ринкой практически напали на  след  грабителя,  -  радостно
сообщила я, откладывая в сторону все просмотренные мною материалы.
   - И кто такой? - удивился Сергей Иванович.
   - Якушев Олег Борисович!
   - Вы уверены, что это именно он? - с сомнением протянул Кряжимский.
   - Полностью! Именно у него есть еще  одна  работа  Куницина,  но  нам  он
ничего не сказал, - у  него  есть  диадема  этого  мастера.  Есть  и  другие
косвенные улики.
   - Он пытался направить нас по лох-ному следу, - заметила  Маринка,  надув
губки. - Наводил на версию, что колье из музея пытался  приобрести  владелец
серег из комплекта.
   - А кто вам сказал, Мариночка, что эта версия ложная?  -  поинтересовался
Сергей Иванович.
   Маринка замялась и ничего не ответила. Я тоже молчала.
   - Я так думаю, что эту версию мы  не  отрабатываем,  поскольку  не  имеем
возможности рыскать по всему миру  в  поисках  владельца  серег,  -  уточнил
Кряжимский. - Может быть, Якушев и прав. А о наличии диадемы в его коллекции
не рассказал из-за простой осторожности.
   - А пока мы будем делать то, что в наших  силах,  -  подвела  я  итог.  -
Обвинять человека в совершении  преступления,  не  имея  на  это  оснований,
нехорошо,  поэтому   нам   предстоит   найти   вещественные   доказательства
причастности Якушева к этому делу!
   - Как? - решила поставить меня в тупик Маринка.
   - Сначала просмотрим его коллекцию до того, как он решит нам ее показать.
   - Обыск! - догадалась подруга.
   - Называй это как хочешь, - равнодушно сказала я. - Место,  где  хранится
коллекция Якушева, мы узнаем уже через несколько минут, как только  вернется
Ромка. Отключить сигнализацию, которой на самом деле там может и не быть,  и
пробраться в дом сможет Виктор.
   Услышав свое имя, наш фотограф и телохранитель  переменил  позу  и  потер
руки, давая этим  понять,  что  ему  не  терпится  приступить  к  выполнению
задания. Виктор был профессионалом по части вскрывания  сейфов,  взламывания
дверей, отключения сигнализации и  прочего.  Все-таки  годы,  проведенные  в
"горячей точке", дают о себе знать. К тому же  Виктор  был  профессиональным
фотографом и мог в нужный момент сделать качественные снимки.
   - Ольга Юрьевна, а может быть, пойти  другим  путем?  -  вежливо  спросил
Кряжимский,  который  вообще  никогда   не   приветствовал   противозаконные
действия, мало ли какие могут быть последствия...
   - Каким?
   - Не знаю, - честно признался Сергей Иванович. -  Но  врываться  в  чужой
дом, тем более где хранится коллекция изделий из  драгоценных  металлов,  по
крайней мере неприлично.
   - А грабить такого же коллекционера? - возбужденно проговорила Маринка. -
Это как? Нормально, да?!
   Я не старалась опровергнуть Кряжимского, поэтому молчала. Сергей Иванович
же, в конце концов понимая, что другого выхода у нас нет, согласился с  моим
планом, предупредив о возможных неожиданностях.
   В этот момент вернулся Ромка, у которого каждый взял по одному изданию, и
мы  принялись  изучать  рекламные  проспекты.  Повезло   Маринке,   которая,
торжествующе вскрикнув, сообщила  нам  адрес  квартиры  Якушева  и  показала
небольшой проспект в газете. Я переписала адрес в ежедневник и  выжидательно
посмотрела на своих сотрудников.
   На обыск решено было ехать мне и Виктору. Несмотря  на  то,  что  Маринке
хотелось посмотреть безделушки, я отказала ей, так как Маринкино  участие  в
этом деле могло только помешать. Хотя Маринка и смелая девушка, но  все-таки
иногда она делала непростительные глупости. А рисковать мы не могли.
   - Не  вздумайте  сунуться  туда  на  своей  машине,  "Лада"  может  легко
засветиться, найдутся свидетели и прочее, - остерег Кряжимский. - И возьмите
фонарик.
   Я выслушала Сергея Ивановича спокойно, только кивнула  в  ответ.  Хотя  и
сама все это учла.
   Так! Половина восьмого, а на улице  еще  светло.  Ехать  надо  часиков  в
двенадцать, то есть ровно в полночь! Я договорилась с Виктором, что  подъеду
к его дому к этому времени, а пока...  Я  лично  решила  еще  раз  прочитать
собранные Кряжимским материалы. Остальные сотрудники" расходились по  домам,
не забывая перед уходом заглянуть в мой кабинет и попрощаться.

