леск -
этот всплеск достижим, только если в конце пути есть реальная цель. В офисе
Ашера этой цели больше нет.

Малдер взбежал по лестнице в свою комнату, надел спортивный костюм и
кроссовки. Вечерняя пробежка была кстати. Ему было все равно, куда бежать,
так почему бы не пробежаться до офиса Ашера...

Балтимор
Офис Ашера
Пятый день
19:40

Скалли сидела в приемной офиса, примыкающего к офису Ашера, и от нечего
делать в сотый раз читала найденную на столике для посетителей "Уловку-22",
когда в кармане ее пиджака щелкнула рация.

- Десятый, я второй. Как у вас? Скалли взяла рацию.

- Я десятый, у меня все тихо.

- Сейчас к вам подойдет пятый. Дождитесь его и спускайтесь на автостоянку в
цокольном этаже, там смените восьмого.

- Поняла, второй. Жду пятого и сменяю восьмого.

- Конец связи.

Что-то случилось.

Дэйна отложила книгу, встала с кресла и прошлась по комнате, делая
упражнения для плеч и спины. Через пару минут в коридоре послышались шаги.
Скалли отошла в сторону и встала возле стены, держа вход под контролем.

Шаги затихли возле двери.

- Эй, - позвал мужской голос. - Есть кто дома?

Дэйна молчала.

Дверь открылась, и в приемную заглянул приятный молодой парень в очках, при
галстуке и с рацией в руке.

- Привет, десятый, - сказал он, заметив Скалли. - Я пятый. Агент Харт, леди.

- Что там случилось? - спросила Дэйна.

- Да ерунда, - Харт поморщился. - Кажется, Торнер... э-э... отравился
фисташками. Или обожрался. В общем, не смертельно. Он сидит внизу, на
стоянке. Коултон уезжал домой и спросил его, чего это он такой бледный. Ну,
Торнер ему и говорит - вот, фисташками, похоже, отравился. Коултон отправил
меня сюда, а Торнеру разрешил уехать, когда вы спуститесь.

- А чего же это он вас не оставил в гараже вместо Торнера? Харт замялся.

- Похоже, он хочет держать вас подальше от места убийства, - сказал он. -
Ну, мне так показалось. Больше этого никак не объяснить...

- Ладно, - Скалли покосилась на "Уловку-22", но забирать из приемной книгу,
конечно, не следовало. Она вздохнула и взяла рацию.

- Второй, - сказала она. - Это десятый. Пятый пришел, иду вниз.

- Слышу вас, десятый. Спускайтесь.

- Ну, пока, - сказал Харт и широко улыбнулся. - А это можно почитать? - он
показал на "Уловку".

- Пока хозяев нет, наверное, можно, - ответила Скалли, кивнула Харту и
вышла в коридор.

- Пум-нурум-пум-нум, - задумчиво пропыхтел Харт, оглядел приемную, поднял и
опустил брови, уселся в кресло для посетителей и взял роман.

За вентиляционной решеткой, привинченной к стене прямо над его головой,
тлели разочарованием безумные желтые глаза.

"Форд" Торнера свернул с пандуса, плеснув бликами от уличных фонарей, и
Дэйна опять осталась одна. Ее собственный "форд" стоял примерно на середине
подземной стоянки. Она перегнала его в дальний конец - отсюда не был виден
въезд, зато дверь на лестницу была как на ладони. К тому же здесь не горели
два плафона, машина стояла в тени и не бросалась в глаза на пустой стоянке,
да и сама Скалли, сидящая за рулем, оказалась почти совершенно незаметна.

Делать в машине было совершенно нечего. Включать плеер нельзя, книг нет.
Как всегда, от безделья Скалли начала ощущать голод. Почему-то на этот раз
ей до безумия захотелось съесть банан. Или два банана...

В общем-то она не слишком любила фрукты. Тем более осторожно она относилась
к бананам - они плохо влияют на фигуру. Но сейчас желание съесть банан было
таким сильным, что ей даже приходилось напоминать себе - она на работе, и
отлучаться с поста ей нельзя. Даже в туалет...

Конечно, ей немедленно понадобилось и туалет.

Можно только гадать, как далеко бы зашли ее мучения, если бы в этот момент
со стороны въезда на стоянку не послышались шаги. Кто-то бежал по галерее.
Скалли вы шла из машины, достала пистолет, мягко подкралась к широкой
бетонной опоре и, спрятавшись за ней, стала ждать.

