нему.  -
Что будем делать? Выйдем в парк через тоннель и служебный корпус?
   - В парке нас и кончат. В лес надо, в кратер!  С  Нагорной  дороги  можно
туда спуститься?
   - Нет, не думаю, - японец покачал головой.  -  Отвесный  обрыв,  Керк-сан
видел? Спуск только у Лоу-Бей. А пока мы туда доберемся?
   - Будем, как  на  ладони,  -  мрачно  закончил  Каргин,  поворачиваясь  к
референту. - Арада! Что там с дверью?
   Аргентинец выпрямился. Его смуглое лицо  побледнело,  волосы  цвета  меди
свисали на лоб. Сейчас он был удивительно похож на старого Халлорана.
   - Я не могу открыть. Код изменен.
   - Чтоб мне к Хель провалиться! - пробормотал Каргин и прикусил губу.
   Интересная история? очень интересная? В бункер не попасть, на материк,  в
Кальяо, не дозвониться - выходит, отключен  ретранслятор?  И  код  на  двери
переменили? Какая скотина постаралась?.. И что теперь  делать?  Драпать  или
драться? Если драпать, то куда? А если драться?
   Он оглядел свое воинство. Четыре пистолета, считая  с  ?магнумом?  Бобби?
Два гомика, повар, референт  и  нервная  девица?  один  самурай  с  дипломом
Гарварда, один техасец? Плохой расклад!
   Они смотрели на него с надеждой, ждали решения. Боб наконец утихомирился;
замер, поглаживая Мэнни по плечу, уткнувшись взглядом в  пол.  Рядом  Устоял
Тейт, с мешком в одной руке и тесаком для рубки  мяса  -  в  другой.  Вид  у
бывшего морского пехотинца был воинственный.
   "Может, Сэмми  кого  приведет?..  -  подумал  Каргин.  -  В  коттеджах  и
служебном флигеле  -  человек  тридцать?  Половина  -  женщины,  но  конюхи,
садовники, шофер - вполне боеспособные ребята? правда, без оружия??
   Как  бы  в  ответ  на  эту  мысль  что-то  ухнуло,  грохнуло,  в  тоннеле
заклубилась пыль,  и  пол  содрогнулся  под  ногами.  Мэри-Энн  пронзительно
вскрикнула и сразу смолкла, зажимая ладонями рот. Боб Паркер поднял голову.
   - Это еще что?
   - Это, - пояснил Каргин,  -  ?хеллфайер?.  Или  ХОТ?  Ракета  такая.  Для
поражения с воздуха наземных целей. - Он посмотрел на  Тома.  -  Я  полагаю,
служебный флигель рухнул, так что теперь в тоннель нам не пройти и  Сэма  не
дождаться. Там была еще одна ?вертушка?? кроме той, что в парке? Сейчас  они
высаживают десантников.
   Чувствуя, как разгорается  ярость,  он  подумал  о  взорванном  служебном
корпусе. Еще тридцать жертв, невинных и непричастных? Но ярость была  сейчас
плохим подспорьем. И в Легионе, и в ?Стреле? имелись свои заповеди, традиции
и правила, в общем-то разные, но  кое  в  чем  сходившиеся  с  поразительной
точностью. Первая гласила: солдат существует, чтобы сражаться; вторая:  гнев
и героизм - плохая замена профессионализма.
   "В кратер, - решил Каргин, - нужно выбираться в  кратер.  В  лес!  А  еще
лучше - в пещеры и скалы за Нижней бухтой. В  Хаос!  Исчезнуть,  пересидеть,
сообразить - кто напал, зачем и почему? Зачем - пожалуй ясно. Старик мертв -
так может, и уйдут?.. Решат что перебили всех, и уберутся к дьяволу? Главное
- не попадаться на глаза??
   Значит - в кратер!
