р ВЕН БРАУНШВЕЙГ. -
Отгоните их подальше!

Кул кивнул и, обернувшись к строю пожарников, ожидающих указаний, заорал:

- Оттесните всех назад, к жилому массиву! Живо! - Потом снова повернулся к
Брауншвейгу: - Я отправил за мальчиком своих людей. Мне сказали, что глаза
у него внезапно стали черными. Это последнее, что я слышал...

Но Брауншвейг пропустил его слова мимо ушей. Он побежал к пролому. По
лестнице уже поднимались его люди, и у них на носилках под прозрачным
колпаком лежало обмякшее тело мальчика. При виде носилок Брауншвейг наконец
остановился, и под его пристальным взглядом команда спасателей перенесла
тело на вертолет. Толпа в молчании смотрела, как вертолет снова поднялся в
воздух. Лопасти пропеллера прогнали по равнине волны красноватой пыли, и
через минуту вертолет казался уже просто черным пятнышком в румяном
закатном небе.

- Это мой мальчик? - раздался женский голос из толпы. - Это был мой мальчик?

Ей никто не ответил. Брауншвейг пошел в сторону домов, и капитан Кул
заторопился следом, стараясь не отставать. По шоссе промчалась колонна
тяжелых грузовиков, на бортах которых не было указано названия компании, и
на перекрестке свернула на дорогу, ведущую к рядам типовых зданий. В
кабинах грузовиков сидели люди в темной униформе. Лица водителей были
непроницаемы. В авангарде этого грозного каравана, зловеще сверкая в свете
заходящего солнца, ехали две огромные белые автоцистерны тоже без эмблем и
даже без рекламных надписей. Брауншвейг остановился и, скрестив на груди
руки, с напряженным выражением лица стал наблюдать за машинами.

- А как же мои люди? - сердито спросил побагровевший капитан Кул,
заглядывая в лицо доктору. - Я послал туда пять человек...

Брауншвейг отвернулся и, не говоря ни слова, пошел от него прочь.

Кул яростно махнул рукой в сторону пещеры:

- Черт побери, вы слышали, что я сказал? Я послал...

Брауншвейг, словно ничего не слыша, шел к грузовикам, которые
припарковались в тупике, выстроившись в один ряд. Какие-то люди
официального вида уже вытаскивали из грузовиков палатки и алюминиевые
распорки, спутниковые антенны, осветительные приборы, пульты к ним. Местные
жители в замешательстве смотрели, как люди в форме достают из грузовиков
первый из несметного множества рефрижераторных блоков и тащат его к
пролому. Водители продолжали загонять в тупик огромные грузовики, споро
выстраивая барьер, отделяющий место происшествия от посторонних глаз.

Брауншвейг под шумок добрался до автоцистерн и, забившись в щель между
ними, тайком достал из кармана сотовый телефон. Нетерпеливо тыкая пальцем в
кнопки, он набрал номер, дождался соединения и сказал в трубку:

- Сэр? Произошло то, к чему мы оказались не готовы. - Несколько мгновений
он слушал, потом кратко ответил: - Что ж, теперь нам нужно выработать план
действий.

Федеральное здание
Даллас, штат Техас

Неделей позже пятнадцать агентов в темных ветровках с эмблемой ФБР
бесстрастно смотрели, как над ними кружит уже совершенно другой вертолет.
Они стояли на крыше, и глаза у всех были скрыты солнечными очками, отчего
лица казались одинаково лишенными выражения. Шестеро держали на поводке
доберманов и немецких овчарок; собаки часто дышали, устало высунув языки в
тщетной надежде получить облегчение в полуденный зной. Когда вертолет
приземлился, они прижали уши, но больше никак не проявили к нему внимания.

С правого борта вертолета открылась дверка, и из кабины вылез единственный
пассажир.

У него было вытянутое лицо, и, оглядывая мужчин и женщин, стоящих на крыше,
он щурил глаза. Это был специальный агент, ответственный за проведение
операции, - Дариуш Микод. Выдержав паузу, он твердым шагом направился к ним.

Навстречу ему вышел один из агентов с сотовым телефоном в руке и показал на
серую крышу, на которой они стояли.

- Мы эвакуировали людей и прочесали здание снизу доверху. Нигде никаких
следов взрывного устройства и вообще ничего похожего.

Микод выслушал его, поджав губы, и спросил:

- Собак запускали внутрь?

Агент кивнул:

- Да, сэр.

