убоко затянулся, - нырнул на хату к  Кочерге.  Там
его сеструха, сучка. Мол, уходи, уголовная морда. Сейчас милицию вызову. Я в
городе пару дней крутился. В пивнухе узнал, что Кочерга в Подвязье. Прикатил
к нему и обалдел. Он худой как скелет, да еще на кумаре.
   Кровью плюется, ломка  началась.  Дал  ему  на  порцию.  Вкатил  он  себе
наркоты, вроде оклемался чуток. - Волчара усмехнулся. - Короче, понял я, что
голяк здесь тащу. Ништяк ты заскочил. А ты откуда Кочергу знаешь?
   - С его братом,  Саньком,  вместе  на  взросляк  поднимались.  Он  сейчас
восемнадцать тянет.
   - Я сначала, - усмехнулся  Волчара,  -  когда  Кочерга  за  тебя  сказал,
прикинул, что по натуре  какой-то  деляга.  Кочерга  за  тебя  вроде  как  с
уважением базарил. А увидел... - Он покачал головой. - Не  обижайся,  Толян,
но...
   - Да все путем, - перебил его Толик. - Сейчас работаем и имеем  прилично.
Правда, я заметил, что ты на Китайца косишься, насмешливо так. Зря.
   Ведь у него и башка варит, ты сам говорил, и...
   - Да уж больно все у него с понтом под зонтом, а сам  под  дождем.  Время
какое-то, чтоб чуть ли не секунда в секунду.
   - Но ведь все срасталось.
   - Срасталось, - кивнул Волчара. - Но мне как-то непривычно. Я  дважды  на
уши спикулей ставил. Без всякого времени, - усмехнулся  он.  -  И  тоже  все
путем.
   А тут...
   - Поэтому и в тюрьме сидел, - перебила его вошедшая в комнату Людмила.
   - Вы больно умные! - вскакивая, вспылил  Волчара.  -  Нар  не  нюхали,  а
пальцы веером. Да я...
   - Вот что, Денис, - резко проговорил вошедший за Людмилой Китаец. -  Надо
кончать эту канитель. Я в тюрьму не собирался и не собираюсь.  На  рынке  не
торговал и не буду. Поэтому и убиваю потерпевших. К тебе претензий нет, твои
взгляды искоса меня не трогают.  Видел  и  хуже.  Но  давай  решим:  или  мы
работаем вместе, или расход.
   Волчара, покосившись, на Анатолия, шумно выдохнул.
   - Да я, - пробормотал он, - ничего против  не  имею.  Я  ни  тебя,  -  он
взглянул на Китайца, - и не их, - поочередно посмотрел на Людмилу и  Толика,
- не знал. Слишком все как-то заумно, - нашел он подходящее слово. -  У  нас
все проще. Лапы в гору - и хапаем что есть. Но с тобой оно, конечно, ништяк.
   - Просто ты привык, - сказал Китаец, - быть  лидером.  А  сейчас  расклад
немного другой. Думаешь, мне приятно потерпевших убивать?  Я  делаю  это  не
потому, что хороший свидетель - это мертвый свидетель, нет. В таких  случаях
нацепил чулок на голову, и все.  Но  те,  с  кем  мы  работаем,  повязаны  с
гладенькими дядями, которые и Уголовный кодекс не  знают,  уж  не  говоря  о
тюрьме.
   Для этого у них есть адвокаты и боевики. Если милиция может выйти на  нас
и, взяв, посадить, то эти гладенькие дяденьки и молодые  люди,  разъезжающие
на иномарках, достанут нас где угодно. Все потерпевшие - и те, и сегодняшние
- имеют "крышу". Надеюсь, я ясно объяснил.
   - Вполне, - кивнул Волчара. - Лично я при виде кровушки блевать не стану.
Насмотрелся по самое некуда. Да и сам в ней трохи измазан. Только не  привык
я к таким заумным делам. Всего-то, - он махнул рукой, - взять  барыг.  А  мы
прямо как будто покушение на какого-то шишку готовим.
