ляделся повнимательней, и вдруг с удивлением понял, что  перед
ним повзрослевшая на семнадцать лет толстушкахохотушка Лизка,  дочь  соседей
Качалиных.
   Когда он уезжал из Ковалей, ей едва исполнилось восемь лет.
   - Елизавета? Ты же была... такой.. такой кругленькой...
   - Толстухой, вы хотите сказать? - засмеялась Лиза. - Как видите,  кое-что
изменилось, узнать меня трудно.  А  вы  на  побывку  приехали,  Егор  Лукич?
Надолго?
   - Зови меня Егор, а лучше Горка, как прежде. Приехал же  я  скорей  всего
надолго, не меньше, чем на месяц. Так что заходи в гости, буду рад.
   Поговорим.
   - Ой, непременно зайду, да и вы тоже не забывайте...
   - Не забывай, мы же перешли на "ты".
   - Ой, ну хорошо, Егор Лу... то есть Горка, - она снова засмеялась, - надо
еще привыкнуть, Горка, уж очень ты ... суровый и крутой, городской.
   - Зазвонистый, как сказала бабка Аксинья. Ты где сейчас обретаешься?
   Работаешь, учишься?
   - Уже год, как работаю  менеджером  в  одной  Брянской  рекламной  фирме,
"Навигатор" называется, может, слышал?
   - Я телеболвана смотрю редко. А что заканчивала?
   - Рекламно-дизайнерскую академию в Москве.
   - Глянь-ка, - удивился Крутов, - я ведь тоже там  прописан.  Были  рядом,
можно сказать, и ни разу не встретились. А куда это ты с утра на велосипеде?
Я смотрю, это твой "национальный" вид транспорта?
   - Удобно, - в который раз улыбнулась Елизавета, и от этой улыбки  в  душе
Крутова тихо зазвенели какие-то чуткие струны. -  Я  здесь  пейзажи  снимаю,
совершенно чудные, пригодятся для работы.
   Только теперь Егор обратил внимание на лежащую  на  багажнике  велосипеда
коробку с видеокамерой "LG".
   - Понятно. А не боишься заблудиться? Проводник не нужен?
   Елизавета сморщила носик.
   - Я с отцом здесь все чащобы облазила, не заблужусь. К  тому  же  в  лесу
теперь стоит какая-то воинская часть, забор  из  колючей  проволоки,  дорогу
асфальтированную проложили, говорят - прямо к Московской  трассе.  В  общем,
цивилизация стучится в наш медвежий уголок.
   - Воинская часть еще не цивилизация, - хмыкнул Крутов. -  Интересно,  кто
это решил загнать солдат в наши болота?
   - До встречи, Егор Лукич, - села в  седло  девушка.  -  Продолжайте  свою
кросс-прогулку, но не удивляйтесь, коль увидите перемены. Увидимся вечером.
   Она уехала. Взметнулся подол сарафана, открывая полные бедра девушки.
   Крутов постоял в задумчивом трансе некоторое время и рысцой направился  к
дому, теперь уже не огородами, а проулком и  улицей.  А  возле  коммерческой
палатки с рекламой кокаколы на крыше, прятавшейся в  тени  раскидистой  ивы,
его окликнули:
   - Эй, спортсмен.
   Крутов затормозил, оглянулся. За палаткой  стояли  двое  крупногабаритных
молодых людей в майках и  джинсах:  угрюмоватые  квадратные  лица,  короткие
прически, бритые виски, у одного золотая серьга в ухе, у другого на груди  и
плечах цветные наколки - драконы и девы.
   - Ты лучше обходи эту девочку стороной, - продолжал тот, что с серьгой. -
А то неровен час с машиной твоей что случится.
   - А-а, - потерял интерес к  парням  Егор,  вспомнил  известное  изречение
Вишневского: "тебя сейчас послать или по факсу?" - но вслух произнес другое,
повежливее:
   - я гляжу, крутые вы ребята, и лбы у вас крепкие...
