Руслана Шмакова много лет плавал на сухогрузе. За это да еще  за
его  коронное  выражение  ?идем,  что  ли,  девочек  зафрахтуем?  братва
окрестила его Матросом. Сейчас Шмаков резался с компьютером в  ?тысячу?,
которую предпочитал традиционным  для  уголовников  карточным  играм.  У
Шмакова было восемьсот, а  один  из  электронных  конкурентов  сидел  на
?бочке?, и они вели отчаянную  торговлю  за  прикуп.  Руслан  переспорил
компьютер, не рассчитанный на  запредельный  риск,  однако  его  надежды
вытащить из прикупа червовую даму в комплект  к  имеющемуся  у  него  на
руках королю той же масти растаяли как дым. С одной ?сороковкой? набрать
сто пятьдесят очков было нереально. Шмаков сбросил карты. И тут раздался
звонок в дверь, - О, какие люди! - поприветствовал он Тарзана.
   - Здорово, Матрос! У меня возникла маленькая проблема, хочу попросить
у тебя на время людей. - Тарзан  откровенно  рассказал  об  инциденте  и
добавил:
   - Девочки мои теперь боятся, не  доверяют  Горшку  с  Кучером,  да  и
остальным  пацанам  тоже.  Говорят,  если  им  накостылял   обыкновенный
прохожий, как они смогут защитить их от ?зверей? или  урок.  Те  девочек
безнаказанно на ?хор? поставят и бабки до  цента  отберут  вместо  того,
чтобы самим расплатиться. Хочу наказать того мужика, успокоить телок.
   - Да, Тарзан, мыслишь ты верно, но убого, - после некоторого раздумья
сказал Матрос. - Какие на фиг, девочки! Если бы проблема  была  в  одних
твоих шкурах! После такого случая дела могут обернуться еще круче.  Бабы
хуже сорок, скоро весь город будет смеяться над моими пацанами,  которых
отмудохал поганый лох. Братва решит, что команда совсем ослабла,  пойдут
разборки, нас могут элементарно вышвырнуть с этой  территории.  Оно  мне
надо?
   Матрос  знал,  о  чем  говорил.  Формально  его  команда  никому   не
подчинялась, но она орудовала на территории измайловцев, платила им дань
и по указке местных  авторитетов  выполняла  грязную  работу,  требующую
некоторой  квалификации.  Такую  работу  не  мог  в  одиночку  проделать
рядовой ?бык?, на чье место  тут  же  нашелся  бы  десяток  желающих,  а
рисковать классными исполнителями авторитеты не хотели, используя  людей
вроде Матроса, которых держали на длинном поводке. Конечно, Матрос  тоже
мог рассчитывать на  помощь,  но  лишь  в  случае  конфликта  с  крупной
группировкой. Одного человека Шмаков был обязан сам разделать под  орех,
а иначе грош цена ему и его братве.
   - Значит, шкуры говорят, что у того мужика часы классные,  на  них  и
раскатали губу твои недоноски, - Матрос упорно называл Кучера  и  Горшка
людьми Тарзана, хотя всегда считал любого члена команды своим человеком.
- Ладно, действуй от моего имени, но чтоб через три дня бабы увидели эти
часы на твоей руке и прикусили языки. Да, пусть Горшок с Кучером  опишут
фраера, чтобы братва знала, кого искать.
   - Эти козлы не смогли точно назвать даже цвет его волос. Зато девочки
постарались,  чисто  фоторобот  сбацали.  У  баб  вообще  глаз   цепкий,
памятливый, особенно на шмотье и мужиков,  -  заявил  Тарзан,  довольный
своей расторопностью.
   Братва засуетилась. Из расспросов приблатненных  пацанов  выяснилось,
что крутой мужик действительно живет или работает в их районе. Его здесь
несколько раз видели, но толком не знали, где он живет. И наконец одному
из ?следопытов? улыбнулась удача. Он заметил  Комбата,  причем  рядом  с
домом, а иначе бывший разведчик легко  обнаружил  бы  преследующего  его
дилетанта. В тот же день братва узнала и точный адрес Рублева.
   - Мы нашли того фраера, теперь действуй сам.  Только  без  мокрухи  и
лишнего  шума.  Попинайте  слегка  ногами,  заберите  часы  и  хорош,  -
напутствовал Матрос Тарзана.
   - Да я уже кое-что выяснил, оформлю ему инвалидность в тихом месте, -
самоуверенно отвечал Тарзан.

