Джей Бонансинга.
        Игра киллера

   -----------------------------------------------------------------------
   Jay R.Bonansinga. Killer's Game (1997).
   Пер. - В.Заболотный. М., "АСТ", 1999.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        "ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СЛАГГЕР (*) ПРОПУСКАЕТ УДАР"

                                                 Познай себя и будь таким.
                                                             Пиндар, "Оды"


        "1"

   Клиника располагалась в невысоком невзрачном здании на углу  Ла-Сэйл  и
Гурона, и тусклое небо Чикаго уже начинало хмуриться тучами, когда  Джозеф
Райли Флад приехал для назначенной в девять утра встречи с лечащим врачом.
Войдя в здание, он назвал регистраторше свое имя, и она  направила  его  в
комнату для осмотра рядом с вестибюлем.
   Джо уселся на холодный ламинированный стул, чувствуя себя неуютно.  Ему
хотелось бы быть где-нибудь в другом  месте.  Руки  его  были  сложены  на
груди, мощные плечи распирали спортивную  куртку  из  материала  в  мелкую
клетку, и он был чем-то похож на отставного тренера, бывшего спортсмена  с
заплывшими жиром мускулами, румяным лицом и рыжими, как от хны,  волосами,
день ото дня седеющими. Но у  него  осталась  эта  _улыбка_.  Убийственная
улыбка ирландца. Чертовская улыбка, умевшая зажигать все вокруг.
   Но беда была в том, что Джо не  так  уж  часто  улыбался  за  последнее
время. Всего пару недель назад он пережил свой пятидесятый день  рождения,
и этот весьма печальный факт сидел у него в голове гвоздем. И плевать, что
он больше не мог и на двадцать футов подойти к своим любимым острым блюдам
и что зрение стало ухудшаться; хуже всего была  простая  арифметика.  Уилт
Чемберлен ушел на покой в 1974 году в  возрасте  тридцати  восьми  лет,  и
тогда его уже  считали  гражданином  вполне  почтенного  возраста.  Джимми
Коннорс играл на открытом чемпионате США в свои сорок  лет,  и  даже  _он_
считался развалиной.  Словосочетание  "пятьдесят  лет"  Джо  ну  никак  не
нравилось.
   Сестра материализовалась из пустоты  и  стала  готовить  руку  Джо  для
укола. Она сказала ему, что должна взять кровь на анализ.
   - У меня уже брали кровь, - проинформировал ее Джо.
   - Кто?
   - Там, в больнице.
   - Понятно, -  сказала  сестра  и  ткнула  его  в  вену  с  безразличием
чиновника. - Это дополнительный анализ.
   -  Анализ  на  что?  -  спросил  Джо,  жалея,  что  вообще  связался  с
костоправами.
   Его мочевой пузырь последние годы становился все  слабее,  и  дошло  до
того, что он уже вынужден был ночью каждый час отливать. На прошлой неделе
Джо наконец  сломался  и  позвонил  в  клинику  Кагана.  Они  сказали  ему
немедленно приехать.
   Как только он попался им в лапы, сестры стали забирать кровь, лаборанты
просвечивали грудную клетку,  и  наконец  лично  доктор  Каган,  низенький
лысоватый  старпер,  произвел  полный  осмотр  простаты.  Уже   достаточно
противно было,  когда  коротышка  воткнул  палец  Джо  в  задницу  и  стал
массировать  предстательную  железу.  Но  когда  этот  хмырь  загнал  туда
металлическую хреновину размером с погонялку для скота,  чтобы  разглядеть
получше уплотнение величиной с  горошину,  которое  он  там  надыбал,  Джо
ощутил себя новичком-заключенным в камере крутых ребят.
   - Доктор Каган все вам объяснит, - наконец  ответила  сестра,  извлекая
иглу и улыбаясь дежурной улыбкой. - Он вас примет буквально через минуту.
   Она перевязала Джо руку, вывела в коридор и повела  к  последней  двери
справа. Джо вошел в небольшой кабинет, явно не  занятый,  и  сел  напротив
поцарапанного дубового стола.
   - Доктор Каган сейчас придет, - сообщила сестра и исчезла за дверью.
   Джо  вздохнул,  разжевал  таблетку  антацида  и  оглядел   неприбранный
кабинет. Среди резиноподобных кактусов и дипломов в рамках  лежали  стопки
медицинских журналов, ящики с медицинскими картами и справочники.  Сначала
это беспорядочное нагромождение удивило Джо. Будучи человеком аккуратным и
привыкшим к порядку, он ожидал подобной организованности и от врача. У Джо
не было времени на неряшливость. Работа  не  позволяла.  И  он  нервничал,
когда сталкивался с чужой неаккуратностью.  Эта  комната  была  похожа  на
спальню студенческого общежития после недели гудежа с амфетаминами.
