ему ты взял моих людей. Своих
не хватало?
   - Честно говоря, не хватало, - признался Афанасий Степанович, - нужны
профессионалы, а не "качки", выбивающие деньги у  торговки  яблоками  на
базаре.
   Горелый продолжал раскачиваться.
   - Интересно, - с явной угрозой в голосе сказал он, - значит,  поэтому
ты моих  ребят  решил  привлечь,  поделиться  захотел.  А  я  думал,  ты
проверяешь меня. У меня в последнее время много  разных  проколов  было.
Вот ты и решил проверить, стоит мне вообще доверять или не стоит.
   Афанасий Степанович взглянул на часы.
   -  Всегда  ты  торопишься.  Горелый,  -   сказал   он,   презрительно
поморщившись. Снова достал  носовой  платок,  уже  из  другого  кармана,
предназначенный для лица. Вытер лоб и вдруг тихо спросил:
   - Не знаешь, куда все ребята подевались? Их должны были  встречать  в
Ташкенте, но машину, которая за ними пошла, обстреляли по дороге, а  все
ребята пропали.
   Горелый  замер,  перестав  раскачиваться.   Положил   руки   на   тол
внимательно глядя на своего гостя и нетерпеливо ожидая следующих слов. В
его взгляде было  нечто  страшное,  словно  взгляд  его  обладал  некоей
пробивной  энергетической  мощью,  способной  причинить  вред  человеку,
сидевшему напротив него. Но в лице было и  другое.  Торжество  охотника,
загнавшего опасного зверя в ловушку, из которой жертве уже не выбраться.
Он сморщил лицо и вдруг с ненавистью выдохнул:
   - Ты меня обвиняешь?
   Афанасий Степанович снова взглянул на часы и улыбнулся.
   - Я просто спросил, - сказал он, - ребята, наверное, разминулись.  Ну
ничего страшного, их все равно найдут.
   Горелый смотрел на него молча, не понимая, чему он радуется.
   -  На  всякий  случай,   -   быстро   сказал   Афанасий   Степанович,
прислушиваясь к какому-то шуму, неожиданно возникшему над домом, -  хочу
предупредить. Над твоей дачей сейчас находится очень большой вертолет. И
там сидят двое наших ребят с гранатометами. Если ровно через пять  минут
я не выйду отсюда, дом будет уничтожен.
   Горелый  качнулся.  Потом  встал,  подходя  к  окну.  Ударом   кулака
распахнул ставни. Шум вертолета над дачей стал явственней.  Он  взглянул
наверх и увидел вертолет, низко висевший над дачей.
   - Умный ты, Афанасий, - уважительно сказал он, - поэтому так долго  и
держишься на своем месте. Умный, -  повторил  он,  возвращаясь  на  свое
место, в привычное кресло.
   - Где наши ребята? - жестко спросил гость.
   - Откуда я знаю, - пожал плечами Горелый, - и потом, не забывай,  что
там не только ваши, но и мои ребята. Из пятерых - трое мои. Зачем  я  их
буду на гибель в Ташкент посылать? За дохлых пятьдесят  кусков?  Да  они
мне гораздо больше дохода здесь, в Москве, принести могут.
   - Ясно. Значит, ты ничего не знаешь?
   - Кончай допрашивать,  -  разозлился  Горелый,  -  я  тебе  не  Фраер
какой-нибудь.  Не  знаю  я,  что  там,  в  Ташкенте,  случилось,  только
самолетик этот ты напрасно пригнал. Ох,  напрасно.  Нельзя  так  обижать
старых друзей.
   - Это еще не самолетик, - возразил пунктуальный Афанасии  Степанович,
- это пока только вертолет. Но  если  мы  сегодня  до  вечера  ребят  не
найдем, будет и самолет.
   - Угрожаешь?
   - Просто предупреждаю. Мне нужны  мои  люди.  Сухой  и  дольник.  Они
улетели с твоими ребятами и до сих пор не объявились в Ташкенте.  Что  я
должен думать?
