вбой опасливо  попятился,  -  будут  тебе
деньги!
   Убери к черту  свою  игрушку!  С  серьезными  людьми  разговариваешь,
кончай понты кидать!
   - Это ты-то серьезный? - Хорек криво усмехнулся. - Может, мне лучше с
твоей лошадью поговорить?
   Однако  он  убрал  гранату  и  выжидательно   уставился   на   своего
собеседника.
   Ковбой отступил к машине и махнул рукой. Из джипа  показался  крепкий
коренастый парень в обтягивающей рельефную мускулатуру черной  футболке.
В руке у него был большой чемодан из мягкой красной кожи. Он молча встал
рядом со своим предводителем.
   - Ну что, вот они, твои деньги! - Ковбой указал на красный чемодан.
   - Открой, - коротко приказал Хорек.
   - Ты тоже  открой.  -  Ковбой  положил  руку  в  карман  куртки,  где
отчетливо вырисовывался револьвер.
   - Сдурел? - удивленно проговорил  Хорек.  -  Там  же  кодовый  замок,
шифрованный, он может быть заминирован!
   - А что же, мы тебе просто  так  такие  бабки  отдадим?  У  нас  есть
человек, который в этих замках разбирается, пусть он посмотрит!
   - Ладно, пускай смотрит, только здесь, рядом со мной!
   Ковбой снова  махнул  рукой,  и  из  второго  джипа  вылез  худощавый
парнишка лет двадцати. Нисколько не робея, он подошел к Хорьку и взял  в
руки чемоданчик. Хорек тут же выхватил из кармана револьвер и уткнул его
короткий ствол в затылок парню, ехидно поинтересовавшись:
   - Не беспокоит?
   Парень скосил на него глаза и невозмутимо отозвался:
   - Меня - нет. А у тебя рука не затечет? - И как ни в  чем  не  бывало
занялся кодовым замком чемоданчика.
   Меньше чем через минуту он поморщился и сказал:
   - Ну и фигня! Нечего было меня звать, тут грудной младенец справится!
- И он распахнул плоский чемоданчик.
   Глазам собравшихся  вокруг  крутых  парней  предстала  пестрая  кучка
разноцветного женского нарядного белья лучших французских, английских  и
итальянских фирм.
   - Ничего бельишко, - спокойно констатировал парень, -  моей  подружке
такое понравилось бы!
   - Ах ты, мразь! - рявкнул  Хорек,  неизвестно  к  кому  обращаясь,  и
присовокупил длинную непечатную тираду.
   - Ты, дерьмо надутое, опять дешевые фокусы собираешься показывать? Не
на  таких  наехал!  -  хрипло  прорычал  Ковбой,   вытаскивая   огромный
никелированный револьвер.
   - Мотор!  -  завопил  Хорек,  как  помощник  режиссера  на  съемочной
площадке, но не выпуская Ковбоя из поля зрения и  наведя  на  него  свой
ствол.
   И тут, по его команде, из узкого прохода между  гаражами  вылетел  на
полном ходу огромный тяжелый мотоцикл и  со  страшным  ревом,  в  густом
облаке поднятой колесами пыли, понесся прямо в гущу столпившихся  вокруг
злополучного чемоданчика бандитов.
   Мотоциклист,  затянутый  в  черную  кожу,  с  черным  же   сверкающим
космическим шлемом на голове, проносясь мимо ошарашенного  Ковбоя,  пнул
его обутой в тяжелый десантный ботинок ногой.
   Страшным ударом Ковбоя отбросило на несколько  метров  в  сторону,  а
мотоциклист налетел на его коренастого подручного и, вырвав  у  того  из
рук красный кожаный чемодан, взревел мотором  своего  железного  коня  и
помчался в сторону проспекта Просвещения.
