ина у Финляндского вокзала перед памятником вождю.

***

     Алена остановила машину возле поребрика и поднялась по ступеням к постаменту памятника.
     Вождь мирового пролетариата одиноко возвышался на круглом цоколе, изображающем башню исторического броневика, и указывал протянутой вперед рукой на другой берег Невы, где мрачно громоздился серый куб небезызвестного Большого дома.
     Возле памятника не было ни души. Алена на всякий случай обошла вокруг постамента, но за спиной у Ленина тоже никто не прятался.
     Зябко ежась на дующем с Невы ветре и спрятав руки в карманы пальто, Алена приготовилась ждать, недобрыми словами поминая Олега Панкратова, из-за которого ей пришлось терпеть столько неудобств и лишений. У нее мелькнула, правда, мысль, что она и сама в чем-то виновата, но эту мысль она отбросила, как пораженческую и непродуктивную.
     Сквер возле памятника был пуст и безлюден.
     Подошло время, назначенное подозрительной секретаршей детектива, но ее все не было.
     Рядом с Алениной машиной остановился новенький черный "опелъ", из него выбрался высокий стройный мужчина в черном кожаном пальто и направился к Алене.
     - Девушка, - проговорил он, приблизившись к ней, - извините, это ваша "ауди" стоит?
     - Моя, - Алена не стала отпираться, - а что?
     - Простите великодушно, у вас случайно тосола нет? У меня мотор перегрелся, боюсь, не дотяну до автосервиса...
     Мужчина был ничего себе, довольно привлекательный, кожаное пальто сидело на нем отлично, итальянские ботинки - явно ручной работы - куплены в дорогом магазине.., одно только его портило: неприятные холодные рыбьи глаза и злые узкие губы.
     - Я не знаю, что там у меня есть, - уныло проговорила Алена, - я во всех этих автомобильных штучках не разбираюсь. Посмотрите, может быть, в багажнике и есть этот ваш.., как его.., тосол.
     Она двинулась к машине, совершенно здраво рассудив, что если секретарша злополучного детектива появится, то она ее издали увидит в этом пустынном сквере.
     Алена открыла багажник и показала рыбоглазому незнакомцу:
     - Ну вот, смотрите, что тут есть.
     Мужчина приблизился к ней, облизал свои узкие губы. Он не смотрел на содержимое багажника, его холодные глаза не отрываясь смотрели на Алену.
     - Ну что, есть тут ваш.., тосол? - напомнила ему молодая женщина.
     Незнакомец засунул руку в карман плаща.
     В это время из-за памятника с веселым лаем выскочил довольный жизнью фокстерьер. Вслед за ним выбежала взмыленная женщина лет пятидесяти с поводком в руке.
     - Ники! - кричала она разыгравшемуся псу. - Ники, паршивец, сколько можно удирать! Ты же знаешь, что нам пора возвращаться домой!
     Ники делал вид, что он этого не знает, и думает, что хозяйке приятно поиграть с ним в пятнашки.
     Мужчина в черном плаще замер, не вынимая руки из кармана, и уставился на фокстерьера и его хозяйку с таким выражением лица, как будто он дожидается ухода надоевших гостей.
     Фокстерьер залился веселым лаем и умчался за памятник. Хозяйка, обзывая его последними словами, скрылась следом.
     Рыбоглазый перевел дыхание и снова уставился на Алену.
     - Ну что, - проговорила та нетерпеливо, - есть здесь то, что вам нужно?
     - Есть, - ответил мужчина, медленно вынимая руку из кармана.
     И в эту секунду возле них затормозила большая темно-зеленая машина. Дверцы ее распахнулись, и из машины вылетели четыре огромных грязнобелых шара. Эти шары превратились в четырех любопытных жизнерадостных собак, которые налетели на Алену и рыбоглазого мужчину, с веселым лаем, пытаясь одновременно перепачкать их шестнадцатью грязными лапами и облизать четырьмя розовыми языками.
     Мужчина, злобно скривившись, сбросил двух темпераментных псов со своего изумительного плаща, юркнул в черный "опель" и исчез, забыв о тосоле. Алена стояла, обвешанная восторженно лающими собаками, и пыталась понять, что происходит.
     Наконец из зеленой машины выкарабкалась Лола и призвала разбушевавшихся собак к порядку:
     - Черчилль, Трумэн, оставьте девушку в покое! Эйзенхауэр, прекрати немедленно! Рузвельт, как ты себя ведешь?
