о дворика, а Лэнгли, всђ ещђ ощущая
на своей, сбитой о клавиатуру ладони крепкое пожатие длинных, тонких,
прохладных пальцев, растерянно глядел в сторону. Потом услышал за спиной
присвистывание Байерса, и оглянулся. В глазах двоих его коллег прыгали
весђлые бесенята.

- А я и не знал, что вы умеете краснеть, как школьница, милая моя... - его
строгий друг с едва удерживаемым хохотом полуобнял его за плечи. Хиппи
сердито сбросил его руки. Фрохайк проворчал.

- Главное, всегда везђт одним и тем же...

- Да ну вас - прямо помешанные какие-то. - водрузив очки на законное место,
Лэнгли неожиданно серьђзно проговорил. - А ведь она действительно его
найдђт во что бы то ни стало... будь я проклят!

- Ты проклят. - последовал лаконичный ответ, и в следующую секунду хиппи
был утащен под обе руки в офис, разбирать номера про Джексона по
индексам... Дверь редакции "Одиноких стрелков" захлопнулась, и за ней
началась почти обычная бурная деятельность.

Нью-Йорк
Шоссе ‘ 101, 4-ый причал
Складское помещение доков
8:27

Покосившаяся дверь, насквозь проеденная ржавчиной, каждый раз при малейшем
свођм движении отчаянно скрипела. Фокс лежал в углу какой-то каморки на
втором этаже большого склада у доков... Из разбитого окна невыносимо дуло и
слышались раздражђнные вопли голодных чаек. Странно яркий луч солнца бил и
в без того воспалђнные глаза. Деревянные разбухшие доски пола при каждом
движении лежащего на нђм связанного человека больно царапали кожу даже
через - пусть и порванную - рубашку. Запястья и лодыжки опухли и затекли от
крепких жгутов, опутывавших их. С потолка капало... удары капель о жестяное
дно подставленных протекавших вђдер казались очень звонкими. Всђ вокруг
было запущенным и старым... столбы, поддерживавшие крышу, сейчас были видны
из-под лохмотьев обоев, насквозь прогнили... Было очень холодно - с улицы
тепло совсем не поступало. А ещђ лето... Фокс мучительно вспоминал, как
прибыл в это заброшенное место - "райская" была прогулочка... Трое
бритоголовых молодцов в форме цвета хаки и в беретах ночью волокли его
через поле какого-то ангара, прямо по грязи, несмотря на то, что он вполне
был в состоянии идти сам... в случае любого неверного движения просто молча
били... наконец доставили на одну из вышек, к начальнику, должно быть...
Фокс плохо запомнил его - рана на затылке чуть повыше шеи нестерпимо
саднила - видно, ударивший его в аллее небрежно целился, было жутко
неприятно - солдаты иногда толкали за непослушание так, что он нередко
падал на мокрую землю... после переезда в душном тесном фургоне грузовика
всђ болело... Этот шеф хотел что-то выяснить - но агент молчал. Он не
геройствовал, нет: он просто не знал, о чђм можно было говорить с тем
резким и грубым человеком... Результат молчания не замедлил сказаться -
после допроса его молча вывели куда-то и стали зверски бить. Просто
истязать с намерением выбить из него хоть слово... Фокс честно не знал, как
пережил ту ночь. Но потом легче не стало - его бросили здесь, регулярно
накачивая какой-то дрянью, кажется, наркотиком; после него он отключался, а
после пробуждения его мутило и сильно болела голова... сейчас ещђ
раскалывалась после очередной инъекции. Лицо где-то в кровь разбил... и
губы - запеклись и потрескались... хоть бы воды принесли, сволочи!.. Хотя
воды тут и так в переизбытке - мелькнула трезвая мысль. Фокс уже и не
надеялся, что счастливый случай вызволит его; он примерно представлял, что
ещђ с ним могут сделать... Словно в ответ на его мысли старая дверь
разразилась громким стоном и скрипом, и кто-то вошђл в этот закуток.
Остановившись над скорчившимся в углу агентом, неизвестный тронул его
сапогом, а потом, вытирая подошву, негромко приказал перевернуть его на
спину. Щурясь, Фокс кое-как сумел рассмотреть человека в униформе; он
курил, насмешливо глядя на явно намеченную жертву. Налюбовавшись
результатами работы, он стряхнул пепел прямо ему на ладонь и улыбнулся,
когда агент вскрикнул от боли.

