италы. Так какие у тебя  могут  быть
основания сомневаться?
   - Никаких, - честно признался Григорий Адамович. - Сегодня же позвоню
этому Матросу.
   Он сделал вид, будто сестра его уговорила. На самом деле, как  только
Волыну убедили аргументы Черняевой, другого пути у Коровина уже не было.
Отказавшись, он бы уподобился самоубийце, который, сорвав чеку и  бросив
под ноги гранату, вдруг восклицает:
   - Эй, погоди взрываться, я раздумал.
   Он уже стал чем-то вроде одушевленного  орудия  в  руках  авторитета,
орудия, предназначенного для выполнения конкретной задачи. А  как  может
орудие воспротивиться желанию своего хозяина? Самое  большее  оно  может
сломаться. Так и у Коровина осталось лишь два  варианта:  либо  умереть,
либо делать, что велено. И дурные предчувствия Григория  Адамовича  мало
кого волновали. А все Тоська! Ну какого черта  она  вставила  свои  пять
копеек, когда ее об этом уже не просили!
   Черняева тоже призадумалась. Всегда так:  кажется,  учитываешь  любую
мелочь, а обязательно упускаешь нечто  существенное.  Как  ни  крути,  а
именно Гриша должен убедить Драча отдать им месторождение. Значит, брата
придется посвятить в самые мрачные детали операции, а этого она-с самого
начала хотела избежать. Н-да, называется сама  себя  обхитрила.  Но  все
равно пока надо молчать. Поставим его перед свершившимся фактом.
   - Ладно, Гриша, еще увидимся перед твоей старательской деятельностью,
- сказала она, вставая.
   - Угу, - невнятно промычал Коровин, избегая встречаться  с  Черняевой
взглядом.
   Он с грустью думал,  что  и  мечты  о  свадьбе  приходится  оставить.
Полулегальная добыча  драгоценных  камней  первого  класса  -  серьезный
криминал, можно лет на десять отправиться хлебать самое невкусное варево
в мире. Волына и его кореша отвертятся. Они в тени, на заднем  плане,  а
он по всем признакам главный исполнитель.  В  ельцинские  времена  можно
было не дергаться, а новая власть наседает, хочет навести в стране  хотя
бы видимость порядка. Вправе ли он  рисковать  судьбой  Наташи?  Значит,
снова личную жизнь придется отложить на потом. А ведь в его жизни  такое
уже было, и не один раз. Вот его первая любовь, а Коровин  после  завода
мчится домой беречь сестру и гонять алкоголиков. К тому же у него  вечно
нет денег, приходится содержать и себя и  Настю,  и  девушка  становится
женой школьного приятеля. Вот четвертая или пятая невеста,  но  Григорий
Адамович постигает азы рыночной торговли.  Оказывается,  мало  поставить
ларек и договориться с ?братками?. Ты еще найди надежного  и  недорогого
поставщика, толковых  продавщиц,  научись  разбираться  в  отчетности  и
разнюхай ходы к налоговикам. Пока Коровин учился торговой жизни, девушка
навсегда исчезла из его жизни.  А  вот  очередная  невеста,  но  Коровин
увлекся одной из своих бредовых идей. Финал известен.
   Встретив Наташу, Григорий Адамович подумал:
   "Все, это мой последний шанс, нельзя его упускать?.
   А приходится.  Еще  одна  коровинская  фантазия,  благодаря  неуемной
энергии сестры ставшая реальностью, мощным  тараном  разнесла  вдребезги
мечты о личной жизни.
   - Суки, - бросил в сердцах Григорий  Адамович  и  едва  удержался  от
желания шмякнуть о стену телефонную трубку.
   Вместо этого он набрал номер, который ему сообщила сестра.  В  трубке
раздался мужской голос:
   - Мне, пожалуйста, Шмакова Руслана, - сказал Коровин.
   - И что дальше? - услышал он в ответ.
   - Я от Семен Семеновича,  -  одним  духом  выпалил  Коровин  условную
фразу.
   На том конце провода воцарилось молчание, затем человек откашлялся  и
сказал, теперь куда более радушно:
   - Вы хотите встретиться? Можете подъезжать прямо сейчас. Измайловский
бульвар  знаете?  Так  вот,  -  Шмаков  толково  объяснил,  как  к  нему
добраться, и напомнил:
   - Аванс прихватите, не забудьте.
   По габаритам Руслан несколько уступал Якову, но, если бы Коровин имел
возможность выбирать, в качестве охранника  он  бы  без  колебаний  взял
именно Шмакова. В нем чувствовалась огромная сила, а главное,  решимость
идти до конца. Яша вряд ли сумел бы убить  человека,  а  этот  запросто.
