творятся больше не было смысла и Малдер открыл глаза.

- Извини, - услышал он. --Так будет лучше для всех. Красные глаза вспыхнули
в темноте. Малдер попытался откатиться в сторону, когда увидел в руке
старика шприц.

- Не надо! Пожалуйста!

Сеть, словно живая впилась в тело. Он даже не почувствовал укола тонкой
иглы.

* * *

А теперь ему были отвратительны прикосновения ее холодных губ. Словно что
то склизкое скользило по шее...

Страх, вернее ужас раздирал ему сердце.

* * *

Зара была благодарна Джеронимо за подарок. Он сказал, что покидает их, но
хочет, что бы о нем не забывали.

Она не знала, что теплая кровь, которую она только что пила, содержит
сильнейший яд. Сильнейший для вампиров.

Зара подняла голову. На пороге хижины стояли остальные члены Команды.

* * *

Джеронимо предупреждал эту 200 летнюю девчонку, что не позволит с собой
шутить. Теперь все устроится наилучшим образом. После Зары наверняка
остальные тоже приложатся к телу. А этот агент ФБР, если конечно сможет, -
продолжал размышлять Джеронимо, - придет к своей рыжеволосой напарнице. Не
зря же она так беспокоилась о нем.

И раз уже покидать эти места, неплохо было бы разобраться со старым врагом
- Отцом Мэтью.

Да и просто порезвится напоследок.

А обращенные исчезнут со временем. Может быть и покусают еще кого ни будь.
5-6 новых смертей в этом городе ничего для истории значить не будут.

Затем вспышка сойдет на нет. 3-4 месяца такой призрачной жизни для
обращенных не так уж и плохо...

* * *

Боль застигла ее почти на пороге дома. Сначала это была вполне терпимая
резь в желудке, но уже через несколько секунд обжигающая волна захлестнула
все тело, заставив ее согнуться пополам.

Скорчившись, Зара с трудом доковыляла до двери и, вцепившись в косяк,
остановилась передохнуть. Боль на мгновение поутихла, но тут же накатила с
новой силой, так что она с трудом подавила стон. Голова кружилась, в ушах
звенело, глаза почти ничего не видели. Зара испугалась.

Что же это, в самом деле?! Очень похоже на отравление. Неужели, яд?
Проклятье, ведь старик единственный из всех не тронул того темноволосого
красавчика. Старый ублюдок отравил их!

В шкафу в ее спальне лежит то, что ей нужно - универсальное противоядие,
доставшееся ей еще от прабабки средство, очищающее кровь и выводящее из
организма любые токсины, но спальня на втором этаже, туда еще нужно
добраться. Только бы не опоздать!

К счастью, она выпила не так уж много, потому что уже успела насытиться
кровью девчонки. Зара ввалилась в прихожую, оставив за собой незапертую
дверь. Действие яда уже давало о себе знать нарушенной координацией.
Цепляясь за стену, с трудом переставляя непослушные ноги, Зара двинулась в
спальню. Расстояние в 3 метра до лестницы и 11 ступеней наверх она
преодолевала минут пять.

Добравшись, наконец до шкафа, она достала кожаный мешочек со снадобьями, и
вытряхнула его содержимое на пол. Не в силах больше держаться на ногах,
Зара рухнула на колени, и трясущимися руками перебирала рассыпанные по полу
флаконы.

В этот момент ее настиг новый приступ боли, и она несколько минут с воем
корчилась на полу, разрывая когтями ковролин. Почти теряя сознание, она
нащупала нужный флакон, сорвала пробку и одним глотком выпила содержимое.
Сразу стало легче.

Боль отступила, осталась только ватная слабость и шум в ушах. Ей было
холодно, одежда промокла от пота, но не было сил даже пошевелиться, не
говоря о том, чтобы доползти до кровати. Ничего, она выживет, остальное
неважно.

То что другие члены команды наверняка уже мертвы, мало беспокоило Зару -
подохли, ну и черт с ними, в этой собачьей жизни каждый сам за себя. А вот
старому мерзавцу она отомстит. Ох и пожалеет же он о своей подлости. С этой
приятной мыслью, она заснула прямо на полу своей спальни.