- Ну... агент Малдер, как дела?..

Фокс промолчал - не хотелось трогать разбитую губу.

- Хотите чего-нибудь?

- Да нет... спасибо, вы мне хоть свет заслонили. Хотя... как пленному, вы
мне могли бы воды дать...

На лице военного он прочђл живейшее неподдельное изумление.

- Господи, да какой же вы пленный? Пленные у нас пьют... - подняв его за
воротник, этот яркий представитель категории садистов с полномочиями
развернулся... и ткнул его лицом в лужу ледяной мутной воды рядом с
вђдрами. Фокс захлебнулся и, с величайшим трудом переворачиваясь и
откашливаясь, запрокинул голову назад. Военный продолжил. - ... они пьют
вот так. Если вы будете продолжать в том же духе, то скоро сможете лучше
приобщиться к этому универсальному способу. Я вам гарантирую...

Последние слова и хохот конвоя утонули в пелене...

Нью-Йорк
Аэропорт Далли
11:03

В крупном аэропорту одного из крупнейших городов мира с утра царила
совершенно обычная суета - 8-го июня изъявило желание выбыть и прибыть из
него очень большое количество лиц американского и иного гражданства... Так
что на такие вещи, как задержки рейсов, многочасовой проход таможни и
другие "незначительные" инциденты обращали внимание лишь сами пассажиры и
пилоты... Среди больших колоссов самых разных авиакомпаний, прибывших изо
всех концов страны приземлился маленький белый самолђт из Вашингтона,
совсем было затерялся, но предупредительные служащие, которым всђ-таки было
поручено следить за регистрацией рейсов, отыскали его и встретили гостей из
столицы. В небольшом салоне уместилось на удивление много народа. И
практически никто не заметил в толпе молодую женщину невысокого роста, в
тђмных очках, синей ветровке с капюшоном, который почти закрывал
симпатичное - на поверхностный взгляд стюардов - лицо. Правда, вперђд она
двигалась быстро, совершенно не обращая ни на кого внимания, и одного
таможенника это натолкнуло на "смутные сомнения". После непродолжительной
беседы он узрел фирменного золотого орла ФБР на значке в изящной руке
прибывшей и отказался от идеи обыска чђрного чемоданчика, вернее,
портфельчика, составлявшего единственный еђ багаж. Но долго ещђ провожал
стройную фигурку пристальным взглядом...

На улице было солнечно и холодно. Но сразу после душного и шумного зала
аэропорта Дана стянула капюшон и помотала головой так, что золотисто-рыжие
локоны разметались по плечам, и свободно вздохнула. Потерев затђкшую шею и
немного придя в себя после полђта - рейс задержали, а потому пилоты спешили
и успешно прошли, наверное, все воздушные ямы - она смогла осмотреться и
полноценно взвесить всђ, что еђ окружало. А взвешивать, несомненно,
приходилось многое... Большой город жил отдельно от всего. Даже лет десять
прожившей в столице - тоже крупном городе - Дане было сложно адаптироваться
к этой жизни. Машины, беспрерывно движущаяся толпа людей, неоновые вывески,
моторы, шум из окон, смог, загрязнение и прочие прелести... Она невольно
пођжилась, досадуя на себя за ненужную растерянность. Кажется, она привыкла
к спокойной деятельности в захолустном Кирби или в здании штаба, а масштабы
деятельности здесь просто недооценила... не была готова сразу их
воспринять. Вставал сакраментальный вопрос - "что делать?". Можно было бы
сразу ехать к докам, но за недостатком улик, порядковых ордеров... это было
бы по меньшей мере неразумно. Надо собрать информацию и не лишиться при
этом жизни... Может, поискать машину, которую снял Малдер? Хм... это
примерно значит - обзвонить или обегать главные агентства по найму машин,
выяснить адреса более мелких, и везде спрашивать про партнђра, пока еђ
вежливо не попросят выйти... и угрохать на это кучу времени, коей
возможностью она сейчас совсем не располагала. "Ну, мечтать не вредно..."
вскользь подумала она, одђргивая себя. Нитей много, возможностей много,
выходов - никаких, и времени в обрез. Вернее, выход один - действовать...
Даже обдумав всђ в самолђте, точное окончательное решение принять было
затруднительно. Дана нахмурилась... Вдруг сзади неђ раздался звонкий, почти
мальчишечий голос.