Глава 4

   Коровин добился своего. В принципе это  было  нетрудно,  стоило  лишь
решиться, побороть страх и завести  разговор  о  встрече  с  нужным  ему
человеком. После этого оставалось только ждать, занимаясь  опостылевшими
повседневными делами. Вскоре Григорию  Адамовичу  позвонили  и  сообщили
время, когда он должен был находиться у черного входа  своего  магазина.
Вот  тут  Коровин  струхнул  по-настоящему.  Все,  пути  к   отступлению
отрезаны, он бросился в рискованную авантюру, как Матросов на амбразуру,
навсегда оставляя в прошлом размеренную, относительно  спокойную  жизнь.
Теперь он мог  сказочно  обогатиться  или  же,  наоборот,  утратить  все
нажитое имущество, свободу и даже жизнь.
   В  назначенное  время  подкатил  лимузин  с  тонированными  стеклами.
Коровин уселся на заднее сиденье, демонстративно  уткнувшись  в  газету.
Мол, он деловой человек, а не шпион и не собирается  запоминать  дорогу.
Как будто это являлось тайной за семью печатями и любой заинтересованный
человек был лишен возможности изучить каждый  сантиметр  трассы.  Однако
Коровин здорово нервничал, и эта глупость не осталась незамеченной.
   Машина  замерла  у  высокой  ограды.  Ворота  распахнулись,  открывая
взгляду  роскошный  дворец  -  образец  архитектуры   конца   двадцатого
столетия. Он был похож на замок, созданный по образу и подобию тех,  что
строили во времена феодальной раздробленности, когда  рыцари,  формально
находясь под властью короля, беззастенчиво грабили  народ  и  непрерывно
воевали друг с другом.  Мощный  забор,  увенчанный  колючей  проволокой,
видеокамеры, тяжелые  портьеры,  зашторивающие  пуленепробиваемые  окна,
являлись современным вариантом крепостной стены, рва с водой, бойниц.
   Григорий Адамович  зашел  в  дом,  но  ему  не  дали  осмотреться,  а
буквально погнали на второй этаж, провели широким коридором и остановили
возле двери. Все, приехали.
   До этого он имел дело с людьми, которые только  внешне  казались  его
хозяевами. На  самом  деле  в  своей  организации  они  занимали  нижние
ступеньки, как уборщица в  магазине  Коровина.  Они  регулярно  собирали
дань, но  по  своей  инициативе  могли  разве  что  испортить  воздух  в
помещении. Они ездили на дешевых ?иномарках? и часто бесследно исчезали,
а вместо них тоже на дешевых ?иномарках? приезжали другие молодые  люди,
здорово  смахивавшие  на  пропавших  внешностью,  манерами,  склонностью
бесследно исчезать и наделенные такими же ограниченными полномочиями.  К
этим  людям  Коровин  давно  привык  и  общался  с  оттенком  некоторого
превосходства.
   И вот он встретился с настоящим хозяином. Несмотря  на  одинаковый  с
ним возраст, они достигли в жизни разных высот, точнее сказать, учитывая
преступную деятельность одного и работу под бандитской  крышей  второго,
разных глубин  человеческого  падения.  Игорь  Семенович  Волынский,  по
кличке Волына, был  одним  из  лидеров  мощной  преступной  группировки,
насчитывающей  около  тысячи  боевиков  и  ворочающей  суммами,  которые
превышали бюджет  некоторых  областей  России.  Он  начинал  с  обычного
рэкета, но здорово отличался от нынешних братков, которые по  сути  были
приходящими кассирами, собирающими деньги и получающими за это свою долю
из общака. Волыну не страховала добрая тысяча ?стволов?, он сам  выбирал
жертв и рисковал вместо денег получить срок, а то и пулю  от  измученных
поборами бизнесменов. Но и прибыль не уходила наверх, а  делилась  между
сообщниками.  В  то  время  только   начали   формироваться   преступные
сообщества, и Волына оказался среди ближайшего окружения вора  в  законе
Бармалея. Здесь сыграли свою роль и  фарт,  и  личные  качества  Волыны:
смелость, ум, знание человеческой психологии, благодаря которым он сумел
завоевать  расположение  старого  вора.  Так  он  совершил  единственный
огромный  рывок  в  своей  преступной   карьере,   дальше   передвигаясь
маленькими шажками. Волына действительно  оказался  умен  и  везуч.  Его
несколько раз задерживали, однако  неизменно  выпускали  за  отсутствием
доказательств, а других авторитетов арестовывали и сажали в  тюрьму.  На
него трижды покушались, лишь  однажды  сумев  легко  ранить,  тогда  как
многие дружки Волыны обзаводились последним для них предметом роскоши  -
помпезным надгробным памятником. Так судьба медленно, но верно расчищала
ему путь к руководящему звену группировки.
