомобиль. Женщина  открыла  дверцу  своего
автомобиля, выходя из него. Сергей обернулся.  Ему  не  понравились  эти
двое, подходившие с разных сторон. Сам познав вкус крови, он  чувствовал
ее запах,  исходивший  от  этих  людей.  Он  резко  повернулся.  Мужчины
подходили с двух сторон, молча и страшно.
   "Кто это может быть?" - подумал Сергей,  внезапно  понимая,  что  эти
двое охотятся за ним.
   - Простите, - сказала женщина. Она стояла за его спиной, и он  совсем
забыл про нее. Он обернулся и увидел прямо перед собой  дуло  пистолета,
который она направила ему в переносицу.
   - Что вам нужно? - растерянно спросил он. Она не опускала пистолет, и
он невольно попятился назад. Оба незнакомца бросились  к  нему.  Он  еще
успел отбросить одного из них, оттолкнув его от себя,  но  второй  зажал
ему лицо сильно пахнущим платком. Больше он ничего не помнил.

Глава 15

   Сначала его просто били. Били больно, со знанием дела, по почкам,  по
голове, по животу. Было  не  смертельно,  но  зато  очень  болезненно  и
унизительно.
   Он испытывал при этом чувство незащищенности, так как перед тем,  как
его начали бить, на него надели наручники и приковали к какой-то  трубе.
После чего и начался этот мордобой. К сожалению, он не терял сознания  и
первые десять минут сносил побои молча. Но потом  раскрыл  рот  и  начал
ругаться, выкрикивая страшные проклятия и ругательства.
   Из автобуса их выводили по одному. После того  как  увели  троих  его
ребят, его повели в какое-то длинное помещение, похожее  на  ангар,  где
приковали наручниками к трубе. При  "экзекуции"  присутствовали  молодой
"сфинкс", бородач, которого он ранил, и  еще  один  азиат,  которого  он
видел впервые, лично пожелавший присутствовать на допросе Цапова. Он был
пожилой, лет шестидесяти, но имел красивую седую шевелюру и  благородную
внешность, совсем не похож на обычного бандита.  В  допросе  участвовали
еще двое боевиков, незнакомых Цапову, очевидно, они уже ждали  на  месте
прибытия пленников.
   Подозрения самого Константина о том, что  их  предали,  подтвердились
тогда, когда всех ребят увели в другое помещение.  Похитители  наверняка
знали, что прибывшие с ним боевики Горелого не знают ничего о  караване.
Но его, не задав ни одного вопроса, просто били, очевидно, для разминки.
И лишь когда оба палача устали,  а  он  давно  уже  полулежал,  вися  на
наручниках, молодой "сфинкс" задал вопрос:
   - Где груз?
   Он молчал. Все было правильно. Их интересовал  караван.  И  знали  об
этом  только  два  человека  среди  пассажиров  самолета.  Сам  Цапов  и
Раскольник. Но последнего схватить не удалось. Значит, за все должен был
отвечать лично он.
   Первый вопрос он проигнорировал, за что получил еще удар по почкам.
   - Откуда идет груз? - снова спросил  гость,  и  Цапов  ощутил  второй
удар.
   - Так он не расскажет, - равнодушно подвел  итог  красивый  азиат,  -
нужно придумать что-нибудь поэффективнее.
   - Что придумать? - не понял  гость.  -  Вы  знаете,  что  он  пытался
бежать?
   Убил двоих ваших людей?
   -  Знаю,  -  сказал  этот  тип,  очевидно,  хозяин  ангара   и   всех
головорезов, посланных за ними в аэропорт, - его напарника уже  ищут  по
всему городу. Но пока не могут найти.
   - Он очень опасен, - напомнил его гость, -  мне  звонили  из  Москвы,
предупреждали о том, чтобы мы его нашли.
   Цапов слышал весь разговор как  будто  сквозь  вату,  обложившую  его
голову. Он понимал серьезность своего положения. Если при нем  обсуждают
подобные вещи, значит,  живым  его  отсюда  не  выпустят  ни  при  каких
обстоятельствах. И оставшийся отрезок жизни зависит от его молчания.
   - Мы его найдем обязательно, - заверил гостя  собеседник,  -  он  все
равно никуда не денется. А машину, которая должна была его встречать, мы
остановили  около  аэропорта.  Правда,  там  нам  не  повезло.  Началась
перестрелка, и мои дураки убили обоих людей Салмана, которые стреляли  в
ответ. Вернее, стрелял сопровождающий,  а  водитель  попытался  сбежать,
тогда они убрали и его.
   - А откуда вы знаете, что именно эта  машина  должна  была  встречать
наших гостей?
   - Мы знаем, кого обычно посылает  за  гостями  Салман,  -  равнодушно
сказал хозяин ангара, - это был его микроавтобус,  рассчитанный  на  то,
чтобы принять пятерых гостей.
   - Салман что-нибудь подозревает?
