ужаса.
   - Добей его, - поморщился Махмуд. Рана оказалась болезненной, хотя  и
довольно легкой. Рустам колебался.
   - Папа, - вдруг выскочила из дома девочка лет двенадцати, - папа, что
случилось? Кто эти люди? Рустам замер. Девочка подбежала к отцу.
   - Добей его, - закричал, темнея от гнева, Махмуд. Девочка наклонилась
над приподнявшимся отцом и обняла его.
   - Стреляй! - крикнул Махмуд. Рустам опустил пистолет.
   - Сукин сын, - поморщился Махмуд, делая  несколько  тяжелых  шагов  к
нему.
   Он отбросил Рустама своей короткой лапой. Тот упал на землю,  выронив
пистолет.
   Махмуд поднял его.
   - Подожди, - закричал Рустам, - там же ребенок! Вместо ответа  Махмуд
сделал шаг вперед, целясь  в  голову  сидевшего  на  земле  Касыма.  Тот
пытался отстранить дочку, но она не  отходила  от  отца,  прикрывая  его
своим телом. Отец все-таки пытался  отбросить  от  себя  ребенка,  когда
Махмуд поднял руку.
   - Нет! - закричала девочка.
   Прозвучал выстрел. Махмуд недоуменно обернулся. В  испуге  вздрогнули
Касым И его дочь. Рустам держал в руках ружье. Он выстрелил  из  него  в
Махмуда, попав ему прямо в сердце. Сила жизни в этом  мощном  теле  была
настолько велика, что Махмуд, простоял на ногах еще несколько секунд.  И
лишь потом  грохнулся  на  землю,  словно  подрубленный  колосс.  Рустам
слишком хорошо стрелял, чтобы не попасть в такую мишень.
   - Что вы наделали?  -  испуганно  сказал  Касым,  забыв  о  том,  что
случилось всего лишь мгновение назад. - Как вы  могли  сделать  такое  у
меня в доме?
   - Молчите, - прикрикнул на него Рустам,  -  быстро  закройте  входную
дверь на  улице  и  молчите.  Быстрее.  -  Касым  недоуменно  глядел  по
сторонам. Тогда Рустам сам  подскочил  К  калитке,  закрывая  ее.  Потом
подбежал к убитому Махмуду, поднял пистолет.
   - Тебе нужно быстрее отсюда уходить, - крикнул  он  Касыму,  -  иначе
здесь скоро появятся другие головорезы Курбана.
   - Кто вы такой? - поднялся на ноги Касым. Девочка громко плакала.
   - Это неважно. Нас послали убить тебя, - пояснил Рустам, - у  тебя  в
запасе только несколько минут. Убирайся  отсюда  и  спрячься  где-нибудь
хотя бы на два-три дня.
   Касым быстро закивал головой и, схватив девочку в охапку, бросился  к
выходу со двора.
   - Стой! - крикнул ему Рустам. - Куда?  В  другую  сторону.  На  улице
стоит машина. Вас могут увидеть.
   - Что же мне делать? - спросил совершенно потерявший голову Касым.
   - Убирайтесь отсюда, только незаметно,  -  посоветовал  Рустам,  -  и
перестаньте суетиться. Сначала оденьтесь. А девочке объясните, чтобы она
ничего никому не рассказывала.
   -  Понимаю,  -  закивал  Касым.  От  пережитого  волнения  он   начал
заикаться.
   Рустам с сожалением подумал, что теперь он может спокойно уезжать  из
Ашхабада, Курбан  не  поверит  ему  ни  при  каких  обстоятельствах.  Он
посмотрел на убитого Махмуда.
   - Кажется, мне нужно бежать с тобой, - невесело сказал он, -  быстрее
в дом, одевайся. Сколько ты был должен этим бандитам?
   - Около пятидесяти тысяч долларов,  -  объяснил  Касым,  -  их  товар
хранился у меня на складе, когда его украли. Откуда у меня такие деньги?
А они все время требовали, грозили, что я заплачу кровью.