- Мисс... вам помощь не требуется, а?

Она сначала даже не поняла, что это относится именно к ней; за несколько
лет почти полного отстранения от "светской" жизни еђ называли либо по
званию, либо по фамилии, и такое простое уличное обращение заставило еђ
развернуться только тогда, когда еђ тронули за рукав.

- Эгей...

- Вы мне? - удивилась женщина. Перед ней стоял высокий смуглый парень в
тђртой кожанке, ковбойке и рваных джинсах, не заправленных в заляпанные
грязью кроссовки. Забавно выпятив губу и передвинув кепку на взлохмаченную
чђрную макушку, он кивнул, прищурив серые глаза.

- Ну ещђ бы!..

- А, собственно, по какому поводу? - спросила Дана, полностью поворачиваясь
к нему и выправляя ремень на плече. Парень посмотрел на еђ красивое лицо с
чуть резковатым выражением, поймал прямой взгляд больших, умных, с едва
заметной грустинкой глаз, и понял, что, возможно, зря остановил человека...
Но всђ же не отступил.

- Вы в городе впервые?

- Н... не совсем. - уклонилась она от ответа, пристально рассматривая
долговязую фигуру собеседника.

- Я тут просто подумал... вы... выглядели настолько одиноко... кхм. И... я
вот решил... что вам некуда ехать. Угадал? - он заискивающе заглянул ей в
глаза. Дана сообразила, что этот молодой паренђк - типичный представитель
категории так называемых "привокзальных" таксистов, собирающихся возле
любых пунктов прибытия и отлавливающих наиболее беспомощных клиентов - и
что отвязаться от него будет трудно; да и не тем у неђ была занята
голова... Она усмехнулась, опуская еђ так, что волна рыжих локонов закрыла
глаза, и кивнула.

- Примерно.

- Ну так... может, я вас повожу по городу, покажу гостиницы, наиболее
интересные места... пригожусь, вообщем! За полцены... - он начал мять кепку
в руках. Дана пожала плечами.

- К сожалению, я в Нью-Йорке ненадолго... это мне вряд ли пригодится. Да и,
вполне возможно, я поеду куда-нибудь в определђнное место...

- Куда? - быстро спросил парнишка.

- Если бы знать... - внезапно тихо произнесла она, однако он этим не
смутился. Вытянувшись рядом почти в струнку, таксист почесал затылок и
улыбнулся.

- Так... это не проблема! Посидите в тђплой кабине, подумаете... решите,
куда съездить... бесплатно погреетесь - здорово, да?

Осмотревшись, Дана поняла, почему так настойчив этот приятель с индейской
внешностью, и почему идђт на такие уступки, лишь бы добиться еђ согласия на
поездку. Большинство новоприбывших рассаживались по автобусам и уезжали на
свођм транспорте, а остальных мгновенно разбирали удачливые таксисты на
более шикарных автомобилях. Обшарпанный пикап, стоявший за ними, ни у кого
особого энтузиазма не вызывал...

- Что, нет клиентов? - внезапно понимающе и как-то по-свойски спросила она.
Парень тряхнул чђрными нечђсаными космами с удручђнным видом.

- Вы тоже угадали... У нас тут пропасть конкурентов из всех округов. А я
только на работу устроился, дали мне машину... - он горестно махнул рукой
на свођ неказистое имущество. - Это ж развалина постарше меня... Вот у
одного водилы есть "крокодил"... то есть "Кадиллак" со свалки - он его на
чаевые отремонтировал, помыл, покрасил, все внутренности поменял и всех
клиентов увђл... гад. - пожаловался он и замолк, подыскивая слово. - Но...
зато на моей махине пускают в центр города быстрее, думают, что я
рабочий... там же сейчас такое делают!.. Ну, вы едете? Если что, можно
позвонить куда-нибудь, спросить популярные местечки...

