совета   безопасности,   собирается   обнародовать   свою
предвыборную программу... В общем, все новости были обычными, как вчера  или
неделю тому назад.
   Сиверов уверенно вел машину. Но  что-то  ему  мешало.  Глеб  посмотрел  в
зеркало заднего вида - поток машин.
   "Что такое? Что за чертовщина?"
   Преграждая движение  потоку  машин  ярко-красный  КамАЗ  вез  на  прицепе
грузовые контейнеры, следуя прямо перед БМВ Глеба.
   "Черт, всю дорогу занял! Целую полосу".
   Сиверов попытался вывернуть, попытался обогнать, но это ему не удалось. А
нарушать правила дорожного движения Глеб не любил.
   "Черт подери! Черт подери!"
   Все время приходилось притормаживать. И серебристый  БМВ,  и  еще  дюжина
машин  безуспешно,  со  скоростью  сорок  километров  в  час   тянулись   за
ярко-красным КамАЗом, на прицепе которого стояло четыре грузовых  контейнера
с ржавыми  металлическими  уголками,  и  испещренные  надписями,  сделанными
мелом.
   - Дьявольщина! - Глеб вновь попытался вывернуть, но прицеп с контейнерами
опять преградил ему дорогу. - Да что за напасть!
   Сиверов  уже  решился  на,  нарушение  правил   дорожного   движения   На
перекрестке машины замерли, и пока еще не успел вспыхнуть желтый свет,  Глеб
вырулил на встречную полосу и обогнал КамАЗ с контейнерами.
   "Наконец-то можно ехать спокойно".
   Серебристый  БМВ,  словно  сорвавшись  с   места,   помчался   в   потоке
автомобилей. Глеб с облегчением вздохнул.
   По  приемнику  передавали  сводку  погоды  на  завтра   "Давление   будет
нормальное, ветер юго-восточный Значит, начинается настоящая весна"
   Но Глеб и без сводки понимал, что в природе произошел перелом и на  смену
долгой снежной зиме приходит яркая солнечная весна  "Наконец-то,  -  подумал
он, - кончится этот чертов снег кончится эта слякоть, лужи И  вообще,  жизнь
изменится к лучшему Нет, к лучшему жизнь не изменится, - одернул себя Глеб -
В городе  сумасшедший  полковник,  в  его  руках  страшное  оружие  Страшное
настолько, что тяжело даже вообразить себе"
   Глеб проконсультировался со специалистами  и  знал,  что  страшнее  этого
оружия невозможно в настоящее время  что-либо  изобрести.  У  Сиверова  была
надежда, призрачная и смутная, что все-таки  Скобелев  позвонит  Барышеву  и
Наумову, начнет опять торговаться. И тогда бизнесмены  сообщат  о  звонке  и
предполагаемой встрече ему, Глебу Сиверову И этот шанс - один  из  тысячи  -
Глеб сможет использовать. Но пока телефон молчал Полковник не  объявлялся  А
то, что Барышев с Наумовым позвонят, Глеб не сомневался Слишком уж сильно он
их  напугал  дешевым  китайским  плейером  с  маленькой  красной   лампочкой
Виноватым Глеб себя не чувствовал, дети ни  о  чем  не  догадались,  а  двух
держиморд можно было и припугнуть, пусть немного поубавят  спеси  "Какие  же
они все доверчивые А думают, небось, что они  деловые  и  что  их  ничем  не
пронять У всех есть слабости. Нет на  земле  человека,  не  имеющего  слабых
точек, от прикосновения к которым исходит нестерпимая боль, и человек теряет
рассудок. Вот только как? Как найти такую точку у полковника Скобелева9  Где
она находится, эта чертова  точка,  от  прикосновения  к  которой  полковник
издаст ужасный крик и по этому крику его можно будет безошибочно вычислить?"
   Сиверов покружил по городу Он любил иногда думать в  машине  Глеб  просто
ехал по улицам, смотрел на людей, на автомобили, на безоблачное небо, и  все
это оставалось в его памяти Но данная поездка  не  принесла  облегчения,  не
подтолкнула к решению И Глеб вернулся в свой арбатский переулок У  соседнего
подъезда стоял мебельный фургон, и грузчики выносили пианино  Глеб  выбрался
из своей машины, защелкнул дверь и почти две минуты стоял и тупо смотрел  на
грузчиков, управлявшихся  с  черным  полированным  инструментом  Наконец  им
удалось поставить рояль в фургон Они  радостно  закурили,  тут  же  появился
хозяин Глеб видел этого человека много  раз  во  дворе  своего  дома  Хозяин
рассчитался с грузчиками, дверь захлопнули, и  фургон  неспешно  вырулил  со
двора на улицу Сиверов поднялся к себе наверх, в мастерскую "Да, да,  да,  -
стоя у  окна,  рассуждал  он  наедине  с  самим  собой,  -  человека  искать
бессмысленно, надо искать груз. Но как? Где?" - два этих простых  на  первый
взгляд вопроса не  давали  Глебу  покоя  Он,  как  и  всегда  в  безвыходных
ситуациях, включил музыку, надеясь на то, что волны звуков натолкнут его  на
мысль, и он найдет решение. Прошло несколько часов Глеб измучился  "К  черту
музыку'"
   Может быть,  впервые  за  всю  жизнь  Сиверов  выключил  проигрыватель  с
