ся по фигуре Василия цепким взглядом, протянул сильную, заросшую рыжим
волосом руку.
   - Каледин, командир КОП. Мне говорили о вас, но, прошу прощения, придется
пройти все же тест на профпригодность.
   Василий остался равнодушен.
   - Надо так надо.
   - Сегодня у нас день спецподготовки, вся группа в сборе. Идемте.
   Вход в деревянный домик охранял еще один сторож,  но  уже  в  комбинезоне
монтажника. Автомат у него висел через плечо стволом вниз.
   Проводник прошел  по  коридору  к  последней  двери,  на  которой  висела
табличка: "Венткамера". На самом  деле  здесь  находился  тамбур  с  лифтом,
опустившим их в подвал. И вот тут Вася оценил масштабы "Склада ј 2" в полной
мере: под землей  был  выкопан  настоящий  лабиринт  с  широкими  туннелями,
множеством помещений и  гаражом  на  два  десятка  машин.  Кроме  того,  как
оказалось, здесь находились тир с  суперсовременным  оборудованием  и  самый
настоящий  додз„  -  зал  для  занятий  рукопашным  боем  с  полным  набором
тренажеров. Несомненно, "склад" принадлежал хозяйству  президентской  службы
безопасности, и вряд ли о его существовании знали в  ФСБ  и  других  силовых
ведомствах.
   Группа  КОП  ожидала  своего  командира  в   раздевалке   с   выходом   в
тренировочный зал. Дверь в раздевалку открывалась так, что входящего не было
видно из-за поворота и первого металлического шкафа: Каледин некоторое время
стоял в этом тупичке, прислушиваясь к разговору парней. Ждал и Котов.
   - Ты не прав, Георгий, - долетел чей-то простуженный бас. - Что, федералы
не знали, где сидит Шамиль Басаев? Знали! Не  могли  послать  группу  спецов
"Альфы" и взять их всех? Могли! В крайнем случае накрыли бы "ковром"  сверху
или нанесли точечный удар подъядерным боезапасом.
   -  Точно,  Сашок,  -  поддержал  говорившего   хрипловатый   баритон.   -
Контрразведка свой хлеб ест не даром, она всегда знала, где прячутся Дудаев,
Радуев, Басаев, Шамиров и другие главари банд, но все дело  в  том,  что  их
уничтожение было невыгодно политикам наверху,  качающим  чеченские  нефтяные
денежки, командующим всем  этим  сволочным  парадом!  Вспомните  Буденновск,
Кизляр, Первомайский, Серноводск, Пятигорск...
   - Борода, ты красноречив, как Гомер!.. И так же красив. Какой  вой  тогда
подняли  газеты:  позор  армии!  Позор  спецподразделениям!  Полный   провал
операции!..  Правильно,  провал  очевиден,  но   произошел   он   не   из-за
непрофессионализма ребят, а из-за тупости командиров! В Буденновске  "Альфа"
сделала все, что  ей  приказывали.  Не  было  только  приказа  -  уничтожить
Басаева!  Я  там  был,  знаю.  Точно  так  же  действовали  генералы   и   в
Первомайском, и в Серноводске...
   - Можно подумать, ты везде побывать успел.
   - В Серноводске и Пятигорске не был, но знаю...
   Каледин искоса посмотрел на невозмутимого Василия и шагнул в  раздевалку.
Голоса разом стихли, восемь голов повернулись к вошедшим,  восемь  пар  глаз
оценивающе оглядели нового напарника. Потом все встали.  Они  были  разными,
бойцы КОП, высокими и не очень, широкоплечими, мускулистыми и не слишком, но
каждый из них был опасен, и это впечатление было общим.
   - Прошу любить и жаловать, Василий Котов, бывший ганфайтер, -  представил
Василия Каледин.
   - Надо же, волкодава откопали,  -  сказал  светловолосый  и  светлоглазый
парень, державшийся чуть более развязно, чем  остальные.  -  Может,  покажет
свое мастерство? А мы поучимся.
   - Покажет, покажет. - Каледин направился из раздевалки в  зал.  -  Сейчас
огневая подготовка, потом рукопашка. Переодеваться будешь? - поинтересовался
полковник у Василия.
   - Нет, - ответил тот, одетый в холщовые штаны, не стесняющие движений,  и
в футболку.
   Пройдя хорошо освещенный зал додз„  с  тремя  квадратами  татами,  группа
миновала короткий коридор и оказалась в тире.
