в машине труп и пошел быстрее  от  греха  подальше.  Тогда  очень
понятное и объяснимое поведение.
   - Почему тогда меня держали в  отделении?  Я,  кстати,  тебе  еще  не
рассказывала об этом... - И Лариса поведала Карташову, что  ей  пришлось
весь день провести во Фрунзенском РОВД.
   - Вот козлы! - выругался Карташов. - Ладно, я еще разберусь  с  этим.
Но ты тоже пойми, что у милиции свои методы работы. Ясно, что нужно было
деморализовать преступника. Короче, чтобы  он  оборзел  и  не  прятался,
думая, что все стрелки на тебя перекинуты.
   - Понятно. У ментов, значит, свои методы, а я за это расплачиваюсь.
   - Ну ладно тебе, Лариса, - примирительно сказал Карташов.  -  Все  же
хорошо кончилось.
   - Еще ничего не кончилось, -  вздохнув,  сказала  Лариса.  -  Кстати,
Олег, когда нашли труп Мартынова, при нем были ключи?
   - Какие ключи? - не понял Олег.
   - У него наряду с ключами от квартиры и машины должны быть  ключи  от
личного сейфа. Так вот мне нужно знать, на месте ли они?
   - Сейчас узнаю, - пообещал Карташов и стал накручивать диск телефона.
- Я не знал, что это важно, иначе давно бы поинтересовался.
   Он поговорил с кем-то  из  своих  коллег,  после  чего  повернулся  к
Ларисе.
   - Да, все ключи на месте.
   - Понятно, - отчеканила она. - Ну что ж...
   Спасибо тебе, Олег, за помощь, я пойду.
   - Ты это.., позвони мне, - почти шепотом проговорил Карташов.
   Лариса молча кивнула и пошла  к  двери.  Олег  проводил  ее  грустным
взглядом и вздохнул.
   Варфоломеев послушно дожидался Ларису на улице. Не задав вопроса, где
она была и что делала, он лишь сказал:
   - Я не сообщил тебе сразу, извини, но у меня для тебя есть новости.
   - Какие?
   - Сейчас узнаешь. Я хочу, чтобы ты поговорила с одним человеком...
   - С кем это еще? Что за тайны?
   - Никаких тайн, садись в машину, я тебе все объясню.
   Лариса, пожав плечами, села рядом с Вадимом  на  переднее  сиденье  и
приготовилась слушать.
   - Это младший брат Михаила Бантукова, - объяснил Варфоломеев. -  Дело
в  том,  что  наша  фирма  сразу  после  его  смерти   решила   провести
самостоятельное мини-расследование. В первую очередь мы поехали  к  нему
домой, и его брат, Колька, рассказал весьма любопытные вещи. Он ждет нас
сейчас в одном месте, и ты сейчас все узнаешь...
   - Куда мы едем? - спросила Лариса, выглянув в окно.
   - Не беспокойся, в кафе.
   - В какое кафе?
   - Да в "Фею". Там удобно поговорить.
   Вскоре "Мерседес"  остановился  возле  небольшого  кафе.  Варфоломеев
помог Ларисе выйти из машины, и они прошли внутрь. За  дальним  столиком
сидел совсем молодой пацан и несколько испуганно смотрел на Ларису.  Она
сразу узнала в нем одного из нападавших на нее возле дома, того  самого,
которому она брызнула в лицо из баллончика.
   - Привет, - усаживаясь, усмехнулась  Лариса.  -  Ну  как,  глазки  не
болят?
   Парень смущенно отвел глаза.
   - Николай сейчас все расскажет, - ободряюще посмотрев на него, сказал
Варфоломеев, - давай, Коля.
   Парнишка вздохнул и проговорил:
   - Это все потому, что Мишка вас виновной считал в смерти Кости...
   - Меня? - поразилась Лариса. - Но с какой стати?
   Коля еще раз вздохнул и начал рассказывать...