   Время, казалось, уплотнилось  и  потекло  удивительно  медленно,  так
много событий происходило  каждую  секунду.  Оглушенный  Ковбой  пытался
подняться с земли, его мускулистый напарник, с  трудом  удержавшийся  на
ногах, обалдевшим взором следил за уносящимся от него мотоциклистом,  из
окон обоих джипов показались  стволы  соратников  незадачливого  Ковбоя.
Хорек бросился на землю и откатился  в  сторону  гаража,  под  прикрытие
своего маленького отряда.  Мотоцикл  со  своим  таинственным  седоком  и
полным  чемоданом  денег  безвозвратно  улетал  в  голубую  даль.  Вслед
мотоциклу пару раз выстрелил  кто-то  очень  нервный,  но  расстояние  и
скорость были слишком велики для прицельной стрельбы.
   И в это время наперерез мотоциклисту выехала огромная  неповоротливая
с виду машина, в которой знакомые с голливудской кинопродукцией люди без
колебаний узнали бы пресловутый "хаммер" - суперджип, как  нельзя  более
подходящий какому-нибудь последнему герою  кинобоевика  вроде  железного
Арнольда Шварценеггера.
   За рулем "хаммера" сидел, по-видимому, мастер своего дела, во  всяком
случае, четырехколесная махина так ловко перерезала дорогу мотоциклисту,
что тот не удержался в седле. Мотоцикл свалился на бок, один из сидевших
в "хаммере" бойцов выпрыгнул на дорогу и подхватил красный чемодан.  Сам
мотоциклист ужом  скользнул  в  сторону,  поднял  свой  мотоцикл,  снова
вскочил в седло и со страшным ревом мотора понесся в сторону Выборгского
шоссе.
   "Хаммер" величественно развернулся среди мелких и  невзрачных  машин,
как океанский лайнер  среди  утлых  туземных  суденышек,  и  на  хорошей
скорости подъехал к гаражам.
   Скопившиеся там бандиты растерянно следили за его  приближением,  как
шакалы и гиены, собравшиеся вокруг  туши  мертвого  буйвола,  следят  за
приближением льва,  догадываясь,  что  сытно  пообедать  им  сегодня  не
придется.
   И пока они следили за  подъезжающим  автомобилем,  за  спиной  у  них
раздался негромкий насмешливый голос:
   - Здорово, бандиты! Не соскучились?
   У вас тут что, никак разборки какие-то?
   Я не помешаю?
   Ковбой поднялся на ноги и оглянулся на голос.
   Позади его собственной  "группы  поддержки"  стоял  неизвестно  когда
появившийся черный "лендкрузер". Из окон черного джипа,  как  из  бойниц
средневекового замка, выглядывали стволы крупнокалиберных помповых ружей
и штурмовых автоматов Калашникова с подствольными  гранатометами.  А  на
ступеньке "лендкрузера" стоял мрачный человек в черных кожаных джинсах и
тонкой черной водолазке.  Узкие  черные  очки  скрывали  его  глаза,  на
среднем пальце левой руки красовался  тяжелый  перстень  с  изображением
мертвой   головы,   а    пальцы    правой    руки    покрывала    густая
утоловно-геральдическая татуировка.
   - Штопор! - с испуганным придыханием проговорил коренастый  крепыш  в
черной футболке.
   -  Здорово,  Валера!  -  хрипло  приветствовал   растерянный   Ковбой
знаменитого авторитета.
   - Кому Валера, а кому Валерий Петрович! - насмешливо ответил  Штопор,
спрыгивая на землю. - Что, пижон, вляпался? Кинул тебя Хорек, падла,  на
ржавый гвоздь?
   Не торопясь, коротко  взглядывая  по  сторонам  и  криво,  по-волчьи,
усмехаясь, Штопор подошел к валяющемуся на земле открытому чемоданчику и
пнул его носком ботинка, рассыпав груду женского белья.
   - Почем брал? - с издевательским интересом спросил  он  у  Ковбоя.  -
Небось переплатил.
   К гаражам неспешно подкатил "хаммер", как еж ощетинившийся стволами.
