ше.  -  Ева  показала  на  стул,
приглашая его сесть.
   - Вы к нам в командировку или  отдохнуть?  -  Бородач,  не  спрашивая
разрешения, закурил.
   - Здоровье поправляю. -  Ева  медленным  движением  вытащила  у  него
сигарету изо рта и затушила ее в тарелке.
   - Ну прости!  -  Бородач  не  обиделся,  взял  ее  руку  и  поцеловал
раскрытую ладонь.
   - Ресторан твой? - Ева показала глазами в зал.
   - Я тебе скажу, что здесь не мое. Я  никакого  отношения  не  имею  к
больнице и моргу! - Он затрясся всем телом, всколыхнулся  под  натянутой
жилеткой живот, из бороды показались длинные зубы - бородач смеялся.
   - Мне пора. - Ева встала. - Отсыпаюсь, надо лечь пораньше.
   - Ну, так не пойдет! - Бородач все еще не  мог  отсмеяться,  встал  и
подошел очень близко.
   - Я буду отдыхать долго. - Ева смотрела в  большое  косматое  лицо  с
легкой улыбкой. - Давай привыкать постепенно.

***

   Городские власти  явно  экономили  электричество.  В  двух  шагах  от
ресторана  начиналась  сплошная  темень,   кое-где   в   ней   светились
расплывающимися пятнами одинокие фонари.
   - Сколько? - Ее взял под руку мужчина. Он шел некоторое время  сзади,
Ева его слышала.
   - Два раза по физиономии, если не уберешь  руку.  -  Ева  уговаривала
себя не смотреть ему в лицо.
   - Что, деловая? - обиделся мужчина, но руку убрал.
   Ева осмотрелась. Мужское население  курортного  города  сегодня  явно
вышло  погулять.  Она  вспоминала,  в  какую  сторону  удобней  идти   к
пансионату. Выбрала более-менее быстрый шаг. За первым же  поворотом  ее
ждали. Три молодые женщины под фонарем, в мехах, блестках и  на  высоких
каблуках.
   - Девочки, - вздохнула Ева, - сдохнуть мне на месте, я просто  пришла
поесть!
   - Наколи падлу! - сказала  ласково  одна  из  них.  На  Еву  смотрели
бессмысленно глаза с крошечными зрачками наркоманки.
   Ее подружка дернула рукой, выбрасывая лезвие из небольшого ножа.
   Третья стала заходить сзади.
   - Нет в мире совершенства, - вздохнула Ева, опуская сумку на землю  и
прикидывая расстояние до той, что  зашла  сзади.  Она  легко  оттолкнула
наркоманку, захватила руку другой проститутки, выкручивая нож.  Та,  что
зашла сзади, размахнулась сумкой, и Ева не  успела  увернуться  -  сумка
задела ее по лицу.
   - Ну, девочки, вы сами напросились! - Ева заставила себя собраться  и
провела несколько показательных приемов, отбросив подальше ногой нож.
   Завыла сирена  милицейской  машины.  Девочки  с  неожиданным  рвением
расползлись в стороны, потом побежали. Ева подняла свою сумку,  оправила
одежду и встала в ожидании, чуть наклонив голову.
   В машине было трое. Шофер и два молодых милиционера.
   - Новенькая? - спросил один, не выходя, в открытую дверцу.
   - Садись, - приказал другой в окно с переднего сиденья. Он смотрел на
Еву неподвижным взглядом, играя желваками.
   Ева подошла медленно и наклонилась, оглядывая сидящих.
   - А ничего себе девочка! - восхитился шофер.
   - Как тебя зовут? - спросила Ева того, что улыбался в открытую дверь.
   - Коля, - удивился тот.
   - Проводи меня, Коля, до пансионата "Южная звезда",  я  там  здоровье
поправляю. Вот, вышла погулять не вовремя. А я тебе по дороге  документы
покажу и вообще поболтаем... Страшно тут у вас в городе  по  вечерам  на
улицах. - Ева вытаращила глаза и кивнула Коле, чтобы выходил.
   -  Так  ведь  я  на  дежурстве,  -  опешил  Коля.  Сидевший   впереди
внимательно смотрел на Еву, раздумывая.
   - Во дает! - восхитился шофер.
   - А ты подежурь,  помоги  женщине,  будь  защитой  и  опорой.  -  Ева
выпрямилась и отошла на шаг от  машины.  Она  сразу  почувствовала,  что
садиться в нее нельзя ни при каких обстоятельствах.
   - Так я пойду? - радостно спросил Коля впереди сидящего. - Защищу!
   - Лучше в отделение и зарегистрировать, - пробормотал его напарник.
   - Разберемся! - Коля вышел и захлопывал дверцу.  -  Как  ты  сказала,
"Южная звезда"? Запросто!
   - Коля, ты мороженое любишь? - ласково спросила  Ева,  беря  его  под
руку.