   Он обвел взглядом стоявших перед ним людей, прислушиваясь к доносившемуся
из тоннеля грохоту и уже понимая, что больше некого спасать. Потом сказал:
   - Мы спустимся вниз через мусоропровод.  Попадем  на  свалку.  За  ней  -
болото и лес. Задача - добраться до  леса.  Быстро,  бегом!  Пока  не  стали
выслеживать с ?вертушек?. В лесу прячьтесь под деревьями -  так,  чтоб  было
незаметно с воздуха. Ложитесь, не двигайтесь и ждите моей команды. Теперь  -
вперед! Пошли! Живее!
   Хью, схватив за руку Мэри-Энн, первым ринулся к  колодцу.  Попахивало  из
него неважно - гнилыми фруктами и трупным смрадом  от  разложившегося  мяса.
Зато уходивший вниз тоннель был не слишком крут и довольно широк - не меньше
полутора метров в диаметре. ?Скорее даже больше?, - прикинул Каргин и кивнул
Тому:
   - Сначала - ты. Будешь страховать внизу, чтоб никто не врезался темечком.
   И каждому - пинок под зад. Пусть никого не  ждут,  драпают  к  лесу.  Все
ясно?
   Тэрумото кивнул, спрыгнул на дно колодца, лег на спину  ногами  вперед  и
тут же исчез в зловонной дыре.
   - Мэри-Энн! Мэнни!
   Девушка испуганно  вздрогнула,  но  повиновалась  без  возражений.  Мэнни
что-то пискнул, Каргин схватил его под локти, бросил вниз, велел:
   - Свой балахон держи под задницей. Не то кожу о камни обдерешь.
   Парень исчез с протяжным паническим воплем.
   - Ваша очередь, сэр  президент.  Отрешенность  на  лице  Бобби  сменилась
злобной гримасой. Он брезгливо поморщился.
   - Быстрей! - поторопил Каргин, раздумывая, не врезать ли президенту между
ног.
   - Если вы не спешите?- начал Арада, подступая к колодцу, но Боб оттолкнул
его и прыгнул вниз. За ним последовали референт и повар. Стил Тейт  прижимал
к  груди  мешок  и  нож  и  двигался,  несмотря  на  возраст,   с   завидной
резвостью. ?Бывалый мужик, хлопот с ним не будет,  -  решил  Каргин.  -  Вот
Мэнни - другое дело? Мэнни у нас не боец?? Видимо, Слейтер думал о том же.
   - Пропадем с этим дерьмом?- он кивнул на зев колодца. -  Мошет,  лушше  с
плохими парнями потолковать? Мошет, доховоримся?
   - Плохие парни не расположены к толковищу. Они -  как  у  вас  в  Техасе:
сперва  стреляют,  потом   глядят,   кого   пришибли,   -   сказал   Каргин,
насторожившись. -  Кажется,  в  столовой  голоса?  Вернее,  голос,  слов  не
разобрать, но тон резкий, начальственный.
   - А ты откуда знаешь?
   - Догадываюсь. Но если хочешь - оставайся, потолкуй.
   Крис сплюнул и исчез в колодце.
   Каргин, ступая на носках, приблизился к дверям, выглянул в щель и замер.
   Тускло освещенный коридор был пуст. Затем раздался  топот,  и  в  дальнем
коцце возникли две фигуры: темные комбинезоны, шапочки  до  бровей,  широкие
ремни с подсумками и тарахтелки  -  угловатые,  короткоствольные,  ?ингремы?
или ?узи?? ?То ли коммандос,  то  ли  боевики-террористы,  не  отличишь?,  -
подумалось Каргину. Их лица он не разглядел, а значит вопрос, кто  поживился
скальпом Халлорана, был пока что без ответа. Может,  ?Алый  джихад?,  может,
якудза или колумбийская наркомафия?
   Его пальцы расстегнули кобуру с сюрикенами, потом он  покачал  головой  и
бесшумно отступил к колодцу. Гнев  и  ненависть  -  плохие  советчики,  если
пытаешься выжить. Спасти доверившихся людей, спастись самому? Лучший выход -
скрыться. Так, чтобы следов не осталось. Тем более, трупов?