   Тир Василия поразил, тем более что находился  под  землей.  Он  имел  как
стандартный створ с кабинками дня стрельбы по мишеням, которые  перемещались
и снимались автоматически, так и павильоны с  игровой  разверткой:  улица  с
домами,  из  окон  или  из  дверей  которых   выскакивали   вдруг   "враги",
внутренности магазина-супермаркета, банка и станции метро. Видно  было,  что
готовились здесь спецы высокого  класса,  способные  охранять  ОВП  -  особо
важных персон - и нейтрализовать террористов.
   - Сначала стандарт, - бросил Каледин. - Какое оружие предпочитаешь?
   - Предпочитаю обходиться без него, - пробормотал Василий.
   Светловолосый крепыш хмыкнул.
   - Ганфайтер - и не умеет стрелять? Любопытно.
   - Угомонись, Серж, - проговорил приятного вида молодой человек, худощавый
и гибкий, шагавший с грацией барса - мастера по русбою. Посмотрел на Василия
и подмигнул. Вася кивнул, отвечая на волну расположения.
   - Выбирай. - Каледин подвел Котова к длинному стенду с оружием.
   Василий про себя присвистнул.
   На столе  были  разложены  чуть  ли  не  все  существующие  в  мире  виды
стрелкового оружия. Особенно велик был выбор пистолетов и револьверов.  Вася
прошелся вдоль стенда, разглядывая  "беретты",  "кольты",  "ЗИГ  -  зауэры",
"глоки",  "дезерт   игл",   "стерлинги",   "браунинги",   "магнумы",   "ТТ",
"Макаровы", "волки", "гюрзы",  "узи",  "бизоны",  "скорпионы",  "партизаны",
"вепри", "ругеры" и другие модели, мельком глянул на  бесшумные  снайперские
комплексы и штурмовые винтовки, затем  вернулся  к  пистолетам.  Бойцы  КОП,
одетые в одинаковые спортивные  костюмы,  разбирали  оружие,  поглядывая  на
новичка. Василий наконец остановился на  отечественном  пистолете  "волк"  и
австрийском "глоке". Магазин "волка" вмещал пятнадцать патронов,  "глока"  -
семнадцать, но у обоих была одна и та же особенность: первичное  нажатие  на
спусковой крючок лишь освобождало предохранитель крючка, одновременно взводя
ударник и выключая два внутренних предохранительных устройства. Тот, кто  не
знал этой особенности, мог  поплатиться  жизнью,  надеясь  убить  противника
первым же выстрелом, то есть первым же нажатием на спусковой крючок.
   Взвесив пистолеты - "волк" в правой  руке,  "глок"  в  левой,  -  Василий
подошел к свободной кабине, не обращая внимания на ехидный шепот Сержа:
   - Глянь-ка, по-македонски примеривает...
   Первые два выстрела - по  одному  из  обоих  стволов  -  Василий  сделал,
тщательно прицеливаясь, чем вызвал сдержанный рокот среди зрителей.  Включил
механизм передвижения  мишеней,  сначала  приблизив  их,  чтобы  рассмотреть
отверстия от пуль, затем удалив на максимальную дистанцию  тира  -  тридцать
метров. Остальные патроны он расстрелял в течение трех секунд, целя  в  одну
мишень с вытянутых рук.
   Пока Каледин вытягивал мишень и разглядывал дыру в  голове  мишени,  куда
вошли все пули, Вася перезарядил пистолеты.
   - Неплохо, - сдержанно сказал полковник.
   - Подумаешь... - пробормотал Серж. - Из "волка" попасть в  цель  невелика
заслуга, пусть попробует из "ТТ".
   Василий поднял пистолеты, но уже держа  их  в  согнутых  руках,  и  снова
расстрелял патроны в течение трех секунд,  только  целил  он  теперь  в  две
мишени сразу: правой рукой - в мишень слева, левой - в  мишень  справа.  Все
пули кучно легли в головы полуростовых мишеней.
   Двое парней зааплодировали; никто из членов команды стрельбу не открывал,
ожидая, пока закончит новичок.
   Сменив мишени, Василий постоял немного,  сосредоточиваясь,  затем  сделал
две серии выстрелов - по одному на каждую из  десяти  мишеней,  поразив  все
десять в лоб, хотя в соседние мишени пришлось стрелять под все более  острым
углом. Причем сделал он это приемом "двузубая вилка": из  левой  руки  начал
стрелять по самой дальней левой мишени, из правой - по центру, смещая сектор
обстрела вправо.
   Несколько секунд в тире  стояла  оглушительная  тишина,  потом  раздались
общие рукоплескания.
