.-  Кровью
подписываться? Пошли. У нас бухалово кончается, пора резервы  искать,  а  мы
еще в хате не обу строились...
   - С Пашей мне больше не о чем говорить?
   - А зачем? Все  сказали,-  пожал  плечами  Худой.-  Ты  к  нему,  кстати,
уважительнее, есть некоторая субординация, этакие неуловимые оттенки. В хату
начальника просто так лезть не стоит и особо не панибратствуй. Когда  "Паша"
да трали-вали, а когда - он бугор, мы - работяги... Пошли?
   Они направились в деревню, троица на ходу рылась по карманам, подсчитывая
скудные средства. Скрепя сердце Вадим расстался с сотней из  своего  запаса,
что встретило самое горячее одобрение.
   - Магазин закрыт,- констатировал Иисус.- Обычно тут за  прилавком  торчит
та-акая блудливая давалочка... А в этой дыре ей толком  и  не  с  кем...  О!
Славка на тропу войны вышел, издали вижу.  Вон  и  майор  торчит  -  значит,
точно, послали они Бакурина на все буквы и сели квасить  в  ожидании  нас...
Может,  и  рыбки  наловили.  Карасей  в  озере  до  черта.  Бакурин  тряпка,
вообще-то, садится квасить со свои-у-ги работягами, а этого  ни  один  умный
начальник делать не будет. Ничего, Паша ему  хвост  живо  накрутит  -  Пашка
молодец, молодой, да толковый, у него-то все спорится... И от него,  кстати,
за дело можно и по уху получить. Если напросишь на свою шею, так  что  учти.
Славка, чего воюешь?
   Тот, к кому он обращался, парень лет двадцати с лишним, в  интеллигентных
очках, занят был отнюдь не интеллигентским  делом  -  пошатываясь,  огромным
колуном рубил ветхий заборчик палисадника, иногда  промахиваясь  и  сгибаясь
пополам вслед за воткнувшимся в землю топором. В доме то  за  одним,  то  за
другим окном мелькала чья-то тоскливая физиономия.  Добрая  половина  забора
уже превратилась в кучу обрубков. Вторая пока что держалась,  но  и  ее  дни
были сочтены.
   Распахнулась форточка, изнутри донеслось жалобное:
   - Что ж ты творишь, ирод, а еще в очках...
   -  Бр-рысь!  -  рявкнул  Славик,  замахиваясь  топором.-  Усадьбу  спалю,
куркуль, если будешь гавкать!
   Форточка проворно захлопнулась.  Тот,  кого  назвали  майором,  лысоватый
коротыш лет сорока  пяти,  уже  был  неспособен  на  какие-либо  осмысленные
действия - он сидел в сторонке, привалившись спиной к огромному  тракторному
колесу, валявшемуся у забора, одобрительно наблюдал за  тем,  как  штакетник
превращается в щепу, порой покрикивая:
   - Гвардия, впер-ред! Рычаги на себя!
   -  Во!  -  сказал  Мухомор  Вадиму   так,   словно   хвастался   местными
достопримечательностями.- Сидит - майор, а забор сносит - поэт. Слав, ты его
за что?
   -  Знал  бы  за  что,  совсем  бы   убил,-   серьезно   ответил   Славик,
пошатнувшись.- Браги не дает, рожа.
   - Вы ж у него, поди, все выжрали?
   - Тем более,- сказал Славик.- Вы-то привезли что-нибудь?  Мы  тут  третий
день гужбаним, с Бакуриным просто - вылезет утром  на  воздух,  поглядит  на
небо в пустую бутылку заместо подзорной трубы и мигом с нами согласится, что
погода для работы самая неподходящая. Карасей наловили до черта,  ухи  целое
ведро стоит, а вот с водярой плохо, и продавать больше нечего...
   - Сейчас что-нибудь придумаем,- почесал в затылке Худой.-  Денег  мал-мал
есть. А вот магазин закрыт... Томка что, с вами бухает?