   Он просунул ноги в  дыру,  оттолкнулся  и  заскользил  вниз.  Не  слишком
медленно, но и не  быстро.  Стенки  мусоропровода  были  довольно  гладкими,
влажноватыми,  так  что  казалось,  будто  он,  как  в  сибирском   детстве,
скатывается на  санках  с  полого  речного  бережка.  Мешало  мачете;  ножны
царапали камень, рукоять давила под ребро, и Каргин,  извернувшись,  вытащил
оружие из-за пояса и стиснул между коленей.
   Впереди  показался  светлый  круг.  Ноги  машинально  напряглись,  и   на
мгновение пронзила мысль - сколь высоко выходное  отверстие?..  Может  быть,
метрах в двадцати над  свалкой,  и  тогда  там,  внизу,  не  живые  люди,  а
корчащиеся в  агонии  тела?  Впрочем,  маловероятно;  отбросы  копились  как
минимум десять лет, должно быть, приличная груда? и мягкая?
   Он вылетел из тоннеля и приземлился среди банановой кожуры. На часах было
пять двадцать две с секундами; солнце еще не взошло над восточными  скалами,
но темноту сменил белесый зыбкий полумрак. Внизу, за краем мусорного  холма,
лежало болотце - вернее, большая мелкая лужа, смесь грязи и воды с торчащими
кое-где кустами. Дальний ее  конец  тонул  в  предрассветной  дымке,  однако
Каргин мог различить смутные контуры деревьев и  бегущих  к  ним  людей.  Их
силуэты были серыми, почти  неразличимыми  на  фоне  болотных  вод,  и  лишь
пламенеющая  майка  и  светлые  шортики   Мэри-Энн   казались   недопустимым
диссонансом.
   Каргин выругался и, распугивая пировавших среди отбросов крыс, зашагал  к
болоту. Откуда-то выросла фигура Тэрумото, возникнув из  сгустившейся  мглы.
Его комбинезон был перепачкан, на башмаках налипла  грязь,  но  в  остальном
японец выглядел как обычно - спокойным и невозмутимым.
   - Теперь куда, Керк-сан?
   Интонация была почтительной; Том признавал его главенство.
   - Пройдем через лес к пещерам  на  южном  берегу,  -  ответил  Каргин.  -
Попробуем отсидеться. Когда рассветет, я заберусь куда-нибудь повыше? может,
что и разгляжу?
   - Правда, что Патрик-сан мертв?
   - Мертвее не бывает. Полез в дот у озера, а его разнесли ракетами. Хочешь
подробности, будут попозже. А сейчас - бегом!
   Они помчались к лесу, огибая места с темной  стоячей  водой.  Трясин  тут
вроде бы не было; просто низменность с вязкими почвами, затопленная  дождем.
Она примыкала к свалке и тянулась в обе стороны неширокой полосой  -  метров
двести пятьдесят, не больше. Одолев треть  дистанции,  Каргин  сбавил  темп,
склонил голову к плечу и прислушался: за скалами Лоу-Бей  полыхнуло,  и  над
водой раскатилось эхо далекого взрыва. Затем дважды громыхнуло на севере.
   - Последние блок-посты?- пробормотал он.  -  южный  и  северный?  Все  по
графику.
   - Мы не выполнили свой долг, - произнес Том, глядя на дымное облако,  что
расплывалось на юге. Его башмаки разбрызгивали воду и грязь.
   - Если ты о Халлоране, так мы в том не виноваты, - откликнулся Каргин.  -
С ним был Спайдер.
   - Это ничего не меняет. Если хозяин погиб, защитник должен умереть.
   - Кодекс бусидо? - Каргин бросил взгляд на японца и выдохнул:
   - Ну-ну?
   Однако ты  не  спеши  умирать,  Томо-сан.  Хозяин  мертв,  зато  остались
наследники.
   Как-никак, его семейство? Выходит, работа наша не закончена.
   Том промолчал. Они обошли Слейтера и Тейта; техасец угрюмо  месил  грязь,
повар бежал ровным экономным шагом, будто пехотинец  на  учениях.  ?Надежный
мужик, обстрелянный?, - снова подумал Каргин.
