меня.
   - Откуда твоей матери стало известно об этом месте?
   - Я.., я не знаю. Утром я нашла ее в спальне; она  плакала.  И  была  так
расстроена, что сначала не хотела мне ничего говорить. Но  я  не  отставала,
пока она не сказала, что очень беспокоится о Чарли, который замешан в чем-то
очень плохом, и что он может оказаться в этом старом доме. Она  не  сказала,
где он находится, но довольно точно описала его, и я вспомнила, что  Чарльз,
когда он учился  в  старших  классах,  имел  обыкновение  приезжать  сюда  с
компанией ребят.
   - А зачем ты пришла сюда?
   - Хотела отыскать его и выяснить, что  происходит.  Я  хотела  рассказать
ему, как мама... Рэнди, это правда? Он в самом деле торгует героином?
   - Хуже, - отрезал я. - Он еще и убийца. Не сам же Джей Си прибил  себя  к
стене.
   - Но ведь его мог убить и кто-то другой, - в отчаянии всхлипнула Ронда.
   - Возможно. Но Чарльз все равно должен был в этом участвовать.
   - Как это ты догадался? - раздался вдруг полный  сарказма  голос  Чарльза
Холлоуэя. Оглянувшись, я увидел его у стены напротив, с пистолетом  в  руке.
Он явно только что вышел из-за гардины.
   - А по-другому и не получается, - спокойно ответил  я,  в  то  время  как
Ронда и Гарри, онемев от удивления, уставились на него.  -  И  ты  же  убрал
Крота, Бегущего Оленя и Вялую Землянику. Мне кажется, ты пытался обезопасить
себя. Они были твоими разносчиками, а сам ты  получал  отраву  от  какого-то
крупного дельца, - он, скорее всего, и поставляет в страну  героин,  который
ты передаешь дальше, по цепочке, толкачам в этой части штата.  Но  никто  из
наркоманов не знал тебя лично, и лишь трое убитых парней могли  показать  на
тебя как на поставщика.
   - А почему не Сорон? Именно он был заводилой в племени.
   - Знаю, - сказал я. - Я думал, мы здесь застанем вас обоих. Однако теперь
я думаю иначе. Готов поспорить, что Сорон тоже мертв.
   Голем, точнее Чарльз Холлоуэй, хохотнул.
   - Ошибаешься, адвокат. Сей верховод смылся.
   - Но ведь он им и не был, не так ли? - заранее зная ответ, спросил я.
   - Угадал, адвокат! Главный - это я.  Я  организатор,  и  именно  по  этой
причине мне придется тебя убрать. Убрать всех вас троих.
   - Чарльз! Ты мой брат!
   - Ты ведь не можешь поднять руку на собственную сестру! -  возмутился  я.
Голем пожал плечами.
   - Ты обещаешь молчать, Ронда? - спросил он.
   - Как ты можешь просить об этом, Чарльз! - Я не могла бы.., ты должен...
   Он зло улыбнулся: было видно, что решение принято.
   - Должен признать, ты здорово все придумал, - неохотно признал я.  -  Кто
мог принять  эксцентричного  голодранца-хиппи  за  расчетливого  бизнесмена,
толкающего сильнодействующие наркотики по всему побережью?
   - Никто, адвокат. Это и в голову никому не пришло бы.
   - Но зачем было убивать Джей Си? - печально спросил Гарри.  -  Что  он-то
знал?
   - Ничего. Но он поплелся за мной в этот дом. Я даже не знал, что это Джей
Си, пока не ударил его. Я треснул его немного сильнее, чем следовало, -  вот
и все.
   - Но зачем было прибивать его сюда? - показывая на стену, спросил Гарри.
   - Я подумал, что будет здорово разыграть  небольшую  мистификацию,  будто
какие-то психи устроили здесь ритуальное жертвоприношение. И тогда уж  точно
никто не заподозрил бы меня. - Голем громко хохотнул, будто и в  самом  деле
находил это смешным.
   - Ты уехал из дома родителей около двух часов назад, -  заметил  я.  -  И
если появился здесь  всего  полчаса  назад,  то  чем  же  ты  занимался  все
остальное время?
   - Кое о чем договаривался, адвокат. - Не  спуская  с  нас  пистолета,  он
пошарил за гардинами и извлек оттуда большую черную сумку.  -  Надо  же  мне
спихнуть все это, как ты считаешь?
   - Чарльз, неужели эта сумка полна наркотиков?  -  Внезапно  поднявшись  с
колен, Ронда шагнула к брату. - Я до сих пор не могу поверить, что  ты...  -
Голос подвел ее: перед ее глазами был прибитый к стене Джей Си.