***

   Она вошла в пансионат, еле волоча ноги. Подойдя к стойке  за  ключом,
увидела в холле чемоданы и спящего возле них в кресле мальчика.
   - Кеша! - прошептала она радостно, присев возле ребенка.
   - Я, - согласился мальчик.
   - Кешка, ну как же я тебя люблю!
   - Лучше накорми, чем обниматься, - грустно заявил Кеша.
   - А где Далила?
   - Мама ушла давно, сказала, что поищет еду.
   - О нет, только не это! Вставай, я тебя отнесу в постель. - Ева взяла
мальчика на руки, он обхватил ее ногами.
   Она оглянулась на открывающуюся дверь и  увидела  Далилу  с  огромным
пакетом. Ее сопровождал очень знойный мужчина. Далила радостно  помахала
Еве рукой. К удивлению Евы, мужчина галантно поклонился и ушел.
   - Слушай, - сказала веселая Далила, - тут такие воспитанные мужики  в
городе! Вот
   Что значит провинция! Спокойный, тихий городок. Боже,  у  тебя  синяк
под глазом намечается! Когда ты только успеваешь?
   - Далила, ты не представляешь...
   - Это ты не представляешь, чего мне стоило  взять  отпуск!  Я  прошла
врача, у меня даже есть диагноз -  невроз!  У  меня  плохие  реакции.  В
Москве метет вовсю, а здесь еще цветут цветы! Отпусти ребенка,  а  то  я
заревную.
   Ева положила Кешу на кровать  в  своем  номере.  Медленно  подошла  к
Далиле и обняла ее. Они  стояли,  прижавшись  друг  к  другу,  сдерживая
дыхание.
   - Если бы ты не приехала, я бы  сошла  с  ума.  Мне  здесь  сидеть  и
сидеть, а я за один день чуть не тронулась.  -  Ева  откинула  голову  и
посмотрела в близкие серые глаза, в чуть заметную  россыпь  веснушек  на
скулах и на носу.
   - Не хандри. - Далила отвела осторожно искусственную  прядь  с  виска
Евы. - Сорок восемь дней полного спокойствия в маленьком тихом  городке,
полный отсыпон и обжираловка, займусь ребенком, гулять будем у моря!

***

   За три дня Далила посетила  театр,  цирк  и  картинную  галерею.  Ева
предпочитала  отсиживаться  в  номере.  Дважды  приходил  исполнительный
милиционер Коля. С ним Еве удалось спокойно  поесть  шашлыков  и  выпить
хорошего вина. Во второй раз Ева попросила послушать певицу в ресторане.
Коля пришел не один. С ним был его  напарник,  старший  по  званию,  тот
самый, с неподвижным взглядом  Он  почти  ничего  не  сказал  за  вечер,
провожая ее к пансионату, отослал Колю за цветами, а сам быстро и  грубо
прижал Еву к стене, задирая  вверх  юбку.  Ева  чертыхнулась  про  себя,
сопротивлялась осторожно, больше стараясь успокоить.
   - Ты что, из органов?  -  спросил  он  придушенным  голосом,  пытаясь
освободить заведенную назад руку. Ногой Ева взахлест держала его ногу.
   - Почти. - Ева отпустила его и улыбнулась.  -  В  страховой  компании
работаю, знаешь, какие злодеи попадаются! - нашлась она.
   - Ну у вас в Москве и жизнь! - посочувствовал он,  поводя  плечом.  -
Ладно, я сглупил. Давай по новой. Посношаться хочешь? - В  нее  смотрели
неподвижные полуприкрытые глаза.