облегчением  и  рухнул  в  кресло,  обхватив   голову   руками,   точно   та
раскалывалась на куски "Как бы поступил я на  месте  Скобелева?"  -  и  Глеб
принялся соображать Затем он вскочил с кресла, подбежал к окну и выглянул на
улицу Внизу проносились автомобили, куда-то спешили  люди  Сумерки  медленно
овладевали городом, загорались окна, вспыхивали фонари рекламы - Вот это  да
- вдруг воскликнул Глеб - Не может быть Он вспомнил события дня, восстановил
их в мельчайших  подробностях,  вспомнил  лица  тех,  кого  видел,  вспомнил
сверкающие лужи, темные  деревья,  грязный  снег  на  обочинах,  сверкающие,
вымытые автомобили.
   И вспомнил ненавистный КамАЗ, все время маячивший в ветровом стекле.
   - КамАЗ... КамАЗ... Стоп! Вот где отгадка! На  прицепе  были  контейнеры,
грузовые контейнеры с ржавыми уголками... Да-да, грузовые контейнеры...
   Тут же пришел на ум Честертон: "Где лучше всего прятать лису? Конечно же,
в лесу".
   - А где лучше всего прятать контейнеры? Конечно, в контейнерах!
   Глаза Сиверова засияли, по телу прошла дрожь, и он пробежал  от  стены  к
стене. Затем бросился к умывальнику, повернул кран,  пустил  струю  холодной
воды и, фыркая, стал умываться, радуясь своей  простой,  на  первый  взгляд,
догадке.
   "Да, Скобелев не дурак. Но и  ты,  Глеб,  не  лыком  шит.  Такое  простое
решение! - Контейнер, как место для тайника, подсказало ему слово - те самые
цилиндры, в которых находится груз,  -  тоже  называются  контейнерами.  Это
слово уже пряталось у него в голове. - Если бы я был  Скобелевым  и  задумал
то, что задумал  он,  непременно  использовал  бы  грузовые  контейнеры.  Но
черт...  -  Глеб  тяжело  вздохнул,  -  в  Москве  этих  долбанных  грузовых
контейнеров миллионы, а может быть, и  больше.  Ведь  сейчас  беженцы  бегут
отовсюду,  приезжают  из  Москвы,  уезжают...   И   все   станции   завалены
контейнерами. Спрятать там груз не составит никакого труда. И скорее  всего,
Александр Михайлович Скобелев пошел именно  этим  путем.  Может  быть,  я  и
ошибаюсь, но маловероятно. Это уже кое-что".
   Глеб схватил полотенце, вытер разгоряченное лицо. Ему стало  чуть  легче.
Он открыл холодильник и вытащил банку датского  пива  с  белым  медведем  на
черном фоне.
   "Пиво я не люблю, ненавижу. Но сейчас  я  могу  себе  позволить  подобную
роскошь. Оно лучше чего иного утоляет жажду"
   Сиверов со щелчком открыл банку. Хлынула белая пена. Глеб  жадно  припал,
глотая холодный напиток. И ему стало чуть легче.
   "Интересно, может, - у меня  давление  поднялось  от  этого  открытия?  -
подумал Глеб, приложив руку к груди. - Какое к черту давление? Который  час?
- Глеб посмотрел на часы. - Да, время работает не на меня. Оно сейчас служит
этому мерзавцу, задумавшему катастрофу. Но я  уже  знаю,  где  искать  груз.
Сколько в Москве таких мест, где могут  стоять  грузовые  контейнеры?  Пять,
шесть... Даже если их и десять, то все равно это уже что-то".
   Он тут же набрал номер генерала Потапчука.
   - Это Сиверов, - бросил Глеб в трубку.
   - Я узнал вас, Глеб Петрович. У вас есть новости?
   -  Да,  генерал,  есть.  И  новость  у  меня  такая,  которая  может  вас
обрадовать.
   - Слушаю, - немного удивленно пробормотал генерал.
   - Я знаю, где надо искать контейнеры.
   - Не может быть! - не выдержав, выдохнул генерал.
   - Да-да, знаю. Но все равно это сложно, и одному мне не под силу.
   - Я понял, Глеб Петрович, нужна помощь?
   - Несомненно.
   - Говорите.
   - Давайте встретимся и все обсудим.
   - Прямо сейчас, что ли?
   - Можно и сейчас.
   - Где? - задал вопрос генерал, и Глеб  услышал  его  прерывистое  тяжелое
дыхание.
   - Давайте я к вам приеду.
   - Лучше не ко мне. Давайте встретимся на перекрестке. Надеюсь, вы  будете
с машиной?
   - Да, я буду на своей машине, серебристый БМВ.
   - Прекрасно, - пробормотал генерал, -  через  сколько  минут  вы  сможете
приехать?
   Глеб посмотрел на часы.  Секундная  стрелка  бежала  по  кругу,  минутная
дернулась.
   - Думаю, через полчаса или минут через тридцать пять. Вас это устроит?
   - Даже если бы вы сказали через две минуты, меня бы  это  устроило,  -  с
облегчением вздохнул генерал, вешая трубку.
   Глеб быстро оделся, сунул в карман  куртки  телефон,  защелкнул  дверь  и
бросился вниз по  лестнице.  Он  бежал,  как  школьник,  перескакивая  через
несколько ступенек, чувствуя, что близок к  решению  сложнейшей  задачи,  но
близость могла оказаться сомнительной.  Хватит  ли  у  него  времени,  чтобы
опередить преступника и найти контейнер до того, как Скобелев взорвет его?
 