   Не оглядываясь более, он свернул с проезжей части улицы  на  "тротуарную"
тропинку вдоль забора и через минуту был дома, гадая, как его могли  увидеть
с Елизаветой эти двое. Разве что в бинокли. Или же у них  есть  наблюдатель,
который следит за девчонкой и передает по рации своим хозяевам о  каждом  ее
шаге.
   Егор усмехнулся,  оценивая  свою  фантазию:  "по  рации",  -  и  принялся
обливаться водой и умываться, фыркая и ухая. Аксинья с крыльца наблюдала  за
ним с довольным видом, приготовив полотенце.
   Вскоре пришел и Осип, в плаще и сапогах похожий  на  лешего,  с  лукошком
грибов, молоденьких подосиновиков, подберезовиков, сыроежек и белых.
   - Надо было меня с собой взять, - сказал  Крутов,  с  завистью  перебирая
грибы. - Где брал? Вроде ж не сезон.
   - У нас тут всегда сезон, а два дни назад дожди прошли,  грех  грибам  не
появиться. Да и мест грибных достаточно. Ты их и сам знаешь. Белые я собирал
в основном в Еремином раменье <Раменье - густой дремучий лес.>, за болотцем.
   - А я в дубнячке за Добрушкой.
   - Туда сейчас не пройти - запретная зона. Загородили колючкой, ни пройти,
ни проехать. Ты уже умылся? Тогда пошли завтракать.
   - Что еще за зона такая? - полюбопытствовал Егор, вытираясь.  -  И  Лизка
мне говорила - военные, мол, какая-то часть стоит.
   - Лизка Качалина, что ль, дочь Ромки? Уже успел к соседям сбегать?
   - Да нет, я ее у пруда встретил, не узнал, конечно.
   - Она на велосипеде тут  всю  округу  исколесила,  снимает  наши  красоты
деревенские на камеру. Вот и сходи с ней по грибы, сам убедишься, что в лесу
чей-то лагерь разбит. Только сдается мне, это не военные, больно тихо стоят.
Ромка Качалин клянется,  что  слышал  какие-то  крики  за  проволокой,  даже
перепугался - страшные такие крики, смертные. Но как туда пройдешь?
   Вернулся, конечно. Я лично ничего такого не слышал, хотя стоит  зона  уже
года  три.  А  как  тебе  Лизавета-Лизка?  Вытянулась-то  как  девка,  прямо
красавица! Ты себе зазнобу сердешную не завел? - Осип покоился на  задумчиво
покусывающего травинку млемянника. - А то пригласил бы ее в гости.
   -  Я  пригласил.  -  Крутов  вспомнил   двух   крепких   молодых   людей,
предупредивших его об  опасности  продолжения  знакомства  с  Елизаветой.  -
Демьяныч, а кто это тут у вас палатку рискнул поставить? Возле Гришанковской
хаты?
   - Приезжие, - потускнел Осип. - Старый  Гришанок  умер,  а  сын  его  дом
продал, ну и приехали какие-то... рожи бандитские, поставили киоск,  торгуют
всякой всячиной. Четверо их, двое постарше, двое помоложе. Ни с кем особенно
не общаются, живут  довольно  тихо,  лишь  изредка  к  ним  откуда-то  целая
компания приезжает на черном автомобиле, в баню помыться.
   Одни мужики. Ромка грит - это точно из зоны, но я не  проверял.  Один  из
этой  компании  к  Лизке  захаживает,  когда  она  к  родичам  приезжает  по
субботам-воскресеньям. - Осип прищурился, пытаясь прочитать на лице  Крутова
его мысли. - Но она его не сильно привечает.
   - Понял я, понял,  -  улыбнулся  Егор.  -  А  не  боишься,  что  они  мне
накостыляют?
   - Пусть попробуют, - ухмыльнулся в усы  старик,  показав  громадный  свой
кулак. - Они чужие тут, а у нас полдеревни - свояки да шурины.