- Значит, запустите еще раз.

Мгновение агент смотрел на него, не в состоянии скрыть усталость. Потом
ответил:

- Да, сэр, - и снова повернулся к своим подчиненным.

Микод, стоя позади него, всматривался в горизонт, заложив руки за спину.
Так он стоял минуту или две, изучая знакомые очертания Далласа, плоскую
серебристую громаду безоблачного неба над ним и унылые скопища лестниц,
турбин и бетона на крыше соседнего небоскреба.

Вдруг он весь напрягся. Приставив ладонь козырьком ко лбу, медленно подошел
к краю крыши и оперся на парапет. Он не произнес ни слова, только плотнее
сжал губы, увидев одинокую фигуру, которая возникла из двери на соседней
крыше. Даже с такого расстояния ему было видно, с какой решимостью
двигается стройная фигурка в ветровке ФБР и как солнечный луч играет на
темно-рыжих волосах, доходящих ей до плеч. Микод невольно еще крепче
вцепился пальцами в перила ограждения.

На другой крыше специальный агент Дана Скалли вздрогнула, услышав, как за
ней захлопнулась дверь. Осторожно спускаясь по ступенькам, она тыкала
пальцем в кнопки сотового. Набрав номер, она осторожно осмотрелась по
сторонам.

- Малдер? -- нетерпеливо произнесла она, прижимая к щеке прохладную трубку
телефона, и, помолчав, сказала: - Это я.

В ухе у нее прозвучал голос Малдера:

- Где ты, Скалли?

- Я на крыше.

- Ты что-нибудь нашла?

Она смахнула с кончика носа каплю пота.

- Нет. Не нашла.

- Чем ты недовольна, Скалли?

Скалли потянулась, распрямляя уставшую спину, и нетерпеливо тряхнула
головой, словно Малдер находился сейчас прямо перед нею, а не где-то внутри
огромного здания.

- Просто я только что отмахала пешком двенадцать этажей, я умираю от жары и
от жажды и к тому же, честно говоря, не могу понять, что я здесь делаю.

- Ты ищешь бомбу, - ответил невозмутимый голос Малдера. Скалли вздохнула:

- Это я знаю. Но человек, который позвонил в полицию, говорил, что
заминировано федеральное здание напротив.

- Я думаю, оно застраховано.

Скалли скорчила гримасу и еще выразительнее тряхнула головой. Потом,
глубоко вздохнув, начала:

- Малдер, когда террористы по телефону угрожают взорвать бомбу, логическая
цель этого предуведомления как раз и состоит в том, чтобы дать нам
возможность бомбу найти. Террористы, как правило, редко стремятся на самом
деле кого-то убить; их естественное назначение - наводить ужас. Если бы ты
изучил статистику, то обнаружил бы, что это типичная модель поведения
практически в каждом случае, когда речь идет об угрозе взрыва...

Она сделала паузу и плотнее прижала к уху трубку, так тщательно подбирая
слова, словно объясняла что-то крайне отсталому и непонятливому ребенку.

- Если мы не будем действовать в соответствии с теми сведениями, которые
дают они сами, Малдер - если ты проигнорируешь их, как мы с тобой только
что сделали, - то велика вероятность, что в случае, если бомба
действительно заложена, мы ее не найдем. И тогда могут погибнуть люди...

Она снова остановилась, чтобы перевести дух, и внезапно сообразила, что ее
монолог чересчур затянулся, а ответной реплики нет как нет. Слегка повысив
голос, она позвала:

- Малдер?..

- А если действовать по наитию?

От неожиданности Скалли едва не выскочила из кожи: ей почудилось, что голос
раздался не из телефонной трубки, а с расстояния двух шагов. Так оно и было
- в тени трансформаторной будки стоял Фокс Малдер. Он чуть-чуть приподнял
бровь, разгрыз семечку подсолнуха, выплюнул шелуху и, отключив мобильник,
подошел к Скалли.

- О Господи, Малдер! - простонала Скалли, качая головой.

- Существует еще элемент неожиданности, Скалли, - спокойно сказал Малдер. -
Случайные действия непредсказуемы.

Он сунул в рот следующую семечку и продолжал:

- Если мы не научимся предвидеть непредвиденное или ожидать неожиданное, то
во вселенной непредвиденных вероятностей мы окажемся во власти любого
человека или явления, которое нельзя запрограммировать, классифицировать
или свести к удобной формуле...