   Они прошли внутрь дома, где Касым начал быстро одеваться.
   - А куда денешь девочку?
   - Она приехала от матери, вернется к ней, - пояснил несчастный.
   Рустам обратил внимание на его руки - они  тряслись.  Рустам  подошел
ближе и, схватив руку  несчастного,  повернул  к  себе  его  ладонь.  На
запястье и локтевом сгибе были видны красные точки. Касым был наркоманом
в последней стадии. Рустам все понял.  И  нищету,  царившую  в  доме,  и
дрожащие руки несчастного. И даже то, что жена ушла от него. Только одна
причина  признавалась  уважительной  для  восточной  женщины  в   случае
развода. И этот случай был налицо.
   Для любого мусульманина  увлечение  наркотиками  или  алкоголем  было
неслыханный  нарушением  норм  поведения.  Очевидно,  жена  была  просто
вынуждена уйти от человека, ставшего жертвой "белого дурмана".
   - Одевайся, - отпустил руку  несчастного  Рустам.  -  Тебе  есть  где
спрятаться?
   - У моего брата в морге, - кивнул Касым.
   - Где? - изумился Рустам.
   - Мой брат работает в морге. Он там врач, и я иногда прятался у него,
когда искали меня. Никто не знает о моем брате. Он сын моего дяди.
   Увидев, что отец наконец сумел надеть рубашку, девочка  принесла  его
носки. Отец кивнул головой и  опустился  на  пол,  чтобы  надеть  носки.
Рустам с понятным презрением смотрел на сидевшего  перед  ним  человека.
Что-то шевельнулось в его памяти.
   - Далеко отсюда работает сын твоего дяди? - снова спросил он.
   - Морг здесь рядом. Туда обычно мусульмане  не  ходят,  они  обмывают
своих покойников в мечети, - пояснил, вставая, Касым.
   - Правильно, - кивнул Рустам, - кажется, у меня появился план. Только
ты должен мне помочь. У нас очень мало времени. Вернее, его почти нет. В
доме есть телефон?
   - Нет.
   - Тогда тебе придется действовать очень быстро. И учти, что от  твоей
сообразительности зависит твоя жизнь. Если Курбан-ака узнает, что  мы  с
тобой застрелили его человека, то он просто отправит нас к  сыну  твоего
дяди в качестве пациентов.
   - Я понимаю, - испуганно кивнул Касым.
   - В доме есть другой выход? Не через ту дверь с улицы?
   - Нет, но можно пройти со стороны соседей.
   - Тогда быстрее идите. У тебя мало времени, - в который раз  напомнил
Рустам. - Нужно, чтобы машина, которая стоит у дома,  поскорее  отъехала
отсюда.
   Я постараюсь это сделать. А ты в это время сделаешь вот что...
   Он  быстро  объяснил  свой  план  перепуганному  Касыму.  Теперь  все
зависело от оперативности хозяина дома. Рустам посмотрел,  как  Касым  и
его дочь перелезали через забор, и пошел к трупу  Махмуда,  лежавшему  в
луже крови.
   Грузное тело казалось бесформенной массой в наступающей темноте.
   Примерно через полчаса Рустам вышел на улицу.
   - Почему так долго? - спросил водитель.
   - Иди, помоги мне, - сурово сказал Рустам,  -  мы  не  смогли  ничего
сделать. Он застрелил Махмуда. - Водитель удивленно присвистнул.
   - Это плохо, - убежденно сказал он,  -  если  Курбан-ака  узнает,  он
оторвет нам голову. Махмуд был его самым близким человеком.
   - Пойдем принесем тело, -  зло  приказал  Рустам,  -  или  ты  хочешь
оставить труп собакам?
   Водитель вылез из машины. Они вошли во двор. На земле, лежал  Махмуд,
рядом с которым валялся его пистолет. Метрах в  десяти  от  него  лежало
тело хозяина дома.
   - Он застрелил Махмуда, а я убил этого, - пояснил Рустам.
