сти. Виктор же старался не  выдавать  своего
замешательства.

Глава 18

   Коридор гостиницы был широким и длинным. По сторонам его находились двери
номеров, которые  отличались  друг  от  друга  не  только  размерами,  но  и
материалом  обивки.  Всего  на  этаже  десять  номеров,  нам  же  нужен  был
пятнадцатый. Номер Продинова находился в самом углу за  средней  по  размеру
деревянной дверью, куда  мы  и  направились  с  Виктором.  Мой  спутник  уже
налаживал фотоаппарат, чтобы  не  упустить  возможность  заснять  интересные
кадры, например, то, как Продинов рассматривает награбленное,  или  то,  как
упаковывает работы Куницина в укромное местечко чемодана.
   Но в номере Продинова нас ожидала совершенно другая сцена.
   Я уже подняла руку, чтобы постучать в дверь, когда из-за  нее  послышался
приглушенный щелчок, как будто бы кто-то с силой хлопнул в ладоши,  но  звук
был более глухим.
   - Выстрел! - догадался раньше меня Виктор, а я инстинктивно рванула дверь
на себя, даже не постучавшись. Дверь приоткрылась.
   Реакция Виктора показалась мне совершенно абсурдной: он  грубо  оттолкнул
меня от двери и захлопнул ее. Я ошалела от такого обращения и собралась  уже
возмутиться, как тут же осеклась. Мой телохранитель действовал  как  никогда
умело и предусмотрительно. Было бы большой глупостью, если бы я  вскочила  в
номер, где находится человек с оружием. А если стрелял сам Продинов? В таком
случае он не побрезгует еще одним хладнокровным убийством, жертвой  которого
стану я. А может быть, еще и Виктор. Продинов  не  станет  оставлять  лишних
свидетелей, тем более что буквально  через  несколько  часов  он  уже  будет
лететь в самолете, уходя от российского правосудия. Но в номере,  кроме  его
хозяина, находился еще и незнакомец, а чего можно ждать от него?
   А что, если стрелял не Продинов, а именно этот человек? В таком случае он
также может избавиться от нечаянно нагрянувших  свидетелей.  В  том,  что  в
номере происходила не простая тренировка по  стрельбе,  я  была  уверена.  В
любом случае стрелявшему не удастся уйти оттуда незамеченным - мы с Виктором
стояли у двери как вкопанные. Я прислушалась к звукам  из-за  двери.  Полная
тишина.
   Из соседнего номера выглянула женщина в длинном красном  халате,  который
обтекал ее пышное тело, и с удивлением уставилась на нас.
   - Вы к кому? - спросила она, оглядывая меня оценивающим взглядом.
   Мы молчали, все еще не готовые принять решение.
   - Вам чего надо? - повторила она свой вопрос так же недружелюбно.
   - Мне кажется, в этом номере убили человека, - сказала я.
   - Убили? - Женщина округлила глаза.
   - Не могли бы вы вызвать милицию из вашего номера, - попросила я ее очень
спокойно и добавила:
   - Пожалуйста!
   В  ответ  женщина  резко  захлопнула  дверь  своего   номера,   а   затем
предусмотрительно повернула несколько раз ключ в замке. Она не хотела нажить
себе неприятности. Я не была уверена, что в такой  ситуации  женщина  станет
сообщать об убийстве. Но в милицию точно позвонит, хотя бы ради того,  чтобы
сообщить, что в  гостиничном  коридоре  находятся  подозрительные  личности,
которые несут какой-то бред про убийство.
   Я подошла поближе к номеру Продинова и вновь прислушалась.  Теперь  из-за
двери послышался какой-то  шорох,  что  заставило  меня  немного  отступить.
Возможно, кто-то, оставшийся в живых, слышал  наш  разговор.  Виктор  держал
наготове фотоаппарат, ожидая,  что  кто-то  вот-вот  выйдет  из  номера.  Мы
простояли в ожидании минут пять, но ничего за это время  не  произошло.  Вот
только  из  какого-то  номера  на  этом  этаже  вышел  высокий   мужчина   с
"дипломатом" в руках и прошел к лифту,  на  котором  он  спустился  вниз  и,
по-видимому, вышел из гостиницы.
   - Сколько же можно ждать, - нетерпеливо сказала я.  -  Так  и  до  вечера
можно простоять! Может быть, попытаемся войти.  Даже  если  у  кого-то  есть
оружие, не будет же он держать его наготове все это время.