* * *

Выйдя от Малдера, Скалли попыталась проанализировать все случившееся. Поток
информации, обрушившийся на нее за последние сутки, требовал хоть какой-то
систематизации. Пропавшие дети, кровь на сидении ее автомобиля, нападение
на Малдера... Похоже, тут орудует маньяк, считающий себя вампиром. Она уже
слышала о подобных случаях, хотя самой сталкиваться с ними не приходилось -
генетическое отклонение, вызывающее у больного неистовую жажду крови и
сильную светобоязнь (откуда, собственно, и пошли легенды о вампирах,
боящихся солнечного света). Но четыре жертвы за одну ночь - многовато для
одного. Однако, трудно предположить, что это действует целая банда -
порфирия достаточно редкая болезнь, ей не заражаются как гриппом...

Кстати, и тот священник что-то кричал о вампирах. Смешно, конечно,
подозревать шерифа, но ведь дыма без огня не бывает, вдруг ему и в самом
деле что-то известно. Скалли уже собиралась пойти расспросить отца Мэтью,
но он опередил ее, придя к ней первым.

- У меня есть некоторые сведения, касающиеся исчезновения вашего напарника,
- сообщил он.

Дейна подивилась скорости распространения слухов в маленьких городках -
видимо, уже всем известно, что приезжая дамочка - сотрудница ФБР,
разыскивающая пропавшего напарника. Вот сплетен-то будет! Еще бы, такое
событие в этой сонной дыре.

- Думаю, это дело рук шерифа Саттона, - продолжил священник.

Ясненько. Чего-то подобного и следовало ожидать. Вот только сумасшедшего
фанатика ей сейчас и не достает для полного счастья.

Ничем не выдав своего разочарования, Скалли поинтересовалась, почему он так
думает, попутно размышляя над тем, как бы поскорее его выпроводить, не
нарушая при этом правил хорошего тона.

После ухода отца Мэтью, Скалли поняла, что запуталась еще больше. Было ясно
только то, почему он повесил всех собак на шерифа - он видел, как на
Малдера напал невысокий толстяк, и в темноте принял его за Генри Саттона. А
брелок, который он подобрал на стоянке и теперь принес ей -- скорее всего
принадлежит владельцу гостиницы. Забавная вещица. Некий герб. Точно такой
же висел над входом в отель.

Но мало ли странностей у людей?

Но то, что по словам священника, происходило дальше, не укладывалось ни в
какие рамки. Он рассказал, что толстяк накинул на Малдера сеть и...
взлетел, держа его в руках. Несмотря на утреннюю сцену, отец Мэтью
производил впечатление вполне нормального и здравомыслящего человека, так
что у нее не было причины сомневаться в правдивости его слов. Но тогда
получается, что в городке есть настоящие вампиры.

В это ее скептический разум отказывался верить. Этого не может быть потому
что этого не может быть никогда!

Надо бы посоветоваться с Малдером, если только он уже проснулся.

Скалли постучала в дверь соседнего номера.

- Войдите, - ответил вполне бодрый голос.

Открыв дверь, и увидев Малдера, что называется, при параде.

Она с удовлетворением отметила, что выглядит ее напарник так же весьма
неплохо, намного лучше, чем тогда, когда она видела его в последний раз.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась она.

- Отлично! -- ответил Малдер, лучезарно улыбаясь.

- Дай мне взглянуть на твою рану.

Малдер развязал галстук и продемонстрировал ей шею, на которой не осталось
ни малейшего следа от укуса. Скалли не знала что и думать. Что-то здесь
нечисто.

Но, что бы там ни было на самом деле, она не может просить помощи из бюро.
Более того, даже если вся эта чертовщина когда-нибудь закончится, в чем она
понемногу начинала сомневаться, нужно будет до гробовой доски молчать обо
всем, что случилось с Малдером. Меньше всего ей хотелось увидеть своего
напарника в роли подопытного кролика.

Но еще меньше ей хотелось видеть своего напарника вампиром, если отец Мэтью
был прав...

* * *

День начался для Мэгги как обычно. Опять, проспав и не услышав звонка
будильника, она наспех позавтракала и помчалась на работу в участок. По
дороге заскочила в аптеку и на почту - отправила письмо сестре, и опоздала
в общей сложности на полчаса, не особенно, впрочем из - за этого
расстраиваясь - Генри и сам никогда не приходил вовремя.

А уж еђ то он точно не станет ругать.