   Но даже у самого везучего человека  случаются  в  жизни  черные  дни.
Волына был  в  числе  людей,  создавших  один  из  множества  финансовых
миражей, непрерывно возникающих на российских землях и  исчезающих,  как
только число доверившихся им  граждан  достигает  критической  величины.
Мираж под названием ?фирма "Адмирал"? был разовым и был нацелен  на  то,
чтобы хапнуть кругленькую сумму  и  растаять  как  снег.  До  последнего
момента все шло хорошо, но  вчера  Волыне  сообщили,  что  представитель
банка  ?Золотой  дукат?  неожиданно  передумал  и  отказал  лжедиректору
?Адмирала? в кредите. Тот повысил процент до тридцати годовых (мог и  до
миллиона - все равно не отдавать). Представитель  банка,  некто  Рублев,
обещал подумать, но буквально час назад окончательно  отказался.  Волына
был уверен, что Рублева кто-то предупредил. Не случайно он так  внезапно
изменил решение. Ведь московские  банкиры  дружно  отклонили  заманчивые
предложения ?Адмирала?, значит, что-то пронюхали и  кто-то  из  них  мог
шепнуть пару слов на ушко питерскому коллеге.  Ох,  до  чего  же  Вольте
хотелось расспросить этого Рублева, для  убедительности  поднеся  к  его
глазам два оголенных конца электропровода:
   - Так кто же слил тебе информацию об ?Адмирале??
   А что, ребята наготове, мигом доставят финансиста. Но Волына научился
отделять эмоции от деловых соображений. Он  еще  мог  дать  выход  своей
ярости, избив провинившегося братка, но  осуществлять  серьезную  акцию,
руководствуясь голой местью, - никогда.
   В общем, Коровину не повезло. Встреча состоялась в один из тех редких
дней, когда настроение авторитета оставляло желать лучшего. Волына лежал
на диване, не подумав встать и пожать гостю руку.
   - Садись, рассказывай, - ткнул он пальцем в направлении кресла.  -  И
давай покороче, я занят.
   Авторитет давно заметил, что стоит  лечь  на  диван  и  расслабиться,
упершись невидящим взглядом в потолок, как начинают уходить  обуревающие
его страсти,  чувства  приходят  в  желанное  равновесие.  Эта  же  поза
идеально подходила для  уединенного  обдумывания  серьезных  проблем,  а
сейчас был как раз такой случай. Можно ли после неудачи продолжать  игру
с ?Адмиралом? или настало время прикрыть лавочку - вот что больше  всего
занимало авторитета.
   Но Коровин видел перед  собой  безмятежно  развалившегося  на  диване
человека и, конечно же, решил, что Волына заранее посчитал бессмысленным
и даже унижающим его достоинство разговор с каким-то  торгашом.  Вот  за
стол не соизволил усесться, продемонстрировать хотя бы  микроскопический
интерес  к  гостю.  От  потрясения  Григорий  Адамович  забыл  выученную
наизусть  речь  с  красочными  описаниями,  заманчивыми   обещаниями   и
конкретными ценами на драгоценности.
   - Вот..,  рубины,  -  запинаясь,  сказал  он  и  вытащил  из  кармана
маленькую коробочку.
   - Что рубины? - продолжая разглядывать  потолок,  спросил  Волына.  -
Может, ты клад нашел, а его  у  тебя  поперли,  ты  и  прикатил  ко  мне
жаловаться?
   - Нет, они у меня с собой.., рубины, - пролепетал Коровин.
   - Где? - скосил глаза Волына.
   - Тут, - Григорий Адамович указал на коробочку.
   - Дай, - авторитет протянул руку, бросил короткий  взгляд  внутрь.  -
Что за фигня?
   - Вот это рубины и есть, - охрипшим голосом сообщил Коровин.
   Даже такой своеобразный интерес авторитета приободрил его, и Григорий
Адамович поведал о месторождении, своей поездке,  найденных  самоцветах.
Конечно, он умолчал о точных  координатах  и  некоторых  других  фактах,
которые бы позволили бандитам обойтись без него, хотя Коровина заверили,
что безопасность ему гарантирована в любом случае, поскольку  устроивший
встречу человек для  Волыны  гораздо  ценнее  рубинов.  Однако  Григорий
Адамович в этом сомневался, что предопределило результат встречи.
