жестикуляции, что-то эмоционально  рассказывал  девушке  или  же
только делал вид, что ведет заинтересованный разговор.
   Спутница держала парня за руку, слушая  его  внимательно,  не  перебивая.
Что-то мне показалось знакомым в облике этой девушки, хотя внешность ее была
совершенно непримечательной.
   Где-то я ее уже  видела!  Точно!  Я  вспомнила,  где  столкнулась  с  ней
буквально нос к носу. От неожиданности я даже  вскрикнула,  на  что  Маринка
сразу же отреагировала.
   - Оль! Что с тобой? - повернулась она в мою сторону.
   - У Якушева! - сказала я немного  возбужденно.  -  Когда  мы  с  Виктором
вечером пробирались к Якушеву на квартиру, я ее видела.
   - Где? У него дома? - заволновалась Маринка.
   - Да нет же, -  раздраженно  ответила  я  подруге.  -  Мы  с  ней  просто
столкнулись на улице - и все. Поэтому-то я ее и не  могла  вспомнить.  Тогда
ночью было темно, но я помню ее испуганный взгляд.
   - А это точно она? Ты уверена?
   - Конечно. Нисколько не сомневаюсь!
   - И что же она там делала?
   - Вот этого-то я и не знаю, - успокоившись от потрясения, сказала я. - Но
зато нам  известны  результаты  их  деятельности:  труп  Якушева  и  пропажа
диадемы.
   -  Значит,  именно  эта  парочка  и  охотится  за  работами  Куницина,  -
сообразила Маринка. - Твоя интуиция тебя не подвела.
   - Сегодня они только пришли на разведку, так сказать, - предположила я. -
А потом устроят и само ограбление. Смотри!
   Девушка была немного пониже парня, фигура у  нее  была  отличная,  как  я
могла разглядеть под бесформенной кофтой и широкой  длинной  юбкой,  которая
развевалась по ветру. На плече у нее  висела  обыкновенная  дамская  сумочка
небольшого размера, где женщины обычно носят косметику. Интересно, а  что  в
сумочке  у  этой  красотки?  Большие  голубые  глаза,  аккуратно  наложенный
неброский макияж, курносый  носик,  полноватые  губки.  Ей  было  не  больше
двадцати лет, как определила я на  первый  взгляд.  Точнее  говоря,  уже  не
первый, так как перед глазами у меня стоял ее испуганный взгляд той ночью.
   Тем временем парочка  уже  приблизилась  к  входу  на  участок  Владимира
Вениаминовича. Молодой человек и девушка шли прямо к Василию Федоровичу, еще
несколько секунд, и они... К моему большому сожалению, они не обмолвились  с
Васиным ни словом. Больше того, как только  Василий  Федорович  увидел,  что
парень с девушкой приближаются к нему, он отвернулся и закурил. Может  быть,
это какой-то условный знак? Хотя не похоже. Зачем же он тогда подпустил  так
близко своих сообщников? Подать знак,  то  есть  закурить,  можно  было  уже
тогда, когда молодые люди находились вдалеке, а не приближались  к  опасному
месту. Что-то тут не так! Василий Федорович  продолжал  спокойно  курить,  а
молодые люди уже были на полпути к особняку. А может быть, Васин  тут  и  ни
при чем? Подозрения относительно него не рассеялись, но я сосредоточила  все
свое внимание на парочке молодых людей.
   Надо было срочно что-то делать! Но что?
   - А не проверить ли нам ее сумочку? - предложила  Маринка,  сообразившая,
на кого пали мои подозрения.
   - Как?
   - Просто обыщем их, - весело сказала Маринка.
   - На каком основании?
   - Выставка же все-таки. В целях безопасности Виктор и обыщет их, а  сумку
можно вообще попросить оставить у Ромки.
   Я набрала номер телефона Виктора, так как предложение Маринки  показалось
мне резонным, и попросила его обратить внимание на парочку молодых людей,  а
может быть, даже и обыскать их. Ромке же следует забрать у девушки сумку под
видом того, что в выставочный зал нельзя входить с посторонними  предметами.
Я не решилась предложить Виктору посмотреть  удостоверения  их  личности:  а
вдруг это только наведет на лишние подозрения? Резонно,  что  при  входе  на
выставку могут обыскать, забрать сумки,  но  удостоверение  личности..,  это
слишком. Мы не должны спугнуть грабителей.