   Алая майка Нэнси маячила перед ним как полковое знамя. Он догнал девушку,
схватил  за  локоть,  зачерпнул  ком  грязи,  размазал  по  ее   спине.   От
неожиданности Мэри-Энн вскрикнула, потом обернулась и с  яростью  уставилась
на Каргина.
   - Ты чокнулся, ковбой? Какого дьявола?
   - Маскировка, - пояснил Каргин. -  Если  мэм-сагиб  не  хочет,  чтобы  ей
продырявили задницу?
   Он собирался добавить кое-что еще, но низкий рокочущий гул  заставил  его
обернуться. ?Грифы? не были видны, однако  звук  моторов  наплывал  с  обеих
сторон, с севера и юга, будто на гребне скалистой стены разворошили  парочку
шмелиных гнезд. Мэри-Энн вздрогнула, прижалась к нему; он с силой потащил ее
вперед - туда, где древесные корни змеились по земле,  а  с  ветвей  зеленым
ливнем падали лианы. Почва здесь тоже была влажной,  чавкающей  под  ногами,
засыпанной слоем гниющей листвы, и пахло тут немногим лучше, чем на  свалке.
Зато  под  кронами  деревьев  сгущалась  полутьма,  и   полог   их   казался
непроницаемым - таким, как и положено в джунглях,  прибежище  разбойников  и
партизан.
   - Рассредоточиться! - велел Каргин. - Всем на землю, закопаться по уши!
   Лежать и не дышать! И никакой пальбы!
   Толкнув Мэри-Энн под воздушные корни пандануса он забросал  ее  листьями,
продвинулся  метров  на  десять  к  опушке  и  там  залег,  всматриваясь   в
колыхавшийся над болотом туман.  Белесая  мгла  растворялась  и  редела  под
первыми солнечными лучами, и мангровый лес, будто приветствуя зарю,  оживал,
наполнялся движением и звуками: где-то закурлыкала жаба, промчалась ящерка в
коричневой блестящей чешуе, мелькнули  пестрые  крылья  бабочки,  а  наверху
вдруг зазвучал разноголосый птичий хор. Подопечных Каргина было не слышно  и
не видно, лишь правее возились в кустах Мэнни и Боб: парень скулил и  дрожал
в своей изодранной одежонке, а Боб пытался его успокоить.
   "Вот уроды! - со злостью подумал Каргин. - Сладкая парочка  на  мою  шею!
Ладно, если геи, а вдруг - торчки? Особенно этот, в пеньюарах? И что я с ним
делать буду??
   Он  замахал  рукой,  рыкнул,  чтоб   успокоились,   потом,   слушая   гул
приближавшихся вертолетов, посмотрел на  часы.  Пять  тридцать  семь?  Минут
пятнадцать, как вылезли из мусоропровода? ?Быстро работают,  -  решил  он  с
невольным уважением. -  Быстро!?  Только  зачем?  Босса  убрали  -  выходит,
наиглавнейшая задача решена. И гарнизон перебит, и все  свидетели  упокоены?
Что остается? Ну. для порядка обшарить виллу, а также развалины  на  берегу?
особенно виллу - ради трофеев и всякой  любопытной  информации?  Обшарить-то
можно, но как догадаешься, что перебиты не все? Что кто-то под шумок слинял,
сумел пробраться в кратер и прячется теперь в лесах?
   Вопрос, собственно, сводился к одному: будет ли, поиск  целенаправленным,
упорным, или ?вертушки? покружат час-другой над  болотами  и  джунглями,  да
уберутся восвояси. Вторая ситуация казалась более вероятной. С  чего  искать
охапку сена из сожженного стога? Да и есть ли та охапка? Весьма сомнительно!
Скорей всего, остались дым и пепел?
   Были, однако, в той охапке заметные соломинки, и если отстрел  проводился
по спискам и с опознанием трупов, то дело могло повернуться иначе. Смотря по
тому,  как  сформулирован  заказ:  на  одного  Халлорана  или  с  включением
наследников.
