з оглянулся. Тяжело пыхтя и  топая  пудовыми  башмаками,  к  ним
бежали двое милиционеров.
   - Тикаем!
   Маркиз и сам понимал, что пора смываться.
   Мишка побежал вдоль терминала, свернул за угол.  Маркиз  бросился  за
ним, понимая, что беспризорник знает здесь все ходы. За поворотом  Мишка
огляделся, откинул спрятанный в траве  люк  и  скрылся  под  землей.  Не
раздумывая, Маркиз нырнул следом.
   Вниз вела узкая металлическая лесенка.
   Леня спустился на несколько ступеней, опустил за собой крышку люка и,
стараясь не греметь, полез дальше.
   Внизу его дожидался беспризорник.
   - Классно ты Башлыка отметелил! - заявил тот в полном восторге. -  Ну
я повеселился! Пацанам расскажу - тоже обхохочутся!
   - Ты-то как - живой? - сочувственно посмотрел Маркиз на мальчишку.  -
Он тебя тоже неслабо отделал!
   - Ничего, я привычный, - отмахнулся Мишка. -  Да  он  не  очень  бил,
больше для того, чтобы напугать. Ему убивать меня ни к чему, я  ведь  на
него работаю. А вот за тобой он теперь будет гоняться и ментов накачает,
которые у него купленные, так что тебе лучше отсюда сваливать.
   - Это мы разберемся, - спокойно ответил Маркиз. - Ты мне лучше покажи
здешние ходы.
   Так получилось, что Леня Маркиз под руководством опытного  проводника
познакомился с лабиринтом вентиляционных каналов, которые, как  кротовые
норы, источили всю почву под аэропортом.
   Конечно, нельзя было сказать,  что  он  досконально  изучил  все  это
подземелье, - Мишка Клоп с важным видом заявил ему после экскурсии,  что
и сам он знает меньше половины проходов,  но  для  того  плана,  который
начал постепенно складываться в голове у Маркиза, того,  что  он  узнал,
было достаточно.
   На идею будущей операции Леню  натолкнуло  детское  воспоминание.  Он
помнил, как в цирке,  куда  водили  его  родители,  был  поражен  хитрой
штукой, которую показывал лысый фокусник в длинном блестящем пиджаке.
   Фокусник дал всем зрителям рассмотреть большую коробку, раскрыл ее со
всех сторон, чтобы было видно, что коробка пуста. Потом  он  запихнул  в
эту коробку кролика - кролик был  белый  и  очень  недовольный,  пытался
вырваться, очень не хотел залезать в пыльную  темную  коробку.  Фокусник
закрыл коробку с кроликом, снова открыл  ее  -  но  в  коробке  никакого
кролика уже не было.
   Маленький Леня был поражен и долго приставал к отцу, требовал,  чтобы
тот сказал ему, куда пропал кролик.
   Позже Лене подарили набор "юный фокусник",  и  он  разобрался  с  тем
фокусом, узнал, что у коробки были двойные стенки, но детское  изумление
так и не прошло.
   Еще позже, гораздо позже, уже когда Леня стал удачливым мошенником по
кличке Маркиз, он понял, что  главная  хитрость  его  профессии,  как  и
профессии фокусника, - отвлечь внимание зрителя второстепенными деталями
вроде блестящего пиджака или красивой ассистентки, чтобы  тот  пропустил
момент исчезновения кролика.
   Но теперь Маркиз вспомнил не просто тот давний поход в цирк и  лысого
фокусника, он вспомнил именно фокус с кроликом и пустой  коробкой.  Весь
зал видел, как кролика засунули в эту коробку.  Никому  и  в  голову  не
пришло бы усомниться в том, что он там сидит. А все  дело  -  в  двойных
стенках. Или в двойном дне.
   Леня еще раз прошелся  по  подземным  коридорам  и  нашел  то  место,
которое понадобится ему в день операции. Теперь дело  было  за  коробкой
для кролика, за коробкой с двойным дном.
   Маркиз связался с молодым угонщиком по кличке  Ухо.  Ухо  был  широко
известен в узких кругах тем, что мог угнать любую машину. Какую угодно и
у кого надо. Только пальцем покажи. Маркиз неоднократно пользовался  его
услугами,  когда  ему  нужна  была  для  очередной  аферы   какая-нибудь
особенная тачка  -  будь  то  "ягуар"  последней  модели,  коллекционная
дореволюционная "испано-сюиза"  или  микроавтобус  "скорой  ветеринарной
помощи".
   Услышав, что понадобилось Маркизу на этот раз, Ухо надулся, покраснел
и засопел.