   - Максим Усов, - сунул Василию ладонь парень, который  раньше  дружелюбно
подмигнул ему. - Мы тут все профи, но так у  нас  не  стреляет  никто,  даже
Серж, хотя он снайпер.
   - Это мы еще посмотрим, - процедил, отходя, светловолосый и открыл  огонь
из "ТТ", заглушив возгласы остальных стрелков.
   - Годится,  -  сказал  Каледин,  с  некоторой  озадаченностью  глянув  на
неподвижное лицо Василия. - Снайперы нам нужны позарез.
   - Снайпером я не буду, - покачал головой Вася. - Я перехватчик,  волкодав
и оружия почти никогда не применял.
   - Посмотрим. - Каледин отошел. - Поехали, полчаса на весь артналет.
   Через полчаса, пройдя стрелковый полигон с  появляющимися  и  исчезающими
фигурами, они собрались в додз„, рассевшись по периметру одного из татами.
   - Кто хочет потягаться с Котовым? - выжидательно поглядел на свою команду
Каледин. - Приемы разрешаются все, кроме травмирующих голову.
   - Можно без  исключения,  -  безразлично  сказал  Василий,  подняв  тонус
организма до сэйдза-но камаэ, как  говорят  мастера  ниндзюцу,  -  состояния
расслабленного ожидания.
   - Я попробую, - встал  светловолосый  снайпер,  которого,  как  уже  знал
Василий, звали Сергеем Ляминым; парень работал  инструктором  по  унибосу  в
системе подготовки муниципалов.
   Василий молча ждал его с сонным видом, не  вставая  ни  в  какую  стойку,
вызвав мусин - состояние почти  полного  отсутствия  сознания,  потому  что,
естественно, ненапряженный  ответ  вызывается  подсознательно,  без  участия
сознания, которое всегда тормозит реакцию.
   Лямин обошел Васю кругом, слегка согнув руки. Передвигался он  мягко,  не
отрывая стопы от пола, на  финты  времени  и  сил  не  тратил,  но  двигался
непрерывно,  меняя  местоположение  в  дерганой  манере  комба.   Напал   он
неожиданно, как бы на переходе, целя ногой в голень Василия, но промахнулся.
Вернее, ноги Котова там уже не сказалось.
   Тогда Лямин попытался нанести серию ударов в технике  кузноз  вьетнамской
школы Нятнам, но ни один из ударов цели не достиг. Василий плавно  перетекал
из одного положения в другое, каждый раз опережая соперника. Среди  зрителей
послышались смешки.
   В глазах Лямина зажглись нехорошие огоньки, и чтобы не доводить  дело  до
ненависти, Василий наконец ответил. Конечно, он мог бы применить свое знание
ТУК - техники усыпляющих  касаний,  освоенной  им  досконально,  до  полного
автоматизма, до уровня рефлекса, но  это  было  абсолютным  личным  оружием,
резервным, и его стоило хранить в секрете. Поэтому Вася  ответил  в  том  же
стиле Нятнам, применив сакуэн, в переводе  -  "форму  змеи".  В  этом  куэне
отражены были  многие  движения  и  повадки  змеи:  мягкость,  пластичность,
скручивание, скольжение, мгновенный выпад. Движения  в  нем  выполняются  по
кривой, быстро, ловко, слитно - без выделения поз.
   Василий ушел влево-назад от прямого удара, скручивающим движением  правой
руки отводя удар вправо; его резко отклонившееся назад тело  в  сочетании  с
движением ног создало впечатление ухода головы кобры.  Затем  он  повернулся
левым плечом влево, правую ногу поставил перед собой на носок, тут же сделал
шаг назад, в то время как левая рука  выполняла  движение  по  кривой  линии
слева направо  вверх,  а  потом  вниз,  захватывая  правую  руку  соперника.
Мгновением позже Лямин летел лицом на татами  и  оказался  прижатым  к  полу
спиной Василия, причем  рука  его  осталась  в  болевом  захвате  вывернутой
кверху. Схватка закончилась.
   - Зараза! - сказал ошеломленный Серж, приходя в себя уже на краю татами.
   Василий остался стоять в центре поля  в  той  же  непринужденно-свободной
позе, словно ничего не произошло.
   - Кто еще? - вынужден был повысить голос Каледин, чтобы перекричать шум.
   - Я, - встал Максим Усов, улыбаясь чуть смущенно  и  доброжелательно;  из
всей команды он нравился Василию  больше  всего  -  открытостью  и  какой-то
хорошей  детской  наивностью,  хотя  нельзя  и  забывать,  что  команда  КОП
подбиралась из крутых ребят, познавших жизнь, видевших  кровь  и  испытавших
боль.