   Я прикинул, что у меня  есть  пара  секунд,  чтобы  успеть  выхватить  из
заднего кармана пистолет и выстрелить - до того, как Ронда  успеет  заметить
мое движение. Она сделала еще шаг, и я увидел, как ее брат прищурился.
   Он следил за мной, но она отвлекла его внимание. Я выхватил пистолет и  в
тот момент, как я навел его, Гарри закричал. Он следил за  моими  действиями
и, наверное, решил мне немного помочь. Голем подскочил  от  неожиданности  и
нажал на курок. Очевидно, пуля прошла где-то  между  Гарри  и  Рондой  -  по
крайней мере, она никого не задела,  а  мой  выстрел  угодил  ему  в  плечо,
отбросив прямо на черные гардины.
   - Чарльз! - Ронда бросилась к брату,  но  он  не  выпустил  пистолета.  Я
оттолкнул ее в сторону и выстрелил еще раз. На этот раз пуля вошла  ему  под
ребра, чуть ниже легких.
   - Не надо! Не убивай его! - взмолилась Ронда. Голем выронил  пистолет  и,
скользя головой по стене, сполз на пол; гардины за его спиной сбились в кучу
и рухнули вместе с ним, накрыв его.
   - Ронда! - Я дернул ее за руку. - Ты ничем не поможешь ему.  Дай  я  сам.
Поезжай домой и помоги матери. - Я повернулся к Гарри:
   - Быстро двигай на шоссе, бери машину и вези ее  домой.  А  я  позвоню  в
полицию.
   - Но здесь нет телефона... - попытался протестовать он.
   - Я найду, - прорычал я. - Давай, немедленно уводи ее отсюда.
   Взяв Ронду за руку, Гарри потянул девушку  к  себе,  потом  подхватил  на
руки. Да, тут было на что посмотреть. Человекообразная обезьяна в  индийском
одеянии до пят держала на руках белокожую  девственницу,  которая  безутешно
рыдала на его волосатой груди. По этому  поводу  стоило  сказать  что-нибудь
подходящее, но ничего остроумного в эту минуту так и не пришло мне в голову.
   Они вышли, а я склонился над Чарльзом Холлоуэем. Глаза его были  открыты,
он тяжело дышал.
   - Ну как? - спросил я.
   - Не могу шевельнуться. Ноги как ватные.
   - Тогда не двигайся, - велел я.  -  Если  будешь  рыпаться,  то  истечешь
кровью и умрешь. До дороги тебе все равно одному не добраться. - Опустившись
на колени, я разорвал на нем  рубашку  и  как  мог  перевязал  плечо.  Потом
обернул гардиной раненый бок.
   - Если начнешь шевелиться, повязки спадут, - предупредил я. - Так  что  и
не пытайся.
   - Хочешь вызвать копов? - спросил Голем.
   - Неплохая идея, - произнес я. -  И  как  она  не  пришла  мне  в  голову
раньше?
   - Да брось, ты и  сам  не  дурак,  -  усмехнулся  Голем.  -  Будешь  моим
адвокатом?
   - Я не защищаю преступников, - ответил я. - Хотя был  бы  счастлив  лично
убедиться, что тебя ждет газовая камера.
   - Если собрался звонить, чего медлишь? Может, заодно вызовешь и  "скорую"
- на тот случай, если я не истеку кровью до твоего возвращения.
   - Ладно, если найду пару монет, - согласился я. Прикрыв за собою дверь, я
направился по коридору мимо нескольких закрытых комнат, и тут  вдруг  мощный
удар по голове совершенно ослепил меня.
   Мне не хотелось приходить в себя, и я постарался снова нырнуть  в  уютное
бессознательное состояние, однако  парень  с  молотком  вовсе  не  собирался
отключать меня насовсем. Поэтому, придя в себя,  я  тихонько  застонал  и  с
усилием приоткрыл глаза. Я все еще лежал  в  коридоре,  прижавшись  щекой  к
перепачканному сажей  ковру,  дверь  дальней  комнаты  теперь  была  открыта
настежь.
   - Ну "хорошо, я согласен! Только прикончи его сейчас, - расслышал я голос
Чарльза Холлоуэя. - Шприц в  сумке.  Когда  закончишь,  спрячь  наркотики  и
отвези меня к врачу.
   До меня слабо, словно шелест листвы, донесся другой  голос.  Но  говорили
шепотом, и я не смог разобрать, кому принадлежит этот голос.
   - Придумаем что-нибудь. - Голос Чарльза, по мере  того,  как  он  начинал
злиться,  становился  громче.  -  Потом,  когда  Роберте  отдаст  концы,  ты
припрячешь героин.