   В этот момент я уже вполне допускала, что парень с девицей пришли  только
для того, чтобы приставить дуло пистолета к виску Владимира Вениаминовича  и
заставить его отдать колье. Затем они сядут в машину,  стоящую  за  углом  -
поэтому-то нам и не видно, на чем они приехали,  -  и  уедут  в  неизвестном
направлении,  провожаемые  нашими  изумленными  взглядами.  Все   достаточно
банально и просто, грабители даже не  будут  дожидаться  ночи.  Может  быть,
такая буйная фантазия разыгралась у меня после нескольких часов бесполезного
наблюдения?
   Теперь  мне  оставалось  только  ждать,  когда  молодые  люди  войдут   в
выставочный зал. Пока же у входа находился только Владимир Вениаминович, так
как Виктор  решил  обыскивать  посетителей  в  прихожей,  чтобы  не  смущать
остальных. В зале все было  спокойно,  люди  разгуливали  среди  экспонатов,
останавливаясь у заинтересовавшего их. Колье рассматривал пожилой мужчина  в
очках с темной тяжелой оправой. Около каждой витрины он  задерживался  минут
пять, видимо, какой-то искусствовед,  а,  возможно,  тоже  коллекционер.  Во
всяком  случае,  он  не  вызвал  никаких  подозрений.  Надо   сказать,   что
посетителей стало гораздо меньше - выставка уже скоро закрывалась.
   - Оль, - позвала меня Маринка. - Васин вернулся на выставку. Что делать?
   - Ничего, - ответила я; если честно, то я на самом  деле  не  знала,  как
поступить в этой ситуации. - Он ни с кем не разговаривал?
   - Нет!
   - Значит, заказчиков он не дождался, - сделала я вывод.
   - А может быть, и не было заказчиков? - предположила Маринка, которая  до
сих пор сомневалась в нечистоплотности Василия Федоровича. - Не ошиблась  ли
ты?
   - Все может быть, - задумчиво сказала я.
   Неожиданно у входа в выставочный зал показался Василий Федорович, который
скромно уселся на стул, на котором недавно сидел Виктор. Он был невозмутим и
серьезен, я не заметила на его лице ни смятения, ни неуверенности. Что же он
бросил свой пост на стоянке? А что, если  я  действительно  подозревала  его
зря, а в это время злоумышленник спокойно осмотрел выставку? В любом  случае
то, что Василий Федорович решил возвратиться в  выставочный  зал,  облегчило
мне задачу.  Маринка  же  оставалась  около  окна,  продолжая  наблюдать  за
стоянкой.
   Затем в зал вошла та самая подозрительная парочка,  которую  я  буквально
проводила взглядом от стоянки до особняка Климачева. Девушка была  несколько
взволнована, но это было объяснимо, ведь у нее  все-таки  отобрали  сумочку.
Парень же держался невозмутимо. Василий Федорович не обратил на них никакого
внимания, впрочем, как и они  на  него.  Владимир  Вениаминович  возбужденно
рассказывал одному из посетителей о  каком-то  своем  экспонате  и  даже  не
взглянул в сторону вошедших.
   Молодые люди стали бродить по залу, рассматривая экспонаты.  Начали  они,
как и все посетители, с ближайших витрин. Я заметила, что парень не очень-то
заинтересован  украшениями,  он  даже  не  смотрел  на  помещенные  рядом  с
экспонатами таблички. Девушка же  вообще  была  расстроена  и  лишь  изредка
бросала на своего спутника встревоженные взгляды.
   Неожиданно Маринка толкнула меня легонько в плечо, и  я  сняла  наушники.
Маринка передала мне телефон.
   - Оль, это Виктор, - шепотом сказала она. - По-моему, насчет сумочки.
   Так я и знала! Это они! Но почему же тогда  девушка  так  неосмотрительно
оставила в сумочке доказательства своей  причастности  к  ограблениям?  Хотя
вполне возможно, что она и не  подозревала,  что  у  нее  отберут  маленькую
сумочку, и уж, конечно, она не предполагала, что ее будут обыскивать.