***

   Ева совсем приуныла, у нее началась  бессонница.  Она  отказалась  от
парика и совсем перестала краситься. Завязывала  голову  платком  назад,
опуская его низко на лоб. В сумерках не выходила из гостиницы.  Несмотря
на это, в три часа дня на главной  площади,  у  автобусной  станции,  ей
пришлось отбиваться от четырех озабоченных подростков,  которые,  только
ее увидев, немедленно предложили раскурить с ними травку и "полетать".
   - У меня проблемы. - Ева свалилась в кресло. - Что-то со  мной  не  в
порядке.
   -  Это  потому,  что  ты  сидишь  взаперти,  никуда  не  выходишь,  -
авторитетно заявила Далила, строя себе в зеркале глазки.
   Ева внимательно рассмотрела красивое лицо.
   - К тебе не пристают мужики? - спросила она задумчиво.
   - Нет, представь себе, они за мной ухаживают!
   - И что, никто не предлагает... - Ева замешкалась, посмотрев на Кешу.
   -  Почему  не  предлагают  -  предлагают.  Замуж  зовут.   С   родней
познакомиться. - Далила смотрела на Еву почти покровительственно.
   - А что со мной происходит, черт побери? Я не могу никуда выйти!
   - Ага! - закричала радостно Далила. - Теперь ты поняла?
   - Что еще я должна понять? - удивилась Ева.
   -  Ты  социально  недоразвита,  дефицит  коммуникабельности,   полная
неприспособленность  к  нормальным  женским  проблемам!  Ты  реально   и
полноценно существуешь только в определенных  условиях  профессиональной
необходимости. Без них ты не личность вообще. Я  была  права.  -  Далила
кричала, уставив в Еву указательный палец.
   -  А  что  это  ты  орешь  с  таким  чувством  глубокого  внутреннего
удовлетворения?! - возмутилась Ева.
   - Вот, можешь ознакомиться, у меня с собой отчет по твоим  проблемам!
- Далила,
   Покопавшись в  чемодане,  достала  папку.  На  ней  большими  буквами
красным фломастером было написано "Ева К.". - Я все это предполагала еще
тогда, когда занималась тобой в управлении!
   - Проницательная ты моя! - Ева свалила Далилу на  кровать,  удерживая
захватом руки. - Значит, еще тогда ты могла предугадать, что  на  отдыхе
ко мне все мужики будут относиться как к ходячей резиновой кукле?! - Она
захватила ртом кожу на шее Далилы чуть ниже подбородка.
   - Что это ты делаешь?!
   - Проявляю естественные  женские  низменные  инстинкты  -  зависть  и
месть! - Ева любовалась красным продолговатым пятном. - Теперь  объясняй
каждому из своих поклонников, откуда это взялось!
   - Ну, знаешь... - Далила освободилась и ошарашенно осматривала шею. -
Ты не правильно выбрала пансионат. Легочные  заболевания  здесь  ни  при
чем. Тебе надо знаешь куда?