Вот, кстати, и сейчас, в участке она оказалась первой. Странно, только, что
дверь участка была лишь прикрыта - неужели шеф стал настолько забывчивым?
Делать было нечего и, заняв привычное место перед кабинетом шерифа, она
достала из ящика новый номер " Cosmopolitan ", присланный на днях сестрой.
Через некоторое время, оторвавшись от чтения, Мэгги заметила, что шеф
запаздывает уже на час. Это было немного странно - никаких встреч на
сегодняшнее утро у него не было, значит пора бы ему и появиться. Можно
было, конечно, позвонить ему домой, но трубку могла взять жена, а
разговаривать с ней у Мэгги никакого желания не было.

Или она что - то забыла? Решив проверить по ежедневнику, лежавшему на столе
у шефа, девушка встала и направилась к его кабинету. Увидев то, что
находилось в помещении, Мэгги истошно завизжала и пулей вылетела из здания.
А посреди комнаты остался лежать человек, бывший раньше местным шерифом
Генри Саттоном. Тело его было скрючено в немыслимой позе, страшные когти на
руках расцарапали линолеум, а закаченные глаза отсвечивали красным.

* * *

Транквиний, носящий в мире людей имя Генри Саттона, приказал долго жить.
Даже Джеронимо не знал сколько ему лет. Он застал еще орды римских легионов
крушащих Карфаген. Милые развлечения длиной в 1000 лет.

Он не кичился своей древностью и происхождением, как Джеронимо. Но умирая в
страшных муках, понял, что недооценил главу их Компании.

Та же участь постигла Девида. Призрачная жизнь, к которой он приобщился на
краткий миг, закончилась навсегда. Умирать он пришел домой.

Мать, Майра Валевски и миссисс Таккер в это время сидели в гостиной
Валевски втроем с бутылкой отличного виски и оплакивали участь своих детей.

Обнимая мать, с которой он так часто ссорился, Девид кричал о вампирах и о
том кто это сделал, пока не затих.

Клайд был неместным и он не успел никому ничего рассказать. Он просто умер.
Маленький мальчик, заблудившийся между мирами. Местом своей смерти он
избрал автостоянку рядом с единственным отелем Блэквилла.

Тело Клайда около своей машины первой увидела Скалли. Ребенок был мертв.
Мертвее не бывает. Судя по всему он умер от отравления. Скалли вернулась в
отель за своим напарником. Начинался дождь.

Пока они осматривали найденное тело - в районе отеля появилась Мэгги.

- Убийство!!! -- закричала она, увидев Скалли.

Дейна недовольно нахмурилась, заметив взгляд Малдера, скользнувший по
фигуре секретарши полицейского участка.

Осматривая тело Генри Саттона, Скалли хмурилась еще больше - схожесть
симптомов была очевидной. Третий труп не заставил себя долго ждать.

Тройное убийство или самоубийство, поскольку следов насильственной смерти
не было, вызвало интерес у Бостонского отделения ФБР. Специализированная
медицинская бригада в тот же день прибыла для исследование трупов. Скалли
весь день была занято по горло. Получив предварительные результаты
исследований она обратила внимание на присутствие в телах умерших атропина,
как составляющего элемента некого препарата, полный химический состав
которого в настоящий момент и исследовался.

В голове ее начала складывать картина происшествия, которая ей совсем не
нравилась.

* * *

Зара знала где искать Джеронимо. Этот подонок, эта подлая тварь, могла быть
только в одном месте. В своем любимом тайнике в глубине леса. Сила,
приходящая к ней лишь ночью - дремала. И Заре пришлось идти по лесу пешком.
Благо дорога была знакомой.

"Наверняка, гад, спит перед дальней дорогой. В отеле своем паршивом, небось
не разлегся. После того как весь город наводнили агенты ФБР и полиция. Что
ж, мне он будет рад..."

Зара была права, но лишь отчасти. Джеронимо был в лесной хижине, но не
спал. Он разбирал свои вещи. Все нужно было проверить перед дальней
дорогой. Особой заботы требовала его любимая сеть. Он развесил ее для
просушки между деревьями. Кроме того, необходимо было достать из тайника в
земле кое-какие ценности. Он был достаточно обеспеченным, если не сказать
богатым. Любой вклад за много сотен лет обрастал неплохими процентами.

Зара кинулась на него как коршун.

Джеронимо знал пару неплохих приемов, но эта негритянка обладала мощным
телом и быстрой реакцией. Плотная кожа защищала ее от кривых когтей старого
вампира. Ярость придавала ей силы.