   Он чуть  было  не  начал  сам  прибирать  на  столе,  когда  за  спиной
послышались чьи-то шаги.
   - Доброе утро, мистер Джозеф!  -  бесцветным  голосом  произнес  Каган,
пробираясь к столу и устраиваясь на вращающемся стуле.
   Фамилией "Джозеф" Джо пользовался в общении с  гражданскими  уже  много
лет. Доктора никогда не задают  вопросов  -  разве  что  у  них  возникают
сомнения в вопросе оплаты счетов.
   - Как дела, док?
   - Прекрасно, благодарю вас. - Каган добродушно кивнул.
   Это был маленький человечек хрупкого сложения с несколько  напоминающим
хорька лицом и жиденькими волосами, зачесанными на лысину. Он был  одет  в
белый халат, и уголок рта при разговоре странно подрагивал.
   - Нам с вами надо немножко поболтать. Спасибо, что  смогли  прийти  так
сразу.
   Джо ухмыльнулся:
   - Дождаться не  мог,  док.  Начинает  не  хватать  этого  коловорота  в
заднице.
   Нервная ухмылка Кагана мгновенно испарилась.
   - Там как раз все в порядке.
   - А что не в порядке, док?
   Каган поискал в развале на столе нужную папку.
   - Мистер Джозеф, мы провели  полный  клинический  анализ  вашей  крови,
включая иммунные тесты и биохимию. Простатита у вас,  к  счастью,  нет.  И
результат биопсии отрицательный.
   - У меня такое ощущение, что вы просили меня сюда прийти не для этого.
   Каган  продолжал   внимательно   изучать   медицинскую   карту,   потом
остановился и поднял глаза.
   - На вашей карте указано, что вас зовут Джо, Вы не  станете  возражать,
если я буду обращаться к вам по имени?
   - Сделайте одолжение.
   - Джо, мы тут кое-что нашли у вас. Результаты анализа крови... Я сказал
Натали, чтобы она положила их поверх всех ваших  бумаг,  но  почему-то  не
могу сейчас...
   - Док, не юлите, - решительно прервал его Джо, почувствовав, что в  его
животе что-то заныло, а по тыльной стороне  рук  пробежали  мурашки.  Было
очевидно, что Каган избегает смотреть ему в глаза. -  Как  это  говорят  в
кино, скажите мне всю правду, я выдержу.
   Доктор посмотрел на Джо и часто  заморгал  глазами.  Молчание  тянулось
бесконечно, и Джо точно знал, что Каган ищет в памяти подходящее  утешение
для  тяжелобольного,  нужную  последовательность  фраз.  В  эту   секунду,
насыщенную меловым вкусом желудочных таблеток во рту, жжением  в  желудке,
Джо ощутил, будто он взлетает вместе со своим стулом, как если бы  комната
была в свободном падении.
   - Мы получили позитивную реакцию, Джо,  -  с  трудом  выдавил  из  себя
Каган.
   - Позитивную на что? СПИД? ВИЧ-инфекция?
   - Нет, нет, не СПИД.  Это  позитивная  реакция  на  острую  миелогенную
лейкемию.
   - Лейкемию?
   - Да, но прежде чем паниковать, позвольте мне кое-что объяснить. Начнем
с того, что я заставил лабораторию провести анализ  дважды,  и  результаты
одни и те же. Так что мы в них уверены. Но давайте действовать планомерно:
я положу вас в стационар, вызову на консультацию гематолога, и  мы  решим,
надо ли обсуждать вопрос о  трансплантации  или  ограничиться  интенсивной
химиотерапией.
   Джо внезапно почувствовал, будто сидит  на  галерке  и  смотрит  плохой
водевиль, где какой-то грошовый комедиант, переодетый доктором,  отпускает
дурацкие шутки насчет его судьбы.
   -  Я  даже  не  чувствую  себя  настолько  плохо,  -  ответил  Джо   со
спокойствием человека, наблюдающего на пикнике за муравьями.
   Каган кивнул головой:
   - Это вполне  обычно  при  острой  лейкемии.  Ощущается  только  легкая
подавленность,  иногда  небольшие  боли.  Это  на   ранних   стадиях.   На
рентгеновском снимке  ваша  селезенка  кажется  вполне  нормальной,  но  я
полагаю, что она несколько увеличена. Скажите, у вас в последнее время  не
было какого-нибудь необычного кровотечения, потери веса, боли в суставах -
ничего такого?