Жаль, что только на время он оказался в подчинении  Григория  Адамовича.
Да и то - как сказать. Шмаков знает о каком-то таинственном  задании,  а
Коровин понятия не имеет. Кстати, можно попробовать выведать об этом. Он
же передает бандиту собственные деньги, по идее  должен  знать,  за  что
платит.
   - Вот задаток, четыре тысячи долларов, - протянул он пачку.
   - Четыре щас, шесть  потом,  итого  десять  тонн  зеленой  ?капусты?.
Маловато для такой работы, - ворчливо протянул  Шмаков  и  вопросительно
глянул на Коровина, словно надеясь, что  тот  расчувствуется  и  добавит
хотя бы еще столько же от щедрот своих.
   - Нормальные деньги. Сколько вы  человек  с  собой  берете?  -  начал
Коровин издалека подбираться к интересующему его вопросу.
   - Ты, мужик, не пыли, - перейдя на ?ты?, резко оборвал его Шмаков.  -
Меня на этот счет строго предупредили. Твое дело -  бабки  заплатить,  а
все остальное - наши проблемы.
   Григорий Адамович был слишком взвинчен последними событиями, все  шло
на нервах, и хамский тон  какого-то  занюханного  уркагана  окончательно
вывел его из себя.
   - Ага, размечтался, - в тон бандиту ответил он. - В нашем проекте,  -
он подчеркнул слово ?нашем?, - твоих проблем нет. Твое  дело  собачье  -
отслужил хозяину и в будку.
   Шмакову краска бросилась в лицо, но он сдержался.  Черт  знает  этого
фраера, может, он с измайловцами раскручивает миллиардную аферу, недаром
к нему, Матросу, приходил человек Волыны. Такого лучше не трогать.
   - Извини, погорячился. Но ты и  сам  виноват,  зачем  задаешь  лишние
вопросы. У нас за длинный язык жизнью расплачиваются, а она у меня одна.
Если у тебя лишняя, одолжи, тогда я тебе все расскажу.
   - Да нет,  столько  же,  -  хмуро  констатировал  Григорий  Адамович,
понимая, что его дурные предчувствия оправдались.
   Он слыхал от  других  бизнесменов  о  таком  приеме.  Называлось  это
?повязать бабками?. Человек лично передает бандиту деньги, не  зная,  на
что они пойдут. Не исключено даже - на убийство. А по уголовным понятиям
он превращается в соучастника, которого можно и  дальше  использовать  в
своих гнусных целях.
   - Че ты какой-то смурной и дерганый? Дела заели? Хочешь, забуримся  в
одно клевое место, выпьем, трахнем  девочек!  Бабцов  гарантирую  высший
класс. Да ты спроси у любого, тебе  ответят,  что  у  Матроса  это  дело
поставлено на европейском уровне. А меня здесь каждая  собака  знает,  -
неожиданно предложил Шмаков.
   Григорий Адамович поспешил забыть о моральных условностях:
   - Да гори оно все гаром! Чего корчить  из  себя  праведника?!  Наташа
далеко, а жизнь одна!

Глава 13

   Леонид Васильевич Бахрушин скептически разглядывал жилье Комбата:
   -  Да,  метраж  у  тебя  для  нашего  государства  завидный,  а   вот
обстановка, мягко говоря, ему не соответствует.
   - Мягкого угла из натуральной кожи  не  хватает,  стен,  облицованных
деревом, или пресловутого ?джакузи?? - спросил Комбат.
   - Добавь еще финскую  стенку  с  хрустальной  посудой,  -  усмехнулся
Бахрушин.
   - Мне без этого добра легче дышится, - парировал Комбат. -  Что  пить
будете? Чай, водку?
   - Водку отставить, мне еще сегодня с людьми общаться.  Давай  чай,  -
сказал Бахрушин, но тут же буквально завопил в спину уходящему Рублеву:
   - Нет, знаю я твой чай, пострашнее водки будет. У тебя кофе есть?
   - Можно и кофе, - пряча ироническую улыбку, сказал Комбат.
   Он накрыл в большой комнате, и полковник тут же устроился на  диване.
Значит, разговор предстоял серьезный. Хотя об этом можно было догадаться
сразу. В разгар рабочего дня просто так в гости не  ходят.  Комбат  едва
сдерживал радость. Наконец дождался очередного задания, а то  уже  начал
всерьез опасаться, что его решили заменить молодыми ребятами.
