веские
причины? - спросила я, уже представляя шрифт заголовка нашей будущей  статьи
в "Свидетеле", завершающей всю эту историю  со  смертью  депутата  городской
Думы.
   После того как Виктор фыркнул в трубку что-то неопределенное, я  услышала
голос Маринки, которая не выдержала и взяла инициативу рассказа в свои руки.
   - Я как раз пришла на работу,  когда  Виктор  с  совершенно  невозмутимым
видом сказал Данильченко,  что  мы  давно  уже  знаем  его  сногсшибательную
новость про электрика, - усмехнулась она. - Представляешь, какое лицо было у
майора?
   Честно  говоря,  я  не  могла  себе  этого   представить,   но   все-таки
загордилась, что сотрудники не уронили чести газеты "Свидетель".
   - Он буквально накануне, шестого января,  приходил  в  дом  Владимирцева,
чтобы починить проводку, - стала объяснять Маринка. -  Это  зафиксировано  в
журнале вызовов в РЭУ. Кстати, мы тут  посовещались  и  решили,  что  просто
кто-то хочет подставить этого самого электрика, который никакого отношения к
смерти Владимирцева не имеет. Правда, доказательств у нас пока нет. Оль, это
все слишком субъективно: сначала на Журавлева все косвенные улики указывают,
потому что он "в контрах"  был  с  Геннадием  Георгиевичем.  Теперь  -  этот
Белоусов, который случайно или намеренно приходил в квартиру прямо  накануне
смерти хозяина, да еще и в электричестве сечет.
   - Думаешь, нас, как слепых котят, обводят вокруг пальца?  -  уточнила  я,
уже засовывая ногу в сапог и нащупывая в сумке ключи от офиса.
   Маринка не удостоила меня ответом, но я уже и сама все поняла. Журналисты
привыкают со временем больше полагаться  на  собственную  интуицию,  чем  на
заявления чиновников, поэтому в данном случае я, конечно,  целиком  доверяла
своим  сотрудникам.  "Посмотреть  бы  на  этого   террориста-электрика",   -
усмехнулась я, паркуя машину возле редакции любимой газеты "Свидетель".
   - Думаю, надо связаться с Ингой Львовной и порасспросить у нее о деталях,
- услышала я голос Кряжимского, едва открыла дверь в приемную.
   Все сотрудники мужского пола уже были  в  сборе,  не  наблюдалось  только
Мариночки, которая вышла за очередным пакетом сушек. Как я поняла  с  первых
минут взаимных приветствий, Виктор уже успел объяснить сложившуюся  ситуацию
Сергею Ивановичу и они включились в работу. Я  тоже  сбросила  шубу,  нажала
кнопку электрочайника и временно заняла Маринкин стул.
   - Как полагаете, господа, Владимирцева в курсе?
   - Однозначно, - повторил любимое  слово  известного  политика  Виктор,  а
Кряжимский добавил совершенно серьезно:
   - Данильченко просил, по возможности, никому ничего не  говорить  о  ходе
расследования. Но если теперь официально задержали электрика, подозреваемого
в убийстве, история с проводами в ванной комнате - уже не тайна. Не  мог  же
майор милиции не взять показания у вдовы покойного, хотя бы для того,  чтобы
выяснить, не пропало ли что-то в квартире.
   С этим я не могла не согласиться: с Ингой следователь в любом случае  уже
успел переговорить.  Я  пододвинула  телефон  и  набрала  уже  запомнившуюся
комбинацию цифр. Трубку взяла Каверина.
   - Ольга Юрьевна! - обрадовалась она. - Я хотела позвонить в редакцию,  но
не посмела тревожить так рано. Знаете, у нас ЧП - задержали электрика.
   - Это я и хотела обсудить, - подтвердила я.
   Договорившись о встрече, я набрала номер Данильченко, который он  оставил
мне еще в самый первый свой визит, когда  заподозрил  Виктора  в  совершении
преступления.
   -  Сергей  Анатольевич,  а  как  вы  догадались,  что   именно   Белоусов
подсоединил электрические провода к  душу?  -  спросила  я  после  вежливого
приветствия и поздравлений с удачным завершением дела.
   Конечно, в завершение я не очень-то верила, но  пришлось  воспользоваться
этим трюком, чтобы выудить нужные сведения у падкого на лесть милиционера.