   ...В тот вечер Михаил вернулся домой злой и нервный. Не став ужинать,
он сразу  же  позвал  младшего  брата,  смотревшего  телевизор,  в  свою
комнату.
   - Скверные дела, Колька, - закуривая сигарету,  сказал  Михаил.  -  С
Костей беда приключилась.
   Пропал он. И знаю я, кто тому виной.
   - Кто? - ошарашенно спросил Николай.
   - Баба одна. Не знаю, как ее зовут, но знаю, где найти. Он с  ней  на
хату одну ходил, я как-то видел.
   Надо бы проследить за ней и все вытрясти.  Я  адресок  точно  выясню,
потому что уже подзабыл немного, и чуть погодя тебе скажу, что делать.
   Через пару дней Михаил велел Кольке взять одного из  своих  друзей  и
встретить женщину возле дома. Назвал адрес квартиры Ларисы.  Там  они  и
поджидали ее, пока Михаил обшаривал  Ларисину  квартиру,  надеясь  найти
улики, доказывающие ее причастность к смерти Мартынова.
   Слава богу, что в тот раз им всем удалось унести ноги,  Михаил  после
этого ходил злой и недовольный, Кольку поблагодарил и сказал, что дальше
все сделает сам, потому как ему все ясно.
   - Потом он постоянно где-то пропадал, мне не говорил больше ничего, -
шмыгнул носом парень. -  Правда,  один  раз  обмолвился,  что  поедет  в
Михайловку... Уж не знаю, зачем. А теперь вот погиб.
   - Господи, ничего не понимаю! - воскликнула Лариса. - С чего  он  все
же взял, что я имею к этому какое-то отношение? Я клянусь,  что  в  моей
квартире Мартынов никогда не был, я вообще не была с ним знакома!
   - Мишка говорил, что у  вас  две  квартиры,  оказывается,  -  вставил
Николай.
   - Ерунда какая-то, - все еще ничего не Понимала Лариса.
   - Коля, спасибо, ты нам больше не  нужен,  -  поднимаясь,  проговорил
Варфоломеев.
   - Не за что, - хмуро ответил Николай. - Извините еще  раз,  я  просто
брату помогал.
   - Ладно, забыли, - махнула рукой Лариса,  погруженная  в  собственные
размышления. В голове у нее была каша.
   Варфоломеев взял ее за руку и повел к машине.
   По дороге сказал:
   - Я понял, что Михаил, узнав о том, что Костя пропал, решил  сам  все
выяснить. Для этого он попросил у меня отпуск за свой счет, не объяснив,
однако, для чего он ему. Не нужно было ему это скрывать! Я так  полагаю,
что он и мне не доверял. Одним словом, он не был  в  курсе,  что  я  сам
нанял тебя для расследования, что ты не можешь  быть  преступницей...  И
вот так все закончилось.
   - Я не успела тебе сказать, это ведь он напал  на  меня  в  Светкиной
квартире, - сообщила Лариса.
   -  Серьезно?  -  поднял  брови  Варфоломеев.  -  Я,  кстати,  так   и
предполагал после разговора с  Колькой.  Значит,  он  не  узнал  меня  в
темноте на улице, как и я его. Надо же,  какая  ирония  судьбы!  Мы  оба
занимались расследованием, и если бы знали о действиях друг  друга,  то,
возможно, смогли бы избежать многих  неприятностей...  И  в  Михайловке,
выходит дело, он за тобой следил. Счастье еще, что не убил.
   - Я пока так ничего и не понимаю, - задумчиво сказала Лариса.  -  Мне
нужно время, чтобы хорошенько все это переварить:  чувствую,  что  финал
близок. Мне просто нужно все проанализировать  еще  раз...  Отвези  меня
домой, пожалуйста.
   - Мы как раз туда и едем, - успокоил ее Варфоломеев.
