ляю.
   - У вас есть знакомые в той части города, где был найден его труп?
   - Вроде бы нет. Во всяком случае, я не помню, чтобы Рауф упоминал при мне
об этом.
   - А фамилия профессора Бархударова вам о чем-нибудь говорит?
   Назакят уважительно склонила голову.
   - Профессора Бархударова у нас все знали, - сказала она. - Он врачом был,
в больнице нашей работал, многих на ноги поставил.  Умер  он  несколько  лет
назад, все тогда переживали. А жена его после смерти мужа в Тарасов  уехала,
так их дом и остался пустовать.
   - А у вашего мужа могли быть связи с уголовниками? Скажем, через Арифа?
   Назакят неожиданно ответила с пафосом:
   - Рауф честный человек!
   - А все же... - настаивала Лариса.
   - Никогда бы в это не поверила!
   - Но еще совсем недавно вы не верили и в его смерть! Послушайте, Наза,  я
чувствую, что вы о чем-то умалчиваете.
   По ее сжатым губам и сосредоточенному взгляду  Лариса  поняла,  что  если
сейчас поднажать, то женщина, может быть, скажет что-то интересное.
   - Наза, вы хотите, чтобы убийца вашего мужа был схвачен и наказан?
   Глаза вдовы разгорелись, в них взметнулась жажда мести. Она  вскинула  на
Ларису пылающий взгляд и твердо произнесла:
   - Да.
   - Тогда я прошу вас быть со мной откровенной. Я постараюсь вам помочь.
   - Зачем вам это надо? Вы хотите денег?
   - У меня достаточно денег. Просто неожиданно, занимаясь  одним  делом,  я
столкнулась с другим, и оно мне представляется интересным.
   - А каким делом вы занимались? - спросила наконец Назакят. -  Вы  мне  не
сказали вчера, а я так и не спросила...
   - Я собирала сведения об Арифе, а  потом  мне  пришлось  разыскивать  его
самого и его девушку.
   - Какую девушку?
   - Ее зовут Вероника. Вы знаете ее?
   Назакят отрицательно покачала головой.
   - Вообще-то они с Арифом познакомились у вас дома,  здесь,  -  с  нажимом
заметила Лариса. - Вероника приезжала по делу к Рауфу.
   - Может быть, может быть, - закивала Назакят. - Я не лезу в мужские дела.
На кухне, наверное, была, или вообще меня дома не было...
   - То есть вы ее не видели?
   - Нет. Знаю только, что  Ариф  связался  в  последнее  время  с  какой-то
русской, инвалидкой. На него  похоже  -  видимо,  эта  девушка  ему  выгодна
чем-то. Сам он никогда не работал, все норовил прожить за чужой счет...
   - Это я уже поняла, - перебила собеседницу Лариса. - Меня сейчас вот  что
интересует: может ли быть такое, что вашего мужа сгубило роковое сходство  с
двоюродным братом? Тем более что Ариф, как вы говорили, не  раз  пользовался
документами Рауфа? Теперь вы видите, к чему могут привести подобные вроде бы
невинные проделки?
   Назакят хранила молчание.
   - Где искать Арифа, вы, конечно же, не знаете? - продолжила Лариса.
   - Откуда мне знать, - вздохнула Назакят.
   - Вспомните, не было ли у вашего мужа с Арифом каких-то тайных дел? Может
быть, вы краем уха что-то слышали?
   - Не знаю, не знаю, - безучастно качала головой Назакят. - Вроде бы с Али
они как-то поругались. Но без Арифа, у них с Рауфом свои дела были...
   - Али - это кто?
   - Друг у мужа такой был, поначалу дела  какие-то  вместе  они  делали,  а
потом что-то разошлись. Почему - не знаю, не мое дело.  Но  после  того  уже
много времени прошло.
   - А как фамилия Али, где он живет? - достала Лариса записную книжку.
   -  Фамилия  Нуретдинов,  а  живет  здесь  неподалеку...   -   И   Назакят
продиктовала адрес бывшего друга своего мужа.
   - Хорошо, эту версию я проверю, - кивнула Лариса.  -  А  все-таки,  Наза,
подумайте, вспомните, не было  ли  чего-то  у  Рауфа,  связанного  именно  с
Арифом?
   В этот момент в разговор вступил младший  брат  Амирбековой,  который  до
того деликатно молчал, стоял, прислонившись к дверному косяку.  С  присущими
людям с Востока эмоциональными жестами он начал быстро говорить:
   - Я слышал, как Рауф говорил часто с Арифом о  смерти  какой-то  женщины.
