илось: я собирался зайти к приятелю, но из-за грозы...
   - Знаете, все даже к лучшему, - перебила его Скалли, - Мы как раз собрались
ехать в Месу.
   - Одни? - удивился Ланая.
   - Нет. Мы надеялись, что нас проводит кто-нибудь с ранчо "Дубль-Эйч". Но раз уж
вы здесь, - Скалли улыбнулась, - нам здорово повезло.
   - Куда как повезло! - мрачновато усмехнулся Ланая. - Сегодня четверг. Если вы
поедете к ним сегодня, они и пристрелить могут.
   - Что! - не поверил своим ушам Малдер.
   - Ну пристрелить-то, может, и не пристрелят, но, во всяком случае, не впустят.
   Сегодня... ну, скажем так, священный день. Что-то вроде воскресенья, только
гораздо серьезнее. - Он махнул шляпой в сторону ресторана. - Может, пойдем
перекусим? Чак сказал, у вас ко мне вопросы, а я не люблю отвечать На пустой
желудок.
   Вскоре они уже сидели за столом - на этот раз недалеко от входа. Время
приближалось к ужину, и в зале было довольно оживленно и весело - не то что в
прошлый раз. Контраст был настолько разителен, что Малдер даже не сразу
сосредоточился на том, что говорит Ланая.
   Для начала Ланая рассказал пару анекдотов из жизни своего народа, чтобы Малдер и
Скалли смогли составить представление об этих Людях. Они консервативны,
трудолюбивы я, как ни странно, совершенно не чувствуют себя угнетенными.
   - Они живут на Сангре Вьенто испокон веку. Никому не удавалось выжить их оттуда.
   Правда, лет сто назад апачи здорово их потрепали. Так что бледнолицым ничего не
оставалось, как оставить их в покое. - Казалось, Ланая был несколько смущен. -
Откровенно говоря, коночины весьма самодовольны.
   Вытерев рот салфеткой, Скалли спросила:
   - Говорят, вы там важная персона. Прищурив глаза, Ланая рассмеялся и покачал
головой:
   - Да что вы! Важная персона? - И он опять засмеялся. - Нет. Во всяком случае, не
то, что вы имеете в виду. Авторитет, власть и все такое прочее, да?
   - Да, и все такое прочее.
   -- Нет. Увы! Я важная персона постольку, поскольку поддерживаю их контакты с
внешним миром. Только и всего. Они далеко не глупые люди, агент Скалли. И ведут
отнюдь не примитивный образ жизни. Во всяком случае, по их меркам. Просто из
мира белого человека они выбирают для себя именно то, что им нужно. Только и
всего. У некоторых есть телевизоры, ну а радио есть у всех. Они дают детям
образование. Не я один учился в колледже.
   - Но ведь вы вернулись?
   - Да, вернулся. Есть связи настолько прочные, что и разорвать нельзя. - Его
левая рука потянулась к груди и тут же опустилась. Малдер обратил внимание, что
на шее у Ланаи что-то висит.
   "Мешочек самулетами! -подумал он. - Ланая носит с собой залог своей силы".
   - Так что именно вы хотели у меня узнеть?
   Скалли улыбнулась, а Малдер, пряча улыбку, отвернулся. Ланая явно попал под
обаяние чар его напарницы и, сам того не сознавая, открыл им, пожалуй, даже
больше, чем хотел.
   Они.
   Ланая все время говорил "они", а не "мы".
   Малдер знал, о чем спросит Скалли, и, услышав ответ на ее вопрос, почувствовал
некоторое разочарование.
   - Нет, украшения, которые я выношу из резервации на продажу, не представляют
особой ценности. Обыкновенные поделки в традиционном стиле. - Он усмехнулся. -
Правда, иногда орнамент, как бы это поточнее выразиться, заимствуется. Мастерам
надоедает делать все время одно и то же.
   - Вы хотите сказать, они его подделывают? И выдают свою работу за чью-то другую?
   - Я хочу сказать только то, что сказал, агент Скалли: им надоедает один и тот же
орнамент. А на основе заимствованного они создают свой собственный.
   "Опять "они", - подумал Малдер. - Интересно!"
Ланая вдруг застонал и схватился за живот. Скалли тут же вскочила, но он жестом
остановил ее.
   - Все в порядке, --выдохнул он. Глаза у него слезились. - Просто она захватила
меня врасплох.
   - Кто "захватила"? - не поняла Скалли.
   - Надо думать, моя язва. - Ланая кивнул на свою тарелку.