   Из него выпрыгнул боец  с  красным  чемоданом  в  руках  и  торопливо
подошел к своему шефу.
   - Вот, Штопор... - Он протянул чемодан.
   - Мне чужого не надо, - снова усмехнулся Штопор, - отдай вот ему. - И
он коротко кивнул в сторону Ковбоя, негромко добавив:
   - Не ради тебя, пижон, а ради твоего хозяина! Он - серьезный человек,
не тебе чета! На фига ему такое попадалово? Не хочу, чтобы  из-за  твоей
глупости между нами кошка пробежала!
   - Спасибо, Штопор, - Ковбой прижал красный чемодан к груди,  чуть  ли
не прослезившись, - я  твой  должник!  Если  что  тебе  нужно  -  только
свистни, я всегда готов!
   - Это уж точно,  ты,  как  юный  пионер,  всегда  готов...  И  ты  не
беспокойся, я свистну! - в голосе Штопора прозвучала недобрая  нотка.  -
Сам знаешь, долг - он платежом красен!
   - Конечно, Штопор, конечно, - испуганно подтвердил Ковбой, - за  мной
не заржавеет...
   - Я вообще-то сюда приехал не тебя из дерьма за волосы вытаскивать, -
угрюмо продолжил Штопор, - я Дедом Морозом не работаю, сам  знаешь  -  у
меня другая специальность...
   - Да уж. - Ковбой угодливо  засмеялся,  но  тут  же  замолчал,  когда
Штопор поднял на него мрачный взгляд, прежде чем продолжить:
   - Тебе просто крупно повезло. Я,  вообще-то,  приехал  с  этим  гадом
разобраться. - Штопор кивнул в сторону открытого  гаража,  где  окопался
Хорек со своими приспешниками.
   - Здесь я тебе с удовольствием помогу, - довольно осклабился  Ковбой,
- у меня самого душа на него горит...
   - Помощь мне твоя без  надобности,  как-нибудь  и  сам  справлюсь,  -
скривился Штопор, - а душа твоя - без интереса.
   Не в душе твоей дело,  а  в  том,  что  этот  козел  не  по  понятиям
поступил, все законы нарушил...
   - Ответишь за козла! - выкрикнул из гаража Хорек.
   - Это ты, мразь, за все сейчас ответишь! - рявкнул в ответ Штопор.  -
От Юрия Львовича тебе привет, от доктора Наппельбаума!
   Из гаража прогремел выстрел, но Штопор даже не шелохнулся, и ни  один
мускул на его лице не дрогнул.
   - Меня Юрий Львович от верной смерти спас, - проговорил  бандит,  как
будто ни к кому не обращаясь, - пулю вынул, выходил, как отец родной.  И
не одного меня...
   Он среди братвы - все равно что  святой,  убить  его  -  то  же,  что
церковь обокрасть!
   В ответ на его слова из гаража раздался еще один выстрел,  но  бандит
снова  и  бровью  не  повел.  Он  неторопливо   повернулся   к   черному
"лендкрузеру" и повелительно махнул рукой.
   Джип плавно подкатил к воротам гаража, и в открытое  окно  высунулись
два гранатомета.
   - Стойте, не стреляйте! - послышался из гаража истошный крик. - Мы за
этого гада не в ответе! Разбирайтесь с ним, а нас отпустите!
   - Ах вы, козлы позорные! - крикнул Хорек, и в  темноте  за  железными
воротами послышались звуки борьбы и глухие крики.
   В  следующую  секунду  на  пороге  появился  Хорек.  Лицо  его   было
перекошено злобой, а в высоко поднятой руке он сжимал гранату.
   - А ну,  сволочи,  с  дороги!  -  завопил  он  истерично,  размахивая
гранатой и оглядываясь по сторонам, как  затравленный  охотниками  дикий
зверь. - А ну, разойдитесь, а то сейчас всех положу! Сам  сдохну,  но  и
вас разнесу к чертям на мелкие клочки!