   Что они растаяли в воздухе? Или просто отказались от наших денег?
   - Поэтому и приехал ко мне, - выдохнул Горелый.
   - Просто мне нужно было уточнить некоторые детали.
   - Уточнил? - с ненавистью спросил хозяин дачи.  Гость  вместо  ответа
поднялся со стула.
   - Вертолет будет над домом еще две минуты. Мне пора уходить, - сказал
он, взглянув на часы.
   - Если узнаешь что-нибудь, сообщи, - попросил Горелый, уже не вставая
со своего кресла и продолжая раскачиваться.
   - Обязательно. - Не глядя на хозяина дома, Афанасий Степанович  вышел
из гостиной. Горелый продолжал молча раскачиваться. Он  терпеливо  ждал,
пока не услышал, как хлопнула дверца автомобиля. Тогда  он  поднялся  из
кресла и подошел к окну. "БМВ", на котором  приехал  гость,  выезжал  со
двора. Горелый поднял голову. Над дачей по-прежнему кружил вертолет.
   "Придумал  же  такое",  -  уважительно  отметил  бандит,   следя   за
вертолетом.
   Ровно через две минуты  вертолет  развернулся  и  полетел  строго  на
восток.
   - Сергей! - закричал Горелый на весь дом.  В  гостиную  ворвался  его
телохранитель.
   - Узнайте, откуда прилетел этот вертолет, - закричал Горелый, - пошли
людей, пусть узнают, где здесь поблизости аэропорт.
   - Мы их отпустили, - напомнил Сергей.
   - А ты хотел, чтобы они разнесли нашу дачу? - спросил Горелый. - Беги
скажи ребятам, чтобы выехали на дорогу  и  проверили,  куда  летит  этот
вертолет. А потом возвращайся сюда. - Сергей кивнул головой, выбегая  из
комнаты. Горелый вернулся к столу. Посмотрел в окно и  вдруг  с  размаху
ударил двумя кулаками по столу. Через полминуты вернулся Сергей.
   - Они поехали, - коротко доложил он.
   - Что сообщил Шалва? - спросил Горелый.
   - Четверых взяли, - кивнул Сергей, - трое наших и Цапов.
   - А Раскольник? - заорал Горелый.
   - Они его потеряли, - выдавил Сергей. В ответ Горелый взял  со  стола
тарелку и бросил в своего помощника.  Тарелка  с  грохотом  ударилась  о
стену и упала на пол, разлетевшись на мелкие кусочки.
   - Пусть срочно найдут Раскольника, - приказал Горелый, - скажи Шалве,
что его нельзя оставлять в живых. Пусть найдут и уберут Раскольника.
   - Я понял... - Сергей хотел выйти.
   - Подожди, - остановил его Горелый, -  и  пусть  уберут  Цапова.  Они
узнали, откуда идет караван?
   Сергей молчал.
   - Я тебя спрашиваю! - заорал Горелый, теряя всякое терпение.
   - Не знаю, - честно признался Сергей, - они нам ничего не сообщили.
   - Найди Хромого Шалву, я  с  ним  хочу  поговорить,  -  успокаиваясь,
приказал Горелый, - передай всем нашим, чтобы сегодня днем  собрались  в
ресторане. И чтобы были готовы к большой драке. Завези на дачу несколько
гранатометов. Или управляемых ракет. Когда в следующий раз появится этот
вертолет, я хочу, чтобы его сбили. Ты  меня  понял,  Сергей?  Чтобы  его
сбили, как только он попытается пролететь над нами.
   - А где я возьму такие ракеты? - удивился Сергей.
   - Купишь на базаре. Я тебя еще учить должен таким элементарным вещам.
   Уходи отсюда, не зли меня. Иди и найди этого  суку  Шалву.  Не  сумел
нормально дело сделать. Такую добычу запорол, мерзавец.