   - Ага. Там ее уже по второму кругу пускают... Сторонись!
   Они кинулись с  дороги  в  разные  стороны,  как  воробьи  из-под  колес.
"ГАЗ-53" с  самодельной  деревянной  будкой,  прикрывавшей  только  половину
кузова, проехал мимо, вихляя, свернул вправо и ухнул  передними  колесами  в
единственную глубокую ямку, которая здесь имелась. Мотор моментально заглох,
из  кабины  вывалился  детина  в  такой  же  брезентовой  униформе,  кое-как
утвердился на ногах и, похоже, принялся мучительно соображать,  где  это  он
очутился.
   - О, Вася прибыл,- констатировал Мухомор.- Как успехи? Эй, Василь?
   - Нормалек! - отрапортовал Вася, не без труда сфокусировав на нем глаза.-
И бакуринский транзистор загнал, и твои хромовые сапоги... на хер тебе  тут.
Мухомор, хромачи? На танцы, что ли, ходить?
   - Ну ты и курва...- беззлобно покачал головой Мухомор.
   - Зато имеем флягу браги. Вон, в кабине, еле запихнул...
   - Капает! - взревел Мухомор нечеловеческим  голосом.-  Ты  же  крышку  на
защелку не заложил! Вон, капает! Спасай брагу!
   Все кинулись к кабине, опережая друг друга, вопя от избытка чувств. Мешая
друг другу, не без труда выволокли из  тесной  кабины  огромный  алюминиевый
бидон, литров на полсотни - Вадим видел как-то по телевизору именно такие, в
них  образцово-показательные  доярки  сливали  молоко.  Здесь,   разумеется,
молоком и не пахло, во фляге плескалась жидкость, цветом  и  запахом  крайне
напоминавшая какао.
   - Какаовая,- блаженно принюхался Иисус.- Это вам не  с  куриным  пометом,
как в Парнухе... Взяли, мужики!
   Они с Худым подхватили флягу за ручки и поволокли к избе, откуда как  раз
отъезжал "уазик". Вася орал вслед:
   - Грузовик-то вытащим?
   - До завтра постоит,-  отмахнулся  Мухомор.-  Вадик,  чего  встал?  Пошли
"какаву" пить, как аристократы!
   - Эй! - истошным голосом завопили сзади.- Эй, иогодите, идолы тувинские!
   Их гигантскими прыжками нагонял  тот  самый  доморощенный  чабан  -  полы
брезентового  плаща  развевались,  в  руке   мужичонка   держал   совершенно
бесполезный теперь кнут, забыв о нем.
   - Ага,- осклабился Мухомор.- Сработало...
   Подбежав, пастух сгоряча продолжал в том же духе:
   - Вы, идолы тувинские...  Славик  моментально  выдвинулся  вперед,  занес
колун:
   - Я тебе! Господ геофизиков  сравнивать  с  языческими  идолами?  Пополам
перелобаню, труженик пастушьего фронта!
   - Ты, в самом  деле,  поосторожнее,-  невозмутимо  бросил  Иисус.-  Не  с
бичевней общаешься, можно и по рогам схлопотать... Мало ты у Максимыча через
плетень летал?
   - Мужики! - плачущим голосом воззвал мужичонка.- Ну ладно  вам,  что  вы,
как эти! Там ваша собачка овцу задавила, налетела, как дикий зверь, завалила
и  придушила  моментом...  Мне  ж  хозяева  бошку  отвинтят!  Что  ж  теперь
делать-то?
   - Так бы сразу и сказал,-  поморщился  Мухомор.-  Во-он,  "уазик"  стоит.
Сходи к начальнику отряда, поплачь.  Если  хорошенько  попросишь,  заплатит.
Только овечку, чур, забираем, коли деньги плочены...
   Славик матерно подкрепил его вердикт, многозначительно покачивая  топором
с видом опытного палача.  Чабан,  затравленно  шарахнувшись,  обежал  их  по
широкой дуге и помчался к указанной избушке.
   - Ага!- захохотал Славик.- Вы что. Боя пускали?