   Виктор утвердительно кивнул в ответ,  выражая  этим  готовность  войти  в
номер Продинова. Можно было, конечно же, подождать еще милицию, но я не была
уверена, что женщина вообще позвала ее.
   Время шло, надо было принимать решение.
   Стучать в номер бесполезно - находящемуся там человеку было что скрывать,
и стук только насторожит его. Поэтому Виктор  решил  сам  открыть  дверь.  С
замком он справился мгновенно и вошел в номер первым, я же пряталась за  его
спиной.
   С порога он поднял фотоаппарат до  уровня  глаз  и  нажал  на  кнопку.  Я
выглянула из-за его плеча, и передо мной возникла жуткая картина. На  стуле,
придвинутом к столу, сидел Продинов, безвольно уронив голову на стол.  Рядом
с ним валялся пистолет. Я не ошиблась: в  номере  на  самом  деле  произошло
убийство, и жертвой стал именно Продинов, как я поняла по позе, в которой он
сидел на стуле. Лица его не было видно, а руки висели вдоль  тела.  Очевидно
было и то, что убийца попытался имитировать самоубийство.
   Конечно, можно было предположить, что Продинов действительно решил свести
счеты  с  жизнью.  Но  настораживали  два  обстоятельства:  зачем  тогда  он
приобретал билет на самолет до Кельна, а второе -  в  номере  находился  еще
кто-то. Только вот кто? И куда он исчез?
   Мы стояли в дверях, и только щелчки фотоаппарата нарушали тишину. Подобно
грому в этой  тишине,  мне  показался  звук  упавшего  предмета  в  соседней
комнате. Так! Значит, убийца там - я  выжидательно  посмотрела  на  Виктора.
Соседнюю комнату с этой разделяла  широкая  дверь,  распахивающаяся  на  две
стороны. Виктор подбежал к ней и резко рванул на  себя.  Влетев  в  комнату,
Виктор защелкал фотоаппаратом, я лишь растерянно озиралась. Окно  в  комнате
было открыто, и на ветру полоскались обе половинки штор.
   - Он ушел! - крикнула я и, подбежав к окну, посмотрела вниз. - Здесь есть
даже пожарная лестница, по которой он и спустился!
   Окно располагалось в той части  здания,  которая  выходила  на  не  очень
шумную улицу. Но все же по  ней  ездили  машины  и  прогуливались  люди.  Не
обратить внимание на человека, спускающегося по пожарной лестнице гостиницы,
было просто невозможно. Убийца ожидал, что мы отойдем от номера Продинова, и
он незамеченным выйдет из гостиницы. А уж когда мы с  Виктором  ворвались  в
номер, ему ничего другого не оставалось - только окно.
   - Смотри! - сказал Виктор, показывая мне рукой на  тротуар.  Там,  внизу,
торопливо удалялся от гостиницы мужчина, в  руках  которого  был  тот  самый
"дипломат", который я недавно видела у Продинова в  банке.  Мужчина  шел  не
оглядываясь, уверенной походкой.
   На наших глазах уходил преступник, унося с собой работу Куницина.  Виктор
не рискнул лезть через окно. Да если бы мы сейчас и попытались догнать его -
это было бы уже бессмысленным. Нам оставалось только наблюдать за тем,  куда
удаляется незнакомец. Виктор иногда делал снимки.
   Вдруг из-за угла выехала бело-голубая  машина,  громко  оповещая  всех  о
своем появлении. Незнакомец обернулся на  этот  звук.  И  в  этот  момент  к
бело-голубой присоединилась еще  одна,  выехавшая  с  другой  стороны  улицы
машина. Мужчина с "дипломатом" резко дернулся в сторону, но было уже поздно.
Погоня находилась уже в двух шагах от него.  Я  не  смогла  сдержать  улыбки
торжества, наблюдая, как методично работники милиции обыскивают преступника.
Осматривать "дипломат" они не стали, хотя я была  уверена,  что  именно  там
находятся все работы Куницина. Мужчина даже не сопротивлялся  -  в  этом  не
было никакого смысла. Один  из  сотрудников  милиции  поднял  вверх  голову,
отыскивая то окно гостиницы, через которое убежал преступник.
   Я на всякий случай отошла подальше от окна и спряталась,  присев  пониже,
чтобы меня не было видно.
   Но я-то видела знакомое лицо майора Здоренко, который лично не участвовал
в задержании, но умело отдавал ценные указания. Это был тот случай, когда  я
обрадовалась майору, как дорогому мне человеку. В это время  люди  в  форме,
продолжая обыск,  открыли  "дипломат",  в  котором  лежал  знакомый  Виктору
сверток. Они развернули его, но мне, к сожалению, не  было  видно,  что  там
находится. Я не стала раздумывать и помчалась вниз.
