дух?  снимаются
с  режима  повышенной  боевой  готовности  на  время   расследования   этого
несчастного случая. Пресса будет  слушать  Уилкс  и  Лоув.  Когда  газетчики
начнут выяснять, почему ты до сих пор не  в  пути,  они  обнаружат,  что  ты
отправился в поездку по шести штатам, начиная с Калифорнии.  Но  пусть  весь
удар примет на себя аппарат. Я уже тебе об этом говорила.
   - Да знаю я, знаю... Пусть общественное  мнение  будет  каким  угодно,  -
сказал президент. - Не будь темой газетных заголовков, но управляй их тоном.
   - Вот именно,  -  согласилась  первая  леди.  -  И  нам  нужно  успокоить
продюсеров той телебригады, которую сбили душегубы Хардкасла. Можем дать  им
эксклюзивное интервью из Белого дома или с борта  самолета  ВВС  ј  1,  пока
будем совершать турне.
   - Давай сделаем это на борту самолета - это всегда производит  обалденное
впечатление на средства массовой информации.
   - Это мы решим позже, - сказала первая леди, как бы закрывая  тему.  -  И
опять же, важно подчеркнуть, что неумелое руководство  Хардкасла  привело  к
несчастью: экипажи  самолетов  ВВС  выполняли  приказ.  Напряжение,  которое
нагнетал везде  Хардкасл  с  этим  своим  круглосуточным  патрулированием  и
ракетами, и довело до беды. Не забывай об этом.
   - Я тебя понял, - сказал президент. - Я собираюсь подремать  часок,  пока
аппарат согласует свои действия.
   - Давай сначала сфотографируемся, - напомнила ему первая леди.
   - Сфотографируемся?!
   - Ну, якобы мы с тобой встали среди ночи и работаем, когда  нам  сообщили
об этой ужасной трагедии, - сказала первая леди, потянувшись к  телефону.  -
Надобно предстать перед народом небритым,  в  поношенной  бумажной  фуфайке.
Помни: ты озабочен этим несчастным случаем. Напусти  на  себя  встревоженный
вид. Ты разделяешь их боль.
   Президент вздохнул  и  согласно  кивнул.  Иногда  даже  он  вынужден  был
признать, что его жена малость переигрывает.

МИНИСТЕРСТВО ЮСТИЦИИ США, КАБИНЕТ ЗАМЕСТИТЕЛЯ МИНИСТРА, ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ, ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ

   - Я рада, что это закончилось, -  сказала  заместитель  министра  юстиции
Элизабет Лоув во время первого в тот день заседания исполнительного комитета
по борьбе с терроризмом при президенте. - Если бы борьба потребовала большей
крови... Ну, я просто рада,  что  все  закончилось.  -  Опущенные  ею  слова
были: ?Это и впрямь могло бы повредить переизбранию президента?, однако  все
присутствовавшие в Овальном кабинете знали, что  она  имеет  в  виду.  Айэну
Хардкаслу Лоув сказала:
   - Адмирал, президент  встречается  с  продюсерами  этого  дерьмового  шоу
?Шепоток?. Каково окончательное мнение о причинах  несчастного  случая...  и
что случилось с пилотом, который выпустил ракету?
   - Капитан Хамфри покончил с собой, вот и все, - ответил  подполковник  Эл
Винсенти заместителю министра юстиции. -  Он  спятил  от  горя  из-за  этого
несчастного случая, залетел подальше в  океан,  чтобы  никого  не  убить,  и
гробанулся.
   В комнате ненадолго наступила кладбищенская тишина.
   - Господи Иисусе, какой ужас! - пробормотал  кто-то.  Винсенти  в  ярости
задирался, чтобы узнать, кто это сказал, но все отвели глаза.  Наконец  один
из помощников министра обороны, которого Винсенти не узнал, спросил:
   - У него была семья? Жена и дети?
   - Том Хамфри был молодоженом, - ответил Винсенти. -  Они...  она...  ждет
своего первенца.
   - Как же, черт побери, такое могло произойти, адмирал Хардкасл? - спросил
Ральф Мерски, министр транспорта. - На мой взгляд, этого трагического случая
можно было избежать. У ВВС  есть  весьма  определенные  инструкции,  которым
полагается следовать во время перехвата, но их не придерживались.
   - Пуск ракеты произошел совершенно случайно, министр  Мерски,  -  ответил
Айэн Хардкасл. - Это ошибка, только  и  всего.  Они  преследовали  вражеский
самолет.
   - Ради бога, это же был самолет телевизионщиков. Они ответили на запрос.