   - Да отвязался,- ханжески воздел глаза к небу Мухомор.- И глазом моргнуть
не успели, как смылся...
   - Значит,  будем  с  шашлычком,-  безмятежно  заключил  Славик,  отбросил
колун.- Ладно, я ему завтра ограду дорублю, куда  он,  на  хрен,  денется...
Пошли "какаву" пить...

   ...Аристократическая "какава"  по  своему  убойному  действию  напоминала
молодое вино, которое Вадиму довелось не раз пробовать в Молдавии. От  какао
она ничем не отличалась и вкусом,  сама  лилась  в  глотку,  но  вскоре  при
относительно ясном  сознании  руки-ноги  отказывались  повиноваться,  а  там
наступал черед мозгов. Правда, этот момент настал довольно поздно - и  Вадим
общался  с  новыми  знакомыми  довольно  долго.  Его  очередным  пристанищем
оказалась небольшая избушка,  где  половину  единственной  комнаты  занимали
огромные нары с аккуратным рядком  спальников,  а  кроме  нар  имелись  лишь
бесполезная печь и самодельный столик. На нарах и расположились,  сдвинув  в
угол  уснувшую  в  спальном  мешке  полуголую  белобрысую  девицу,   здешнюю
знаменитость Томку, и положив к  ней  под  бочок  столь  же  бесчувственного
субъекта, худого, как жердь и бритого наголо, в энцефалитке, но без штанов.
   - Картина ясная,-  сделал  вывод  Мухомор.-  Михалыч  Томку  отпежил,  из
спальника он еще вылез, а вот штаны надеть уже не сподобился, укатали  сивку
крутые горки... Разбудить, что ли?
   - Сам разбудится, как брагу учует,- фырк-нул Славик.-  Все  равно  сейчас
кататься начнет.
   - Это точно,- кивнул Мухомор, пояснил Вадиму.- Манера у человека такая  -
когда вырубится, начинает по нарам кататься. Может, снится, что он  трактор,
кто его знает... В Парну-хе вот так же взялся кататься, когда никого в  хате
не было, а Васька на нарах пилу забыл. Михалыч по ней лысиной и прошелся. Мы
потом заходим - мамочки! Все спальники  в  кровище,  смотреть  жутко,  а  он
дрыхнет себе. Паша вбил в голову, что это мы Михалыча били, так до сих пор и
не верит, что он сам...
   - Поговори,- довольно внятно отозвался Михалыч, не открывая глаз.
   - А кто в Береше теленка трахал? Наливайте... Где моя большая кружка?
   -  Насчет  теленка  -  брешет,-  сообщил   Мухомор,   подсовывая   Вадиму
эмалированную кружку, до краев полную "какавой".- Дело там  было  совсем  не
так. Избушку бабка нам сдала, а теленок остался в загородке.  Стоит  себе  и
стоит, придет она, покормит и уйдет. Вот кто-то, то ли Славка, то ли  Иисус,
начал ему пальцы в рот совать. Остальные тоже подтянулись, все  развлечение,
потому что работы не было пять дней, дождь шел, пить и то  надоело...  Телок
маленький, сосет пальцы, пасть у него жесткая, но кожу не сдирает. Стояли мы
так, и тут спьяну пришло кому-то в голову - а ежели ему вместо пальца в  рот
чего другое засунуть? Ну, пошла дискуссия. Сошлись на том,  что  по  дурости
сосать будет. Ладно, идем дальше: возникает  закономерный  вопрос,  кто  ему
свой сунет? Никто не хочет, все опасаются. Кто его знает, возьмет да отжует.
Решили жребий бросать. Пока судили-рядили, пока обговаривали, орали  на  всю
деревушку. Пошел какой-то абориген к бабке и орет: "Семеновна, беги  скорей,
твоего телка эти идолы трахать хотят!" Бабка бежит, аж кости стучат... Вот и
вся история. Увела она телка от греха подальше. А этот тут клевету разводит.