***

   - Хватит читать всякую дрянь! - Далила отобрала у Евы книжку в  яркой
обложке с пистолетами, автомобилями и кровавыми расплывшимися пятнами.
   - Я сходила в библиотеку.
   - Одевайся, поедем в интернат.
   - Библиотекарь - мужчина. - Ева легла на спину и грустно  смотрела  в
потолок.  -  Представляешь,  я  подумала:  наверное,  это   единственная
библиотека в стране, где библиотекарь  -  мужчина.  Именно  в  нее  я  и
пришла.
   - Ты хочешь сказать, что и он?.. - Далила легла рядом.
   - Он инвалид. Если не подходить к нему на расстояние костыля...
   - Я все осмотрела. Погода  испортилась.  Пора  приниматься  за  дело.
Поехали в интернат. Туда ходит автобус четыре раза в день.
   - Что я буду делать в интернате для  недоразвитых  детей?  -  зевнула
Ева.
   - Учиться приспосабливаться к жизни!

***

   Интернат  поразил  их  обилием  ковров,  цветов  в  горшках,  хорошей
современной кухней с новенькими посудомоечными машинами.
   - Спонсоры, - вздохнула старшая сестра-хозяйка. -  Милиция  опять  же
помогает. Если конфискует фрукты какие или шмотки, везет сюда.
   Заведующая долго и тоскливо разглядывала документы Далилы.
   - Из Москвы? - спросила она в пятый раз.  Далила  уже  просто  кивала
головой.
   - И значит, из Москвы, из Института социальных проблем  -  к  нам.  И
просто так, без оплаты.
   -  Диссертацию  пишу,  мне  нужен  именно  этот  аспект  -  адаптация
умственно недоразвитых детей.
   - А  в  Москве  у  вас  с  умственно  недоразвитыми  детьми,  значит,
проблема?
   - Да нет, там с этим  явный  перебор,  просто  я  сейчас  в  отпуске,
хотелось бы позаниматься с детьми, понаблюдать их.
   - И значит, детей любишь? - Заведующая  наконец  вскинула  на  Далилу
отекшие глаза.
   - Может, и люблю, - пожала плечами Далила, - я еще этого не  знаю.  У
меня только один ребенок был на наблюдении до этого времени.
   - Хоть честно! - вздохнула, вставая, заведующая. - Я не верю, когда с
ходу начинают про любовь к детям. А вы, значит, тоже консультант? -  Она
посмотрела на Еву.
   - Нет. - Ева перестала рассматривать наглядные  пособия.  -  Я  вроде
массовика-затейника для более сильного контакта. Буду  петь,  танцевать,
играть, пока психолог наблюдает реакции.
   - Это, значит, вы тоже здоровье в отпуске  поправляете?  Ладно,  если
хотите петь и танцевать, у нас есть хорошие костюмы.  Присмотрите  себе.
Какой возраст берете?
   - А какой самый трудный? - спросила Далила.
   - Везде интересно, - вздохнула заведующая, - но подростки уже  трудно
поддаются обучаемым  контактам.  Хотя  вы  женщины  эффектные,  внимание
зацепите.
   - Пойдем к подросткам, - уверенно кивнула Ева.
   Далила пришла  в  игровую  комнату,  оглядела  пятнадцать  девочек  и
мальчиков, настойчиво что-то разбирающих, сидя на ковре.
   Она ничего не сказала,  села  за  небольшой  стол,  достала  ручку  и
бумагу. Некоторое время делала вид, что занята, рисуя на листке  профили
красивых дам. Потом осторожно стала осматривать подростков.
   Никто не обращал на нее внимания.
   Самая высокая девочка неприкаянно бродила у окна.  Она  остановилась,
поудобней расставила ноги и достала из трусов  прокладку.  Понюхала  ее,
заправила обратно. Так через каждые пять минут.
   Открылась дверь и вошла Ева. В русском сарафане до пят и со стриженой
головой.
   - А пчелка золотая,  -  проговорила  она  тихо,  хлопая  в  ладоши  и
оглядывая комнату. - А что же ты жужжишь?
   Дети подняли головы,  посмотрели  на  нее.  Далила  тут  же  заметила
нескольких из них,  которые  обменялись  удивленными  взглядами  друг  с
другом. Остальные смотрели на Еву,  оставив  пластмассовые  конструкции,
бессмысленно и спокойно.
   - Около лятаешь. А в дом не лятишь. - Ева прошла  по  комнате,  минуя
ковер, который мешал ей отстукивать каблучками ритм. - Жаль, жаль, жалко
мне, а в дом не лятишь.
   Она покружилась красно-золотым  цветком  и  села,  спрятав  голову  в
колени, на пол. Дети вставали, подходили к ней по очереди. Кто-то первым
потрогал стриженую голову, за ним потянулись другие руки.
   - Тульская  губерния,  фольклор.  -  Ева  подняла  к  Далиле  лицо  с
испуганными глазами. - Как  ты  думаешь,  если  я  зареву,  это  нарушит
условия контакта?
   - Веди себя естественно, - вздохнула Далила, - видишь девочку у окна?
Она очень напряжена.
   Ева постояла около девочки и поймала ее руку, когда она  в  очередной
раз полезла в трусы. Девочка подняла на нее глаза.
   - Чечетка, - Ева отстучала по паркету каблуками, - теперь ты!
   Девочка нахмурилась и посмотрела на ноги Евы.