   - Десны кровоточат, как зарезанная свинья, когда я чищу зубы, - сообщил
ему Джо. - Я всегда думал, что это десны слабые.
   - Понимаю, что вы имеете в виду.
   - Послушайте, доктор, я все-таки  хочу  понять,  в  чем  тут  дело.  Вы
говорите, что у меня лейкемия.
   - Джо, результаты лабораторных исследований обычно очень точны.
   - Значит, я уже труп.
   - Погодите, Джо, спокойнее. - Каган поднял руку.  -  Тут  многое  нужно
обсудить.  Много  чего  выбрать.  Я  хочу,  чтобы  вы  поняли   результаты
исследований, и хочу, чтобы вы поняли, какие есть возможности.
   - Ага, давайте обсудим возможности.
   Джо обнаружил, что рассматривает лицо врача. Все это  вдруг  обернулось
игрой в покер, и все карты у человека на той стороне стола. Это было видно
по его глазам. Джо казалось, что все врачи втайне предвкушают этот  момент
- сообщение приговора. Им в кайф сама эта минута, перевод  стрелки,  когда
вся  жизнь  пациента  необратимо  переворачивается,  и  доктор  становится
единственным источником жизни, а слово его - словом Бога Ветхого Завета.
   Есть,  возможно,  еще  только  одна  профессия,  которой  присущ   этот
глубинный восторг. И в ней Джо был профессионалом.
   - Прежде всего, что происходит в вашем теле, - гудел  доктор,  и  слова
его создавали шумовой фон, подобный гудению шестидесяти герц  электросети.
- Здоровые клетки костного мозга заменяются не  вполне  созревшими  белыми
кровяными тельцами, и это в конце концов прекращает кроветворение.  Мы  до
сих пор не знаем в точности, что вызывает этот процесс. Возможно,  дело  в
загрязнении окружающей среды, в интоксикации  или  в  чем-то  еще.  Но  вы
должны знать, Джо, что это заболевание нередкое. С  аналогичным  диагнозом
сталкиваются более двадцати тысяч человек ежегодно. И это только взрослые.
Именно поэтому у нас  накопилось  огромное  количество  литературы  и  еще
больше возможностей лечения.
   Каган  умолк  на  какое-то  время,  как  будто   ожидая   аплодисментов
аудитории, но Джо только пристально на него посмотрел.
   - Симптомы, э-э-э, когда именно они начинают...
   - Вы хотите спросить, когда начинают проявляться симптомы болезни?
   Джо молча кивнул.
   - Ну, вообще говоря, существует  два  вида  лейкемии  -  хроническая  и
острая; и в вашем случае мы склоняемся к диагнозу острой. Сперва вы будете
чувствовать себя достаточно хорошо, а потом может наблюдаться утомляемость
и... э-э... некоторая потеря веса, подъемы температуры, слабость,  боли  в
суставах. Но мне бы не хотелось сейчас подробно останавливаться на...
   - Какие у меня шансы?
   - Простите?
   - Шансы, - повторил  Джо,  почти  выстрелив  это  слово  в  доктора.  -
Послушайте, док, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
   - Джо, послушайте меня еще секунду. Хорошая сторона дела в том, что для
человека вашего возраста и здоровья есть неимоверное  количество  способов
лечения. За последние несколько лет в этой области прогресс шел  скачками.
Новые программы химиотерапии, новые антибиотики, препараты,  мы  научились
успешно бороться с болью, и качество жизни больных существенно...
   - Каковы мои шансы, док?
   - Джо, я не считаю продуктивной такую постановку вопро...
   - КАКИЕ... - Джо уже не смотрел на Кагана, а только ударял  пальцем  по
дубовой крышке стола, чеканя каждое слово. - У... - Еще  удар  пальцем  по
столу. - МЕНЯ... - Последний удар был  так  силен,  что  стол  загудел.  -
ШАНСЫ!
   Доктор долго смотрел на пациента, а потом  сказал  холодным  монотонным
голосом:
   - Уровень смертности при миелогенной лейкемии находится в  пределах  от
семидесяти пяти до восьмидесяти пяти  процентов  в  течение  первого  года
болезни.
   Джо выдохнул, почти с облегчением,  а  потом  посмотрел  на  доктора  и
увидел, что лицо его медленно сереет.  И  в  этот  момент  Джо  неожиданно
рассмеялся. Не утробным смехом, а каким-то резким и раздраженным.