   - Для меня каждый налет, - серьезно  проговорил  Китаец,  -  больше,  чем
дело. Я не намерен останавливаться в самом начале.  Я  знаю,  чего  хочу  от
жизни, и у меня это будет. - Он вышел из комнаты.
   - Меня это устраивает, - негромко бросил Волчара.
   -  Останови.  -  Полковник  коснулся  плеча  водителя.  Притормозив,  тот
взглянул на него в зеркальце заднего вида.
   - Если хотите бабенок, то лучше, если заскочим...
   - Я сказал, остановись! - резко прервал  его  полковник.  Пожав  плечами,
водитель нажал на тормоз. Сидевший рядом с ним Федор, обернувшись, удивленно
посмотрел на открывавшего дверцу полковника.
   - Вот уж не думал, Артур, что ты так по нашим шлюхам соскучился.
   Не ответив, Артур быстро пошел к группе молодых девушек, чья профессия не
вызывала сомнений. Русич провожал его внимательным взглядом. Артур,  подойдя
к трем девушкам, ухватив за  плечо  стоявшую  к  нему  спиной  длинноволосую
блондинку, развернул ее. Увидев  выскочивших  из  стоявшей  чуть  в  стороне
иномарки двоих парней, Федор тоже вышел. Артур развел руками  и,  достав  из
кармана деньги, отдал их засмеявшейся путане.
   - Похоже, ты не просто подышать московским воздухом  вышел,  -  прошептал
Русич.
   Артур неторопливо шел к такси.
   - Чего это он? - спросил водитель.
   - Тебе-то что за дело? - огрызнулся Русич.
   - Да я так. - Таксист, видно, испугался. Полковник сел на заднее  сиденье
и прикурил.
   - Поехали домой, - буркнул он.
   - Мы долго здесь будем? - спросила лежавшая на кровати Людмила.
   - Я еще не решил, - ответил Китаец.
   - Ты сильно изменился, - сказала она. - Стал замкнутым, молчаливым.
   Знаешь, я знала, была уверена, что ты бандит. И если сначала как-то...
   - Давай не будем об этом, - недовольно оборвал ее Китаец. - Мы вместе,  и
все будет хорошо. Чтобы нормально  жить,  сейчас  нужны  большие  деньги,  а
сделать их по-другому, - он усмехнулся, - я не могу.
   - Я люблю тебя. - Приподнявшись, она обвила его шею руками. - И верю, что
у нас все будет хорошо. И знаешь, Юра, Может, это и странно, но мне нравится
то, что мы делаем. Потому что эта, - она мотнула  головой,  -  так  на  меня
смотрела...
   - Поэтому ты и начала одна, - усмехнулся Китаец. - Только впредь  так  не
делай. Можем попасть в очень глупое положение. Представь, что было бы,  если
дог сумел все-таки вырваться.
   - Китаец! - Вслед за коротким стуком в закрытую дверь они услышали  голос
Волчары. - Мы с Толькой в город выйдем. Надо же отметить...
   - Нет, - отрезал Китаец. -  Если  хотите  отметить,  то  здесь.  Выходить
нельзя.
   - Это почему? - распахнув дверь, зло спросил Волчара. - Ты нас за пацанов
держишь?
   - После того,  -  спокойно  начал  объяснять  Китаец,  -  что  произошло,
наверняка вся милиция находится в состоянии повышенной...
   - И что, - перебил его Волчара, - нам вообще теперь носа не высовывать?
   Да за...
   - Тебя наверняка кто-нибудь узнает, - прервал его Юрий.  -  Сам  говорил,
что в столице много тех, с кем ты  сидел.  А  сейчас  все  более  или  менее
настоящие уголовники если не с мафией, то под ее контролем. Таких,  как  мы,
называют отморозками. Те, кого мы сделали, наверняка имели "крышу",  которая
получала от них солидный процент. И у меня нет ни малейшего желания  попасть
в спортзал  добрых  молодцев,  которые  будут  отрабатывать  на  нас  удары,
совершенствовать свою боевую технику. Ясно?