   - Что - невозможно? - участливо спросил Маркиз.
   Это решило вопрос. Слово "невозможно" Ухо не переносил.
   - Сделаю, - сказал он, еще немного посопев, и через  двадцать  четыре
часа, войдя к нему в  гараж,  Маркиз  увидел  ярко-желтый  броневик  для
перевозки ценностей.
   - Как тебе это удалось? - поинтересовался он.
   Ухо снова засопел и наконец сказал:
   - Я же тебя не спрашиваю, как тебе удалось слямзить наперсный крест у
митрополита Антония!
   История с наперсным крестом приклеилась к Маркизу с давних пор. Когда
кто-нибудь спрашивал его за рюмкой коньяку, как было дело, Леня, скромно
потупившись, отвечал:
   - Я тогда был молодой и некультурный.
   И сейчас не хотел бы вспоминать грехи своей молодости.
   Маркиз привез в гараж сварочный аппарат и на полтора часа уединился с
броневичком.
   Подходило время проведения операции.
   Леня связался с несколькими надежными людьми,  которых  от  случая  к
случаю привлекал, как  он  выражался,  на  эпизодические  роли.  В  день
прибытия  ассирийской  коллекции  все  статисты   были   уже   тщательно
проинструктированы и ждали команды.
   Команда поступила,  когда  из  гаража  управления  инкассации  выехал
броневик  с  сопровождающим  омоновцем,  который  должен  был  встретить
коллекцию в аэропорту. Наблюдатель, который нес вахту возле  Управления,
сообщил по мобильному телефону номер броневика. Ухо, который ждал  этого
звонка, на своей домашней аппаратуре быстро отпечатал  копии  номеров  и
закрепил на угнанной машине.
   Водитель и парень в форме ОМОНа сели  в  броневик  и  на  всех  парах
помчались в аэропорт,  тем  временем  другие  участники  группы  Маркиза
организовали   на   набережной   Фонтанки   многочасовую   непробиваемую
автомобильную пробку, а когда настоящий броневик с настоящими омоновцами
неосторожно сунулся в эту пробку, сзади его намертво  закупорили  удачно
заглохшей "тойотой". Омоновцы громко матерились, но  сделать  ничего  не
могли, а минут  через  сорок  пробка  сама  рассосалась  чудодейственным
способом, как рассасывались  у  публики  шрамы  и  другие  органы  после
сеансов Кашпировского.
   Пока  омоновцы  на  Фонтанке  матерились  и   размахивали   кулаками,
"фальшивый"  броневик  успешно  добрался  до  аэропорта  и  встал  около
терминала на точно обозначенное Маркизом место.
   Макс  Белофф,  представитель   барона   Гагенау,   ответственный   за
безопасность экспонатов, сверил номер прибывшего  автомобиля  с  факсом,
просмотрел документы, предъявленные водителем, которые были  безупречны,
как все, что делал Маркиз. Затем Макс со своими  помощниками  перенес  в
грузовой отсек броневика  тщательно  проверенные  ящики  с  ассирийскими
древностями. В этот сейф на колесах вместе с контейнерами сел  прибывший
с броневиком омоновец, Макс запер отсек снаружи и запечатал своей личной
печатью.
   В  это  время  рядом  с  местом  погрузки  разгорелась  ссора   между
несколькими  таксистами,  не   поделившими   пассажиров.   Пока   хорошо
оплаченные Маркизом  таксисты  громко  выясняли  отношения,  запертый  в
броневике "омоновец"  откинул  закрывавшую  дно  машины  панель,  открыв
прорезанное  накануне  автогеном  квадратное   отверстие,   превратившее
броневик в коробку фокусника.
   В ту же минуту Маркиз, который дожидался внизу, в  шахте  вентиляции,
выходившей аккурат под днище броневика, по сигналу сверху  откинул  люк.
Напарник передал ему небольшой ящик и  соскользнул  в  шахту  со  вторым
ящиком на плече. Он закрыл за собой днище броневика и люк вентиляции.
   Спустившись по металлической  лесенке,  Маркиз  оглянулся  на  своего
спутника:
   - А это что у тебя за ящик?
   - Ты сказал - взять самый маленький, а там было два маленьких.
   -  Ладно,  -  Маркиз  зашагал  по  узкому  коридору,  -  пошли,   там
разберемся.
   Он светил перед собой фонариком и  уверенно  шел  маршрутом,  который
показал ему Мишка Клоп.
   По его расчетам немцы поднимут панику только на  месте,  в  Эрмитаже,
когда водитель броневика даст деру и  выяснится,  что  часть  экспонатов
пропала.