***

   На следующий день Далила  привезла  в  интернат  Кешу.  Он  подрался,
отнимая конструктор у длинного нескладного мальчика  с  отвисшей  нижней
губой. Кеша яростно отстаивал право на конструктор, потому что два  раза
попросил и сказал "пожалуйста". Как  только  Кеша  размахнулся,  мальчик
закрыл худыми руками голову и настороженно следил за ним  из-под  локтя.
Кешу такое поведение удивило, он стал убирать  руки  мальчика  от  лица,
предлагая честно подраться.
   Ева перешла от фольклора Тульской губернии к частушкам.  За  ней  уже
ходили, восторженно притопывая,  несколько  девочек  и  очень  маленький
подвижный мальчик. Мальчику лучше всех удавалось поймать ритм.
   Далила выделила группу из трех девочек  и  двух  мальчиков.  Это  они
всегда искали глазами друг друга, когда  происходило  что-то  интересное
или необычное. Она упросила заведующую показать их личные дела, ссылаясь
на необходимую информацию о состоянии  здоровья.  Изучив  тонкие  папки,
уехала из интерната раньше, вечером выпила бутылку вина.
   - Ну что, не идет работа? - спросила  Ева,  заметив,  что  Далила  не
повеселела от выпитого.
   - Да, трудно очень. Умственно отсталых детей меньше половины  группы.
Остальные поступили совершенно нормальными.
   - Почему же это нормальных - в такой интернат?
   -  Разные  причины...  -  Далила  уставилась  в  окно.  -  Во-первых,
значительная доплата персоналу за больных детей,  они  заинтересованы  в
комплектации групп. А воспитатели в обычных детских домах заинтересованы
в том, чтобы проблемных и неуправляемых детей - просто детей с трудным и
неуживчивым характером, понимаешь? - держать где-нибудь подальше! Вот  и
ставят диагноз: умственное отставание.
   -  Интересные  дела,  -  задумалась  Ева,  -  а  эти  нормальные,  но
проблемные дети, они отличаются сейчас по интеллекту?
   - В этом и состоит мой интерес  -  узнать,  что  происходит  в  таких
группах. Я предполагала раньше, что происходит сглаживание. Ну, то  есть
ненормальные  дети  стараются  подтянуться  до  уровня   нормальных,   а
нормальные - слегка опуститься в развитии. Я была не права.
   - Так что же получается?
   - Я пока точно не знаю. Предположим, ты попала в джунгли к обезьянам.
Ты должна бороться за выживание, а еще наблюдать: как они добывают пищу,
как играют, как спасаются. Если их поведение покажется тебе  приемлемым,
ты перестанешь  через  год  разговаривать  и  совершенно  изменишь  свое
отношение к жизни. Но кто скажет, что ты стала глупей или деградировала?
Кто определяет уровень приспосабливаемости?
   - Окружающие! - авторитетно заявила Ева.
   - А если тебя окружают обезьяны?