   - Хватит балакать, тарыбары растабары разводить, старый,  -  возникла  на
крыльце Аксинья, - блины давно на  столе  стынут.  Идите  завтракать,  потом
нагомонитесь.
   Крутов послушно поплелся вслед за Осипом в дом и  вдруг  почувствовал  на
спине чей-то взгляд. Стремительно обернулся. По  улице  медленно  шествовал,
засунув  руки  в  карманы,  давешний  молодой  человек  с  кольцом  в   ухе.
Отвернуться он не успел, поэтому демонстративно оглядел дом, сад, повернулся
и так же медленно зашагал обратно.

БРЯНСК-ЖУКОВКА

ВОРОБЬЕВ

   Панкрат еще спал, когда позвонил заместитель и сообщил о новом  нападении
мотобанды  на  автомашину,  принадлежащую  одному  из   известных   Брянских
коммерсантов, известному тем, что на свой страх и риск построил  заводик  по
производству пива и малоалкогольных напитков.
   - Где это произошло? - хриплым со сна голосом осведомился Воробьев.
   - В Овстуге.
   - Что он там делал?
   - Родители его жены живут там.
   - Он один ехал или с охраной? - Панкрат бросил взгляд  на  часы:  стрелки
застыли на половине девятого утра. Спал он таким образом почти шесть часов.
   - С женой, гувернанткой и ребенком. Он-то как раз уцелел, хотя и  получил
три пули, а жену, гувернантку и ребенка убили.
   - Ясно. - Панкрат помолчал, приходя  в  себя,  с  силой  провел  по  лицу
ладонью, словно стирая остатки сна, и поднялся. - Ты где?
   - Жду ребят, я их уже поднял.
   - Что говорит милиция?
   - А что она говорит в таких  случаях?  Разборки,  мол,  двух  банд,  хотя
парень как раз не был замечен в связях с бандитами.
   - За это наверное и убили, не поделился.  Ждите  меня  за  мостом,  через
полчаса буду. Поедем в район. Инструмент захватить не забудьте.
   -  Обижаешь,   майор,   -   хмыкнул   заместитель;   под   "инструментом"
подразумевалось оружие.
   Зарядку делать Панкрат не стал, умылся только да выдул  поллитра  кефира.
Оделся, останавливаясь на пороге, разглядывая комнату и силясь вспомнить, не
забыл ли чего. Эту квартиру он снял в  центре  Брянска,  на  улице  Вербного
Воскресенья, четыре дня назад,  однако  ночевал  всего  один  раз  и  теперь
считал, что сделал это напрасно. А с другой стороны все  время  метаться  по
дорогам Брянщины было невозможно, следовало иметь пару помещений для офиса и
отдыха, не считая базы для команды.
   Базой они обзавелись сразу  же  после  передислокации  из  Подмосковья  в
Брянскую губернию,  выбрав  заброшенное  стрельбище  в  двух  километрах  от
вокзала, выходящее краем пустыря к Десне,  починив  ворота  и  забор  вокруг
стрельбища, а  жили  ребята  пока  у  родственников  Вити  Баркова,  бывшего
подполковника Московского ОМОНа, списанного по состоянию здоровья,  ставшего
заместителем Панкрата. Ему, как и  Панкрату,  недавно  исполнилось  тридцать
лет, а в команду  "асфальтовых  мстителей",  которую  он  предложил  назвать
отрядом "Час", что было аббревиатурой слов "чистый асфальт", Барков попал по
наводке приятеля Панкрата из отдела кадров Федеральной службы  безопасности:
у бывшего подполковника дорожные бандиты убили сестру. Когда к нему пришли и
предложили работу в отряде мстителей, он, прошедший школу  Афгана  и  Чечни,
согласился без колебаний.