   Спускаясь в кабине с Виктором, я услышала громкие голоса внизу,  и  когда
дверь  автоматически   открылась,   то   увидела   перед   собой   несколько
милиционеров, которые тут же вошли в кабину и направились  вверх.  Остальные
из этой группы побежали к лестнице, которая виднелась в дальнем углу.
   Выйдя на улицу, я свернула за угол, ища глазами в толпе около милицейских
машин Здоренко. А он,  голубчик,  оказывается,  уже  о  чем-то  спокойненько
беседовал с одним из своих подчиненных. Ясно, по делу... Я  дождалась,  пока
он окончит разговор, и подошла к нему. Задержанный  уже  сидел  в  одной  из
милицейских машин.
   - Ольга Юрьевна, а вы как здесь оказались?! - удивился  Здоренко,  увидев
нас с Виктором. - Только не говорите мне,  что  вы  просто  прогуливались  в
районе этой гостиницы.
   - А я это и не говорю, - успокоила я своего собеседника. - А вот  что  вы
здесь делаете?
   - Задерживаем преступника, - сообщил Здоренко,  гордо  выпятив  грудь.  -
Буквально пятнадцать минут назад поступило сообщение, что в гостинице "Азия"
на третьем этаже совершено преступление. Свидетельница,  снимающая  одну  из
комнат рядом, показала, что  у  ее  двери  околачивались  без  дела  высокий
худощавый мужчина и симпатичная девушка... Кто это мог быть?
   - Даже не знаю, что и предположить,  -  наивно  ответила  я,  хотя  точно
знала, что под худощавым мужчиной женщина имела в  виду  не  преступника,  а
Виктора, следовательно, девушка - это я.
   - Но они стучали в дверь  номера  Продинова  Вадима  Валентиновича,  -  с
торжеством сказал Здоренко. - Помните такого? Он же  заказывал  произведения
Куницина у Алексея, по его указке паренька и убили.
   - Вы уверены в этом? - уточнила я.
   - Не совсем, - замялся Здоренко. -  Но  все  указывает  именно  на  него.
Кстати, сейчас нам и представится возможность  узнать  это.  Мои  бойцы  уже
разрабытывают Продинова.
   - Такой возможности у них не будет, - задумчиво сказала я.
   - Но как профессионально сработали наши сотрудники! - Здоренко не обратил
никакого внимания на мое замечание, так как в данный момент его  переполняла
гордость за сотрудников своего ведомства. - А  как  только  мы  подъехали  к
гостинице, поступил еще один звонок. Какая-то бдительная  женщина  сообщила,
что по пожарной лестнице гостиницы  "Азия"  спускается  из  номера  странный
мужчина с "дипломатом", поэтому-то мы и подъехали  с  этой  стороны  здания.
Согласитесь, что на этот раз операция по задержанию преступника удалась.
   - Поздравляю вас, - благосклонно сказала я.
   - Только вот теперь нужно выяснить, как работы Куницина  попали  к  этому
типу, - сообщил  Здоренко.  -  Каким  образом  ему  удалось  завладеть  ими?
Чувствую, что здесь пахнет еще одним  преступлением,  и  этот  подозреваемый
ограбил Продинова!
   Здоренко был недалек от истины. Я была уверена в этом. Продинов  заплатил
слишком высокую цену за работы Куницина... Хотя я и не предполагала, сколько
может стоить на самом деле награбленное. Здоренко  успел  сообщить  мне  еще
несколько примеров добросовестного отношения  сотрудников  его  ведомства  к
исполняемым обязанностям, но его монолог прервало сообщение по рации в одной
из милицейских машин, после которого Здоренко, сильно  смутившись,  поспешно
попрощался со мной. Затем в сопровождении  нескольких  людей  в  милицейской
форме он прошел в гостиницу "Азия". Как я поняла по его реакции, ему сказали
о том, что Продинов уже мертв. Поэтому Здоренко и бросил меня.
   Я не осудила майора за невежливость, а прошла к своей машине. Виктор  сел
за руль, а я рядом, чтобы сделать несколько звонков. Первый был Климачеву. Я
сообщила Владимиру Вениаминовичу, что угрозы ограбления его коллекции больше
не существует, а посему он  может  освободить  Ромку  и  Маринку  и  закрыть
выставку. Климачев на мой совет о закрытии выставки ответил отказом, так как
он был чрезвычайно рад успеху своей коллекции у посетителей. И попросил меня
пока не забирать колье, чтобы оно могло служить главным  экспонатом  на  его
выставке. Я согласилась и сказала, что колье надо  возвратить  в  московский
музей только через неделю.