***

   Через три недели у Евы появились свои  поклонники  и  поклонницы,  но
основная масса детей робко и осторожно прилепились к Далиле глазами и  -
в буквальном смысле - руками. Они старались всегда прикоснуться  к  ней,
потрогать, погладить. Одна девочка, стоило Далиле  присесть  с  ними  за
стол, подходила сзади и сворачивала из волос  Далилы  прядку  с  жесткой
кисточкой на конце. Она проводила этой кисточкой себе  по  лицу,  шее  и
рукам, закрыв глаза.
   Ева в это воскресенье прощалась. Надела  обтягивающий  гимнастический
купальник и впала в  полный  сюрреализм,  показывая  возможности  своего
тела.
   В напряженной музыке  "Продижи"  бились  бутылки  и  печатала  старая
пишущая машинка.
   Воспитательница, пронаблюдав несколько минут ее то ли  танцы,  то  ли
цирковое представление, решила сбегать  за  заведующей,  чтобы  та  сама
решила, можно ли показывать такое "дитям".
   В дверях комнаты скоро столпилась почти вся  смена  интерната.  В  то
время, когда взрослые тети в белых халатах и колпаках, доктор мужчина  с
забытыми на лбу очками, няни,  стаскивающие  в  трансе  огромные  черные
перчатки, заведующая, перепуганно кутавшаяся в  пуховый  платок,  просто
стояли, замерев и открыв рот,  все  -  все  дети  группы  -  медленными,
плавными  танцевальными  движениями  двигались  в  пространстве  игровой
комнаты, пугая легкими улыбками и белками закатившихся глаз на блаженных
лицах.
   Выходя из шпагата перекатом в стойку на плечах, Ева смахнула  пот  со
лба. Еще раз раскрутившись на спине уже с согнутыми ногами,  Ева  встала
на руки и выпрямила  ноги  в  струнку.  Она  посмотрела  на  опрокинутую
комнату и столпившийся у двери персонал. От их перевернутых лиц ей стало
грустно.
   - Ладно, не падайте в обморок, я закончила.  -  Ева  встала  с  пола,
тяжело дыша и вытирая тыльной стороной ладони лоб.
   Она подошла по очереди к каждому из детей. У  тех,  которые  опускали
голову, поднимала ее рукой за подбородок и смотрела в глаза.
   - Удачи тебе, - сказала она пятнадцать раз.
   Малорослый мальчик с плешинами на голове  вцепился  в  нее,  обхватив
колени. Ева стояла, застыв и не трогая  его  очень  долго,  пока  он  не
отвлекся. Она ушла, тихо закрыв дверь за собой.
   Ее ждали. Заведующая и врач сообщили, что они не считают ее  действия
по  отношению  к  детям  развратными.  "В  целях  более  разностороннего
воспитания, - монотонно и без выражения бубнила заведующая, - я бы  даже
хотела, чтобы дети поконкретней ознакомились с нестандартным  поведением
взрослых особей, учитывая отсутствие семейного воспитания. Но для  этого
необходимо медицинское заключение о состоянии здоровья  и  психики  этих
самых взрослых особей". Ева ушла не прощаясь.

***

   Далила наблюдала, как Ева собирает свои вещи в дорожную сумку.
   - Ну что еще случилось? Что-нибудь в интернате?
   - Все в порядке. Попрощалась с детьми. Я уезжаю. -  Ева  вздохнула  и
улыбнулась в обиженную спину отвернувшейся к окну Далиле. - Извини, но я
совершенно не знаю, как долго я буду...
   - Как долго ты будешь решать свои проблемы, да? Я