   Панкрат выгнал из сарая, приспособленного под  гараж,  свой  "лендровер",
закинул в кабину сумку с костюмами спецназначения и  оружием,  и  выехал  со
двора,  окруженного  старыми  пятиэтажками.  А  выезжая  на  площадь   перед
автовокзалом, вспомнил наконец, что забыл дома жвачку; он  любил,  чтобы  от
него пахло травами и мятой. Остановил машину у киоска и вылез.
   - Здесь  платная  муниципальная  стоянка,  -  подошел  к  нему  немолодой
прихрамывающий охранник в серой униформе.
   - Сколько?
   - Пятерка в час.
   - Какие проблемы? - Воробьев достал два  рубля.  -  Я  всего  на  минуту,
квитанцию можешь не выписывать.
   Он выбрал в киоске мятный "орбит", кинул  в  рот  подушечку,  вернулся  к
джипу и, уже садясь в кабину, обратил внимание на разыгравшуюся сцену.
   Невдалеке, через машину, садился в бежевого цвета "БМВ" какой-то  молодой
мордоворот, стриженый под ноль, небритый, пузатый, и судя по его реакции  на
появление сторожа стоянки, платить  за  стоянку  он  не  собирался.  Панкрат
приоткрыл дверцу.
   - Вы стоите уже больше часа, - говорил  охранник  заискивающим  тоном.  -
Платите пять рублей.
   - Щас, разбежался, - отвечал  жирным  уверенным  голосом  пузан.  -  Вали
отсюда, хромой, не раздражай.
   Панкрат подумал и вылез  из  кабины,  подошел  к  "БМВ",  возле  которого
топтался охранник, и,  нагнувшись  к  окошку  водителя,  сказал  с  ласковым
укором:
   - Дядя у нас такой крутой? Платить не хочет? Здоровьем рискует?
   - А ты кто такой? - вытаращился водитель.
   - Я блюститель закона в  этом  конкретном  месте,  -  доходчиво  объяснил
Панкрат. - Платить будем?
   - Какой еще бля... блю?..
   - ститель, - докончил Панкрат, повернул голову к опасливо отодвинувшемуся
сторожу стоянки. - Сколько времени он здесь торчит?
   - Полтора часа.
   - С тебя семь пятьдесят, - не  меняя  притворно  ласкового  тона,  сказал
Воробьев. - Гони мальчик копеечку и выезжай.
   - Да я тебя... - пузан не договорил, к машине подошли  еще  двое  молодых
людей в пиджаках и черных брюках, несмотря на  жару,  с  деревянными  лицами
"деловых" людей. - Эй, Тимчик, а  ну  уговори  мудака  отойти  от  аппарата,
наверное, пьяный или жить надоело.
   Тимчик,  широкий  в  плечах,  но  тоже  с   заметным   брюшком,   оглядел
выпрямившегося Воробьева, обошел машину и шагнул к нему, вынимая из  кармана
пиджака черный пенальчик с  металлическими  рожками,  в  котором  Панкрат  с
удивлением узнал электрошокер "павиан".
   - Ну, долго будем надоедать уважаемым людям? - просипел Тимчик.
   - А недолго, - вздохнул Панкрат, нанося два  удара:  ногой  по  голени  и
тыльной стороной ладони по морде парня.
   Тимчик выронил электрошокер, ударился головой о дверцу "БМВ" и упал.
   Его напарник и водитель, вылупив глаза, смотрели то на  своего  приятеля,
то на Воробьева. Вокруг стала собираться толпа, и Панкрат  понял,  что  надо
заканчивать спектакль. Светиться ему было не резон. Однако и проходить  мимо
проявлений беспардонного хамства не хотелось.
   Вынув из кожаного чехольчика, крепившегося к ремню изнутри  брюк,  слегка
изогнутый бакмастер <Нож американской фирмы "Бакмастер", соединяющий в  себе
несколько инструментов.>, он  приставил  его  к  шее  водителя  и  сказал  с
нажимом, уже без ласки в голосе, не обращая внимания на дернувшегося к  нему
второго молодчика, длинноволосого и смуглого:
   - Плати, крутой, и мотай отсюда! Шутить я больше не намерен. Ну?!
