Варвара КЛЮЕВА
   ЧЕРНЫЙ АНГЕЛ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

   © Copyright Варвара Клюева, 2003
   Email: varvara_klyueva@mail.ru
   WWW: http://lib.ru/RUSS_DETEKTIW/KLYUEWA/

   Имена, отчества, фамилии, блатные прозвища, названия  и  аббревиатуры
фирм,  учреждений  и  институтов,   географические   и   геополитические
названия, торговые марки,  собачьи  клички  и  события  изменены.  Любое
совпадение с реалиями чисто случайно.

Часть первая

Глава 1

   Жизнь Питера О'Нейла могла бы стать отличной иллюстрацией к пословице
"Не в деньгах счастье". Наследник торговой  империи  О'Нейлов,  владелец
супермаркетов, транспортных компаний и торговых складов, разбросанных по
обеим Америкам, при желании мог бы осушить и сровнять с  землей  Великие
озера, засыпав их зелеными банкнотами, а вот счастья, выпавшего  на  его
долю, не набралось бы и на пипетку.
   Документы семейного архива смутно намекали  на  таинственное  родовое
проклятие О'Нейлов. О том, кто, на кого именно из  предков  и  за  какие
грехи наслал проклятие, архив умалчивал, но все  О'Нейлы  на  протяжении
вот уже пяти поколений умирали или  погибали  молодыми,  оставляя  после
себя единственного наследника, и непременно мужского пола.
   В пять лет Питер лишился матери, двумя годами позже -  отца.  Опекуны
малолетнего магната, совладельцы известной юридической конторы,  ведущей
дела О'Нейлов на протяжении последних семидесяти лет, отправили сироту в
привилегированную частную школу, где учились  отпрыски  лучших  семейств
Новой Англии. Цвет новоанглийской молодежи отнесся к юному однокашнику -
некрасивому,  рыхлому,  пугливому  и  вечно  заплаканному  увальню  -  с
дружелюбием стаи койотов.
   Десять лет  Питер  был  объектом  самых  жестоких,  самых  изощренных
издевательств, на какие только способна детская фантазия.
   В экономический колледж Принстонского университета  О'Нейл  поступил,
будучи уже законченным неврастеником. Ни друзей, ни приятелей у него  не
было.
   Неуклюжий, толстый,  с  оплывшими  щеками  и  нездоровой  ноздреватой
кожей, он страдал нервным тиком  с  десятком  комплексов  в  придачу,  и
никому не был симпатичен. Правда, издевательства прекратились. Далеко не
все  студенты  Принстона  принадлежали  к  сливкам   общества,   поэтому
богатство юного О'Нейла вызывало у однокашников  известное  почтение.  И
хотя за спиной Питера частенько ухмылялись, открыто его никто не унижал.
   Болезненная  стеснительность  О'Нейла  напрочь  исключала  какие-либо
контакты  с  девушками.   Он   скорее   бы   умер,   чем   обратился   к
представительнице  прекрасного  пола  с  самым  невинным  вопросом   или
замечанием. Если же какая-нибудь девушка обращалась к нему сама (изредка
такое  случалось),  Питер  немел,  деревенел,   покрывался   пятнами   и
испариной, словом, превращался в законченного идиота. Слухи об этой  его
особенности широко распространились среди женского населения  кампуса  и
вскоре начисто отбили у охотниц желание свести знакомство с богатым,  но
совершенно безнадежным молодым человеком.
   Подходящую  партию  для  Питера  нашли  опекуны.  После  выпуска  его
познакомили с милой молодой  особой  из  хорошей,  но  небогатой  семьи.
Девушка  и  ее  родители  приложили  немало  усилий  и  в  конце  концов
разморозили, растормошили, разговорили О'Нейла. Через полгода знакомства
Питер предложил Денизе руку и сердце, и  предложение  было  благосклонно
принято. Впервые за много-много лет Питер почувствовал себя счастливым.
   Полгода спустя машина, в  которой  молодая  чета  О'Нейлов  ехала  по
прибрежному шоссе, разбилась о скалы. Два года хирурги  всех  мастей  по
крупицам отвоевывали жизнь и здоровье Питера, а по  возвращении  из  ада
его навестил поверенный, едва не перечеркнувший усилия врачей. О  смерти
жены Питер к тому времени уже знал.
   Чего он не знал, так это  того,  что  авария  была  подстроена  самой
Денизой.  Адвокат  принес  видеокассету  с  записью   ее   предсмертного
признания.
   На больничной койке лежало  нечто,  похожее  на  белый  кокон,  -  не
различить ни лица, ни фигуры. Только по звучанию голоса из темной щели в
бинтах, можно догадаться, что в коконе -  женщина.  Слова,  перемежаемые
натужным, хриплым дыханием, были обращены к обступившим ложе священнику,