Михалыч, хоть штаны надень...
   - На кой? - изумился Михалыч.- Пидарасов тут нету, как и дам. А Томке  не
в диковинку, если проснется. Наливай лучше...
   И понеслось - с обычными бессмысленными разговорами, не вполне  понятными
свежему человеку шутками-воспоминаниями, без всяких романтических песен  под
гитару. Довольно быстро всплыл вопрос, кто такой Вадим и как здесь оказался.
Мухомор быстренько изложил суть дела, над этим немного посмеялись и потеряли
интерес. О происхождении и прошлой жизни Вадима уже не расспрашивали - стали
приходить  в  кондицию.  Веселье  шло  беззлобное,  не  скандальное,  только
Мухомор, всерьез разобидевшийся на Михалыча за грязные  намеки  насчет  того
теленка, орал Вадиму в ухо:
   -  Пусть  лучше  расскажет,  как  он  в  Линюхе  сырого  голубя   жрал...
Подстрелили они там пару голубей, поставили варить, а печка  мигом  потухла.
Они  тем  временем  уже  спать  упали.  Просыпается  Славик,  подкинул  пару
поленьев, упал - печка  опять  потухла.  За  ним  просыпается  Иисус,  кинул
полешко, упал, печка потухла. Так они  голубей  до  вечера  варили.  Вечером
продирает глаза Михалыч - тут как раз и мы зашли  -  вытаскивает  голубя  из
котелка... Этак гурмански его оглядел, пробормотал: "Хорошо утушился!"  -  и
давай жрать за обе щеки, а голубь-то сырой...
   Михалыч разобиделся, и они отправились драться во двор. Все  отнеслись  к
этому философски - ив самом деле, дуэлянты появились в  избе  очень  быстро,
перемазанные землей по уши, но вновь ставшие лучшими друзьями.
   Потом наступил провал в сознании. Продрав  глаза,  Вадим  обнаружил  себя
лежащим  на  нарах  кверху  брюхом,  а  справа  и  слева  -   бесчувственных
собутыльников. За окном смеркалось, посреди избы стояла  фляга,  дверь  была
закрыта изнутри на огромный  крючок,  а  по  ножке  стола  взбиралась  вверх
большая крыса, вертя хвостом для  равновесия.  Вадим  попытался  сообразить,
снится это ему или нет, но мысли туманились, и он вновь прикрыл глаза.
   Разлепил веки, заслышав, как громко стукнул сброшенный  крючок,  по  полу
застучали уверенные  шаги,  и  внятный  мужской  голос  принялся  браниться.
Непонятный гость расхаживал по комнате, погремел крышкой фляги,  консервными
банками на столе, возмущался учиненным беспорядком, пинал валявшиеся на полу
кружки.
   Вадим рывком сел - с нар спрыгнул Славик с финкой  в  руке,  пошатываясь,
направился к печке, за ним бросились Мухомор и Худой (больше никого  в  избе
не оказалось, только Томка дрыхла на прежнем  месте).  Побуждаемый  каким-то
стадным инстинктом, Вадим тоже бросился к обступившим печку.
   Не было никого ни за печкой, ни вообще в избе -  кроме  них  четверых.  А
крючок оказался на прежнем месте, дверь по-прежнему была заперта изнутри...
   - Ничего себе дела...- протянул Славик.- Я ж ясно слышал -  крючок  упал,
по избе шляется мужик, матерится, посуду пинает...
   - А я почему подхватился? - пожал плечами Худой.- Тоже в точности  то  же
самое послышалось.
   - И мне,- признался Мухомор.
   - И мне,- упавшим голосом сказал Вадим.- Что за чертовщина? Не  могло  же
сразу всем четырем привидеться, не бывает такой белой горячки...
   - Да ладно вам,- подала голос Томка, выпростала из спальника пухлые  руки
и сладко потянулась.- Домовой бродил, всего и делов... А это кто? Я  его  не
знаю, симпатичный такой...