   Я медленно пополз на четвереньках к входной двери. Вывалившись наружу,  я
встал. Моя голова протестовала против такого усилия, в ней гудело,  как  при
пожарной тревоге, но иного выбора у нее не было: ей  придется  смириться  со
всеми муками, пока мое тело будет улепетывать отсюда, иначе им обоим никогда
и ниоткуда больше не выбраться.
   Чтобы дотащиться до телефонной будки, которая, как я заметил  по  дороге,
находилась на шоссе на Форествилл, в четверти мили отсюда, мне потребовалось
двадцать минут.
   Я передал снявшему трубку дежурному наиболее важные детали, включая и то,
как отыскать дом. Он, не перебивая, все записал.
   - А кто звонит? - спросил он, когда я закончил.
   - Просто передайте сержанту Брауну, что когда он прибудет сюда, то найдет
то, о чем всегда мечтал, - парочку хиппи, толкачей героина,  и  убийц.  А  в
качестве поощрительного приза - целую сумку героина. Но только если он очень
поспешит.
   - О чем, черт побери, вы бормочете?  -  рявкнул  хриплый  голос.  -  Кто,
спрашиваю, говорит? Отвечайте!
   - Сержант догадается сам, - съехидничал  я.  -  Не  так  уж  много  людей
заботятся о том, чтобы вручить ему такой красиво  упакованный,  перевязанный
ленточкой подарочек. Кстати, не забудьте прислать "скорую".
   И я повесил трубку, мрачно  размышляя,  как  отреагирует  сержант  Браун,
когда я суну ему под нос двоих убийц; хотя, возможно, он так и не  признает,
что был не прав, когда тешил себя героиновой теорией. Но мне было все равно,
как сержант повернет это дело,  лишь  бы  Голем  и  его  компаньон  навсегда
исчезли с лица земли.
   На обратном пути я побил собственный рекорд скорости. Голова  болела  уже
меньше, а гордость  самим  собой  все  возрастала.  Нужно  было  до  приезда
сержанта повязать тех двоих. Пистолет оставался при мне, и я ни  на  секунду
не стал бы задумываться, если бы им пришлось  воспользоваться.  Но  когда  я
добрался до дома, оказалось, что в нем остался только Голем, который  больше
не сидел, прислонившись к стене. Он  все-таки  меня  не  послушался:  свежий
кровавый след тянулся через комнату и заканчивался там, где,  распластавшись
на спине, он лежал. Его  широко  раскрытые  глаза  неподвижно  уставились  в
потолок. Они казались еще более дикими, чем при жизни. А  из  груди,  в  том
самом месте, где находилось сердце, торчал новенький шприц.
   Я внимательно осмотрелся вокруг. Сумка с героином исчезла.

Глава 9

   У меня не оставалось ни  малейших  сомнений  в  том,  что  сержант  Браун
догадался, кто звонил, и когда он найдет тело - и никаких наркотиков, - то у
него возникнет несколько конкретных вопросов к шустрому столичному адвокату,
которые он и ткнет ему в морду. Конечно, я всегда  мог  сослаться  на  пятую
поправку к конституции, но почему-то подозревал, что копы  вроде  Брауна  не
слишком-то  считаются   с   такими   тонкостями   закона,   как   презумпция
невиновности. Меня вовсе не устраивала перспектива убеждать сержанта в своей
правоте, не имея при этом веских доказательств - если  не  считать  трупа  и
шприца.
   Но если я собрался  представить  на  радость  сержанту  Брауну  убийцу  и
наркотики, чтобы он  позволил  мне  беспрепятственно  покинуть  пределы  его
района, то с чего мне тогда начать?
   У меня не хватило ума припрятать сумку - откуда же мне теперь знать,  где
ее искать? Может, под ближайшим валуном?
   И тут в мои расстроенные мысли вторглась отчаянная надежда. А почему бы и
нет? Все равно придется искать эту чертову сумку. Так почему  бы  и  не  под
камнями?

***

   - Место здесь что надо, - с серьезным видом объяснил Сорон, который сидел
привалившись спиной к блестящей, словно антрацит, поверхности валуна. На нем
уже не было черного балахона - только  джинсы  и  темно-красная  рубашка.  -
Отсюда можно заметить приближение копов по шоссе, - а это уже целых две мили
форы - так что времени, чтобы разбежаться, вполне достаточно.
   - Я так и предполагал, что  ты  вернешься  сюда  за  марихуаной.  Кальвин
говорила, что ты прячешь ее в лесу.