врачу и полицейскому.
   - Я, Дениза О'Нейл, полностью отдаю себе отчет  в  происходящем...  Я
знаю, что умираю, и  перед  смертью  хочу...  облегчить  совесть...  Эта
авария... моих рук дело... Я заранее выбрала место...  Там  дорога  идет
под гору... а в трехстах  ярдах  -  крутой  поворот.  Я  вела  машину...
Надеялась выскочить на вершине холма... сразу, как переключу скорость...
Питер  бы  не  успел   среагировать...   он   такой...   тугодум...   Не
получилось... зацепилась ногой... Бог меня наказал.
   - Вы хотели убить мужа? Но почему?
   - Я его не выношу... Жирный белый скользкий  червяк...  Меня  трясет,
когда он ко мне прикасается... Я хотела получить его деньги.
   В глазах у Питера потемнело, белый кокон взлетел  со  своего  ложа  и
поплыл к О'Нейлу, чернея и превращаясь в ангела смерти...
   После  ухода  поверенного  и  доктора  с  медсестрой  О'Нейл  впервые
попытался  покончить  с  собой,   вскрыв   себе   вены,   и   угодил   в
психиатрическую клинику. Через два месяца он выписался и в день  выписки
предпринял вторую попытку при  помощи  сэкономленного  снотворного.  Его
положили в другую клинику, где медбратья  дважды  обнаруживали  под  его
матрасом новые залежи  таблеток.  Ему  меняли  ему  лечащих  врачей,  и,
наконец, последнему доктору удалось кое-как примирить пациента с жизнью.
   Питер  заперся  в  особняке,  отгороженном  от  мира   и   репортеров
десятифутовым бетонным забором, и провел  четыре  года  почти  в  полной
изоляции. Лишь три человека имели к нему доступ -  старый  слуга,  новый
поверенный (прежнего спешно отстранили от дел)  и  бывший  опекун,  друг
отца. Все трое время от времени пытались  изменить  отношение  Питера  к
браку и к себе, убедить его в  том,  что  после  аварии,  вернее,  после
многочисленных пластических операций, лечебных процедур и диет внешность
его  сильно  изменилась  к  лучшему.  От  былой  полноты  осталось  одно
воспоминание, кожа поздоровела, черты лица облагородились.  А  пережитые
испытания принесли мудрость и укрепили дух.
   - Ты стал  весьма  привлекательным  и  вполне  зрелым  мужчиной,  мой
мальчик, - замечал как бы между делом друг отца. - Не пора ли  покончить
с этим отшельничеством? Нельзя же  всю  жизнь  терзать  себя,  вспоминая
слова  этой  ужасной  женщины!  Я  никогда  не  прощу  себе  того,   что
способствовал вашему браку, но ты мог бы  снять  груз  с  моей  совести,
вернувшись к нормальной полноценной жизни.
   - Я понимаю, Питер, вам  здорово  досталось,  -  говорил  поверенный,
напыщенный и велеречивый. - Но  теперь  все  уже  позади.  Пришло  время
подумать о наследнике.
   Неудачный первый брак - вовсе не гарантия неудачи второго, уверяю вас
как юрист.
   Теперь  вы  опытнее,  мудрее,  дальновиднее.   Юношеские   комплексы,
связанные с внешними изъянами, изжиты, да и самих изъянов больше нет.  У
вас есть все шансы найти подходящую супругу, достойную мать вашим детям.
Не хотите же вы, чтобы  плоды  трудов  многих  поколений  рода  О'Нейлов
достались неведомо кому?
   - Прекрасно выглядите  сегодня,  сэр,  -  уверял  слуга  едва  ли  не
ежедневно. - Жаль, никто не оценит, кроме скучного глупого старика. Сюда
бы сейчас хорошенькую молодую леди...
   До поры до времени эти маневры успеха не приносили. Но однажды  ночью
Питера словно ножом в сердце кольнула мысль: ведь все  О'Нейлы  умирают,
не дотянув и до сорока, а ему уже  тридцать.  Значит,  на  все  про  все
осталось меньше десяти лет. И что же, они так и  пройдут  в  бесконечном
бдении над книгами да  у  телевизора,  в  бессмысленном  вышагивании  по
комнатам осточертевшего особняка? Ну уж нет!  Будь,  что  будет,  но  он
вылезет из своей норы и еще раз бросит вызов  судьбе,  обрекшей  его  на
одиночество.
   Едва  Питер  принял  это  решение,  как  его  посетила  новая  мысль.
Допустим, он вернется к светской жизни. Его снова будут  окружать  люди,
некоторые из них будут выказывать  дружелюбие,  приязнь,  искать  с  ним
более близкого знакомства. Вопрос  -  что  они  сочтут  привлекательным?
Личность самого Питера или его богатство и  положение  в  обществе?  Кто
поручится, что он не получит в результате вторую Денизу? Нет,  повторять
прошлые  ошибки  он  не  намерен.  Он  вернется  к  людям,  но  вернется
инкогнито...