   Додумать эту мысль Каргин не успел: два  ?помела?  пали  с  прояснившихся
небес. Они летели навстречу друг другу, одно - от южного блок-поста,  другое
- от северного; скользили неторопливо ниже скал,  плевали  в  лес  короткими
очередями - не по какой-то цели, а так,  на  всякий  случай,  для  проверки.
Каждая очередь вызывала переполох: резкие вопли попугаев и негодующий  щебет
пичужек, метавшихся среди деревьев.
   Ищут? ?Непохоже, - решил Каргин. - Скорей  развлекаются.  Либо  палят  на
удачу в белый свет?? Пальба  его  не  слишком  волновала,  и  под  случайным
обстрелом он не нервничал. Главное - не  высовывать  нос,  не  шевелиться  и
прижиматься покрепче к земле. Даже к такой  вонючей,  как  в  этом  гребаном
лесу, где места сухого не сыщешь? Мокро,  зато  безопасно.  Если  не  начнут
бомбить по площадям и жечь напалмом. Но, как он полагал, до  этого  дело  не
дойдет.
   "Грифы?сближались. Гул моторов заполнил пространство, пулеметный  стрекот
сделался чаще и назойливей; пули посвистывали где-то вверху, секли древесные
кроны, и в воздухе зеленой метелью закружились сбитые листья. Продолговатые,
с волнистым колючим краем - с падубов, небольшие и узкие - с сейб, овальные,
глянцевитые - с саподилловых деревьев. Очередь прошила панданус - высоко над
замершей под  корнями  Мэри-Энн;  брызнула  кора,  полетели  пучки  листьев,
похожих на растрепанные страусиные  хвосты.  ?Спокойно,  бэби,  -  прошептал
Каргин,  будто  девушка  могла  услышать.  -  Лежи,  не  дергайся.  Это  все
семечки!?
   Нэнси лежала, то ли сомлев от страха, то ли понимая, что ноги не  спасут.
Скорее первое, чем второе. Для непривычного человека, попавшего под обстрел,
ужас - нормальная реакция, но следствия  из  нее  различны:  один  замирает,
другой вопит, третий, теряя голову, пускается в бега. Пули,  однако,  летят,
быстрее.
   Пронзительный визг  ворвался  в  скороговорку  пулеметов.  Скосив  глаза,
Каргин увидел, как поднимается Мэнни - грязный, жуткий, в  изорванном  буром
халате, с растрепанными волосами. Губы его кривились, к щекам прилила кровь,
взгляд остекленел - как у  оленя  загнанного  волчьей  стаей.  И,  словно  у
гибнущего оленя, мысль у него была одна: бежать. Бежать!
   Его халат взлетел, оголив покрытое грязью тело.  Он  двигался  с  трудом,
нелепыми скачками - ноги вязли в топкой почве. Он мчался по болоту, а  не  в
лес; видно, страх отбил соображение  или  пустое  пространство  мнилось  ему
более подходящим для побега. Для бегства в никуда.
   Короткая хлесткая очередь. Пуля в шею, пуля  под  лопатку.  Два  кровавых
пятна на  грязной  ткани?  Мэнни  рухнул,  нелепо  вывернув  голову.  Брызги
взлетели фонтаном и опали, вода вокруг его тела начала розоветь.
   "Все, конец, - решил Каргин. - Теперь они  знают,  что  кто-то  смылся  с
виллы.
   Знают, и не отстанут?.
   Увидев, что вслед за Мэнни приподнимается Паркер,  он  вырвал  из  кобуры
пистолет и прорычал:
   - Замри, кретин! Лежи, не то я сам тебя прикончу!
   Бобби ткнулся в палые листья лицом. Плечи его вздрагивали.
   Один из ?Грифов? пошел вниз, повернувшись боком к лесу. Пилота  Каргин  в
деталях не разглядел, но ему  показалось,  что  тот  осматривает  покойника,
причем тщательно и не спеша. Неужели отстреливали по списку?.. Вздохнув,  он
сунул  пистолет  в  кобуру.  Против  ?вертушек?   ?беретта?   была   оружием
несолидным, если не сказать смешным. Как и его сюрикены, удавка-проволока  и
мачете.
