ывать
пол у плинтуса. И только Лейла задумчиво подошла к двери и уставилась на
закрытое сеткой отверстие воздуховода в углу.
   - И что будет, когда время кончится?  -  заинтересовалась  девочка  с
тугими косичками.
   - Нам больше не дадут искать,  -  ответила  Ева.  Дима  Кунц,  задрав
голову вверх, открыл дверь класса и только радостно поднял  руку,  чтобы
показать на отверстие воздуховода, как кто-то подтолкнул его сзади.
   -  Два...  один..  ноль!  -  Ева  развела  руками.  В   класс   вошел
запыхавшийся директор. Он подтолкнул Диму подальше от  двери.  В  полной
тишине на него смотрели застывшие ученики. Все стояли.
   - Займите, пожалуйста, свои места, Ева Николаевна, прошу, -  директор
отдышался,  поправил  галстук,  посмотрел  на  свои  безупречно   чистые
ботинки. - Я пришел сказать, что ваш учитель заболел, поэтому последнего
урока не будет. Вы можете идти домой. Что?  Что  случилось?  -  Директор
удивленно оглядел класс, заметил, что все ученики  повернулись  назад  и
смотрят в угол. Он привстал на цыпочки и только было собрался хлопком  в
ладоши привлечь внимание, как  увидел  Фикуса,  растерянно  протиравшего
очки у стенда с формулами.
   - Я здоров, благодарю вас.  Прекрасно  себя  чувствую,  -  растерянно
пожал плечами Фикус.
   -  Что?  А,  да...  Эти  постоянные  перестановки,  учителя   болеют,
понимаете... У вас что, последняя - физика? Как неудачно получилось...
   - Вам нехорошо? - шепотом спросила Лейла.
   - Садитесь, - Ева выдвинула стул.
   - Хотя, - задумался Фикус под тяжелым обреченным взглядом  директора,
- сейчас мне кажется, что действительно... Что-то не в порядке с моим...
С моей...
   - Да. Вам лучше полежать  пару  дней  дома.  А  вы  все  свободны.  -
Директор достал платок и промокнул лоб.
   - А можно нам заменить этот урок другим?  -  невинно  поинтересовался
Скворец. - Раньше всегда подменяли.
   - Вы хотите... Вы не хотите идти домой, а хотите, чтобы вам  заменили
урок? - растерялся директор. - Я посмотрю по расписанию,  то  есть  нет,
все учителя сейчас заняты, навряд ли вас устроит преподаватель рисования
из  младших  классов.  Что?  -  Он  заметил  прокатившееся   по   классу
возбуждение. - Вы хотите что-то предложить?
   - 0-о-о-о-Бэ-э-э-э-Жэ-э-э-э!! - взревел класс. Ева закрыла уши.
   Директор поднял руку, призывая к молчанию.
   -  Я  сейчас  переговорю  с  Евой  Николаевной,  -  сказал  директор,
дождавшись тишины. - А вы  посидите  в  кабинете.  Посмотрю,  что  можно
сделать. Ведите себя тихо. Ева Николаевна, прошу. - Он  открыл  дверь  и
дождался, пока Ева выйдет в коридор.
   Прозвенел звонок  на  урок.  Они  встали  у  окна,  мимо  проносились
запоздавшие ученики. Ева приказала себе  молчать.  Директор  внимательно
оглядел стоящую перед ним женщину.
   - Да вы опасны, - сказал он наконец, сантиметр за сантиметром  ощупав
ее лицо глазами. - Красивая  женщина  -  глаз  не  отвести.  Рискованная
специальность, неплохие заработки, так ведь? Почему вам нужно  разрушить
именно мою работу?
   Почему - именно мою?
   Ева молчала.
   - Как вы узнали про  микрофон?  У  вас  что,  словно  у  собаки,  уже
выработано чутье на эти штучки?