   Самая  сложная  стадия  операции  прошла   удачно,   но   Маркиз   не
расслаблялся, зная, как часто опытные люди, преодолев главные трудности,
прокалываются на мелочах.
   Осторожно двигаясь по темному коридору, Маркиз считал шаги, чтобы  не
сбиться и не пропустить нужный поворот.
   Когда он прошел  уже  полпути,  его  внезапно  ослепил  свет  фонаря,
направленный прямо в лицо. Человек, выскочивший из бокового коридора,  в
одной руке держал фонарь, а в другой - пистолет. Из-за яркого бьющего  в
лицо света Маркиз не мог разглядеть этого человека.
   - Привет, сукин кот! - раздался удивительно знакомый голос.  -  Давно
не виделись.
   Маркиз  узнал  голос  Башлыка  и  понял,  что   неприятности   только
начинаются. Сзади раздался глухой крик. Оглянувшись на своего  спутника,
который только что шагал за спиной, он увидел, что парень лежит на  полу
с перерезанным горлом, а над ним склонился коренастый мужик с  длинными,
как у гориллы, руками.
   - Что смотришь? - проговорил Башлык. -  Не  надейся,  что  так  легко
умрешь.
   Я тебя долго убивать буду.
   С этими словами Башлык медленно двинулся к Маркизу.
   Леня бросился под руки гориллообразному  мужику  и  кинул  его  через
себя,  навстречу  приближающемуся  Башлыку.  На  какое-то  время  Башлык
выронил фонарь, но быстро подобрал его, и оба бандита бросились в погоню
за Маркизом. Леня не оставлял драгоценные ящики, что, конечно, замедляло
его темп. Он почти добежал  до  развилки  туннеля,  где  надеялся  сбить
преследователей со следа, но вдруг навстречу ему выскочил еще кто-то.  В
мечущемся по стенам туннеля  свете  фонаря  Маркиз  не  разглядел  этого
нового врага, увидел только мощные покатые плечи и  огромный  живот.  Он
попытался оттолкнуть неожиданного противника с дороги, но Это было то же
самое, что пытаться оттолкнуть скалу.
   Страшный удар огромного  кулака  отбросил  Маркиза  назад,  навстречу
преследователям. Леня вскочил на ноги. В ушах звенело от  удара,  голова
кружилась.  С  одной  стороны  к  нему  приближался  Башлык   со   своим
длинноруким напарником, с другой тяжело надвигался человек-скала.
   Леня поставил у своих ног ящики  с  ассирийскими  сокровищами,  из-за
которых проделал такую сложную и хитроумную работу, а теперь так глупо и
бессмысленно  влип,  -  Ну  что,  борец  за  справедливость,  -   ехидно
проскрипел Башлык, - отбегался?
   Вот за что я люблю эти подземелья - никто чужой сюда не суется.  И  я
здесь - полный хозяин. Ну, ребятки, вы его насмерть не бейте, я хочу его
подольше помучить.
   Маркиз оглядывался по сторонам в слабой надежде найти какой-то выход.
И вдруг позади Башлыка в туннеле показалось  какое-то  движущееся  белое
пятно. Вглядевшись в него, Маркиз не поверил своим глазам. По туннелю  к
ним приближался человек, но какой-то  очень  странный  -  длинная  белая
одежда колыхалась как сгустившийся туман, а лицо.., вместо лица у  этого
чудака была золотая маска с черными провалами вместо глаз. В  довершение
картины на грудь ему спускалась  из-под  маски  длинная  огненно-красная
борода, завитая крутыми кольцами. В общем, самое натуральное  привидение
из какого-нибудь американского фильма ужасов.
   В привидения Маркиз не верил и в данный момент  гораздо  больше,  чем
этого златолицего шута, опасался Башлыка с подручными.
   - Эй, Слон! - крикнул вдруг Башлык,  обращаясь  к  толстяку,  который
отрезал Маркизу путь к отступлению. - Это еще что там за урод?
   Взглянув туда, куда указывал рукой Башлык, Маркиз увидел  еще  одного
такого же златолицего, который тихо подходил сзади к пузатому громиле.
   Слон обернулся, рыгнул от удивления  и  длинно,  цветисто  выругался.
Златолицый призрак продолжал медленно наступать на громилу. К  мату  он,
видимо, был совершенно равнодушен. Башлык оглянулся  и  увидел,  что  на
него самого сзади наступает точно такое же привидение.
   - Эй, пацаны! - закричал он с трусливой наглостью. - Вы что здесь  за
цирк устроили? Тут моя территория! Вы кто такие?