*** 
 
   Генерал сел в машину. Глеб заметил, как сильно за  последнее  время  сдал
этот довольно уверенный в себе мужчина.
   - Ну так, я вас слушаю.
   - Пристегните ремень, товарищ генерал, - сказал Глеб.
   Потапчук криво улыбнулся, но выполнил просьбу Глеба.
   БМВ сорвался с места и закружил по улицам Москвы.
   - Если бы я был преступником и мне понадобилось  спрятать  на  длительное
время груз в городе, я выбрал бы... - Глеб замолчал  и  искоса  взглянул  на
сосредоточенное лицо генерала.
   - Ну, говорите же, я весь в нетерпении.
   - Я спрятал бы контейнеры в контейнер.
   - Как в контейнер? - не понял генерал.
   - А вот смотрите, товарищ генерал.
   Глеб выехал к железнодорожному вокзалу и указал на автомобиль, на прицепе
которого стояло три ржавых контейнера.
   - Видите эти ящики?
   - Да, вижу, - ответил генерал.
   - Так вот, я уверен, что  полковник  Скобелев  именно  в  один  из  таких
контейнеров и спрятал ящики с химическим оружием.
   Генерал побледнел. По его лицу покатились  крупные  капли  пота,  ресницы
задрожали.
   - Резонно, - коротко сказал он. - А сколько в Москве товарных дворов?
   - Неважно сколько. Я придумал, что следует делать.
   - Говорите, говорите скорее, не тяните, Глеб Петрович!
   - Значит так, товарищ генерал.. Надо будет устроить кампанию в  средствах
массовой информации. Якобы в связи с тем, что на товарных  дворах  скопилось
огромное количество контейнеров, за которыми не приходят  хозяева...  И  так
далее, в таком же духе...
   - Ну, и что из этого следует?
   - А следует из этого вот что, - Глеб постучал по баранке.  -  В  связи  с
вышеперечисленным  в  городе  отмечены  случаи  какого-нибудь   заболевания,
например, бубонной чумы, дифтерии,  холеры  или  чего-нибудь  в  этом  роде,
желательно пострашнее. И еще: надо сделать сюжет в  радио-  и  теленовостях,
что городские власти по распоряжению санэпидемстанции, мэра и  т.п.  и  т.д.
будут немедленно вывозить все грузовые контейнеры, за которыми  не  являются
хозяева, что зараза исходит от них, что  она  привезена  из  горячих  точек,
можно сказать из Приднестровья, Армении, Грузии...
   - Да откуда угодно, - перебил Глеба генерал Потапчук.
   - Вот именно, генерал, откуда угодно. Но все контейнеры будут вывезены из
Москвы в чистое поле.
   - И что это нам даст, Глеб Петрович? - Потапчук внимательно посмотрел  на
спокойное лицо Глеба Сиверова.
   - А это даст нам то, что мы вынудим Скобелева пойти на  товарный  двор  и
полюбопытствовать, вывезли его контейнер или нет, а если вывезли, то куда.
   - Это слишком широкомасштабная акция, Глеб Петрович.
   - Да, я понимаю. Но, думаю, сейчас только  так  можно  спугнуть  зверя  и
заставить его шевелиться, предпринимать какие-то ходы.
   - Он и так уже предпринял ход, - сказал  Потапчук.  грустным  голосом,  -
позвонил Судакову и выставил свои условия.
   - Ну, и чего же хочет наш герой?
   - Скобелев требует, чтобы все правительство вместе с Президентом  ушло  в
отставку, А если его условие не будет выполнено, то он взорвет контейнеры  и
Москва превратится в общую могилу. Как вы  понимаете,  Глеб  Петрович,  этих
контейнеров достаточно не только для того, чтобы  уничтожить  Москву,  но  и
половину России можно отправить на тот свет.
   - Да, - сказал Глеб, кивнув в ответ генералу, - все это я понимаю не хуже
вас и поэтому думаю, что мелочиться не следует. Тем более, мэр уже в  курсе,
как я понимаю.
   - Да, в курсе, - ответил Потапчук, - и если будут нужны распоряжения,  он
их с удовольствием отдаст.
   - Ну и слава Богу. Во все места,  где  хранятся  контейнеры,  надо  будет
поставить людей. И  желательно,  чтобы  они  действовали  профессионально  и
быстро. Думаю, только таким способом можно вычислить Скобелева.
   - А другого способа нет, не такого масштабного?
   -  Я  пока  не  вижу,  -  покачал  головой  Глеб,  сворачивая  в  сторону
управления.
   - Я выйду здесь, - попросил генерал, - держите меня в курсе.
   Мужчины пожали друг другу руки и расстались. Глеб развернул свою  машину,
прижал педаль газа, и серебристый  БМВ  помчался  по  пустым  ночным  улицам
Москвы. На душе у Сиверова стало легче. Но это  было  всего  лишь  маленькой
частью того, что он задумал.  Теперь  предстояло  определить  места  поиска.
Правда, это больше напоминало поиск клада в море или на суше, когда известны
лишь незначительные приметы места, где спрятаны сокровища.
 