   - Хочу вас поблагодарить за информацию об ?Адмирале? от  имени  моего
брата. Он ведь не знает, кому обязан.
   - Долг платежом красен, Борис Иванович. Трудно сказать, удержался  ли
бы я на своем месте без твоей помощи. А  ?Адмирал?  уголовники  все-таки
прикрыли, очень дурно пахло от этой фирмы.
   - Очень хорошо, а то меня  совесть  замучила.  Вдруг,  думаю,  вместо
Андрея другой бедолага выложит бандитам свои капиталы.
   - Да нет, на этот раз измайловцы просчитались,  надеясь  одним  разом
урвать жирный кусок. На таком уровне банкиры легко контактируют  друг  с
другом. Вот и получилось: один банкир сбросил по е-мэйлу  предупреждение
своему приятелю, тот звякнул своему дружку, а его  дружок  еще  кому-то.
Теперь об ?Адмирале? знают от  Смоленска  до  Владивостока.  Ну  и  куда
уголовникам податься? Им надо было разводить мелкие компании.  Пусть  не
миллионы, но пару сотен тысяч хапнули бы.
   - Ясно. А что с тем пистолетом,  который  я  вам  презентовал  неделю
назад?
   - Он чист. Только отморозки могут взять на дело ?засвеченное? оружие.
Как раз сегодня утром я узнал результаты экспертизы.
   - Только сегодня! - изумился Комбат. - Как же с такими темпами ловить
преступников?
   - А что ты хочешь! Дело ведь не имеет отношения к моему ведомству,  а
в разных конторах разные люди сидят.  Одни  хорошо  понимают,  насколько
важно отлаженное взаимодействие, а другим кажется, что мы их бессовестно
эксплуатируем  ради  собственной   выгоды.   И   таких,   к   сожалению,
большинство. Смех сквозь слезы, ей-богу. При нынешней технике можно  без
проблем скопировать для нас данные по уголовным  делам  и  преступникам.
Приходится действовать, как подпольщикам в годы  войны.  Хорошо  хоть  с
оперчастью у меня контакты  получше,  они  показали  составленный  тобой
фоторобот жильцам домов, где были совершены аналогичные убийства.  Жаль,
что столько  времени  прошло,  люди  многое  забыли,  но  трое,  хоть  и
неуверенно, этого типа опознали.
   - Еще бы!  Для  киллера  у  него  слишком  запоминающаяся  внешность.
Работай наши службы по-человечески, его бы давно к  стенке  поставили..,
ах да, все время забываю про этот дурацкий мораторий.., значит, упрятали
бы за решетку на  всю  оставшуюся  жизнь.  Скажите,  Леонид  Васильевич,
отчего при новой власти так обнаглели бандиты?
   - Причин тут, Борис Иванович, вагон и маленькая тележка. Главная, как
мне кажется, чисто психологическая. При большевиках все, кто не входил в
замкнутый круг избранных, были равны. Стояли в одних  очередях,  жили  в
одинаковых квартирах, ездили отдыхать к общему для  всех  Черному  морю.
Только одни останавливались в доме отдыха, а другие снимали  избушку  на
козьих  ножках.  И  вдруг  открылось,   причем   одновременно,   столько
соблазнов, что редкий человек выдержит. А милиционеры  -  обычные  люди.
Они  тоже  хотят  иметь  двухуровневую  квартиру,  ездить  в   новеньком
?Мерседесе?  и  отдыхать  на  Багамах.  Опять   же,   хоть   осточертели
бесконечные сравнения с Западом,  но  куда  деться.  У  них  полицейский
начинает не бог весть с каких денег, но существует целая система льгот и
надбавок за безупречную службу.  К  концу  работы  набегает  кругленькая
сумма. В отставку он выйдет сравнительно молодым и довольно обеспеченным
человеком и получит очень солидную пенсию. Вот они и  стараются.  А  про
нашу милицию говорить не буду, сам знаешь.
   - Так у нас весь народ живет,  как  милиция,  даже  хуже,  -  заметил
Комбат.
   - Да, но у остальных нет возможности отпустить убийцу, получив за это
десяток годовых окладов. А добавь  две  войны.  Ты  лучше  меня  знаешь,
сколько крепких ребят приучила к виду крови Афганская война. Теперь  вот
Чечня, где гибнут не только солдаты, но и бойцы из  элитных  милицейских
подразделений. Сотни профессионалов убиты.  А  где  им  найти  замену?..
Ладно, хватит об этом, поговорим о деле.