Шаги приближались. Человек двигался размеренной спортивной трусцой, ровно и
глубоко дыша.

Дэйна попробовала представить себе спортсмена, тренирующегося на подземной
автостоянке. У нее не получилось.

Человек был уже совсем близко, и с вызовом подкрепления она определенно
опоздала. Скалли решила не рисковать. Когда шаги зазвучали совсем рядом с
бетонной опорой, за которой она пряталась, Скалли с криком "Стоять, ФБР!"
выскочила из укрытия и ткнула пистолетом прямо в живот бегуна.

- Ффффффффу-у... - сказал Малдер, мгновенно остановившись и рефлекторно
поднимая руки. - Тебя что... не учили... что в безоружных... стрелять...
нельзя?..

- Малдер, - сказала Скалли. - Боже, я ведь могла тебя убить!..

- Могла... И сейчас еще не поздно. Может, уберешь пистолет?

- Какого черта ты здесь делаешь? - спросила Скалли, пряча оружие.

- Вот, прибежал к тебе в гости.

- Ты же знаешь, я на работе.

- Да не появится он здесь, - Малдер наклонился, опершись руками о колени, и
принялся успокаивать дыхание.

- Ты что-то нашел?

- Ну, как сказать... В общем, похоже, ты слегка ошиблась в психологическом
портрете. Вкратце - этот парень испытывает эмоциональный пик не столько в
момент убийства, сколько проходя там, где пройти невозможно. Поэтому
возвращаться сюда он не будет... Цели здесь у него больше нет.

- Это только версия, - возразила Скалли. Малдер пожал плечами.

- И вообще - мне кажется, или ты роешь подкоп под мою засаду?

- Мое дело сказать, выводы делай сама... Кстати, - Малдер расстегнул клапан
большого кармана, нашитого на груди его спортивной куртки, - хочешь банан?

- Ты что, телепат? - изумилась Скалли

- А что такое?

- Я только что подумала - хорошо бы съесть банан.

- Ну так бери...

- Спасибо. Но как ты догадался? Малдер усмехнулся.

- Может, это любовь?..

- Добегался, - констатировала Скалли

- Может, еще банан принести? Я сбегаю...

- Если уж ты настроился побегать, принеси мне лучше молока.

- Принято.

Малдер развернулся и, перейдя на спортивный бег, потрусил к выезду со
стоянки.

Когда стенка вентиляционной шахты внезапно гулко подалась у меня под рукой,
я впервые по-настоящему испугался. Сам не заметив того, я выбрался из
панели и теперь полз в жестяной трубе, снаружи которой был только воздух.
Звук вполне могли услышать. Из-за этого проклятого дохлого кота я почти
совершенно не чувствовал других запахов и с трудом представлял себе, есть
ли поблизости люди. Зверь рвался на свободу, но опасность была слишком
велика, и я всеми силами удерживал себя в сознании.

Труба делала несколько изгибов, которые я преодолел без каких бы то ни было
усилий. Запах дохлятины казался теперь не таким оглушающим - основной
воздушный поток уходил в одно из ответвлений магистрали, - и вдруг в мозг
мне ударил аромат тумса.

Тумс пах совсем рядом.

Зверь внутри меня закричал и попытался овладеть моим телом. Я остановился,
борясь с ним. От напряжения у меня задрожали руки, жесть, на которую я
опирался, загудела.

И тут я услышал, как совсем рядом раздался крик.

Скалли даже не успела дойти до машины.

- Дэйна, скорее сюда!

В голосе Малдера звенели интонации фэ-бээровца, только что взявшего за
штаны нового Аль Капоне или брата-близнеца Ганнибала Лектера.

Скалли отшвырнула недоеденный банан, схватилась было за пистолет, но тут же
передумала и включила рацию.

- Я десятый, срочно подкрепление! - завопила она в микрофон и, не дожидаясь
ответа, помчалась туда, откуда донесся голос Призрака.

Малдер стоял возле огороженного металлической сеткой вентиляционного
терминала и зачарованно смотрел на переплетение труб. Скалли сначала не
поняла, на что именно он смотрит, но потом, проследив за его взглядом,
заметила, что жестяная стенка вентиляционной трубы прогнулась.

- Там? - спросила она, указав на это место пистолетом. Малдер кивнул.

- Мы агенты ФБР! - крикнула Скалли. - Вы под прицелом! Вылезайте из трубы -
медленно!