***

   - Ты отключи пока сигнализацию, - дала я команду Виктору, как  только  мы
вошли в подъезд трехэтажного особняка. Проникли мы туда благодаря  искусству
Виктора - он довольно быстро подобрал номер кодового замка.
   А доехали мы до дома, где хранилась коллекция Якушева, на такси, выйдя за
квартал от этого места. По дороге почти никого не встретили, если не считать
девушки, которая вывернула нам навстречу в одном из переулков.  Я  почему-то
обратила  на  нее  внимание  -  бывают  же  такие  ординарные  девицы.   Что
называется, серенькая мышка. А взгляд больших голубых  глаз  испуганный.  Да
бог с  ней...  На  улице  была  тишина,  которая  нарушалась  только  звуком
проезжающих по дороге машин, - все-таки центр города.
   Нужная нам квартира находилась на третьем этаже, поэтому мы, стараясь  не
шуметь, прошли на самую верхнюю лестничную площадку. Как я заметила, в  доме
было всего три квартиры, расположенные одна под  другой.  Я  нажала  внешней
стороной ладони на кнопку звонка,  надеясь,  что  мне  никто  не  откроет  -
Якушев, по моим предположениям, сейчас должен спокойно  спать  под  боком  у
своей супруги.
   В квартире было тихо, и звонить второй раз  я  не  стала.  Виктор,  надев
перчатки, умело открыл дверь,  практически  не  нарушив  целостность  замка.
Сигнализация была отключена - в  этом  я  усмотрела  что-то  странное,  хотя
Виктору такая ситуация только на руку, меньше возиться. Я прошла в квартиру,
показавшуюся мне пустынной, - в довольно просторной прихожей вообще не  было
мебели. Мелких же предметов мы  не  различали.  В  тишине  сухо  поскрипывал
паркет под ногами.
   Шарить с фонариком в пустынной прихожей не было никакого смысла,  поэтому
я шагнула дальше и.., невольно вскрикнула. На полу огромного зала лежал труп
хозяина дома. Это было полной неожиданностью. Я даже не могла  предположить,
что главный подозреваемый превратится в  жертву.  Особой  симпатии  к  этому
человеку я не испытывала, но тем не менее становилось не по  себе  от  одной
мысли, что он уже  мертв,  хотя  несколько  часов  назад  рвался  посмотреть
несуществующее наследство моего деда.
   Якушев Олег Борисович лежал на спине, раскинув ноги и руки в  стороны.  Я
направила пучок света прямо на его лицо, которое выражало спокойствие,  чего
нельзя было сказать о моей физиономии -  растерянной  и  потрясенной.  Глаза
Олега Борисовича, а точнее говоря, глаза на лице тела,  которое  еще  совсем
недавно принадлежало живому Якушеву, были закрыты, губы, как мне показалось,
даже улыбались, как бы говоря мне: "Вот так-то, Ольга Юрьевна! А вы меня уже
практически заклеймили!"
   Виктор внимательно осмотрел труп и  даже  пошарил  в  карманах  домашнего
халата. Причиной смерти Якушева, как сообщил мне Виктор, был выстрел - почти
в упор, а если предположить, что убийца вошел тем же путем, что  и  мы,  то,
вероятно, и расстояние от убитого до стрелявшего было небольшим. Выстрел, от
которого скончался. Олег Борисович,  был  единственным  и  точным,  прямо  в
сердце, поэтому-то вокруг убитого не  было  лужи  крови,  как  показывают  в
современных боевиках. Виктор определил также, что убийство произошло  совсем
недавно, может быть, минут двадцать назад. А если учитывать то, что  в  этом
помещении, где и  хранилась  коллекция,  царил  беспорядок,  который  нельзя
назвать рабочим, - некоторые вещи  были  просто  бесцеремонно  выброшены  из
шкафов на пол, - убийца ушел несколько минут назад. Большинство шкафов  было
открыто, несколько коробок валялось на полу.
   Я не решилась что-либо осматривать, но заметила, что в  квартире  имелась
еще одна комната, открыв дверь которой я поняла, что  это  спальня,  которая
использовалась хозяином и как гостиная, и как столовая. В этой  комнате  был
встроенный шкаф-купе, дверцы которого были закрыты. Окно  в  спальне  плотно
закрыто, хотя занавеска отодвинута. Я предпочла вернуться в зал.