   - Нет. Простой анализ. Я пришла вчера к вам  в  кабинет  сразу  после
урока, на котором присутствовал проверяющий. Он ушел  задолго  до  конца
урока, а вы стали говорить про оружие, которое я принесла в  класс.  Это
было уже после его ухода. Я вернулась  к  кабинету  физики  и  осмотрела
дверную коробку. Повезло.
   Нашла лишний провод.  У  вас  такие  устройства  проведены  в  каждый
кабинет? - Она распахнула глаза, сдерживаясь, чтобы не нагрубить.
   Директор наконец отвел взгляд.
   - Нет. Только в кабинет физики. Можете проверить.
   - Микрофон соединен  с  магнитофоном,  а  магнитофон  стоит  в  вашем
кабинете? Это делал Скатов?
   - Что? - Директор удивился и опешил одновременно. - Откуда вы?..
   - Он сидел с вами в кабинете и присутствовал при нашем разговоре.  Вы
тогда еще вызвали секретаршу, чтобы написать на меня докладную, так?
   Перестраховаться хотели? Зачем вам микрофон именно в кабинете физики?
Это касается одиннадцатого "А"? Директор молчал.
   - Вы что, тянете время, разговаривая со мной, а  Скатов  пока  прячет
магнитофон? Но он не успеет расковырять плинтус с первого на второй этаж
и вытащить лишний провод. То-то  старшеклассники  возбудятся,  дойдя  по
нему до вашего кабинета!
   - Вы мне угрожаете?
   - Зачем вы подслушиваете одиннадцатый "А"?!
   - Потому что... Это звучит глупо, но это так. Потому что они  готовят
государственный переворот!
   Несколько секунд Ева, опешив, смотрит на уставившегося в окно  ужасно
серьезного и даже  испуганного  директора.  Потом',  пряча  улыбку,  она
достает из кармана джинсов небольшой нож,  и  директор  дергается  после
негромкого щелчка и застывает, не в силах отвести глаз  от  выскочившего
на него лезвия.
   - Пойдемте со мной.
   Вдвоем они доходят до поворота в коридоре. Ева становится на  колени,
поддевает ножом плинтус, вытаскивает желтый провод и разрезает его.
   - Есть листок бумаги?
   Директор, очнувшись, достает из кармана пиджака блокнот. Ева отрывает
от листка узкую полоску, пишет на ней: "Кунц, ты  победил!",  обматывает
бумажкой конец провода и загибает его. Прилаживает на место плинтус.
   - Я могу идти? - Она встает, убирает нож. Директор  разводит  руками,
потом естественным жестом продолжает движение рук  вверх,  поднимает  их
настолько, чтобы в отчаянии потрясти ими,  призывая  небо  в  свидетели.
Слов у него нет.
   Ева  подходит  к  кабинету  физики,  дает  себе  пару  секунд,  чтобы
избавиться от улыбки, и  с  совершенно  серьезным  и  озабоченным  лицом
открывает дверь.
   - Вот!! - кричит Лейла. Она стоит ногами на стуле,  глаза  ее  горят,
сетка на отверстии воздуховода  сорвана,  Лейла  тянет  на  себя  черный
маленький микрофон с проводом. Возбужденные  ученики  столпились  рядом,
грустный Фикус сидит на стуле возле доски.
   - Уже можно выходить? Он ушел? - Из класса готовы выскочить на поиски
владельца микрофона четверо бравых мальчиков. Ева  отходит  от  двери  и
просит остальных подождать, потому что  идут  уроки  и  нужно  соблюдать
тишину.  Некоторые  особо  любопытные  высунулись  из   двери,   из   их
восклицаний Ева поняла, что складной нож оказался  в  наличии  только  у
Димы Кунца, и он теперь руководит отдиранием плинтуса.
   - Так нельзя, - качает головой и тихо говорит  ей  Фикус.  -  Это  не
правильно, это может привести к плохим последствиям.