   Ковбой заметно побледнел и невольно  отшатнулся  к  одному  из  своих
джипов.
   Штопор по-прежнему остался совершенно невозмутим. Он спокойно  поднял
руку с зажатым в ней огромным револьвером и негромко проговорил:
   - Напугал, думаешь?
   И тут же нажал на спусковой крючок.
   Прогремел выстрел, и рука Хорька, оторванная пулей крупного  калибра,
отлетела в сторону вместе с зажатой в ней гранатой.
   Хорек резко побледнел и изумленно уставился  на  свою  руку,  которая
казалась теперь отдельным, совершенно самостоятельным  живым  существом.
Затем он перевел взгляд на  обрубок,  откуда  толчками  вытекала  темная
кровь, и с яростным криком бросился на Штопора,  левой  уцелевшей  рукой
вытаскивая из бокового кармана пистолет.
   - Живучий, гад! - прорычал Штопор, вскинул свой револьвер и  почти  в
упор выстрелил в грудь Хорьку, проговорив при этом:
   - Вспомни доктора!
   Выстрелом Хорька отбросило в сторону, грудь его разворотило пулей, он
пару раз судорожно дернулся и затих.
   Где-то вдалеке завыла милицейская сирена.
   -  Ну  вот  и  менты  опомнились,  -  криво  усмехнулся   Штопор   и,
повернувшись к своим людям, приказал, указав  на  окровавленные  останки
Хорька:
   - Приберите тут!
   Затем он взглянул на Ковбоя и проговорил:
   - Парень у тебя хороший... Молодой, тот, что  чемоданчик  открывал...
Уступи его мне! - Витек? - удивился Ковбой.  -  Да  он  хлипкий,  соплей
перешибешь.
   - Ты так думаешь? - Штопор скосил глаза на  одного  из  своих  людей,
который растерянно смотрел на мертвую руку  Хорька,  все  еще  сжимавшую
гранату, и не  решался  прикоснуться  к  ней.  -  Эй,  Витек,  -  Штопор
повернулся к худому парнишке, невозмутимо стоявшему в стороне,  -  убери
эту дрянь!
   Витек спокойно подошел, наклонился и крепко сжал  гранату,  чтобы  ее
чека не соскочила, а потом разогнул мертвые пальцы.
   Затем он закрепил шпилькой чеку гранаты и убрал ее в карман.
   - А ты говоришь "хлипкий"! - с усмешкой посмотрел Штопор на Ковбоя. -
Качков у меня хватает, а мужчин -  мало!  Витек  твой  -  вот  настоящий
мужчина! Далеко пойдет. Отдай его мне!
   - Конечно, Штопор, конечно, - суетливо согласился Ковбой,  -  я  ведь
твой должник!
   Витек спокойно ждал, пока боссы решат его  судьбу,  слушая,  как  они
обсуждают его достоинства, как будто он  скаковая  лошадь  или  гоночный
автомобиль, и только чуть заметно сверкнул глазами, когда  Штопор  велел
ему садиться в "лендкрузер".
   Штопор заметил этот блеск в его глазах и подумал,  не  делает  ли  он
ошибки, принимая смелого парня в свою команду.
 
*** 
 
   - Ужас какой, - проговорила Лола, откладывая в сторону бинокль, - мне
плохо стало, когда этот тип в черном Хорьку руку отстрелил!
   - Однако ты смотрела, не отрываясь!
   Ну ладно, по крайней мере, теперь мы можем  спать  спокойно  -  Хорек
больше  никому  не  опасен,  и  нам  он  точно   не   причинит   никаких
неприятностей.
   Они с Лолой  устроились  на  крыше  самого  дальнего  гаража,  откуда
наблюдали за развитием трагедии.
   - Теперь пора отсюда сваливать. - Леня услышал сирены  приближающихся
милицейских машин, увидел, как бандиты быстро  убирают  следы  разборки,
грузятся в джипы и разъезжаются в разные стороны.