***

   Через две недели после принятия исторического  решения  Питер  О'Нейл
приобрел  подержанный,  но  крепкий  бьюик  с  трейлером,  переоделся  в
обноски, купленные  в  лавке  Армии  спасения  и  отправился  в  большое
путешествие по Америке. Он останавливался в дешевых кемпингах и  дорогих
мотелях, ел в придорожных забегаловках и  в  модных  ресторанах,  пил  в
грязных,  заплеванных  барах  и  в  барах  процветающих,  знакомился   с
женщинами, мужчинами и семейными парами из всех социальных слоев. И  чем
больше впечатлений у  него  накапливалось,  тем  отчетливее  оформлялась
неприятная мысль: все люди, в сущности, одиноки, и одиноки нисколько  не
меньше, чем сам Питер  в  школьные  или  студенческие  годы,  когда  был
изгоем, или в годы своего добровольного затворничества. Не важно, холост
ты или женат, есть у тебя друзья-подруги, братья-сестры или  нет,  -  по
большому счету, всем на тебя наплевать.  Каждого  интересует  только  он
сам.
   К тому дню, когда О'Нейл добрался до Лос-Анджелеса, мысль эта  прочно
засела у него в мозгу  и  потихоньку  отравляла  сознание,  ибо  из  нее
непосредственно вытекала другая:  все  попытки  Питера  обмануть  судьбу
обречены на неудачу. Никогда  она  не  возместит  ему  любовь  и  тепло,
которых лишила его в детстве.
   Надеясь залить тоску, О'Нейл забрел в обшарпанный бар и  основательно
заправился виски. Когда он расправлялся с последней порцией, на соседний
табурет взгромоздился потрепанный задохлик и потребовал  у  бармена  три
двойных водки.
   Перелив содержимое двух стаканчиков в третий, задохлик резко выдохнул
и одним махом влил убойную дозу себе  в  глотку,  после  чего  подмигнул
потрясенному Питеру  и  попросил  бармена  повторить.  Кровь  ирландских
предков  ударила  О'Нейлу  в  голову,  заставив  расценить  подмигивание
незнакомца как вызов. Питер потребовал у бармена  три  двойных  виски  и
опустошил один за другим все три стаканчика.  Задохлик  показал  большой
палец, дружески хлопнул О'Нейла по плечу и сказал бармену:
   - Наш человек.
   Питера внезапно захлестнула волна нежности к маленькому  неказистому,
но такому милому забулдыге. Крепко обняв новообретенного друга за плечи,
он оторвал задохлика от стойки, повел в  отдельную  кабинку  и  принялся
изливать душу.
   - ...Пнимаешь, старина, каждый за себя... все до единого - только  за
себя, а остальные могут катиться к черту... пнимаешь?
   Задохлик, на протяжении получаса терпеливо слушал  печальную  историю
О'Нейла,  потом  вдруг  отстранился  и  решительно  помотал   кистью   с
выставленным указательным пальцем перед самой физиономией Питера.
   - Это в вашей зажравшейся Америке каждый за себя. А у  нас  в  России
друг за тебя душу дьяволу продаст. Русская женщина за любимым  в  Сибирь
босиком пойдет, не то что эти злобные американские сучки. Что вылупился?
Не веришь? - И  собутыльник  засыпал  Питера  историческими  и  частными
примерами. - В общем, хочешь найти себе хорошую бабу, которая  останется
с тобой до гробовой доски, в горе и в радости, в болезни  и  здравии,  в
нищете и богатстве, - поезжай,  брат,  в  Россию.  В  Америке  таких  не
производят, - закончил он свою прочувствованную речь.