*** 
 
   Генерал Потапчук не медлил Он тут же связался  с  руководителями  средств
массовой информации и, заручившись поддержкой людей из окружения Президента,
министра  ФСБ  и  всевозможных  чиновников,  заинтересованных  в   скорейшем
завершении  операции,  обязал  все  средства  массовой  информации   сделать
заявление жителям Москвы о том, что на тех  товарных  дворах,  где  хранятся
грузы из  горячих  точек,  обнаружены  источники  эпидемии.  Сотрудники  ФСБ
подготовили два  телевизионных  сюжета,  рассказывающих  о  вирусе  страшной
болезни, обнаруженном в грузовых контейнерах из Приднестровья и из  Армении,
и о том, что на следующий день намечен вывоз  всех  контейнеров  с  товарных
дворов за черту города.
 
*** 
 
   Утром все средства массовой информации передали экстренное  сообщение  об
источниках  страшного  вируса.  По  телевидению  были  показаны   сюжеты   о
подготовке к эвакуации контейнеров. Глеб Сиверов радостно усмехнулся.
   "Ну что ж, все в порядке. Он  должен  клюнуть  на  эту  приманку,  должен
засуетиться, должен всплыть на поверхность".
   Люди из ФСБ с фотографиями полковника Скобелева уже дежурили во всех  тех
местах, где хранились грузовые контейнеры. Поступила строжайшая  инструкция:
не засветиться никоим образом, наблюдение вести негласно,  свое  присутствие
не  афишировать.  И  сотрудники  были  переодеты  кто  в  грузчика,  кто   в
контролера, кто в работника санэпидемстанции.
   В общем, новость с контейнерами на товарных дворах была подхвачена  почти
всеми средствами массовой информации. И по радио, и по телевидению  чуть  ли
не каждый час, нагнетая страх, звучали сообщения.
 