   Он спрыгнул с гаража, помог спуститься Лоле. Позади гаража стояла  их
машина,  и  через  пять  минут  они  уже  влились  в  поток  транспорта,
направлявшийся по проспекту Энгельса в сторону центра города.
   Одно только пятно омрачало горизонт.
   Леня думал о том мотоциклисте, которому удалось сбежать  от  боевиков
Штопора, бросив  красный  чемодан  с  деньгами,  как  ящерица  в  минуту
опасности теряет свой хвост. Но он ничего не стал говорить  Лоле,  чтобы
не расстраивать  ее,  -  она  и  без  того  достаточно  поволновалась  в
последнее время...
   - Чуть не забыл, - Маркиз оглянулся  на  Лолу,  -  у  нас  же  девица
проснется!
   Там, в котельной!
   - Что-то ты слишком о ней заботишься, - недовольно заговорила Лола, -
ну проснется и проснется. Туалет там есть, вода тоже, подождет до  утра,
небось не помрет!
   - Станет в дверь тарабанить, внимание  привлечет,  нам-то  что,  а  у
того, кто мне ключи  от  котельной  дал,  потом  неприятности  будут,  -
возразил Леня. - Нет, надо сейчас съездить, еще раз ее уколоть.
   - Так и будешь  на  игле  ее  держать!  -  взорвалась  Лола,  которой
хотелось есть, спать, в туалет, вымыться в ванне и отдохнуть. - Тогда уж
вколол бы сразу дозу побольше.
   - Ты за кого меня принимаешь? -  изумился  Леня.  -  Как  только  все
закончится, я ее выпущу. Но сейчас этого делать никак нельзя, она  может
нам помешать. Так что едем на Измайловский, и не капризничай.
   Лола только вздохнула: с Ленькой спорить - себе дороже обойдется.  Он
все равно сделает по-своему. Конечно, она понимала, что Маркиз  прав,  -
нужно проведать  их  пленницу.  Незачем  девушке  бодрствовать  в  такое
неспокойное время, пусть лучше побудет еще немножко "спящей красавицей".
И скажет спасибо, что они ее только усыпили Лола прекрасно отдавала себе
отчет, что если бы она оказалась на месте девицы, то ей  бы  вкололи  не
усыпляющее, а умертвляющее лекарство.
   Они оставили машину за  два  квартала  от  Измайловского  -  на  этом
настоял Маркиз - и прошли пешком. Леня привычным взглядом  окинул  двор,
не обнаружил ничего подозрительного и отпер дверь.
   - Подожди здесь! - шепотом приказал он Лоле.
   - Да ладно тебе, - она небрежно махнула рукой, - небось спит она  без
задних ног.
   Но Маркиз шикнул на Лолу и тихонько просочился в помещение котельной.
Он предчувствовал неприятности.
   И действительно, на том старом продавленном диване, где оставили  они
спящую, никого не было. Леня напрягся, и, крадучись, как  кошка,  обошел
тесное помещение. Вот стул и ржавая труба, к ней приковали они девицу на
время  допроса.  На  столе  остались   жуткие   остатки   растворившейся
пластмассовой крышки.
   Вся вода из старого алюминиевого чайника была выпита. Девицы нигде не
было. Исчез также чемоданчик с инструментами, который  Леня  необдуманно
оставил в котельной.
   Они  прошли  дальше,  в  огромное  полутемное,  похожее  на   пещеру,
помещение, где размещалась собственно сама котельная, во всяком  случае,
Лола с удивлением узнала, что вот это жуткое переплетение  ржавых  труб,
каких-то  клапанов   и   огромного   чугунного   резервуара   называется
отопительным котлом. Сейчас, по летнему времени, вся эта махина  застыла
в неподвижности,  а  стрелки  на  многочисленных  приборах  неизвестного
назначения стояли на нуле.