   Златолицые приближались, не издавая ни звука. В туннеле  стало  вдруг
как-то  холодно  и  сыро.  У  Маркиза  волосы,  как   наэлектризованные,
зашевелились на голове.
   - Эй, пацаны! - безуспешно разорялся Башлык. - Вы чего молчите?  Чего
вам надо-то? Если вы с этим, - он  кивнул  на  Маркиза,  -  так  он  сам
виноват, влез на мой участок... Да мы договоримся!
   С этими словами он выхватил  из-за  пазухи  пистолет  и  выстрелил  в
приближающуюся к нему белую фигуру.  Златолицый  в  один  миг  преодолел
разделявшее их расстояние, в его руке возник  короткий  широкий  меч,  и
молниеносным взмахом он отсек руку Башлыка с пистолетом.
   Маркиз в ужасе смотрел на эту руку,  валявшуюся  на  полу  туннеля  и
по-прежнему сжимавшую оружие. Сам Башлык истошно орал, прижимая  к  себе
остаток руки и круглыми от ужаса глазами глядя на хлещущую из нее кровь.
   Пузатый Слон,  до  сих  пор  от  изумления  стоявший  столбом,  вдруг
набычился и бросился на того златолицего, который медленно приближался к
нему из темного туннеля.
   В руке громилы сверкал нож.
   Белый призрак неуловимо легко, будто и впрямь был бестелесным  духом,
отплыл в сторону, пропустив  мимо  себя  несущегося  с  тяжелым  топотом
головореза, как матадор пропускает быка, и молниеносно  взмахнул  рукой.
Видимо, в этой руке тоже был меч,  хотя  из-за  фантастической  быстроты
движений и плохого освещения Маркиз его не  заметил.  Во  всяком  случае
голова Слона отлетела и, как капустный кочан, покатилась по полу, а  сам
бандит по инерции пробежал еще несколько шагов и тяжело рухнул.
   Маркиз, завороженный чудовищной нереальностью происходящего, стоял  в
оцепенении.  Второй  подручный  Башлыка,  длиннорукий  сутулый   убийца,
подвывая от ужаса, отступал перед надвигающимся на него призраком.
   "Сейчас он этого зарубит, - в ужасе думал Маркиз, - а потом и до меня
доберется..."
   В это время кто-то дернул его за ногу.
   Маркиз отскочил в сторону, не ожидая ничего хорошего, и скосил  глаза
вниз. На уровне пола из приоткрытого люка выглядывал Мишка Клоп и  делал
ему знаки. - - Сюда, сюда, - шептал мальчишка, - давай сюда скорее.
   Оглядываясь на медленно сходящихся  златолицых,  Маркиз  попятился  к
люку. От пережитого страха он плохо соображал, и  беспризорник  чуть  не
силой втащил его в узкий колодец. Захлопнув люк, он прошептал:
   - Бежим! Я-то думал - тебя Башлык зарежет, а  Башлыку  самому  кранты
вышли!
   Как этот, с золотой мордой, его - хрясь! - и всю руку  оттяпал!  -  в
восторге пробасил беспризорник, оглядываясь на Маркиза.
   - Давай бежим скорей, - поторопил его Леня, - а то они  нас  самих  -
хрясь! Ты что же, - спросил он через  минуту  мальчишку,  -  все  видел?
Давно там, в люке, сидел?
   - Да нет, - Мишка прибавил шагу, - я за  Башлыком  следил.  Куда  он,
туда и я.
   Когда они тебя прижали, только  было  хотел  люк  открыть,  чтобы  ты
смыться мог, а тут эти как раз и появились... Мне Санька Скелет про  них
говорил, будто появились в городе такие, с золотыми мордами, да я  думал
- заливает... Много чего рассказывают, чтоб попугать,  нельзя  же  всему
верить! А тут смотрю - и правда... Кто же они  такие  -  призраки?  Или,
может, вампиры?
   - Не знаю, - задумчиво ответил Маркиз.
   Он брел в темноте за беспризорником, считая свои  активы  и  пассивы.
Единственной удачей сегодня можно считать только то, что  он  остался  в
живых. Конечно, это большая удача, но вот в остальном...
   Ассирийскую статуэтку упустил, а значит, не только никаких  денег  не
получит, теперь не только со своими "статистами" нечем расплатиться,  но
и Лолу, то есть Ольгу, не удастся вызволить из рук похитителей.
   Впрочем... Маркиз вспомнил главный принцип своей работы. Нужно, чтобы
зрители видели то, что он им показывает, а не  то,  что  есть  на  самом
деле. Он украл ассирийскую статуэтку? Украл. Скоро об этом  будет  знать
весь город. А вот о том, что у него этой статуэтки нет,  пока  не  знает
никто. Никто, кроме этих странных златолицых терминаторов.  Значит,  все
думают, что статуэтка у него. И точно так же думают похитители,  которые
держат у себя Лолу.