Защищаясь от ее стремительных бросков, Джеронимо и сам не заметил как
запутался в собственной сети...

- Ты не сможешь убить меня! - закричал он, пытаясь порвать путы, которые
затягивались все крепче.

- Убить? Кто говорит убить? - переспросила Зара. Я не собираюсь убивать
тебя! Ты сам сдохнешь как собака! Сколько ты протянешь здесь без пищи?

Она осмотрела поле битвы.

Джеронимо лежал, спеленнутый аккуратно, как младенец. Совсем недавно так
лежал его "прощальный подарок". Но в отличии от того мужчины у Зары не
возникло желание целовать его.

Однако это было еще не все.

Зара осмотрела свои трофеи. Золото и деньги пригодятся ей. Ведь она так
молода еще. А в сундучке оказались совсем даже неполохие вещи. Во-первых
она пополнила запасы своего противоядия. "Интересно, почему Транквиний не
воспользовался им. Наверное не успел..."

Она не знала, что склянку с противоядием давно использовала Мегги. Ей
показалось, что этим порошком неплохо было травить крыс. Запах по крайней
мере был очень похож на "Киллеррет"

- А это что? - спросила она у Джеронимо. В склянке плескалась какая то
синяя жидкость, отдаленно напоминающая медный купорос.

Джеронимо всем своим видом показал, что ничего не скажет.

- Знаешь, а ведь я могу и сжалиться над тобой, - ухмыльнулась Зара. Что
скажешь насчет небольшого ребеночка раз в неделю? Сладкая кровь...

* * *

Скалли вот уже полчаса искала своего напарника. Дело близилось к вечеру,
она хотела есть и решила пригласить Малдера разделить с ней компанию.

Наконец она обнаружила Малдера, выходящего из туалетной комнаты. Он был
бледен и весь вид его свидетельствовал о неладах с желудком.

- Что с тобой?

- Так, знаешь, видимо съел что то не то.

- Съел? По моему у тебя сегодня маковой росинки во рту не было. Я как раз
собиралась поужинать.

Малдер с отвращением покачал головой.

- Нет, спасибо. Не сегодня.

* * *

Проблема заключалась в том что он вспомнил, что случилось прошлой ночью.
Увидев труп сначала мальчика, затем шерифа и Девида, Фокс Малдер вспомнил
где он видел их раньше. И что они делали с ним.

Следом за памятью пришел страх.

Весь день он прислушивался к себе, ожидая проявления страшных симптомов.
Ему стоило неимоверных усилий казаться спокойным и сосредоточенным на
работе, отвечать на вопросы, высказывать какие то мысли. Мысли... Все мысли
его крутились только возле одного вопроса. Что с ним будет? Заражен он или
нет?

От хорошего утреннего самочуствия не осталось и следа. Есть и пить он
совершенно не мог. Не мог смотреть на яркий свет, выйти на дневной свет
вообще казалось ему немыслимым.

Ближе к вечеру его начало тошнить.

Отделавшись от Скалли, он пошел в свой номер. Тишина и темнота - вот чего
жажадал его измученный организм.

* * *

Вставать предстояло в шесть утра. Тогда можно было успеть на рейс Бостон -
Вашингтон. Дейна Скалли завела будильник и решительно натянула на голову
одеяло. Час ночи. Она была сыта своим маленьким отпуском по горло. И самое
обидное, что она никак не могла обвинить в неудавшемся отдыхе Фокса
Малдера. Обычно он звал ее на "прогулку в лес", "поездку к озеру", а потом
приходилось день за днем месить грязь и уворачиваться от летающих паразитов
желающих вонзить свое жало...

Внезапно она откинула одеяло и села на кровати. "Вонзить жало". Почему это
словосочетание так отзвалось в ее сердце?

Дверь ее номера распахнулась. Она повернулась к вошедшему. Это был Малдер
(кто же еще?)

- Что случилось?

- Я... мне нужно... поговорить.

- Может быть завтра поболтаем? - спросила она с раздражением. Почему то она
сердилась на него.

Малдер дошел до ее кровати и сел на край. Она увидела измученное лицо и
лихорадочно блестевшие глаза.

- Я... - он запнулся на полуслове...

- Ну давай, выкладывай, что случилось. К тебе ночью прилетел вампир, и ты
его впустил в комнату?