   По  дороге  Лариса  продолжала   размышлять.   И   чем   доскональнее
анализировала ситуацию на основании  новых  данных,  сопоставляя  их  со
старыми, тем четче вырисовывалась в ее голове картина. Она была уверена,
что теперь - на правильном пути. Не хватало лишь нескольких  деталей,  и
тогда все станет абсолютно ясно.
   Главным образом она ломала голову над тем, с чего Михаил взял,  будто
она встречалась с Мартыновым. Какую "хату" он имел в виду? Ясно, что  он
ее просто с кем-то перепутал. И вариант тут может быть только один...
   Да, сейчас это кажется не правдоподобным, но  Лариса  была  убеждена,
что подошла совсем близко к разгадке.
   Дома она переоделась и вернулась в гостиную.
   Вадим стоял посреди комнаты и доставал  из  большого  пакета  бутылку
шампанского.
   - Ты что это? - удивленно спросила Лариса.
   - Решил отметить твое освобождение, - улыбнулся он. - Подашь фужеры?
   Лариса двинулась к шкафу с посудой, но была  остановлена  на  полпути
резким звонком в дверь.
   - Достань сам вон там, - бросила она Варфоломееву и пошла открывать.
   На пороге стояла Маринка Мартынова.
   - Ты одна? - спросила она вместо приветствия.
   - Не совсем, - ответила Лариса. - Но ты, конечно же, проходи.
   Маринка прошла в комнату, -  увидела  Варфоломеева,  и  в  глазах  ее
сверкнули два злобных и одновременно радостных огонька.
   - Ага, вот и отлично! - проговорила она, роясь в своей сумочке.
   Лариса с ужасом увидела, что Маринка держит в руках пистолет, а ствол
его направлен прямо на нее с Вадимом.
   - Ты.., чего это? - осторожно спросил Варфоломеев, не сводя  глаз  со
ствола.
   - А ничего! - с вызовом ответила Маринка. - Сейчас  я  пристрелю  вас
обоих! Тебя, - она посмотрела на Варфоломеева, - за то, что  убил  моего
мужа. А тебя, - кивок в  сторону  Ларисы,  -  за  то,  что  продалась  и
работаешь на него! Хотя и нанимала тебя я сама!
   - Марина, что ты несешь? - изумленно проговорила Лариса,  боясь,  что
Мартынова, находясь в своем излюбленном  невротическом  состоянии,  и  в
самом деле нажмет на курок.
   - Марина, послушай, -  решительно  вмешался  Варфоломеев,  потихоньку
загораживая Ларису собой,  -  тебе  нужно  успокоиться.  Давай  сядем  и
нормально поговорим. Уверяю тебя, я Костю не убивал.
   - Врешь! - взвизгнула Маринка. - Врешь, врешь!
   Все вы мне врете, все против меня! И ты туда же!  -  кивнула  она  на
Ларису. - Никому верить нельзя, кругом одни предатели, а  с  предателями
только так и нужно по...
   Дзи-и-инь! - пронзительной трелью Прозвенел звонок. Никогда еще он не
звенел так кстати!
   Маринка, споткнувшись на последнем слове, инстинктивно  обернулась  в
сторону входа, и  Варфоломееву  этого  вполне  хватило:  он  молниеносно
подскочил к Маринке,  ногой  ударил  ее  по  руке,  вышибая  пистолет  и
отшвыривая его подальше носком.
   Озверев, та взвизгнула и вцепилась ногтями Вадиму в лицо. В последний
момент ему удалось перехватить ее цепкую ручонку, и она лишь  скользнула
по щеке, слегка царапнув кожу.
   Звонок продолжал заливаться. Лариса, видя, что Варфоломеев  справится
и сам, пошла к домофону, а вскоре  увидела  в  глазок  Светку  Артемову.
Лариса впустила ее - Светка с ненавистью смотрела на Ларису.
   - Привет, - только и смогла  вымолвить  Котова,  ужасно  уставшая  от
этого сумасшедшего дня. - Проходи... Правда, у  нас  тут  такие  веселые
дела творятся...