   - Пока лет.  Но  если  мы  не  добьемся  сегодня  успеха,  он  начнет
подозревать.  Пока  он  считает,  что  его  людей  убили  конкуренты  из
Киргизии. И пытается выяснить, кто именно это  сделал.  Но  я  не  смогу
долго сохранять это в тайне. Мне нужен груз.
   - Он нам тоже нужен, - холодно парировал гость, - но мы  пока  ничего
не знаем.
   - Дайте мне его, - показал на Цапова бородач, вступивший в  разговор,
- и, клянусь всеми родными, он через  час  расскажет  нам  все,  что  вы
хотите.
   - Ты его просто убьешь, а он нам нужен пока живым, - резонно  заметил
гость, - нет, Аббас, лучше мы сами его допросим.
   Он встал и подошел к пленнику. Осторожно дотронулся до его плеча.
   - Снимите наручники и дайте воды, - приказал  гость,  -  и  принесите
стул.
   Кто-то принес стул, Цапов почувствовал, как ему раскрывают  наручники
и затекшие руки бессильно падают вниз. Он чуть не потерял сознание.  Его
поддержали, подставили стул, дали воды. Через несколько мгновений он был
уже почти в норме, если не считать тупой боли во всем теле и адской рези
в правой ноге.
   Перед ним сидели двое. Бородач, которого он ранил, сидел чуть дальше,
зло поглядывая в сторону своего обидчика. Рядом по-прежнему стояли  двое
чужих.
   Бежать не было никакой возможности, да он и не стал бы пытаться - все
тело болело, и любое движение причиняло боль.
   - Пришел в себя? - спросил гость. Цапов кивнул головой.
   - Нам нужно знать, куда вас должны были отвезти, - спросил этот  тип,
- нам нужно знать место, где ты и твои люди должны были получить груз.
   Цапов угрюмо молчал.
   - Ты совершенно напрасно молчишь, - продолжал "сфинкс",  -  если  все
расскажешь, у тебя будет шанс остаться живым.
   Цапов криво усмехнулся.
   - У нас очень мало времени, - продолжал "сфинкс", - нам нужно  знать,
где будет ваш груз.
   Пленник по-прежнему молчал.  Допрашивающий  его  незнакомец  подождал
десять секунд и обернулся в сторону хозяев.
   - Он не понял, - с явным сожалением сказал "сфинкс", - теперь  можешь
его забирать, Аббас, он твой. Только не забейте его до смерти.
   Бородач радостно вспыхнул, боком  поднимаясь  со  стула.  Сказывалось
ранение. Очевидно, пуля прошла по касательной, задев  его  тело.  А  вот
рука у него была перевязана. Здесь, видимо, рана была опаснее,  так  как
он все время морщился, придерживая свою раненую  руку  другой,  здоровой
рукой. Его взгляд не обещал ничего хорошего, и Цапов быстро сказал:
   - Подождите.
   Гость поднял руку, остановив движение Аббаса к пленнику.
   - Я не знаю точного места, - продолжал Цапов, - но мне  сказали,  что
груз мы получим под Ташкентом. Где именно, должны были знать встречающие
нас люди. - Гость быстро  переглянулся  с  сидевшим  на  стуле  хозяином
ангара. Видимо, в его  лице  мелькнула  тень  сомнения,  если  он  снова
посмотрел на Цапова и спросил:
   - Почему ты раньше ничего не говорил?
   - Я не мог сказать, что ничего не знаю, - признался Цапов,  -  вы  бы
меня сразу убили. Но груз точно где-то рядом с городом, и я  должен  его
принять лично.
   Последняя фраза была произнесена с определенным подтекстом, чтобы его
мучители убедились в его  личностной  ценности.  Но  гостя  нельзя  было
обмануть. Он тоже понял смысл этой фразы.
   - Ты лично его и примешь, - сказал он, - только сначала скажи место.
   Где сейчас находится груз? Ты ведь самый близкий человек к  Афанасию,
должен наверняка знать, где находится груз.
   - Этого я не знаю.
   -  Хватит,  -  надоела  эта  дискуссия  гостю,  -  в  последний  .раз
спрашиваю, где находится груз?
   Цапов отвернулся. Шансов избавиться от мучений не было никаких.
   - Иди ты... - сказал он, продолжив отборным матом и  вспомнив  заодно
родителей сидевших напротив него мучителей.
   - Аббас, начинай,  -  приказал  хозяин  ангара,  не  дожидаясь,  пока
отреагирует гость. Видимо,  оскорбления  оказались  слишком  сильными  и
непривычными для  него,  если  он  так  побагровел.  На  Востоке  нельзя
безнаказанно оскорблять родителей человека. Оскорбить их таким образом -
значит нанести неслыханное оскорбление, которое смывается только  кровью
обидчика.
   Бородач радостно бросился к пленнику.  Цапова  снова  подняли,  снова
надели наручники, приковывая все к той же трубе.
   - Несите сварочный аппарат, - приказал бородач.  Один  из  его  людей
поспешил за "инструментом". Цапов  закрыл  глаза.  Если  ему  все  равно
умирать, то почему он позволил приковать себя наручниками во второй раз?
Сопротивляться уже не