   - Все нормально. - Ева кладет руку ему на плечо и слышит слабый запах
валидола.
   Разочарованная четверка возвращается.
   - Так нечестно, - с обидой говорит Дима Кунц и рвет полоску  записки.
- Это вы все сами подстроили?
   - Нет, - Ева жестом предлагает классу  сесть,  -  это  все  подстроил
директор.  Он  прослушивает  всю  школу,   особенно   мужские   туалеты,
записывает разговоры на пленку, а ночью слушает их перед сном.
   Недоверие на лицах сменяется улыбками. Юноши полунамеками  напоминают
друг другу, о чем они в последние дни  говорили  в  туалете.  Начинается
хохот.
   - Ну, теперь я за вас спокойна. - Ева собирает со стола свои вещи'. -
Как только устроитесь на  работу,  внимательно  осмотритесь  на  предмет
прослушек.
   Не доверяйте также гостиницам и заранее заказанным столикам в кафе. Я
прощаюсь.
   Вот последний номер "Телохранителя" с фотографиями  новейших  средств
подслушивания. На  следующий  урок  обещаю  принести  оружие  невиданной
красоты.
   Класс удивлен. Они уверены, что уже отвоевали у  директора  еще  один
урок ОБЖ.
   - Таблица на доске. Профессиональный физик перед вами. Приступайте  к
расчетам и изучению волновой  физики.  Кстати,  вы  знаете  тему  защиты
диссертации вашего преподавателя? Да-да, он пришел в школу из НИИ, а вот
тема диссертации у него была, как это вы говорите, - зашибенная!
   - Можно? Извините, я опоздал, - в класс входит Игнат.  -  А,  вы  еще
здесь? - Он поворачивается к классу и торжественно сообщает:
   - Я видел, что она с  директором  ковырялась  в  плинтусе!  -  В  Еву
направлен длинный палец. Ева вздыхает и отводит его спокойным  движением
ладони. - Может, нам проверить этот кабинет на всякие там прослушивающие
устройства?
   В два часа тринадцать  минут  ночи  прозвенел  звонок  телефона.  Ева
нащупала трубку, а потом включила свет.
   - Это правда, что вам можно звонить в любое время дня и ночи, если...
- юношеский голос, возбужденное дыхание, - если вопрос идет  о  жизни  и
смерти?
   - Правда. Кто ты и что случилось?
   - Я Костя Вольский. Я взял ваш номер телефона у Скворца. Ничего,  что
я не хожу на ваши уроки?
   - Ничего. Спасибо, что позвонил. Что случилось?
   -  Вы  обещали...  Вы  говорили,  что   расскажете,   как   правильно
застрелиться или предотвратить...
   - Так. - Ева села в кровати и приладила под спину подушку. -  Сегодня
ты хочешь застрелиться? Из чего, можно спросить?
   - Это "браунинг" старого образца. Но я не собираюсь  стреляться.  Это
мой дед. Он ушел под расписку из больницы, взял оружие и заперся в своем
кабинете.
   Сначала звонил по телефону, а теперь там тихо. Он никогда не  брал  в
руки оружие, он его даже боится. Как мне уговорить его открыть дверь? Он
не отвечает.
   - Костя, кому он звонил по телефону?  -  Ева  прижала  трубку  щекой,
встала и начала быстро одеваться.
   - Ну, я не знаю...
   - Говори быстро, кому он звонил, если хочешь, чтобы твой дед  остался
жив.
   - Он звонил своему адвокату. Мой дед влип в историю на своей  работе,
может быть, вы в курсе, и у него теперь есть свой адвокат.
   - Что он хотел от адвоката?
   - Я только поднял трубку в столовой и услышал, что он приглашает  его
приехать. Больше ничего не слышал, потому что дед сказал: "Положи трубку
и перестань подслушивать". Я положил.
   - Все нормально. Адвокат приехал?
   - Нет еще. А вдруг он сделает это до приезда адвоката?