- Позвонить? - повторила Дана, раздумывая... и вдруг просияла. Рассеяно
вслушавшись в его речь, она вдруг уловила кончик нити, нити расследования,
похоже, самый прочный... Она вспомнила, как Малдер вскользь упомянул о
своих планах: "... Может быть, появлюсь у бывших друзей Мэттисона..." Зная
его стремление выяснить всђ до конца и меру его азарта, Дана поняла, что еђ
партнђр действительно вполне мог отправиться на поиски либо самого
почтенного сенатора, либо его коллег. Или попытался связаться с кем-либо из
них - может быть, по телефону. И, вполне возможно, тот звонок оказался
роковым... Теневое правительство свободно могло иметь своих людей в
аппарате Сената или в любом другом ведомстве, где работают бывшие помощники
Мэттисона - следовательно, вполне свободно могло их задействовать. Малдер с
кем-то созванивался - наверняка... если руководствоваться его словами, то
появляется уже ощутимый путь, по которому можно вести расследование...
Господи, еђ опять выручает его телефон! Тот "основной блок" в кожаном
футляре, что лежал сейчас в портфеле, подключался к маленькой трубке,
"рабочей лошадке", которую Малдер всегда носил при себе. Дана, обычно
подсмеивающаяся над этой его привычкой, теперь возблагодарила высшие силы
за это - если его трубка ещђ работает, то по еђ линии можно вклиниться в еђ
банк данных, проверить все вызовы, поступившие за последние двое суток, и
автоматически перезвонить по номеру последнего поступившего звонка... то
есть узнать номер, а то и адрес звонившего - если получится разговор, что
было бы слишком хорошо... Это значило бы - получить хоть какие-то ответы.
Ведь Малдера наверняка дезинформировали по линиям связи... Только бы трубка
работала - а там плевать, к кому пойдђт сигнал - к Мэттисону, к чиновникам,
а то и к самому дьяволу!.. Нет, Дане сегодня положительно везло на
блестящие идеи. Внезапно задрожавшими пальцами достав телефон, набирая
кодовый номер связи - некоторые плюсы в еђ почти шпионской жизни всђ же
были - и игнорируя вопросительные взгляды чумазого посвистывающего
таксиста, Дана прислушалась к длинным гудкам... На другом конце что-то
заработало, громко щђлкая, и наконец отозвалось тонкими "компьютерными"
трелями. На зелђном маленьком экранчике она увидела меню входящих и
выходящих звонков "сотовика" партнђра, и вздохнула с облегчением - значит,
соединил еђ центральный компьютер... Не колеблясь, женщина нашла самый
поздний по времени поступления номер и перенабрала его. Ждать пришлось
недолго - но не это удивило Дану, а первые слова, которые она услышала.

- Центральный коммутатор штаб-квартиры ООН слушает...

Вот это да... Неизвестно, верен ли этот путь, но... вероятен - это точно.
Вспомнив, что ответившая служащая ждђт еђ, Дана спохватилась.

- Да... да, простите. Говорит специальный агент ФБР Скалли. - и, про себя
подумав, что хорошо всђ-таки иметь звание, она поняла, что должное
впечатление произведено. - Мне нужна некоторая информация - по важному делу.

- Я вас слушаю... - флегматично откликнулась "пришедшая в себя" девушка.

- Так вот. - Дана не смутилась. - Часто ли производятся звонки
непосредственно с вашего коммутатора?

- Хм... - еђ собеседница явно задумалась. - Вообще-то у всех наших служащих
имеются личные номера, но... пожалуй, да! Если звонок является особенно
важным для клиента, его обслуживают непосредственно здесь.

Прекрасно! Подозрения явно можно усиливать...

- Разговоры не прослушиваются? - по-деловому осведомилась Дана. Девушка
чему-то обиделась.

- Ни в коем случае! Это же...

- Прошу извинить, я совсем забыла про конфиденциальность. Но они хотя бы
фиксируются?

Еђ тонкий голосок несколько успокоился.

- Да, поскольку это уже входит в наши функции...

- Благодарю вас. Мне всего лишь нужно узнать, кем был произведђн звонок по
личному сотовому номеру 555-0160. Это никоим образом не будет нарушать
правила. - легко успокоила она незнакомку, а про себя подумала - так ли
это?..

- Шестьдесят... - повторила служащая на том конце, записывая. - Ясно. Рада
вам помочь. Минуточку...

Было слышно шум, шаги, звонки, смех, и голос еђ служащей.

- Вики... я тебя просила налить индийского чая. А это даже на наш не
смахивает по качеству...

Господи, может быть, где-то человек погибает, а ей - чай... Ладно, не надо
нервничать, она же не знает... Дана закрыла рукой глаза и вздохнула. Потом
услышала голосок более чђтко и уже по отношению к себе.