   - В этом нам очень помог товарищ Сосновский, - услышала я довольный голос
майора. - Он вспомнил, что как раз шестого января Геннадий Георгиевич  очень
торопился из офиса домой, где они вместе с секретарем разрабатывали какой-то
проект, потому что Владимирцев вызвал на вечер электрика. Кстати, в  РЭУ  мы
эту информацию проверили, и документы подтверждают, что Белоусов в тот  день
действительно находился по вызову в квартире депутата.
   Следователь  многозначительно  замолчал,  очевидно,  гордясь  значимостью
сообщения и ожидая моих новых вопросов.  Конечно,  разочаровывать  его  было
жаль, но я тем не менее попрощалась и положила  трубку.  "Неужели  на  таких
призрачных косвенных  уликах  можно  состряпать  обвинение  в  убийстве?"  -
подумала я. Впрочем, задать этот вопрос вслух я  не  решалась:  о  том,  что
милиция у нас частенько сначала сажает, а потом придумывает за что, я  знала
абсолютно точно.
   - Думаю, путать карты милиции пока не стоит, -  первым  прервал  молчание
Сергей Иванович. - Лучше все-таки сначала поговорить с Ингой Львовной.
   Я не возражала,  поэтому  буквально  через  полчаса,  дождавшись  наконец
Мариночку, которая очень довольная появилась в офисе с пакетом сушек и новым
колечком на пальце, мы поехали на встречу  к  Владимирцевой.  На  удивление,
секретарша даже не стала дуться и бросаться тяжелыми предметами  нам  вслед,
когда мы втроем собрались выскользнуть за дверь.
   - Может быть, я вам все-таки пригожусь? - спросила она, хитро улыбаясь. -
А то Виктору как раз надо бы фотоматериал подготовить для Данильченко.  Если
он, конечно, не забыл...
   Фотограф вздохнул и молча пошел в свою лабораторию. Теперь, когда в офисе
оставался Виктор, Маринка запросто могла поехать с нами, поэтому я не  стала
возражать против этого. Желая придать себе официальный  вид,  она  забросила
фотоаппарат через плечо, окинула редакцию гордым взглядом и догнала меня уже
на пороге. "Наверное, ночь прошла удачно, - подумала  я  про  себя,  понимая
причину сегодняшнего благодушия моей секретарши. - Обычно ее кавалеры только
мешают работе, а тут - такое рвение! Интересно, кто же это  так  благотворно
влияет на нашу секретаршу?"  -  усмехнулась  я  и  едва  сдержала  смешок  -
закономерность выводов напрашивалась сама собой.
   Маринка ничего не заметила,  а  Кряжимский  сделал  вид,  что  ничего  не
слышал. Буквально через несколько минут мы уже были на месте. Милиции  возле
дома  не  наблюдалось,  но  любопытства  соседей  со   вчерашнего   дня   не
поубавилось, поэтому  мы  даже  перестали  реагировать  на  заинтересованные
взгляды и перешептывание у себя за спиной.
   В  дверях  квартиры  нас  встретила  Елена,  которая  стала   еще   более
Прекрасной, несмотря на тщательно замаскированные темные круги под  глазами,
которые, наверное, заметила только я. "Не высыпается", - сделала я  вывод  и
по-хорошему позавидовала  Владимирцевой,  у  которой  такая  самоотверженная
подруга. Сама Инга ждала нас в гостиной и выглядела тоже  очень  уставшей  и
бледной, но держалась хорошо. После взаимных  приветствий  мы  приступили  к
работе.
   - Инга Львовна, как вы относитесь к  задержанию  электрика  Белоусова?  -
спросила Маринка без долгих прелюдий.
   - Честно говоря, мне не очень-то верится, что он мог убить...  Зачем  ему
это? - задалась вопросом Владимирцева, скорее всего обращенным к самой себе.
   - Вы его хорошо знаете? - поинтересовалась я.
   - Мы в этом доме живем уже три года, так что почти всех в  округе  знаем.
Конечно,   по   возможности   стараемся   не   портить    канализацию    или
электропроводку,  но  все-таки  иногда  случаются  аварии,  мелкие  поломки,
поэтому с рабочими РЭУ мы знакомы не понаслышке. А Валерия и его жену  знаем
еще и потому, что они в нашем подъезде живут на первом этаже. Гена,  правда,
всегда старается мне показать, что все умеет сам, но на  самом  деле,  когда
чинит, всегда только хуже получается, если он за  что-то  берется.  Поэтому,
пока меня нет дома, он часто к Белоусовым обращается по всяким хозяйственным
проблемам: фен сгорит или телевизор забарахлит  от  перепадов  напряжения  в
сети...