*** 
 
   Полковника Александра Михайловича Скобелева эта новость застала во  время
завтрака. Он сидел за столом, накалывал крупно нарезанные куски  ветчины  на
нож и жадно ел. Александр Михайлович вздрогнул, когда услышал сообщение.
   - Неужели? - промычал Скобелев с набитым мясом ртом. - Суки! Суки!
   Он подошел к мусорному ведру и выплюнул непрожеванное мясо.
   - Неужели и мой контейнер вывезут? Неужели? Александр Михайлович бросился
к пальто,  извлек  бумажник,  в  глубине  которого  хранилась  квитанция  на
грузовой контейнер. Если бы эта  новость  не  обрушилась  на  Скобелева  так
неожиданно, возможно, он поразмыслил бы, все сопоставил  и  понял,  что  это
происки его бывших коллег, что не существует никакого источника вируса,  что
все это - сущая выдумка, созданная специально для того, чтобы заставить  его
засветиться  и  выйти  из  своего  укрытия.  Злость  и  гнев,  смешанные   с
проклятиями, не давали думать  в  общем-то  рассудительному  и  склонному  к
великолепным аналитическим операциям человеку. Отставной полковник  ФСБ  был
ослеплен. А как известно, злость и обида - очень плохие советчики,  особенно
в важных делах.
   "Мерзавцы! Куда же они вывезут контейнер? Еще додумаются взять и все  это
закопать! Закопали же целые деревни  в  Сибири,  в  Белоруссии,  на  Украине
может, и здесь поступят так же. Ведь им плевать на людей, плевать на то, что
может быть у кого-то в  этих  сраных  контейнерах  лежит  все,  что  удалось
скопить за целую жизнь. Мерзавцы! Надо быстрее пойти и посмотреть, на  месте
ли мой контейнер..."
   И ровно через полтора часа, то есть в одиннадцать часов  утра,  Александр
Михайлович Скобелев был у входа на товарный двор. Конечно  же,  не  он  один
стремился попасть на территорию двора. Целая толпа стояла у входа, проклиная
власти, грязно матерясь и не зная,  что  делать.  Многие  трясли  бумажками,
пытаясь убедить дюжих охранников  пропустить  их,  чтобы  они  смогли  взять
кое-что из вещей. Здесь были и мужчины,  и  женщины,  и  подростки.  Кое-кто
приехал на машине с грузчиками, чтобы наконец забрать контейнер и  перевезти
на квартиру. Это сообщение  многих  застало  врасплох.  Подобного  никто  не
ожидал.
   Александр Михайлович подумал  о  том,  что,  не  прибегнув  к  служебному
удостоверению, он попасть на территорию  двора  не  сможет,  а  пользоваться
удостоверением Скобелев не хотел, не тот был случай.  Он  походил,  подумал,
посмотрел на все, что происходит и решил: сегодня никто ничего  вывозить  не
станет. А если и предпримут подобный шаг, то не раньше,  чем  через  неделю.
Так что время у него есть.
 
*** 
 
   Под утро Глеб Сиверов получил информацию от  генерала  Потапчука  о  всех
местах в Москве и пригородах, где сосредоточены грузовые контейнеры.  Список
был небольшой, и Глеб около часа сидел,  склонившись  над  ним.  Затем  взял
карту Москвы, разложил ее на журнальном  столике  и  фломастером  обвел  все
места, где мог храниться контейнер полковника Скобелева.
   На этот раз уже  не  интуиция,  а  логика  выручила  Глеба  Сиверова.  Он
вспомнил специалиста по химическому оружию,  объяснявшему  принцип  действия
именно этого вещества, упакованного в блестящие контейнеры  Это  отравляющее
вещество обладало  целым  букетом  смертоносных  свойств  действовало  через
воздух, отравляло воду и от соприкосновения с ним на теле  возникали  нарывы
Так что спасти  от  него  не  мог  даже  противогаз  Естественно,  отставной
полковник ФСБ тоже все это прекрасно  знал  и  лучшим  местом  для  хранения
смертоносного груза был товарный двор Южного порта,  расположенного  у  реки
Если взрыв произойдет именно в этом месте У Глеба засосало под  ложечкой,  а
по позвоночнику побежали тонкие струйки холодного пота -  Да,  эффект  будет
максимальным Он вскочил с кресла и, как загнанный зверь, бросился  от  одной
стены к другой, боясь ошибиться "Неужели опять прозрение? Неужели я вышел на
след? Прямо сейчас, немедленно нужно мчаться в  Южный  порт  и  торчать  там
Отставной полковник  -  страшный  преступник,  сошедший  с  ума  мститель  -
обязательно появится там Он должен будет проконтролировать, что происходит с
его контейнером Но это лишь в том случае, - промелькнула мысль, - если  груз
ЕАС-792 спрятан в грузовом контейнере А если нет? Если я ошибся, и  все  мои
рассуждения основаны на ложных посулах? Тогда все, тогда все пропало Но  все
равно, логично рассуждая, мне не успеть обезвредить  его  Надо  действовать,
ведь удача приходит к тому, кто не сидит на месте, кто сам ее ищет!"
   "Кто ищет, тот находит", - вспомнил  Глеб  Сиверов  евр