развела руками, как будто собралась запеть "Вдоль по Питерской...", но не запела, а пригласила дорогого гостя к столу.
     Как описать то, что стояло на этом столе? Как найти нужные слова? Трудно это, почти невозможно, но как пелось в старой советской песне: "Кто хочет, то добьется, кто ищет, тот всегда найдет!.."
     На закуску подала тетя Каля фаршированные перцы с острой томатной подливой и баклажаны, запеченные с сыром и чесноком. Как полагается хозяйке, она громко сокрушалась, что здесь в Петербурге все не то и не так: и синенькие неспелые, и перцы некрупные. Выпили водочки, прозрачной как слеза, и тут тетя Каля не утерпела и заявила, что вот если бы дело происходило у них в славном городе Черноморске, то уж она подала бы такую водку, настоянную на одной ей известной травке, от которой аромат божественный, и здоровья в организме заметно прибавляется.
     Затем внесла тетя Каля огромное блюдо с запеченным куском свинины, достаточным для того, чтобы накормить взвод десантников, и обложенным розовой румяной картошечкой.
     "Дурак Ленька, - подумала Лола, сглатывая слюну, - от чего отказался..."
     Подполковник Хохленко при виде огромного блюда потерял дар речи. Он только посмотрел на тетю Калю такими глазами, что у Лолы в душе что-то ворохнулось, какая-то маленькая завистливая птичка.
     Раскрасневшаяся от возни у плиты и от удовольствия, тетя Каля выглядела счастливой, и Лола устыдилась своих мыслей. Ей полагается радоваться за тетку. Хотя непонятно, от чего больше балдеет подполковник - от вкусной еды или от самой Калерии Ивановны.
     Кузьма Остапович взял из рук тети Кали нож и сам очень ловко разрезал свинину. Чувствовалась твердая мужская рука. Он подал тете Кале полную тарелку, налил еще водки и поднял свою рюмку:
     - Я хочу выпить за замечательную женщину, подобных которой я еще никогда не встречал! Я очень рад нашей встрече, Калерия Ивановна, и благодарен судьбе, что позволила мне в таком зрелом возрасте узнать вас...
     - Да будет вам, Кузьма Остапович, - игриво заметила тетя Каля, - совсем меня захвалили.
     "Ишь как их разбирает", - с неудовольствием подумала Лола.
     Хохленке положил тете Кале еще салата из помидоров.
     - Закусывайте, Калерия Ивановна, - сказал он, не стесняйтесь.
     "Нет, это не просто так, это любовь, - умиленно думала Лола, - это он не из-за еды. И что в моей тетке есть такого особенного, что ей все время на пути стоящие мужчины попадаются?
     Вроде и не молодая, и не слишком красивая...
     Неужели она права, и для того чтобы привлечь мужчину, нужно много и вкусно готовить? Но тогда у профессиональных поварих отбоя не должно быть от мужчин, а я что-то этого не замечала..."
     Лоле стало грустно и жаль себя. Ну станет она готовить, и Ленька будет ей благодарен, а дальше что?
     "Нет в жизни счастья, - обреченно подумала она, - нет у меня никого на свете. Никому я не нужна, кроме Пу И. Кстати, а где он? И кот тоже куда-то запропастился..."
     С этой мыслью Лола встала из-за стола и, сохраняя на лице приветливую улыбку, отправилась на кухню. Немолодая пара даже не заметила ее ухода. Они сидели рядом, тесно сблизив головы, и толковали о чем-то своем, глубоко личном.
     Что-то подсказало Лоле, что не нужно шуметь.
     Они тихонько прокралась по коридору и, резко распахнув дверь кухни, увидела такую картину.
     Кот и Пу И дружно и споро доедали оставшуюся свинину, причем невоспитанный Пу И сидел прямо в блюде, а кот на столе.. Попугай же Перришон, запертый в клетке, страшно переживал свое заключение и подавал сверху дельные советы.
     - Да что же это такое? - закричала Лола, но не слишком громко, чтобы не услышал из комнаты Хохленке. Еще не хватало - так опозориться!
     Пу И оглянулся на нее хитрым черным глазом, но не прекратил своего преступного занятия, кот же не стал тратить драгоценное время на оглядывание.
     - Пу И! - закричала Лола громче. - Как же тебе не стыдно!