   Небритый пузан, побледнев, достал бумажник, вынул десятирублевую  купюру,
Панкрат взял ее и передал встрепенувшемуся  охраннику,  не  верившему  своим
глазам.
   - А теперь вели своим дружкам сесть в машину и жми на  газ.  В  следующий
раз плати сам. Договорились?
   - Договорились... - пробормотал парень, включая двигатель.
   Его приятель, держась  за  щеку,  смерил  Воробьева  нехорошим  взглядом,
проковылял к машине, выставив вперед  круглый,  как  у  роженицы,  живот,  с
трудом уместился на заднем сидении. Машина уехала.
   Мужчину портят три вещи, глубокомысленно подумал Панкрат, глядя ей вслед:
алкоголь, шорты и брюхо. Молодые, а уже  пузатые,  как  им  себя  в  зеркале
видеть не противно?
   - Спасибо, - выдавил подошедший охранник.  -  Только  вы  с  ними  будьте
поосторожней, это охранники местного авторитета Пашки Первицкого.
   - Будь здоров, - отозвался Панкрат, садясь  в  джип.  Вскоре  он  был  за
мостом через Десну, где его на двух машинах ждала команда "Час" во  главе  с
Барковым.
   - Ты же обещал приехать через полчаса, - влез в кабину джипа Барков, -  а
мы тут уже больше часа прохлаждаемся.
   - Обстоятельства, - буркнул Панкрат, трогая машину с места.
   Остальные машины двинулись следом.
   - Что еще за обстоятельства?
   Панкрат помолчал немного, прибавляя скорость, и рассказал об инциденте на
площади у автовокзала.
   - Что-то  ты  в  последнее  время  слишком  сентиментальным  становишься,
командир, - хмыкнул Барков, низкорослый крепыш с лицом пьяницы,  -  если  уж
начинаешь реагировать на такие мелочи.
   - Это не мелочи, это проявление хамства, а хамство я с детства не терплю.
   - Тогда давай  вообще  переквалифируемся  в  народных  защитников,  будем
чистить  города  и  села  от  всякой  мрази,  раз  государство  с  этим   не
справляется. Я даже книгу читал о создании такой команды "чистильщиков"  под
названием "Стопкрим".
   - А что, - неожиданно согласился  Воробьев,  -  это  идея.  Вот  закончим
разборку с дорожной мафией и создадим свой реальный "Стопкрим".
   Заместитель, желавший всего лишь поиронизировать, промолчал.  Он  еще  не
научился различать, когда Панкрат шутит, а когда говорит серьезно.
   - И в Брянске уже появились муниципальные стоянки? - пробормотал он.
   -  Быстро  идет  прогресс  выкачивания  денег  с  автолюбителей.   -   Он
усмехнулся.
   - Анекдот вспомнил столичный: частник поставил машину на Красной площади,
милиционер кричит ему: "Вы что делаете?! Тут же правительство, президент!"
   А тот отвечает: "Ничего, у меня сигнализация и замки хорошие".
   Панкрат улыбнулся.
   - Любишь ты анекдоты с бородой. Подробности нападения в Овстуге выяснил?
   - Я не дежурный УВД по области, подробности мне не докладывают.
   Известно лишь, что остановили машину молодцы на  мотоциклах,  стреляли  с
двух сторон, машина вся в дырках, как решето. Коммерсант вез  немалую  сумму
денег, они исчезли. И я уверен, что без наводки здесь не обошлось.  Так  как
банда орудует на дорогах Брянщины уже месяц и еще ни разу не попалась, то  у
нее наверняка есть аналитики, контролирующие коммерческие и силовые связи, а
также агенты в ГАИ и милиции.
   - Добавь еще - и  база.  После  каждой  операции  они  куда-то  прячутся,
исчезают. Эту базу надо вычислить и уничтожить. Где они  уже  показали  свои
зубы?