Говоря все это, он подошел к краю крыши. Перегнувшись через перила, он
подкинул в воздух оставшиеся семечки и отряхнул руки. На мгновение он
замолчал, задумчиво, если не сказать глубокомысленно, глядя вниз, затем
обернулся к Скалли и сказал:

- Какого черта мы тут торчим? Тут жарче, чем в пекле.

И прежде чем Скалли успела набрать в грудь побольше воздуху, чтобы дать
достойный ответ на это замечание, он уже непринужденно шагал к лестнице,
ведущей к двери, из которой несколько минут назад появилась Скалли. Его
напарница стояла и смотрела ему в спину, потом сунула сотовый телефон в
карман. Едва сдерживаясь, чтобы не усмехнуться, она обогнала его, схватила
за руку и повела вверх по ступенькам.

- Я знаю, что это задание наводит на тебя тоску, - сказала она. Последние
намеки на юмор в выражении ее лица исчезли. - Но в данном случае
нетрадиционное мышление тебе только повредит.

Малдер спокойно посмотрел на нее:

- Это как же?

- Прекрати искать то, чего нет. Секретные материалы закрыли, Малдер. Здесь
нужно действовать согласно установленной инструкции. Протоколу, - добавила
она, постаравшись придать этому слову угрожающий оттенок.

Малдер медленно покивал головой, словно взвешивая про себя ее слова и
раздумывая, прислушаться ли к этому совету.

- Что, если нам позвонить и пригрозить взорвать бомбу в Хьюстоне? -
предложил он, склонив голову набок. - По-моему, в "Астро-куполе" сегодня
вечер бесплатного пива.

Скалли приоткрыла рот в беззвучном ругательстве и окинула напарника
уничтожающим взглядом, но это не возымело действия. Вздохнув, она торопливо
прошла мимо него по лестнице и взялась за ручку двери. Раз, другой, третий
она попыталась повернуть ручку, но безрезультатно; дверь явно была заперта
с другой стороны. Тогда Скалли обернулась к Малдеру.

- Что теперь? - мрачно спросила она. С лица Малдера вмиг слетела озорная
улыбка.

- Кто-то запер дверь? - отрывисто спросил он.

Скалли посмотрела на него и снова подергала ручку.

- Вот тебе и предвидение непредвиденного... Она бросила взгляд на солнце и
опять пристально взглянула на Малдера. Прежде чем она успела сказать еще
что-нибудь, он подскочил к двери и отвел ее руку. Потом повернул ручку, и
дверь легко отворилась.

- Как я тебя, а? - с ухмылкой сказала Скалли, прислоняясь к стене. Малдер
покачал головой:

- Да брось, я не поверил.

- Ну нет! Я тебя наколола, и притом здорово.

- Говорю же, тебе не удалось меня напугать...

Скалли проскользнула мимо него на лестничную клетку, пропустив все его
протесты мимо ушей, и направилась к грузовому лифту. Ударив по кнопке
вызова, она дождалась приветственного "дзынь" и проговорила:

- Прекрасно удалось. - С лица ее не сходила усмешка. Малдер вперед плечом
первым вошел в кабину лифта. - Я видела, какое у тебя было лицо, Малдер. На
секундочку ты поддался панике.

Малдер изо всех сил старался сохранить достоинство.

- Панике? - сказал он и покачал головой. - Ты когда-нибудь видела, какое у
меня лицо, когда я поддаюсь панике, Скалли?

Лифт остановился. Двери открылись, и в кабину повеяло свежим прохладным
воздухом. В вестибюле было полно народу: люди в костюмах с портфелями и
пачками бумаг, рассыльные, курьеры в форменной одежде и охранник, со
скучающим видом наблюдающий за суетой.

- Только что, - торжествующе ответила Скалли и шагнула в вестибюль. Группа
школьников расступилась перед ней; при виде эмблемы ФБР у нее на куртке
подростки взволнованно загалдели.

- Так вот, когда я паникую, я делаю такое лицо, - сказал Малдер и изобразил
полнейшую невозмутимость.

Скалли посмотрела и сказала:

- Да, вот именно такую рожу ты и скорчил. Ты проиграл - тебе платить в
буфете. Чертовски хочется пить.

Малдер шел за ней, не обращая внимания на учительницу, тщетно старающуюся
загнать своих питомцев в соседний лифт.