   - Напрасно ты его убил, - с сожалением сказал водитель, - нужно  было
привезти его к хозяину. Он бы сам его наказал.
   - Ты говорил, что хозяин может оторвать нам голову? - спросил Рустам.
- Давай лучше оторвем голову этому несчастному и принесем ее Курбан-ака.
   - Не делай этого, - замахал руками молодой  человек.  -  Такой  грех.
Нельзя надругаться над трупом.
   Но Рустам уже не слушал его. Он подошел к лежавшему телу, достал нож,
блеснувший в темноте.
   - Господи, - испуганно прошептал  водитель.  Через  мгновение  Рустам
поднял голову убитого.
   - Мы положим ее в мешок и привезем нашему хозяину,  -  громко  сказал
он.
   Водителя стошнило. Ему было страшно и плохо. Он старался не  смотреть
в сторону Рустама, сильно икал и еще сильнее содрогался от рвоты. Рустам
запихнул голову в какой-то мешок и отнес его в машину,  пока  несчастный
водитель приходил в себя. Затем  они  вдвоем  погрузили  в  машину  тело
убитого Махмуда. В дороге молодому человеку еще раз стало  плохо,  и  он
остановил машину, чувствуя новый приступ тошноты.
   К дому Курбана-ака они подъехали, когда было уже совсем темно. Рустам
вышел из машины, прихватив с собой  свой  страшный  груз.  Постучался  в
дверь. Ее почти сразу открыл Ибад, словно ждавший за дверью его сигнала.
   - Где Махмуд? - строго спросил он.
   - В машине, - коротко ответил Рустам и, бесцеремонно  толкнув  Ибада,
прошел внутрь, не обращая внимания на воспитанника хозяина дома.  Пройдя
внутренний двор, он вошел в дом, уверенно направляясь  туда,  где  сидел
Курбан-ака. Тот был, как обычно, один. Рустам вошел в комнату, в руках у
него был мешок.
   - Что случилось? - поднял на него глаза хозяин дома.
   - У Касыма в доме было ружье, - пояснил Рустам, - мы пытались  с  ним
договориться, но у нас не получилось. У хозяина дома  дрогнули  четки  в
руках.
   - Что произошло? -  уже  громче  спросил  он.  В  этот  момент  дверь
открылась. На пороге стоял Ибад.
   - Я же говорил, что ему нельзя верить! Я же вам говорил!  -  закричал
он.
   - Что случилось? - невольно повысил голос и сам Курбан-ака.
   - Махмуда убили! Этот негодяй убил Махмуда! Он  его  убил!  -  кричал
Ибад,  вращая  безумными  глазами.  Он  достал   большой   нож,   словно
намереваясь зарезать гостя, как обычного барана.
   - Где водитель? - спросил Курбан-ака.
   - Ему плохо. Он лежит на земле, - пояснил Ибад, - он что-то кричит, я
ничего не смог понять. Он кричит и плачет, а Махмуд лежит в  его  машине
на заднем сиденье и не дышит. Я говорил вам, Курбан-ака, что ему  нельзя
доверять, - кричал Ибад, сжимая в  руках  нож,  словно  выжидая  момент,
чтобы броситься на незваного гостя.
   - Ты можешь нам что-нибудь объяснить? - нахмурился старик,  обращаясь
к Рустаму. - Но сделай так, чтобы я тебе  поверил.  Иначе  мне  придется
принять очень страшное решение.
   - У Касыма было ружье, - повторил Рустам, -  мы  долго  пытались  его
уговорить. Но он выстрелил в Махмуда. И тогда я убил.
   - И я должен тебе поверить?  -  презрительно  спросил  старик.  -  Ты
настоящий сукин сын. Ты наверняка отпустил этого ублюдка и сам застрелил
моего человека. Я тебе больше не верю. Ибад, позови людей, и  пусть  его
уведут. Его прислали к нам из милиции. Он настоящий провокатор.