   Волчара хотел что-то сказать, но, махнув рукой, вышел.
   - Правильно базарит, -  увидев  вопрос  в  глазах  стоявшего  в  коридоре
Толика, буркнул он.
   - Превосходно, - сказал, восхищенно глядя на красиво  ограненный  кувшин,
невысокий лысый мужчина. - Я беру партию.
   - Двадцать пять штук? - уточнил стоявший рядом с ним Никита Афанасьевич.
   - Пятьдесят.
   - Но цена, - напомнил Никита,  -  стала  выше.  Бензин  Дорожает,  а  как
следствие...
   - Я  все  знаю,  -  кивнул  лысый.  -  Беру  пятьдесят.  Скажите,  Никита
Афанасьевич, где вы берете такое чудо?  Насколько  мне  известно,  в  России
давно не делают подобные изделия. Хрусталь, он, конечно, в  цене,  -  кивнул
снова лысый. - Хотя и не так, как прежде. Благодаря  произошедшим  в  России
переменам...
   - Анатолий Степанович, - с улыбкой прервал  его  Никита.  -  Я  знаю  ваш
конек. Политика. Вы много и умно говорите про это. Но,  смею  вас  заверить,
мне все равно, как жили и будут жить остальные. В первую очередь...
   - Вот поэтому, - уже недовольно заметил лысый, - в России до сих пор  нет
настоящего порядка.
   - Как деловой человек я прежде всего  думаю  о  своем  деле,  -  спокойно
отозвался Никита. - А уж потом - о России.
   - Значит, партия ушла? - спросил Василия мужчина с седыми висками.
   - Да, сегодня в пять утра. Они пришли в два, а в пять ушли обратно.
   - Почему ты ничего не говорил  о  том,  что  у  тебя  в  Белоруссии  есть
знакомый, который может покупать наши изделия?
   - Но речь не шла  о  поставках  в  ближнее  зарубежье,  -  пожал  плечами
Василий. - К тому же я не знал, чем дышит Васильке, - добавил он. -  О  том,
что он директор строительной компании, мне было известно, но...
   - Его не удивила низкая цена? - спросил собеседник.
   - Игорь,  -  улыбнулся  Василий,  -  низкая  цена  делового  человека  не
удивляет, а радует. Уж если он прислал из Могилева три "КамАЗа", то, значит,
ему выгодно это дело.
   - Отлично сказано, - кивнул Игорь. - Ты не  теряй  с  ним  связи.  Вполне
возможно, он найдет  людей,  которые  тоже  начнут  покупать  наши  изделия.
Конечно, твой знакомый будет иметь с этого,  но  если  нас  его  предложение
устроит, то немедленно сообщи.
   - Я закинул удочку, отправил письмо с водителем.
   -  Правильно  сделал,  -  одобрил  Игорь,  закуривая  сигару.  -  Что   с
Яковлевой?
   - Она не соглашается, - поморщился Василий. - Говорит, если ее не оставят
в покое, обратится в милицию.
   - Вот как, - Игорь усмехнулся.
   - Может, оставить ее в  покое?  -  несмело  предложил  Василий.  -  А  то
действительно пойдет в...
   - Она прекрасный мастер, - перебил его Игорь.  -  Вещи  с  ее  орнаментом
экспонировались на международных выставках и пользовались большим спросом.
   Неужели она не понимает, что может жить  по-настоящему?  Ведь  уже  давно
получает зарплату товаром. А за настоящие деньги выполнять ту же  работу  не
хочет. Как это понять?
   -  Игорь,  -  осторожно  начал  Василий,  -  надо  что-то  решать  с  так
называемыми народными умельцами. Они торгуют везде - на рынках, на вокзалах.
И, пытаясь сбыть товар, снижают цены. Тем  более  что  ряд  предпринимателей
желают наладить поставку товара в Москву и Петербург.