Стенка трубы зашевелилась. Тот, кто си дел внутри, заворочался и двинулся
по трубе Видно было, где он шел, - жесть под его весом прогибалась и гудела.

Наконец он дополз до заглушки вентиляционной шахты, расположенной сбоку от
терминала. Заглушка дрогнула раз, другой и, наконец, отвалилась. Из
отверстия показались сначала обутые в сильно разношенные ботинки ноги,
затем обтянутая не менее старыми джинсами задница - и, наконец, он вылез
весь.

- Лицом к трубе! - крикнула Скалли. Стойте спокойно - и все будет в порядке.

В тот же момент раздался дробный топот, и на место происшествия вторглось
вызванное подкрепление. Решетка, ограждавшая вентиляционный терминал, была
отперта универсальным ключом, задержанного поставили в максимально
неудобную стойку, быстро, но тщательно обыскали и довели до его сведения,
что он арестован, что все, что он скажет с этого момента, может быть
обращено против него, что он может не отвечать на вопросы в отсутствие
своего адвоката, а если такового нет, адвокат будет ему назначен...

После этого его взяли за плечи и подняли на ноги.

Это был парень лет двадцати двух - двадцати пяти. Грязная желтая рубашка
прилипала к его мокрой от пота спине. Лицо арестованного сильно затекло,
под почти черными глазам!! круглилась синева. Он испуганно глядел вокруг,
по явно не понимал, что с ним делают, - глаза его все время были как бы
направлены внутрь себя, как это бывает у кататоников. Когда его о чем-то
спрашивали, он отвечал без слов - утвердительно кивал или же, напротив,
отрицающе качал головой. И при этом он постоянно шумно сглатывал слюну и
оглядывался.

Сначала Малдеру показалось, что у парня что-то с шеей - оглядываясь по
сторонам, он постоянно наклонял голову налево, так что Малдер и Скаллп
видели большей частью его макушку. Малдер отошел чуть правее, и парень
почти сразу взглянул ему в лицо. Потом в глазах его мелькнул испуг, и он
судорожно склонил голову к левому плечу, стрельнув перед этим взглядом чуть
левей. Ноздри его затрепетали, и Малдер заметил, что задержанный
непроизвольно облизнул губы.

Малдер нахмурился. Парень вел себя точь-в-точь как испуганный щенок.
Казалось, он весь состоял из нервов, и любое прикосновение могло причинить
ему боль. Но страх его был каким-то избирательным...

Парень почему-то смертельно боялся взглянуть на Скалли.

Балтимор
Региональное отделение ФБР
Пятый день
21:20

Скалли, Коултон, Черутти и Малдер, успевший сбегать в пансионат и сменить
спортивный костюм на строгую тройку, сидели в небольшой комнатке,
отделенной от полиграф-лаборатории большим стеклом - естественно, со
стороны лаборатории стекло было непрозрачным, - и наблюдали за тем, как
арестованный проходил проверку на детекторе лжи. Эксперт Джил Уэббер
задавала вопросы, сверяясь со списком, и отмечала на выползающей из
полиграфа ленте номера вопросов.

- Вас зовут Юджин Виктор Тумс?

- Да...

- Вы живете в штате Мэрилэнд?

- Да...

- Вы сотрудник муниципальной городской комиссии Балтимора по контролю над
домашними животными?

- Да...

- Вы намерены лгать, отвечая на каждый мой вопрос?

- Нет...

Юджин отвечал автоматически, глаза у него по-прежнему были как у
кататоника. Его ответы передавались в комнату наблюдателей по трансляции,
и, судя но отсутствию интонаций, он действительно был немногим
эмоциональнее кататоника.

- Вы учились в колледже?

- Да.

- Вы учились в медицинском училище?

- Нет.

- Вы когда-нибудь удаляли печень у человека?

- Нет...

- Вы когда-нибудь убивали живое существо?

- Да...

- Вы когда-нибудь убивали человека? Едва заметная пауза.

- Нет...

- Вы когда-нибудь были в кабинете Родэрика Ашера?

- Нет...

- Это вы убили Родэрика Ашера?

- Нет...

- Ваш возраст больше ста лет?

- Нет...

- А это что за вопрос? - Черутти поднял бровь.

- На включении этого вопроса в список настоял я, - спокойно сказал Малдер.
- Этого и нескольких других.

Черутти взглянул на Коултона. Тот пожал плечами.

- Вы были когда-нибудь в Полхеттен Милл? - Джил сделала очередную отметку
на ленте.