   - Он нарушил  закон  и  летел  как  вражеский  самолет,  без  позывных  и
опознавательных огней, -  сказал  Хардкасл.  -  А  у  ведущего  была  потеря
ориентировки.
   - Вы хотите сказать, что он наложил в штаны?
   - Я хочу сказать, что он потерял ориентировку, - отрезал Хардкасл. -  Вам
бы следовало знать о потере пространственной ориентации, мистер Мерски, ведь
вы  дипломированный  летчик.  Манди  потерял  управление   самолетом   из-за
неожиданной вспышки света, когда телевизионщики  на  борту  ?лира?  включили
прожектор, и из-за потери пространственной ориентации, а Хамфри отреагировал
так, будто его ведущего только что подстрелили. Это была ошибка.
   - Чертовски дорогая ошибка, - вмешалась Лоув. -  Адмирал,  нам  сообщили,
что Конгресс намерен начать расследование этого  несчастного  случая  и  вам
выписана повестка. - Она кивнула одному из своих помощников,  и  тот  вручил
бумагу Хардкаслу. Адмирал даже не вскрыл конверт, а передал его  Шихэну.  Он
был до того взбешен, что испугался, как бы не разорвать повестку на  клочки,
а потому даже не притронулся к ней. - До решения этого вопроса  вы  временно
освобождаетесь от исполнения своих  обязанностей  в  комитете  по  борьбе  с
терроризмом начиная с этой минуты.
   - Что?! - удивился Хардкасл. - Меня выгоняют? Почему?
   - Нас сурово критиковали за ваш образ действий, адмирал, - ответила Лоув.
- Ваша тактика противовоздушной обороны просто не сработала, и примером тому
- вчерашнее ночное происшествие возле Атлантик-Сити. К тому же ваши действия
при облаве на тот особняк в Нью-Джерси, пусть и успешные,  были  превышением
власти.
   - Министр Лоув, я сделал то, что должен был сделать.
   - Чего и следовало ожидать, адмирал, - сказала  Лоув,  отводя  взгляд  от
Хардкасла, чтобы он не заметил презрения в ее глазах. ?Да, мы все знали, что
вы пустите в ход оружие и пошлете  к  чертям  билль  о  правах,  -  подумала
заместитель министра юстиции. -  Жаль  только,  не  удалось  более  наглядно
показать, что вы  связаны  с  Мартиндейлом.  Впрочем,  этим  еще  не  поздно
заняться?, - напомнила себе Лоув. - Весьма сожалею, адмирал. Расследование в
Конгрессе вот-вот  начнется.  Мы  можем  помочь  вам  с  адвокатом.  -  Лоув
повернулась к Винсенти и добавила:
   -  Подполковник  Винсенти,  вам   тоже   будет   вручена   повестка   как
свидетелю-эксперту, поэтому,  как  и  адмиралу  Хардкаслу,  вам  запрещается
беседовать с представителями прессы об этом происшествии.
   - Президент распорядился, чтобы ВВС сделали соответствующее заявление  об
этом  случайном  уничтожении  самолета,  -  сказала  Лоув  остальным   своим
советчикам, сидевшим вокруг, - в котором будет выражено наше  соболезнование
семьям погибших телевизионщиков. - ?Было очевидно, что президент тоже  хочет
откреститься от этого дела, - подумала Лоув. - Да, команда этого "лира" дала
маху, но, если бы можно было извлечь выгоду из тяжелой утраты, президент  не
захотел бы ее терять?. - Генерал Скай...
   -  Прежде  всего,  мадам,  если  позволите,   мы   хотели   бы   выразить
соболезнование семье  капитана  Хамфри,  пилота  F-1,  погибшего  уже  после
злосчастного выстрела, - ответил генерал Скай.  Пятидесятивосьмилетний  Скай
был ?трижды начальником? - космического командования  США,  противовоздушной
космической  обороны  США  и  североамериканской  противовоздушной  обороны,
ответственным  за  противовоздушную  оборону   континентальных   Соединенных
Штатов, Северной Америки и всего американского имущества в космосе. Высокий,
видный, совершенно не терпящий болтовни, Скай  выказывал  всему  свету  свое
раздражение по поводу этих бесконечных заседаний. - Совершенно очевидно, что
угрызения совести и чувство вины заставили его броситься со своим  самолетом
в море.
   - Генерал...
   -  Если  вы  выразите  соболезнование  только  телевизионщикам,   которые
нарушили закон и стали  причиной  этого  несчастного  случая,  мадам,  вы  и
президент лишитесь доверия многих ваших сторонников в армии, - сказал  Скай.