   - Я слышал это и меры принял. Неужели ты думаешь, я за просто  так  отдал
Родиону "мерседес"? Нашим ребятам работы хватает, и я  не  хочу,  чтобы  они
привлекли внимание милиции разборками с хрустальщиками. А Родиона знают все.
Он умеет дать кому нужно и сколько нужно. Хотя, если честно, сначала я в это
не верил. Но ему слишком многое  сходит  с  рук.  Я  размышлял  о  том,  как
привлечь его к нашим делам. Правда, думал, Валерий не согласится. Ведь он не
берет его себе в солдатики.
   - Кстати, о Валерии, - вспомнил Василий. - Мы были у него в цехах.
   Условия  просто  ужасные.  Мне  кажется,  и  со  мной  согласен   Никита,
необходимо улучшить питание и...
   - Видишь ли, в чем дело, - с  улыбкой  перебил  его  Игорь.  -  Благодаря
дешевой рабочей силе мы и там и тут имеем баснословную прибыль. Вспомни, как
начинали. Деньги, конечно, были, и немалые, но сейчас,  даже  по  прошествии
почти года после кризиса, мы не уменьшили прибыль, а увеличили ее. И все это
благодаря  рабочим,  которых  поставляют   люди   Валерия.   Конечно,   если
производительность начнет падать, придется что-то пересматривать, но  сейчас
мы идем в гору. Показатели растут. Правда, все труднее становится  заключать
договоры с заводом. Лубков с каждым разом все наглеет и требует уже  процент
с прибыли. К сожалению, он нам  нужен.  Но  как-то  воздействовать  на  него
необходимо. Как думаешь, Григорий знает правду о  нашем  производстве?  е  -
Догадывается, - немного помолчав, ответил Василий. - Несколько раз он как бы
невзначай говорил о том, что было бы неплохо посмотреть наши цеха. Я  уходил
от ответа, - вздохнул он, -  но  он  становится  все  настойчивее.  Водители
говорят, что на карьерах часто появляются люди Лубкова и из-за этого машинам
приходится делать приличный крюк. Мы теряем деньги.
   -  Ну  что  же,  -  решил  Игорь.  -  С  Лубковым  нужно  будет  провести
воспитательную беседу.
   - Насколько я знаю Григория, - сказал Василий, - словами его не проймешь.
У него есть знакомые в уголовной среде, и поэтому он ведет  себя  вызывающе,
если не сказать нагло.
   - Ладно, - немного помолчав,  кивнул  Игорь.  -  Лубковым  займутся  люди
Валерия. Насчет частников успокойся, с  ними  уже  сегодня  будет  проведена
профилактика.
   - Привет, бабоньки. - Плечистый мужчина весело поздоровался со  стоявшими
за самодельным прилавком тремя женщинами. Позади него  остановились  четверо
крепких парней. - Почем товар, красавицы? - взяв в  руки  хрустальную  вазу,
поинтересовался он.
   - За сорок отдам, -  торопливо  проговорила  краснощекая,  крепко  сбитая
женщина. - А если больше трех купишь, то...
   Договорить ей не дал короткий стук ударившейся об  асфальт  вазы.  Открыв
рот, она  замерла.  Парни  тонкими  металлическими  прутами  стали  спокойно
разбивать хрустальную посуду.
   - Да вы что, ироды?! - Выскочив из-за прилавка, краснощекая  бросилась  к
одному из парней.
   Тот коротко и резко ударил ее кулаком в грудь. Ахнув, она упала под  ноги
улыбавшемуся мужчине. Начавшие было кричать женщины тут же смолкли.
   - Вот что, девоньки, - громко, с улыбкой проговорил мужчина,  -  это  вам
наглядный урок того, что цену сбивать нельзя. С каждым, кто будет  продавать
не по той  цене,  которую  установим  мы,  будет  так.  -  Он  посмотрел  на
сверкающие под солнцем осколки хрусталя. - А если кто-то  из  вас  пойдет  в
родную милицию, обещаем месячный отдых  в  больнице,  загипсованные  руки  и
ноги. Ну а если и это не  подействует,  организуем  похороны  за  наш  счет.