   Ибад повернул голову. В дверях уже стоял кто-то третий.
   - Подождите, - громко крикнул Рустам, - я же сказал, что убил Касыма!
   - Я тебе больше не верю, - гневно произнес старик, отбрасывая  четки,
- ты убил Махмуда, чтобы отпустить Касыма. Это была проверка, и ты ее не
выдержал.
   - Напрасно вы так говорите, - взмахнул рукой Рустам, бросая в сторону
старика мешок. На пол выкатилась отрезанная голова убитого Касыма.  Ибад
расширенными от ужаса глазами смотрел  на  это  страшное  зрелище.  Даже
хозяин дома вздрогнул от ужаса, когда рядом с ним  оказалась  отрезанная
голова.
   - Что это? - почему-то шепотом спросил  Ибад,  словно  не  решавшийся
поверить в этот ужас.
   - Это голова убитого Касыма, - сурово ответил Рустам, -  вы  напрасно
мне не верили. Я принес вам его голову, Курбан-ака смотрел  на  лежавшую
перед ним голову. Долго смотрел. Потом повернулся в сторону Ибада и тихо
сказал:
   - Поищи мои четки, Ибад, я, кажется, их потерял.

Глава 18

   Сергей приходил в себя долго, едва разлепив глаза. На людей, часто  и
много употребляющих алкоголь, действие наркотических  препаратов  бывает
малоэффективным. Поэтому устроившие ему засаду Матюшевский, Двоеглазов и
Виноградова применили к нему повышенную дозу концентрированного эфира.
   Его долго приводили в сознание,  пока  наконец  он  не  очнулся  и  с
изумлением обнаружил,  что  прикован  к  металлическому  стулу  и  сидит
напротив темного экрана. Сергей  не  понимал,  каким  образом  он  здесь
очутился, и тем более не понимал, кто  и  зачем  захватил  его  подобным
образом.
   - Пришел в себя? - раздался громкий голос, и он вздрогнул. Голос  был
неприятным, металлическим, словно неживым.
   - Кто здесь? - несколько растерянно и испуганно спросил он.
   - Ты нормально себя чувствуешь? - снова раздался тот же голос.
   - Кто вы такие? Где я  нахожусь?  -  разозлился  Сергей,  попытавшись
освободиться, но наручники крепко держали его пуки  прижатыми  к  ручкам
металлического стула. К тому же его тело опутывали разные  датчики.  Это
окончательно вывело его из равновесия.
   - Сиди спокойно, - посоветовал тот же голос,  -  иначе  нам  придется
включить ток.
   - Какой ток? - не понял Сергей.
   - Посмотри на свои ноги, - посоветовал неизвестный собеседник.
   Он взглянул вниз. Босые ноги стояли  на  металлическом  полу  и  были
опутаны проводами. Он испуганно поднял ноги. И снова их опустил.
   - Что  вам  нужно?  -  закричал  он,  теряя  терпение,  -  Ты  Сергей
Николаевич Мехирев? - спросил неизвестный.
   - Да, - кивнул Сергей.
   - Ты известен в Москве как помощник и правая рука рецидивиста и  вора
Горелого.
   "Кто это может быть? - подумал Сергей.  -  Если  милиция,  то  почему
допрашивают таким странным способом? Нет, не милиция. Значит, это  могут
быть его компаньоны. Или враги".
   - Я не понимаю, о чем вы говорите, - громко сказал он.
   - Ты все отлично понимаешь, - голос прозвучал еще жестче, - не  нужно
притворяться. Мы с тобой не в игры играем. - За защитным экраном  сидели
Сабельников  и  Матющевский,  за  ними  стояла  Виноградова.   Показания
детектора, фиксирующего ответы бандита, внимательно анализировал эксперт
в белом халате.
   Они решили, что похищение и допрос помощника Горелого будет  наиболее
эффективной формой дознания.
   - Что вы хотите? - нахмурился Сергей.
   - Назови год своего рождения. Мехирев ответил.
   - У тебя есть семья?