   Я схватила телефон, а сама, не отрываясь, смотрела на экран.  Разговор  с
Виктором несколько разочаровал меня. В сумке были только косметика,  немного
наличных денег, проездной билет на общественный транспорт, ручка и  записная
книжка. Ничего подозрительного обнаружить там не удалось. В сумочке не  было
ни паспорта, ни водительских  прав,  ни  какого-либо  другого  документа,  с
помощью которого удалось бы установить ее личность.  В  записной  книжке  же
было  исписано  только  несколько  страниц.   Девушка   была,   по-видимому,
романтической натурой, так  как  на  этих  страницах  были  записаны  четким
почерком только любовные стихотворения. Цитаты  из  классики  и  современных
поэтов. На записной книжке не было указано даже имени ее  обладательницы.  И
обыск парня не принес никаких результатов. В  карманах  его  джинсов  Виктор
нащупал только мелочь. За билеты на выставку расплачивался молодой человек и
сдачу опустил в свой карман. Я отключила телефон и напялила наушники.
   Выходит, я опять ошиблась! Какая досада, а я уже  записала  этих  молодых
людей в грабители. Хотя, с другой  стороны,  если  они  пришли  на  выставку
только затем, чтобы разведать обстановку, то они могли и не  взять  с  собой
ничего подозрительного.
   Тем временем парень с девушкой постепенно приближались к витрине с колье,
хотя, может быть, они и сами не подозревали об этом,  так  как  все  витрины
были похожи. Я внимательно смотрела на них почти  в  упор,  так  как  камеры
располагались совсем близко от них. Я надела наушники, хотя они проходили по
залу молча, даже не обсуждая выставленные экспонаты.
   Молодые люди шли все так же  неторопливо  и  молча.  Девушка  то  и  дело
обеспокоенно поглядывала на своего спутника - тот был невозмутим. В их союзе
он явно являлся лидером.
   - Лешка, - прошептала спутнику  девушка,  едва  подошла  к  витрине,  где
находилось колье. - Это оно?
   Молодой человек коротко кивнул в  ответ.  Я  включила  запись  не  только
видеопленки,  но  и  разговора,  не  отрываясь  от  наблюдения.  Сейчас   на
ограбление они не  решатся,  ведь  Виктор  их  обыскал  и  не  нашел  ничего
запрещенного, думала я. Пришли для  начала  осмотреться.  Я  даже  не  стала
сообщать Виктору, что мои подозрения не на пустом месте  возникли  -  я  уже
видела эту девушку у дома Якушева в ночь убийства. Ошибка исключалась!
   - "Николай Куницин, восемнадцатый век", - прочитала  девушка  надпись  на
табличке, а парень тем временем осматривал витрину.
   Мне все было хорошо слышно  в  наушники,  так  как  молодые  люди  стояли
вплотную к витрине.
   - Опять сигнализация! - заговорил, наконец, молодой человек раздраженно.
   - Ты же умеешь ее отключать, - заметила девушка.
   - Но об  этом  не  надо  кричать  на  весь  зал,  -  оборвал  ее  парень,
оглядываясь исподтишка. - Вроде бы все чисто!
   - Что, уже пойдем? - спросила девушка.
   - Только не беги, а то все  испортишь,  -  приказал  парень.  -  Медленно
продолжаем осмотр.
   Девушка покорно кивнула в ответ. В результате они  так  перестраховались,
что почти и не задержались у витрины с колье. Это уже было странно, так  как
большинство посетителей именно им интересовались больше всего.
   -  Хорошо,  что  они  не  сразу  же  выбежали  из  выставочного  зала,  -
съехидничала Маринка, которая тоже неотрывно  смотрела  на  экран.  -  А  то
убежали бы - тогда ищи ветра в поле.
   - Они бы убежали, а мы бы их сцапали, - заметила я.
   - И что дальше? Показали бы им кассету  с  записью?  Дали  бы  прослушать
пленку, где  они  разговаривают  о  сигнализации?  -  настороженно  спросила
Маринка. - А дальше что?
   - Маринка, у нас на самом деле не хватает доказательств,  чтобы  передать
этих типов в руки сотрудников  правоохранительных  органов.  Они-то  еще  не
совершили ограбление.
   - А если совершат?
   - Если они попытаются украсть колье, мы их поймаем на месте преступления,
- резонно заметила я.
   - Значит, теперь будем ждать, пока они не соизволят незаконно  пробраться
к  витрине?  -  поинтересовалась  Маринка,  которой  уже  надоело  сидеть  в
подсобном помещении.
   Я задумалась, так как и сама уже  хотела  выйти  из  своего  укрытия.  Но
сделать это придется не так скоро. А вдруг парень и девушка живут в соседнем
особняке или же временно гостят там? Тем более  что  они  пришли  пешком,  в
отличие от прочих посетителей. В таком случае они могут наблюдать  за  нами,
и, конечно, расхаживать по участку  Владимира  Вениаминовича  рискованно.  А
что, если они уже засекли то, что в выставочном зале установлено наблюдение?