- Капитан Хамфри, его жена и ребенок, да и вся войсковая  часть  заслуживают
лучшего отношения к себе.
   - Я этого не забыла,  генерал,  -  сердито  ответила  Лоув.  -  Мы  и  не
собирались выражать соболезнование только семьям  телевизионщиков.  Спасибо,
что напомнили мне.
   Однако было очень мало шансов на то, что генерал Скай поймет намек.
   -  Я  лично  съезжу  в  Атлантик-Сити  и  встречусь  с   командиром   его
подразделения.
   - Я хотел бы сопровождать вас, генерал, - тут же сказал Хардкасл.
   - Я тоже, генерал, - эхом откликнулся Винсенти.
   - Согласен,  господа,  -  сказал  генерал,  -  если  только  министерство
юстиции, сенат или кому там нужен кусок вашей задницы позволят вам поехать и
выразить свое сочувствие. Спасибо вам. А о  встрече  с  телевизионщиками  мы
поговорим позже.
   - Я рада, что мы это уладили, - сказала Лоув, закатывая глаза.  -  А  что
касается свертывания систем противовоздушной обороны...
   - Что?! - возмутился Хардкасл. - Я думаю, это  несколько  преждевременно,
мисс Лоув.
   - Это и впрямь глупая затея, - сказал  Скай,  нисколько  не  стесняясь  в
выражениях. - И впрямь глупость. Истребители - первая линия  обороны,  нужно
иметь глаза там, наверху, чтобы видеть, кто пикирует на нас оттуда.
   - Генерал, возможно, вы  не  поняли.  Мы  взяли  Анри  Казье,  -  сказала
директор ФБР Лэйни Уилкс. - Чрезвычайное положение закончилось.
   - Скажите это Лейку, Феллу и экипажу того  ?гольфстрима?  в  Ньюбурге,  -
ответил Хардкасл. - Это была бесцеремонная расправа на месте. Возможно,  это
был не сам Казье, но, вероятно, один из его людей.
   - Мы лишили Казье возможности действовать, - сказала Уилкс. -  Мы  заняли
его особняк, взяли нескольких солдат, его подружку и его банкира. У нас есть
наводка на несколько миллионов долларов, принадлежащих организации Казье. Он
обездвижен, он банкрот.
   - Мы ничего не знаем о нескольких самолетах,  которые  приобрел  Лейк,  -
возразил Хардкасл, - и о нескольких единицах вооружения, украденных  с  базы
морской авиации в Фэллоне, а эта кража приписывается Казье. Его  по-прежнему
следует считать опасным.
   - Это неважно, судья Уилкс,  если  верховное  командование  прикажет  мне
вернуть патрульные истребители на землю, я это  сделаю,  -  сказал  Скай.  -
Такого приказа я пока не получил, так что пусть летают. Все очень просто.
   - Меня беспокоит то, что, если мы по-прежнему  будем  держать  в  воздухе
истребители и ракеты, могут  произойти  новые  несчастные  случаи,  особенно
когда диспетчерские службы толком не работают, - заметил министр  транспорта
Мерски. - Кроме того, не помогли же  истребители  над  Атлантик-Сити  и  над
Форт-Уэрт. Или помогли?
   - Если не давать этим  ребятам  свободы  действий  при  выполнении  своей
работы, мистер Мерски, то работа  не  будет  выполнена,  -  заявил  Скай.  -
Поставьте воздушный кордон и скажите гражданским авиаторам,  что  они  могут
летать в пределах этого кордона. Пусть уразумеют, что, если они будут играть
в дурацкие игры и шнырять где попало, им поотстреливают  задницы,  это  ясно
как божий день.
   - Генерал, президент боится во всеуслышание  объявить,  что  чрезвычайное
положение отменено, поскольку он считает, и я с ним согласна,  что  подобное
заявление только раззадорит подражателей или сообщников Казье и они  взорвут
какой-нибудь аэровокзал  или  авиалайнер,  -  сказала  заместитель  министра
юстиции Лоув. - Вместо этого мы хотим предложить президенту быстро,  но  без
всякого шума  вернуть  патрульные  истребители  на  землю,  чтобы  воздушное
движение над Америкой наладилось. Меры безопасности в  аэропортах  останутся
на самом высоком уровне, и  мы  снова  хотим  ввести  в  действие  воздушную
полицию, но надо снять воздушные кордоны,  убрать  из  аэропортов  армейское
оружие, охраняющее воздушное  пространство  класса  Б,  и  отменить  участие
военных диспетчеров в работе гражданских.