- Ладно, - неохотно проговорил он. Скалли, скрестив на груди руки,
многозначительно посмотрела на дверь, на которой висела табличка "ЗАКУСКИ,
НАПИТКИ".

Малдер, порывшись в кармане, выудил несколько монет и спросил:

- Ну и чего тебе купить? Кока-колу, пепси? Минералку?

- Что-нибудь сладкое. - Лицо Скалли осветилось торжествующей улыбкой.
Малдер горестно закатил глаза и направился в буфет. Он шел медленно,
сортируя на ладони горстку мелочи, и вдруг кто-то, выходя из двери, задел
его локтем. Это был высокий человек в синей форме продавца, с коротко
постриженными волосами. Он едва окинул Малдера небрежным взглядом. Малдер
поглядел ему вслед и поспешил войти внутрь, пока дверь не закрылась.

Окон в буфете не было. Малдер обогнул ряд автоматов с закусками и леденцами
и подошел к большому, ярко светящемуся чудовищу, специально созданному для
того, чтобы извергать из себя банки с прохладительными напитками. Малдер
отсчитал необходимую сумму и одну за другой опустил монетки в щель,
прислушиваясь каждый раз к звуку, с каким денежка достигала места
назначения. Потом нажал на кнопку, отклонился назад на каблуках, и...

Ничего.

- Ну давай же, - простонал Малдер. Он ударил кулаком по передней панели
машины - все равно ничего - и наконец снова полез в карман за мелочью.
Опустив монетки в автомат, он ткнул пальцем в кнопку - опять никакого
эффекта.

- Вот черт!

Он посмотрел на жизнерадостно сияющую выставку банок с напитками и шарахнул
по ней обоими кулаками; потом подождал секунду и дал еще один последний
залп по кнопке.

Ничего.

Мысленно выругавшись, Малдер отошел подальше от автомата, смерил его
свирепым взглядом, после чего обошел его и заглянул упрямцу в тыл. Между
машиной и стеной был промежуток примерно в ладонь шириной. Малдер присел на
корточки и, нахмурившись, посмотрел в этот зазор.

На полу, свернувшись змеей, лежал тяжелый черный электрический шнур.
Штепсель валялся в нескольких дюймах от Малдера.

Автомат не был включен в сеть.

Малдер поднял штепсель и уставился на него, постепенно начиная понимать, в
чем дело. Потом он очень быстро и очень осторожно опустил его обратно на
пол и тихонько встал лицом к аппарату, по которому только что молотил изо
всех сил. Открыв переднюю панель, он заглянул внутрь и похолодел от ужаса.
При воспоминании о том, как он бил кулаками по ярко освещенной витрине,
Малдер поморщился, потом повернулся и поспешил к двери. Схватившись за
ручку, он попытался ее повернуть - и встретил сопротивление.

- Дьявол, - пробормотал он и принялся трясти и вертеть ручку двери во все
стороны... но на самом деле у него не осталось уже ни тени сомнения. Его
заперли.

В отчаянии он вытащил свой сотовый телефон и, набрав номер, прижал трубку к
уху и снова посмотрел на автомат с напитками. Через миг в трубке раздался
голос Скалли.

- Скалли, - Малдер глубоко вздохнул. - Скалли, я нашел бомбу.

Пока его не было, Скалли расхаживала по вестибюлю. Сейчас, услышав эти
слова, она остановилась и вытаращила глаза.

- Ты где, Малдер?

- Я в буфете.

Она кивнула, оглядела короткий коридор и пошла вперед. Прислушавшись, она
уловила в шуме голосов слабый стук и повернулась к двери с надписью
"ЗАКУСКИ, НАПИТКИ".

- Это ты барабанишь? - с сомнением в голосе спросила она в телефон и на
всякий случай попыталась повернуть ручку.

С другой стороны двери Малдер прижал трубку плечом к уху и забарабанил уже
обеими руками.

- Скалли, найди кого-нибудь, кто может отпереть эту чертову дверь!

Скалли покачала головой.

- Меня не проведешь, Малдер.

Малдер отошел от двери и принялся отдирать переднюю панель с автомата.

- Скалли, слушай меня. - В голосе его звучало отчаяние. Он откинул крышку
витрины. - Бомба находится в автомате с кока-колой. У тебя есть примерно
четырнадцать минут на то, чтобы эвакуировать всех из этого здания.

Скалли вновь недоверчиво покачала головой и снова подергала ручку. Дверь не
открывалась. Потеряв терпение, она сказала:

- Ну хватит. Открой дверь.