   Работал Максим в технике реального боя,  легко  и  свободно  переходя  из
стиля карате-дзицу на хапкидо, потом в пангай-нун и наконец в чистый  русбой
с  его  удивительными,  доведенными  до  совершенства,  хотя  и  взятыми   в
большинстве своем из других древних стилей  связками  приемов,  чуть  ли  не
исключающих друг друга. Если бы Василий сам не практиковал русбой  наряду  с
ниндзюцу, ему пришлось бы туговато. Но поскольку Усов дрался беззлобно, хотя
и очень увлеченно, Вася решил не отвечать по уязвимым зонам тела  противника
в излюбленном своем стиле атэ-вадза или атэми. Поэтому бой длился  еще  пару
минут, пока Василий не поймал Максима на атаке и не выбросил  его  за  ковер
приемом "пропуск в хвост".
   - Все, экзамен закончен, - объявил  Каледин.  -  Годен  без  ограничений.
Теперь общий медленный спарринг в  мягкое  касание.  Лямин,  Усов,  Котов  -
отдыхаете.
   - Я бы тоже хотел с ним...  -  встал  кряжистый,  мощный  бородатый  Дима
Лысцов по кличке Борода.
   - Хватит, я сказал, - отрезал командир. - Успеешь еще получить по ребрам.
- Повернулся к Котову. - Где проходил школу?
   - Не одну и в разных местах, - уклончиво ответил Василий.
   - А ты силен! - подошел  к  нему  разгоряченный,  помятый,  но  довольный
Максим Усов. - Я считал, что знаю всех мастеров кэмпо  класса  ситидана.  Но
ты, по-моему, выше. Хатидан, кюдан?
   - Выше, - улыбнулся Василий.
   - Выше только черный пояс сидоси...
   - Еще выше.
   Максим озадаченно и недоверчиво покачал головой.
   - По-моему, даже в Японии не  все  основатели  школ  и  наставники  имеют
дзюдан.
   - Ты забыл о мастерах ниндзюцу, - буркнул Каледин, с некоторым удивлением
разглядывая Василия. - Этот парень мэйдзин.., и еще не все показал,  на  что
способен, не так ли?
   - Что я должен буду делать в отряде? - спросил Василий, игнорируя вопрос.
   - Что и  остальные:  особые  поручения,  фельдъегерская  связь,  контроль
учреждений.., ликвидация преступных групп. Что-нибудь не так?
   - Все так, - флегматично заметил Василий, - кроме одного: я не специалист
по ликвидации. Любой перехват в любых условиях - да, физическое  уничтожение
кого бы то ни было - нет.
   - Что за новости, ганфайтер? - нахмурился Каледин. - КОП  -  не  институт
благородных девиц.
   - В таком случае я могу считать  себя  уволенным.  -  Вася  повернулся  к
выходу из зала. Каледин попытался схватить его за плечо, но странным образом
промахнулся. Бросил в спину Котова:
   - Остынь, майор, о твоих обязанностях мы еще поговорим.  Ты  не  выслушал
условия.
   Василий остановился, понимая, что выглядит глупо.
   - Их два, - продолжал командир КОП. - Первое:  войдя  в  команду,  будешь
иметь все, что пожелаешь. Второе: откажешься - будет все наоборот.
   - Это следует понимать как угрозу?
   -  Майор,  ты  видел  слишком  много..,  чтобы  уйти   отсюда   живым   и
невредимым.., в случае отказа. Как видишь, я предельно откровенен. Могу лишь
добавить, что цели команды - не очистка высших эшелонов власти от подонков и
негодяев, что вынесло себе на знамя "Чистилище",  а  защита  государственных
интересов, если хочешь - защита конституционных прав.., ну, может быть, и не
всегда законным путем.
   - Это я понял сразу. Но, полковник, если бы я захотел уйти отсюда,  я  бы
ушел.., живым и невредимым. Веришь -  не  веришь,  не  имеет  значения.  Что
касается заданий... Как я проверю, кто заинтересован в выполнении  того  или
иного задания? То есть соответствует ли оно уровню лица,  отдавшего  его?  Я
имею в виду президента.
   Каледин невольно оглянулся, понизив голос:
   - Потише,  ганфайтер,  здесь  не  все  тянут  на  осмысление  упомянутого
тобой.., уровня. Я получаю задания напрямую  от  генерала  Коржанова.  Этого
достаточно?
   - Нет.
   - Черт бы побрал, Котов! Не заносит ли тебя  на  поворотах?  У  меня  нет
никаких указаний насчет твоей личности и особого к ней отношения.