   - Что?! У вас язва, а вы едите вот это? - Скалли
В ужасе закатила глаза. - Да вы просто не в своем уме!
   - Может быть. - Вытащив из кармана пузырек с таблетками, Ланая закинул в рот
одну штуку. - Да нет, я в уме. Просто не теряю надежды, что сначала привыкну к
этой пище, а уже потом умру.
   - Не волнуйтесь, не привыкнете: рано или поздно она вас доконает, - авторитетно
заявила доктор Скалли.
   Ланая рассмеялся, а Малдер изобразил любезную улыбку.
   Ему чертовски надоело, что здесь все подряд лгут ему прямо в глаза...
   На заднем дворе кто-то был.
   Бросив чемодан на сиденье. Донна услышала за домом какое-то движение и
выругалась. Да у нее и соседей-то почти нет. Кто, черт побери, мог туда
забрести? Разве что бездомная кошка или... проклятый койот!
   Вбежав в дом. Донна достала из ящика стола пистолет тридцать восьмого калибра.
   Он был всегда заряжен: плевать она хотела на все эти дурацкие меры
предосторожности. Да если к одинокой женщине посреди ночи вломятся в дом, разве
успеешь зарядить пистолет?
   Взвесив пистолет на ладони. Донна сняла его с предохранителя и, пройдя на кухню,
выглянула в окно на задний двор. Никого. Голая земля да сорняки.
   И все же...
   Какое-то странное непрерывное шипение.
   Вот черт! Наверное, забыла закрутить во дворе водопроводный кран. Ну конечно!
   Это из крана льется вода, поливает сорняки! Интересно, когда она в последний раз
им пользовалась? Боже мой! Неделю назад, а то и больше! Страшно подумать, какой
счет за воду ей придется...
   Донна рассмеялась и покачала головой. Да плевать ей на все счета! Во всяком
случае, когда их пришлют, ее здесь уже давно не будет. И все же, чувствуя себя
виноватой в таком расточительстве, она открыла дверь, вышла во двор и
наклонилась закрутить кран. Сухо. Кран наглухо закручен.
   - Какого черта?
   Шум усилился: теперь ей показалось, что она слышит чей-то шепот.
   Донна выпрямилась и повернулась в ту сторону.
   Онемев от ужаса, она все-таки успела два раза выстрелить, прежде чем ее
оглушило, закружило и оторвало от земли. Донна беспомощно махала руками, а с нее
рвали одежду, кожу, куски мяса. Пока от лица не осталось ни глаз, ни губ...
   Когда все было кончено. Донна еще какое-то время стояла на ногах, пока ее не
коснулось легкое дуновение ветра.
   Никто не слышал, как она упала...
   Ланая положил сложенную салфетку рядом с пустой тарелкой.
   - Если вы не против, я заеду за вами завтра утром. Чем раньше мы туда приедем,
тем раньше уедем.
   Малдер взял стакан воды.
   - Что-то вы Не слишком лестно отзываетесь о своем доме.
   - Просто я забочусь о вашем благе, агент Малдер. Да и смотреть там особенно
нечего. - Он отодвинул стул, но Малдер и Скалли продолжали сидеть. - Должен
признаться, я не уверен, что вы ищете там, где нужно. Совпадение, только и
всего.
   - Может быть. Если угодно, вполне вероятно. Но, как я уже сказал, выбора у нас
нет.
   - Разумеется. Никаких проблем! Я все понимаю.
   Малдер повернулся и поискал глазами официанта, чтобы расплатиться, и в
распахнутую дверь увидел в холле шерифа Спэрроу. По его виду и по тому, как он
рявкнул на подбежавшего поздороваться портье, было ясно, что пришел он по делу.
   Причем по неприятному.
   - Скалли, я сейчас, - шепнул Малдер и, извинившись, выбежал в холл.
   Спэрроу отмахнулся от портье и, глядя куда-то через плечо Малдера, буркнул:
   - Новости.
   - Какие?
   - Ланая все это время был с вами? Малдер кивнул.
   - Что случилось?
   - Вы уже поели?
   - Шериф, может, вы все-таки объясните, что происходит?
   Спэрроу помолчал, поморщился и тяжело вздохнул.
   - Извините. Просто я не хотел на вас сразу все выплескивать. Знаете, агент
Малдер, вам везет. Еще один труп.
   - Кто? - спрослл Малдер, подзывая Скалли.
   - Донна Фолкнер.
   По дороге к дому Донны Фолкнер шериф ввел их в курс дела: услышав выстрелы - два
или три, - пришел выразить свое недовольство сосед. Дверь долго не открывали, и
он решил заглянуть на задний двор. Увидев тело, он сразу позвонил в полицию.