   Сергей выбежал из гостиной, а Горелый еще долго ходил  по  комнате  и
громко ругал своего незадачливого компаньона.
   Сидевший в своей машине Афанасий Степанович в это  время  говорил  по
сотовому телефону.
   -  Он  явно  что-то  знает,  -  убеждал  Афанасий  Степанович  своего
собеседника, - и если бы не вертолет, возможно, он не отпустил  бы  меня
со своей дачи. Нет. Говорит, что ничего не знает.  Да,  конечно.  Я  уже
послал в Ташкент еще несколько наших людей.
   - От Цапова и Раскольника нет никаких  вестей?  -  спросил  неведомый
телохранителям Афанасия Степановича собеседник.
   - Никаких. Но мы все равно ищем их по всему городу.  Особенно  Цапова
жалко. Я с ним уже третий год работаю.
   - Думаешь, расколется?
   - Не знаю. Он человек надежный, но  под  ножом  может  расколоться  и
самый твердый. Не знаю.
   - Будем исходить из того, что Цапов  не  выдержал.  Тогда  они  скоро
появятся там, где мы их ждем.
   - Я все понял, - торопливо сказал Афанасий Степанович.
   - Брось все свой дела и вылетай сам  в  Ташкент,  -  посоветовал  его
собеседник.
   - А Горелый? - испугался Афанасий Степанович;
   - Он пешка в этой игре. Кто-то стоит за его  спиной.  Сам  Горелый  в
одиночку не сумел бы так нагло действовать.  Поэтому  срочно  вылетай  в
Ташкент.
   Нужно на месте все узнать, что там происходит. И заодно  свяжешься  с
нашими друзьями. Этот груз слишком важен для  нас,  чтобы  мы  могли  им
рисковать. Ты все понял?
   -  Понял,  -  огорченно  сказал  Афанасий  Степанович,  не   любивший
самолетов.
   Он отключил телефон и приказал водителю:
   - Срочно в аэропорт. Я улетаю в Ташкент. А вы, ребята, - посмотрел он
на своих охранников, - полетите вместе со мной.

Глава 12

   Их   везли   довольно   долго,   больше   часа.   Водитель   уверенно
ориентировался в ночной темноте, из чего Цапов сделал вывод о  том,  что
похитившие их люди местные. Но вот молодой "сфинкс" явно не относился  к
ним. И не только потому, что  разговаривал  с  другими  похитителями  на
русском с характерным гортанным кавказским акцентом. У  местных  русский
язык был другого качества, они совсем по-иному ставили ударение.
   Ребята, сидевшие рядом с Цаповым, несколько приутихли, и даже  Кирилл
уже молчал,  сознавая,  что  их  мучения  только  начались.  Похитители,
сидевшие впереди, тоже не особенно разговаривали. Двое даже  заснули.  А
еще двое неслышно  переговаривались.  Была  надежда  на  то,  что  могут
задремать и остальные.  Но  их  начальник  быстро  пресек  все  надежды,
приказав одному из своих людей не спускать глаз с пленников, что  тот  и
делал, развернувшись вполоборота в сторону Цапова и ребят.
   Когда они проехали минут сорок, Коля, раньше служивший во  внутренних
войсках, тихо спросил Цапова:
   - Может, нас в тюрьму везут?
   - Нет, - одними губами ответил Цапов, - не обманывайте себя, ребята.
   Нас везут совсем в другое место.
   - Для чего?
   - Я думал, что ты догадаешься.
   - Что будем делать? - спросил уже Слава.
   - Нужно каким-то образом отсюда выбраться.
   - Не разговаривать, - услышав шепот,  закричал  наблюдавший  за  ними
головорез, поднимая свой автомат.
   - Мы хотим знать, куда нас везут, - поднял руку Цапов, - вы извините,
но у меня болит живот. Мне нужно выйти.
   - Сиди, - разозлился охранник.