   - Не сделает. У нас есть время.
   - Вы  правда  сможете  приехать?  А  вы  можете  никому  об  этом  не
говорить?
   - Могу. Слушай меня внимательно. Если адвокат  соберется  уходить,  а
меня  еще  не  будет,  скажи  ему  про  оружие  деда.  Если  адвокат  не
отреагирует, иди к деду и заведи разговор о чем-нибудь, не оставляй  его
одного.
   Ева, одеваясь на ходу, включила вход в систему по срочному контакту.
   Монитор голубовато  светился  в  темной  комнате,  на  шум  заглянула
Далила.
   - Спи, - сказала  Ева,  -  через  пару  часов  вернусь.  Она  набрала
сообщение в отдел  внутренних  расследований  и  нажала  "отбой".  Когда
въезжала во двор старой "высотки", ей навстречу выехала темная иномарка.
Ева записала номер. У подъезда двое дежуривших ее не остановили,  а  вот
на лестничной клетке ей пришлось  показать  удостоверение  и  дождаться,
пока они переговорят с начальством по телефону.
   В профессорской квартире огромными стеклянными  лилиями  светились  у
зеркала  в  коридоре  бра.  Пахло  рассохшимся   полированным   деревом.
Исхудавший, с синяками под глазами Костя молча провел ее по длинному,  с
несколькими поворотами коридору и показал на дверь кабинета.
   - Один? - спросила Ева.
   - Один. Адвокат только что ушел, а  дед  вытолкал  меня  из  кабинета
силой.
   - Ясно. Где кухня?
   - Кухня?..
   - Кофе, коньяк, поднос, чашки, рюмки!..
   - И роза в стакане, - кивнул Костя. - Я принесу через  минуту,  а  вы
сделайте пока что-нибудь.
   Ева  постучала  и  хорошо  поставленным  голосом  предложила  кофе  с
коньяком.
   - Кто вы? - послышалось через полминуты из кабинета. - Кто это еще?
   - Учительница вашего внука. Мне нужно срочно  поговорить  с  вами,  у
него проблемы.
   Двустворчатая дверь так резко распахнулась, что Ева отшатнулась.
   Выражение растерянности на  ее  лице,  вероятно,  успокоило  высокого
старика, и он, осмотрев коридор за  Евой,  хмыкнул  и  впустил  ее.  Еле
передвигая ноги, профессор  добрел  до  кресла,  а  Ева,  оставив  дверь
открытой, прошла к длинному кожаному дивану. Вошел Костя с подносом.,  -
Последняя роза, да?  -  Профессор  кивнул  на  белый  бутон  в  стакане,
дождался, пока Ева сядет, потом сел сам.
   - Нет. Есть еще одна. Желтая.
   - Спасибо, родной. Это - действительно твоя учительница?
   Костя кивнул.
   - Красавица. Просто удивительно, что ты все дни сидишь  сиднем  дома,
вместо  того  чтобы  собирать   макулатуру   или   металлолом   под   ее
одобрительным оком.
   - Дед, - вздохнул Костя, - уже давно никто не собирает макулатуру.
   - Жаль. - Старик повернулся к Еве. - Чем обязан?
   - Ваш внук пытался на днях покончить с собой.
   - Это правда? - Профессор, не удивившись, посмотрел на  Костю,  налил
коньяк, привстал  и  галантно  поклонился  Еве,  приглашая  и  ее  взять
рюмочку.
   Костя опять кивнул, хотя и зыркнул перед этим на Еву  с  нескрываемым
раздражением.
   - Это я так, понарошку. Я угрожал прыгнуть с крыши.
   - По каким соображениям, разреши узнать?
   - По политическим мотивам, - тут же уверил деда Костя. -  Я  выдвинул
политические требования. Я требовал убрать из школы одного из  учителей.
А она пришла, обсмеяла меня, ну я и слез.