   Когда  я  вернулась,  Виктор  продолжал  щелкать  фотоаппаратом,   снимая
практически каждый метр огромного зала. Мне было не по себе,  казалось,  что
кто-то наблюдает за нашими действиями и уже сделал для себя вывод, что мы  с
Виктором и являемся убийцами. Я отошла от трупа  к  окну,  чтобы  не  мешать
работе Виктора.
   Убийство с целью ограбления! Это бесспорно, если только преступник  хотел
спихнуть все на ограбление. Интересно, а что он здесь  искал?  Определить  я
это не смогу, даже если обыщу весь дом, так как не знаю,  что  здесь  вообще
было. Хотя предположить можно! Якушев же говорил о том, что в его  коллекции
тоже есть работа Куницина, только вот где ее сейчас искать? Ведь я  даже  не
знала, как она выглядит! Я  помнила  только,  что  диадема  была  отлита  из
низкопробного  золота  и  имела  несколько  драгоценных  камней.  Попытаться
отыскать ее можно, но, во-первых, я уверена, что в  коллекции  Якушева  есть
несколько подобных вещей, ведь он столько лет занимался коллекционированием,
во-вторых, в этом беспорядке искать что-либо очень трудно,  в-третьих,  даже
если и наткнусь на ту самую диадему, то обнаружить вензель мастера в темноте
с фонариком сложно, а в-четвертых, - время. Времени у нас крайне мало.
   Вдруг соседи слышали выстрел и уже вызвали милицию? Вдруг его  отсутствие
насторожит жену? Короче, если сюда  нагрянут  сотрудники  правоохранительных
органов, то они схватят именно нас с Виктором.  Как  говорится,  пойманы  на
месте преступления. Убийство плюс попытка кражи, и мне обеспечен как минимум
десяток лет тюрьмы.
   - Виктор! - шепотом позвала я  своего  телохранителя.  -  Пойдем  отсюда,
хватит. Это становится опасным.
   Бесшумно открыв входную дверь, мы осторожно вышли на лестничную площадку.
   - Не закрывай, - посоветовала я ему. - Быстрее  обнаружат  и  позвонят  в
милицию, если уже не позвонили.
   Мы спустились к выходу из подъезда. Ничего подозрительного по дороге я не
обнаружила, хотя убийца не мог уйти далеко. Выйти  из  квартиры  можно  было
только через эту дверь, если только не сигануть с третьего этажа.
   Мы быстро добрались до дороги и сели в первое же подвернувшееся такси.  Я
заняла заднее сиденье, а Виктор сел рядом с водителем.  Только  в  машине  я
почувствовала  себя  в  безопасности.   Надо   надеяться,   что   сотрудники
правоохранительных органов пока не в курсе дела и не сидят у нас на  хвосте.
На всякий случай я оглянулась. Улицы города были пустынны, если  не  считать
нескольких машин, которые двигались нам навстречу. Слежки я не обнаружила  и
окончательно успокоилась.
   Через несколько минут мы доехали до моего дома. Все произошло так быстро,
что я даже не успела как следует обдумать случившееся. Виктор предложил  мне
остаться на ночь у него, но я отказалась,  так  как  не  относилась  к  тому
разряду женщин, которые после  фильма  ужасов  не  могут  уснуть,  хотя  мне
предстояло остаться в одиночестве после того, как  я  увидела  труп  недавно
знакомого мне человека. Но уж чего-чего, а трупов я в своей  жизни  повидала
изрядно.
   Как только машина с Виктором исчезла из  поля  моего  зрения,  я  открыла
дверь подъезда. Лестница встретила  меня  полной  тишиной,  в  которой  я  и
добралась до порога своей квартиры. Страшно мне не было,  по  крайней  мере,
мурашки не бегали по спине. Замок долго не хотел поддаваться, поэтому я  еще
несколько минут звенела ключами у дверей.
   Надо бы вызвать слесаря, иначе в один прекрасный день я вообще не  попаду
в свою квартиру. Хотя с другой стороны это было удобно. Для незваных гостей,
раздобывших ключи от моей квартиры, это будет лишним препятствием.  Пообещав
самой себе, что завтра же утром займусь замком и вызову слесаря, я  вошла  в
квартиру и сразу же включила свет.
   Время было уже около двух часов ночи, поэтому я не стала  утруждать  себя
долгим приготовлением позднего ужина, сварила кофе - бессонница от него меня
не мучила - не такой, конечно,  как  Маринкин.  Все-таки  подруга  в  чем-то
превосходит меня, надо это честно признать.