   - Президент хочет, чтобы число полетов постепенно увеличивалось,  добавил
Мерски. -Допускаю, что переход к  бесконтрольному  воздушному  движению  или
полетам по правилам визуального  воздухоплавания  должен  быть  растянут  на
более длительное время, но в первую очередь президент  должен  сделать  все,
что в его силах, чтобы помочь авиалиниям возобновить полеты.
   - Помощник Лоув, министр Мерски, если  все,  что  вы  предлагаете,  будет
осуществлено, военные не смогут помешать мерзавцам  вроде  Казье,  -  заявил
Хардкасл. - Слишком уж много  самолетов  ведет  себя  подозрительно  и  даже
незаконно.
   - Единственный способ достаточно уверенно отличить самолет террориста  от
всех остальных, идущих на посадку, сводится к увеличению числа перехватчиков
и сокращению числа рейсов, пока все не  утрясется,  -  добавил  подполковник
Винсенти.
   - А мы заявляем  вам,  подполковник,  что  не  этого  хотят  президент  и
американский народ,  -  сказала  Элизабет  Лоув.  -  Кроме  того,  искать  и
задерживать террористов - моя работа и работа ФБР.  Это  не  дело  армии.  Я
передам ваши замечания,  генерал  Скай  и  адмирал  Хардкасл,  но  посоветую
президенту немедленно  прекратить  дозорные  полеты  истребителей  над  всей
территорией Соединенных Штатов.
   - Может быть, помощник прокурора Лоув, нам следует всем  вместе  пойти  к
президенту и высказать свое мнение? - предложил Скай.
   - Генерал, наш комитет для того и создан, чтобы толпы людей  не  осаждали
Овальный кабинет со своими мнениями, день-деньской стучась в  его  двери,  -
заявила Лоув, не давая четырехзвездочному генералу ВВС помыкать собой. - Моя
задача как председателя исполнительного комитета  по  борьбе  с  терроризмом
состоит не  только  в  том,  чтобы  согласовывать  текущие  операции  против
террористов, но и в  оценке  степени  угрозы  стране  и  определении  лучших
способов борьбы с этой угрозой, равно как и в доведении моих соображений  до
сведения президента.
   По моему мнению и по мнению большинства членов нашего комитета, опасность
сходит на нет, тогда как риск, связанный с непрерывным перехватом и  военным
управлением  воздушным  движением  вырос  до  такой  степени,  что,  как  мы
полагаем, можно  рекомендовать  ограничить  участие  армии  в  осуществлении
чрезвычайного положения.
   - Помощник Лоув, я  предостерегаю  вас:  не  спекулируйте  на  пожеланиях
президента, пытаясь подвести основания под решения комитета по  политическим
вопросам, - вмешался Хардкасл. - Президент  хочет,  чтобы  все  вернулось  в
обычную колею. Этого хотим мы все. Но мы считаем, что время еще  не  пришло.
По крайней мере, давайте подождем две-три недели, пока ФБР не проанализирует
финансовое положение Казье по компьютерам Лейка, обследует руины особняка  в
Нью-Джерси,  выследит  убийц  Лейка  и  Фелла  в  Ньюбурге  и  задержит  еще
нескольких членов организации Казье.
   - Этот комитет - не резиновая печать  президента,  адмирал,  -  прошипела
Лоув. - Наши подкомитеты день и ночь трудятся над решением этой головоломки,
и все мы единодушно решили, что военные нам больше не нужны.
   - По моему мнению, они нам и вовсе были не нужны, - сказала директор  ФБР
Уилкс. - При более согласованных действиях мы гораздо раньше решили  бы  эту
задачу.
   - Мы не хотим полностью отменять чрезвычайное  положение  или  отстранять
военных, - сказал Мерски.  Он  открыл  папку  со  сводками  коллегии  своего
министерства и продолжал:
   - Я предлагаю следующее: пусть военные и дальше ведут наблюдение, но  без
истребителей-перехватчиков. Мы оставляем на местах противовоздушные  системы
наземного  базирования  малого  радиуса  действия,  а   именно   передвижные
установки ?эвенджер? с  ракетами  ?стингер?,  но  отключаем  все  системы  с
ракетами ?пэтриот? и ?хок?. Система охраны в аэропортах  будет  подвергаться
оценке  каждый  день.  Мы  снимем  все  чрезвычайные  заслоны  в   воздушном
пространстве класса Б, но потребуем, чтобы все  самолеты  в  этом  воздушном
пространстве обязательно включались в планы полетов. Ни одному  самолету  не
будет позволено неожиданно появляться в воздушном пространстве класса Б.