   Каган вытаращил на него глаза и даже рот открыл от удивления:
   - Вы... С вами все в порядке?
   Джо только потряс головой, все еще хихикая, отметая диагноз, как старый
язвительный анекдот. Потом встал, собираясь уходить.
   - Подождите минутку, мистер Джозеф. Куда вы направились? Нам еще многое
нужно обсудить.
   - Спасибо, док.
   Джо шел к двери.
   - Джо, подождите!
   - Меня ждут неотложные дела, доктор.
   - Джо! - Каган встал из-за стола и начал неуклюже огибать его, но  было
поздно.
   Высокий ирландец уже шел по коридору к выходу.


   К полудню Джо собрал результаты исследования в старый кожаный портфель,
швырнул его на пассажирское сиденье своей "вольво" и  помчался  на  юг  по
переулку Лэйк-шор  до  Грэнд-стрит,  по  ней  до  Колумбуса,  потом  снова
повернул  на  юг,  спускаясь   к   цементным   катакомбам   нижней   части
Уэккер-драйв. Небо было пасмурным, но  дождь  еще  не  начался.  И  только
порывистый ветер с озера заставлял думать, что буря неизбежна. Джо следил,
чтобы этот ветер не выдул из машины страницы его досье на клиента, пока он
выруливал на грузовой причал  без  опознавательных  знаков  и  парковался.
Заглушив двигатель, он еще раз перечитал досье.
   Его нынешний  клиент  был  самым  настоящим  принцем.  Бывший  помощник
праворадикального сенатора из Луизианы,  этот  тип  в  восьмидесятые  годы
устраивал грязные трюки в поддержку белых экстремистов во время выборов  в
южных штатах. В 1990 году он ушел из политики  на  вольные  хлеба  и  даже
слегка свихнулся, по мнению  некоторых  наблюдателей,  на  почве  создания
новой  независимой  компьютерной  сети  для  нужд  Ку-клукс-клана  и   еще
кое-каких вооруженных экстремистских организаций. Среди  служащих  ФБР  во
всех его отделениях на Юге и Среднем Западе страны  он  был  известен  под
кличкой Бигфут [Большая нога (англ.)] - по двум причинам:  суровые  методы
убеждения оппонентов и огромные размеры. Бигфут был громилой  более  шести
футов ростом и весом почти триста фунтов. Он  обычно  одевался  в  длинный
пиджак шестьдесят второго размера и пожирал за один присест  столько  еды,
что ее хватило бы на целый армейский взвод.
   Джо застегнул молнию портфеля и вышел из машины.  Открыв  багажник,  он
порылся в карманах, вынул оттуда пару резиновых хирургических  перчаток  и
привычно натянул их на руки. Затем он вынул из багажника небольшой кожаный
чемоданчик размером с обычную хлебницу, захлопнул крышку  багажника  и  по
выщербленной мостовой отнес  оба  предмета  к  поцарапанной  металлической
двери в бетонной стене. На двери  была  надпись:  "Стивенс  машинери".  От
грохота проезжающих поверху автобусов и грузовиков земля под ногами слегка
подрагивала, но Джо не обращал на это внимания, спокойно идя по делам, как
молочник, разносящий молоко.
   Справа  от  двери  находилась  большая  печь  для  сжигания  мусора   -
прямоугольное сооружение из покрытого сажей железа и заклепок, потемневших
от времени и грязи. Джо открыл дверцу и швырнул туда портфель.
   На секунду взлетели белые искры.
   Джо опустил дверцу, повернулся и направился к служебному входу в здание
"Стивенс машинери". Нырнув во влажный колодец, он стал медленно взбираться
наверх по ржавой металлической  лестнице.  Когда  он  распахнул  дверь  на
крышу, в лицо  ему  ударил  ветер  и  яркий  дневной  свет.  Крыша  здания
представляла собой площадку размером с футбольное  поле,  покрытую  толем,
уставленную дымовыми трубами и втиснутую в каньон более высоких зданий.  К
северу возвышались шпили Эн-би-эс и "Хайат Ридженси", с востока было озеро
Мичиган, а чуть дальше на запад виднелись еще более  громадные  небоскребы
"Марина Тауэрс", "Стэндард ойл", "Пруденшл Плаза" и кошмар "Хэлмута  Яна".
Джо шагал по толю, крепко держа чемодан, а ветер завывал в ушах, и  вокруг
клубился пар. Джо подошел к краю крыши и присел  на  корточки  между  двух
дымовых труб.