     Собаки постепенно успокоились и остановились возле Алены полукругом, дружелюбно помахивая смешными хвостами.
     - Это твои? - поинтересовалась Алена, узнав свою новую подругу. - Какая прелесть!
     - Не совсем мои, - призналась Лола, - я их взяла напрокат. Точнее, хозяйка разрешила им немножко покататься со мной на машине. Собакам очень полезна перемена обстановки и новые впечатления. Познакомьтесь, мальчики!
     Бульдоги дружелюбно обнюхали Алену.
     - Это - Черчилль, - представляла их Лола, - это - Трумэн.., нет, уже Рузвельт.., мальчики, постойте спокойно хоть минутку! А вот этот - Эйзенхауэр, он из них самый обаятельный.
     - Боюсь, никто уже ко мне не придет, - озабоченно проговорила Алена, - время встречи давно уже прошло...
     - Не хочу тебя расстраивать, но никто и не мог прийти, - в тон ей заметила Лола, придерживая разыгравшихся бульдогов, - детективное агентство закрыто, сам директор, он же частный детектив, убит, а его секретарша и единственная помощница исчезла в неизвестном направлении...
     - Ничего себе! - Алена удивленно округлила глаза. - Что же делать? И кто же тогда мне звонил?
     - Вот это мне тоже хотелось бы понять. Слушай, а что за мужчина с тобой разговаривал, когда мы с мальчиками подъехали?
     Алена пожала плечами:
     - Понятия не имею. Остановился рядом с моей машиной и попросил какой-то посол...
     - Какой посол? - удивилась Лола.
     - Для мотора... Он сказал, что у его машины мотор перегрелся, и ему не доехать до автосервиса, а когда вы появились, уехал как ни в чем не бывало. Странный какой-то...
     - Наверное, он просил не посол, а тосол.
     - Может быть, я в этом не разбираюсь. Только мужчина какой-то неприятный.., мне даже страшно стало. - Алена передернулась, как от холода.
     Лола внимательно посмотрела на подругу.
     - Вот что я тебе скажу, моя дорогая, - строго начала она, - мало тебе было приключений на собственную голову? Зачем ты согласилась встретиться с девицей из агентства, если она тебя уже один раз обманула?
     - Я так боюсь, что фотографии попадут к мужу... - В голосе Алены послышались слезы.
     - Сделаем так, - решительно сказала Лола, - куда ты дела те фотографии, с собачкой?
     - Разорвала на мелкие кусочки и выбросила в мусоропровод вместе с конвертом!
     - Собачка-то чем помешала... - недовольно пробормотала Лола.
     - Я боялась, что муж найдет и заподозрит...
     - Кстати, ты устроила ему сцену, как я советовала? - вспомнила Лола.
     - Не очень-то получилось.., но я работаю над собой! - оживилась Алена.
     - Продолжай в том же духе, и если что - сразу звони мне! А этих гони в шею, мол, ничего не знаешь, нет у тебя никаких фотографий, и про агентство "Гудвин" ты впервые слышишь...
     Бульдоги дали ей понять, что им тоже нужно уделить внимание.
     - Да, я ведь обещала угостить их мороженым! - вспомнила Лола. - Господи, не перепутать бы, кто что любит...
     Алена не скрывала удивления.
     - Поехали отсюда. - Лола открыла дверцу машины, и бульдоги послушно запрыгнули один за другим на заднее сиденье. Только солидный задумчивый Эйзенхауэр задержался - его место было рядом с водителем.
     - Остановимся около вокзала, - сказала Лола, садясь в машину.
     Проехав мимо пустынного сквера, они оказались в привокзальной сутолоке. Лола с трудом припарковала машину около тележки мороженщика и протянула замерзшей тетке деньги:
     - Эскимо "Балтийское", трубочка с вареной сгущенкой, вафельный стаканчик с черной смородиной и шоколадный брикет.
     Алена из своей машины в восторге наблюдала за происходящим.
     Расплатившись с мороженщицей, Лола повернулась к собакам, которые следили за ней в радостном ожидании:
     - Рузвельт, ты любишь шоколадные брикеты, это я помню...
     Рузвельт подтвердил, глухо рыкнув и сглотнув слюну.