   -  Да  практически  во   всех   районах   Брянщины,   кроме   Жуковского,
зафиксировано двенадцать нападений, сегодняшнее в Овстуге - тринадцатое.
   - Кроме Жуковского, говоришь? Приятель наш как раз оттуда родом.
   - Какой приятель?
   - Что вчера отметелил байкеров в Выселках, Егором зовут. Видно  судьба  у
него такая - встревать в наши дела. О чем это говорит?
   - Что судьба у него такая?
   - Что Жуковский район пока бандой не тронут.
   Барков помолчал. Джип выбрался из Брянска на Смоленское шоссе и  увеличил
скорость.
   - Одно из двух: или у банды база в  Жуковском  районе  или  они  наметили
нанести удар по нему в последнюю очередь.
   - Соображаешь, полковник. После Овстуга придется переключить внимание  на
Жуковку.
   Через час они приехали в Овстуг и узнали подробности нападения  мотобанды
на машину  коммерсанта.  Удостоверение  майора  спецназа  внутренних  войск,
имевшееся у Воробьева, действовало безотказно, тем более,  что  объяснял  он
свой интерес к расследованию дорожных нападений поиском сбежавшего с оружием
военнослужащего.
   Бандитов было пятеро, одеты все были в черные  комбинезоны,  а  вооружены
автоматами  ("калашников"  с  укороченным  прикладом  -  судя  по   описанию
свидетелей) и  пистолетами-пулеметами  "клин"  отечественного  производства.
Действовали нагло и  открыто:  перегородили  дорогу  мотоциклами  и  открыли
огонь, не потребовав документы, словно точно знали, кто едет  и  что  везет.
Куда потом делись, никто объяснить толком не смог, ни свидетели, ни милиция.
План "Перехват", задействованный силами местного ОМОНа и милиции спустя  час
после происшествия ничего не дал, да  и  немудрено:  за  час  бандиты  могли
преодолеть около ста километров и залечь на базе до следующего мероприятия.
   - Едем в Жуковку, - сказал Панкрат, оглядев хмурые лица своих гвардейцев,
после того как они получили всю возможную информацию о нападении и собрались
в лесочке за Овстугом, у какого-то ручья. - Либо  действительно  база  банды
находится в Жуковском районе, либо там они скоро выйдут на охоту. Витя, твое
направление  -  милиция,  ты  у  нас  подполковник  Московского   ОМОНа   "в
командировке".
   Барков молча кивнул.
   - Петро, тебе с группой придется поколесить  по  району,  поспрашивать  в
деревнях и селах, не видели ли парней на мотоциклах.
   Петя Ладыженский,  бывший  лейтенантафганец,  раненый  в  ногу  и  потому
прихрамывающий, но  не  потерявший  мастерства  разведчика  и  бойца,  также
промолчал. Он был не из разговорчивых.
   - Бандиты должны питаться и снабжаться боеприпасами, - продолжал Панкрат,
- поэтому твоя задача, Тагир, объездить все базы снабжения в районе,  в  том
числе военные. Давно известно, что армия торгует.
   Тагир Темирканов, молодой дагестанец с красивыми  усиками,  поднял  вверх
сжатый кулак, показывая, что задание понял.
   - Остальные вместе со мной  займутся  ресторанами  района.  Такие  наглые
твари, как эти убийцы на мотоциклах, наверняка любят  потусоваться  в  своей
среде, пофорсить, показать ловкость и силу. Жить будем в  гостиницах,  связь
по рациям постоянная. Легенда у каждого своя, продумайте. Все понятно?
   Мстители стали расходиться по машинам, все было ясно и без слов.

КОВАЛИ

КРУТОВ

   Послеполуденный дождик прибил пыль, освежил воздух и  слегка  снял  жару,
что весьма положительно сказалось на настроении Крутова.
   В пять часо