   Комбат оживился.  Наконец-таки  он  дождался,  пробил  его  час.  Тем
неожиданнее явились для него слова полковника:
   - Тебе, Борис Иванович, необходимо уехать отсюда,  желательно  где-то
на месяц.
   По натуре Рублев оставался  военным  человеком.  Внешне  он  сохранил
спокойствие и ровным голосом спросил:
   - Мне хотят отомстить? Интересно, за последнюю операцию или оживились
старые недруги? Бахрушин отрицательно покачал головой:
   - Мои друзья вышли на описанного  тобой  киллера  с  другой  стороны.
Помнишь тех ребят в парке?
   - Дворовую шантрапу, - усмехнулся  Комбат  и  удивленно  взглянул  на
полковника:
   - Откуда вы знаете?
   - Значит, это действительно  был  ты.  Работая  по  измайловцам,  мои
друзья начали разработку некоего Матроса. Он воображает себя  гениальным
конспиратором, но это у него  скоро  пройдет.  В  числе  других  Матросу
подчиняется громила по кличке Тарзан. Его ?пятерка? была зверски избита,
причем время и место избиения  совпадают  со  временем  и  местом  твоей
разминки. Вскоре после этого тебя пытаются убить. Личность покушавшегося
не установлена, но есть подозрение, что он - член той же бригады.  Лично
для меня вывод очевиден.
   - Да, ловко вы меня вычислили, - усмехнулся Комбат. - Но тут  я  чист
перед законом, зачем мне уезжать? . - Считай это моей прихотью.  Ты  мне
нужен для серьезной работы, и я не хочу, чтобы ты  погиб  из-за  глупого
выяснения отношений. Если бы дело касалось одной бригады Матроса,  я  бы
не  стал  так  волноваться.  Но  мы  еще  не  проследили  их  связей   с
измайловцами. Вдруг у них совместные интересы?  А  измайловцы  -  ребята
серьезные. И в том же парке вместо тупых  качков  тебя  может  поджидать
профессиональный убийца со снайперской винтовкой.
   Комбат задумался. Бахрушин - человек опытный, и если  он  рекомендует
уехать, то положение крайне опасное. Комбат за свою жизнь  провел  много
лихих атак, но он знал, что иногда самым ценным качеством опытного бойца
оказывается умение вовремя отступить. Лишь одно  обстоятельство  немного
его смущало.
   - Какая разница, сейчас  ждать  нового  нападения  или  через  месяц.
Думаете они обо мне забудут? - спросил он.
   - Ну ты дотошный! Все тебе надо рассказать,  -  недовольно  пробурчал
полковник. - Скажем так, через месяц  бригаду  Матроса  будут  волновать
совсем другие проблемы.  Лучше  ответь:  тебе  есть  где  затаиться  или
помочь?
   - Есть, только мне придется задержаться в Москве на пару дней. Обещаю
разминаться дома и вообще не подставляться киллеру.
   - Обожаю упрямых людей.  Хорошо,  оставайся,  но  поживешь  в  другой
квартире, - твердо сказал Бахрушин.

***

   Комбату действительно было где укрыться, его приглашали многие старые
друзья - сослуживцы, осевшие в разных местах России. Но больше всего ему
хотелось навестить Олега Чащина. Они познакомились во  время  учений  на
выступлении  двух  элитных   подразделений   -   десантно-штурмового   и
специального назначения. Командование  устроило  образцово-показательные
схватки, где противники, желая перещеголять друг друга, сражались, будто
в настоящем бою. Комбату достался молоденький лейтенант, среднего  роста
крепыш с отлично поставленным  ударом  правой,  как  выяснилось,  мастер
спорта по боксу. Ох и отмутузили же они друг друга! Рублев неделю ходил,
морщась от боли. Лейтенант, кстати, тоже.  Звали  его  Олег  Чащин.  Они
быстро подружились; наверное, потому, что  были  схожи  характером.  Оба
честные, не терпящие лести и презирающие подхалимов, готовые любой ценой
выручить  попавшего  в  беду  товарища.  В  мирное   время   они   редко
встречались,  затем  волею  рока  их  надолго  свел  Афганистан.  Рублев
дослужился там до командира батальона, а  Чащин  застрял  в  ротных.  Он
предпочитал  беречь  своих  солдат,  а  не  убивать  чужих.  Начальству,
обожающему победные реляции, такие командиры были как кость в горле. Сам
Чащин сражался храбро, но это была храбрость медведицы, защищающей  себя
и детеныша, а не храбрость голодного тигра, атакующего  буйвола.  Комбат
отлично понимал друга, вскоре он и сам откажется ехать в Чечню - убивать
своих. Иногда природа жестоко шутит над  человеком,  наделяя  талантами,
которые противоречат его желаниям. Чащин только в военном училище  начал
заниматься боксом и за три года стал мастером спорта, он метко стрелял и
здорово прыгал с парашютом, но, когда рассеялся призрачный дым романтики
и угас задор молодости, возненавидел военную службу.  От  депрессии  его
спасала только странная игра, которую сумел разгадать один Комбат.  Олег
делал все, чтобы в  каждом  новом  пополнении  у  него  выживало  больше
солдат, чем в предыдущем. Да, это было не только нормальным человеческим
желанием, но и игрой. Так люди метают в цель оперенные дротики, стараясь
день ото дня улучшать свои результаты. Комбат не считал  занятие  Чащина
противоестественным.  В  Афгане  многие  бойцы  пытались  избавиться  от
стресса.  Одни   пристрастились   к   наркотикам,   другие   становились
насильниками, третьи кончали жизнь самоубийством. Беречь своих солдат  -
не  самое  плохое  лекарство  от  стресса.   Едва   подвернулась   такая
возможность, Олег ушел в отставку и осел в родной деревне.