Скалли встала и накинула халат на плечи.

- Нет. Все было не так, - внезапно в голосе Малдера послышалась решимость.
- Я вспомнил, что случилось прошлой ночью...

* * *

- Это древний препарат, Зара. И тебе он собственно говоря не к чему. Так,
сентиментальная блажь.

- Ну, это мне решать.

- Ладно, ОК. Я расскажу тебе все. Плюс еще кое что. Но ты должна будешь
отпустить меня.

- Еще чего! Ты хотел убить всех нас!

- Ой, не надо. Тебе никогда не было дела не до кого кроме себя. Собственно
по этому все и случилось. Какое дело тебе до Транквиния, или этих
недочеловеков?

- Транквиний был забавен. И он был старше всех нас. Даже тебя. А ты так
просто убил его.

- Ну ладно, я признаю, это была ошибка. Но ведь это ты толкнула меня на
этот шаг! Будь же справедливой, Зара! Мы должны быть вместе.

- Рассказывай. Там посмотрим.

* * *

Отец Метью стал последней жертвой вампиров в Блэквилле.

Летом он всегда спал с открытыми окнами.

Разбудил же его легкий скрип половиц. К его постели приближались мужчина и
женщина. Мужчина был стар и толст, а женщина молода и красива. Но они
держались за руки и в их глазах отец Метью прочитал свой смертный
приговор...

* * *

- Ты что, на полном серьезе веришь в эту оккультную чушь?

- Я же говорил тебе. Все симптомы совпадают. Мне конец.

- Малдер! Прекрати сейчас же! Это же просто параноя какая то! Ты сам убедил
себя, что все это так и есть и теперь твое тело выполняет приказ
подсознания. Ты чуствуешь себя так, как думаешь, что должен чувствовать.
Это же элементарные вещи...

Малдер встал с кровати и подошел к окну. Лунный свет звал его.

- Я не знаю как убедить тебя в том, что это правда. Не знаю. Ты никогда не
верила мне. И никто другой мне не поверит тем более. Думаешь мне было легко
рассказать все это? - в голосе его звучала горечь. - Ты была моей последней
надеждой.

- Подожди, подожди. Что ты хочешь что бы я сказала или сделала?

- Ничего. Теперь - ничего. Смотри, Скалли, может быть теперь ты поверишь.

Фокс Малдер шагнул к окну. Быстрым движением он перекинул ноги через
подоконник. Высота третьего этажа не пугала его. Он сделал все то же самое
даже если бы стоял на крыше Эмпайр Билдинг.

- Малдер!!! - заорала Скали, бросаясь к нему.

Но было поздно. Он оттолкнулся от подоконника.

Скалли в ужасе закрыла глаза. Она знала что последует следом. Глухой
шлепок, хриплый крик для него, и невыносимая тяжесть вины на всю оставшуюся
жизнь - для нее.

Но ничего этого не случилось.

Малдер висел в воздухе поддерживаемый невидимой силой. Руки его были
раскинуты, глаза закрыты. Казалось, что он наслаждается каждым мигом.

Скалли схватилась рукой за свой крестик. Золото раскалилось и жгло кожу.
Тут же послышался стук в дверь.

Она чувствовала, что начинает сходить с ума. Если еще не сошла. Дверь
открылась. Похоже сегодня у нее в номере просто проходной двор,
промелькнула истерическая мысль.

- Здравствуйте.

На пороге стоял Джеронимо.

- Что вам угодно?

Вместо ответа Джеронимо прошел через комнату и выглянул в окно.

- Он улетел. Что ж. Значит я опоздал. Дело в том, что я поступил с вашим
другом немного некрасиво. Хотя, в принципе мне глубоко плевать и на него и
на вас.

Джеронимо замолчал, а Скалли, чувствовала, что лучше не прерывать его. Хотя
чудовищная наглость его слов возмущала ее.

- Да плевать, - продолжал Джеронимо. - Но я обещал одной своей хорошей
знакомой исправить причиненное зло. Дело в том, что я - вампир. Молчите.
Избавьте меня от мелодрам - Джеронимо усмехнулся.

На прикраватной тумбочке лежал томик "Сладких обещаний". Сюжет которых
казался Скалли теперь совершенно плоским. Ее мозг все еще отказывался
верить происходящему. Ее одолевало желание ущипнуть себя, порвать э