   - И за деньгами, - добавил он. - Если такой человек, как я, ходит в  банк
и делает вклады, это привлекает излишнее внимание. Поэтому я хранил здесь  и
наличность.
   - Ты скопил, должно  быть,  немало  бабок.  На  торговле  героином  легко
разбогатеть.
   Сорон бросил на меня все тот же жесткий, пронизывающий взгляд, только  на
этот раз в нем не было угрозы. Сейчас он расслабился, наслаждаясь "травкой",
и перестал изображать властную личность - по крайней мере, в данный  момент.
Когда я, тяжело дыша, добрался от дороги до холма,  Сорон  окликнул  меня  с
горбатого гребня, на котором валун  в  форме  полумесяца  образовывал  нечто
вроде природного ложа. В этой впадине спокойно могло укрыться от посторонних
глаз несколько человек, к тому же оттуда открывался обзор всего побережья не
менее чем на десять миль в каждую сторону. Я пришел один, и Сорон решил, что
на сей раз он в безопасности. Я не привел с собой  копов,  и  он  был  готов
говорить со мной, поскольку я был в состоянии помочь ему избежать  обвинения
в хранении наркотиков. А может, и от кое-чего посерьезней.
   - Знаю, - непринужденно произнес я. - Ты хочешь сказать, что за всю  свою
жизнь в глаза не видел героина. Что ты невинный торговец "травкой", продавец
того, что радует дух.
   Сорон пожал плечами и улыбнулся - на этот раз это  была  не  просто  тень
улыбки, как раньше, а быстрое движение губ, которое тут же исчезло.
   - Совершенно верно. До сегодняшнего утра я и не знал, что Голем  торговал
героином. Это правда, и мне наплевать, веришь ты мне или нет.
   - Ты хочешь сказать, пока не  сбежал  вместе  с  Големом?  Это  тогда  он
показал тебе наркотики?  -  Я  прислонился  спиной  к  валуну,  с  интересом
наблюдая за реакцией Сорона.
   Он покачал головой.
   - Нет, он ничего мне не показывал. Если  не  считать  того,  что  было  в
шприце, которым он пытался ширнуть меня!
   - Он и тебе пытался всадить чистый героин? Сорон кивнул.
   - Если бы я не был к этому готов, он увеличил бы счет покойников.
   - Как это - готов? - вызывая его на дальнейшие откровения, спросил я.  Но
этого вовсе не требовалось. Сорон и так уже созрел. Все его племя сидел  под
арестом, до денег Кальвин ему не добраться - так к чему же  беспокоиться  на
мой счет? Теперь мы стали с ним корешами, повязанными происшедшим.
   - Понимаешь, кроме него больше некому было прикончить Крота. Я понял  это
в ту же минуту, как ты обнаружил труп. Только я не мог  понять  -  зачем?  Я
знал, что Голем очень жесток. И  тверд,  как  кремень,  -  настоящий  делец.
Именно он поставил нашу  торговлю  "травкой"  и  ЛСД  на  широкую  ногу;  мы
впятером снабжали наркоманов по  всему  побережью.  Я  не  знал,  зачем  ему
понадобилось убивать Крота, Бегущего Оленя и Землянику, но  понимал,  что  в
конце концов он доберется и до меня. Но не мог понять, что происходит. Между
нами никогда не возникало никаких трений, мы никогда  не  ссорились.  Однако
троих кто-то убрал. Почему?
   Я ждал  ответа,  хотя  и  так  знал,  что  все  это  могло  случиться  по
одной-единственной причине.
   - И тогда я подумал: а может, им было известно что-то такое, чего не знал
я, и Голем убил их, чтобы они никому ничего не рассказали? Но что они  могли
знать? Они, как  и  Голем,  были  посыльными.  Я  играл  что-то  вроде  роли
администратора и занимался только местными операциями. Тогда  они  торговали
чем-то таким, о чем я не знал! И  до  меня  дошло:  героин!  Ребята  толкали
сильнодействующий наркотик  и  ничего  мне  об  этом  не  говорили.  Пока  я
разбрасывал, так сказать,  цыплячий  корм,  Голем  прибирал  к  рукам  самих
цыплят. А затем, похоже, дела у них пошли  не  так,  как  надо,  и  Голем  с
ребятами ударились в панику.
   - Но почему он хотел расправиться с тобой? Сорон задумчиво  посмотрел  на
меня; его слегка остекленевшие, блестящие, как полированные, глаза  казались
мягче обычного.