В ответ раздался еще более сильный стук. Только тут Скалли почувствовала
укол страха.

- Малдер? - выдохнула она в трубку. - Скажи, что это шутка.

Голос Малдера прожужжал ей в ухо:

- Тринадцать пятьдесят девять, тринадцать пятьдесят восемь, тринадцать
пятьдесят семь...

В то время как он говорил это, Скалли нагнулась, чтобы осмотреть замочную
скважину под металлической ручкой двери.

Скважина была запаяна. Скалли прижала к ней большой палец и почувствовала,
что металл еще не до конца остыл - запаяли совсем недавно.

- ...Тринадцать пятьдесят шесть... Ты не видишь там где-нибудь рядом плана
эвакуации, Скалли?

- Отбой, - сказала Скалли. - Сейчас я тебя отсюда вытащу.

В трубке послышался щелчок. Закрыв телефон. Малдер запихнул его обратно в
карман куртки и присел на корточки перед автоматом с прохладительными
напитками. Внутри было множество круговых панелей, переплетенных проводов,
электронных табло с цифирками и ряды прозрачных пластмассовых емкостей,
заполненных жидкостью, которые присоединялись к чему-то, напоминающему
пластиковые кирпичи. В самом центре всего этого дисплей на жидких
кристаллах, подмигивая, отображал обратный отсчет времени. Малдер, стараясь
побороть страх, смотрел на него и думал: "У эксперта уйдет значительно
больше тринадцати минут на то, чтобы определить, как хотя бы подступиться к
этой бомбе".

В это время в вестибюле здания Скалли подбежала к конторке охранника и
тоном, не терпящим возражения, произнесла:

- Нужно эвакуировать людей и полностью очистить здание за десять минут! -
она рубанула ладонью воздух перед носом старшего из охранников и заорала: -
Вы должны немедленно позвонить в отдел пожарной охраны и сказать, чтобы они
перекрыли центр города в радиусе одной мили вокруг здания.

Начальник охраны вытаращил на нее глаза.

- За десять минут?

- Не рассуждайте! - прикрикнула на него Скалли. - Просто берите телефон и
делайте что вам говорят!

Но люди, услышав ее, уже выбегали из вестибюля на улицу, и Скалли ушла
прежде, чем начальник охраны успел возразить или потребовать объяснений.
Достав телефон, она поспешно набрала уже совсем другой номер.

- Говорит специальный агент Дана Скалли. Мне нужно поговорить со
спецагентом Микодом. Он проверяет не то здание...

Она остановилась возле вращающихся дверей, выходящих на улицу, и вдруг
увидела, что у ворот уже тормозят темные, без опознавательных знаков
фургоны и автомобили. Из них посыпались агенты в ветровках с эмблемой ФБР,
и среди них - Дариус Микод.

- Где бомба? - крикнул он Скалли, вбегая в вестибюль. Вокруг испуганно
шумела толпа служащих, которые спешили покинуть здание. Учительница криками
подгоняла школьников; дети взволнованно зашумели: они никогда не видели
столько агентов ФБР, им было ужасно интересно, как они будут работать.
Сквозь стеклянную стену Скалли увидела, как к зданию подкатывают пожарные
машины и целая вереница городских автобусов. Вроде бы все шло, как
полагается, но у нее вдруг возникло странное ощущение, что ситуация выходит
из-под контроля.

Она не позволила себе поддаться панике и повернулась к Микоду:

- Малдер нашел ее в торговом автомате. И кто-то запер его в том же
помещении, где находится бомба.

Микод окликнул одного из агентов, которые направляли толпу к выходу:

- Пусть Кейси возьмет газовый резак! Бомба в буфетной! - и снова обернулся
к Скалли. - Показывай дорогу, - скомандовал он.

- Вот сюда...


Комната без окон показалась Малдеру тюремной камерой, когда он присел перед
торговым автоматом и застывшим взглядом уставился на его взрывоопасную
начинку и неотвратимо сменяющие друг друга красные цифры на дисплее.

7:00

Семь минут - вот и все, что ему осталось. Что будет потом... Об этом лучше
не думать.

Он смахнул с подбородка бусинку пота и трясущимися руками стал доставать из
кармана сотовый телефон, но как раз в этот миг раздался звонок. Малдер
вскочил на ноги и с облегчением включил телефон.

- Скалли? Помнишь ту рожу, которую я тебе демонстр