Как я понял, Рауф хотел найти того, кто убил. Сам  хотел  найти!  -  вскинул
парень вверх руки. - Ходил, спрашивал, узнавал, с людьми говорил.  Он  умный
был. Рассказывал, что, когда мальчишкой был, следователем хотел стать.
   - Я знаю, о ком они могли говорить, - вступила Назакят. - О  жене  Арифа.
Даша умерла. Вернее - ее убили год назад.
   - Вот как? -  вскинула  Котова  вверх  брови.  -  И  как  это  случилось?
Расскажите поподробнее.
   - Ее закололи ударом кинжала в сердце...
   "Так  же,  как  и  Рауфа,  -  отметила  про  себя  Лариса.  -  Интересное
совпадение".
   А еще более интересным совпадением ей показалось другое: Павел  Андреевич
Бураков при их первой встрече упоминал, что у них  в  доме  висел  старинный
кинжал, который бесследно пропал после появления там Арифа.
   - ..А ребенка, - продолжала рассказывать Назакят, -  их  сына  Эмиля,  не
тронули. На крик мальчика прибежала соседка,  которую  удивило,  что  малыша
никто не успокаивает и он все время плачет. Дашу заколотую и нашли. Милицию,
конечно, вызвали. А мать ее заявила, что пропали деньги. Кажется, пять тысяч
долларов. Даша их хранила зашитыми в детском матраце. Он оказался вспоротым,
и деньги пропали.
   "Крайне интересная история", - снова подумала про себя Лариса.
   - Почему вы сразу мне об этом не сказали? - спросила она вслух.
   - Я не думала, что это как-то связано с пропажей Рауфа.
   - А что вы сами думаете по этому поводу?
   Назакят молча застыла в какой-то  неудобной  позе.  Потом,  как  будто  с
трудом  разлепив  губы,  она  каким-то  безразличным  или  смиренным   тоном
произнесла:
   - Они оба мертвы, зачем тревожить их вечный сон?
   - Я думаю, что правда больше  успокоит  их  на  том  свете,  -  возразила
Лариса.
   Младший брат сказал что-то по-азербайджански, подкрепив свои высказывания
все теми же излюбленными эмоциональными жестами, потом прошелся  по  комнате
туда-сюда и снова занял позицию возле косяка, сверля глазами сестру.
   Назакят поежилась, помолчала еще некоторое время, потом тихо проговорила:
   - Я всегда думала, что мой муж и Даша - любовники.
   - Почему это пришло вам в голову? Назакят вздохнула.
   - Во-первых, Даша уже на седьмом месяце была, когда вышла за Арифа. Он  и
в роддом-то пришел только один раз - забрать ее с  ребенком.  Объяснял  мне,
что, видите ли, занят написанием картины. Передачи все это  время  носил  ей
каждый день Рауф, а меня заставлял готовить для нее. Он всегда  считал  меня
за дуру, но я-то понимала, что к чему. Рауф любил ребенка Даши куда  больше,
чем так называемый родной отец. Он ходил к ним каждый  день  и  помогал  чем
мог.
   - То есть вы думаете, что Даша родила сына от Рауфа, а Ариф  просто,  так
сказать, прикрыл грех?
   - Это вполне похоже на Арифа. Только сделал он это для того,  чтобы  Рауф
содержал его всю жизнь. Ради денег  он  мог  пойти  на  все.  Я  больше  чем
уверена, что они могли договориться между собой. Ариф же и так часто жил  за
его счет, а тут, видимо, решил уж наверняка себя  на  всю  жизнь  обеспечить
хотя бы пропитанием. Рауф ведь всегда помогал им мясом,  молоком,  фруктами.
Арифу нетрудно было штамп в паспорте поставить зато потом жить безбедно.
   "Да  уж.  Тем  более  что  паспорт  он  вскоре  благополучно  потерял,  -
усмехнулась Лариса. - А жену его потом убили. Так что парень не прогадал".
   А Назакят теперь будто прорвало. Она говорила и говорила,  вспоминая  все
новые подробности.
   - Рауф покупал им и одежду. Так что,  женившись  на  Даше,  Ариф  неплохо
устроился. Правда, ущерба семье я не видела. Деньги на Дашу с  ребенком  муж
где-то в другом месте брал, может, еще и подрабатывал. Где - не знаю, не мое
дело. Главное, что это не затрагивало семью.
   - Вы сказали, у них был сын. Где он сейчас?
   - Его взяла к себе мать Даши. А Ариф даже и не появлялся у них с тех пор.
   - Его подозревали в этом убийстве?