   - Я не могу терпеть. Или вы хотите, чтобы я испачкал ваш  автобус?  -
Цапов рассчитывал хоть как-то остановить этот проклятый автобус и  выйти
из него. Дальнейший план  действий  родится  на  месте,  по  обстановке.
Главное - выйти из автобуса. А ребятам без него ничего не  сделают.  Они
не обязаны знать, куда их вез  Цапов  и  где  они  будут  встречаться  с
местными связными, прибывшими для их встречи. Значит, бежать нужно  было
ему самому.
   Охранник растерянно оглянулся. Он не знал, что  полагается  делать  в
таких случаях. С  другой  стороны,  пачкать  автобус,  конечно,  нельзя.
Охранник посмотрел на сидевшего впереди бородача. Тот был их  формальным
командиром. Но командовал всем отрядом молодой гость.
   -  Что  делать?  -  растерянно  спросил  он.  Бородач,  не  слышавший
разговора, повернулся к  нему.  Что-то  спросил  на  местном,  очевидно,
уточняя, что именно произошло.  Охранник  ответил.  Бородач  разозлился,
наверняка выругался, но потом сказал несколько твердых, коротких фраз.
   - Кто? - спросил он.
   - Вот  тот,  -  показал  охранник  на  Цапова.  "Сфинкс"  испытывающе
посмотрел на пленника. Увидел его глаза  и,  равнодушно  пожав  плечами,
отвернулся.
   - Что делать? - спросил бородач.
   - Он врет, - ответил гость, - он  хочет  найти  повод,  чтобы  удрать
отсюда.
   - Мне плохо, - всем своим видом показывал Цапов.
   - А если не врет? - усомнился бородач, видя мучения Цапова.
   - Пусть делает под себя,  -  усмехнулся  гость.  Охранник  возмущенно
зацокал языком.
   - У нас такого делать нельзя, - возмущенно заявил он, -  наш  автобус
не туалет, и здесь нельзя такого делать.
   - Он врет, - убежденно повторил гость, - просто хочет сбежать.
   - Сбежать? - усмехнулся бородач. Он был среднего роста, о  необычайно
плотный и широкоплечий. Судя по комплекции, это  был  бывший  борец.  Он
неторопливо встал и подошел к Цаповy. Долго  и  внимательно  смотрел  на
него.
   Потом с явной угрозой сказал:
   - Сейчас машину остановим, и ты  выйдешь  вместе  со  мной.  Но  если
обмануть вздумал или сбежать захотел,  я  лично  тебя  резать  буду.  На
кусочки. Ты меня понял?
   Цапов кивнул головой. Бородач пошел к водителю, что-то  приказал  ему
на местном языке. Автобус свернул в сторону и мягко затормозил.
   - Выходи, - приказал бородач Цапову. Тот послушно встал. Впереди  шел
бородач, за ним Цапов, и замыкал шествие охранник. Молодой  "сфинкс"  не
стал возражать, но неодобрительно покачал головой, крикнув на прощание:
   - Не отходите далеко от автобуса!
   Они вышли из автобуса, прошли  дальше  по  дороге.  Цапов  огляделся:
повсюду было темно, и почти не было никакой растительности.  Он  показал
рукой в сторону.
   - Вон там удобное место.
   - Иди, - согласился бородач, доставая фонарь, - а я над тобой  стоять
буду и смотреть, что ты делаешь.
   - Так и будешь стоять, - разозлился Цапов, - и не противно?
   - Ты много не разговаривай, - посоветовал бородач, - снимай  брюки  и
делай, что хочешь. Если ты убежать собрался,  то  ошибся  сильно,  здесь
убежать нельзя. Быстро поймают.
   - Ничего я не хотел. Просто живот болит после самолета, -  огрызнулся
Цапов, увидев, как из автобуса  выходит  еще  один  охранник  и  тоже  с
автоматом в руках.
   - А ты зачем слез? - крикнул ему бородач.