   Спать мне не хотелось, поэтому я взяла папку с собранными  материалами  о
Николае Куницине, которая все это время лежала в моей сумке, и отправилась в
спальню.  Чтение  ксерокопий  утомляло  однообразием  информации.   Она   не
отвлекала.
   Перед глазами стояла сцена, увиденная мною в доме  Якушева.  Если  бы  мы
приехали чуть пораньше, могли бы нос  к  носу  столкнуться  с  преступником.
Может быть, нам даже удалось бы его поймать с поличным! Тогда я могла бы  не
только опубликовать в "Свидетеле" сенсационный материал,  но  и  засадить  в
тюрьму опасного преступника.
   Вот размечталась! А если бы грабитель пристрелил и  нас  с  Виктором?  От
этой мысли мне стало страшно.
   А почему, собственно, я решила, что преступник  был  один?  Задавая  себе
этот вопрос, я пыталась найти в памяти хотя бы одно доказательство того, что
в комнате Якушева до  нас  с  Виктором  побывал  один  человек.  Да,  Виктор
обнаружил следы единственного выстрела на теле Якушева, но это еще ни о  чем
не говорит.
   Перед глазами постепенно выстраивалась схема всех передвижений грабителя,
который, несомненно, участвовал и в  ограблении  коллекции  Климачева,  и  в
неудачной попытке кражи колье, и охоте за  диадемой,  итогом  которой  стало
убийство Якушева. Я уже связывала все три происшествия, считая, что все  это
дело рук одного и того же человека.
   Вот он заходит в подъезд,  так  же  умело,  как  Виктор,  подобрав  номер
кодового замка на двери, поднимается по лестнице, подходит  к  двери  нужной
квартиры, взламывает ее и  врывается  в  квартиру  Якушева.  Олег  Борисович
оказывается дома. Он  выходит  из  спальни,  и  грабитель  от  неожиданности
стреляет  из  пистолета.  Олег  Борисович  умирает,  а  грабитель   спокойно
обыскивает квартиру, находит нужную ему вещь  и  благополучно  скрывается  с
места преступления.
   Нет! Что-то здесь не так. Не мог Якушев не слышать,  как  ломятся  в  его
квартиру, а преступник ведь какое-то время мучился с замком. Почему же тогда
хозяин квартиры вышел ему навстречу? А может быть,  грабитель  был  знакомым
Олега Борисовича и у них  была  назначена  встреча?  Тогда  Якушев  встретил
убийцу уже на пороге и сам провел его в зал. Поводов прийти в чужую квартиру
можно найти много. Но не в полночь же!
   Я  совершенно  запуталась,  и  у  меня  разболелась  голова,  поэтому   я
отправилась на кухню, приняла одну таблетку баралгина и  растворила  в  воде
снотворное, чтобы хотя бы отдохнуть этой ночью.  Все  равно  сейчас  мне  не
удастся ничего сообразить.
   Уже утром, вероятно, милиции станет  известно  о  ночном  происшествии  в
квартире Якушева, и тогда я  смогу  узнать,  что  украл  у  него  грабитель.
Здоренко поделится со мной информацией! В том, что  за  расследование  этого
дела возьмется именно он,  я  не  сомневалась.  Оно  имело  много  общего  с
попыткой кражи колье из коллекции столичного музея, если только украдена  на
самом деле еще одна из работ Куницина.
   Да и отпечатки пальцев должны в таком случае совпадать  с  найденными  на
витрине в  музее,  хотя  в  последнем  случае  грабители  действовали  более
жестоко, но непрофессионально. Пожалуй, им в очередной раз не повезло, и они
наткнулись  на  хозяина  дома,  которого  и  пришлось  убрать.  Ведь  обычно
преступники сначала убеждаются в том, что квартира пуста, а потом уже  лезут
в нее. А может быть, они нажимали кнопку звонка, а Олег Борисович не стал им
открывать? Был взлом, а потом уже выстрел?..
   В голове проносились совершенно абсурдные мысли, не  объяснимые  с  точки
зрения логики. В итоге я  решила  не  мучить  свой  мозг,  а  заставить  его
отключиться. Снотворное постепенно стало действовать, и уже через  минуту  я
уснула.

Глава 6

   - Ольга, Якушева убили!
   Маринка влетела в мой кабинет, как только вошла  в  редакцию.  Я  сегодня
пришла пораньше, поэтому остальных сотрудников еще не было.
