ил скорость.
   Позади нас одна за другой последовали две вспышки. Я  оглянулся  назад.
Раздались взрывы.
   На  фасаде  президентского  дворца  зияли  две  пробоины,  похожие   на
выщербины в ряду зубов. Я прикинул - батарея  явно  находилась  на  другой
стороне города, однако точность попадания была поразительной.
   - Побыстрее! - бросил я шоферу.
   Он кивнул и снова увеличил скорость. Я боялся,  что,  когда  прибуду  в
аэропорт, приказ Вадоса уже утратит свою силу и  обещанный  самолет  будет
использован иначе.
   Мне  повезло.  Самолет  ждал  вместе  с  пилотом,  который,   очевидно,
проклинал судьбу, что  должен  покинуть  Сьюдад-де-Вадос  в  такое  время.
Однако он вынужден был подчиниться приказу, исходящему непосредственно  от
президента, который, возможно, был уже мертв.
   Я решил не дожидаться багажа, протянул сто доларо  чрезмерно  усердному
таможеннику, чтобы он отстал, и через десять минут был уже в воздухе.
   Мы летели на реактивном учебном самолете. В маленькой кабине  было  два
места - для пилота-инструктора и курсанта, которое занял я. Я посмотрел на
своего смуглолицего соседа.
   - Может быть, вы хотите сделать круг над городом? - предложил я.
   Он удивленно взглянул на меня.
   - Нас могут обстрелять, - заметил он.
   Пожар  на  монорельсовой  станции  понемногу  стихал.  Но  он  был   не
единственным. Еще  в  ряде  мест  полыхало  яркое  зарево.  От  собора  на
Пласа-дель-Эсте, в который, видно, угодил снаряд, двигалась огромная толпа
с пылающими крестами. Она хлынула к лачугам вдоль дороги на Пуэрто-Хоакин.
   - О господи! - лишь вымолвил пилот.
   На крутом вираже стала видна вторая толпа.  Она  поднималась  вверх  по
холму к президентскому дворцу.
   Значит, правила игры больше  не  действовали.  Теперь  начнется  просто
резня.
   Город уменьшался в размерах. Альтиметр  показывал  пятьсот,  восемьсот,
тысячу метров.
   Я увозил с собой всю тяжесть сознания, что всякий человек в любом месте
и в любое время может быть обращен в пешку и  будет  вести  себя  со  всей
предсказуемостью обычного куска резного дерева.
   Возможно, никто не поверит мне. Возможно, папки, в которых  запечатлены
все детали этой неправдоподобно дикой партии,  погребены  под  развалинами
президентского дворца. В таком случае я один должен буду нести бремя  этой
тайны. Достаточно ли это основание для того, чтобы одному  нести  и  бремя
вины? А я был виноват, хотя до сих пор не отдавал себе в том отчета.
   Каждый виноват, кто отрекся от права думать и действовать разумно, если
кто-то другой еще может нажать на кнопку и  заставить  его  танцевать  под
свою дудку.
   Я протянул руку и похлопал пилота по плечу:
   - Если хотите, можете повернуть назад.
   В вестибюле аэропорта я нашел телефон, который, к счастью, еще работал.
Негнущимися пальцами я набрал номер  и  с  чувством  огромного  облегчения
услышал голос Марии Посадор, решительный и взволнованный.
   - Мария! - закричал я. - Вы должны выслушать меня. Вряд  ли  вы  можете
поверить мне, но вы должны выслушать все. То, что я собираюсь сказать вам,
очень-очень важно.
   - Бойд! - Она узнала меня. -  Да,  говорите.  Пожалуйста,  говорите.  Я
слушаю.



ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

   Персонажи,  место  действия  и  события,  описываемые  в  этой   книге,
разумеется, являются вымышленными. Однако этого нельзя сказать о  методах,
посредством которых передвигаются в романе человеческие  фигуры.  Конечно,
они  несколько  отличаются  от  описанных.  Тем  не   менее   эти   методы
присутствуют в повседневной рекламе, их  все  чаще  и  чаще  используют  в
политике. Сегодняшняя история полна примеров  того,  как  преуспевающим  и
целеустремленным дельцам, прибегающим ко лжи и  играющим  на  человеческих
страстях, удается управлять образом мыслей и поступками людей.
   Сама же шахматная партия отнюдь не придумана. Она была сыграна в  матче
на первенство мира в 1892 году в Гаване между чемпионом  мира  американцем
Вильгельмом  Стейницем  и  русским  гроссмейстером   Михаилом   Ивановичем
Чигориным. Каждому шахматному ходу в  романе  соответствует  то  или  иное
событие, за исключением, пожалуй,  рокировки.  Персонажи,  соответствующие
тем или иным фигурам, наделены властью и полномочиями, которые сопоставимы
с "властью" данных шахматных фигур.
   Естественно,  поскольку  никто  из  "фигур"  не  подозревает,  что  ими
"ходят", включая и самого автора повествования,  Бойда  Хаклюта,  в  книге
приводятся некоторые события, не имеющие прямого эквивалента  в  шахматной
партии. Однако  все  шахматные  ходы  воспроизведены  в  романе  в  точной
последовательности и по мере возможности также влияют на развитие ситуации
в целом. Так, например, что касается поддержки одной фигуры другой, угрозы
одной или нескольким фигурам со стороны фигуры противника, скрытых угроз и
фактического взятия фигур, - все это в  максимальной  степени  учтено  при
развитии сюжетной линии.
   В романе действие  заканчивается  на  три  хода  раньше,  чем  в  самой
шахматной партии, в связи с неудавшейся попыткой  убить  Бойда  Хаклюта  и
потому, что Хаклют узнает всю правду. В реальной шахматной  партии  черные
сдались на тридцать восьмом ходу.
   Для любознательных читателей я  прилагаю  таблицу  участвующих  в  игре
фигур с указанием там, где это возможно, на их окончательную судьбу.
   Джон Браннер.