     - Тебе, Эйзенхауэр, - вафельный стаканчик, у тебя простецкие вкусы. Но вот кто из вас, ребята, любит эскимо, а кто трубочки - я забыла! Хоть на бумажке записывать! - огорченно проговорила она, глядя на Трумэна и Черчилля.
     Черчилль потянулся к ней слюнявой квадратной мордой и схватил свое любимое эскимо, - Ну и отлично, разобрались! - удовлетворенно вздохнула Лола.
     К восторгу окружающих, счастливые бульдоги, радостно чавкая, расправлялись со своим любимым лакомством.
     - Не нравится мне все это! - озабоченно сказал Леня, когда Лола, вернув американских бульдогов хозяйке, выложила ему все свои приключения. - Какая-то возле нас происходит возня, да не просто возня, а возня криминальная. Ну допустим, тот детектив-неудачник следил за тобой по просьбе Маргариты Павловны, собирал сведения о Пу И...
     - Там-то как раз все разъяснилось! - запальчиво сказала Лола. - Пу И оказался ни при чем!
     - Очень даже при чем! - не согласился Маркиз. - Потому что из-за Пу И в это дело впутали нас всех.
     Он погладил песика, который демонстративно сидел поближе к Маркизу, потому что от Лолы пахло четырьмя большими собаками.
     - Тимофей О. Рябчик был редкостный дурак, не тем будь помянут, - начал Маркиз, - и очень даже может быть, что он сам перепутал конверты с фотографиями. Маловероятно, что у него одновременно в работе было больше двух дел. Честно говоря, я еще тогда удивился, что у него вообще есть хоть какая-то работа.
     - Брал он недорого, вот некоторые и соблазнялись, - поддакнула Лола.
     - Очевидно, что-то случилось, и убийца не успел допросить Тимофея прежде, чем убил, - продолжал Маркиз, - иначе не было бы никакой путаницы. Передать конверт с фотографиями Кочану Тимофей не успел, это мы знаем от Алены.
     Далее, Алене фотографии тоже не достались, потому что если бы у той девчонки, секретарши, они были в наличии, то она отдала бы их Алене, самой ей они совершенно ни к чему. В офисе фотографий тоже не было, потому что, надо полагать, убийца тщательно там все обыскал, прежде чем уйти. Если бы он их нашел, они не стали бы беспокоить снова Алену.
     - Стало быть, все дело в фотографиях... - задумчиво проговорила Лола. - Но что такого на них может быть изображено? Алена со своим хахалем Олегом Панкратовым...
     - Это ты так думаешь. Но нужно помнить, что Рябчик был неудачником. Поэтому он вполне мог делать некачественные снимки, то есть в кадр могло попасть что-то еще...
     - Или кто-то... Но позволь, в ресторане "Белый олень" столиков человек на двадцать. Что ж они теперь, всех клиентов будут убивать?
     - При чем здесь клиенты? Даже если клиенты что-то и видели, они могли забыть, не сообразить, не обратить внимания... А вот снимки - это неопровержимое доказательство. Кстати, знаешь, где я был сегодня? В том самом ресторане "Белый олень".
     - Хорошо пообедал? - насмешливо спросила Лола.
     - Совсем не пообедал, там было закрыто, и знаешь по какой причине?
     - Ну не томи!
     - Позавчера, в тот самый вечер, когда ты там была, взорвалась машина одного официанта. Он сам в ней сидел.
     - Круто! - восхитилась Лола. - Еще одно убийство!
     - Лолка, нужно найти те фотографии, пока их не нашел убийца, - строго сказал Леня, - а то они и Маргариту еще пришьют. То есть там-то пускай они сами разбираются, но не нравится. мне, что все крутится вокруг нас, ни к чему попадать в сферу их интересов.
     - Кого - их?
     - Сам не знаю, - признался Леня, - но очень хочу узнать.
     - Чувствую, придется мне с Маргаритой помириться, - вздохнула Лола, - для пользы дела.
     Пу И поглядел недовольно, но не посмел заворчать.
     - Звони, - Леня протянул трубку, - и будь с ней полюбезнее.
     Лола с ненавистью посмотрела на Пу И и набрала номер.
     К счастью, ей ответила сама Маргарита.
     - Маргарита Павловна, душечка! - защебетала Лола. - Это Лола, хозяйка Пу И...
     - Слышать о нем не хочу! - истерично взвизгнула Марго. - И нечего мне звонить! Между нами все кончено.., после того, что устроил ваш монстр, я не желаю с вами разговаривать!