   Вертолеты поднялись метров на двадцать, и на опушку  обрушился  свинцовый
град. Теперь пули свистели над головой  Каргина,  буравили  воздух  со  всех
сторон, с глухим треском впивались в древесные стволы, с чмоканьем входили в
землю. Сбитые листья  снова  закружились  над  ним,  всполошенно  заголосили
птицы, из Дупла  метнулся  нетопырь  -  кожистые  крылья,  раскрытая  пасть,
когтистые лапки, прижатые к брюшку. Он взлетел бесшумно и плавно,  скользнул
над деревьями и умер. Кровавые клочья упали рядом с ногой Каргина.
   Тот лежал, приникнув щекой к земле, вдыхая  ее  гниловатый  сырой  запах.
Лежал и молился. Не за себя, а лишь о том, чтобы не  повторилась  история  с
Мэнни. Чтобы никто не вскрикнул, не  вскочил,  не  дернулся  и  не  поддался
панике; чтобы Боб не начал палить, Тэрумото - искать смерти, а Крис не вышел
из леса с поднятыми руками; чтобы пули их миновали, обошлось без ран, и чтоб
у пилотов скорей закончило боезапас.
   Грохот выстрелов смолк, машины покружили над лесом, поднялись  и  исчезли
за гребнем кратерной стены.
   Наверное, его молитва дошла до Бога.

Глава девятая

   - С какой стати? - побагровевший Боб сверлил Хью злобным  взглядом.  -  С
какой стати, я спрашиваю? Снимать, назначать? Кто вам это позволил, Арада?
   - Ситуация и  здравый  смысл,  -  на  губах  аргентинца  играла  холодная
усмешка.  -  Признайтесь,  ситуация  несколько?  э-э?  неординарна.  Вы  это
понимаете?
   Они сидели на камнях у темного  входа  в  грот;  утес  нависал  над  ними
уступчатой майской пирамидой. Собственно, сидели Боб и  Хью;  Каргин  лежал,
опираясь на локоть, а остальные беглецы, утомленные утренним маршем, спали в
пещере. Все, кроме Тома, назначенного часовым.
   - Ситуация?- пробормотал Боб. - В любой ситуации я принимаю решения! Я, и
только я!
   - Решения должны  быть  разумными,  иначе  нам  не  дожить  до  рассвета.
Надеюсь, вы не хотите, чтоб вас пристрелили? Вас и вашу сестру?
   - При чем тут  Мэри-Энн?  -  Бобби  вскочил,  бросив  мрачный  взгляд  на
Каргина. - Мы говорим об этом киллере! И вашем самоуправстве!
   - Ладно, ни при чем. Согласен! Так что же желает босс? - последняя  фраза
звучала с явным сарказмом. - Керк вас не устраивает. Ну, и кого  вы  почтите
своим доверием? Слейтера? Тэрумото?
   - К дьяволу этих косоглазых джапов! Слейтер? да, Слейтер подойдет.
   Опытный человек, из техасских рейнджеров.
   Хью язвительно усмехнулся.
   - Крутые парни эти рейнджеры, только слегка туговаты. И  мелковаты,  если
сравнить с боевым офицером. Киллер он там или не киллер?
   Спор забавлял Каргина. Марш-бросок в джунглях был утомителен и  долог,  и
на это время Боб погрузился в  мрачное  молчание  -  видимо,  думы  о  Мэнни
тревожили его. После пятичасовых скитаний среди болот и  диких  зарослей  им
повезло добраться в Хаос; Каргин распорядился насчет еды, выставил  часового
и приказал отдыхать. Сон ему был необходим; ночное дежурство, плюс  утренний
переход изрядно подорвали его силы. Он двигался во главе отряда и выбирал  -
а чаще прорубал дорогу; и после первых километров стало ясно, что в джунглях
спутники его не ходоки. Не исключая Тэрумото; видно,  на  японских  островах
был дефицит тропических лесов для тренировки самураев.
   Боб устал не меньше остальных, н