   - М-да, не впечатляет, - сказал авторитет,  без  сожаления  возвращая
коробочку. - Мелкие они какие-то, убогие.
   - Зато хороший рубин величиной с горошину стоит  около  десяти  тысяч
баксов, - гордо сообщил Коровин.
   - Как брюлики? -  удивился  Волына,  демонстрируя  отменное,  хотя  и
ограниченное знание цены драгоценных камней.
   Тут его озарила мысль, которая  уже  приходила  на  ум  Черняевой  и,
наверное, лишила бы покоя многих россиян.
   - А кремлевские звезды? Что твоя горошина,  они  величиной  с  добрую
тыкву. Это же миллионы баксов!
   - Звезды сделаны из искусственных рубинов,  которые  по  сравнению  с
естественными стоят ничтожно мало, - охладил его пыл Коровин.
   - Какая хрен разница - искусственные, настоящие, если те и  другие  -
рубины.
   - Их очень легко различить на специальных приборах.
   - Во суки, - высказался авторитет то ли в адрес приборов, то ли  тех,
кто умеет ими пользоваться.
   После  этого  наступило  молчание.  Волына  размышлял,   и   Коровин,
почувствовав это, боялся нарушить тишину.
   - Ну и сколько тянут твои камешки? - спросил авторитет, решив перейти
к делу.
   - Полета баксов, - с готовностью ответил Коровин.
   - Это вы нарыли за целый день?
   И тут Григорий Адамович совершил роковую ошибку. Всего они  с  Яковом
добыли камней где-то на двести ?зеленых?, но Коровин боялся, что бандиты
забудут о гарантиях безопасности, если речь зайдет об астрономических  с
его точки зрения суммах, и прихватил с собой четверть найденных рубинов.
Сейчас он подтвердил свою ложь. К огромному удивлению  Коровина,  дальше
авторитет обошелся без его подсказок.
   - Козе понятно, что копать будет техника, а не два мудака с лопатами,
значит, полтинник умножим где-то на сто, выходит пять  тысяч  баксов  за
день. Там зима, выходные-проходные, пьянки-гулянки, ремонты всякие...
   - Техника может работать без выходных, - осмелился вставить свои  три
копейки Григорий Адамович.
   - Ну ладно, - словно отгоняя муху, махнул рукой  авторитет.  -  Пусть
будет триста дней, итого выходит полтора миллиона, из них  наша  доля  -
семьсот пятьдесят тысяч баксов в год. Это при нормальном раскладе.
   Коровину, который при упоминании шестизначного числа доходов привычно
думал  о  рублях,  такие  суммы  казались  фантастическими.   Увлеченный
призрачно-кровавым рубиновым мерцанием, он забыл даже о  прочитанных  им
бесчисленных статьях в газетах.
   Чтобы  принять  окончательное  решение,  авторитету  не  понадобилось
ложиться на диван и разглядывать потолок. Три четверти миллиона -  такие
деньги группировка имеет  каждый  день.  Конечно,  курочка  по  зернышку
клюет, но ведь она не бегает  за  каждым  зерном  в  соседний  курятник!
Отправляться в дальние края имело смысл только ради очень жирного  куска
вроде нефтеносных районов.  А  рубины?  Что-то  не  слыхал  авторитет  о
командах, поднявшихся на  драгоценных  камнях.  Не  считая  бриллиантов,
естественно. В общем - мелочь, а хлопот выше крыши. Надо  подкупать  или
запугивать   местное   начальство,   перетирать   вопрос   с   тамошними
группировками. А там одни ?уралмашевцы? чего стоят, с  такими  заедаться
себе дороже.
   - Короче, мужик, ты можешь гарантировать,  что  там  есть  камней  на
пару-тройку лет работы? Только не спеши языком трепать. Ты мне за  базар
головой ответишь в натуре, - Волына, сузив глаза,  чиркнул  себя  ребром
ладони по шее.
   - Гарантировать, конечно, не могу, но я думаю...
   - Все ясно. Свои мысли заткни себе в  задницу..,  если  получится,  -
грубо  оборвал  Коровина  авторитет.  -  В  общем,  нам  твои  дела  без
надобности. Мы же не лимита, чтобы переться в чужие края  на  заработки,
нам в Москве дел хватает.
