умер
от  редкого  яда,  поймав новую лягушку  рядом с фикусом. По словам Виктора,
Доктор принес ее накануне  в баночке,  и  дверь в оранжерею  открыл,  скорее
всего, он. То есть убийство Куприяна на совести Семена.
     -  Вот,  ведь, фигня  какая, -  расстроился опухший Скелет.  - Выходит,
фикус - это вовсе не фокус! Зря мы его американцам продали.
     Любаша заерзала  на  табуретке, а Илья  хлопнул себя  по лбу, достал из
кармана брюк газетный сверток с калымными деньгами и протянул его Виктору.
     - Ты извини,  но я не  Продавец фокусов. За Любовь расплачивайся не  со
мной.
     - Да понял я, понял, - усмехнулся  щербатым  ртом Витя. - Ты эти деньги
девушкам отдай.
     Мы с Любашей синхронно покраснели и засуетились, разливая всем по новой
чашке чая.
     - А чем кончился бой? - ловко сменила я тему разговора. - Много жертв?
     Баба  Вера ахнула  и  расплескала  свой  чай. Все посмотрели на  меня с
осуждением.
     -  Да  нет, -  поморщился моей  бестактности  Скелет. -  Кольку  только
шальной пулей убило,  и Доктора  придавило  насмерть здоровенной  пальмой. А
остальные живы. Свалим все  на разборку с Солнцевской группировкой. Никто  и
расследовать не будет... Кстати, - вскинул он руку с часами. - Нам уже пора.
Надо съездить проверить, как там дела.
     - Витя, ты  не боишься,  что  тебя опять  в  ловушку поймают? -  ехидно
поинтересовалась я.
     - О, нет! - вместо него  ответила Любаша и ласково посмотрела на своего
милого. - Ты,  Маша,  в полуобморочном  состоянии была, потому и не помнишь:
после боя, когда  мы  в пикап  Ильи  загружались, охранники скандировали  на
прощание: "Скелета - на царство!".
     Мы  проводили  молодых.  Мужчины  торжественно жали  друг другу руки  и
братались,  как участники  Сопротивления. Баба  Вера  растроганно  обхватила
покатые плечи  Виктора,  пообещала накормить его в  ближайшем будущем  своим
фирменным тортом "Наполеон" и благословила на новые ратные подвиги. У Любаши
уже был царский вид. Она снисходительно чмокнула  меня в щеку и сказала, что
первым делом  надо  подремонтировать оранжерею, а  остальным хозяйством  она
займется позже.
     Любопытная соседка  Варвара Ивановна  с большим удовольствием наблюдала
выход  Любаши  и Виктора из  нашей квартиры  через дверную щель. Расставание
было долгим и трогательным.
     Баба Вера махала им ладошкой и тихонько шептала мне на ухо:
     -  Утром,   часов  в  девять,  приходил   мужчина.   Назвался  Николаем
Михайловичем. Спрашивал, все ли у нас в порядке. Сказал, что у него какой-то
прибор обнаружения барахлит. Я ему  ответила, что с тобой  все нормально,  и
будить  тебя не стала. Он  мне  не  понравился, скользкий  какой-то,  и след
губной помады возле уха.
     - Маша, - повернулся  ко мне Илья, бдительно наложив все засовы входной
двери. - Поехали ко мне, с родителями познакомлю. А?
     - Поезжай, поезжай, - одобрила идею баба  Вера.  - Посуду я сама домою.
По  дороге загляните к Георгию Германовичу. Он просил просмотреть кое-что из
бумаг Петра Силантьевича для своих мемуаров. Так я все нашла в кладовке.
     Тетушка вынесла из своей комнаты стопку  толстых ученических тетрадей в
клеенчатых  обложках.  Записи  покойного супруга  не отличались опрятностью.
Тетради были изрядно помяты, засалены и распухли от дополнительных листочков
и загнутых страниц.
     По московским понятиям, добросердечный пенсионер Георгий Германович жил
рядом,  буквально за углом,  в районе станции  метро  "Динамо".  По дороге я
устроила  Илье допрос с пристрастием и выяснила, что  с фотографом Иваном он
познакомился  случайно на  фотовыставке неформальных  фотографов. Ему  очень
понравились  работы  покойного,  в то  время  еще живого.  А  поскольку Илья
работает в журнале "Гео", то ему пришла в голову мысль организовать выставку
фотографий самодеятельных художников под эгидой журнала. Вот  он и собирался
обсудить с Иваном этот вопрос в тот злополучный вечер.