   Следующий звонок был в Москву.
   Я рассказала Кириллу Владимировичу, что наши старания увенчались успехом,
поблагодарила его за помощь и пообещала, что копию колье я пришлю с надежным
человеком уже через неделю. Под надежным человеком я имела в  виду,  конечно
же, Виктора. Затем я попрощалась с Кириллом Владимировичем, заверив его  еще
раз, что с копией колье ничего не случится.
   И последний звонок - к Кряжимскому, хотя мы сейчас и ехали в редакцию.  Я
обстоятельно рассказала Сергею Ивановичу о том, что произошло  в  гостинице,
закончив разговор в тот момент, когда мы подъезжали к стоянке около  здания,
в котором мы снимали офис.

Глава 19

   - Ольга Юрьевна, а вы знаете, мне кажется, что нам еще рано ставить точку
в этом деле, - заметил осторожный Сергей Иванович,  присаживаясь  за  чайным
столиком в моем кабинете.
   Маринка, впрочем, так же, как  и  Ромка,  еще  не  подошла,  поэтому  нам
пришлось довольствоваться нехитрой трапезой,  которую  составляли  несколько
булочек, припасенных Кряжимским, и чай, заваренный мною. На кофеварку  я  не
решалась, так как в искусстве варить кофе явно проигрывала Маринке.
   - Но ведь работы Куницина возвращены коллекционерам, - заметила я.
   - И кто же, по вашему мнению, заварил все эту кашу? -  загадочно  спросил
Кряжимский. - Как вы думаете, кто охотился за работами Куницина?
   - Как - кто?  -  удивилась  я.  -  Этот  пока  незнакомец,  который  убил
Продинова. Я предполагаю,  что  мы  поторопились  с  выводами,  считая,  что
Продинов является эпицентром преступления. На самом  деле  он  сам  выполнял
чей-то заказ.
   - И чей же? - вновь спросил Кряжимский.
   Я не смогла ответить на вопрос Сергея Ивановича, так как пока  ничего  не
знала о типе, который сидел в машине Здоренко.
   - Ольга Юрьевна, а не кажется ли вам, что Продинов действовал в одиночку?
- предположил Кряжимский. - Я думаю, что он действительно хотел  вывезти  за
границу работу Куницина, иначе не приобрел бы так быстро билеты на  самолет.
Да и везде  он  действовал  самостоятельно,  поручая  самую  грязную  работу
Алексею. Но что-то помешало его намерениям.
   - И что же? - спросила, в свою очередь, я.
   - Продинов не желал отдавать работы Куницина, - заметил  еще  раз  Сергей
Иванович. - Но кто-то решил отнять их силой. И этот кто-то,  я  предполагаю,
находится сейчас на свободе.
   - А разве это не тот, кого арестовали рубоповцы? - удивилась я.
   - Полагаю, что это только исполнитель заказа, - сказал  Кряжимский.  -  А
вот заказчик-то нам до сих пор неизвестен.
   В этот момент в мой кабинет вбежала Маринка,  вся  какая-то  встрепанная.
Отдых в загородном доме Климачева явно не пошел ей на пользу.  Ромка  понуро
плелся за ней.
   - Ольга, разве это честно? - возмутилась Маринка, налетев на меня. -  Мы,
как идиоты, сидим  в  этом  дурацком  доме,  охраняем  какие-то  безделушки,
которые вообще никому не нужны, а вы здесь ловите бандитов.
   Я попыталась успокоить подругу, возмущенную моим поведением. У Климачева,
оказалось, она просидела зря, пропустив главные события,  где  обошлись  без
нее. Хотя я и не чувствовала себя виноватой, так как лишняя предосторожность
в любом деле не помешает, но тем не  менее  пыталась  успокоить  подругу.  В
конце концов, Маринка согласилась сварить нам кофе при условии,  что  я  все
подробно расскажу о событиях последних суток.
   За чашечкой восхитительного напитка я рассказала все подробно  Маринке  и
Ромке. Реакция их была различной. Ромка бурно восхищался тем, как поработали
мы с Виктором. Маринка же считала, что в слежке была бы более находчивой,  и
не видела ничего  особенного  в  том,  что  за  сутки  нам  удалось  поймать
преступника.