Если они заметили что-то подозрительное, то вряд  ли  решатся  на  еще  одну
попытку кражи. Значит, сейчас они уйдут с выставки и исчезнут навсегда.
   Надо  было  срочно  что-то  предпринять!   Я   сообщила   Виктору,   что,
по-видимому, напала на след грабителей, и попросила его сесть в мою  машину,
чтобы мы могли следить за ними дальше. Мы не должны упускать эту парочку  из
виду.
   А они уже вышли из выставочного зала и двигались к  воротам,  намереваясь
выйти. Оставалось пять минут до закрытия выставки. Едва криминальная парочка
неторопливым шагом вышла за ворота, Виктор сел в мою машину. Я собрала  свою
сумочку и направилась к нему. Маринка должна была  оставаться  с  Владимиром
Вениаминовичем, так же, как и "родственничек" Ромка.

Глава 14

   Пока молодые люди шли по улице загородного поселка, наша "Лада", вывернув
с участка Климачева, уже стояла на стоянке, готовая в любой  момент  выехать
на дорогу. Девушка все так же держала парня за руку, как бы боясь отойти  от
него хоть на шаг. Когда парочка свернула за угол, мы резко дернулись с места
и поехали за ними. Опыт в слежке такого  рода  у  нас  был,  поэтому  Виктор
действовал очень профессионально. За углом  молодой  человек  поймал  такси,
точнее, попутную машину, усадил девушку на заднее сиденье, а сам сел рядом с
водителем.
   Белая "шестерка" не пыталась  даже  оторваться  от  нас.  Мы  с  Виктором
держались от них на расстоянии, приближаясь немного  лишь  на  перекрестках,
чтобы заметить, куда завернет "шестерка". Вскоре я поняла, что молодые  люди
направляются в Тарасов, поэтому приближаться к ним не было смысла. В  салоне
"шестерки" находились только два пассажира,  но  затем  водитель  согласился
подвезти еще одного мужчину, который голосовал на дороге. Я уже жалела,  что
нам не удалось подкинуть прослушивающее устройство в сумочку девушке.  Я  бы
тогда могла слышать, о чем они разговаривают.
   При въезде в город Виктор насторожился, чтобы не упустить  из  виду  нашу
"беглянку". Пассажиры вышли из машины на одной из  центральных  улиц.  Мы  с
Виктором  притормозили,  полагая,  что  придется  перейти  на  пеший   режим
наблюдения. Но молодой человек, едва "шестерка" скрылась за поворотом, вновь
вышел на обочину дороги и поймал новое такси. Видимо, с первым водителем ему
было уже не по пути. Мы с Виктором успели выйти из нашей "Лады" и поменяться
местами: теперь я была за рулем, а Виктор держал  в  руках  фотоаппарат.  Мы
продолжили преследование.
   За фиолетовым "Фордом", куда уселись наши  "подопечные",  следовать  было
несколько сложнее. Водитель постоянно успевал проскочить у  светофоров,  нам
же приходилось терять на  это  время.  Несколько  раз  Виктор  вынужден  был
проехать на красный свет, чтобы не упустить "Форд" из виду.
   Наконец "Форд" притормозил у одной из тарасовских гостиниц, самой дорогой
в  нашем  городе.  Именно  в  "Азии"   останавливались   все   знаменитости,
приезжающие в наш город, где для них бронировались  эксклюзивные  номера.  В
гостинице, конечно же, были  номера  и  классом  пониже,  но  и  они  стоили
прилично.  Не  похоже  было,  что  парочка  снимает  здесь  номер.  Не   так
"упакованы", да и в манерах нет того куража.
   Тем не менее молодые люди вышли из  машины,  парень  расплатился,  и  они
прошли в гостиницу. Я решила последовать за  ними,  чтобы  узнать,  в  какой
номер они направятся. Я стояла за колонной в зале,  делая  вид,  что  ожидаю
кого-то из проживающих в гостинице. Парень о чем-то переговорил с  дежурной,
получил согласие воспользоваться телефоном, а после звонка им было разрешено
подняться в номер. Значит, парень и девушка не сами снимают его, а пришли  к
кому-то в гости. А этот "кто-то", к кому они  отправляются  после  посещения
выставки,  несомненно,  заказчик  или,  по  крайней  мере,   лицо,   которое
заинтересовано в приобретении работ Куницина.