   Я заметила, что каждое слово давалось Инге с трудом: она никак  не  могла
смириться с потерей мужа - и теперь вот все время говорит о нем в настоящем,
а не в прошедшем времени.
   - Я знала,  что  у  нас  в  этот  раз  проводка  испортилась  и  гирлянда
перегорела - перед моим  отъездом  как  раз  это  получилось,  -  продолжала
Владимирцева после небольшой паузы. - Я мужу и посоветовала никуда самому не
лезть и ничего не  подкручивать,  а  попросить  знающего  человека  во  всем
разобраться. Наверное, Валера пришел и все сделал -  я  проверяла:  гирлянда
работает.  -  Инга  показала  на  елку,  одиноко  и  совсем  не   празднично
смотрящуюся в углу гостиной. - Белоусов  всегда  все  качественно  делает  -
через пять минут не сломается.
   Маринка,  на  этот  раз  отличавшаяся  поразительной  работоспособностью,
предпочла один раз увидеть,  чем  сто  услышать.  Поэтому  молча  подошла  к
зеленому дереву и начала  пристально  рассматривать  гирлянду.  Стараясь  не
привлекать к этому внимания хозяйки дома, я спросила:
   - Инга Львовна, не заметили ли вы еще что-нибудь необычное  после  визита
электрика? Может быть, в доме что-то еще не так?
   Владимирцева  растерянно  взглянула  на  подругу,   а   Каверина   только
улыбнулась:
   - Ольга Юрьевна, кого вы спрашиваете! Мы же с самого начала в таком шоке,
что совершенно не заметили  и  проводов  в  ванной.  А  где  уж  тут  мелочи
углядеть...
   Инга  судорожно  озиралась  по  сторонам,  стараясь   заметить   какие-то
необычные изменения в гостиной, но после нескольких неудачных попыток только
обреченно вздохнула.
   - Кстати, это совсем не обязательно должно  бросаться  в  глаза  и  иметь
криминальную окраску, - заметил Кряжимский. - Может  быть,  просто  починено
что-то еще, или передвинуто, или...
   - Да, кроме проводки и елочной гирлянды, починена еще и полочка в ванной,
- оживилась Инга, вскакивая с дивана. - Вот, посмотрите, - показала она  мне
на стену, когда я проследила за ее  взглядом.  -  У  Гены  никогда  не  было
времени, чтобы ее повесить как надо,  вечно  болталась  на  одном  шурупе  и
грозила упасть в самый неподходящий момент. Конечно, я сама несколько раз ее
поправляла, но из-за такой ерунды неудобно было слесаря  вызывать.  И  очень
удивилась, когда полка оказалась.., ну, не  намертво  прибитой,  а  хотя  бы
прилично  висящей.  Скорее  всего  это  Валерий  сделал,  он  всегда,  кроме
проводки, еще что-нибудь по мелочи чинил, когда замечал.
   Честно говоря, я в подвесных полочках не понимала практически  ничего,  а
вот Сергей Иванович прошел в ванную и с самым серьезным  видом  взглянул  на
стену. Впрочем, даже мне, непонимающей, было видно, что капитального ремонта
тут никто не делал - мастер просто  поправил  полку,  чуть  покрепче  вогнав
шуруп. "Ничего себе, качество, - усмехнулась я. - Да для этого и отвертки-то
не нужно, достаточно рукой пошевелить. Хм, зато  и  теперь  нечаянно  плечом
можно запросто вернуть в прежнее положение". Действительно, после того как я
собственными глазами увидела результат проделанной работы, похвалы  хозяйки,
которыми она осыпала электрика, для меня мало что значили.
   Кряжимский уловил мой скептицизм и  бросил  через  плечо  предупреждающий
взгляд, чтобы я молчала. Впрочем, высказывать свои соображения  вслух  я  не
собиралась, тем более что Инга продолжала вспоминать и восхищаться:
   - Гена совершенно  ничего  не  понимает  в  домашних  делах  и  очень  не
приспособлен в быту - отвертку в руках и ту не умел держать по-настоящему. А
полку явно сделал кто-то чужой, надо обязательно  поблагодарить  Валеру  при
случае... - Владимирцева внезапно осеклась. - Постарайтесь найти  настоящего
убийцу, Ольга Юрьевна. Я уверена, что Белоусов ни в чем не виноват.