- Да...

- Вы были там в тысяча девятьсот тридцать третьем году?

- Бред, - не выдержал Коултон.

- Нет... - ответ Юджина был по-прежнему совершенно неэмоциональным.

- Вы опасаетесь, что не пройдете тест?

- Нет... - Юджин вдруг качнул головой. - Да...

- Почему?

- Я боюсь...

Джил разложила на столе широкую ленту полиграфа.

- Отчет будет через час, - сказала она. Но по ключевым вопросам я смогу
сделать выводы уже сейчас. Он не лгал, когда говорил, что не убивал Ашера.
Он не лгал, когда говорил, что нс был у него в кабинете. Я полагаю, здесь
все ясно. Вот, можете убедиться.

- Да я вам верю, - сказал Коултон.

- Дайте-ка мне... - сказал Малдер, взял ленту, уволок ее на отдельный стол,
вытащил карандаш и принялся сверять номера на графике со списком вопросов.

В дверь лаборатории заглянул Харт.

- Шеф, - сказал он, - я созвонился с охранниками здания - они говорят, что
действительно вызывали человека посмотреть, что это смердит в вентиляции.
Правда, он так и не появился.

- Конечно, не появился, - сказал Коултон. - Потому что его арестовали паши
коллеги из Вашингтона.

- Ну-с, я думаю, все понятно, - сказал Черутти. - Парня придется
отпустить...

- Почему? - возмутилась Скалли. - Он влез в вентиляцию, не предупредив
охрану, и именно тогда, когда мы ждали чего-то подобного! Да что он делал
там так поздно, рабочий день часа три как закончился!

- Дэйна, он прошел детектор, - сказал Коултон. - Он чист.

- Не прошел, - бросил реплику из-за своего стола Малдер. - Смотрите, у него
была выраженная реакция на вопросы двенадцать и четырнадцать -
энцефалограмма и пульсограмма дают мощные всплески...

- А, - сказал насмешливо Коултон. - Это вопросы по поводу возраста? Не
удивляюсь, что Тумс среагировал на них. Если бы мне задали такие вопросы на
полиграф-тесте, я бы тоже вряд ли остался равнодушен... Оставьте, Призрак,
вы же прекрасно понимаете, что парень здесь ни при чем.

- Я думаю иначе, - возразил Малдер. - Он соврал, когда отвечал на вопрос о
тридцать третьем годе. В тридцать третьем в Полхеттен Милл произошли два
убийства, которые не были раскрыты...

- Малдер, - терпеливо сказал Черутти. - Я знаю, что вы отличный специалист,
но сейчас вас занесло. Этот парень никак не мог иметь отношение к тем
убийствам, его тогда и в проекте не было... - он повернулся к Коултопу. -
Отпустите его.

- Да, сэр.

- А вас, агент Скалли, я хочу поблагодарить за участие в операции. Не ваша
вина, что она не принесла результатов. Всего хорошего, - Черутти слегка
поклонился и вышел из лаборатории.

- Да, - сказал Коултон, - на этот раз не вышло... Ну что, Дэйна, ты идешь?

- Пока нет.

- А что так? Поздно уже... Как твой начальник, хотя и временный, я
рекомендую тебе пойти отдохнуть.

Скалли взглянула на Малдера. Вид у Призрака был совершенно отсутствующий.

- Коултон, - сказала Скалли, - спасибо за то, что принял нас в своем
отделе. Но я пока работаю в проекте Малдера.

- Это можно исправить, - храбро сказал Коултон.

Малдер оставался совершенно безучастным. Скалли некоторое время
прикидывала, стоит ли прямым текстом объяснять Коултону, где и в чем он
ошибается, однако так и не нашла подходящих выражений. Пауза затягивалась.

- Ну что ж, - сказал наконец Коултон. - Нет так нет. Как знаешь. Пока!

Когда дверь за ним захлопнулась, Скалли поджала губы и повернулась к Фоксу.

- Малдер, - сказала она, - ты, как всегда, в своем репертуаре. Ну зачем ты
грузил их этими убийствами в Полхеттен Милл?

- Потому что это очень похоже на правду.

- Но ты же знаешь, что никто в это не поверит...

- Поверят, не поверят... Какое отношение это имеет к истине?

- Ты маньяк, Малдер, - безнадежно сказала Скалли.

Призрак усмехнулся.

- Вовсе нет. Просто мне не мешают стереотипы.

- То, что ты называешь стереотипами, все остальные называют здравым смыслом.