   Коровин был ошарашен,  он  не  верил  своим  ушам  и  даже  попытался
настаивать, и лишь жесткий окрик авторитета ?Свободен,  клоун!?  немного
привел его в чувство. Вернувшись домой, он достал бутылку водки,  махнул
стакан и после всего пережитого моментально окосел. Он поставил на  стол
коробочку и, глядя на камни, сказал, почему-то угрожая им:
   - Плевать на урок! Я вас сам из-под земли повытаскиваю до единого!
   В конце концов, господин  Ремезов  казался  ушлым  типом,  жадным  до
денег. А какая разница, с кем делиться -  главой  местной  администрации
или уголовниками.

Глава 5

   Целые сутки Комбат не мог предупредить Андрея об опасности:  брат  на
время укатил из Москвы. Дозвонился Борис только вчера, и Андрей,  всегда
такой упрямый,  если  вопрос  касался  его  дел,  безоговорочно  поверил
каждому слову брата.
   "Он ведь при мне ни разу не  обмолвился  об  ?Адмирале?  и  намерении
банка выдать этой фирме кредит и сообразил: раз  я  узнал  обо  всем  по
другим каналам, значит, располагаю  убойной  информацией?,  -  размышлял
Комбат.
   И  только  утром  подумал  о  второй,   не   менее   важной   причине
сговорчивости Андрея. Комбат постоянно выручал брата,  даже  спасал  ему
жизнь. Это началось буквально сразу же после  отставки  Рублева.  Комбат
вспомнил  ту,  самую  первую   историю.   Чтобы   отдать   долг,   шайка
беспределыциков похитила  Андрея  вместе  с  его  сослуживцем  и  начала
выпытывать день и час получения  банком  заграничного  транша  в  четыре
миллиона долларов. Приятель раскололся, его убили,  а  Андрею  на  время
оставили жизнь. Бандиты хотели представить его организатором  ограбления
и держали в сарае на загородной вилле.  Они  захватили  деньги,  овладев
инкассаторским броневиком и перебив всю охрану.
   Борис узнал об исчезновении брата случайно. Он немедленно  отправился
в Петербург,  где  ему  пришлось  не  только  отследить  всю  бандитскую
цепочку, начиная с низшего  звена,  но  и  скрываться  от  преследования
милиции. И он таки добрался до виллы, освободил брата  и  помог  вернуть
похищенные деньги. И после этого началось. То сам Андрей, то  кто-то  из
его друзей оказывался в шаге от гибели, и Борис  неизменно  приходил  на
выручку.  Кажется,  с  помощью  брата  судьба  испытывала   Комбата   на
прочность. А может, такова сегодня доля  всех  ответственных  банковских
работников?
   - Что-то я с утра ударился в воспоминания. Может, старею?  -  подумал
Комбат. - Хотя  кто  из  людей  молодеет?  Никто.  Одни  растут,  другие
стареют. Ну, может,  еще  лет  в  двадцать  цветут.  Но  после  тридцати
обязательно начинают стареть.
   А ему уже давно минуло тридцать. Впрочем,  старым  Комбат  чувствовал
себя только глядя на дату рождения в  паспорте.  И  еще  когда  месяцами
приходилось ждать нужного звонка.
   - Точно старею. Вот полковник меня поздравил, а о новом деле даже  не
заикнулся. Может,  опять  меня  отправили  в  отставку?  Хорошо  еще,  в
наградном листе не добавлено ?и в связи с ..сятилетием?.  Дали  орден  и
списали.
   Комбат так разнервничался, что было потянулся за сигаретой, но тут же
остановил себя. ?Отставить. Может, кто-то и считает  тебя  стариком,  но
ведь ты сам - нет. Давай-давай, поторапливайся. Надо  успеть  до  восьми
позаниматься и принять душ. Раньше восьми Бахрушин  не  звонит,  дрыхнет
еще, а в восемь может?.
   Комбат быстро оделся и выбежал на улицу. Близящееся лето, как всегда,
напоминало о себе самым назойливым  образом  -  омерзительной  вонью  из
мусорных баков, вывозить которые городские службы не торопились.
   У входа в парк Комбат чуть не столкнулся с каким-то неприятным типом.
Рублеву показалось, что незнакомый мужик умышленно стал у него на пути и
почему-то злорадно усмехнулся, заметив на руке у  Бориса  дорогие  часы.
Часы были самой ценной  вещью  Комбата.  Красивые,  золотые,  а  главное
безотказные, служившие ему много лет. Рублеву вспомнилась жалоба  одного
чудака, напечатанная в газете. Мол, купил он дорогущие  фирменные  часы,
пылеводонепроницаемые  с  гарантией  погружения  до  сорока   метров   и
принципи