   Елена молча стояла возле стены в прихожей и не принимала участия в  общей
суете  вокруг  полочки  в  ванной,  но  в  ее  глазах  я  заметила  какую-то
недосказанность. Отделившись от Кряжимского, который как раз разговаривал  с
Ингой, я прошла на кухню Каверина немедленно пришла за мною следом.
   - Ольга Юрьевна, Инге сейчас плохо, но она никогда  не  станет  на  людей
наговаривать, - сразу начала Елена. - Если хотите знать, я тоже  думаю,  что
Белоусов здесь ни при  чем:  какой  преступник,  идя  в  чужой  дом,  станет
отмечаться в журнале вызовов в РЭУ? Нет, этого просто не может быть.  -  Она
решительно покачала головой.
   - Мы и сами так думаем, -  поспешила  успокоить  ее  я.  -  Нам  бы  надо
встретиться с этим электриком или его женой...
   - Инга говорит, когда за мужем приехала милиция, Белоусова тут же куда-то
ушла и пока не возвращалась.

***

   - Если хотите знать мое мнение, - неторопливо начал Кряжимский свой отчет
в моем кабинете, - думаю, этот электрик действительно невиновен - уж слишком
явны улики, так не бывает. К тому же с какой стати  электрик,  даже  если  и
возьмется за это  дело,  закрепит  полку,  которая,  извините,  держится  на
честном слове?
   - А вот гирлянду он починил очень хорошо, - вставила Маринка.  -  Я  сама
посмотрела для интереса: изоляция и пульт в  порядке,  все  очень  аккуратно
сделано, на совесть.
   - Все ясно! Рассчитано на дилетантов-милиционеров:  настоящий  преступник
даже не потрудился качественно привернуть полку...
   - Оль, а может, он и не хотел ничего в доме делать? - неожиданно перебила
меня Маринка. - Ну, просто так, когда в ванную зашел и увидел,  что  она  на
одном шурупе болтается, взял и поправил.
   Ее невинное замечание поставило все на свои места:  Инга  же  призналась,
что и сама все время делала  именно  так.  Вполне  возможно,  что  и  другой
человек чисто машинально  поправил  полку...  Не  успела  я  высказать  свои
соображения вслух своим коллегам, как  хлопнула  входная  дверь,  и  Маринка
сорвалась с места - встречать посетителей входило в ее прямые обязанности.
   - Ольга Юрьевна,  к  вам  посетитель,  по  важному  и  срочному  делу.  -
Секретарша  тут  же  вернулась  в  мой  кабинет  с  невысокой  светловолосой
женщиной, в нерешительности остановившейся в дверях.
   Можно было даже не спрашивать - и так было видно,  что  у  нее  случилась
какая-то неприятность. Вообще-то наша газета  все-таки  не  претендовала  на
звание лучшего детективного агентства Тарасова, поэтому приниматься за любые
дела просто не могла. А сейчас у нас вообще не самое лучшее  положение  -  в
первую очередь необходимо разобраться в смерти  депутата  Владимирцева.  Вот
почему на посетительницу я смотрела не  как  на  потенциальную  клиентку,  а
просто как на досадную помеху. Похоже,  сотрудники  разделяли  мои  чувства:
Виктор отошел к  окну  и  закурил,  Кряжимский  и  вовсе  собрался  выйти  в
приемную, чтобы не мешать.
   Я поздоровалась и предложила стул нашей клиентке: как бы там ни было,  но
пресса просто обязана помогать по мере сил всем  гражданам  без  исключения.
"Иначе получится, наша благосклонность зависит от чина человека  или  просто
от красивых глаз",  -  усмехнулась  я.  -  Ни  в  коем  случае  нельзя  было
допустить, чтобы редакцию газеты "Свидетель" простой обыватель мог  обвинить
в том, что она помогает только женам депутатов, а на простых  электриков  ей
наплевать".
   В моей голове этот монолог пронесся  с  молниеносной  быстротой,  поэтому
посетительница не заметила в моих глазах гамлетовского вопроса,  отражавшего
состояние моей мятущейся души. Я улыбнулась и представилась.
   - Меня зовут Светлана Анатольевна, - едва отдышавшись, произнесла она.  -
Белоусова.
   Виктор резко повернулся в нашу сторону,  забыв  про  сигарету,  Мариночка
медленно  осела  на  стул,  предназначавшийся   для   клиентки,   Кряжимский
напряженно застыл в дверях, а я испытала состояние, похожее на электрошок  -
как я себе его представляю. "Неужели та самая?"  -  удивилась  я,  не  сумев
скрыть своих чувств.