- Здравость смысла оценивается тоже всеми остальными? А тебе не кажется,
что бессмысленно мерить длину линейки ею же самой? Дэйна, мы с тобой
пережили события которых с точки зрения здравого смысла вообще не бывает. Я
знаю, что ты скептически относишься к моим взглядам, однако ты уважаешь то,
чем мы с тобой занимаемся. А здравый смысл остальных меня как-то не очень
интересует. Пусть они с мое покопаются в секретных материалах - посмотрим,
что они после этого будут считать здравым смыслом. Кстати - если твой
здравый смысл подсказывает, что тебе следует перевестись в отдел
насильственных преступлении, я возражать не буду.

Малдер не сомневался, что Скалли не воспользуется его разрешением. Но он
еще долго не мог решить - почему именно. Была ли ей дорога работа, которую
они вели, - при ее-то скептическом отношении к проявлениям паранормального?
Или уход из проекта Малдера противоречил инструкциям полученным ею от
Скиннера? Или здесь было что-то личное? В конце концов можно сказать, что
они с Дэйной стали друзьями...

Потом он решил, что для его работы это не имеет никакого значения.

А наутро Призрак пошел в отдел дактилоскопии и взял там слайды с
отпечатками пальцев Tумса.

Балтимор
Шестой день
11:40

- Смотри, - сказал Малдер, усаживая Скалли перед монитором. - Я сейчас тебе
все покажу, а потом ты скажешь, что ты об этом думаешь.

Он развернул на экране электронное досье на Юджина Виктора Тумса. На
фотографии Тумс получился мрачновато - глаза, прятавшиеся в глубоких
впадинах под надбровными дугами, были почти не видны, и создавалось
жутковатое впечатление, что на снимке изображен слепой. Малдер, не теряя
времени, вызвал дактилоскопические данные, выбрал курсором отпечаток
среднего пальца правой руки и отмасштабировал изображение.

- Так, - сказал он. - Это его пальчик, снятый после ареста... И вот это, -
он проделал несколько манипуляций, и на экране появился странный отпечаток
с вентиляционной решетки в офисе Ашсра. - Что скажешь?

- Не похожи, - критически сказала Скалли.

- Да, - согласился Малдер. - Палец, отпечаток которого убийца оставил в
офисе Ашера, был не короче пяти дюймов. Кстати, ни у одного пианиста таких
пальчиков нет, а уж они-то славятся по этой части... А у Тумса пальчики
обычной длины, - он расположил картинки на экране рядом, чтобы контраст
между отпечатками стал очевиден. - А теперь запускаем сравнительный
дактилоскопический анализ... Вот так. Что видим?

Скалли взглянула на результат.

- Ответ отрицательный, - сказала она. - Ты ради этого меня звал?

- Да, - Малдер откинулся на спинку стула и закинул руки на затылок. -
Посмотри, как распределились результаты по факторам анализа.

Скалли посмотрела.

- Но... Стопроцентное совпадение топологии папиллярного рисунка?..

- Вот именно, - сказал Малдер. - Если бы не нарушение пропорций,
сравнительный анализ дал бы положительный результат.

- Невероятно, - проговорила Скалли.

- Так что ты думаешь по этому поводу? - торжествующе спросил Малдер.

- Но совпадения отпечатков нет...

- Дэйна. столетняя практика дактилоскопии основана именно на неповторимости
топологии папиллярных линий, а не на разнице в длине пальцев. Кстати,
анализ дал бы положительный результат, если бы изменения пропорций
отпечатков были в пределах двенадцати процентов. Вот... - Он потянулся к
мыши, вызвал меню настройки программы и заменил в одном из окошек число
"12" на число "200". - Смотри.

На этот раз результат анализа был положительный.

- Вуаля, - сказал Малдер.

- Он что, может менять длину пальцев? - спросила Скалли.

- Дэйна, он проходит сквозь вентиляционные отверстия высотой в пять дюймов.
Пальцы - это ерунда, а вот как он меняет размеры черепа?!

- Ты спятил, - заявила Скалли.

- Это все, что ты можешь мне сказать? - горько усмехнулся Призрак. - А как
мое сумасшествие объяснит вот эту пару отпечатков? И не только эту - не
забудь еще о пяти отпечатках, двум из которых уже шестьдесят лет...

- Но как это может быть? - прошептала Скалли.

- Я уверен только в одном, - Малдер сделал паузу.

- В чем?

- Он