ФИГУРЫ


   БЕЛЫЕ

   Ферзевая ладья а1 - епископ Крус
   Ферзевый конь b1 - Луи Аррио
   Ферзевый слон с1 - судья Ромеро
   Ферзь d1 - Алехандро Майор
   Король е1 - Хуан Себастьян Вадос
   Королевский слон f1 - Дональд Энжерс
   Королевский конь g1 - Бойд Хаклют
   Королевская ладья h1 - профессор Кортес
   Пешка ферзевой ладьи а2 - Эстрелита Халискос
   Пешка ферзевого коня b2 - доктор Алонсо Руис
   Пешка ферзевого слона c2 - Ники Колдуэлл
   Ферзевая пешка d2 - Андрес Люкас
   Королевская пешка е2 - Марио Герреро
   Пешка королевского слона f2 - Сейксас
   Пешка королевского коня g2 - Изабелла Кортес
   Пешка королевской ладьи h2 - Энрико Риоко


   ЧЕРНЫЕ

   Ферзевая ладья а8 - генерал Молинас
   Ферзевый конь b8 - Мария Посадор
   Ферзевый слон с8 - Хосе Дальбан
   Ферзь d8 - Христофоро Мендоса
   Король е8 - Эстебан Диас
   Королевский слон f8 - Фелипе Мендоса
   Королевский конь g8 - Мигель Домингес
   Королевская ладья h8 - Томас О'Рурк
   Пешка ферзевой ладьи a7 - Фернандо Сигейрас
   Пешка ферзевого коня b7 - Толстяк Браун
   Пешка ферзевого слона c7 - Педро Муриетта
   Ферзевая пешка d7 - Сэм Фрэнсис
   Королевская пешка е7 - Хуан Тесоль
   Пешка королевского слона f7 - Гийран
   Пешка королевского коня g7 - Кастальдо
   Пешка королевской ладьи h7 - Гонсалес


   БЕЛЫЕ, ВЗЯТЫЕ В ХОДЕ ИГРЫ:

   Ферзевый конь (Луи Аррио) - выдан полиции Педро Муриеттой  за  убийство
Фелипе Мендосы на дуэли.
   Ферзевый слон  (судья  Ромеро)  -  снят  за  несоответствие  занимаемой
должности по настоянию Мигеля Домингеса.
   Ферзь (Алехандро Майор) - погиб во время  пожара  на  телецентре  после
угроз Хосе Дальбана.
   Пешка ферзевой ладьи (Эстрелита Халискос) -  погибла,  выбросившись  из
окна квартиры, принадлежавшей Толстяку Брауну.
   Пешка  ферзевого  слона  (Ники  Колдуэлл)  -  потерял  рассудок   после
раскрытия вымышленных им обвинений в адрес Педро Муриетты.
   Ферзевая пешка (Андрес Люкас) - посажен в тюрьму по обвинению в шантаже
Толстяка Брауна по представлению Мигеля Домингеса.
   Королевская пешка (Марио Герреро) - убит Сэмом Фрэнсисом за оскорбление
его в принадлежности к низшей расе.


   ЧЕРНЫЕ, ВЗЯТЫЕ В ХОДЕ ИГРЫ:

   Ферзевый слон (Хосе  Дальбан)  -  потерпел  банкротство  и  доведен  до
самоубийства Луи Аррио.
   Ферзь (Христофоро  Мендоса)  -  заключен  в  тюрьму  судьей  Ромеро  за
неподчинение властям вслед за закрытием газеты "Тьемпо".
   Королевский слон (Фелипе Мендоса) - убит на дуэли с Луи Аррио.
   Пешка ферзевой ладьи (Фернандо Сигейрас) - заключен в тюрьму за то, что
крестьянская семья поселилась в квартире Энжерса.
   Пешка ферзевого коня (Толстяк Браун) - убит Энжерсом  после  того,  как
его обвинили в убийстве Эстрелиты Халискос.
   Ферзевая пешка (Сэм Фрэнсис) - наложил,  по  слухам,  на  себя  руки  в
тюрьме, ожидая суда за убийство Марио Герреро.
   Королевская пешка (Хуан Тесоль) - заключен в тюрьму  судьей  Ромеро  за
неуплату штрафа.