   - Кто-нибудь еще хочет принять участие в обсуждении? - спросила Лоув.
   - Обсуждение, похоже, бессмысленно, - сказал Скай.
   - Очень хорошо, - отвечала Лоув. - Вношу предложение принять рекомендации
министра Мерски и министерства транспорта и незамедлительно  представить  их
президенту.
   Предложение было поддержано и  принято.  Представитель  министра  обороны
проголосовал за него вместо генерала Ская, и, поскольку Хардкасла  на  время
отстранили от работы в исполнительном комитете по борьбе с терроризмом,  его
голос, поданный против, записали как ?воздержался?.
   - Благодарю вас всех. Наше следующее заседание  состоится  завтра  утром,
если только положение не изменится.  Генерал  Скай,  я  не  думаю,  что  нам
потребуется ваше присутствие, если только об этом не попросит член комитета.
   - Меня это вполне устраивает, помощник Лоув, - сказал Скай. -  Все  равно
эта мелочная игра в силовую политику только съедает мое время. Но вот что  я
вам скажу, мисс Лоув. Я передам по начальству свои категорические возражения
против действий этого комитета. Я сообщу  начальнику  штаба  ВВС,  что  ваши
рекомендации не отражают моего мнения, и попрошу  его  передать  мое  мнение
командующему ВВС, а через него - в Белый дом. Честно говоря, я не верю,  что
вы передадите мои слова  президенту.  Здесь  нет  ничего  личного,  помощник
Лоув... - Скай помолчал, посмотрел на Лоув, затем пожал плечами и сказал:
   - Ладно, пусть будет и личное. По моему убогому разумению, любой человек,
который допускает, чтобы его сотрудников, даже таких  ребят,  как  Хардкасл,
вывешивали на солнышко, и не желает замечать опасности,  которая  под  самым
носом, просто дурак. А членов кабинета, позволяющих, чтобы у них  на  глазах
творилось все то, что творилось сегодня здесь, надо принародно гнать  пинком
под зад.
   - Я поощряю свободное выражение мнений на заседаниях, которые провожу,  -
сдавленно проговорила Лоув. - Но на сей раз  предупреждаю  вас:  следите  за
своим языком, иначе у вас будут серьезные неприятности.
   - Мои замечания занесены в протокол,  мадам,  и  я  надеюсь,  что  их  не
вычеркнут оттуда.
   - Уж будьте уверены, генерал, - с горечью ответила Лоув.
   - В таком случае приношу свои извинения, если я кого-нибудь  обидел.  Вам
лучше знать, кто вы, - сказал Скай, собирая свои бумаги, чтобы  откланяться.
- Я надеюсь, президент знает, что делает. - Он встал и направился к  выходу.
Хардкасл, Винсенти и Шихэн последовали за ним.
   -  Я  надеюсь,  вы  дадите  Скаю  по  мозгам,  как  только   представится
возможность, - сказала Уилкс, когда остальные члены комитета тоже ушли.
   - Скай уже вырыл себе яму, из которой ему не выбраться, - ответила  Лоув.
- Нам нужно поговорить о более важных делах, а именно о поездке президента в
Калифорнию за голосами.
   - Охрана и мухи не пропустит, - пообещала Лэйни Уилкс. - Президент  будет
в полной безопасности, особенно когда мы уберем эти истребители и ракеты.
   - Я с вами согласна, - сказала Лоув. - Но мне нужно, чтобы вы постарались
и выяснили с полной уверенностью, что у вас в  морге  и  впрямь  лежит  тело
Казье, а его организация прекратила существование. Вверяю  вам  безопасность
президента, коль скоро вы говорите, что справитесь.
   - Его безопасность будет обеспечена, помощник Лоув, - заверила ее Уилкс.
   -  Да  уж  смотрите,  -  сказала  Лоув.  -  Передовой  отряд   президента
отправляется через два дня, и, как только они кажутся в пути,  в  Калифорнию
слетятся все сумасшедшие, готовые угробить президента.
   Она взглянула на директора ФБР и добавила:
   - Честно говоря, судья, во  время  этого  кризиса  вы  постоянно  на  шаг
отставали от службы судебных исполнителей и Хардкасла. На тот  случай,  если
вы забыли, напоминаю, что в следующем году  выборы.  Реакция  президента  на
этот кризис очень важна. Он хочет, чтобы