   - Ну, если домовой, тогда понятно...- почти равнодушно  сказал  Мухомор.-
Говорил же, плесните ему бражки, в угол поставьте... Обиделся, точно.
   - Сейчас изобретем,- откликнулся Славик.-  С  полкружки  тут  на  донышке
наберется, а больше не выдоишь...
   - Мы что, все выжрали? - охнул Мухомор.
   - А то. Домовому только  и  осталось...-  Славик  легко  опрокинул  флягу
кверху донышком, налил полкружки и понес поставить в дальний угол.
   - Вы что, серьезно про домового? - изумился Вадим.
   - А ты что, сам не слышал, как он по избе шастал? - похлопал его по плечу
Мухомор.-  Молодо-зелено,  отпашешь  пару  сезонов,  такого  по   деревушкам
насмотришься... Мужики, надо  чего-то  изобретать,  колотун  бьет...  Томка,
ключи от магазина у тебя?
   - Ага. Только хрен я вам без денег притащу, скоро ревизия нагрянет...
   Принялись вытряхивать карманы - на сей раз Вадиму пришлось расстаться  со
всей наличностью, о чем он в похмельных судорогах ничуть не  сожалел.  Томку
вытащили из спальника, кое-как одели, застегнули и в сопровождении  Мухомора
погнали отпирать магазин.
   Потом  пили  настойку  "Стрелецкая",  которая  на  геофизическом  жаргоне
именовалась "третий помощник младшего топографа". Но тут уж Вадим после пары
стаканов почувствовал себя скверно и кое-как выбрался во двор.
   И тут же понял, откуда  взялась  кличка  Иисус  -  ее  обладатель  храпел
посреди  двора,  лежа  прямо-таки  в  классической  позе  распятого  Иисуса:
вытянутые ноги плотно сжаты, руки раскинуты под  безукоризненными  углами  -
девяносто градусов к телу...
   Вадим долго оглядывался, ища сортир - и лишь потом понял, что эту функцию
как раз и выполняет сложенная из плоского камня стеночка в виде  буквы  "П".
Ни ямы, ни бумаги. Ничего,  переживем,  сказал  он  себе,  спуская  штаны  и
присаживаясь на корточки - будем сливаться с природой, коли уж пошел  этакий
руссоизм, здесь не так уж и плохо, и люди не самые скверные...
   Облегчившись, почувствовал себя лучше. Постоял во дворе, пошатываясь - и,
гонимый неисповедимой пьяной  логикой,  вывалился  со  двора,  твердо  решив
отыскать Нику, сам плохо представляя, зачем. Вообще-то, он был не так  уж  и
пьян, просто ноги заплетались и плевать было на все окружающее...
   Над деревушкой сияла россыпь огромных звезд, сверкающим поясом протянулся
Млечный Путь. Справа посверкивало озеро, на котором чернела  парочка  лодок.
Вдали в два голоса орали незнакомую песню,  голоса  показались  знакомыми  -
определенно кто-то из новых друзей.
   Он побрел в ту сторону, откуда  сегодня  утром  приехал.  Кто-то  мельком
упоминал, что именно там, напротив магазина, и расположился  Паша.  Грузовик
торчал на прежнем месте, наполовину загородив  улочку,  прочно  прописавшись
передними колесами в широкой колдобине.
   Ага, все правильно. Во дворе стоял "уазик",  в  доме  горел  яркий  свет.
Вадим помнил, что в нынешнем своем положении не следует досаждать начальнику
отряда, который здесь царь, бог и воинский начальник. Растерянно  затоптался
в тени, возле "уазика".
   На крыльце послышались шаги.  Судя  по  звукам,  пробирался  кто-то  зело
хмельной, цепляясь руками за стену, нашаривая ступеньки.
   - Нет, ну я тоже хочу...- громко заныл Женя.
   - Перебьешься,- послышался голос Паши, тоже не свободный от  алкогольного
влияния, но не в пример более уверенный.- Топай к Бакурину, Дон-Жуан, там  и
дрыхни...