     Пу И только дернул ушами, показывая этим жестом, что ему ни капельки не стыдно.
     - Имейте в виду: у нас в гостях милиционер, он вас арестует и посадит в тюрьму! - заявила Лола серьезно.
     Так не слишком умные бабушки пугают раскапризничившегося ребенка милиционером. А потом удивляются, когда малыш начинает истерически плакать, завидев человека в милицейской форме.
     У Лолы же такой номер не прошел, не на тех напала. Четвероногие злодеи прекрасно знали, что никакой милиционер их не арестует, и боялись только тети Кали.
     Как раз она, заслышав Лолины вопли, появилась на кухне.
     - Нет ты погляди, погляди, что они устроили! возмущалась Лола, надеясь, что тетка рыкнет грозно, и мерзавцы испарятся, поджав хвосты.
     Но тетя Каля поглядела на остатки свинины, улыбнулась рассеянно, сказала "кушайте, деточки, у меня для Лени еще отложено" - и вернулась к своему подполковнику. Лола разинула рот и села на диванчик. Звери глядели победителями. Попугай возмущенно орал в клетке что-то вовсе уж невообразимое.
     - Черт знает что! - растерянно сказала Лола. Все от любви с ума посходили.
     Тетя Каля вернулась с полдороги и сказала, что у нее есть еще курник. Лола уже была сыта под завязку, но при виде румяного круглого высокого пирога не смогла удержаться. Она подумала, что после визита тетки следует сесть на диету, поскольку такое чревоугодие не может не сказаться на фигуре, но пока решила не думать ни о чем.
     Подполковник крякнул, но тем не менее съел половину курника, после чего удалился из комнаты, чтобы, как предполагала Лола, ослабить ремень на брюках. Саму Лолу от сытости заклонило в сон. Она вышла, причем парочка снова ничего не заметила, и обнаружила на своей кровати объевшегося Пу И, который дремал со счастливым выражением на морде. Лола пристроилась рядом и тоже задремала.
     Она проснулась через некоторое время от странных звуков. Не открывая глаз, она прислушалась и уловила пение. Стало ужасно любопытно. Лола на цыпочках прокралась в гостиную и приоткрыла дверь.
     Подполковник Хохленко без пиджака и галстука, в расстегнутой на две пуговицы рубашке сидел за столом, напившись чая из Лениной огромной кружки с нарисованным котом. Перед ним стояла полупустая коробка шоколадных конфет под названием "Руслан и Людмила". Тетя Каля пристроилась рядом, положив голову на плечо подполковника. Они пели.
     "Ночь яка мйсечна..." - выводил Хохленко приятным негромким тенорком.
     "Выйди, коханая, выйди, любимая..." - вторила ему тетя Каля густым черноморским басом.
     Выражение лиц у обоих было удивительно добрым и размягченным. На столе, возле Лолиного места сидел условно освобожденный попугай и поедал с блюдечка миндаль в сахаре.
     "Видел бы Ленька", - подумала Лола и тихонько прикрыла дверь.
     На следующее утро Лола растолкала тетку рано.
     Тетя Каля против обыкновения не только не проснулась раньше всех, но и вообще не хотела вставать.
     - Ох, Оленька, что-то мне у вас спится хорошо! - промурлыкала она из подушек.
     - Это от счастья, - буркнула Лола, - что, подполковник твой уже предложение руки и сердца сделал?
     - Что ты, - нахмурилась тетка, - как можно...
     Нужно еще узнать друг друга получше...
     - Ну, как ты готовишь, он уже знает... Ладно, об этом после. Сейчас быстро пьем кофе и едем по магазинам.
     - А завтрак Лене? - заикнулась было тетя Каля.
     - Обойдется! - припечатала Лола. - Остатки курника доест, если, конечно, его звери не слопали.
     - Пускай кушают, - сонно пробормотала тетка, - пусть и у них праздник будет...
     - Да у них с твоим приездом каждый день праздник! - завопила Лола. - Распустила ты их до невозможности!
     Лола чувствовала, что сейчас тетка не станет с ней спорить, и воспитывала ее как могла:
     - Ты понимаешь, что завтра должна явиться перед собранием акционеров этого самого "Нефтехима" и сообщить им, что у тебя - контрольный пакет акций, то есть ты, можно сказать, владелица этого огромного концерна! - кипятилась Лола. И представь себе, что подумают эти люди, когда увидят тебя в платье в цветочек! Да они там со стульев все попадают!