***

   На следующее  утро  торговый  магнат  О'Нейл  проснулся  с  протяжным
стоном.
   Голова,  налитая  зеленой  гнойной  болью,  трещала  по  швам,  перед
закрытыми глазами плавала зеленая  хмарь,  желудок  корчился  в  потугах
выдавить из себя зеленую слизь.  Питер  усилием  воли  продрал  глаза  и
увидел стакан с подозрительным мутным пойлом, который чья-то  заботливая
рука поднесла к его губам. Нисколько не сомневаясь, что  ему  предлагают
яд, милосердно избавляющий от страданий, О'Нейл жадно приник к стакану и
выхлебал пойло, половину пролив на себя и на  постель.  К  его  немалому
изумлению, агония не пришла. Желудок  дернулся  было,  чтобы  исторгнуть
постороннюю жидкость, но вдруг одумался, расслабился и успокоился.
   Питер прикрыл веки  и  с  радостью  убедился,  что  зеленые  пятна  и
желто-зеленые разводы перед глазами пропали. Голова, правда, еще болела,
но  в  отсутствие  других  компонентов  кошмара  боль  казалась   вполне
терпимой. Питер вздохнул и погрузился в сон.
   Новое пробуждение было значительно приятнее.  Не  считая  слабости  в
конечностях  и  легкого  головокружения,  проявлявшегося  при   попытках
принять вертикальное положение, О'Нейла ничто не беспокоило.  Так  и  не
отважившись встать, он  с  интересом  рассматривал  чистенькую  комнату,
обставленную  довольно  убогой,  но  ухоженной  мебелью,   и   абсолютно
неуместную белую колонну в центре и без того небольшого помещения. Потом
в комнату вошла высокая полная женщина с чашкой в руках.
   - Добрый день, меня зовут Гала, - заговорила она с сильным  акцентом.
- А вас Пит, если Миша, то есть Майк, ничего не напутал. Я принесла  вам
бульону.
   Выпейте, пожалуйста, вам станет лучше.
   Питер выпил бульон, потом две кружки горячего сладкого чая с  лимоном
и  действительно  почувствовал  себя  гораздо  лучше.  Слабость  прошла,
головокружение прекратилось. Окончательно взбодрившись,  О'Нейл  засыпал
Галу вопросами.
   Гала говорила по-английски неважно, понимала тоже, часто просила  его
повторить или пояснить вопрос, отвечая, с трудом подбирала слова,  то  и
дело вставляла непонятные восклицания, помогала себе жестами, но в конце
концов Питер узнал следующее.
   Его бесчувственное тело  было  доставлено  в  этот  дом  Майком.  Дом
находится в самом неблагополучном районе Лос-Анджелеса, попросту говоря,
в трущобах.
   Занимают его две семьи и пятеро холостяков, все - выходцы из  России.
Остальные квартиры стоят свободные, потому что дом аварийный, и,  с  тех
пор как  на  голову  одному  чико  рухнул  потолок,  здесь  отказываются
селиться даже беспечные латиноамериканцы из  незаконных  иммигрантов.  А
русские мужички только почесали в затылках,  укрепили  все,  что  можно,
стойками да распорками, сделали кое-какой ремонт, и теперь здесь обитает
их маленькое сообщество. И если  ему,  Питу,  негде  преклонить  голову,
милости просим, пусть занимает любую свободную квартиру. С ремонтом  ему
пособят, мебелью поделятся, а жилье  тут,  по  местным  меркам,  дешевле
дармового.
   Так О'Нейл попал к русским. Первое время он никак не мог справиться с
изумлением, порой доходившим до  шока.  Две  национальные  черты  членов
маленькой коммуны вызывали у Питера прямо-таки священный ужас: коммунары
с полным пренебрежением относились к собственной жизни и здоровью, а  на
такое понятие, как частная собственность, вообще плевали.
   Русские выкуривали в день по пачке крепких сигарет, водку чуть ли  не
ежедневно пили  стаканами,  с  аппетитом  поглощали  жирное  мясо,  горы
бутербродов, густо намазанных маслом и сдобренных щедрыми ломтями отнюдь
не диетической ветчины, а кофе лакали огромными  кружками  (с  кофеином,
как же иначе; "кофе без кофеина все равно  что  безалкогольная  водка").
Мало того, они голыми руками  брали  торчащий  из  стены  провод,  чтобы
определить, под напряжением ли он, неизвестные жидкости в подозрительных
емкостях идентифицировали на вкус,  а  о  том,  каким  образом  сливался
кипяток из кастрюли с вареной картошкой, лучше вообще не упоминать.