   - Да, конечно. У милиции же первый подозреваемый - муж, - быстро ответила
Назакят. - Но у него было железное алиби. Как раз в тот вечер,  когда  убили
Дашу, он отмечал  день  рождения  своей  любовницы  в  ночном  клубе.  Алиби
подтвердили и другие люди, много людей. Они напились там, куролесили до пяти
утра...
   "Ну и жук, - снова подумала Лариса. - Просто Казанова какой-то! На  одной
женат, с другой  спит,  потом  от  жены  избавился,  нашел  другой  выгодный
вариант. И как знать, не сам ли он от жены избавился?  Мог  ведь  кого-то  и
подослать. К тому же наверняка знал, где она хранит деньги.  Кстати,  откуда
деньги, не мешало бы выяснить! Да, а потом убивают Рауфа, который, по словам
брата Назы, расследовал смерть Даши.
   И бог его знает, до чего он  там  дорасследовался!  Так  что  вполне  мог
помешать  Арифу.  Ведь  он,  завладев  деньгами  да  еще  познакомившись   с
Вероникой, уже не нуждался в его материальной поддержке".
   - Наза, не могли бы вы мне дать адрес матери Даши? И  еще,  кстати,  этой
самой любовницы... Если знаете, конечно.
   - Мать живет на улице Крупской, дом десять, квартира  тринадцать.  Это  в
двух кварталах отсюда. Фамилия их Беловы, мать  Даши  уборщицей  работает  в
поликлинике. А где живет та  женщина,  любовница  Арифа,  я  не  знаю.  Знаю
только, что зовут ее Аня и работает она парикмахером. У нее  свой  маленький
салон, который она держит вместе с братом. Он работает в мужском зале, а она
в женском. Это в центре, на Советской площади, около памятника Ленину.
   - Что ж, Наза, спасибо вам большое  за  откровенную  информацию.  Я  буду
продолжать расследовать смерть вашего мужа, меня заинтересовало это дело.  К
тому же я уверена, так  или  иначе  оно  связано  с  тем  делом,  которым  я
занималась изначально.  Как  только  выясню  все  до  конца,  сообщу  вам  о
результатах. Но возможно, мне еще придется вас побеспокоить.
   - Пожалуйста, - пожала плечами Назакят. - Я почти всегда дома.
   Попрощавшись и сказав напоследок слова утешения,  Лариса  отправилась  по
одному из полученных адресов.
 
*** 
 
   В парикмахерскую к Анне Касьяновой, подруге Арифа, Котова успела к самому
закрытию. Ставни уже были захлопнуты, но  сквозь  щели  пробивался  свет,  а
значит, в парикмахерской кто-то был.
   Лариса постучалась в  запертую  дверь,  откуда  доносились  легкие  звуки
незатейливой мелодии. После стука послышался усталый женский голос:
   - Уже поздно, я не работаю.
   - Извините, Анна Касьянова - это вы?
   - Да, - отозвалась женщина.
   - Мне нужно поговорить с вами по очень важному делу.
   - Какому еще? - Дверь наконец отворилась, и на пороге  возникла  крашеная
блондинка в коротком платье, открывающем ее стройные загорелые ноги.
   - Может быть, вы разрешите  мне  войти?  Я  подожду.  Вы  закончите  свою
работу, и мы поговорим... - Лариса взглянула на последнюю  клиентку,  полную
даму, сидевшую в кресле у окна.
   - Да я уже  закругляюсь,  -  сказала  парикмахерша  и  предложила  Ларисе
посидеть пока в одном  из  свободных  кресел.  Вскоре  Анна  освободилась  и
обратилась к Котовой с хитрой улыбочкой:
   - Я, кажется, догадываюсь, кто вы. Детектив. Я угадала?
   -  В  вашем  городке  новости  распространяются  со  скоростью  света,  -
усмехнулась Лариса. - Я бы хотела поговорить с вами об Арифе Гусейнове.
   - Но он давно не снимает у меня комнату, - пожала плечами Анна.
   - Я слышала, что вас связывали  несколько  иные  отношения,  -  осторожно
заметила Лариса.
   - Вы неплохо информированы, - с усмешкой покачала головой Касьянова. - Но
поначалу он действительно просто попросился ко мне  на  квартиру.  Сказал  -
что-то у него там расстроилось с родственниками. Правда, мы  сошлись  уже  в
первый месяц его проживания у меня, а потом жили уже как муж и жена. Правда,
не афишировали этого. Но разве в Потакове можно  что-то  скрыть  от  людских
глаз?
   Анна говорила с нарочитой холодностью и отстраненностью,  как  говорят  о
тех, кто причинил обиду, и это не могло остаться не замеченным для Ларисы.