     Тетка смотрела рассеянно, думая, очевидно, о другом, что рассердило Лолу до чрезвычайности.
     - Тетя Каля, очнись! - воззвала она. - Уж если ты решила ввязаться в это дело, то должна выглядеть прилично. А то они нас не то что на собрание, на порог и то не пустят!
     - Если на порог не пустят - значит, акционеры со стульев не попадают! - совершенно здраво заметила тетка, чем еще больше разозлила Лолу. Ну ладно, ладно, я же не спорю, едем по магазинам. Только у меня денег не густо.
     - За это уж не беспокойся! - пообещала Лола. Про деньги не думай!
     Они быстро собрались и ушли, оставив после себя жуткий беспорядок на кухне и в прихожей, потому что Лола не позволила тетке прибраться некогда, мол.
     Сначала поехали в магазин "Гаргантюа". Огромный магазин открылся не так давно, но судя по рекламе было в нем все для дородных и полных людей. Магазин Лолу разочаровал: возможно, для крупных мужчин там и можно было выбрать одежду, но для женщин были только бесформенные костюмы немаркого серого или буро-коричневого цвета или мешковатые платья.
     - Да, - разочарованно протянула Лола, - в таких кофтах только в школу на родительское собрание ходить. Там живо ребенку бесплатное питание выпишут...
     Тетя Каля молчала, полностью с ней соглашаясь.
     - Отчего-то они считают, что полноту можно скрыть свободной одеждой, - грустно сказала Лола, - все равно же видно. Наоборот: если дама надела мешок, стало быть, есть у нее лишние килограммы.
     - Но-но, - обиделась тетя Каля, - мне мои килограммы совсем не лишние. И вообще, у нас в городе Черноморске как говорят? Если хороший человек - значит, его должно быть много, вот!
     - Да знаю я, знаю! - отмахнулась Лола, перебирая одежду, висящую на плечиках. - Нет, тут ничего подходящего нет, даже мерить не будем.
     - А цены-то, цены! - ужаснулась тетя Каля. С ума сойти можно!
     - Вот именно, за такое барахло! - фыркнула Лола.
     - У нас вся одежда очень приличных фирм! обиделась неслышно подошедшая продавщица. Конечно, если вас цены не устраивают, то ступайте тогда в совковые магазины или на рынок, и нечего приличную одежду мять!
     Лола решила не тратить время на бесполезную ругань, только посулила продавщице, что скоро она останется без работы, потому что при таком ассортименте и качестве обслуживания магазин разорится очень быстро, и весь персонал выгонят на улицу.
     В магазинах "Три толстяка" и "Великие люди" персонал был полюбезнее, и ассортимент получше, но тете Кале ничего не подошло. То есть это Лоле ничего не понравилось. Делать нечего, пришлось ехать в магазин с традиционным и нетактичным названием: "Для полных". Цены там тетю Калю вполне удовлетворили, но при виде жутких цветастых блузок, плиссированных юбок и опять-таки мешковатых платьев Лолу затошнило на пороге магазина.
     - Ужас какой! - выдохнула она и выбралась на воздух. Как только перед глазами перестала мелькать ужасная одежда, Лоле стало получше.
     - Остается последний выход - открылась новая галерея бутиков, там, кажется, есть одежда для полных женщин.
     Действительно, владельцы магазинов одежды сообразили наконец, что в России существуют обеспеченные женщины, по той или иной причине не желающие изнурять себя диетами и аэробикой, которые тоже хотят дорого и модно одеваться, во всяком случае, в некоторых эксклюзивных магазинах появилась одежда больших размеров.
     Перед входом в галерею Лола со вздохом поглядела на тетку. В магазине, очевидно, под большими размерами подразумевают сорок восьмой, ну максимум пятидесятый, у тетки же явно не меньше пятьдесят шестого. И рост соответствующий.
     Вот еще забота! Но тут же Лола почувствовала раскаяние, ведь это ее родная и любимая тетя Каля.
     В это самое время она услышала ужасно знакомый голос. Шикарная блондинка в белом костюме, жутко загорелая, двигалась не спеша по галерее, болтая с подругой - видом попроще. Лола мигом юркнула за тетю Калю и зашептала ей сзади в ухо:
     - Тетя Калечка, мне спрятаться нужно, пока вон та девка не пройдет. Видишь, в белом костюме?
