новат, что
она всегда так поздно оказывается в эпицентре событий, успевает к шапочному
разбору...

Ладно, призраки - дело Фокса, на то он и Призрак. А с нее хватит и живой
Лорен, которую они пришли проводить перед отъездом. Тем более, что
натерпевшуюся женщину есть чем порадовать.

- Прокурор предъявил Дорланду массу обвинений, включая убийство Говарда
Грейвса.

Благодарно кивает, смущенно улыбаясь. Она вообще в жизни такая молчаливая?
Замечательное профессиональное качество для секретаря! Садится в машину.
Опускает стекло в дверце.

- Я приеду, чтобы дать показания...

- И куда вы теперь?

Снова смущенная улыбка:

- Подальше отсюда...

Заводит двигатель, еще раз выглядывает.

- Спасибо!

И отъезжает.

Молдер провожает ее машину задумчивым взглядом.

- Как же ей не терпится уехать! Скалли, иронизируя, уточняет:

- Отсюда или от привидения Говарда Грейвса?

Впервые за эти безумные дни не надо никуда бежать, можно поговорить о
чем-то отвлеченном, расслабиться. Молдер интересуется по пути к
припаркованному автомобилю:

- Скалли, ты веришь в загробную жизнь?

Ответ Дэйны лаконичен:

- Узнаю после смерти...

Молдер усаживается на водительское место, но заводить машину не спешит.

- Скалли, ты видела Колокол Свободы?

Чего это он вдруг? Ах да, мы же в Филадельфии, колыбели Независимости,
родине всех Отцов-Основателей, и прочая, прочая...

- Да.

- А вот я был в Филадельфии много раз и ни разу не видел...

Конечно, если везде бывать именно по таким поводам, как нынешний... Статую
Свободы - и ту можно не увидеть! Да и на что там смотреть?

- Не много потерял. Это просто большой колокол, и там всегда большая
очередь...

- Мне правда хочется поехать туда.

- Но почему именно сейчас?

- Не знаю... Как ты думаешь, они еще работают?

Заводит и трогает.

- Молдер, сейчас девять часов вечера! Надеюсь, там еще открыто, иначе нам
придется ждать до завтра.

Страховая компания "Монро"
Омаха, штат Небраска
2 ноября 1993
11:25

Права была агент Скалли - от себя не убежишь. Или это говорил агент Молдер?
Хоть и забралась ты к черту на кулички, в самую что ни на есть глубинку, в
Небраску - ехать аж в Калифорнию тебе, видите ли, показалось слишком уж
мелодраматичным, - хоть и работаешь теперь простым клерком, а вовсе никаким
не секретарем шефа, хоть и окружают тебя совсем другие люди, хоть и
занимаешься совершенно другими делами, тем не менее остаешься все той же
Лорен Кайт. Со своими привычками, ошибками, достоинствами, манерами... И
памятью... Время, конечно, притупляет боль утраты. Смена окружения,
конечно, помогает забыть. Но...

Про этот рекламный щит Говард сказал бы, что у создателей не хватило ни
краски, ни вкуса... Кофе, двойной, пожалуйста, да, и две ложечки сахара...
А местную газету у вас можно выписать? Простите, я сяду за другой столик -
я не выношу запаха этого одеколона...

Правда, и хорошее в мире постепенно обнаруживается. Не завести ли нового
Кота? А этот парень совсем ничего! Новая начальница отдела, хоть и похожа
на мымру Найду Макинрой, тем не менее куда добродушнее... Может, оттого что
замужем?

Впрочем, на неистребимую безалаберность Лорен она реагирует примерно так
же, как и старая карга Найда. Вот, например, сейчас, когда новая служащая
подает папку с подготовленными материалами:

- Мисс Кайт! Я просила принести это двадцать пять минут назад.

- Я знаю, простите...

Такая привычная нахлобучка и такое привычное смущение. От себя не сбежишь...

- Может быть, в восточных штатах так принято, но здесь, на Западе,
пунктуальность - это закон!

Лорен невнятно бормочет извинения.

И вдруг - звон, дребезжание стекол, трясущийся пол, стол, дрожащая чашка
кофе...

Неужто опять?! Нет! Не надо! Только не это! Только не снова!!!

А начальница, ничуть не удивляясь, ловит чашку рукой, накрывает ее ладонью,
чтобы не пролилась, привычно восклицает:

- Ах...

Впрочем, все же удивляется - когда оборачивается к Лорен и видит ее
остолбенение. И поясняет:

- Нет, нам действительно надо подыскать новое помещение. Каждый раз, когда
проезжает грузовик, все здание дрожит...

Это сказано уже совсем добродушным тоном, с легкой иронией в адрес здания,
как сотруднице и подруге. Нахлобучка выдана - и хватит, можно вернуться к
нормальным отношениям.

Лорен понимает: еще миг - и она свалится на пол. От слабости в ногах, от
облегчения, от отпустившего напряжения, от несбывшегося ужаса. Пронесло!
Правда, все кончилось! Можно жить!

- Вы свободны, Лорен.

Да-да, конечно, сейчас, уже иду...

Лорен поворачивается, чтобы вернуться к своему столу, и ловит себя на
непривычном ощущении. Точнее, на давно забытом. Что-то странное с лицом...
Что со мной? Улыбка. Лорен идет на свое место, улыбаясь во весь рот.

Да, Говард, ты прав.

Одно "сегодня" стоит двух "завтра"!

Хоть и сказал это некий Бен Франклин...