   - Нет, - удивился Сергей, не понимая, к чему такие противные вопросы.
   Он не догадывался, что это проверка на  детекторе  лжи  и  главное  -
впереди.
   Неизвестный спросил:
   - Что происходило сегодня в ресторане "Золотой филин"?
   "Они и это знают, - зло подумал Сергей. - Король, -  вспомнил  он,  -
значит, это люди Короля куражатся".
   - Кончайте, ребята, - хрипло сказал он,  -  я  уже  все  понял.  Ваша
взяла. Выходи, Король, я знаю, что это ты.
   Сабельников и Матюшевский переглянулись.
   - Его здесь нет, -  сказал  Матюшевский,  который  и  вел  допрос.  -
Повторяю вопрос: почему вы собрались в этом ресторане сегодня?
   - Я не знаю, - крикнул Сергей, - я ничего не знаю!
   - Ты приехал на встречу  по  указанию  Горелого,  -  уточнил  тот  же
металлический голос.
   - Нет. Я просто приехал позавтракать.
   - В такую  даль?  Ты  не  мог  позавтракать  на  даче  Горелого,  где
оставался на ночь?
   - Я ночевал дома.
   - Врешь. Ты оставался у него на даче. Зачем  ты  приехал  в  "Золотой
филин"?
   - Я же сказал, что позавтракать.
   - У вас была встреча? - проигнорировал его ответ собеседник.
   - Нет, - зло отрезал Сергей, - я ничего не  знаю.  И  ничего  вам  не
скажу.
   - Он вдруг почувствовал под ногами какое-то  движение,  заметил,  как
начали накаляться провода. Он испуганно поднял ноги, и в этот момент его
ударил легкий заряд тока.
   - Не надо! - закричал он, закрывая  глаза  от  страха.  Как  правило,
жестокие  и  глупые  люди  боятся  физических  мучений.  Виноградова   с
презрением смотрела на сидевшего против них бандита.
   Матюшевский убрал руку с пульта.
   - Чувствую  себя  почти  гестаповцем,  -  признался  он,  -  даже  по
отношению к такому подонку.
   - Зачем вы приехали в ресторан? - повторил он вопрос.
   - На встречу, - сразу ответил Сергей.
   - С кем?
   - Там были разные люди, - все-таки начал темнить  Мехирев,  -  в  том
числе и Король.
   - Почему вы считаете, что вас мог похитить Король или его люди?
   - Мы с ним поскандалили,  и  я  ударил  его  бутылкой  по  голове,  -
признался Сергей, не уточняя причины скандала.
   - Вы знаете Романа Кудрявцева? -  спросил  незнакомый  голос.  Сергей
задумался. Этого человека он знал, но почему они спрашивают  о  нем?  Он
уклончиво ответил:
   - Слышал его имя.
   - Слышали или знаете?
   - Скорее слышал.
   - Вы не знаете Романа Кудрявцева? - не отставал незнакомец.
   - Я о нем слышал, - рассердился Мехирев, -  он  достаточно  известный
человек в Москве.
   - Он дружил с Горелым?
   - Нет. По-моему, нет.
   - Они были врагами?
   - Почему вы спрашиваете в прошедшем времени? Разве он умер?
   - Отвечайте на вопросы. Они были врагами?
   - Нет, никогда.
   - Почему Горелый хотел убить Кудрявцева? Сергей вздрогнул.  Он  знал,
почему, но говорить об  этом  не  стоило.  От  сидевших  за  экраном  не
укрылось его состояние.
   - Он что-то знает, - убежденно сказал  Сабельников.  Психолог  кивнул
головой.
   - Я не знаю, - ответил Сергей, и  детектор  выдал  информацию  о  его
неверном ответе.
   - Ты врешь, - уверенно сказал безжалостный следователь, - я  повторяю
вопрос: почему Горелый хотел убить Кудрявцева?