   Прибывший на место полицейский, зная, что для расследования дела пригласили ФБР,
немедленно разыскал шерифа.
   Когда они подъехали к дому, там уже стояло несколько патрульных машин и "скорая
помощь". Двор оцепили желтой лентой. На улице толпились любопытные.
   - Вы хорошо ее знали? - спросил Малдер Спэрроу, когда тот вел их мимо гаража на
задний двор.
   - Она была изрядная зануда. Но в целом ничего.
   - Вы знали, что она собиралась в отпуск? Спэрроу остановился.
   - Что за бред? Да она ни разу не ездила в отпуск! Работала как каторжная. Хотела
к тридцати пяти стать миллионершей.
   Малдер вошел в заросший сорняками двор. Тело уже накрыли простыней. Малдер не
стал спрашивать, вызвали ли медэксперта: вряд ли очередной отчет будет чем-то
отличаться от предыдущих.
   Подошла Скадди и опустилась рядом с телом. Задержав дыхание, Малдер смотрел, как
она, натянув резиновые перчатки, отвернула край простыни и тут же опустила
обратно.
   Он отвел глаза в сторону.
   Опершись одной рукой о землю, Скалли что-то шепнула, но он не расслышал что
именно. Только заметил, как она вся передернулась и спросила, нет ли у
кого-нибудь фотоаппарата. К ней подошел помощник шерифа, и она, откинув
простыню, навела объектив на тело.
   По сравнению с предыдущими жертвами Донна была изуродована не так сильно.
   Попадались участки тела, где кожа хотя и была изрядно повреждена, но все же
осталась. В некоторых местах она даже уцелела полностью. Но лица не осталось
совсем. Волос тоже.
   Умирала она долго.
   Пока шериф рычал на своих людей, Малдер начал потихоньку осматривать двор и
сразу же обратил внимание, что рядом с тем местом, где нашли тело, и трава, и
земля были сплошь усеяны мельчайшими кусочками кожи и плоти. То же самое Малдер
обнаружил и на стене дома, рядом с наружным водопроводным краном. Прямо у его
основания он нашел пистолет и, достав из кармана ручку, осторожно поднял его за
курок. Итак, сосед слышал два или три выстрела.
   Интересно - во что?
   - Скалли!
   Она подняла на него глаза, все еще бледная, но уже собранная.
   Кивком дав ей понять, что идет в дом, Малдер отворил кухонную дверь и вошел
внутрь.
   Жарко, душно и никакого намека на то, что Донна собиралась вернуться из своего
"отпуска". Ящики комода в маленькой спальне пусты, в комнате для гостей
несколько коробок, похожих на те, что он видел в "Чероки". В аптечке тоже пусто.
   В письменном столе - бумаги, гроссбух, оплаченные и неоплаченные счета и никаких
писем.
   Пока кто-то не щелкнул выключателем, Малдер даже не заметил, как быстро стемнело
за окном.
   При электрическом свете в доме не стало ничуть уютнее.
   Обойдя маленькую гостиную еще раз, Малдер заметил у стены рядом с письменным
столом портфель. Наклонившись, он поднял его и удивился, какой он тяжелый.
   Открыв его, Малдер понял, в чем дело.
   - Кто знает? - тихо сказал он и, щелкнув замками, захватил портфель с собой. Он
обошел весь дом еще раз, но не нашел ничего, кроме паутины в углах.
   Выглянув в окно, Малдер увидел Ника Ланаю: тот стоял рядом с припаркованным на
противоположной стороне улицы пикапом. "Странное поведение, - подумал он,
направляясь к выходу. - Убили партнера, а ему хоть бы хны: стоит себе как ни в
чем не бывало..."
Выйдя на крыльцо, Малдер махнул Ланае рукой, но тому было явно не до него.
   Он разговаривал с Леоном Сиолой.
   Глава 17
   - Малдер! - окликнула его Скалли. Малдер оглянулся, подозвал ее к себе и, когда
она подошла, молча кивнул в сторону индейцев.
   - Ну и ну!
   Те были настолько поглощены разговором, что не обращали ни малейшего внимания ни
на снующих взад и вперед людей шерифа, ни на подъехавшую полицейскую машину. Они
стояли рядом с пикапом, то и дело поглядывая внутрь кузова. Малдер не понял,
спорят они или просто беседуют, но если это была беседа, то явно не светская.
   Малдер увидел, как оскалился в улыбке Сиола, но выражения лица Ланаи прочесть не
смог.