     Машина въехала  во  двор,  миновав  ажурный дом, и  остановилась  возле
шеренги гаражей-ракушек.  Мы долго целовались и почти совсем  забыли,  зачем
нас занесло в эти края.
     Пенсионер жил на восьмом этаже. На наш звонок долго  никто не открывал.
Но, судя по тому, что где-то в недрах квартиры перекрикивались  два  голоса,
хозяева  были дома. Наконец, защелкали  замки, зазвенели  цепочки,  и  дверь
распахнулась.  В  дверном  проеме стоял высокий  худой мужчина  в растянутом
морском тельнике, застиранных джинсах и стоптанных кроссовках на босую ногу.
     - Здравствуйте, - робко протянула я  стопку тетрадей. - Вот, баба  Вера
просила передать записки Петра Силантьевича. Он мой дядя.
     -  Проходите, -  строго сказал бывший начальник, пресекая наши  попытки
тут же откланяться. - У меня водопроводные проблемы, нужна мужская помощь.
     Хозяин гостеприимно подал  нам для пожатия  правый локоть, так как  его
ладони  были  выпачканы  чем-то  черным.  В  руке он  держал разводной ключ.
Георгий Германович  шагнул в сторону, и мы очутились в прихожей, наполненной
вешалкой с богатым  выбором  ватников, курток, спецовок,  плащей и  головных
уборов. На глаза мне попались велосипед,  лыжи,  ящики, чемоданы, спортивная
сумка,  из  которой  торчала  черная длинная  пакля, похожая на  бутафорский
парик, набор зонтов и прочие вещи, столь необходимые в хозяйстве.
     Откуда-то из глубины длинного коридора донесся натужный кашель заядлого
курильщика.
     - Здрасьте! - на всякий случай крикнула я.
     -  Это  -  Боцман,  -  почему-то  развеселился  пенсионер.  -  Пойдемте
познакомлю.
     Он привел нас по коридору в кухню, сверкавшую холостяцкой лаконичностью
и мужским разгильдяйством. На фоне холодильника  доисторической марки "Зил",
заляпанной  плиты,  пластиковых   шкафчиков  и  стола,  заваленного  грязной
посудой, газетами,  книжками и слесарным  инструментом, выделялась инородным
телом клетка с крупным попугаем. Никакого Боцмана на кухне не было.
     - Здравия желаю! - поприветствовал хозяин птицу.
     - Выбрать брам-стеньги! - зычно крикнул тот хриплым басом.
     От этого  человеческого  голоса  я вздрогнула  и  спряталась  за  Илью.
Попугай косил на нас глазом и, похоже, ухмылялся во весь клюв.
     - Вот - Боцман - мой  жилец, - на  полном  серьезе представил нас  друг
другу  Георгий Германович. -  Он залетел  ко мне в открытую форточку в конце
августа  и  остался  жить.  Я развесил  объявления  в  округе,  но  никто не
откликнулся. Боцман  - весьма  колоритная личность, интеллектуал  с  морским
образованием.  Иногда меня посещает шальная мысль, что душа какого-то моряка
превратилась в птицу, уж больно он сообразителен.
     Попугай был когда-то белого  цвета, а сейчас его  перья  пожелтели, как
старая  бумага,  клюв,  похоже, стесался,  но  хохол воинственно  торчал  на
макушке. Одна  лапа  поджимала изувеченные  пальцы. Боцман  крутил  головой,
впиваясь в нас то одним глазом, то другим.
     - Окрестить шелбаком! - завопил попугай.
     - Он что, ругается? - обиделась я.
     - Нет, это комплимент,  - веско заверил нас  хозяин.  - Он вас, молодые
люди,  признал.  Шелбаками  называли  в  старину  моряков,  которые  перешли
экватор, то есть люди, принятые в морское братство Нептуна по всем правилам.
Поздравляю, отныне вы - шелбаки.
     - Премного  благодарна!  - присела я перед клеткой  в книксене,  а Илья
встал  "во  фрунт", и  приложил руку к виску,  по-военному  отдавая  Боцману
честь.