   - Приказал наш гость. Иди, говорит, помоги ребятам.
   - Много он командует, - явно разозлился бородач, - мы бы и  без  него
справились. Вернись в автобус.
   - Но он приказал... - Вернись, говорю.  -Ив  этот  момент,  пользуясь
тем, что внимание бородача было отвлечено, Цапов  резко  ударил  в  лицо
стоявшего рядом с ним охранника. Тот от неожиданности качнулся, и  Цапов
быстро выхватил его автомат.
   Бородач поднял свой автомат, но этой секунды  Цапову  хватило,  чтобы
прижать  к  себе  своего  незадачливого  охранника.  Раздалась   длинная
очередь, и прикрывающее Цапова тело дернулось и обмякло.
   Константин швырнул тело погибшего на бородача и поднял автомат, давая
короткую очередь. Бородач как-то странно, боком упал на  землю.  Автомат
отлетел в сторону, и фонарь, которым он освещал всю сцену, тоже оказался
на земле.
   Цапов прыгнул в сторону за мгновение до того, как  третий  головорез,
стоящий у автобуса, поднял свой автомат. Очередь просвистела буквально у
него над головой. Но он услышал, как из автобуса крикнули,  чтобы  никто
не стрелял.
   Из него выскочил "сфинкс",  которого  Константин  справедливо  считал
гостем. Из машины сопровождения, которая затормозила  впереди  автобуса,
уже бежали двое его людей.
   - Не стрелять, - закричал этот тип, - не  стрелять  -  он  нам  нужен
живым!
   Цапов лежал на земле, тяжело  дыша.  Автомат  рядом.  Теперь  он  так
просто не отдаст свою свободу. Хотя условия, конечно, неравные. Даже  не
потому, что он  один,  а  их  шестеро,  с  учетом  двоих,  оставшихся  в
автобусе. Они местные. А ему придется ночью ориентироваться в незнакомых
условиях. Он подтянул к себе автомат.  Нужно  поскорее  уходить.  Гость,
стоявший у автобуса, громко скомандовал, и один из головорезов побежал к
автомобилю. Через секунду Цапов услышал,  как  джип,  сопровождающий  их
автобус, разворачивается.
   - Осторожнее! -  крикнул  гость,  усаживаясь  рядом  с  водителем.  -
Постарайся его не задавить.
   "Черт возьми", - с раздражением подумал Константин. - На такое он  не
рассчитывал: машина,  светя  фарами,  двигалась  прямо  на  него.  Нужно
быстрее уходить, но от машины не убежишь.  Если  бы  ребята  в  автобусе
догадались хоть как-то отвлечь внимание других боевиков.  Хотя  что  они
могут сделать! Там остались еще водитель и один из охранников. Ребята не
самоубийцы, поэтому и сидят так спокойно.
   Он дотронулся до автомата. Нужно подороже продать свою жизнь. Но  как
все-таки они узнали об их рейсе? Неужели Горелый заранее предупредил? Но
ведь никто не знал, что они летят именно в Ташкент. Хотя билеты... Цапов
пополз в сторону, стараясь отползти от автобуса Подальше.
   Билеты... Если они  заранее  знали  фамилии  тех,  кто  едет,  то  не
составляло труда проверить по компьютеру, куда именно  летят  эти  трое.
Все верно. Горелый наверняка  подставил  своих  ребят.  Слишком  большая
награда этот караван. Слишком большая, чтобы Горелый  мог  совладать  со
своей совестью. Сукин он сын. Нужно обязательно вернуться живым в Москву
и хотя бы сообщить  о  случившемся,  чтобы  покарать  Горелого,  который
оказался ненадежным союзником.
   Цапов понял, что нужно отползать быстрее, иначе он рискует попасть  в
поле видимости фар джипа и оказаться в лучшем случае застреленным с двух
сторон.