   Сиола ткнул Ланаю пальцем в грудь: раз, другой... А потом наклонился к его лицу
так близко, что они чуть не столкнулись носами.
   - Может, стоит к ним присоединиться? - спросила Скалли.
   - Ну что ты! Разве можно нарушать их скорбь? - Он вернулся в гостиную. -
Посмотри-ка сюда, Скалли. - Положив портфель на письменный стол, он щелкнул
замками: портфель был битком набит деньгами.
   - Банк надежнее. - Скалли взяла в руки одну пачку, потом другую. Определить
сумму было трудно: некоторые пачки из одинаковых банкнот, некоторые из разных.
   Ясно одно: здесь тысячи долларов. Положив деньги на место, Скалли захлопнула
портфель. - Все то же самое, Малдер. - Она уже сняла перчатки и потирала руки. -
Не в такой мере, но то же самое. - Скалли посмотрела на Малдера чуть ли не
сердито. - Вскрытие я проведу сама. Так что на этот раз отчет будет в полном
порядке.
   - Ну и что же в нем будет, агент Скалли? - спросил с порога Ник Ланая.
   Скалли повернулась к нему лицом.
   - А вот что. Донну Фолкнер (если труп опознают и подтвердится, что это она) убил
или убили неизвестные. Причем убили тем же способом, что и остальных. - Она
отвернулась. - Ну а что касается деталей, придется подождать.
   Опустив голову, Ланая прислонился к дверному косяку.
   - Я заглянул в "Чероки".
   Взяв портфель, Малдер подошел к Ланае.
   - Ведь она была вашим партнером. Куда она собиралась ехать со всем этим товаром?
   Ланая стоял, не поднимая глаз.
   - Выходит, она его украла. По документам он уже давным-давно продан. - Ланая
вдруг изо всей силы пнул дверь. - Черт возьми, Малдер, как она могла! Мы ведь
столько лет проработали вместе... - Он опять пнул дверь и невидящим взглядом
обвея комнату.
   На этот раз Малдер прочел в его глазах боль. И что-то еще. Может,
разочарование...
   Малдер подтолкнул его локтем к выходу, и они вместе направились к пикапу.
   В кузове ничего не было: только рядом с кабиной лежал аккуратно сложенный кусок
брезента.
   - Я не знал, что вы знакомы с Сиолой, - сказал Малдер, стараясь не выказывать
осуждения.
   - Все взрослые коночины знают друг друга, агент Малдер. А по-другому и быть не
может: такой уж у нас образ жизни.
   - Мне показалось, у вас был не простой разговор.
   - Вы правы. Но это сугубо личное. - Судя по выражению лица, Ланая не мог решить,
то ли ему разозлиться, то ли оскорбиться. - Я ведь был с вами, помните? - Он
криво усмехнулся. - На случай, если вы вдруг что-нибудь такое подумали...
   - Ничего такого я не подумал. У меня отличная память, во всяком случае,
кратковременная. А вы случайно не знаете, где в это время был господин Сиола?
   - Не знаю и знать не желаю. - Ланая достал из кузова веточку и, покрутив в руке,
швырнул ее в сторону. - Вот дура! Господи, какая же... какая же она... - Он
замолчал.
   - Вы были любовниками? Индеец пожал плечами.
   - Какое-то время. Пару лет назад. А потом поняли, что бизнес для нас важнее, и
покончили с этим.
   - Портфель битком набит деньгами. Вы догадываетесь, откуда у нее столько денег?
   В доме напротив включили радио.
   Раздался громкий смех полицейских. "Поскорее бы стемнело! - подумал Малдер,
ожидая его ответа. - Здесь слишком много света.
   Скорее бы стемнело".
   - Если честно, в последнее время мы не ладили, - признался Ланая. Он шмыгнул
носом, потер ладонью переносицу и чуть отодвинул со лба шляпу. - Как-то,
наверное, около года назад, она сказала, что товар берут плохо и нам нужно
придумать какую-нибудь уловку, чтобы наши изделия отличались от всех остальных
индейских побрякушек. - Ланая горько усмехнулся. - У меня было дурное
предчувствие, агент Малдер. Мне это сразу не понравилось. - Он засмеялся и
стукнул кулаком по борту машины. - Сукин сын! Когда они узнают об этом, они
перестанут мне верить!
   Из дома вышли Скалли и Спэрроу.
   Ланая нервно пригладил волосы.
   - Мне... у Донны нет родственников. Мне придется ее... опознавать?
   - В этом нет необходимости. Ланая взглянул ему в лицо: один глаз скривился в
судорожной гримасе.