   Уже в следующую секунду мы все взяли себя в  руки  и  проявили  искренний
интерес к приходу новой посетительницы, и Маринка все-таки освободила  стул,
Виктор затушил сигарету у подножия моего любимого кактуса и присел поближе к
столу,  Кряжимский  на  полном  ходу  резко  развернулся  и  занял  скромный
наблюдательный пост позади Белоусовой.
   - Что привело вас именно к нам? - спросила я, не  придумав  ничего  более
оригинального для начала разговора.
   - Я сегодня ходила к следователю, который Валерия увез, - но он и слушать
ничего не желает. К Инге Львовне  я  подойти  не  решилась.  А  по  телефону
какая-то девушка ответила, но, как только поняла, кто я такая, сразу же дала
ваш адрес, -  срывающимся  голосом  поведала  нам  Светлана  Анатольевна,  -
сказала, вы поможете.
   Она умоляюще подняла на меня  ясные  голубые  глаза,  в  которых  застыли
слезы. "Ну и что я ей отвечу?" - запаниковала я, стараясь  ничем  не  выдать
собственного смятения. Неожиданно мне на помощь пришел Кряжимский.
   - Первым делом, Светлана  Анатольевна,  успокойтесь,  -  услышала  я  его
ровный голос, от которого полегчало сразу всем, включая главного  редактора.
- Конечно, мы  постараемся  разобраться.  Елена  Николаевна,  с  которой  вы
беседовали по телефону, близкая подруга Инги  Львовны  и  тоже  не  верит  в
виновность вашего мужа. В общем-то вы пришли  по  адресу,  -  с  облегчением
выдохнул он, видимо, исчерпав свой словарный запас утешения.
   Но я уже успела взять себя в руки, а ситуацию - под контроль.
   - У вас есть какие-нибудь подозрения, кто бы мог  так  подставить  вашего
мужа? - спросила я. - Есть у него недоброжелатели?
   - Да сколько угодно!  -  воскликнула  Белоусова,  едва  успевая  вытирать
слезы, катившиеся по ее щекам без остановки. - Его же, бедолагу, кроме меня,
от произвола никто не  защитит!  Думаю,  эти  милиционеры  к  нам  неспроста
приехали - специально их кто-нибудь из РЭУ "навел"!  -  горячилась  Светлана
Анатольевна.
   - Зачем им это надо? - вырвалось  у  Марины,  которая  сама  от  себя  не
ожидала такой невоспитанности и тут же прикрыла рот рукой.
   - А как же не надо? - удивилась в свою очередь Белоусова, поворачиваясь к
секретарше всем корпусом. - Валерка все умеет делать, даром  что  электриком
значится: и сантехнику поменять, и кран починить, и  мебель  передвинуть,  и
обои поклеить... Вот поэтому его все жильцы к себе по поводу  и  без  повода
вызывают, а остальные работнички в РЭУ бесятся! Он же все качественно делает
и недорого, а сейчас любой алкаш  за  прокладку  в  водопроводный  кран  или
проводок в десять сантиметров пол-литра содрать норовит.
   Я усмехнулась: конечно, это лирическое отступление и не  имело  к  нашему
разговору прямого отношения, но об алчности  работников  наших  коммунальных
служб мы все знали не понаслышке.  К  тому  же  слова  супруги  задержанного
электрика  можно  было  запросто  проверить,  поговорив  с   вышеупомянутыми
жильцами дома.
   - Его уже давно начальник грозился с этого места снять, если он и  дальше
чужую работу делать будет. Только больше к моему Валерке  никаких  претензий
не было сроду, - бойко продолжила Белоусова и тут же жалостливо добавила:
   - Вы ж знаете, когда власти захотят,  они  кого  угодно  выживут.  Вот  и
теперь им невыгодно стало мужа  держать:  все  жильцы  отказываются  бешеные
деньги за всякие кабели и проводки платить другим  электрикам,  ждут,  когда
Валерка освободится и за полцены им все исправит.  Вот  другие  электрики  и
жалуются.
   "Конечно, причина у коллег ненавидеть Белоусова достаточно веская, но все
же для совершения такого изощренного преступления, как убийство Владимирцева
в собственной ванной, нужны были  не  только  знания  электротехники,  но  и
патологическая  ненависть  к  самому   депутату.   Использовать   же   столь
высокопоставленное  лицо  в  качестве  подопытного  средства  для  борьбы  с
неугодным электриком просто нерентабельно", - подумала я и  прочитала  такие
же мысли на лицах своих коллег.
   Впрочем, несмотря на ске