   Я решилась спросить у администратора, в какой  номер  звонили  девушка  и
парень, но он вежливо отказал мне, сославшись на то, что  имена  постояльцев
не разглашаются. Не помогло даже журналистское удостоверение, на которое  он
бросил беглый взгляд.
   Мне ничего  не  оставалось,  как  ожидать  появления  злоумышленников.  Я
предпочла сделать это в машине и вернулась к Виктору. Свою "Ладу" я не стала
припарковывать на стоянке около гостиницы, а поставила ее немного  подальше,
на соседней улице.
   Дожидаться парочку долго нам не пришлось. Они вышли через  пять  минут  и
снова сели в машину. Парень был явно чем-то недоволен, он не помог партнерше
сесть в машину, грубо толкнул дверь пойманного  "Москвича"  и  плюхнулся  на
переднее сиденье.
   Мы с Виктором продолжали погоню. Как  ни  странно,  "Москвич"  выехал  на
дорогу, ведущую за город. Может быть,  они  сейчас  решатся  на  ограбление?
Время, правда, выбрано не очень удачное, до темноты еще далеко. Вопреки моим
ожиданиям,  преследование  закончилось  в  одном   из   двориков   Тарасова,
окруженном со всех сторон девятиэтажками. "Москвич" остановился у одного  из
подъездов. Парень расплатился с водителем, помог девушке выйти из машины,  и
они  быстро  вошли  в  подъезд.  Виктор,  стараясь  сделать  это  незаметно,
проскользнул следом за молодыми людьми. Я осталась в машине.
   Прошло около пяти минут, Виктора не было. Я нервно  закурила,  дала  себе
сроку еще пять минут, после чего решила идти  за  Виктором.  Во  дворе  было
шумно, на лавочках уже сидела молодежь,  а  на  площадке  еще  играли  дети.
Старушки обычно в это время предпочитают смотреть бразильские сериалы или же
всевозможные ток-шоу, а не устраивать посиделки перед подъездом.
   Наконец  из  подъезда  вышел,  но..,  только  парень.  Ни   Виктора,   ни
голубоглазой скромняшки не было. Молодой человек  поспешно  уходил.  Что  же
делать? Он сейчас скроется, а мне придется искать Виктора. Не бросать же мне
друга здесь! А вдруг с ним что-то случилось? А если парень заметил слежку  и
решил избавиться от преследователей? Нет! Тогда бы он не привел нас  в  этот
дворик, если только на самом деле он здесь не живет,  а  специально  заманил
преследователей в подъезд, чтобы там с ними  и  расправиться!  Впрочем,  это
маловероятно. В таких случаях заманивают в какие-то безлюдные места, но не в
подъезд, где в любой момент могут проходить люди. А где же  в  таком  случае
девушка? А парень уже дошел до арки и собирался  нырнуть  в  нее.  Дальше  -
дорога, пойманное такси, и тогда я его потеряю.
   Виктор спас ситуацию, он быстрым шагом вышел из подъезда и оказался рядом
со мной в машине. Я тут же вывернула в арку, куда вошел парень. Он  стоял  у
дороги и пытался поймать колеса. Но водители в вечерний час уже  побаивались
сажать  к  себе  незнакомого  человека.  Парень  нервничал,   явно   куда-то
опаздывая, он даже не опускал руки, надеясь мгновенно вскочить в машину.
   Виктор в двух словах рассказал мне, что происходило  в  подъезде.  Виктор
вбежал туда, когда кабина лифта  уже  шла  вверх.  Он  рванул  по  лестнице.
Молодые люди вышли на четвертом этаже, Виктор успел добежать до  третьего  и
остановился. Не хотел попадаться им  на  глаза.  Девушка  долго  возилась  с
ключом, пытаясь открыть дверь.
   - Черт! Опять замок этот барахлит. Ты когда его починишь? Надоело уже!  -
сердилась она.
   - Открывать надо нормально, - недовольно буркнул спутник  и  достал  свою
связку ключей. - Тебе и ключи не  стоило  делать.  Все  равно  открывать  не
умеешь.
   Девушка промолчала. С трудом открыв дверь, вошли в квартиру. Виктор успел
посмотреть номер - оказалась семьдесят первая, - прислушался, не  слышно  ли
голосов. За дверью молчали. Затем она резко дернулась, и он шмыгнул на пятый
этаж.
   - Так можно когда-нибудь и не попасть домой, - продолжал злиться  парень,
выразив свое отношение