     - А что такое? - шепотом спросила тетка.
     - Это Ирка Милованова, мы с ней раньше вместе работали. Она такая баба приставучая, начнет расспрашивать, еще с нами в магазин увяжется...
     А я не хочу рассказывать про тебя и про всю эту историю...
     - Это точно, - согласилась тетя Каля, - раньше времени ничего болтать не нужно...
     На самом деле Лола просто не хотела сводить свою знакомую с теткой, потому что та прекрасно знала, что Лола не замужем. Она думала, что Лола живет одна и имеет богатого любовника, иначе, откуда у нее деньги на шмотки, бриллианты и безбедную жизнь? Разумеется, знать про это тете Кале было никак нельзя.
     - Ты походи тут пока, погляди, - бросила Лола и скрылась в дамском туалете.
     Тетя Каля неуверенно пошла по проходу. От обилия витрин с выставленной там дорогой красивой одеждой она несколько оробела, наугад открыла дверь первого попавшегося бутика и вошла.
     Магазинчик оказался самым обычным, не для полных женщин. Если бы спросили Лолу, то на ее взгляд и вещи там были не то чтобы очень модные и интересные. Но тетя Каля только зажмурилась, разглядев цены. Ей показалось, что вещи, развешанные вокруг, пошиты на кукол, настолько крошечного они были размера. На самом деле вещи были самые обычные, но тетя Каля мыслила черноморскими категориями, а ведь всем известно, что девчата в славном городе Черноморске таковы, что если встретишься с ней в узком переулке, то на машине не объедешь, все движение останавливается.
     Тетя Каля растерянно обвела глазами помещение и наткнулась на презрительный взгляд продавщицы. Если бы та сказала хоть что-то нелицеприятное, Калерия Ивановна ей бы не спустила. Как ни была она растеряна в незнакомой обстановке, не родился еще на свет тот человек, который сумел бы безнаказанно обидеть тетю Калю. Но также не в ее правилах было начинать скандал первой, а презрительный взгляд девчонки к делу ведь не пришьешь. Подумаешь, поглядела она неласково, может, у нее от рождения морда такая, на сторону скривленная...
     От такой мысли тетя Каля приободрилась и с достоинством покинула помещение. Лолы все не было. Тетя Каля прошлась немного по галерейке, поглазела на витрины, заметила, что блондинка, встречи с которой опасалась племянница, застряла возле косметики. Тут" она увидела вывеску бутика, где продавалась одежда для крупных, солидных женщин. "Это для меня!" - обрадовалась Калерия Ивановна и вошла в магазин.
     Охранник при входе уставился на нее прокурорским взглядом, но Калерия Ивановна смело встретила этот его взгляд. Охранник нехотя посторонился, тетя Каля осмотрелась. Одежды было много, и что самое главное - размеров она была соответствующих.
     "Ведь могут же, когда захотят!" - обрадовалась дама внушительных габаритов и прошла к стойкам.
     Лола, находясь в туалете, переделала множество дел - подправила косметику, причесалась, вымыла руки и даже сделала вид, что замывает несуществующее пятно на юбке. Пару раз она высовывала голову в коридор, но противная Ирка Милованова никак не хотела убраться восвояси.
     Наконец, когда Лолино терпение лопнуло, две девицы уплыли в сторону лестницы. Лола радостно вздохнула и кинулась на поиски тетки.
     Подбегая к нужному магазину, Лола еще издали услыхала звуки скандала. Тетя Каля, страшно рассерженная, стояла у стойки, рядом с ней толклись продавщица и охранник.
     - Что ты за мной хвостом ходишь? - кричала тетка. - Что вы прилипли ко мне, как смола?
     - А что ты все трогаешь и одежду мнешь? - верещала девица. - Ходят тут всякие, а потом пуговицы пропадают!
     - Какие пуговицы? - Лола по голосу поняла, что тетя Каля оторопела. - Какие еще пуговицы?
     - Такие! Некоторые шляются по бутикам и пуговицы с эксклюзивной одежды срезают! А каждая пуговица между прочим по двадцать долларов стоит! Толя! Проводи ее к выходу!