   - Откуда ты знаешь? - спросила я, не выдавая того, что мне уже известно о
случившемся.
   - Ты что, по утрам телевизор не смотришь? В новостях по городу слышала, -
тараторила Маринка возбужденно. - Кстати,  интервью  в  новостях  по  поводу
происшествия взяли у нашего дорогого Здоренко.
   - И что же там произошло? - поинтересовалась я коварно.
   - Якушев Олег Борисович был застрелен в  упор  в  квартире,  где  у  него
хранилась коллекция, но практически все  экспонаты  остались  целы,  хотя  в
квартире полный бардак, все вверх дном, - рассказала  Маринка.  -  Будь  это
грабители, они заработали бы огромную кучу денег.  Странно,  что  ничего  не
взяли.
   - Совсем ничего? - уточнила я.
   - Здоренко сказал, что будут сверять данные по каталогам, но  пока  вроде
бы все цело, - сообщила Маринка.
   В мой кабинет вошел Виктор, предварительно постучавшись,  и  передал  мне
пакет с фотографиями.
   - Это ночные? - спросила я. Виктор утвердительно  кивнул.  Он  до  начала
рабочего дня пошел в свою фотолабораторию,  которая  располагалась  в  нашем
здании этажом ниже, где и проявил пленки.
   Вскоре подоспел и Сергей Иванович, который извинился за  опоздание,  хотя
время было еще раннее. Я успокоила его, сказав, что официально рабочий  день
еще не  начался.  Шумно  вдохнув  в  себя  воздух,  как  он  это  делал  для
успокоения, Кряжимский сел на стул у чайного столика.
   -  Можете  полюбоваться,  -  предложила  я  коллегам  сделанные  Виктором
фотографии.
   - Ба-а, да это же  Якушев,  -  поразилась  Маринка,  передавая  несколько
фотографий Сергею Ивановичу.
   - Не он - его труп, - поправила я Маринку.
   - А что же молчишь, что все знаешь? - возмущенно вскрикнула Маринка.
   - Кто же добровольно признается, что был на месте убийства  до  появления
там милиции? - пошутила я. - Ведь тогда  все  подозрения  падают  на  нас  с
Виктором.
   Теперь мне пришлось все рассказать. И признать, что наша основная  версия
- о причастности к краже Якушева - с его смертью лопнула.
   - Я бы не стал с такой поспешностью отказываться  от  предположения,  что
именно  Якушев  заказал  грабителям  похитить  кубок  и  колье,   -   сказал
Кряжимский. - А что, если у него до вчерашней ночи был  кубок?  А  грабители
унесли сразу и ворованный кубок, и его диадему! И вполне возможно,  что  это
были как раз исполнители его заказа,  которые  решили  сами  воспользоваться
собранными вместе работами Куницина? Узнали их нынешнюю стоимость - и  сразу
сорвали куш.
   - Если это так, то им будет очень сложно избавиться от них, - заметила я.
- Они действуют не очень профессионально.
   - А если они уже нашли покупателя? - предположил Кряжимский. -  Сразу  на
кубок и диадему!
   - Сергей Иванович, а сейчас  уже  вы  торопитесь  с  выводами.  Ведь  еще
неизвестно, украдена ли у Якушева диадема или нет! - уела я Кряжимского.
   - Если за дело взялся Здоренко, то он быстро обнаружит пропажу, - заметил
Кряжимский,  который  был  уверен  в   профессионализме   нашего   знакомого
рубоповца.
   - А не сходить ли мне к нему в гости? - раздумчиво произнесла я.
   - Я с тобой, - сразу же решила вопрос Маринка.
   - Зачем?
   - Просто так! - не стала аргументировать цель похода подруга.
   Телефонный звонок прервал наш разговор.
   - Ольга Юрьевна Бойкова, - представилась я.
   - Это Климачев, -  услышала  я  в  ответ  взволнованный  голос  Владимира
Вениаминовича. - Вы уже знаете, что Якушев убит?
   - Да, - призналась я.
   - И что теперь? - проговорил Климачев, почти крича в трубку.
   - Пока не знаю.
   - А что мне делать?!
   - Во всяком случае, вам не стоит бояться за свою жизнь,  преступники  уже
взяли у вас, что хотели, - успокоила я его.
   Трубка молчала. Затем последовал вопрос:
   - А у него на самом деле ничего не украли?
   - Пока не знаю, - повторила я.
   -  Если