- Звонок был произведђн полковником Рэнди Хоффмейером, помощником старшего
сенатора и уполномоченным от Пентагона.

- Ещђ одна деталь - вы не могли бы узнать, не служил ли этот человек в
аппарате сенатора Мэттисона за прошедшие несколько лет? - спросила Дана,
запомнив сведения. Послышался недоумђнный отзыв.

- Вообще-то да...

- Спасибо, мисс, вы мне очень помогли. - она резко нажала кнопку отбоя и
излишне быстро сунула трубку в карман, сдержав радостный возглас. Бинго!
Теперь есть почти стопроцентная уверенность, что этот чиновник либо сам
подставил Малдера, либо что-то знает о нђм и обо всей этой истории. Но как
это точно выяснить - у неђ не было ни материальных доказательств, ни
улик... только упрямая уверенность и желание спасти друга. Неужели придђтся
импровизировать?.. Боже мой, как же ей не хватало Малдера - того такой
сценарий если не обрадовал, то заинтересовал бы - это точно. Увидев всђ ещђ
смирно стоящего рядом, не особенно прислушивающегося таксиста, она снова
пристально смерила его взглядом, а потом сказала.

- Ну что ж, поедем с вами...

- Отлично. А куда? - осведомился тот, переступая с ноги на ногу. Дана
коротко произнесла, уже садясь в машину и захлопывая за собой дверцу.

- К штабу ООН.

- Ух ты! - присвистнул парень, заводя мотор. - А ещђ говорили, ехать вам
некуда...

Но она не ответила, задумчиво глядя в окно на понђсшиеся мимо улицы и дома
большого города. Агенту Скалли надо было обдумать план своих действий, от
которых зависело очень многое...

Нью-Йорк
Штаб-квартира Организации Объединђнных Наций
11:27

Не очень высокое по сравнению с небоскрђбами здание именитой штаб-квартиры
всђ равно внушало уважение своей монолитностью - даже через без малого
пятьдесят лет после своего возведения по виду и известности оно могло
конкурировать с самим Пентагоном... Отпустив таксиста и оставшись на
тротуаре в одиночестве, Дана подняла голову и, щурясь, посмотрела на
трепещущие в лучах солнца полотна флагов разных стран. Американский гордо
возвышался в центре.

"Да, интересно, а есть ли, чем гордиться рядовым гражданам и избирателям?
Они слепо верят своему правительству, возмущаясь только иногда, по законам
толпы, если кто-то поднял робкий вопрос, и так же быстро замолкая, услышав
грозный голос кого-нибудь из верхов... а о том, что в этих верхах
существуют жестокие убийцы страшнее тех, про которых кричат газеты, они и
не знают, закрывая глаза... да, им не нужна жестокость. Но ведь... так было
всегда. Ты сама выбрала такую работу - борьбу со всеми этими явлениями. Вот
и иди..."

Она чему-то усмехнулась и, подняв голову, шагнула к дверям неприступного
здания...

Темнокожий охранник в белой униформе долго разглядывал удостоверение Бюро и
переводил глаза на его обладательницу, словно не мог поверить, что такой
серьђзный чин принадлежит всего лишь (...) невысокой молодой женщине.
Несколько раз упорно спросил, не назначена ли ей встреча... Дана всђ
выдержала с ледяным спокойствием, глядя на охранника полупрезрительно, как
старший по чину, которого задерживают - и наконец тот поверил и сдался,
вернув удостоверение. Сделав обиженное лицо и не удостоив исполнительного
служащего лишней репликой - не было времени, да и впечатление создавалось в
сторону имиджа "VIP", она подошла к справочному столу и коротко спросила.

- Прошу прощения... где я могу найти полковника Рэнди Хоффмейера?

Опять же откуда-то выглянула девушка.

- По какому делу он вам нужен?

- Служебному. - отрезала она, даже не поворачиваясь. - и срочному.

- Шестой этаж, кабинет ‘ 51...

- Спасибо. - помня о системе передвижений в зданиях министерств и прочих
правительственных организаций и не став долго подниматься по главной
лестнице, что делали курьеры и простые посетители, Дана прошла к служебному
лифту, куда ей, естественно, никто хода не давал, и с невозмутимым видом
воспользовалась его кабиной. Так было быстрее... Удивляясь своим действиям
и стараясь сохранить спо