   - Он знал, что мне ничего не известно о его торговле героином. Но  я  был
уверен,  что  все  операции  по  сбыту  организовывал  он.  И  если  бы  нас
арестовали, то я,  пронюхав  о  героине,  мог  выдать  его  -  в  доме  было
достаточно "травки", чтобы упрятать нас за решетку. И даже если бы мы успели
избавиться от нее до появления копов, то во второй раз они нас все равно так
просто не выпустили бы. И я решил сделать ноги. Голем думал  точно  так  же.
Но, раз он прикончил ребят, то должен был избавиться и от меня - для большей
безопасности.
   - Когда я пришел и сообщил об  убийстве  Бегущего  Оленя,  почему  ты  не
прижал Голема?
   - Я должен был сохранять спокойствие, - коротко ответил он.  -  Я  всегда
старался сохранять спокойствие на виду у племени. Но когда ты  рассказал  об
убийстве, до меня начало доходить. А когда Голем подмешал тебе ЛСД  -  чтобы
заткнуть рот, - все еще больше прояснилось. И когда ты нашел труп Крота, мне
стало совсем все понятно. Но что  я  мог  предпринять?  Остаться  и  сдаться
копам? Или скрыться?
   - Тебе стоило посоветоваться со мной, - ехидно  заметил  я.  -  Для  чего
тогда существуют адвокаты, как не для этого?
   - Еще чего не хватало! Ты бы посоветовал, положившись на судьбу,  сдаться
властям и помочь торжеству истины и правосудия, а потом чистеньким выйти  на
свободу. Но какое будущее ожидало бы меня? Предпочитаю быть на свободе и при
деньгах, чтобы жить там, где  мне  вздумается.  Меня  ждут  новые  места,  и
сегодня же вечером я отправлюсь на их поиски.
   - Если бы ты спросил меня, то я бы ответил,  что  тебя  ждет  там  то  же
самое. Такие ребята, как ты, чувствуют себя не в своей тарелке, если  вокруг
них нет людей, которыми они могли бы верховодить. Но ты настолько не  уверен
в себе, что тебе придется еще побегать и поискать таких. И это всегда одни и
те же ребята, у которых головы забиты одними и теми же бредовыми  идеями  по
поводу грядущего конца света. Это те же самые  тронутые  ребятишки,  которые
никак не могут повзрослеть.
   - Для чего? - насмешливо спросил Сорон. - Чтобы обзавестись женой,  тремя
сопливыми детишками и домом в рассрочку?
   - Что ж, возможно, некоторые и попадут в наезженную колею,  -  согласился
я. - Но она, по крайней мере, более спокойна, чем та, в которой увяз ты.
   Докурив самокрутку, Сорон бросил окурок на камень и раздавил каблуком.
   - Какая безрассудная расточительность, - подколол я его. - Штук  двадцать
таких чинариков, и можно свернуть еще одну самокрутку.
   Сорон  только  пожал  плечами.  Он  не  рассердился  -  в  этом  не  было
необходимости. Ведь я  был  для  него  обыкновенным  законопослушным  типом,
ничего не смыслившим в  подобных  делах,  так  к  чему  реагировать  на  мои
выпады?
   Что до меня, то пускай убирается, куда ему заблагорассудится, и оставит в
покое этих ребят - им без него будет только лучше. Однако оставалось кое-что
еще, в чем я должен был разобраться.
   - Но если ты обо всем догадался, когда нашли труп Крота, то почему  удрал
вместе с Големом?
   - Он схватил меня и сказал:  "Давай,  уматываем".  Поэтому  мне  пришлось
бежать. Если бы я этого не сделал, то он бы потребовал ответа - почему? А  я
не смог бы ему объяснить. Оставалось одно - бежать вместе и постараться  как
можно скорее отделаться от него.
   - Но ведь Голем пытался убить тебя еще  до  того,  как  ты  отвязался  от
него?
   - Да, и у него это чуть не получилось. Мы добрались  до  старого  дома  -
туда, где ты нашел его, - на машине, которую держали  в  гараже,  в  городе.
Никто в племени - кроме, конечно, Крота, Бегущего Оленя  и  Земляники  -  не
знал о ней. Мы пользовались машиной, только когда разъезжали по побережью. В
общем, добрались мы до дома, но подходящей возможности улизнуть мне так и не
представилось. И тут мы заговорили о происшедшем и всяком таком, а Голем все
приставал да приставал с расспросами, кто, по моему мнению, прикончил ребят.
Он знал, что рано или поздно я все  равно  обо  всем  догадаюсь,  поэтому  и
старался выведать, что у меня на уме. В конце концов я  сказал,  что  считаю
убийцей его.
   - И тогда он набросился на тебя?
   - Примерно так. -