   - А почему вы решили поговорить со мной? - спросила Касьянова.  -  Чем  я
могу помочь? Я его и не видела уже давно.
   - Возможно, ваш приятель влип в нехорошую историю. Вас, наверное, волнует
его судьба?
   - Вот уж нет! - решительно заявила Анна, и голос ее зазвенел.  -  С  чего
это вы взяли? Если я за каждого квартиранта переживать буду, то скоро  волос
на голове не останется.
   - Но вы же сами сказали, что он был для вас  не  просто  квартирантом,  -
поправила ее Лариса.
   - Неважно, что я сказала! - начала заводиться Анна. - Больше я ничего  не
скажу!
   Лариса посмотрела на нее внимательно. Она поняла, какие  чувства  владеют
сейчас этой женщиной.
   - Анна, у меня создается впечатление, что вы сильно обижены за что-то  на
Арифа и пытаетесь делать вид, что он вам безразличен,  но  вас  выдает  ваше
поведение. Видно, что у вас особое к нему отношение...
   - Какое вам дело! - вскричала Касьянова. - Я могу переспать с кем угодно,
я свободная женщина, в конце концов! У  меня  мужиков  полно  было,  есть  и
будет. Чтобы я стала сохнуть по Арифу... Да ни за что!
   - А мне кажется, вы его любите, - просто сказала Лариса.
   - Я его ненавижу! - Анна выпалила это с таким жаром, что стало ясно:  все
обстоит с точностью до наоборот. - Это самое нелепое утверждение!
   - У меня есть еще несколько нелепых с  вашей  точки  зрения  вопросов,  -
спокойно отреагировала Лариса. - Я вас прошу  успокоиться,  откинуть  личные
эмоции и серьезно меня выслушать. Все, что сейчас творится странного  вокруг
Арифа Гусейнова, может так или иначе затронуть вас. А милиции ведь нет дела,
любили вы его или просто проявляли гостеприимство хозяйки в  своей  постели.
Они вам будут задавать другие вопросы. И например, такой:  подтверждаете  ли
вы алиби Арифа Гусейнова на момент гибели его жены Дарьи?
   - Что значит - подтверждаете? - широко распахнула глаза Анна. -  Конечно,
подтверждаю, и не только я! Нас же там было  человек  двадцать!  Такой  день
рождения мне отгрохали, с ума сойти!
   - А на какие деньги? - спросила Лариса.
   - Ну, я накопила приличную сумму... Почти всю ее и спустила в тот  вечер.
И Ариф еще давал. У него, правда, денег почти никогда не было, но в тот  раз
дал немного. Да мне от него не деньги были нужны! - махнула она рукой.
   - То есть вы уверены, что Ариф весь вечер  был  с  вами  в  ночном  клубе
"Невада"? - уточнила Лариса.
   - Конечно, уверена! Господи, да мы уж и в милиции раз сто это  повторяли,
и не только мы - все, кто там был! До утра веселились, потом ко  мне  пошли.
Дашу где-то около часа ночи убили, а утром к нам  милиция  пришла.  Ну,  все
подтвердили, что Ариф в "Неваде" был, его и отпустили. Так  что  зря  вы  на
него думаете, - заключила Анна.
   За рассказом она уже забыла нелестные слова, которые выкрикивала в  адрес
бывшего любовника-квартиранта в начале разговора. Анна даже не заметила, как
стала говорить искренне, проявляя свое истинное отношение к Арифу Гусейнову.
   - А та нехорошая история, о которой вы упоминали... - вдруг спросила она.
- Вы имели в виду убийство Даши? Сколько же можно это мусолить?
   - Нет, я говорила не только об убийстве Даши, - возразила Лариса. - Среди
всего прочего, ваш бывший любовник сбежал с одной молодой особой. Теперь эту
девушку нигде не могут найти, и у меня есть подозрения, что Ариф мог сделать
так, чтобы она никогда не нашлась.
   Анна долго молчала, потом сказала:
   - Я Видела ее. Это дочь одной нашей актрисы  из  театра,  такая  же,  как
мамаша, взвинченная. Вся из себя, что ты! Красавица хромоногая...  Не  знаю,
что она там потеряла, голову или  костыль.  По-моему,  просто  цепляется  за
хорошего кобеля.
   - А разве вы не испытывали к нему того же самого? - спросила Котова.
   - Во всяком случае, сейчас мне нет дела ни  до  него,  ни  до  его  новой
подружки.
   - Даже если жизнь девушки находится в опасности?
   - Из-за Арифа?  Опасность  -  это  что,  потеря  невинности?  -  хмыкнула
Касьянова. - Так ей давно пора.