   - Так выясни.
   - Черт бы тебя!.. - Каледин сдержал резкое слово с трудом. - Ладно, потом
поговорим, после занятий и разборки задания.
   Василий не ответил. Он в этот момент думал над тем, не  ошибся  ли  он  в
выборе дальнейшего пути. И не прав ли был  Матвей  Соболев,  считавший  Путь
Воина необязательным этапом на пути к совершенству?

НОВАЯ ЦЕЛЬ

   Главный  консультант  управляющего   администрацией   президента   Прохор
Петрович Бородкин был убит выстрелом в голову из снайперской винтовки особой
точности  прямо  у  выхода  из  здания  Государственной  Думы.  Стреляли  из
гостиницы  "Москва",  это  удалось  установить  быстро,  была  даже  найдена
винтовка калибра 7,62 миллиметра "паркер-хейл"  модели  85  -  с  оптическим
прицелом, глушителем и сошками, с коробчатым магазином  емкостью  на  десять
патронов. Такая винтовка обеспечивает стопроцентное поражение цели первым же
выстрелом на дальности до шестисот метров, в данном же случае между стрелком
и мишенью было всего лишь около ста двадцати метров. Пуля попала Бородкину в
левый висок почти под прямым углом и вышла из  другого  виска,  проделав  на
выходе дыру величиной с кулак. Прохор Петрович,  прослуживший  консультантом
многих влиятельных фигур государства около десяти лет, ставший незадолго  до
смерти Генеральным Судьей "Чистилища", умер мгновенно.
   Так как маршал "СС" Хейно Яанович Носовой имел не меньше возможностей  по
добыче разведданных, чем Судья-2 "Чистилища" Рыков, возможностей  не  только
технических, но и трансцендентных, Герман Довлатович вынужден был  принимать
специальные меры для обеспечения секретности заседаний Генерального  Суда  и
вообще любых встреч Судей между собой. Удавалось это все с  большим  трудом,
разведка Сверхсистемы все чаще  выходила  на  прямые  контакты  с  защитными
системами  "ККК".  Приходилось  применять   контрмеры,   блокировать   эфир,
используя  электронные  методы  защиты  каналов  связи,  кодирование  линий,
тестирование  абонентов  и   специальное   стохастическое   программирование
координат очередной встречи. Чтобы угадать, где в очередной  раз  собираются
Судьи "Чистилища", надо было перебрать миллиарды вариантов соединений,  даже
если у тех, кто попытался бы  это  сделать,  были  эвристические  сканеры  и
ключевой файл.
   Сигнал экстренной  встречи  Судьи  получили  спустя  час  после  убийства
Бородкина. На сей раз наручные пейджеры, которые носили руководители  "ККК",
играющие роль компьютеров связи и часов,  высветили  две  цифры  -  33,  что
означало:  встреча  назначена  в  поселке  Агашин   Луг,   расположенном   в
Одинцовском районе в двадцати пяти километрах от Москвы.
   Коттедж, в котором собрались Судьи, в общем-то, ничем  не  примечательный
снаружи, как и десятки ему подобных в поселке,  располагался  неподалеку  от
культурно-делового комплекса  с  бассейном,  сауной,  рестораном,  барами  и
офисными помещениями, магазинами и  теннисными  кортами.  В  другие  времена
Судьи  нередко  с  удовольствием  посещали  комплекс,  отдыхая   от   "судов
праведных" в сауне или за карточными столами,  однако  нынешняя  встреча  не
располагала к отдыху, "Чистилищу" был  нанесен  новый  чувствительный  удар,
даже два -  если  учитывать  уничтожение  боевой  группы  в  Сокольниках,  и
следовало проанализировать случившееся,  чтобы  понять  причины  провалов  и
степень угрозы.
   Четверо Судей,  встретившись  в  зале  заседаний  коттеджа,  имеющем  два
потайных выхода - подземный и надземный, -  молча  расселись  вокруг  стола,
поглядывая на пустующее кресло Генерального Судьи.
   - Что происходит,  милостивые  государи?  -  произнес  наконец  полковник
Холин,  исполняющий  с  недавнего  времени  обязанности  начальника  военной
контрразведки. - По  моим  каналам  -  ноль  информации!  Кто  убил  Прохора
Петровича?
   -  Еще  не  знаю,  -  бесстрастно  ответил  Жанболатов,   отвечающий   за
безопасность  руководителей  "Чистилища".  -  Но,  судя  по  всему,  у   нас
происходит прямая утечка информации.
   - Что ты хочешь этим сказать, Темир? Уж не среди нас  ли  т