     Я  разглядывала  бывшего   начальника  Петра   Силантьевича   с   плохо
замаскированным  любопытством.  На  пенсионера  Георгий Германович никак  не
тянул. Сухой, жилистый, с копной седых волос, стянутых на затылке в хвостик,
он  легко  двигался  по кухне, наводя мужской порядок в  хозяйстве.  Крупные
черты лица  с  пронзительными глазами  сохранили  былую привлекательность. Я
представила его в молодости и позавидовала женщинам, которых он  любил. Было
в нем нечто демоническое и обаятельное. Жар неперегоревших страстей искрился
вокруг   него  силовым  полем.  Он  чем-то  напоминал  Сальватора  Дали  без
экзотических усов. Мне показалось, что мы уже знакомы с ним тысячу лет.
     - Ну, раз Боцман  признал вас, это надо отметить! - провозгласил хозяин
и попросил его называть просто Георгом, чтоб без претензий на солидность.
     Илья засучил рукава по локоть, вооружился крупными плоскогубцами, и они
вдвоем докрутили  гайки  на  водопроводном  кране.  Георг  поставил  на  газ
закопченный чайник,  сгреб  в сторону  газеты и книги  и  сложил  в раковину
грязную посуду со стола. Я пристроила на подоконнике среди пустой стеклотары
из-под майонеза записки Петра Силантьевича, и мы с Ильей дуэтом приступили к
мытью  засохших  чашек  и  тарелок.  Гостеприимный   хозяин  взял  на   себя
ответственность  и   настругал  по-походному  хлеба  и  докторской  колбасы.
Порыскав  в шкафчиках, Георг обнаружил  банку  с маринованными  огурцами. По
всему чувствовалось отсутствие заботливой женской  руки. Знай  об этом  баба
Вера, она бы ужаснулась, и взяла его на довольство.
     На  холодильнике  стояла  плетеная  корзина  с яблоками, но  Георг  ими
угощать  не стал,  мотивируя  тем,  что  они очень кислые.  Из горячительных
напитков  нашлась   только  бутылка  квасного  сусла.  По  итогам  всеобщего
голосования  решили  вести  трезвый образ  жизни.  Боцман принимал  активное
участие в организации банкета. Он  раскачивался  на  жердочке, как матрос на
суше,  и  выкрикивал  морскую  абракадабру адмиральским  голосом:  "Наложить
сплесень на грота-брас!.. Полегче под  триселями!.. Трюмвайн не подавать!.."
и т. д.

        "Глава 23"

     - Женщины прекрасно  знают, что  такое "муар" - это ткань, обработанная
горячим  прессом таким образом,  что получаются волнистые разводы, создающие
ощущение переливов. Такая технология была изобретена в Китае еще в  XV веке.
Тот же эффект достигается и графическим способом на листе бумаги. Попробуйте
нарисовать  серию  концентрических окружностей,  одна в  другой, так,  чтобы
линии  располагались  друг  от  друга  на  небольшом расстоянии.  Глаз будет
воспринимать такой узор как волнообразные колебания. Это явление также носит
названия "муар", - говорил Георг, надкусывая крепкими зубами тульский пряник
неизвестного года издания.
     Мы обсуждали  Теорию Оптических Иллюзий. Такое направление  наша беседа
приняла  после  третьей  чашки  чая.  А  началось  все  с  того, что  Боцман
раскудахтался  в своей  клетке, привлекая наше  внимание. Он прервал рассказ
Георга  о происхождении легенды о  "Летучем голландце"  на  самом интересном
месте, когда  ее  герой  Ван  дер  Декен богохульствовал  возле  мыса  Горн.
Дождавшись  тишины и удостоверившись,  что  все взгляды  обращены  на  него,
попугай профессионально откашлялся и произнес следующий монолог:
     - Влететь  на  рейд следует  с  уменьшенной  парусностью, срезать корму
адмиралу  по солнцу  и  так, чтобы ванты  прошли вплотную к гакаборту  кормы
адмиральского  судна.  Затем привести  судно  к  ветру,  остановить,  положа
марселя на стеньги, отдать якорь и иметь правый вельбот готовым у  трапа для
капитана!
     Боцман почистил клюв о  решетку клетки и  насмешливо уставился  на  нас
правым глазом.
     -  Если не  смотреть  на птицу,  то  создается впечатление, что говорит
настоящий человек,  -  восхитился  Илья.  -  Мне  представляется,  что таким
голосом обладал коренастый моряк с обветренным лицом, обрамленным  рыжеватой
шкиперской бородкой. Вот он  сидит в  кресле-качалке возле горящего камина в
уютном домике, окруженном ухоженным  садом, пьет ром  с  Ямайки,  закусывает
апельсином  из  Калькутты  и  травит  морские  байки "сухопутным  крысам"  с
соседних дач.