   Так почему бы не воспользоваться их заблуждением?
   - Вот, - вполголоса сказал Мишка Клоп, подойдя  к  железной  лесенке,
поднимавшейся вверх  по  узкому  вертикальному  колодцу,  -  лезь  сюда,
выберешься на краю летного поля, возле самого леса. А я дальше не пойду,
побегу к пацанам, расскажу им, как те шизики Башлыка  кончили.  Вот  они
ухохочутся!
   - Спасибо тебе, Мишка! - крикнул Маркиз вслед беспризорнику.
   - А, иди ты! - отмахнулся  тот.  -  Вот  еще  -  "спасибо",  как  лох
какой-то!

***

   Лене Маркизу очень повезло с внешностью. Она очень  подходила  к  его
профессии.
   Можно сказать, внешности у него практически не было. То  есть  не  то
чтобы совсем не было - Леня, конечно, отражался в зеркалах,  и  прохожие
на него не натыкались,  он  не  был  человеком-невидимкой,  но  выглядел
настолько обыкновенно, что его очень  трудно  было  запомнить,  а  самое
главное -  из  него  без  труда  можно  было  сделать  кого  угодно:  от
милиционера до профессора и  от  бомжа  до  "нового  русского".  Два-три
штриха на лице, парик, другая одежда - и Леня сам себя с трудом узнавал.
   Вот и теперь Маркиз сидел перед зеркалом и работал над  своим  лицом,
лепил образ.
   Он очень тщательно выбрился, нанес на кожу  толстый  слой  тонального
крема,  подвел  глаза,  наклеил   накладные   ресницы,   положил   тени.
Внимательно осмотрел  лицо,  повернувшись  к  зеркалу  в  три  четверти.
Поработал над  губами,  подобрал  коричневатый  тон  помады,  подчеркнул
контур. Наконец надел завитой парик цвета махагон.
   Из зеркала на него смотрела бойкая вульгарная  женщина  средних  лет,
чересчур сильно накрашенная и не отягощенная комплексами...
   Теперь нужно было подумать о гардеробе. Заехав по дороге  на  вещевой
рынок, Леня накупил там кучу всякого женского барахла,  так  что  теперь
было из чего выбирать. Особенно трудно было найти обувь на свою  ногу  -
женские туфли и сапоги сорок третьего размера и  вообще-то  редкость,  а
тут еще приходилось выбирать без примерки,  чтобы  не  привлечь  к  себе
внимание всего рынка. Как ни странно, короткие  сапожки  на  шнуровке  с
довольно устойчивым и не слишком высоким каблуком пришлись впору.  Надев
длинную бесформенную юбку, не слишком стеснявшую  шаг,  он  прошелся  по
комнате. Конечно, привычнее были бы брюки, но Маркиз прекрасно знал, что
в брюках гораздо отчетливее проявляется женственность фигуры и  походки,
и не стал даже пробовать.
   Кое-как приладил бюстгальтер умеренного размера,  набив  его  чашечки
ватой, и долго бился над тем, чтобы этот чужеродный предмет  туалета  не
съезжал вниз или на сторону.  Сверху  натянул  свободный  свитер,  надел
турецкую кожаную куртку с блестящими пуговицами и остался собой  доволен
- разбитная молодящаяся бабенка обрела вполне отчетливый и выразительный
облик.
   Поработал с походкой  и  решил  не  переигрывать:  когда  он  пытался
двигать при ходьбе бедрами, это выходило карикатурно.
   Сложив в сумочку самые необходимые предметы из набора "юный аферист",
Маркиз вышел из квартиры и запер  за  собой  дверь.  Лифт,  конечно,  не
работал.  Спускаясь  по  лестнице,  Леня  столкнулся  с   жизнерадостным
подвыпившим субъектом лет пятидесяти.
   - Красавица, куда спешишь? -  воскликнул  тот,  попытавшись  облапить
"даму". - Заходи по-соседски, не пожалеешь!
   - - Нахал! - взвизгнул Маркиз, шарахаясь от ухажера.
   Тот успел-таки ущипнуть прелестницу  за  мягкое  место,  сделал  губы
трубочкой и проблеял:
   - Помпончик!
   Этот эпизод  внушил  Маркизу  -  или,  точнее,  Маркизе,  как  теперь
следовало бы его называть, - некоторый оптимизм; в таком виде его  точно
не узнают, даже если за подъездом уже следят.
   Леня остановил частника и, старательно