   - Какой ужас, - вздохнула Лола,  -  какой  ужас  должно  быть  сидеть
здесь, когда оно работает! Я бы со страху умерла, еще взорвется...
   - Не о том думаешь, - сердито прошипел Леня, - куда она делась, хотел
бы я знать?
   - Ну не в  котел  же  спряталась!  -  Лола  пожала  плечами.  -  Ушла
наверное...
   Зачем ей нас дожидаться?.
   Они тщательно обследовали помещение и обнаружили в самом темном  углу
низенькую железную  дверцу  -  аварийный  выход.  Замок  на  дверце  был
амбарный. То есть не так давно дверца была тщательно заперта, но  сейчас
замок валялся рядом на полу.
   - Ей даже не понадобились инструменты, - задумчиво произнесла Лола, -
просто сшибла замок и ушла.
   Леня выглянул наружу.  Дверца  выходила  в  темный  коридор,  который
заканчивался тупиком. Но коридор не  всегда  был  тупиковый  -  в  стене
обнаруживался проем, забитый досками. И вот для того, чтобы оторвать эти
доски, девице и понадобились инструменты из котельной. Леня собрал  все,
что валялось на полу, - клещи, плоскогубцы, запер железную дверцу, и они
вышли из котельной с величайшими предосторожностями.
   - Да, организм у нашей девушки оказался крепкий, - задумчиво бормотал
Леня, - очнулась раньше времени. Нужно было дозу побольше...
   - Говорила я тебе! - недовольно вставила Лола,  хотя  на  самом  деле
ничего она не говорила.
   - Будем надеяться, что она сейчас думает только о том,  как  бы  ноги
унести подальше.
   - А что ты так беспокоишься? Хорька нет на свете, это мы сами  только
что видели, ценный груз - у нас...
   - Тише ты, - процедил Маркиз, -  Лолка,  я  тебя  не  узнаю,  что  за
беспечность? Где твоя хваленая интуиция?
   - После того, что мы видели сегодня у гаражей,  у  меня  все  чувства
атрофировались, - заметила  Лола,  -  даже  страха  нет,  какая  уж  там
интуиция! А куда ты идешь, наша машина там?..
   - Машину эту бросаем, - буркнул Леня, - сейчас сворачивай вон туда, а
я погляжу.
   Несмотря на то,  что  никакого  хвоста  Леня  за  ними  не  приметил,
пришлось идти пешком, потом спуститься в метро, проехать три остановки и
только потом они поднялись наверх и взяли машину, причем тоже  вышли  за
несколько кварталов, добирались до своей коммуналки  проходными  дворами
через чердаки и черный ход.  В  конце  дороги  Лола  почувствовала,  что
сейчас она упадет и не встанет больше никогда.  Она  так  измучилась  за
сегодняшний день, что не было сил даже ругаться с Ленькой. Ведь это была
его идея - оставить спящую девицу в котельной.  Лола  предлагала  еще  и
приковать ее для надежности к  трубе  стальной  цепочкой.  Вечно  Ленька
проявляет  мягкосердечие  к  красивым  женщинам!  Только  к  ней,  Лоле,
относится совершенно по-свински. Однако она бы на месте сбежавшей девицы
сейчас мигом собрала вещи и рванула куда-нибудь подальше -  на  юг  или,
еще лучше, за границу. Ее покровителя и работодателя больше нет в живых,
вряд ли стоит девице из-за него мстить.
   А денежки на черный день у нее, должно быть, припрятаны,  и  немалые.
Девица произвела на Лолу впечатление далеко не глупой и твердо  знающей,
чего хочет. Такие наверняка подстрахуются!
   Лола мысленно махнула рукой и выбросила ненавистную девицу из головы,
и только через некоторое время поняла, что была не права.
   Сейчас же она сосредоточилась на себе.  Зинаида  Викентьевна,  добрая
душа, проветрила их комнату, вытерла пыль, выбила подушки и одеяла.  Она
также купила большую ко