   - Я вижу, - сказала сухо Светка. - Женихов чужих приваживаешь, да?
   - Что? - опешила Лариса.
   В этот момент в коридор высунулся взъерошенный Варфоломеев.
   - Оба на себя посмотрите! - закричала Светка. - На кого вы похожи!
   Вадим и в самом  деле  имел  несколько  помятый  вид  после  возни  с
Маринкой.
   - А ты негодяй!  -  выкрикнула  Светка  Варфоломееву.  -  Ты  с  моей
подругой за моей спиной мне изменяешь!
   - Господи, какой дурдом! - простонала Лариса. - Кончится когда-нибудь
эта канитель или нет?
   Одна психопатка приходит со стволом, желая перебить всех подряд из-за
того,  что  у  нее  не  сложилась  семейная   жизнь;   другая   страдает
патологической ревностью... Да пошли вы все подальше, надоело!
   - Какая психопатка со стволом? - посерьезнев, спросила Светка. - Ты о
чем?
   Лариса махнула рукой, не желая больше никому ничего объяснять.  Пусть
Варфоломеев объясняется сам  со  своей  невестой.  А  та  уже  прошла  в
гостиную и обнаружила, что Маринка лежит, связанная  Ларисиным  скотчем,
валявшимся на столике, в углу, в кресле, и, кажется, без сознания. Рядом
- ее пистолет.
   - Мне можно хотя бы пройти? - капризно спросила Светка.
   - Можно, - возвращаясь в прихожую, разрешила  Лариса.  -  Только  там
человек лежит без  сознания,  просто  лежит,  понятно?  Отдыхает!  И  не
вздумай мне еще по этому поводу истерику устроить!
   Светка обиженно хлюпнула губами, решив, видимо, про себя, что  они  с
Варфоломеевым мало того, что между собой общались, так еще и  устраивали
здесь оргии. Она развернулась  и  ринулась  к  двери,  желая  убежать  и
показать всем, как с ней жестоко поступили.
   Варфоломеев  бросился  вдогонку,  схватил   за   руку,   постаравшись
удержать, но Светка резко вырвала ее.
   - Пусть идет! - закричала вдруг Лариса, распаляясь сильнее, устав  до
смерти от всех этих бесполезных разборок. - Все равно далеко не  убежит!
Ей вообще недолго на свободе гулять осталось!
   После этого воцарилась немая сцена,  которой  позавидовал  бы  и  сам
Николай Васильевич Гоголь.
   Светка замерла на месте,  Варфоломеев  раскрыл  рот  и  вопросительно
посмотрел на Ларису, потом медленно произнес:
   - Я хотел бы  выслушать  объяснения  по  поводу  этой  фразы,  Лариса
Викторовна. Мне кажется, вы бросили ее сгоряча, совершенно не подумав...
   Лариса, не отвечая, смотрела на Светку, а та в свою  очередь  глядела
на нее насупившейся волчицей.
   - Если хотите, - устало проговорила  Лариса,  -  мы  можем  пройти  в
комнату и обсудить все. Света, ты как? Не раздумала еще уходить?
   Та помолчала, потом, медленно  покачав  головой,  прошла  в  комнату.
Ничего не понимающий Варфоломеев тер лоб  и  морщился,  видимо,  пытаясь
справиться с головной болью.
   Маринка так еще и лежала в кресле, не приходя в себя.  Светка  обошла
ее и встала у стены. Лариса с Варфоломеевым сели на диван.