   Что  касается  отношения  к   частной   собственности,   то   русские
бестрепетно  заходили  в  квартиры  соседей  в   отсутствие   хозяев   и
заимствовали без разрешения все, что пожелает душа, - от фунтика соли до
приличного  костюма.  Если   электрокомпания   за   неуплату   отключала
электричество,  местные  умельцы   тут   же   подсоединялись   к   линии
самостоятельно, минуя электросчетчики. За кабельное телевидение здесь не
платили  вообще  -  похоже,  кабель  был  подведен  таким  же  пиратским
способом. Если кому-то из коммунаров срочно требовались деньги,  скажем,
на врача (а  врачи  в  Лос-Анджелесе  -  удовольствие  дорогое),  деньги
появлялись незамедлительно, словно эта  нищая  братия  и  не  затягивала
целую неделю поясов в ожидании очередного пособия по безработице.
   Поначалу  О'Нейл  чувствовал  себя,  словно   первый   цивилизованный
человек, поселившийся в племени людоедов. Но даже в  самый  первый  день
далеко не  все  варварские  обычаи  и  черты  характера  показались  ему
отталкивающими. Искреннее участие этих людей, удивительное  бескорыстие,
готовность  помочь,  с  точки  зрения  человека,   истосковавшегося   по
душевному  теплу,  искупали  многие  странности.  А  потом  Питер  начал
потихоньку проникаться взглядами  новых  товарищей,  и  со  временем  их
система ценностей перестала казаться ему дикарской.
   В конце концов эта несколько сюрреальная жизнь  пришлась  О'Нейлу  по
вкусу. Он заговорил  по-русски,  полюбил  русские  застолья,  полуночные
разговоры  и  философско-религиозные  споры,  полюбил  новых  друзей   -
веселых, бесшабашных, беспутных, но таких сердечных. Для полного счастья
ему не хватало  только  жены.  Убедившись  на  примере  Галы  и  Тани  в
справедливости мнения Майка  о  русских  женщинах,  Питер  твердо  решил
искать себе спутницу жизни в России. Часть коммунаров во главе с  Майком
горячо одобрила его решение, другие же, в частности те же Гала  и  Таня,
столь же горячо пытались разубедить его.
   - Русские женщины всякими бывают, - говорили они. - Хватает у  нас  и
подлюг, и скряг, и стерв, и потаскух. Если американец,  приехав  Россию,
объявит или даст понять, что ищет себе жену, девицы начнут вешаться  ему
на шею гроздьями, и в первую очередь именно золотоискательницы.
   - Я скажу им, что очень беден.
   -  Это  неважно.  Их  приучили  к  мысли,  что   Америка   -   страна
неограниченных   возможностей.   Американский   паспорт,   по   тамошним
представлениям  эквивалентен  круглой  сумме  в  долларах.   Главное   -
поселиться здесь на законных основаниях,  а  потом  бедного  мужа  можно
будет поменять на кого-нибудь поприличнее.
   - Ерунда! -  возражали  Майк  и  его  сторонники.  -  Питу  вовсе  не
обязательно признаваться, что он американец и ищет жену. Познакомится  с
девушкой, и если  все  сладится,  поживет  с  ней  годик,  присмотрится,
разберется, что за человек, а потом можно и замуж звать.
   - А акцент свой куда он денет?
   - Акцент мы уберем. Даром, что ли, Татьяна у нас логопед?
   - Логопедические упражнения разработаны для устранения дефектов  речи
у русских детей, а не у взрослых иностранцев. Совсем другие принципы.
   - Значит, разработаешь собственные упражнения.
   - На это уйдет время, да и получится ли?
   - Получится. А времени у нас навалом. Куда торопиться-то?
   Но и после года упорных занятий акцент, хоть и небольшой, остался.
   Подгоняемый в спину проклятием О'Нейлов, Питер больше не  мог  ждать.
Друзья,  проникнувшись   его   нетерпением,   придумали   ему   легенду,
объясняющую акцент: родители  эмигрировали  в  Америку,  когда  Пит  был
ребенком. Промыкавшись двадцать лет, они так и  не  сумели  прижиться  в
чужой стране и, когда коммунистический  режим  в  России  пал,  написали
заявление с просьбой  вернуть  им  российское  гражданство.  Питер,  как
хороший сын, не оставил уже стареньких маму с  папой.  И  хотя  родители
вскоре после возвращения на родину  умерли,  русская  душа  Пита  быстро
прикипела к земле предков. Америка и прочие чужие края ут