   - Я не вмешиваюсь в дела  Горелого,  -  ответил  Сергей,  и  детектор
показал, как он волнуется. - Я не знаю, что именно они  не  поделили,  -
снова соврал Мехирев, и  снова  детектор  зафиксировал  крайнюю  степень
волнения.
   - Ты врешь, - повторил невидимый  следователь,  -  нам  нужно  знать,
почему Горелый хотел убрать Кудрявцева.
   - Они что-то не поделили, - снова сказал Мехирев.
   - Что именно?
   - Они... они... - запнулся Сергей и потом наконец выдавил:
   - Он знал какую-то информацию, которую мог выдать другим,  -  ответил
наконец Сергей, и детектор показал,  что  он  говорит  правду.  Эксперт,
следивший за показаниями детектора, кивнул головой. Матюшевский взглянул
на Сабельникова, но тот сделал знак рукой продолжать допрос.
   -  Какую  именно  информацию  мог   выдать   Кудрявцев?   -   спросил
Матюшевский.
   - Я не знаю. - Детектор четко зафиксировал ложь.
   - Повторяю вопрос: какую именно информацию мог  выдать  Кудрявцев?  -
спросил Матюшевский. Сергей закрыл глаза. Говорить правду он  не  хотел.
Пока у него есть хотя бы один  шанс  из  тысячи  когда-нибудь  выйти  на
свободу, он будет молчать. Это его единственная  гарантия  на  достойное
существование в будущем. Но если не  будет  ни  одного  шанса...  Он  не
отвечал.
   - Ты хочешь, чтобы мы снова включили ток? - спросил следователь.
   - Я не знаю, - закричал Сергей, - я ничего не знаю!
   - У нас здесь детектор, по которому мы  сразу  определяем,  когда  ты
говоришь правду, а когда врешь,  -  объяснил  ему  неведомый  собеседник
из-за экрана, - поэтому тебе лучше  говорить  правду.  Что  именно  знал
Кудрявцев? За что его хотели убрать?
   "К чертовой бабушке, - зло подумал Сергей, - я тут отдуваюсь,  а  эти
ребята заработают свои миллионы".
   - Кудрявцев предлагал Горелому выгодную операцию, а  тот,  узнав,  не
хотел делиться с Кудрявцевым. - На этот раз Мехирев говорил правду.
   - Какую именно операцию?
   - Не знаю. - Он снова сказал не правду.
   -  Какую  именно  операцию?  -  безжалостно  во  второй  раз  спросил
следователь.
   - Он предлагал захватить партию  наркотиков,  которая  пройдет  через
СНГ, - выдохнул Сергей, - он предлагал Горелому забрать весь груз себе и
разделить с ним пополам деньги. - На этот раз Мехирев сказал  абсолютную
правду.
   - Где они будут находиться?
   - Этого я не знаю. - Все трое повернулись в сторону эксперта. Но тот,
нахмурившись, кивнул головой:
   - Он говорит правду.
   -  На  какую  сумму  груз?  -  спросил   Сабельников.   Сергей   чуть
поколебался.
   Но все-таки сказал:
   - По нашим данным, на сто пятьдесят - двести  миллионов  долларов.  -
Офицеры переглянулись.
   - Это товар Зардани, - уверенно заявила Виноградова.
   - Откуда Кудрявцев узнал об этом грузе?
   - Я не знаю.
   - Кому еще известно о грузе среди твоих друзей или коллег?
   - Только Горелому и еще нескольким.
   - Тому, кто должен был убрать Кудрявцева? - уточнил Матюшевский.
   Сергей отвернулся. Он и так  слишком  много  сказал  этим  мучителям,
устроившим ему допрос по всей форме.
   - Почему Кудрявцев пришел именно к Горелому?
   - Я не знаю. Я действительно ничего не знаю. Матюшевский посмотрел на
коллег.
   -  Возможно,  он  действительно  все  нам  рассказал,  -  предположил
Сабельников. И спросил Виноградову:
   - А вы как думаете? Вы же изучали личное дело Мехирева?
   - Думаю, он не