     Лола поняла, что сейчас тетка, возмущенная тем, что ее упрекнули в воровстве, просто схватит охранника и нахальную девчонку и стукнет их лбами. И уж тогда-то точно не миновать разбирательства в милиции.
     Лола ворвалась в помещение магазина как тайфун.
     - Что это такое? - завопила она самым мерзким своим голосом. - Что у вас тут происходит?
     Вы как с покупателями разговариваете?
     Продавцы, увидевшие в Лоле солидную покупательницу, чуть присмирели.
     - Ты что меня за руки хватаешь? - возмущалась тетя Каля, голос ее грохотал, как весенний гром.
     - Молодой человек! - вклинилась Лола. - По-моему, ваше место у входа. Вот туда и отправляйтесь, если не хотите неприятностей. Управляющего! - бросила она девушке, появившейся в глубине магазина.
     Управляющий явился очень скоро. Магазин был довольно большой, но не слишком заполненный покупателями, а если быть до конца точным, то просто пустой, поскольку цены впечатляли. Две полноватые молодые женщины при первых звуках скандала поспешили ретироваться.
     - Что случилось? - улыбнулся Лоле управляющий, полный мужчина лет тридцати пяти, очевидно, одежду для себя ему приходилось выбирать в этом же магазине.
     - Случилось то, что вы совершенно распустили свой персонал! - бросила ему Лола. - Охранник хамит, продавцы не работают!
     Управляющий сделал движение бровями, от которого охранник отлетел к двери, а продавщица исчезла, просто испарилась. На смену ей выскочили две девушки постарше и поприличнее с виду.
     - Что желаете? - обратились они к Лоле хором.
     - Не я, она! - кивнула Лола на тетку, которая с грозным ворчанием выходила из-за стоек с одеждой.
     - Ну и порядки у вас! - громогласно объявила она. - Вот у нас в городе Черноморске такие продавцы, что не захочешь, а вещь купишь! Уж так тебя умаслят, так уговорят! А здесь просто не продавцы, а собаки цепные!
     - Это ты верно заметила, тетя, - процедила Лола, - ну ничего, сейчас мы это дело поправим.
     Значит, подберите одежду на мою тетку...
     - Костюм! - гаркнула тетя Каля.
     - Три! - крикнула Лола. - Не меньше трех деловых костюмов, платья.., у вас есть платья для коктейля?
     Тетя Каля ткнула ее кулаком в бок - дескать, для чего ей такое платье? Лола глазами приказала ей помалкивать и продолжала:
     - Блузки еще, летний жакет, надо бы брюки... - тут она пристально поглядела на теткину нижнюю часть, - нет, пожалуй, брюк пока не нужно.
     Тетю Калю отвели в примерочную, Лола же села в кресло и достала сигареты. Управляющий собственноручно дал ей прикурить.
     - Пепельницу! - бросила Лола в пространство, и охранник молниеносно притащил пепельницу.
     - Кофе! - таким же тоном приказала Лола, и через некоторое время проштрафившаяся продавщица принесла кофе.
     Лола попробовала коричневый напиток и сморщилась.
     - Что это? - возопила она. - Что вы принесли?
     Растворимый? И это, по-вашему, кофе? Да таким, с позволения сказать, пойлом только заборы красить! Или тараканов травить в вашей забегаловке хотя, наверное, они и так все от тоски сдохли!
     Из примерочной выглянула тетка и глазами показала, что, пожалуй, Лола перегибает палку. Лола также глазами ответила ей, что все в порядке, сотрудники магазина вполне заслужили такое отношение. Она еще долго придиралась по мелочам и высказывала недовольство, заставила продавцов принести кучу одежды, и первой взмолилась тетя Каля.
     - Ух, упарилась я! - воскликнула она. - Как будто день на привозе простояла, или триста километров на машине без отдыха проехала по нашим дорогам!
     Выбрали два костюма, один полегче, другой очень официальный, пару блузок и весьма элегантное платье цвета баклажан. В нем даже при своих габаритах тетя Каля выглядела вполне пристойно. Лола была безжалостна и потащила тетку за обувью и аксессуарами.

***

     Наутро проснулись рано, потому что в офис компании "Нефтехим" нужно было успеть к десяти утра. Накануне Лола, представившись секретарем Калерии Ивановны, дозвонилась до того самого адвокат