     - Марго, милая, умоляю, не вешайте трубку!
     Очень прошу вас, выслушайте меня!
     - Это телефонное хулиганство! Я сообщу в милицию! Что вам от меня нужно? Что вам нужно от моей девочки?
     - Маргариточка, золотко, только выслушайте меня! Дайте мне буквально несколько минут...
     - Моя бедняжка перенесла из-за вас такой стресс... - Госпожа Ашотова громко всхлипнула.
     - Я не спала три ночи! - в тон ей отозвалась Лола и тоже подпустила в голос слезу. - Я думала о наших детях...
     - Снотворное надо принимать, - недовольным голосом прервала ее Маргарита, но прежнего ожесточения Лола уже не слышала.
     - Никакое снотворное мне не поможет, - на этот раз всхлипнула уже Лола, - я думала о них все эти ночи...
     - И что вы надумали? - Голос ее все еще звучал неприязненно, но в нем послышалась заинтересованность.
     - Мы с вами должны забыть свои обиды... Мы должны думать только о счастье детей...
     - О каком счастье вы говорите! - трагически воскликнула Маргарита Павловна. - После того, что случилось между ними...
     - Но они созданы друг для друга! - в этот возглас Лола вложила все свое актерское мастерство, и ее собеседница не смогла остаться равнодушной. Лед в ее сердце постепенно начал таять. - Перед моими глазами, как живая, стоит ваша милая Пенни, - продолжала Лола развивать наступление, - ее чудесные глазки.., ее очаровательные мохнатые ушки.., я не мечтаю о другой невесте для моего сорванца! Как ей шла фата и веночек из флердоранжа!
     - Да, но на вашего разбойника она не произвела должного впечатления... - обиженно возразила Маргарита.
     - Я думаю, он повел себя так исключительно от смущения.., я уверена, что она ему безумно, просто безумно понравилась, а вы ведь знаете, как действуют сильные чувства на некоторых мужчин...
     - Ну не знаю, не знаю... - Маргарита Павловна была близка к капитуляции, и Лола продолжила наступление:
     - Я провела с ним беседу.., он чувствует себя очень виноватым.., я уверена, что больше такое не повторится...
     - Вы не слишком ругали бедного мальчика? - заволновалась Марго. - У него тоже очень ранимая душа.., чихуахуа вообще такие трепетные... Это может нежелательным образом сказаться на его психике!
     - Но согласитесь, он действительно плохо обошелся с Пенни! Ведь мужчина должен вести себя более ответственно!
     - И я должна вам признаться - ваш Пу И все-таки исключительно красив! - окончательно сдалась Маргарита. - Я так хотела для моей красавицы именно такого жениха!
     - И с такой родословной... - добавила Лола.
     - И с такой родословной! - как эхо, повторила Маргарита.
     - А какие у них будут щенки! Я три ночи думала об этих очаровательных крошках!
     - Ну ладно, - голос Маргариты Павловны потеплел, - так и быть, я поговорю с Пенни, может быть, она простит его и даст ему еще один шанс... но я ничего не обещаю!
     - Марго, дорогая моя! - счастливым голосом пропела Лола. - Я так рада, так рада! Счастье детей - это все, о чем я мечтаю! Давайте же поскорее встретимся и предварительно обсудим все детали... и наши дети должны снова увидеться, наладить отношения, привыкнуть друг к другу... Пу И должен попросить у Пенелопы прощения...
     - Ну я прямо не знаю.., сможет ли Пенни так быстро забыть свою обиду и простить его...
     - Давайте встретимся на нейтральной территории, - предложила Лола, - я знаю такое милое кафе неподалеку.., мы с вами выпьем кофе, а дети пока попробуют наладить отношения. Тем более что там подают очень хороший ореховый рулет.
     Пу И очень любит ореховый рулет! А Пенни как к нему относится?
     - Просто обожает!
     - Ну и прекрасно! Значит, через полчаса... - И Лола назвала адрес своего любимого кафе.
     - Боже! - воскликнула Маргарита Павловна, повесив трубку. - Пенни, у нас всего полчаса, а ты еще должна привести себя в порядок! Ведь мы едем на встречу с твоим женихом!
     Во все время разговора Маркиз показывал Лоле два больших пальца, воздевал от восторга руки к потолку и вообще всячески выражал восхищение ее актерским мастерством.