   - Обсмеяла?! Тебя?! - Тут профессор так удивился, что Ева заподозрила
неплохой актерский наигрыш.
   - Ну да. Применила правильный  психологический  прием,  или  как  это
называется.
   - Голубушка, что же вы хотите от меня? Я - старый человек  со  своими
трудными проблемами. Я могу  объяснить  внуку  неприглядность  подобного
шантажа, но не более того. Он  -  личность  самостоятельная,  сильная  и
хорошо умственно развитая. Вам нужно обратиться к его родителям. Это, по
крайней мере, остудит ваш гнев по поводу его  поведения,  поскольку  они
относятся  к  тому  типу  родителей,  которые  свято  соблюдают  ритуалы
поведения. Если к ним придет учительница с жалобой,  она  тут  же  будет
удовлетворена полноценно разыгранным спектаклем  возмущения,  стенаниями
на тему "А мы все для тебя сделали, а ты - неблагодарная  скотина!.."  и
уверениями в немедленном ограничении ребенка в просмотре  телевизора,  в
карманных деньгах. Вам это требуется?
   - Нет, - Ева улыбнулась и покачала головой.
   - Тогда что же вы хотите от меня в три часа ночи? - Старик  вздохнул.
- Давайте поговорим откровенно, уже действительно  поздно.  Это  мальчик
вас позвал?
   Глупо, ей-богу, глупо. Чего ты испугался? - спросил он у внука.
   Костя посмотрел  на  стол.  Ева  поняла,  что  "браунинг"  лежит  под
раскрытым журналом.
   - Знаете, почему я стала говорить с вашим внуком, когда он  залез  на
крышу и угрожал прыгнуть? Потому что он не собирался  этого  делать.  Он
шантажировал директора своим поведением, я  помогла  директору.  У  меня
есть некоторые принципы на  этот  счет.  -  Ева  встала  и  прошлась  по
кабинету, разглядывая книги в  шкафу.  -  Они  заключаются  в  том,  что
человеку никогда нельзя мешать покончить с собой. Мы приходим  в  жизнь,
не  выбирая  своего  места  и  времени  рождения.  Человеку  надо   дать
воспользоваться возможностью выбора хотя бы  в  смерти,  если  он  этого
хочет. Желание человека  покончить  с  собой  священно,  даже  если  оно
накатило вдруг, в момент сильной депрессии, или случайно, от нестерпимой
обиды. Скажу больше, если человек действительно хочет покончить с собой,
он сделает это тихо, не привлекая внимания и с минимумом шума и грязи.
   - Что это значит - грязи? - заинтересовался профессор.
   - Это значит, он никого не оповестит, не воспользуется своей  смертью
как местью и не забрызгает мозгами дорогой  ковер.  -  Ева  остановилась
позади профессора и потрогала толстый ковер на стене. Ее палец утонул  в
мягком ворсе, как в раскрывшейся головке хлопка. - Отличная вещь. Китай?
   - Ручной работы, - кивнул старик, не поворачиваясь. -  Старый  Китай.
Вы правы. Мозги на таком ковре - ни к чему.
   - Даже очень умные мозги. А если пальнуть из этого в  голову,  так  и
получится. - Ева быстрым жестом  достала  из-под  журнала  "браунинг"  и
осмотрела его. - Заряжен, но неухожен. Не любите оружие, профессор?
   - Не люблю. Тут вы правы. Это ирония судьбы, учитывая специфику  моей
профессии,  но  знаете,  как  это  бывает  в  жизни?  Открытие  -   вещь
непредсказуемая.
   Трудно предсказать будущее и то, как это открытие будет использовано.
Выйди, Костик.
   - Дед!..
   - Выйди. Мне  нужно  поговорить  с  этой...  учительницей.  -  Старик
дожидается, когда Костя прикрывает за собой створки двери, и смотрит  на
усевшуюся напротив него с другой стороны стола Еву грустно и  устало.  -
Вы верите в вечность? - спрашивает он вдруг.