   Фермер из него  вышел  так  себе,  но  вскоре  пошатнулась  колхозная
власть, и односельчане Чащина решили создать агрохозяйство. Объединились
полтора десятка семей. Олега, как  бывшего  командира,  имеющего  боевой
опыт, выбрали начальником, и началась для  Чащина  новая  жизнь.  Боевой
опыт действительно  оказался  кстати.  Председатель  колхоза,  руками  и
ногами цеплявшийся  за  ускользавшую  власть,  выделил  новым  ?кулакам?
бросовые земли, лежавшие к тому же далеко от их родной  деревни.  Пусть,
мол, мужики похозяйствуют, через год сами обратно приползут.
   Может, и приползли бы, но у председателя оказалось  рыльце  в  пушку.
Колхозу принадлежали земли в очень живописном месте - рядом с лесом,  на
берегу реки. У председателя была хватка настоящей акулы. Часть земли  он
выделил  областному  руководству,  обеспечив   себе   высокопоставленных
покровителей, а остальные участки продавал местным богачам.
   Чащин узнал об  этом  несколько  позже,  а  сначала  он  обращался  к
районному начальству, жаловался заместителю  губернатора  по  земельному
вопросу. Все напрасно. Отчаявшись, он написал письмо Комбату с  просьбой
записать его на прием к  министру  сельского  хозяйства  и  руководителю
президентской администрации. Но вскоре  Рублеву  пришло  второе  письмо.
Чащин извинялся за  беспокойство  и  писал,  что  нашел  способ  уломать
строптивого председателя. Что-то в тоне письма насторожило  Комбата.  Он
вообще легко чувствовал опасность, угрожающую друзьям.
   В таких ситуациях Комбат  предпочитал  перестраховаться,  а  не  лить
потом горькие слезы. Он начал собираться в дорогу.

***

   Чащин сумел многое разведать о махинациях председателя  и  на  первых
порах прижать его:
   - Либо я обращаюсь в суд, либо ты даешь мне нормальную землю!
   Первый бой он выиграл,  но  кроме  земли  нужна  техника,  удобрения,
хороший посадочный материал. Увы,  Чащин  не  обговорил  это  сразу,  не
расставил все точки над i, и,  когда  пришел  второй  раз,  председатель
логично предположил: ?Так он повадится таскаться сюда,  как  на  работу.
Надо его припугнуть!"
   Однажды Чащин вместе с женой отправился  в  город  за  покупками.  На
обратном пути дорогу  их  мотоциклу  перегородил  грузовик.  Когда  Олег
затормозил, оттуда выскочили три вооруженных бандита. Парочку отвезли  в
ближайшую рощицу, один из троицы  приставил  охотничье  ружье  к  голове
жены, а двое других стали избивать Чащина.
   - Не угомонишься - в следующий раз изнасилуем твою матрешку, а если и
это не поможет... - тут один из бандитов приставил к сердцу Олега  палец
и щелкнул губами, изображая выстрел.
   Приехавшему в тот  год  Комбату  стоило  немалых  усилий  разговорить
Чащина. Тот долго уклонялся от ответов. Как заведенный он повторял,  что
Рублеву следовало приезжать летом, тогда бы  ему  устроили  незабываемый