Надеюсь, я высказался понятно.
   Цены будут сообщаться каждое утро. До свидания, милые, - засмеялся он  и,
подхватив хрустальную сахарницу, неторопливо пошел прочь.
   - Витя, - входя в гараж, позвала молодая женщина  в  джинсах.  -  К  тебе
пришли.
   - Кто? - спросил молодой мужчина в синей спецовке из ямы  под  двигателем
"Нивы".
   -  Разговор  есть,  Витенька,  -  услышал  он  насмешливый  голос.   Чуть
пригнувшись, посмотрел вверх  и  увидел  присевшего  на  корточки  мордатого
парня.
   - Чего надо? - недовольно спросил он.
   - Да ничего особенного, - усмехнулся мордатый. - Ты,  говорят,  в  Москву
собираешься хрусталь везти. Может, передумаешь?
   - Да кто ты такой? - Виктор быстро вылез из ямы  и  замер.  Ему  в  живот
уперлось лезвие ножа.
   Перед ним с финкой в руке стоял невысокий парень. Слева  поигрывал  ножом
еще один. Перепуганная женщина, прижавшись спиной к стене, широко раскрытыми
глазами смотрела на парня с резиновой дубинкой.
   - Кто вы? - спросил Виктор.
   - Люди, у которых ты хочешь кусок хлеба забрать, - улыбнулся мордатый.
   Сильный удар по голени бросил Виктора  на  бетонный  пол  гаража.  Мощный
пинок в бок отбросил его к стене.
   - Не трогай его! - с плачем крикнула женщина.
   - Разве это трогают? - Мордатый насмешливо посмотрел на нее.  -  Если  не
образумишь своего супруга, тогда тронем. А сейчас нам нужно видеть товар.
   Может, что понравится и купим, - рассмеялся он.
   - Сволочи, - промычал Виктор. Парни вопросительно взглянули на мордатого.
   - Грубишь. - Тот покачал головой. - Но я добрый дядя. Живи  пока.  Где  у
вас товар? - обратился он к женщине. Бросив взгляд  на  стонущего  мужа,  та
заплакала.
   - Ему хуже будет.
   - В кузове, - сквозь слезы кивнула она на стоявшую над соседней смотровой
ямой "Газель".
   - Работайте, - бросил мордатый парням. Подхватив монтировки, двое пошли к
закрытому брезентом кузову "Газели".
   - Сволочи. - Виктор попытался подняться. Парень с дубинкой, увидев  кивок
мордатого, шагнул вперед, с коротким  взмахом  ударил  Виктора  дубинкой  по
спине. Из  закрытого  брезентом  кузова  "Газели"  донеслись  удары  и  звон
разбитого стекла.
   - Хорош, - крикнул мордатый.  Посмотрев  на  женщину,  подошел  к  ней  и
приподнял ее подбородок. - А ты ничего бабенка. Если где-то что-то всплывет,
тобой вдоволь наиграются и бросят в реку. Ясно? - Он несильно хлопнул ее  по
щеке.
   Зоя Андреевна с  хозяйственной  сумкой  в  руке  подошла  к  двери  своей
квартиры.  Поставила  сумку,  достала  ключ  и,  испуганно  ахнув,  толкнула
приоткрытую дверь. Забыв про сумку, бросилась в прихожую.
   - Андрей! - громко позвала она и побежала в комнату.  Инвалидная  коляска
валялась  на  боку.  Между  креслом  и  стоящим  на  тумбочке   телевизором,
прижимаясь спиной к стене, сидел Андрей. Его лицо было в крови.
   - Андрей. - Ахнув, Зоя бросилась к нему.
   - Их трое было, - услышала она его шепот. - Если  бы  на  год  раньше,  -
сощурив мокрые от слез глаза, прошептал он. -.. А то...
   - Я вызову милицию. - Зоя бросилась в прихожую.
   - Нет! - громко крикнул Андрей. Остановившись, она медленно  повернулась.