   - Два трупа, - беспощадно сказала Маринка, - на твоей совести.
   - Позвольте  вам  возразить,  Мариночка,  -  заступился  за  меня  Сергей
Иванович. - Алексей и Продинов пострадали не из-за Ольги Юрьевны. Просто ими
воспользовались, а когда их услуги перестали быть нужными,  их  убрали.  Кто
заказал Алексея - нам  понятно.  Это  был  сам  Продинов.  А  вот  кто  стал
заказчиком убийства Продинова Вадима Валентиновича, пока неизвестно.
   Я промолчала, а Маринка заявила, что мы свою работу  выполнили,  то  есть
возвратили работу Куницина, а уж  с  остальным  пусть  разбирается  милиция.
Дискуссию прервал телефонный звонок на мой сотовый. Я сразу же включила его.
   - Здоренко, - коротко представился майор. - Васьмин!  Вам  ни  о  чем  не
говорит эта фамилия?
   - Нет, - растерянно пробормотала я.
   - Ну вот, хоть в чем-то мы обошли вас, - удовлетворенно заметил Здоренко.
- Пойманный нами убийца, а в том, что он является убийцей, я не  сомневаюсь,
так как и на пистолете, и в номере остались отпечатки его пальцев,  выполнял
заказ именно этого человека.
   - А кто это?
   - Вот этого я пока не знаю, - ответил Здоренко, немного смутившись. -  Из
показаний убийцы следует,  что  ему  было  ведено  любыми  путями  завладеть
работами  Куницина,  за  что  Васьмин  обещал  щедро  заплатить.  Мы  сейчас
направляемся  как  раз  к  этому  самому  Павлу  Анатольевичу,   будем   его
арестовывать.
   - И где же вы опять продемонстрируете свой профессионализм? - ненавязчиво
спросила я, надеясь, что Здоренко выдаст мне адрес Васьмина.
   - Нет, Ольга  Юрьевна,  адресок  Павла  Анатольевича  я  вам  не  дам,  -
категорически отказал мне Здоренко. -  Тем  более  что  прописан  он  в  той
квартире, где проживает сейчас его жена. Но они с  ней  в  разводе,  мы  уже
проверили. Так что даже не пытайтесь разыскать его, я  осведомлен  о  связях
Кряжимского, но в этом случае даже они не помогут.
   Я уже дальше не слушала Здоренко и машинально отключила телефон. Так  вот
каким  он  оказался,  дружок  со  двора!  Я  вспомнила  разговор  с   Марией
Евгеньевной, когда приходила к ней в дом.
   Ее бывшего мужа как раз зовут Павел... Я попыталась вспомнить еще  и  его
отчество, но Мария Евгеньевна не называла мне его. Но я  была  уверена,  что
это был именно тот Павел, к которому сейчас направлялся Здоренко. Во-первых,
он был знаком с Продиновым, во-вторых, он на самом деле  развелся  с  женой,
в-третьих, Мария Евгеньевна вполне может жить на той квартире,  где  до  сих
пор прописан Павел, ведь они расстались, будучи в  хороших  отношениях.  Все
совпадало, вот только не понятно, зачем было  Павлу  подставлять  Продинова,
если они с  ним  общались  с  самого  детства?  Я  поделилась  сомнениями  с
Кряжимским и другими сотрудниками.
   - Ольга Юрьевна, а вам не кажется, что Продинов с  Васьминым  работали  в
одной команде, - предположил Кряжимский.  -  По  моему  мнению,  это  вполне
объяснимо. Допустим, Продинов приезжает  в  Россию,  чтобы  заняться  сбором
работ Куницина. Не могу даже сказать, чем так ценны работы этого автора,  но
то, что они стоят гораздо больше, чем мы предполагали, это точно.  Так  вот,
Продинов  обращается  за  помощью  к  Васьмину,  может  быть,  единственному
оставшемуся знакомому в Тарасове. И Васьмин соглашается,  так  как  Продинов
обещает взять его в долю за весьма приличные деньги. Они преследуют  одну  и
ту же цель!
   - Сергей Иванович, в такой ситуации мне  кажется,  что  Васьмину  гораздо
удобнее было  самому  договариваться  с  Алексеем  и  другими  исполнителями
заказов, - заметила я. - Продинов же вообще чужой человек  в  нашем  городе,
если учитывать, что он приезжал в Россию редко, а провел здесь  только  свои
детские годы.
   - В чем-то ваше замечание я нахожу вполне резонным, - согласился со  мной
Кряжимский. - А с другой стороны,