   - Каждый раз, - начала Лариса, - я замечала: когда Светка исчезала по
каким-то одной ей известным делам,  обязательно  возникал  инцидент.  То
якобы позвонил Константин - а он точно не  мог  сделать  это  физически,
поскольку  к  тому  моменту  был  уже  мертв;  женщине  очень   несложно
имитировать мужской голос с помощью платочка,  положенного  на  мембрану
телефона. Голос получается совершенно никакой, бесполый, можно принять и
за  мужской,  особенно  если  представиться  мужчиной.  Но  это  я   уже
сообразила позже... Затем меня преследовали в Михайловке. О том,  что  я
туда поехала, знали только трое - ты,  Светлана,  Вадим  и  Людмила.  Но
Людмила  к  тому  времени  была  уже  мертва.  А  Света,  кстати,  опять
отсутствовала, когда ее убили, причем была  она  вовсе  не  с  тобой,  -
повернулась  Лариса  к  Варфоломееву.  -  Поначалу   я   подумала,   что
преследователя на меня навела либо Света, либо ты.
   - Врешь ты все! - заорала Светка. - Мы были вместе с Вадиком, сука!
   - Правильно, - согласилась Лариса, но не  со  Светкиным  определением
своей сущности.  -  Вы  были  вместе,  когда  я  поехала  в  Михайловку,
следовательно, меня преследовал кто-то еще. И  был  это  Полковник,  как
выяснилось из  слов  его  брата.  Но  Полковник  не  виноват  в  смертях
Константина и Людмилы, поэтому пункт с преследованием мы вообще опускаем
и возвращаемся к делу. Ты была любовницей Константина, и это не подлежит
сомнению. Об этом говорил и Михаил  Бантуков,  когда  напал  на  меня  в
квартире. Правда, я тогда еще не знала,  что  это  именно  Бантуков.  Он
сказал, что видел меня вместе с Константином несколько раз, якобы  когда
мы шли в твою квартиру, но он ошибся. Он видел Костика с тобой, - Лариса
посмотрела на Светку. - И ходили вы в твою квартиру. А так как в ней  он
застал именно меня, а тебя до этого видел лишь  мельком,  то  он  просто
перепутал нас с тобой. Я и раньше тебя  подозревала,  просто  верить  не
хотела, а после разговора с  Колькой  Бантуковым  мне  все  стало  ясно.
Только из-за того, что я была в тот момент в твоей квартире, он и принял
меня за тебя. А потом, проследив, подумал, что у меня  две  квартиры,  и
порылся в моей собственной. Больше ни из-за чего меня перепутать с тобой
не могли - я в последнее время нигде, кроме как у  тебя,  не  бывала.  К
тому же ты сама призналась в давней связи с Мартыновым.
   Видимо, Костя рассказывал ему что-то о тебе, не называя имени, указал
на что-то такое, из чего Михаил сделал вывод, что ты вполне способна  на
такие кошмарные преступления...
   Варфоломеев молча покосился на Светку.
   - Вадик! - выкрикнула она. - Это все не правда!
   Варфоломеев нервно повел плечами и попросил:
   - Продолжай, Лариса...
   - Так вот, - Котова набрала в легкие побольше  воздуха,  -  версия  о
маньяке мне с самого начала казалась  не  правдоподобной.  Ведь  Людмила
была убита, но не изнасилована. Что же это за маньяк такой?
   Разве только женского пола?
   - А что, я единственный  представитель  женского  пола  на  земле?  -
закричала Светка. - Вон, валяется у тебя красавица, это наверняка она! Я
с самого начала ее подозревала!
   - Не получается, - покачала Лариса головой. - На следующий день после
того, как убили Людмилу, Маринка приходила ко мне  и  говорила,  что  ее
навещала милиция. И не забрала, поскольку у Маринки  железное  алиби  на
время убийства  Милы,  оно  даже  милиционеров  убедило.  Остается  один
подозреваемый, это ты. Света, - спокойно закончила Лариса.
   - А кто же убил Михаила? - спросил Варфоломеев.
   - Опять она же. Убила прямо в  его  машине,  вызвав  на  встречу  под
каким-то предлогом.
   - Врешь! - завопила Светка.
   - Тому есть неоспоримые доказательства, - блефанула Лариса, поскольку
никаких доказательств еще не было. Просто она в тысячный раз  прокрутила
все это в своей голове и сделала вывод о том, как все было.