   - Так сильно изуродована? Малдер отвел глаза.
   - Придется сделать анализы.
   - Анализы? - Ланая дернулся, словно хотел побежать к дому. - Анализы? Малдер, а
как же вы узнаете, она ли это? Господи, да может, это вовсе и не она, а
какая-нибудь бродяжка!
   - Я знаю, господин Ланая. Поверьте, мне неприятно говорить вам об этом, но я
точно знаю: это она.
   Ланая что-то промычал, обошел машину и глазами спросил, нужен ли он ему еще.
   Малдер покачал головой и отошел в сторону. Пикап развернулся и, не включив
мигалку, скрылся за углом, а Малдер вернулся во двор, где его ждала Скалли.
   - С тобой все в порядке? - спросил он и заглянул ей в глаза. Скалли кивнула.
   - Все никак не могу в это поверить. - Она развела руками. - Кроме способа
убийства, все так непонятно и странно.
   - А что, способ тебе уже понятен? Скалли чуть заметно улыбнулась.
   - Ты хорошо осмотрел задний двор?
   - Да, я как следует осмотрел пятачок, где она упала.
   - Отлично. И все же осмотри еще разок. Этот пятачок совершенно голый. Там ни
травы, ни сорняков. Непонятно, чем его обработали. Во всяком случае, явно не
газонокосилкой.
   - Послушай...
   - Дай мне договорить, Малдер. - Скалли провела рукой по подбородку. - Донна
умерла не в том месте, где на нее напали. Тот, кто ее убил... такое ощущение,
будто ее гоняли по кругу. И убийца все это время ходил за ней следом.
   - Ничего удивительного - такая силища! Когда дерутся, не стоят на одном месте.
   - Да нет же, Малдер, никакой драки не было. Ее не толкали, а она не падала.
   Насколько можно судить... по положению тела и по разбросанным вокруг кусочкам
кожи, мяса и костей, упала она всего один раз. Уже мертвой.
   Малдер молча сглотнул.
   - Понимаешь, Малдер, нападавший просто не давал ей упасть.
   - Чтобы так изуродовать человека, нужна недюжинная сила...
   - Вот именно, Малдер. Вот именно! Донна должна была сразу же упасть. Но она
почему-то не упала.
   Вечером, покончив с бумажной волокитой и поговорив со Спэрроу, Малдер отправился
посидеть на скамейке в саду. Ему стало как-то неуютно в гостиничном номере. А
Скалли засела за компьютер - вносить новые данные. Она уже настроилась на
завтрашнее вскрытие: новый труп, новая головоломка...
   "Господи! - подумал Малдер. - Как же ты устал, приятель! Ты просто смертельно
устал. Не мешало бы отдохнуть..."
Он чуть не рассмеялся.
   "Верно, отдохнуть не помещает. Потому-то я здесь и очутился".
   Рио-Гранде после грозы стала полноводнее, но ненамного. Земля и дорожки уже
совсем высохли. Сегодня в саду никто не прогуливался, и ничего удивительного:
   наверное, слух об очередном убийстве уже разнесся по городку. Теперь дня два
никто и носа на улицу не покажет. Газеты уже завтра начнут разглагольствовать о
тревожном симптоме роста психопатических убийств в современном обществе, и
кто-нибудь где-нибудь поимеет с этого большой или маленький политический навар.
   Впрочем, ему от этого ни холодно ни жарко.
   Малдер наклонился и, подняв с земли камешек, подбросил пару раз на ладони и
швырнул в сторону реки. Недолет.
   Размахнувшись посильнее, швырнул второй.
   Третий Малдер решил подбросить стоя и отбить кулаком. Так он и сделал, но при
этом ударил сустав и даже не заметил боли - целиком сосредоточился на движении.
   По четвертому камню он промахнулся и подумал, не вернуться ли в номер. Тем не
менее опять наклонился, нашел камень и опять промахнулся.
   Теперь это уже был вопрос принципа, но чертов камень куда-то закатился. Не то
чтобы все прочие, попадавшиеся ему под руку, были чем-то хуже. Просто ему
захотелось отыскать именно тот.
   Чувствуя себя полным идиотом, Малдер чуть ли не заполз под скамейку, как вдруг в
кустах на берегу что-то зашуршало. "Наверное, ветер шелестит листвой", - подумал
Малдер, но, прислушавшись, понял, что это не ветер.
   Шорох то прерывался, то начинался снова.
   Где-то там, в тени, куда не проникал ни лунный свет, ни свет фонарей.
   Малдер поднялся и, отряхивая пыль с кол