   Но подняться он не  мог.  Со  стороны  автобуса  наступали  еще  двое
боевиков, и ему приходилось тяжело отползать назад. Но джип  приближался
еще быстрее. Видимо, наступила последняя ночь в  его  жизни.  Он  крепче
прижал к себе автомат. Нужно успеть хоть что-то сделать до того, как его
убьют. Если он сумеет убить сидящих в джипе,  у  ребят  может  появиться
шанс. Но если только он сумеет их убить.
   Цапов рывком поднялся на ноги, упер в живот  автомат  и  дал  длинную
очередь по  приближавшемуся  автомобилю.  Он  выпустил  все  патроны,  с
отчаянием понимая, что это его последняя очередь. Но со стороны автобуса
не стреляли.
   Джип остановился. Переднее стекло разлетелось вдребезги,  и  водитель
упал на руль с простреленной головой. Но второго пассажира нигде не было
видно. Цапов растерянно оглянулся по сторонам, когда  почувствовал,  как
ему в спину уперлось дуло пистолета.
   -  Спокойно,  -  сказал  тот  самый  "сфинкс",  который  брал  его  в
аэропорту, - одно движение - и ты покойник.
   Константин дернулся, но сработал инстинкт самосохранения. Готовый еще
мгновение назад умереть, он теперь хотел жить. И руки, уже не  повинуясь
разуму, а подчиняясь животному чувству  страха,  выпустили  автомат.  Он
понял, что проиграл  не  только  этот  раунд,  но,  возможно,  и  жизнь.
"Сфинкс" перехитрил его.
   Он незаметно вылез из автомобиля и шел за джипом  в  тени,  невидимый
Цапову.
   Очевидно, он просчитал и такой вариант, при котором загнанный в  угол
пленник окажет яростное сопротивление.
   - Не дергайся, - сказал этот тип, которого Цапов отчасти зауважал  за
изощренный ум. Со стороны автобуса уже бежали еще двое головорезов.
   "Не вышло,  -  огорченно  подумал  Цапов,  -  не  получилось.  Теперь
придется заплатить по полной программе. Теперь придется платить". У него
был только один шанс,  и  он  не  сумел  использовать  его.  Подбежавшие
охранники надели на него наручники и повели к автобусу, щедро  награждая
тумаками. Но от большего они предусмотрительно воздерживались.
   Он поднялся в автобус и увидел  лица  ребят,  которые,  похоже,  были
искренне огорчены его неудачной попыткой. Один из охранников так  сильно
толкнул его, что он упал на пол и еще  получил  удар  по  почкам.  Самым
огорчительным оказалось то, что он не убил бородача. Тот сидел в  первом
ряду автобуса, мрачно глядя на своего пленника. Он  был  ранен  в  руку.
Другая пуля попала в бок, и водитель автобуса осторожно перевязывал его.
Глаза бородача вспыхнули садистской радостью,  когда  он  увидел  своего
пленника. В них было столько радостного торжества  охотника,  что  Цапов
невольно поежился. У автобуса "сфинкс" приказывал:
   - Соберите трупы в автобус. Посмотрите,  чтобы  ничего  не  осталось,
никаких следов. И пусть кто-нибудь сядет за руль джипа.  Нам  ехать  уже
немного.
   Он поднялся в автобус и, посмотрев на бородача, спросил:
   - Как твои раны?
   - Жить буду, - засмеялся бородач.
   - Из-за тебя двоих потеряли, -  махнул  рукой  гость,  -  я  же  тебе
говорил, что он врет.
   - Ничего, - с каким-то внутренним торжеством  сказал  раненый,  -  он
заплатит за каждую каплю нашей крови. Он еще не знает, что такое попасть
в руки к Аббасу. Он проклянет тот день, когда родился.
   - Успокойся, - посоветовал гость, - сначала нам нужно доехать.  -  Он
посмотрел в сторону Цапова. Его взгляд не обещал ничего хорошего.
   - Думаю, что и вы должны были попытаться убежать, - пробормотал Цапов
так,