   - Нет. Я не верю в то, что не могу представить. Я верю в себя,  разве
это менее важно?
   - В себя, в партию, в  идею.  Это  чушь.  Если  человек  не  верит  в
вечность, его существование бессмысленно,  поскольку  ему  кажется,  что
жизнь кончится вместе с ним. Видели людей в подъезде?
   Ева кивает.
   - Если вас пропустили ко мне, значит - вы одна из них. Ко мне пускают
только дочку с зятем, адвоката, домработницу и шофера. Что вам надо?
   - Сейчас скажу. Сначала вопрос. Почему Костя живет с  вами,  а  не  с
родителями?
   - Дочка считает, что я -  старый  маразматик,  которому  не  помешает
общение с внуком. Зять надеется, что я оставлю в завещании все Косте.
   Домработница считает, что Костик сбежал от замучивших  его  нотациями
родителей.
   Сам внук использует деда, как он выражается, "по полной программе"  и
вдобавок к этому учит меня жить. Я, оказывается, этого не  умею.  Мнение
шофера вам тоже интересно?
   - Нет. Вы так и не сказали своего мнения.
   - Почему он со мной? Это банально. Я его люблю. Он - мое продолжение.
   Так что же вам надо?
   - Я хочу узнать почему.
   - Что - почему.
   - Просто - почему?!
   - А-а-а, почему - вообще?.. Хороший коньяк, да?
   - Хороший, - соглашается Ева.
   - Потому что не понимаю, правильно ли делаю. И чтобы больше этого  не
делать, хочу все прекратить.
   - Очень туманно, - вздыхает Ева.
   - Ну, извините.
   - Чего вы боитесь?
   - Я боюсь сделать больше, чем надо в жизни. Вот все боятся чего-то не
успеть, а я - переборщить. Все. Разговор окончен.
   - Можно это забрать? - Ева встает и показывает на "браунинг".
   - Вам - можно все. Меня что, так ценят в этом  вашем  ведомстве,  что
прислали вас? - Профессор уже борется с дремотой.
   - Я учительница вашего внука. - Ева берет плед и укрывает его.
   - Тогда я - фонарный столб, - бормочет еле слышно старик.
   В коридоре Ева говорит Косте,  что  оружие  заберет  с  собой.  Костя
пожимает плечами.
   - Знаете, - вдруг начинает говорить он, торопясь и сбиваясь,  -  есть
такой вид существования  -  виртуальный.  Например,  вам  показывают  по
телевизору  определенный  подбор  кадров  и  информации,  предлагают   в
магазинах  определенную  еду,  набор  предметов  в  квартирах   -   тоже
определенный, отступить от этого навязанного существования невозможно  -
прослывешь сумасшедшим. А мой дед  всю  жизнь  выбивался  из  навязанной
определенности, как бы это объяснить...
   - Говори, я понимаю. - Ева накинула куртку и присела на тумбочку  для
обуви у зеркала.
   - Я всегда мог на него положиться. Какой бы фортель я  ни  выкинул  -
для него я оставался нормальным мальчиком,  просто  пробующим  жизнь.  Я
только хочу сказать, что одну и ту же вещь разные  люди  могут  понимать
по-разному. Он что-то там нарушил или передал  секретную  информацию,  я
знаю, но это все не так. Я не могу сейчас объяснить, но это не  так.  Вы
живете в своем мире, в нем свои законы, а мы с дедом - совсем в другом.
   - Так не бывает, - покачала головой Ева.
   - Ну вот, и вы не поняли, - вздохнул Костя.
   - Я не знаю, насколько ты в курсе происходящего, но твой дед  передал
особо секретную информацию агенту американской разведки.
   - Ну и бред! - Костя вдруг захохотал, а когда ему  не  стало  хватать
воздуха, Ева ударила его по щекам.
   - Ты м