   Он открыл чемоданчик.
   В пластиковых углублениях тускло блеснули части разобранной снайперской
винтовки  "галил".  Это  была  полуавтоматическая  винтовка  с  оптическим
прицелом, сделанная в  Израиле  и  испытанная  в  бою.  Она  была  легкой,
удобной,  двадцатизарядной,  с  использованием  патронов  самого  обычного
калибра - 7,62 миллиметра, что затрудняло идентификацию оружия.  Из  такой
винтовки Джо  мог  с  абсолютной  точностью  поразить  цель  в  голову  на
расстоянии трехсот метров, а в корпус мог попасть  даже  с  шестисот.  Для
обслуживания клиентов Джо редко пользовался  мощным  железом,  предпочитая
привычную уверенность пистолета. Тем не менее при работе в стиле  Освальда
он выходил на дело  с  "галилом"  или  западногерманским  маузером.  Таких
винтовок, кроме немцев,  не  делал  никто,  а  купить  их  можно  было  по
приличной цене по объявлениям в "Солдате удачи", "Америкен  райфлмен"  или
"Шутинг таймс".
   Джо быстро собрал винтовку, сделав лишь одну паузу, чтобы посмотреть на
часы. Они показывали 12:27, а это означало, что цель  может  появиться  на
пороге серого здания в любую минуту. Прикрепив к стволу приклад  и  сошку,
Джо установил оптический прицел, затянул винты и выставил  ноги  сошки  на
парапете. После этого он сунул руку в боковой карман куртки и вынул оттуда
пластиковую коробочку с парой резиновых заглушек для ушей. У "галила"  при
выстреле довольно громкий звук, а Джо не  мог  себе  позволить  дальнейшую
потерю слуха.  Заглушки  он  сунул  в  уши.  Они  были  предназначены  для
рок-музыкантов и фильтровали неожиданные взрывы децибелов, позволяя все же
слышать музыку. С такими заглушками Джо мог слышать все внешние звуки,  не
рискуя при этом барабанными перепонками.
   Джо прильнул к оптическому прицелу и тщательно навел его  на  ту  самую
металлическую дверь, из которой вот-вот должен был появиться  его  клиент.
Зона поражения  находилась  примерно  на  три  этажа  ниже  стрелка  и  на
расстоянии около двухсот ярдов - самые благоприятные условия  для  верного
выстрела. Джо глубоко вздохнул и начал предпоследнюю процедуру подготовки,
тайную часть работы, о которой его работодатели не подозревали.
   Он разжигал в себе гнев.
   Глядя в оптический прицел на неподвижную металлическую дверь  и  лаская
кончиком пальца  гладкую  поверхность  спускового  крючка,  Джо  вспоминал
кровавый след цели - убитых участников движения  за  гражданские  права  в
начале семидесятых, демонстративную, похожую на расстрел  ликвидацию  двух
членов Американского союза борьбы за  гражданские  свободы  в  Литтл-Роке,
разжигание ненависти в штате Колорадо, в результате  чего  погиб  печально
знаменитый сотрудник леворадикальной  радиостанции,  -  и  вскоре  гнев  и
решимость электрическим током потекли  по  раскаленному  проводу  спинного
мозга, по всему телу, застывшему в позе богомола в засаде. И на Джо  снова
снизошло спокойствие, гипермедитативная безмятежность, которую знает  лишь
снайпер.
   Он обучился этой технике много лет назад.
   Еще в шестидесятые...


   Это случилось вскоре после мучительной и очень медленной смерти отца от
рака желудка, когда от подавленных эмоций и горя Джо стад мрачным и  злым;
после всех  стычек  с  матерью,  из-за  которых  католические  монахини  в
Сент-Винниз стали считать его  исчадием  ада,  -  после  всего  этого  Джо
обнаружил рекрутский  офис  морской  пехоты  на  Холстид-стрит.  Выход  из
царства боли. Год был шестьдесят третий, вся Америка упивалась закулисными
тайнами Камелота [волшебный замок, где жил  легендарный  король  Артур  со
своими рыцарями Круглого стола; в  годы  президентства  Кеннеди  Камелотом
называли Белый дом], Индокитай был готов  взорваться,  и  Кеннеди  посылал
туда все больше и больше своих "советников"  в  мундире,  чтобы  сохранить
равновесие. Джо было всего шестнадцать, когда он обнаружил свое призвание,
и он стал чудом,  какого  никогда  не  видали