     - Да, - подхватил Георгий Германович.  - Иллюзия полная. Первое время я
пугался  его  внезапных  реплик,  а  теперь даже  скучно, если  Боцман не  в
настроении, и  молчит  в  своей  клетке.  Он  создает  ощущение  присутствия
полноправного собеседника.
     -  Может быть, его  в цирк пристроить, -  предложила я.  - Ему на арене
цены бы не было. Выступал бы за чревовещателя, дурил публику.
     - Очень практичная мысль, - усмехнулся Георг. - Тем более  что зрителей
очень  легко ввести в заблуждение. Человек на  редкость несовершенен в  этом
плане. Достаточно отключиться одному органу  чувств или сместиться  акцентам
зрительного,  вкусового  или  слухового  восприятия,  как в  наших  мозговых
извилинах  происходят  сбои,  и  мы,  мягко  говоря, остаемся  "в  дураках".
Существует целое направление в науке  на стыке физики, биологии и искусства,
которое  занимается  изучением  этих феноменов. Когда-то я отдал свои лучшие
годы  для усовершенствования Теории  Оптических  Иллюзий,  создания стройной
теории  обмана и  доказательства  фундаментальных  теорем  лжевосприятия. На
основании выведенных  нашей  лабораторией  формул  оборонная  промышленность
разработала  новый  вид  камуфляжного обмундирования  для  элитных частей, а
разведка внедрила подслушивающие устройства принципиально нового дизайна.
     - Боже мой, как интересно! -  ахнула я  и  попросила его  осветить тему
более подробно, если это не является военной тайной.
     - Конечно,  я не буду касаться военных секретов,  - хмыкнул он.  -  И с
удовольствием расскажу основные положения  Теории, если  это вас интересует,
молодые люди.
     Мы с Ильей хором подтвердили свой живой  интерес  и сели поближе друг к
другу,   чтобы  было  лучше  слышно.  Радушный  пенсионер  поставил  на  газ
закопченный чайник  с  обновленным  содержимым, достал тульские  пряники  из
шкафчика стратегических запасов и начал свой рассказ с муарового эффекта.
     - Начало научных исследований оптических  иллюзий было положено Оппелем
в 1854 году. Затем на протяжении полувека появилось более  200 научных работ
на эту тему, где делались попытки оптического  и психологического объяснения
многочисленных   иллюзий,  известных  к  тому   времени.   К  началу  нашего
рационального века интерес к оптическим  иллюзиям снизился, и эта тема стала
считаться несерьезной для научных разработок. На сегодняшний день существует
множество теорий, делающих  попытки объяснить  механику возникновения обмана
зрительного восприятия.  В  прошлом веке  ученые  в основном  интересовались
психологическим аспектом этого эффекта. Однако никто из них не задумался над
проблемой   практического  применения   оптических   иллюзий...  Я  не  буду
забираться  в  дебри  анатомии  глазного яблока,  -  порадовал  нас  Георгий
Германович. - Скажу  лишь, что  Природа не все  предусмотрела  в  устройстве
нашего  зрительного органа,  и  при  определенных  условиях  легко  нарушить
логическую  связь  между  зрительным  нервом  и мозговыми  клетками. В таком
случае возникает эффект иллюзии, оптического обмана. На этом построено целое
направление в  живописи,  называемое "Оп-арт". Расположенные  в определенном
порядке контрастные линии  возбуждают различные участки коры головного мозга
в  то  время, когда глаз рассматривает картину.  В результате  возникает так
называемый  "эффект  вспышек",  который заставляет  мозг делать неправильные
выводы  о том, что  видит глаз. Нам  кажется, что рисунок движется. Есть еще
такое  явление, как  "остаточное  видение".  Мускулы,  контролирующие  глаза
устают, если  в  течение длительного  времени разглядывать яркий предмет или
источник света. Вот, скажем, вспышка фотоаппарата - она белого  цвета, но мы
видим темные пятна  еще некоторое  время после того, как птичка уже вылетела
из камеры.
     Боцман встрепенулся и выдал серию морских перлов: "Повернуть овер-штаг,
привести в  крутой  бейдевинд, лечь контрагалсом  и  сделать предупреждающий
залп!".
     - Перспектива  может  сыграть  с нашим глазом милую шутку, -  продолжил
лекцию  Георг, прослушав воинственные  вопли попугая. - Всем  известно,  что
дорога,  приближаясь  к  горизонту,  сужается благодаря оптическому эффекту.