Он мотнул головой вправо. Зоя увидела выдвинутый ящик письменного  стола.  -
Они взяли письмо матери, а там на конверте ее адрес. - Зоя ахнула.
   - Они не тронут ее, если мы  будем  молчать.  И  еще.  Посоветовали  тебе
принять предложение. Тогда, сказали они, все будет по-другому. У  нас  будут
покровители и большие деньги.
   - Господи. - Зоя обессиленно опустилась на диван. - Снова это.
   - Почему ты не примешь их предложение? - спросил Андрей. - Ты любишь свою
работу и делаешь ее очень хорошо. Почему...
   - Это звучит, наверное, глупо, - проговорила Зоя, - но  как  бы  ни  было
плохо, работать на кого-то я не стану. А на преступников тем более. Это  они
убили отца, я уверена. Он узнал что-то, и его убили.
   - Господи, - тряхнув головой, прошептал Андрей.  -  Сделай  меня  прежним
хотя бы на пару часов. А потом делай со мной все, что хочешь.
   - Перестань. - Зоя подошла к мужу. - Все будет хорошо.  Я  найду  на  них
управу.
   - Не знаю. У них большие деньги, а следовательно, куплено все и вся.
   Они вошли в квартиру, как будто к  себе  домой.  Я  как  раз  задремал  и
проснулся от боли. Меня просто повалили вместе с коляской на  пол.  Даже  не
ударили.
   Побрезговали. А один, я его рожу до самой смерти помнить буду, плюнул мне
в лицо. Знаешь, - немного помолчав, он посмотрел он на жену,  -  я  понимаю,
что это похоже на бред сумасшедшего, но готов продать  душу  черту,  дьяволу
или еще какой-нибудь нечистой силе только за то, чтобы стать  прежним.  Хотя
бы на пару часов. А потом что угодно. - Зажмурившись, он тряхнул головой.  -
Потому что сейчас отчетливо понял - я никто, живой труп.
   - Ты мне нужен, - неожиданно рассердилась  Зоя,  -  именно  такой,  какой
есть. Давай я помогу тебе.  -  Она  обхватила  его  за  талию  и  усадила  в
инвалидную коляску. - Сейчас разогрею щи. - Наклонившись, поцеловала  его  в
щеку. - И будем обедать. Я сегодня продала два фужера и знаешь что купила? -
стараясь говорить весело, спросила Зоя. - Бутылку рябины на коньяке.  Сейчас
выпьем.
   - Понятно, - проговорил сидевший за столом  с  сотовым  телефоном  у  уха
упитанный пожилой мужчина и, ослабив узел, приспустил галстук. - Значит, они
действительно сами все производят. Я думал, где-то покупают. Ну что же...
   - Нужно узнать, где именно.  Скорее  всего  где-то  рядом,  -  проговорил
мужской голос в телефоне. - Потому что белорусские машины вышли из города. А
если доставка была откуда-то, то это  накладно.  Пряхин  не  будет  собирать
крохи.
   Он, впрочем, как и остальные, слишком скуп для этого.
   - Вот и постарайся выяснить, все расходы я оплачу. Работай.  Чуть  что  -
сразу связывайся со мной.
   - Ладно, Григорий Яковлевич. Сегодня же начну.
   - Да, - вспомнил Григорий Яковлевич, -  мне  сказали,  что  кто-то  хочет
повысить цену на хрусталь. Это так?
   - Да. Поступила информация, что рабочих завода, с которыми расплачиваются
продукцией, кто-то здорово прижал и установил им цену  на  продажу.  Правда,
это пока только разговор. Проверка не подтвердила. Заявлений ни от  кого  не
поступало.
   - Что вы там делаете? - рассердился Григорий  Яковлевич.  -  За  что  вам
зарплату платят? Про это уже  весь  город  говорит,  а  у  вас  проверка  не
подтвердила. В конце концов, я плачу тебе деньги, и  немалые,  и  мне  нужны
ответы на все вопросы. Понял?
   - Да, - торопливо согла