   - Пашка, что тебе, жалко? Нашел чего жалеть...
   -Иди, говорю, не отсвечивай!
   Они стояли по другую сторону "уазика", совсем рядом с Вадимом,  торопливо
подавшимся в тень, и он отчетливо слышал каждое слово, ломал голову, как  бы
понезаметнее отсюда убраться.
   - Пашка!
   - Иди, говорю!
   - Надо же, какие мы культурные... Паш, я могу и обидеться.
   - Обижайся.
   - Я же, Паша, не дурак. Кое-что  понимаю.  А  из  лоскутков  складывается
картинка... Это Бакурин мозги пропил почище наших бичей,  а  я  пью  малость
поменьше, да и родители всю жизнь в геологии, нахватался...
   - Ну-ну,- голос Паши стал  вовсе  уж  нехорошим.-  И  что  ты  там  такое
понимаешь, умник?
   - Насчет нынешнего участка. И вэз-вэ-пэ, и Магнитка... И кресты  зачем-то
растягивают... Паша, у тебя что, в кармане карта с крестиками, как  у  Билли
Бонса?
   Что-то  шумно  ударилось  о  стенку  "уазика"  -  судя  по  всему,  Паша,
сграбастав собеседника за грудки, треснул им о борт фургона. Прошипел:
   - Ты что мне тут вкручиваешь?
   - Паша, ты только не держи меня  за  дурака,-  почти  трезво  откликнулся
Женя.-- Тоже мне, Джон Сильвер выискался... Стал бы ты изощряться,  не  имей
личного интереса... Первый раз вижу у тебя  такое  старание.  Сколько  помню
похожие случаи - в два счета подчистили бы  записи  промеров  и  подались  в
Шантарск. А ты по второму кругу пошел со  всем  старанием...  По  совершенно
бесперспективному участку... И Томка мне тут ляпнула кое-что...
   - Что?
   - А ты думал... Помнят. Я и сопоставил. Она сама значения не придала,  да
я-то начал сопоставлять... Может, возьмешь в долю?
   - Какая тебе доля, пьяная морда? Из чего доля?
   - Паша, не лепи горбатого...
   - Ну вот что,- тихо, зловеще протянул Паша.- Если ты еще ко мне  полезешь
со всякой шизофренией - получишь по мозгам. А если начнешь звенеть языком  -
получишь вовсе уж качественно.
   - Значит, в долю не берешь?
   - Заткнись, говорю! И язык придержи.
   - Паша,  господь  велел  делиться...  К  чему  тебе  лишние  разговоры  в
Шантарске?
   - Пош-шел отсюда, выродок! И смотри у меня...
   - Я-то пойду,- бубнил Женя, зигзагом направляясь к воротам.- Я-то  пойду,
да как бы и тебе не пойти...
   Его в два прыжка догнал Паша, тряхнул за шиворот:
   - Ключи от машины отдай! Кому говорю?  После  короткой  борьбы,  судя  по
тихому металлическому звяканью, ключи перешли к Паше, а их бывший обладатель
потащился куда-то в  ночь,  громко  бормоча  что-то  угрожающе-жалкое.  Паша
вернулся в дом, там послышался женский голос.
   Кажется, все было ясно... Тихонько подкравшись, Вадим встал в полосу тени
и осторожно заглянул в окно. Зло прикусил губу - сладкая жизнь била  ключом,
вступая в предпоследнюю фазу...  Ника  в  одной  клетчатой  рубашке,  весьма
вольно расстегнутой сверху, сидела на старомодном диване,  закинув  ногу  на
ногу - свеженькая, с пышными волосами, определенно после бани, в одной  руке
сигаретка, в другой стакан с "какавой". Паша присел  рядом,  отобрал  у  нее
стакан, поставил на стол и бесцеремонно сгреб Нику в охапку, действуя руками
предельно  недвусмысленно,  что   никакого   сопротивления   не   встречало.
Попискивала, правда, для порядка, и только, но, как только верзила уложил ее
на диван и расстегнул последние пугов