Горы  вдалеке  кажутся  значительно  ниже,  чем  они  есть  на  самом  деле.
Интересные разработки  проводились  за границей  Самюалем  Толански  по теме
"Искажение  восприятия  и  его  влияние  на количественные  оценки  реальных
геометрических величин". Характерным примером такого  лжевосприятия является
иллюзия,  которая известна уже более ста лет. К  концам двух равных по длине
линий пририсованы  стрелки, к  одной - расходящиеся  в  разные стороны, а  к
другой -  сходящиеся  навстречу друг  другу. Первая  линия  кажется  длиннее
второй.  А  вот  еще  один  яркий пример:  нарисуйте  на  листе  бумаги  две
одинаковые   по   длине   линии  так,  чтобы   горизонтальная  линия  делила
вертикальную  пополам.  Любому  из  нас  покажется, что  вертикальная  линия
длиннее  горизонтальной.  Почему  так?  Одни исследователи  видят  причину в
различной силе мышц, управляющих движением глазного яблока,  другие считают,
что  дело в кривизне  сетчатки, третьи говорят,  что  причина заключается  в
горизонтальном  расположении  пары  глаз...  Неиссякаемым источником иллюзий
являются зеркала и линзы.  Вы, молодые люди, надеюсь, имеете  представление,
что такое калейдоскоп?
     Мы покивали головами, как китайские  болванчики,  удостоверяя, что тоже
"не  лыком  шиты".  Лектор  отложил  половину  тульского пряника,  так и  не
справившись с его коэффициентом жесткости, и промочил горло остатками чая из
чашки.
     -  Существует   формула  зависимости  сложности  узора  от   количества
отражающих поверхностей и  углов преломления. С  помощью Закона Калейдоскопа
иллюзионисты и фокусники  дурят нашего брата вот уже  сколько веков  подряд!
Тут следует упомянуть  и эффект Черного Кабинета. Его изобрел Макс Ауцингер,
немецкий актер, выступавший под именем Бен Али Бея в середине XVIII века. На
сцене, затянутой черным бархатом, находился ассистент великого мага в черном
бархатном  костюме, в  таких  же  перчатках и  с  капюшоном на  голове. Даже
прорези для глаз были  закрыты  черным тюлем.  Весь реквизит  для  спектакля
делался  нарочито  ярким. Достаточно было  закрыть  предмет  куском  черного
бархата, чтобы казалось, будто он исчез, или приоткрыть бархатное покрывало,
чтобы предмет  появился, повинуясь взмаху  волшебной  палочки  Бен Али  Бея.
Публика  была в экстазе, а "ларчик просто открывался" - оптический  обман...
Через сто лет, в 1834 году,  Джордж  Хормер запатентовал "бегущие картинки":
вращающийся  барабан с  прорезями,  в который вставлялась лента с рисунками,
изображавшими  последовательные фазы  движения человека  или  животного... А
дальше было  великое  изобретение  братьев  Люмьер.  Кабриолет  эпохи  кино,
телевидения  и  компьютерной  графики резво  покатил по ухабистой дороге  XX
века.   Набор    статичных    картинок,    расположенных   в    определенной
последовательности и сменяющих друг друга со скоростью  24 кадра в  секунду,
действует по принципу "остаточного восприятия".  Это значит, что изображение
остается  в  зрительном  участке  головного  мозга в  течение  одной десятой
секунды  после того,  как мы его увидели... Следует еще упомянуть об иллюзии
объемности.  В результате того,  что глаза на лице расположены на расстоянии
нескольких  сантиметров  друг  от  друга,  каждый  зрачок  передает  в  мозг
информацию, которая чуть отличается. Используя  специальные очки с зеленым и
красным стеклами, можно добиться трехмерности  изображения плоской  картинки
со смещенной  цветностью... Зная закономерности  действия законов оптических
иллюзий,  легко ввести  человеческий  мозг в заблуждение. Более того, иногда
обман зрения может быть причиной роковых ошибок,  например,  миражи, которые
приводили  к  гибели  морских  судов  и  самолетов.  Короче,  разгадка  тайн
оптических иллюзий на редкость увлекательное занятие  и  к тому же полезное.
Но,  к сожалению, с  наступлением эры перестройки наша лаборатория оказалась
обузой  для  науки.  Бюджет  урезали,  сотрудники разбежались. Хотя,  должен
сказать,  что