   - Итак, все укладывается в схему, - кивнула Лариса. -  Именно  Михаил
следил за мной в кафе, именно он на черной "Волге"  выехал  из  охранной
фирмы "Атлант", когда я там была. Именно  он  стрелял  в  меня  в  лесу.
Именно он напал на меня в Светкиной квартире, путая меня с ней и считая,
что я знаю, где Константин. Все сходится.
   - Господи, как жаль, что я его не рассмотрел, когда он на тебя напал!
- горестно вздохнул Варфоломеев. - Ведь смог бы  его  уберечь!  Конечно,
мне его рассматривать некогда было, тебя нужно было спасать. Правда, мне
показалось тогда, что у него есть что-то общее с Мишкой, но  я  подумал,
зачем ему на тебя нападать? Я же не знал, что он вас перепутал с ней,  -
Вадим кивнул в сторону Светки.
   - Совершая свои преступления, она  вообще  старалась  все  как  можно
сильнее запутать, - продолжала  Лариса.  -  Например,  подкинув  в  сейф
Константину героин. Я не знаю, взяла ли она ключ у тебя, чтобы сделать с
него слепок, - посмотрела Лариса на Вадима, - она  же  легко  могла  это
сделать, правда, так тесно общаясь с тобой, - или же взяла его у  самого
Константина, а потом, убив его, подсоединила ключ к общей связке. Да это
и неважно, главное, мне ясно, что она морочила всем нам голову.
   - Не правда, не правда! -  закричала  Светка.  -  Вадик,  неужели  ты
веришь бредням этой сумасшедшей? Почему не веришь мне? Почему так  легко
предаешь меня?
   Высокопарный стиль Светки несколько смутил Варфоломеева. Он, все  еще
сомневаясь, проговорил:
   -  Я  до  конца  не  уверен,  нужно  будет  провести   дополнительное
расследование. Но то, что говорит Лариса, очень похоже на правду...
   - Ах, так? - воскликнула Светка. - Значит, ты на ее стороне?
   Она вдруг  резко  нагнулась  и  схватила  лежащий  на  полу  Маринкин
пистолет. С горящими глазами она уставилась на Ларису с Вадимом.
   - Ну, теперь пеняйте на себя, - проговорила она зловещим  шепотом.  -
Теперь я пристрелю вас обоих!
   По ее глазам Лариса видела, что она не шутит.
   - Света, опомнись! - заговорил Варфоломеев. - Тебе  мало  совершенных
преступлений? Ведь в тюрьму посадят!
   - Ни фига! - весело улыбаясь, возразила Светка. -  Ни  фига  меня  не
посадят! Все повесят на вас!
   Вы будете представлены как маньяки, а  ее  труп,  -  она  кивнула  на
Маринку, - станет тому подтверждением. Тут  и  на  скотче  и  на  многих
других вещах полно ваших маньяческих отпечатков! Вот и будет  обезврежен
искомый психопат! Только менты удивятся, что их  оказалось  двое  вместо
одного. Ну да ничего, много - не мало.
   Улыбаясь, Светка все крутила  пистолет  перед  носом  Варфоломеева  и
Ларисы с застывшим в глазах каким-то маниакальным удовольствием. Вадим с
ужасом наблюдал за ее манипуляциями, словно впервые осознал,  что  перед
ним совсем другой человек, не тот, которого он успел узнать. Собственно,
так оно и было.
   - Света, так ты действительно совершила все  эти  преступления?  -  у
Варфоломеева подобное все еще не укладывалось в голове.
   - Да, да, да! - крича, подтвердила Светка. - Всех убила и не жалею! А
сейчас еще и от вас избавлюсь!
   Не волнуйтесь, не промахнусь! У меня был интересный период в жизни  -
я  когда-то  путешествовала  по  Сибири  и  много  чему  полезному   там
научилась. Не стану хвастаться - бе