     - Пу И! - строго сказал он. - Ты должен взять себя в руки и вести себя приветливо с этой.., как ее... Пенелопой. Во всяком случае, у нее должно быть хотя бы одно достоинство - все Пенелопы очень верные!
     Потом Леня взял Пу И на руки и прошептал ему на ухо несколько чисто практических мужских советов.

***

     Через полчаса перед входом в кафе встретились две дамы с собачками.
     Пенелопа успела привести себя в порядок - шерстка была расчесана, на голове красовался черный шелковый бант.
     Маргарита Павловна была несколько напряжена, но Лола с разбегу кинулась ей на шею с криком:
     - Мы должны все сделать для счастья наших детей!
     На такой жизнеутверждающий лозунг возразить было нечего.
     Девушка за стойкой кафе уже привыкла к посещениям Пу И и знала, что он ведет себя вполне прилично, однако увидев сразу двух одинаковых собачек, она немного растерялась.
     - Познакомьтесь, дорогая, - обратилась к ней Лола, не дав и слова сказать, - это невеста моего Пу И, ее зовут Пенелопа. Правда, совершенно очаровательная девочка? Она тоже очень любит ореховый рулет. Так что мы возьмем два ореховых рулета для наших маленьких друзей, два кофе по-ирландски.., вы не возражаете, Марго?
     - Кофе по-ирландски - с ликером, - ужаснулась Маргарита Павловна, - разве детям можно?
     Особенно Пенни, в ее теперешнем состоянии...
     - Что вы, Марго! Пу И тоже не пьет кофе!
     Кофе - это для нас! И еще.., вы будете черничный флан? Или абрикосовый пирог?
     - Ах нет, дорогая, - Маргарита тяжело вздохнула, - такие вещи я давно уже исключила из своего рациона...
     - Но вы в прекрасной форме! - польстила ей Лола, окинув взглядом фигуру дамы.
     - Потому и в форме, что во всем себя ограничиваю! Но вы не стесняйтесь, берите себе десерт...
     - Нет, ни в коем случае! - проявила Лола женскую солидарность.
     Вся компания расположилась за угловым столиком.
     Пенелопа приступила к ореховому рулету, искоса посматривая на своего обаятельного жениха. Дамы пили кофе и обсуждали детали второго дубля собачьей свадьбы.
     Пу И, заметив, что за ним никто не наблюдает, передвинулся поближе к Пенелопе. Первым делом от откусил кусочек от ее рулета и убедился, что чужой кусок, как всегда, вкуснее. Пенни скромно отодвинулась, как бы говоря:
     "Угощайтесь, молодой человек! Мне этого все равно слишком много, у меня совершенно нет аппетита!"
     После такого заявления Пу И, разумеется, немедленно утратил интерес к чужому рулету. Он придвинулся еще ближе к своей невесте и ткнулся мокрым носом в ее ушко. Пенелопа хотела было снова отодвинуться от назойливого кавалера, но почему-то передумала.
     - Посмотрите, - прошептала Лола, прикоснувшись к локтю Маргариты, - кажется, наши дети уже помирились!
     - Не будем им мешать! - прошептала в ответ хозяйка Пенелопы, любуясь трогательной сценой.
     Она положила на стол сумочку, достала из нее мобильный телефон и решительно сказала:
     - Нужно сообщить Пферду и Блюменвагену, что мы все же решили породниться!
     - Кому? - удивилась Лола.
     - Пферду и Блюменвагену... Ну как же, тем немцам, экспертам клуба, которые присутствовали на первой, неудачной свадьбе наших детей. Они еще не уехали в Германию, а без них свадьба не будет действительной...
     - Как без священника, - вставила Лола реплику.
     - Вроде того, - кивнула Маргарита Павловна, набирая номер.
     Выслушав ответ, она отключила телефон.
     - Сейчас их нет.., но все равно, нужно ковать железо, пока горячо, то есть пока Пенни еще в подходящем для свадьбы состоянии...
     Ее слова заглушил грохот падающих предметов и звон бьющейся посуды.
     Две помирившиеся собачки, воспользовавшись тем, что хозяйки на какую-то минуту оставили их без присмотра, устроили аттракцион: они вырывали друг у друга свисавший со стола ремешок Маргаритиной сумки и в результате, конечно же, стащили злополучную су