   - Дело в другом, - оборвала ее Лариса. - У  меня  сложилось  определенное
мнение об Арифе как об альфонсе и любителе легкой наживы. Мне известно,  что
он  женился  из-за  выгоды,  а  потом  его  жена  погибла   при   загадочных
обстоятельствах. Так что все это далеко не ерунда.
   Анна чуть  приблизила  свое  искаженное  злобой  лицо  к  Ларисе.  Котова
заметила нездоровый блеск в ее глазах.
   -  Вы  действительно  думаете,  что  он  что-то  сделал  с  этой  богатой
дурочкой?
   Касьянова выдержала паузу и вдруг  театрально  прижала  руки  к  груди  и
фальшиво, закатив глаза, воскликнула:
   - Боже мой, как вы не правы! Ариф не способен на насилие. Да, он из  тех,
кто любит халяву, но преступления никогда не совершит.
   - Почему вы так уверены? Вы хорошо знали этого человека?
   - Я спала с ним,  -  усмехнулась  Анна.  "Цирк  продолжается,  -  в  свою
очередь,  про  себя  усмехнулась  Лариса.  -  Ответ  парикмахерши   достоин,
по-моему, журнала "Крокодил".
   А Касьянова тем временем продолжала:
   - Может, я и любила его, а может, и нет. Мне иногда хочется  забыть  его,
но он все равно снится по ночам. Ну, и все такое...
   Лариса, устав от ее дурашливой театральности, попросила спокойным тоном:
   - Анна, расскажите, пожалуйста, все с самого начала.
   И Касьянова неожиданно согласилась. Прекратив ломаться,  тоже  заговорила
спокойно, даже как-то по-деловому.
   - Познакомились мы через его брата Рауфа. Тогда у меня плохо шел  бизнес,
так что приходилось сдавать комнату. К тому же  у  меня  Ариф  мог  спокойно
заниматься своими картинами. Как-то мы с ним засиделись допоздна,  потом  он
пригласил меня в, комнату, картины посмотреть. Ну, а там слово  за  слово...
Короче, картины так и не посмотрели, а проснулись вместе.
   Аня улыбнулась плотоядной улыбочкой нимфоманки и продолжила:
   - А потом стали гудеть потихоньку, во  всех  кабаках  бывали.  А  сколько
водки выпили! Целое море!
   - А кто платил за это море? - серьезно спросила Лариса.
   Анна внезапно покраснела.
   - Вы же успели неплохо узнать Арифа, как я  поняла.  Так  что,  наверное,
догадываетесь, что платила я. У него же не было денег. Все, что  он  мне  за
комнату платил, я на него и  тратила.  А  вообще-то  мужик  он  неплохой.  И
талантливый. У меня до  сих  пор  картина  его  висит,  "Мертвая  красавица"
называется. Видели бы вы!
   - Это он вам посвятил?
   - Нет, своей жене Даше, - смутилась Анна.
   - Ее же убили! Картина написана после ее смерти?
   - Да. И я в жизни не видела, чтобы кто-то работал с таким  остервенением,
как он над этой  картиной.  Мне  даже  приходилось  заставлять  его  сделать
перерыв, чтобы перекусить. В городе Арифа многие считают бездельником, а  он
просто не похож на остальное наше жлобье, - с явным презрением провинциалки,
ненавидящей свою "малую родину", претенциозно заявила Аня.
   Лариса едва заметно поморщилась после ее  слов  и  перевела  разговор  на
другое.
   - Я очень много слышала об Арифе, но мне почти ничего не известно  о  его
прошлом. Он что-нибудь рассказывал вам о себе?
   - Совсем мало. Знаю только, что родился он в Баку, учился там в институте
искусств, но на третьем курсе был исключен за прогулы.  Потом  он  учился  в
нескольких частных художественных школах,  но  ни  одну  из  них  так  и  не
закончил. Вот и все, что я о нем знаю.
   - ао чем вы вообще с ним говорили?
   - Да о чем угодно! О Баку, о живописи. Прихвастнуть он,  конечно,  любил.
Особенно про свою жизнь дома. Мол, там у них чуть ли не Кувейт. Какого хрена
тогда сюда все едут?
   - А не говорил ли он про своих бакинских друзей?
   - Нет, - покачала головой Анна. - Говорил только про себя. Что  непутевый
он какой-то вырос, что вся жизнь - дерьмо. Ну,  это,  правда,  только  когда
поддаст хорошенько. А про меня  говорил  часто,  что  я  самая  любимая  его
женщина и со мной он счастлив, как ребенок.
   На последней фразе Анна снова мечтательно закатила глаза.
   - Почему же он тогда так внезапно бросил вас?
   - Я же говорила,